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丫鬟娘娘 第二章

作者︰鄭媛類別︰言情小說

蓮兒再度醒來時,不再覺得困乏,肩膀也不再痛得教人忍不住,雖然身子還很虛弱,可精神明顯好了許多,不再似上一回雖清醒著,卻虛乏得連眼皮都張不開。

「你醒啦?」甜美的女聲在她耳旁道。

苞著一張圓圓的笑臉,友善地探到蓮兒眼前,沖著她微笑。

「這兒……是哪兒?你……是誰?」蓮兒虛弱地問道。

「你醒了,沒事就好啦!」圓臉的女孩笑道。「你啥事也別想,好好養傷,明白嗎?」

那女孩說完話,轉身要走,蓮兒趕緊叫住她。「姊姊……你還沒告訴我,這是哪兒……」

女孩轉過身來,歪頭想了會兒,隨即咧開嘴笑。「先告訴我你叫什麼名字?!」

「我叫蓮兒。」蓮兒乖順地回道。

女孩兒點點頭。「我叫巧兒,在這兒你叫我巧兒便好!」停了一會兒,她又問︰「蓮兒,你今年多大了?」

「我十六歲了。」

「十六歲了?!」巧兒夸張地吸口氣。「倒看不出來哩!不過倒也是,你瘦巴巴的,瞧來沒幾兩肉,也難怪看起只有十二、三歲數,要教人誤會!」巧兒笑嘻嘻地道。

蓮兒眨眨眼,不明所以地道︰「在咱們家鄉,人人瞧來不都是這副模樣?」不過她仔細瞧了巧兒的模樣,是比她來得豐腴些。

巧兒捂著嘴笑了笑,指著蓮兒的胸脯,小聲道︰「我是說這兒呢!」

蓮兒粉臉兒一剎間通紅。「巧兒姊……」

「別羞啦!」巧兒呵呵笑道。「實在的我也沒剝光你的衣服仔細瞧過,知道你身子長得怎生模樣的,大概只有十一爺了!」

蓮兒听了巧兒這一番話,起先腦子里一片空白,跟著突然省悟過來,她睜大眼,猛地喘了口大氣──

「巧兒姊!你、你說……你說有個什麼爺的……看過我的身子?!」

「是啊,可就十一爺不是!」巧兒促狹地瞅著蓮兒。

蓮兒好半晌說不出話來,隔了許久才幽幽地問了一句︰「巧兒姊,這兒……這兒是花街嗎?」

「花街?!」巧兒聞言噗哧一聲笑出來。「你怎會這麼想的?」

蓮兒囁嚅地道︰「因為……你剛說有個什麼爺的……」

「是有個爺啊!不過他是咱們這房子里的爺,他月兌了你的衣裳也是為你肩上的傷,當時你被馬蹄踩得血肉模糊的,好不怕人!爺是怕咱們不懂得如何處理傷口,這才親手替你寬衣的!」巧兒解釋道,不再捉弄蓮兒。

「原來……原來是這樣。」饒是如此,她心底對于自個兒身子被一個大男人看過,仍覺得不自在極了。

「噫?現下你氣色可好多了!」巧兒瞧著蓮兒粉頰上生出的兩朵紅暈,忍不住又取笑了蓮兒一回。

「巧兒姊……」

「好啦、好啦,你休息吧,我不鬧你了!」巧兒說著轉身要離去。

蓮兒忽然想起什麼,忙又喚住巧兒。「巧兒姊!」

巧兒回過頭來。「怎麼啦?」

蓮兒焦急地問︰「巧兒姊,你有沒有看到我的一個藍布包袱?!」

「是不是那個?」巧兒伸手指著五斗櫃上一個沾滿了泥灰的破包袱。

「是,就是那個!」蓮兒吁了口氣,這才安下心來。

那包袱里裝著大娘的骨灰,是她拚了命掃回布兜里的。雖然骨灰壇子破了,骨灰灑了許多出來,可現下能搶救回這一些些,已經是萬幸了!

「那里頭是什麼東西?瞧你寶貝的!」巧兒問,一邊走上前去,好奇地想解開那布包袱。

「是……」蓮兒囁嚅了好一會兒,才輕輕說道︰「是我大娘的骨灰……」

「啥!鼻灰?!」巧兒夸張地大叫,一連退了四、五步不止。「你怎麼不早說!我還伸手踫了它哩!」

「對不起,巧兒姊……」蓮兒歉疚地道。

「唉,算啦!算啦!」巧兒呸呸幾聲,嘴里念念有詞,然後又再笑口常開了。

蓮兒見她笑了,才有膽再問她︰「巧兒姊,我幾時……幾時能見著我的救命恩人?」

巧兒一听,像是頗傷腦筋似的歪頭想了一會兒。「等爺要見你時,自然能見著!」

說了跟沒說差不多!

「巧兒姊……」蓮兒再喚,巧兒卻已轉身出門外了!

「等爺想見我時,自然能見著……那要等到何時呢……」蓮兒喃喃自語。

憊有大娘的骨灰……

前債不清又有後事,她一到京城來似乎事事不順!

躺在床上,她輕輕嘆口氣,過了一會兒終于疲累,沈沈地睡去……

等到蓮兒好得可以下床後,巧兒才告訴她,原來這兒是深宮禁苑,她當日擋的是皇家公子的路!原來她的救命恩人是皇十一貝勒,也就是聖上賜封的奕親王!

蓮兒知道後不禁惶恐不已,巧兒反而安慰她。「放心吧!爺不但把你帶回來,還延請穆先生看治你的傷,想來他是不會怪罪于你的。」

「可是……」

「別多想了!」巧兒問︰「對了,你的傷現下也好得七七八八了,往後你有何打算?生活可有依靠?想好了往哪兒去沒?」

蓮兒瞪大了眼,巧兒一連問了幾個問題,她都沒能答得上來。

巧兒見她這模樣,搖搖頭、嘆了口氣。「我瞧你是全無打算了!等你傷全好了,可有想過要如何在這京城里討生活?」

「我原本打算送還大娘的骨灰後,就回到鄉下去的,可是誰知……」

蓮兒上京前後的事,這個把多月來已經讓巧兒從她嘴里打听得差不多了,蓮兒的事,巧兒說不準比蓮兒自個兒記得更清楚!

「她老人家那不肖子擺明是不要老娘了!」巧兒啐道。「現下你又經過一番折騰,要養好身子,少說也要個一年半載的,別想還能走上百千里路回家鄉去,我瞧到不了半途,就要了你的小命!」巧兒道。

她說話一向這般直性,久了蓮兒也知道她的脾氣,明白她一向說話如此,倒沒有惡意。

「可是我不回去,留在這能做什麼呢?」蓮兒憂愁地道。

京城雖大,可若無一技之長,卻也是謀生不易。蓮兒雖然見識不多,這道理她卻是明白的。

「要不你就留下吧!我去求李公公給你派個差事!」巧兒道。

這個把月來,她同蓮兒已培養出姊妹般的情誼,她也不舍得同蓮兒分開!

「可是這……行得通嗎?」盡避蓮兒也不想同巧兒分離,可更不願她為難。

「我去求李公公,自然行得通啦!」巧兒拍胸脯保證。

「可是我什麼也不懂,要是做錯了事──」

「有我在,你怕啥呢?!你不懂我教你就是了!」蓮兒話還沒說完,巧兒就搶著道。

「那……那就麻煩你了,巧兒姊。」能留下來,一來生活有了著落,二來不用同巧兒分開,蓮兒心底也高興。

「那這事就這麼說定了!你在這兒等我,我現下就找李公公去!」巧兒說風就是雨的,立刻掉頭找李公公。

蓮兒在屋里等了好半日,始終不見巧兒回來。過了晌午,外頭漸漸下起灰蒙蒙的細雨,蓮兒想起有幾盆桂花一早便搬到園子里曬,這會兒淋了雨水,怕要走了香氣!

那桂花是巧兒姊負責照料的,這會兒巧兒為了她的事,無暇顧及花兒,要有了什麼差錯,巧兒姊可要挨管事嬤嬤的罵了!

思及此蓮兒也顧不得雨勢加大人便沖出屋外,一口氣奔到花園,找到那幾盆桂花後,她想把那幾盆桂花樹搬到屋棚下避雨,可雨勢越來越大不說,花盆更是重得教人搬不動。

她搬了半日,也不過移動了幾步路,累壞了她不說,仍然徒勞無功,眼看著花兒都教豆大的雨點給打落了……

「蓮兒?下這麼大的雨,你在這兒做什麼?!」

遠遠地傳來管事嬤嬤的聲音,蓮兒抬頭望向嬤嬤,氣喘吁吁地道︰「下了雨,我怕這幾盆桂花樹承受不住,想把它們搬到屋棚下頭……」

「□□,這可使不得啊!」常嬤嬤跑過來,手上拿著把紙傘,趕緊遮住蓮兒。

「你傷才剛好,身子骨還虛弱,怎麼就不知多愛惜自個兒些,還跑出來淋雨!」

常嬤嬤拉著蓮兒,回頭就往屋里去。

「可是那些桂花……」

蓮兒還不肯走,常嬤嬤沒好氣地嚷︰「別理那些桂花樹了!」

到了屋里,常嬤嬤才說︰「是爺使我來瞧你的,看你傷勢如何。就這麼巧!我一來便瞧見你這丫頭不知死活地在園子里淋雨!」

「對不住,常嬤嬤……蓮兒教你擔心了!」蓮兒囁嚅地道歉。

「同我對不住有啥用?要是當真又病了,到時苦的可是你自個兒啊!」常嬤嬤不苟同地道︰「再說這搬花的粗活兒也不是你該做的,自然有擔負這事的底下人,況且爺帶你回來,可不是巴望著你替咱們府里干粗活兒!」

蓮兒听了這席話,低下頭不語。

「怎麼了?你嫌常嬤嬤羅嗦?還是我說了什麼讓你不中听?」

「不是的,」蓮兒慌忙搖頭。「常嬤嬤你別多心!」

「那是怎麼了?」常嬤嬤皺起眉頭。

蓮兒還是低下了頭,半晌不發一言。

「到底是怎麼了?你說說話啊!淨杵在那兒,活像個小媳婦似的!常嬤嬤我可沒凶你啊!」常嬤嬤口氣倏地轉為嚴厲。

蓮兒幽幽地抬起臉……她不是不說,而是有口難言。

她明白自個兒在這兒的身分尷尬,她從小自食其力,從不欠人的,也知道自個兒欠不起!欠人的難還,欠不起的人家要給臉色看……她完全明白這道理的!人世的涼薄,她懂得。

許是天生柔軟的心性,懂得替別人著想、替自個兒留余地。對加諸在自個兒身上的苛難責罵,她一向逆來順受,不爭不求,也不為自己分辯。

「說啊!我可說了什麼不是的?!你對這奕親王府要有什麼不滿,就明明白白地說出,別教人家去模你的性子!咱們要侍候的是主子,哪里還來這些閑功夫哄掇你!」

「常嬤嬤,我沒有這意思,我沒有不滿……」

蓮兒柔順的態度更讓常嬤嬤認定她藏奸!

「那做什麼皺著一張臉,是要給主子看還要教咱們瞧顏色的?!」常嬤嬤的口氣更是嚴厲。「雖說你在咱們這兒的身分特別,雖然不是供主子使喚的底下人,可也不是什麼客人!一個人要教人尊重,首要的是認清自個兒的本來身分!你也知道自己是什麼出身,不要得意忘形,教人看在眼里丑態百露!」她不僅嚴厲且嚴苛地批判!

「常嬤嬤,你說的蓮兒明白。」蓮兒輕輕道。

就是因為明白,所以她不辯解,所以她認命地听訓。

「明白最好!」常嬤嬤面色稍霽,緩了口氣。「現下你傷也好了,未來打算好了沒有?」

蓮兒抬眼望著常嬤嬤,搖了搖頭。「同我相依為命的大娘死了,蓮兒無依無靠,又不能回家鄉去……」

「這倒是,你傷剛好,也累不得。」常嬤嬤斂下眼想了想。「依我看這樣吧,不如我就回了爺去,說你傷勢現下全好了,自願留在府里幫手,你瞧怎麼樣?」

蓮兒「咚」地一聲跪了下來。「謝謝常嬤嬤成全!」

「起來吧!」常嬤嬤道。「在這兒干活可不輕松,還得當心別得罪主子們,這可不是人人干得起的差使,往後吃苦的地方還多,你且做做再說!」

「我曉得的,常嬤嬤。」蓮兒慢慢站起來,謙卑地道。

「明白就好,那我先走了!」

蓮兒送常嬤嬤到門口,常嬤嬤突然回過頭問︰「對了,巧兒那丫頭上哪兒去了?!」

「巧兒她──」

蓮兒正要回答,就見一名小丫頭跑得氣喘吁吁奔進房來!「不好了!不好了!

常嬤嬤──」

常嬤嬤皺起眉頭,不問是啥事不好,劈頭先訓誡那小丫頭一番。「什麼事兒不好了!大呼小叫的,當這兒是什麼地方,沒半點規矩!」

那丫頭發急地道︰「不是啊,常嬤嬤,是巧兒她──」

「巧兒她怎麼了?」常嬤嬤和蓮兒異口同聲地問。

「巧兒她……她跌斷腿了!」

奕親王府的下人房里──

「都是我不好,非但沒替你把事辦成,還跌斷了腿,害得你得替我做事,一個人做兩份工!」巧兒躺在床上,神色懊惱地埋怨著自己。

蓮兒連忙安慰她。「沒什麼,你安心養病就好。」

巧兒噘起嘴,嘀嘀咕咕地道︰「不過這常嬤嬤也真是的,怎麼能教你一個人做兩份工作呢!我瞧那老太婆分明不安好心眼,根本是想累死你!」

蓮兒一听嚇了一跳,慌忙瞧了瞧門外,見沒人听見才松了口氣,輕斥巧兒那沒遮攔的嘴。「快別胡說了!是我自願要替你做事的!」

「你自願的?!」巧兒瞪大眼。「你怎麼那麼傻,自願做白工!」

「不打緊的,」蓮兒笑著道。「你急著替我說項去,因此跌傷了腿,我分擔一點工作也是應該的。何況我在府里白吃白喝了好些日子,也該有所回饋……」

蓮兒邊說,巧兒一邊搖頭,還不時翻翻白眼以表不以為然之意。

「不同你多說了,明日一早我還有工作要做。」蓮兒起身離開巧兒房里。

常嬤嬤要她負責打掃的工作,一清早天沒亮乘爺上朝去,得擦拭爺的書房。爺下朝前就得完成,接著下來洗衣、沖刷灶房、燒煮熱水……都是她的工作,一雙水女敕的小手幾日浸水下來,已經粗乾發皺了!

另外蓮兒還得照顧行動不便的巧兒,一天忙下來,待她得空時已經深夜了!

必到自個兒房里,她拉開五斗櫃,拿出大娘的神主牌位和骨灰壇子,在大娘靈前上了一炷清香,然後拿了自個兒的髒衣到井邊洗淨了,回房里晾好濕衣褲,才能上床歇息。

棒日一早,蓮兒又是天未亮就起來,開始她一日繁重的工作。

蓮兒先到井邊打了桶水,然後提著笨重的水桶穿過大半個府邸到達書房,再開始擦洗的工作。

蓮兒專注工作,不時在桶子里絞洗髒了的抹布,這會兒她正轉過身要去絞洗抹布,突然迎面撞上一堵堅厚的肉牆,蓮兒沒提防以致轉身太猛,人竟然整個往後栽去──

「當心!」

男人出手扶住了她,蓮兒一方面要自個兒穩住身子,不意間踢中了水桶,「潑刺」一聲,整桶髒水頓時灑了一地,還潑了兩人一身!

「對不住!對不住!」蓮兒一迭聲道歉,拿著手上的抹布,一個勁兒的往男人身上擦去髒水。

「住手!」男人斥喝她,抓了她的手,用力甩開去。

蓮兒跌坐在濕冷的地上,一抬頭看清了來人是誰,她不禁怔愣住。

原以為那回見到「漂亮的人」是自個兒在作夢,可現下他就出現在眼前,但還是同前回一樣皺著眉頭。

「你是誰?原來那婢女呢?」男人不悅地問,目光卻不看蓮兒,直接越過她往前。

「巧兒她跌斷了腳,常嬤嬤讓我來替代她的工作。」蓮兒小小聲回答。

她留意到他威嚴的語氣以及不凡的氣度,再細看他身上穿的衣料子,蓮兒心里已有了底……

她大概猜到了他的身分,心下竟有一絲……黯然?

蓮兒試探地輕聲問︰「十一爺,您下朝了?要不要我沏杯茶來。」

「不必了!」德烈頭也沒抬,心神專注于手上的密摺。

至此蓮兒終于確定,他果然是十一爺。

她默默蹲,慢慢以抹布擰乾地上的污水,然後用力抹淨余下的水漬,她強迫自己專注于工作,連眼角也不許自己去看他……

蓮兒埋頭工作,心底驀然響起常嬤嬤日前告誡她的話──

一個人要教人尊重,首要的是認清自個兒本來的身分!

她要牢牢記得自個兒的出身,他們是不同世界的人。

再不會有人比她明白這一層道理!自小到大,早已深刻地體認了不是?失去爹娘後她再沒吃過一口乾飯,一日辛勤所得,換來兩碗稀粥。過了幾年,連魚肉長得怎生模樣都已不記得!可有人四體不動,一日三餐卻大啖魚、肉!就像他同自己,一樣是打娘胎出生,一個是雲、一個卻是泥……

兩人不再對話,書房內除了流水聲外,陷入一片寂靜。蓮兒認真擦拭著一地水漬,初見他時的激切被硬生生壓抑下,心口漸漸冷卻,就像指尖觸到那令人發寒的冰水。自始至終,不再看他一眼。

「你下去吧!」德烈卻突然說。

「可地還是濕的……」蓮兒沒轉過身去瞧他。

德烈皺眉,不悅地抬眼。「放肆!我讓你下去,還羅嗦什麼?!」

「是……」蓮兒只得背著他福個身,提起水桶要離開──

「慢著!」他突然又叫住她。

「爺,您有什麼吩咐?」蓮兒頓住腳步,停在房門口。

德烈皺起眉。「誰教你這麼回話的?!」

蓮兒僵住身子,不明白自個兒做錯了什麼。

德烈陰沈地低喝︰「轉過身來,對著主子說話!」他不許有人觸犯他的威權!

「是。」蓮兒躊躇片刻,就在他要動怒前才慢慢轉過身去──

德烈倏地眯起眼,初初接觸到蓮兒那雙清洌的大眼時,微微失了神。

蓮兒對住他炯亮狂肆的目光,在他定楮的注目下,不安地垂下眼。

「我見過你!」德烈道,這話不是問句而是肯定句。

蓮兒垂著臉不說話,一逕教自己心如止水。

「抬起你的眼來!」德烈命令道。

蓮兒猶豫著,一會兒後緩緩抬起眼,卻是不看他。

德烈眯起眼。「看著我!」他不悅地警告蓮兒。

蓮兒被動地移轉視線,對住他灼熱的目光。

「你是那個擋路被馬蹄踏傷的女孩?」他認出了她,只是那一日她滿臉土灰,他能記憶的,只是這雙黑白分明、清瀅剔亮的眼楮。

奇異的,他被這雙眼吸引!

他從桌後起身走上前,探手抬起蓮兒的下顎。

德烈貴為皇子之尊,見過的美人無數,以蓮兒的姿色,較之那些以美貌侍主,容貌萬中選一的女子,自然只是一朵毫不起眼的小報,可這朵小報卻楚楚可憐,別有動人心處!

「你叫什麼名字?」

「蓮兒……」

「蓮兒?是了,常嬤嬤提過你!」他記起來了。

當時常嬤嬤提及時,他只是隨意允諾,並沒放在心上,誰知洗淨了臉,竟是一張教他心動的素顏!

他掌上傳來的熱度莫名地教她心亂!蓮兒莫名地又憶起常嬤嬤要她守本分的話,下意識地往後縮了縮,想避開他的踫觸……

她回避的舉動讓他驟然冷下臉!他倏地擰緊她柔女敕的下顎,粗魯地扭過她尖削的小臉,正要說什麼,外頭突然有侍衛高聲道︰「十一爺,十三爺和公主正等在大廳上!」

德烈這才撤手,拋下一句話。「你在這兒等我回來,不許走!」說罷即轉身往前廳去。