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草莽芳華 第五十一章 搶親拒親

作者︰雲中岳類別︰武俠小說

這一夜,聞家損失了黃金千兩,白銀三干錠,小麥四五萬斤,損失慘重。

天亮了,運金銀的車已遠離磁州三十里。

杜弘跳下車座,向車座上的梁上狐與另一名駕車小賊揮手笑道︰「祝旅途愉快。司兄,後會有期。」

梁上狐呵呵笑,揮手道︰「一切承情,再見。杜兄,小心珍重。」

蹄聲得得,車聲轔轔,向北走了。杜弘也掉頭重返磁州,磁州他還有大事未了。

聞家的神奇大竊案轟動全城,大快人心。聞元毅是當地的土豪,官府不得不全力追查,但辦案的人卻提不起勁,並不認真,神不知鬼不覺丟了那麼多金銀和那麼多糧食,可能麼?

甚至有人認為他想乘荒年興風作浪呢。

這一天,也就是宋家預定向喬家下聘的一天,酷陽如火,熱浪迫得人喘不過氣來。

宋喬兩家的莊院皆在城南郊,距城約三里左右。官道繞過城外的淦陽驛,過了淦陽石橋,便向西南斜出,繞過曹操疑冢。另一條小路則向南延伸,通過林深草茂墳上起伏的疑冢區!略向東偏,是至臨漳縣的道路。雖稱為小路,但足以容三部大車並駛。

所看到的第一座村莊,便是位于道路兩側的宋莊和喬莊。兩莊相距約四里余,一東一西,各距道路百十步,另築小徑通向莊內,宋莊距城略近些。喬莊在路西,莊西北一帶不遠,便是疑冢區。

宋喬兩家皆是專走山西的行商,但也是磁州的大地主,喬莊的族長不但是鄉長,也是南鄉的糧納,因此在州城頗有地位,列為本城豪紳。搶親這件事,本來可報官由官府出面彈壓。但喬家的當事人七星聯珠喬吉齡卻不願貽笑鄉里,不肯報官,認為自己可以處理,暗中召來了不少朋友,橫定了心要和神刀宋永嘉結算清楚,新仇舊很一並解決。

聞元毅是幫助來家的重要人物之一,前一天家中出了大紕漏,本來主張將下聘的日子延期。但其他的人卻力加反對,夜長夢多,不能因為聞家出了紕漏而更改大計,所以聞元毅不得不暫且放下追賊的事。

一早,十六名夫子抬了八只大禮盒,由八名雄赳赳的大漢押送,出了宋莊,走上大路,堂而皇之奔向至喬莊的岔路口。

岔路口一字排開八名喬家的人,嚴陣以待。

押送禮盒的八個人中,摩雲手一馬當先,微笑著折入岔路口,向列陣的八個喬家人接近,在十步外便哈哈大笑道︰「哈哈!你們是接禮的?不敢當不敢當。上!」

七個人隨後沖出,立即各找對手,一沖之下,拳打腳踢將人迫離道路,吶喊聲中,十六名夫子乘機沖過,直向七八十步外的莊門沖去。只要有一只禮盒能沖入莊門,便算是成功了。

這瞬間,大道對面的樹林中,突然沖出二十余匹健馬,馬上的騎士全是宋家請來相助的人,揮動著特制的長馬鞭,叫嘯著越過大道,向莊門分兩路急沖,保護八只禮盒沖向喬莊的莊門。

小徑兩旁是樹林,第一匹健馬沖近,絆馬索突然拉緊、上升。絆馬索暗藏在小徑三四寸深的塵埃下,表面上難以看到,一端捆在大樹上,另一端由潛伏在樹下的人控制,一拉之下,絆馬索上升,恰好擋住去路。

一聲馬嘶,坐騎倒地,馬上的騎土飛躍馬下。

埋伏的人暴起,猛撲墜馬的騎士,兩人滾成一團,各展所學要將對方制住。

雙方皆不帶兵刃,赤手空拳相搏以免出人命。

埋伏的人也有二十余人之多,對付二十余名騎士勢均力敵。十六名夫子不與人交手,盡量向莊門搶。

有五只禮盒沖過混戰的人叢,急趨莊門。另三只禮盒被打翻了,禮品撒了一地。

第二批健馬接踵而至,向莊門狂沖,掩護禮盒急進,二十余匹健馬來勢如潮。

路旁的大樹上一聲怒嘯,一個人影飛躍而下,撲在第一名騎士的身上,兩人飛墜馬下,繼成一團。

人喊,馬嘶,亂成一團。

莊四周建了土寨牆,留有柵門出入,柵門大開,寨牆頭上站滿了喬莊的男女老少看熱鬧,吶喊著助威。

剩下兩只禮盒沖過人潮,距莊門已不足十步了。第二批騎士及時趕上,保護著禮盒沖向莊門。

寨牆上伏著三二十名第三批攔截的人,人影暴起,猛撲最先沖近柵門的馬上騎士,兩人糾纏著墜馬,重新在塵埃中交手。

混戰中,一只禮盒終于從滾滾塵埃中超越,到了柵門口。兩名夫子是由高手們假扮的,最前面的人用腳勾倒一個想打翻禮盒的人,飛快地將禮盒奮力向莊門內一丟,欣然叫︰「聘禮送到,請查收。」

聲落,丟下禮盒,奇快地退出柵門。

大亂中,跟來一個青衣人,一把拖住禮盒向外急拉,大笑一聲,將禮盒拽出在門外,叫道︰「人棄我取,這是我的了。」

兩名假夫子大驚,同時撲上相阻。

青衣人是杜弘,用一個布頭罩住頭部,只露出五官,穿的青直掇與喬家的人一樣,因此他不費吹灰之力,混近喬家的莊門,看究竟誰勝誰敗。禮盒進了門,他不得不出面啦!由于臉部褪了舊膚換了新皮,他只好用布頭掩去廬山真面目。

兩名假夫子從他身後撲上,來勢洶洶。

他一聲長笑,丟下禮盒回身出手,「噗噗」兩聲悶響,一拳一腳幾乎同時將兩名假夫子打倒在地。

他用一只領先準備妥當的大布囊,不客氣地將禮物倒入囊中,向東溜之大吉。

宋、喬兩家的人,皆不知這位戴了頭罩的人是何來路。喬家的人深感意外,反而掩護他月兌身。宋家的人以為他是喬家的朋友,想追已力不從心。

其他七只禮盒,已被打得七零八落,下聘的大計功虧一簣,枉費心機。

由于雙方皆有所顧忌,皆不敢使用兵刃,因此僅傷了不少人,幸未鬧出人命。宋家的人恨恨地退走了,損失相當可觀。

當天,宋家一群惟恐天下不亂的人,在宋家密商下一步行動,決定下次多帶些人前去下聘,一不做二不休,愈快愈好。可是,明天日值月刑日煞,後天日值重喪,迷信的人誰敢冒大不韙行事?因此不得不將預定搶親日改為下聘日。決定之後,各自返家準備一切。

摩雲手走得最早,他要返城派人追查那位搶了聘禮溜走的蒙面神秘人是何來路,並負責再召請武藝高強的朋友前來助拳。

已經是申牌初,日影偏西,熱浪逼人。他帶了兩名從人,各乘健馬奔向州城。三里路,片刻便可進城。

離開宋莊里余,道路經過一座高如小山方圓約兩百步的疑冢,路上行人稀少,天氣太熱不見行旅。疑冢附近草木叢生,蟬聲震耳。

摩雲手一馬當先,健馬以輕快的小步前馳。剛到達疑冢下,健馬突然一顛,一聲長嘶,人立而起。摩雲手驟不及防,幾乎墜馬,幸而騎術高明,居然能穩在鞍上,發出一聲吆喝,想安撫受驚的馬。

馬不是受驚,是自左眼下力射入一段三寸長的指粗樹枝,前蹄落地,隨即跌倒。

摩雲手坐不住鞍了,駭然飄落左側,訝然叫︰「咦!怎麼啦?」

後面兩隨從到了,勒組下馬急向前搶,驚問︰「大爺,怎麼……」

路旁的一株大樹下,鑽出戴著頭罩的杜弘,背手走出大笑道︰「馬受了重傷,活不成了,補上一刀吧,活著比死要痛苦得多。馬與人一樣,早晚要死。」

摩雲手大驚,急拔佩劍,劍剛出鞘,只覺手肘一麻,整條膀子如中電殛,原來肘內側的麻筋被一支小樹枝擊中,不輕不重力造恰到好處,劍失手掉落塵埃。

兩名隨從反應甚快,火速拔佩刀。

「哈哈哈!」長笑聲震耳。

「噗噗!」兩隨從的刀也掉了,駁然而退。

摩雲手不甘心,俯身伸左手拾劍。

杜弘疾沖而上,足尖一挑一卷,塵埃向對方的臉部飛去,像一團濃霧迎面襲來。

摩雲手大駭,側射丈外。

杜弘拾起劍,信手一丟,劍飛出五六文外,掉落路旁干涸的小鋇中,說︰「動家伙會出人命的,老兄。」

摩雲手感到心中發冷,驚然地說︰「是……原來是你……」

「是我,杜天磊。」

「你……」

「我沒有死,你感到意外麼?」

「我……」

「你得還我公道。」

摩雲手倒抽一口涼氣,惶然道︰「處死你不……不是在下的意思……」

「但你有份。」

「可是……冤有頭,債……債有主……」

「你真夠朋友。哼!你這些話,應該當著聞元毅說,他會原諒你的,但我不會。」杜弘一面說,一面逼進。

摩雲手打一冷戰,向隨從叫︰「上!擋住他!」

兩隨從不敢不遵,心驚膽戰地迎出,攔住去路。

杜弘仍向前逼進,獰笑道︰「你也上吧,哈哈!你是嚇破了膽麼?」

兩隨從往後退,臉色發青,同聲叫︰「站住!不……不要過來……」

摩雲手突然向隨從的一匹健馬飛縱,要上馬逃命。

杜弘一聲狂笑,突然以迅雷不及掩耳的快速行動,擊倒兩名隨從,一閃而過。左手一揚,兩段小樹枝破空而飛,不輕不重地擊中兩匹馬的嘴部。

健馬受驚,瘋狂地奔馳。

摩雲手慢了一步,只好回身拉開馬步叫︰「不要逼我,我……」

「怕死鬼!」杜弘不屑地叫,快近身了。

摩雲手突然急叫︰「你們不許走……」

兩名僕從撒腿狂奔逃命,不叫倒好,叫了他們逃得更快,生死關頭,他們已顧不了主人的死活。

「你叫吧,他們不會理你了。」杜弘陰笑著道。

摩雲手臉色蒼白,大吼一聲,欺進一掌劈出,先下手為強,後下手遭殃,月兌不了身,只好拼命自救。

杜弘不閃不避,身形略偏,手一抄,便擒住了摩雲手的脈門,腳輕輕一撥,一帶之下,以掌力見長的摩雲手趴下了。

在疑冢區的中心一座大冢頂,原來及肩的野草已經割平,方圓五丈內皆已清理停當。摩雲手軟穴被制,躺在烈日下像條死狗。

杜弘用一柄小刀在一旁削木樁,將臂粗的樹枝截成一尺半一段,一端削尖,一面削一面獰笑道︰「閣下,你得好好保全精力,釘在地上三天,精力不夠支持不住的。」

摩雲手早已魂飛魄散,哀求道︰「杜兄,燒了我吧,求求你……」

「你怎麼這樣沒骨氣?在下被你們針在毒太陽下曬了兩天,連哼都沒哼一聲,你的英雄氣概到何處去了?」他不屑地問。

「杜兄,這不是我的主意……」

「總不會是杜某自己的主意吧?」

「這……球求你,我上有高堂父母,下有妻子兒女,我……」

「哦!哪些上無父母,下無妻兒的人,便罪該萬死?你知道杜某有沒有父母妻兒麼?」

「看老天爺份上……」

「老天爺雖然不公平,但有時也公平得可愛。瞧,今天的毒太陽,與那天在下受折磨時同樣炎熱。如果你認為老天爺肯接受賄賂,那就趕快向老天爺禱告吧,替你下三天雨,你就死不成了。」

「求求你……」

杜弘開始打樁,獰笑道︰「求我沒有用,快求老天爺吧。」

打好樁,捆好手腳,摩雲手狂叫救命,最後被一條布勒住口綁好,叫不出聲音了。

杜弘拍拍手,準備離去,臨行笑道︰「好好享受,不久,你那些狼狽為奸的朋友,便會來與你做伴了。今晚,你不會安逸的,這里的蟲蟻,比聞家的田莊要多好幾倍呢。哈哈哈……」

在狂笑聲中,他揚長而去。

半個時辰之後,山志山明兄弟倆同被拖到,同時被釘樁捆在地。盡避山明分辨,與聞元毅那天的陰謀無關,但杜弘一萬個不信。

入暮時分,南天雙霸的老二也被捉來了。這位仁兄落了單,想先進城會晤一位朋友,在石橋頭被捉來了。

後走的聞元毅幾個人,成了漏網之魚,一進城,便得到山府與摩雲手的隨從們傳回來的凶訊。

幫助宋家的好漢們慌了手腳,人心惶惶。

消息傳回宋家,宋家空前緊張。

聞元毅城中的住宅,位于東門附近的一條橫街,是一棟五進八大間的大廈。今晚,所有的打手均被召來,再加上五六名臨時雇來巡更放哨的當地名武師,以及二十余名健壯奴僕,提刀帶槍嚴加提防,如臨大敵。

南天雙霸住在聞家,解語花原來落腳在客棧,今晚也搬來了,人多好壯膽,多一個人也多一分照應。隨她來的還有兩個人,是江湖上頗有名氣的白羽箭甘元沖,夜貓子蒲金魁。

晚膳的氣氛極為沉重,借酒壯膽,每個人都有了三五分酒意,餐廳中籠罩著不祥的陰影。

三桌酒席共坐了二十四個人,臉色都不太正常。主人聞元毅六神無主,持筷子的手幾乎挾菜也成問題,抖索得難以下咽。

酒菜雖豐,但所有的人皆食不甘味。南天虹丟了乃弟,生死不明,雙霸成了單霸,焦灼在所難免。他一口喝干了杯中酒,暴跳地叫︰「聞兄,舍弟失了蹤,難道咱們就在此喝酒吃肉,坐等消息不成?」

聞元毅戰 著問︰「南天兄,你……你要我怎……怎樣?」

「咱們出去找呀。」

南天虹憤憤地說︰「找?到何處去找?」

「就是不知道,這才要找。」

「可是,天已黑了,毫無頭緒,如何找法?」

「至少,咱們該盡力而為,坐在家中苦等,難道要等舍弟的尸體送上門來麼?」

解語花苦笑道︰「南天虹,你是知道的,盲人瞎馬亂闖,沒有用的,說不定姓杜的正在等咱們出去,好逐一解決我們。」

聞元毅也說︰「南兄,失蹤的不僅是令弟一個人,山志兄弟與摩雲手姜兄都落在對方手上了,姜兄是在下的知交,難道在下不著急不成?城外方圓數十里,藏三兩個人像是大海藏針,確是不易尋找哪!南兄務請忍耐,咱們明早出城大索城郊……」

「明天,哼!明天舍弟的尸體早寒了,說來說去,都是你壞事。」南天虹拍著食桌忿然地說。

「咦!怎麼是我壞事?」

「本來我要你宰了那姓社的,砍頭活埋一干二淨豈不省事?偏偏你要逞能,用處置奴僕的手段對付他,被他逃掉了貽下後患。早听我的話,哪有今天?」南天虹悻悻地說,不勝忿怨。

「誰知道地撐了兩天還能逃走?過去用這種手段先後處決了一二十個人,從沒……」

白羽箭趕忙接口道︰「算了吧,事情已經發生了,埋怨誰也來不及啦!目下最要緊的事,是如何度過今後的難關。」

「今後有難關?」幾個人不約而同地驚問。

白羽箭冷冷一笑,說︰「你們以為姓杜的就此罷手了不成?尤其是聞兄,他不會放過你這正主兒的。」

聞元毅打一冷戰,「乓」一聲酒杯墜地打得粉碎,臉色泛灰,恐懼地說︰「老天!

他……他如果來找我……」

解語花搖頭道︰「今晚他不來便罷,來了咱們送他進鬼門關,咱們人多勢眾,實力雄厚,他又不是傻瓜,怎敢前來送死?」

「我希望他來。」南天虹咬牙切齒地說。

夜貓子重重地放下筷子,冷笑一聲道︰「怎麼啦?咱們在座的人,誰不曾見過大風大浪?僅僅一個江湖無名小輩杜天磊,便把咱們這些英雄一世,曾在刀山劍海打過滾的豪杰,嚇得一個個心驚肉跳,打哆嗦,依我看,咱們不用混了,乖乖地卷起包袱回家安份守己,抱老婆帶孩子兼洗尿布吧,別在這里丟人現眼活現世了。」

這一頓話份量甚重,有自尊心的人確是受不了,居然發生振衰起頹的鼓舞作用。首先是解語花胸一挺,大聲說︰「憑咱們這些人,足以將磁州城連地皮都翻過來,何況區區一個姓杜的小輩?誰要是害怕,可到地窖里躲上一躲,免得丟掉老命劃不來。」

一名姓李名思的中年人直著嗓子叫︰「沒有什麼可怕的,他如果真敢來,在下第一個接待他,李某不信他有三頭六臂,更不信在下的鋼刀不利,咱們放心進食吧。」

餐廳共懸了四盞燈籠,六只燭台,燈火通明,僕役們穿梭其間斟酒上菜,即使最膽小的人,也不會害怕,士氣為之大振。

「啪啪!」兩盞燈籠突然無故自墜,跌下即破。

「咦!」一名僕人驚叫。

聞元毅大怒,喝道︰「今晚誰負責上燈的?怎不仔細查看……」

「啪!」又一盞燈籠掉落。

最後一盞燈籠接著悠悠下墜,燈火搖搖。

南天虹手快,飛搶而出伸手急接。手剛伸到燈籠下,突然手一麻,整個右半身發僵。

燈籠未被接住,「啪」一聲燈破火熄。

解語花飛躍而起,猛撲敞開的明窗,叫道︰「窗外有人……」

幾乎在同一瞬間,六只燭台上的燭火全告熄滅,廳內一暗,伸手不見五指。

兩面各有一座大窗,前有門,後有廊。

天氣太熱,門窗都是敞開的。

聞元毅鬼精靈,蹲下往桌底一鑽,反應奇快。

幾乎在同一瞬間,原站在主人身側的一名執壺健僕大叫一聲,「當」一聲酒壺墜地,酒香四溢。

微風颯然,從另一座窗口刮入。

解語花並不想逞強,撲出後心中便開始後悔,趕忙縱至窗下時向下一蹲,先隱起身形再看風色。

變生倉卒,這就可看出每個人的應變功夫和經驗的深淺程度。

有人向內間搶,有人向門口奔,有人貼壁伏下,有人貼牆隱身,只有一個冒失鬼向窗外跳。

「砰!」跳出窗外的人重重地摔倒,人事不省。

僕人們驚煌地叫嚷,向通向廚下的小門急奔,有人大叫︰「燈熄了,快掌燈……」

「轟隆!」凳倒了,桌也掀翻,杯盤的破碎聲震耳,酒菜撒了一地。

外面傳來了驚叫聲,全宅大亂。

餐廳中黑暗,難分敵我,誰也不敢胡亂出手,也沒有人敢出聲暴露自己的位置。

躲在壁角貼壁而立的一位仁兄,突覺一只大手模上肩頸,本能舉手急撥,閃開大喝道︰

「什麼人?」

「噗!」小骯挨了一記重拳,嗯了一聲,抱著小骯摔倒。

門口火光乍明,有人舉燈搶入。

聞元毅趴伏在地,嚇軟了。

南天虹失了蹤,凶多吉少。

輩有四個人被打昏,皆是不相干的看家武師。

解語花夾在僕人叢中逃入廚房,幸免於難,女人早該進入廚房的,打打殺殺是男人的事。

粉壁間,被人用布片蘸了場水,寫了八個大字︰「以眼還眼,以牙還牙。」

喪了膽的聞元毅手足無措,帶了兩名打手匆匆出門,撲向東大街一條橫巷,急叩一棟大宅的大院門。

夜市方張,街上行人如鯽,燈火輝煌,令他稍感心安。

解語花心中有數,南天虹的失蹤,已明白表示出是杜弘所為。

那天在城外聞家的莊院,共同計算杜弘的五個人中,已有三個失蹤,而且加上了未在場的山志兄弟倆,余下的兩個人,難逃公道。

聞元毅顯然已經出門避禍,她留在聞家,找安全的地方避避風頭。

天剛黑杜弘便侵入聞家,長夜漫漫,聞家成了凶險莫測的死亡凶宅,等杜弘再次前來捉人,她解語花豈不成了鬼門關的嬌客?再不走便來不及了。

她背了包裹和長劍,老鼠似的走出聞家,取道奔向東大街。

她記得十字街有一家招待富商貴客的客店,好像是平安老店,那兒的住客都是有身份的人,而且位于鬧區,店名平安。大概可以平安無事。

杜弘決不會想到她一個江湖女人,膽敢在平安老店投宿。

聞宅至東大街的橫街長約三百步左右,這條橫街不是商業區,附近全是大戶人家的宅院,每家大宅皆有廣院花園,花木伸出牆頭,高大的院牆黑黝地,街上間或有人匆匆而過,也有些婦女乘坐的轎子往來。

她提心吊膽地急走,留心前後是否有人接近。

雖說是橫街,但是街道甚寬可通車馬,不時可看到院門的明亮門燈,三五十步外的人皆可看得真切。

正走間,突听到頭頂有人叫︰「解語花,算定你也該出來了。」

她如中雷殛,駭然轉首循聲搜視。

左方的院牆頭枝葉朦朧中,坐著一個黑影,雖看不清面貌,但她已從口音听出對方的身份。

「杜天磊!」她駭然叫。

「很好,你還記得我。」杜弘說,飄落街心。

她扭頭便跑,但語音附耳而至︰「你跑吧,還能跑多遠?」

跑不了只好拼命,拔劍出鞘先用包裹向後猛擲,再大旋身來一記「回龍引鳳」,寓攻于守預留退步。

敝,身後鬼影俱無。

「咦!有鬼。」她驚叫。

腦後涼涼地,有人在她的後頭吹氣,有輕笑聲入耳。

她大駭,再次轉身一劍揮出。

黑影站在她身後四五步,一劍落空,差了尺余,勞而無功。

黑影一聲輕笑,說︰「真可惜,這一劍白用了。」

她一聲嬌叱,緊逼追襲,「流星趕月」狂野地逼攻。

對方赤手空拳,她不必擔心反擊,盡可全力搶攻。

杜弘以黑巾蒙住口鼻以下,只露出雙目,輕笑一聲,從容不迫向側一閃,便避過快速的一擊,大膽地貼劍切入,一把扣住了對方持劍的右手肘彎。

解語花心膽懼寒,出右腳猛勾他的右腳自救。

他雙腳立地生根,解語花摔他不倒,自己反而立腳不牢,向後坐倒。

「救命啊!搶劫哪!」解語花尖叫。

他一掌拍在解語花的天靈蓋上,冷笑道︰「即使是青天白日,我也可以將你帶走。」

解語花失去知覺,被他挾在肋下,躍過丈二高的院牆,一閃不見。

半個時辰後,他一手挾一個到了行刑的疑冢,將人向地下一丟,先制軟穴,再將人弄醒。

釘在地上的三個人,被蟲蟻蚊鈉咬得不住掙扎扭動,有苦叫不出,苦不堪言。

樹樁繩索早已準備停當,他首先將南天虹在樹樁上捆好,再將解語花擺平。解語花魂飛魄散。尖叫道︰「杜爺,求求你……」

「求我沒有用,早知今日,你悔不當初。」他一面綁,一面恨恨地說。

「天哪!要曬死你是聞元毅的主意……」

「他今晚會來和你們做伴的,他難逃公道。」

解語花痛哭失聲,哭叫道︰「求求你,不要這樣殘忍地對待我,放了我,我願為你做任何事……」

「我只要你曬三天。」

「不,不,求你,我願做你的妾婢,頭……」

「杜某不是之徒,你不必枉費心機。不錯,你很美,天生婬賤,一身媚骨,可惜杜某沒胃口,我只要你曬三天。」

「你……你行行好,殺了我吧。」

「杜某對殺人沒興趣。這樣好了,在下被你們釘在地上曬了兩天,你們也……」

「我寧可死……」

「那你就嚼舌自殺吧,沒有人會來阻止你。哼!你們這些三流混字號人物,橫行霸道心根手辣,殺人不眨眼滿手血腥,孽已經造滿了,死了雖不至于天下太平,至少不會比現在更壞,你要死就死吧。」他凶狠地說。

南天虹也哀聲道︰「杜兄,殺人不過頭點地,咱們認錯願向你瞌頭陪罪,請饒咱們這一次吧。咱們無冤無仇,處置你完全是聞元毅與摩雲手這兩個畜牲的意思,咱們……」

「你們之中,只要有一個人反對,那天在下便不至于慘受曬死的酷刑。那天你們這些人中,有誰表示過反對的意思?沒有,老兄,你們站在一旁獰笑,快意已極。對一個無冤無仇的人,你們竟會做出這種慘無人道絕子絕孫的事,難道不該受報?」

一切停當,他站起拍拍手中的塵土,又造︰「今晚只有蟲蟻,並不難受,明天的毒太陽,那滋味保證你們刻骨銘心沒齒難忘。我受得了,你們當然也受得了。」

解語花仍不死心,慘然地說︰「杜爺,我們死了,對你們又有何好處?」

「你們如果把我弄死了,對你們又有何好處?」

「摩雲手認為你礙事,聞元毅咬定你是喬家的人。」

「在下已經表明態度了,你們也查出在下的底細。」

「但心中不無疑問,是麼?」

「憑心中的疑問,便可任意將人殘忍地處死?」

「這……杜爺,我一個女流之輩,你就不肯網開一面?」

他心中一軟,道︰「好吧,我給你一次機會。」

「杜爺,謝謝你。」

「首先,我有話問你。」

「我知無不言。」解語花迫不及待地說。

「你們要我至喬家臥底,說是取一件物事,對付一個人,這人與物是何所指?」

「人,听說喬家請來了一個藝臻化境的高手,將在這幾天內到達。物事,是指七星聯珠喬吉齡的神臂弓。七星聯珠這把弓十分可怕,白天前往搶親,至少有一半的人死在他的神箭下,這就是下聘時,所有的人不敢帶兵刃的原因,不帶兵刃他就不敢用弓箭,怕打人命官司。只要毀了這把弓,換一把弓威力便減少了六七成。」

「哦!原來如此。還有一件事在下不明白,你們這些人是宋家請來的?搶親的事其實不需要鬧得如此不可開交。」

「這……」

「如有一字敷衍,你……」

「我說,我說實話。我是山志兄弟請來的。」

「不是宋家?」

「不是,其實,神刀宋永嘉並不想蠻干,他根本不知山志兄弟的陰謀。」

「哦!其中還有陰謀?」

「俗話說︰一山不容二虎,又道是一座槽栓不住兩頭叫驢。宋喬兩家在南郊有財有勢,山家兄弟視之如眼中釘,必欲拔之而後快,希望未喬兩家兩敗俱傷,他好從中取利,明里激于義憤全力相助,暗中挑撥兩家拼死活。」

南天虹認為已有轉機,趕忙接口道︰「陸姑娘只知道山志兄弟的陰謀,卻不知聞元毅所懷的陰謀更為惡毒。」

杜弘冷冷一笑,說︰「你說吧,踫你的運氣,看你值不值得保全老命。」

南天虹更為興奮,急急地說︰「聞元毅有朋友在太行山落草,太行山賊恨死了宋、喬兩家的子弟,宋、喬每年跑三趟山西,騾隊往來太行山從未失過風。十余年來,打劫的山賊死了一兩百人,始終吞不下宋喬兩家的銀貨,因此暗中派人挑撥兩家的感情,希望兩家自相殘殺。聞元毅這次準備利用槍親的機會,解決未喬兩家,他已將太行山賊派來的高手藏匿在東大街的楊宅,準備搶親那天趁火打劫,一舉鏟除宋喬兩家,至為惡毒。」

「原來如此,你怎知道?」

「在下一到磁州,安頓在客棧,無意中在楊家發現了太行山賊的高手頭目黑鐵塔包勞,暗中留了心,終于發覺了他們的陰謀。」

杜弘割斷了南天虹與解語花的繩索,也釋放了南天霓,拍活三人的穴道,沉聲說︰「在下放了你們,限你們今夜遠離磁州百里外,不然,我會將你們捉來曬死,听清了沒有?」

南天虹苦笑道︰「杜兄,在下向你透露了這些消息,還敢在磁州逗留?」

解語花吁出一口長氣,猶有余悸地說︰「咱們天膽也不敢違命,這就動身。杜爺寬宏大量放過我們,我們不是沒心肝的人,容圖後報,再見。」

她急于離開,怕夜長夢多,杜弘揮手叫︰「快走,免得在下轉念變卦。」

三人跌跌撞撞狼狽而遁,急急似漏網之魚。

山志山明與摩雲手听得真切,苦于口被捆扎無法說話,只能用鼻音伊伊叫,想有所表白。

杜弘解了摩雲手的系口帶,冷笑道︰「閣下,你有何話說?」

摩雲手嘶啞地叫︰「我……我是無辜的,我根本不……不知他們的陰謀詭計……」

「你還敢撒謊?」他厲聲問。

「我……我如果知道山志兄弟的陰謀,天打雷劈下十八層地獄。」摩雲手情急賭咒。

「等在下捉到聞元毅之後,再決定你的生死。」

「杜……」

杜弘已重新綁好系口勒帶,笑著走了。

他不再返城,猜想聞元毅必定早已像老鼠般躲起來了,急不在一時,這惡賊逃不出他的手掌心,暫且放下等機會。

他這次帶了劍,奔向里外的宋莊。

宋莊戒備森嚴,犬吠聲零落。

全莊約有三十四十戶人家,全是宋家的子佷。在外有土牆寨,掘了三丈寬的護在河,但滴水全無,早已干涸了。在中心祠堂左側,建了一座更樓,掛起代表三更的三盞串燈,這是全莊唯一的燈火,全莊黑沉沉,塞牆上不時可看到巡行的莊丁。有人走動,反而令莊中的狗,聞聲亂吠,與夜行人有可乘之機。

杜弘從莊西的莊門樓附近飛越護莊河,神不知鬼不覺侵入莊內部。

他並不想與宋家的人沖突,只希望及時勸阻神刀宋永嘉不要一意孤行,必須放棄搶親的愚蠢舉動,以免為太行山賊所乘。

首先,他得找人問問神刀來永嘉的住宅在何處。

前面一棟大廈前,有一名大漢雙手又腰往復走動,是把門的人,佩帶著單刀,包頭,裹腿,配備齊全,一看便知是受過嚴格訓練的人,宋、喬兩家在外行走數十年不曾失過手,自有其成功的條件。

大漢在門外往復走動,犀利的目光警覺地監視四周,卻未發現有人接近,剛從門左轉身向門舉步,突覺後肩被人輕拍一掌,立即不假思索地出手急撥倏然轉身,一腿猛攻,反應之快,十分驚人。

靴尖以分厘之差,掠過杜弘的腰月復前。

杜弘呵呵笑,說︰「勞駕,有事請教。」

大漢先發出一聲暴喝,手按刀把駭然問︰「咦!你是……」

「向你打听一個人,老兄。」

「你……你是怎樣進來的?」

「請不必多問。」這時,附近已到了四名大漢,高舉兩支火把,守住了四方。

大漢居然沉得住氣,戒備地問︰「老兄貴姓大名?請問有何見教?」

「杜天磊,要找神刀宋永嘉。」

五名大漢吃了一驚,五把單刀幾乎同時出鞘。

杜弘呵呵笑,泰然自若地說︰「不必緊張,在下如果是尋仇而來,便不會如此客氣。去叫宋永嘉來把話說清楚,以免自誤。」

大漢見多識廣,收刀入鞘說︰「請稍後,在下進內稟報。」

「有勞了。」

大門開處,踱出三個人。領先的人高叫問︰「警號是怎麼一回事?」

「二哥,社爺天磊要見爹,快去稟報。」

二哥一怔,說︰「這怎麼可以?先繳他的兵刃……」

杜弘舉步向里闖,冷笑道︰「你好狂,給臉不要臉,居然要繳在下的兵刃……」

大漢心中大急,叫道︰「二哥小心……」叫聲中,伸手急攔。

杜弘突然一腳疾飛,「砰」一聲將大漢踢倒,向大門搶進——

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