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草莽芳華 第五十二章 疑冢懲凶

作者︰雲中岳類別︰武俠小說

杜弘不願意示弱受制于人,不理會大漢們作威作福,將攔阻的人踢倒,徑自向大門里闖。

二哥大驚,伸手拔刀。左右兩名大漢不待招呼,同聲虎吼疾沖而上,刀光疾閃,狂野地出招截擊,一左一右雙刀齊至,聲勢洶洶。

杜弘劍飛如電,拔劍、沖進、出擊,快逾電光石火,但見劍虹沖掠刀光而過,人影似流光,撲向剛立下門戶而立的二哥。

「哎唷!」截擊的兩名大漢驚叫著左右一分,跳退丈外,「當當」兩聲刀月兌手,如見鬼魅般驚駭萬狀。兩人的右肩皆中劍,血如泉涌傷勢不輕。

二哥大感意外,做夢也沒料到兩名同伴竟然接不下一招,驚恐中揮刀急架自保。宋家的刀法在北地極有盛譽,宋永嘉敢以引人妒嫉的神刀綽號在外闖蕩,享譽多年,如無過人之能,也就活不到今天。這位二哥是宋永嘉的次于宋佑賢,十七八歲的少年雄壯如獅,家學淵源刀法精純,已獲刀法神髓,刀揮出自保,仍然威力驚人,極具攻擊潛力,只見映著火光的刀芒急閃,森森冷氣撲面生寒,封住了中宮,且向外暴漲。

杜弘急沖的身形倏止,恰好讓刀尖掠胸而過,沉下的劍影抓住這剎那間好機,上抬、吐出,指向對方的胸口,電虹鍥入一無阻擋,沉叱聲似乍雷︰「丟刀!誰敢上?」

劍尖點在宋佑賢的鳩尾大穴上,只消輕輕送出,一切都完了。

想跟上解救的四大漢,倏然止步發呆。

「當!」宋佑賢丟了刀,臉色蒼白,驚得血液似要凝住了,眼神驚怖,卻帶有難以置信的表情。

杜弘收了劍,退了一步說︰「客氣些,閣下,你已是兩世為人。」

宋佑賢吁出一口長氣,強自鎮靜地問︰「閣下要見神刀宋永嘉。」

里面燈光大明,有人叫︰「佑賢,請客人入廳相見。」

杜弘推開宋佑賢,大踏步入門說︰「主人不出門,似非迎客之道。」

院子不大,沒裁有花木。廳門大開,主人神刀宋永嘉站在階上背手而立,左右各有三名跨刀大漢,一個個怒目相視。神刀來永嘉年屆半百,身材壯實,國字臉盤留了三給長髯,不怒而威,一雙虎目神光炯炯。看相貌氣概,倒像是三十余歲的壯年人。

宋永嘉舉步降階相迎,淡淡一笑道︰「閣下夤夜光臨,不速之客恕難以重禮相迎,抱歉之至。在下宋永嘉,閣下……」

「在下杜天磊。」

東廂門倏開,大踏步走出高大健壯的年青人宋佑宗,主人宋永嘉的長子,也就是準備搶親作新郎的正主兒,手中握了一把連鞘雁翎刀,冷笑道︰「閣下膽氣過人……」

「武藝也過得去。」杜弘也冷笑著接口。

「在下宋佑宗。」

「呵呵!快做新郎官的人,很神氣。」

「好說好說。」

「小心走桃花運的人,情場得意,其他方面必定失意的。」

「閣下大可不必擔心。說吧,你把山大叔兄弟擄到何處去了?」

「準備處死他們,快了。」

「那你得償命。」

「真的?」

「立可分曉。拔劍!」宋佑宗目無余子傲然地叫。

杜弘淡淡一笑,徐徐撤劍道︰「不到黃河心不死。恭敬不如從命,你請吧。」

宋佑宗拔刀出鞘,丟掉刀鞘威風八面地叫︰「前三招是你的,上吧。」

站在階下的宋永嘉沉聲叫︰「兒子,不可大意,驕者必敗,必須六合如一。」

杜弘呵呵大笑道︰「名家風度,果然不同。準備了,在下就先攻三招,如果你不接,小心笑掉在下的大牙。哈哈,第一招‘飛星逐月’,不難化解。」

聲落劍出,果然招發「飛星逐月」,招術平常得很,劍輕飄飄地迎面點來,毫無力道。

他已經在話中表明態度,要對方接招,明白地告訴對方不是虛應故事的禮招,卻用這種試探性的乏力劍術進擊,如不是有意嘲弄,便是根本沒將對方放在眼下。

宋佑宗果然心中大怒,左移半步,揮刀硬接,想給他一記下馬威,刀上用了八成內勁,要崩飛他的劍,以便羞辱他一番,刀光疾閃,以奇速猛架來劍,刀尖略沉,即使無法崩飛他的劍,也可逼他後退,無法連續出招。

豈知杜弘遞出的劍突然停住,刀光閃電似的從劍尖以分厘之差拂過。

就在這電光石火似的眨眼間,劍尖再進,速度駭人听聞,恍若電光一閃,排空直入勢如雷霆,指向宋佑宗的右胸。

宋佑宗大駭,仰身欲退,並傾全力將刀反拂。

「錚!」刀拂中劍身。

但劍像是重如山岳,絲紋不動,似是緊吸住宋佑宗的右胸,已刺破衣衫,尖鋒壓迫肌膚內陷。

「你一招也沒接下。」杜弘搖頭道。

神刀宋永嘉臉色大變,駭然道︰「閣下好神奇的劍術,在下願向閣下請益,尚請不吝賜教。」說完,向一名大漢伸手示意。

大漢疾趨階下,摘下雁翎刀奉上。

杜弘向驚恐的宋佑宗說︰「你可以走了,小伙子。」

聲落,劍虹一閃,奇快奇準地擲劍歸鞘,泰然轉向神刀宋永嘉冷笑道︰「在下不是來找你神刀宋永嘉討教的,你可別弄錯了,請益賜教這些場面話,不說也罷。」

宋永嘉臉色一沉,也冷笑道︰「你來了,很好。即使你不找上門來,在下早晚也要找你的。」

「你明白就好。在咱們拚骨之前,杜某有話問你。」

「你問吧。」

「聞元毅計算在下,你曾經參予其事麼?」

「聞兄是在下的好朋友,不管在下是否參與其事,在下也認了。」

「哼!你倒是夠朋友,可惜你的好心肝,在姓聞的看來,卻成了驢肝肺。」杜弘不勝感慨地說。

「你不要侮辱在下的朋友。」宋永嘉怒聲說。

「好,你不忘朋友之義,是個好漢子,在下放你一馬。我問你,聞元毅有位姓楊的朋友,你知道這人?」

「姓楊的?沒听說過。」

「東大街楊宅……」

「哦!你是說沁河牧場的楊七爺楊斌。」

「你既然知道,很好。」

「他並不是聞兄的朋友,僅是點頭的交情。」

「閣下,天色雖不早,到楊家走一次來回,還算充裕。」

「你是說……」

「走!呵呵!聞元毅目下躲在楊家。」

「那是你逼他的……」

「你如果往前走走,是否能保住老命,得看老天爺是否肯庇佑你了。再見。」杜弘說完,轉身便走。

「你要走?你……」

他扭頭笑道︰「我不走你就麻煩了,老兄。記住我的話,千萬小心,那些太行山的大盜,一比一當然吃你不下,人多人強,狗多咬死羊,你最好多帶些人去。」

說完,向院門舉步。

兩名大漢迎面攔住,冷笑道︰「閣下,說來就來,你以為宋莊……」

「讓路!」他沉叱。

神刀宋永嘉見多識廣,已听出端倪,抱拳道︰「杜兄,咱們後會有期。送客!」

兩大漢閃在一旁,眼睜睜看著杜弘揚長而去。

宋佑宗悻悻地說︰「爹,這家伙胡說八道,咱們該留下他的。」

宋永嘉冷冷一笑說︰「兒子,沒有人能留得住他。」

「可是……」

「不是為父長他人志氣,滅自己威風。咱們真要動手,不但留不住,而且咱們將有不少人死在他神奇的快劍下。兒子,換夜行衣。」

「換夜行衣?」

「咱們到楊家跑一趟。」

「爹相信他的話?」

「為何不信他的話?」

「這……」

「難道你還沒看出來,聞元毅與山志兄弟,是否太過熱心了些?誰請他們下毒手殺人?

你不覺得此中必定大有文章?寧可信其有,不可信其無,走一趟對自己有百利而無一害,是嗎?快準備,咱們去十個人。」

杜弘離開宋莊,向行刑的疑冢飛掠,一面自語道︰「把這些蛇鼠全部放走,保證有熱鬧可看。」

解了山志山明兄弟與摩雲手的軟穴,割掉他們捆手腳的繩索,方悄然退走。

山志兄弟與摩雲手竟然不知救他們的人是誰。摩雲手拉掉捆口布,虛月兌地叫︰「朋友,請留下大名。」

杜弘換了口吻說︰「不必多問,屆時自知,還不快走?」

「朋友……」

杜弘一聲長笑,腳下一緊,笑聲冉冉而逝,顯示他已去遠。但他並未遠走,從另一面繞回。

山志兄弟與摩雲手吃力地活動手腳,短期間無法移動。摩雲手一面舒展麻木的手腳,一面向山志兄弟狐疑地說︰「山兄,這人到底是誰?」

山志苦笑道︰「誰知道呢?也許是太行山的朋友吧。」

「不會是他們,他們怎知道咱們在此受罪?」

「那你就……」

「可能是宋兄另請的朋友,大概宋兄已捉住姓杜的小狽了。」摩雲手自以為是他說。

「不管他是誰,反正咱們是兩世為人,安全了。」山志猶有余悸地說。

「如果杜小狽已落在宋兄手中,麻煩大了。」

「麻煩大了?」

「他如果招出太行山那些朋友的事……」

「哎呀!」山志驚然地叫。

摩雲手神色緊張地說︰「南天雙霸與解語花貪生怕死,出賣了咱們。」

「是的,這些事如果被宋、喬兩家知道……」

「咱們吃不消,得兜著走。」摩雲手並非有意危言聳听,而是指出事態的嚴重性。山志顧不得手腳仍在麻木,驚恐地說︰「快走,咱們去警告太行山的朋友,也許還來得及,快。」

「要不要先到宋兄處走一趟?」

「來不及了,耽誤不得。」

三人好不容易爬城進入南關,便發覺氣氛有點不對,大街小巷皆有兵勇巡邏,十人一隊往返巡走,每一處十字街口皆有人把守,犬吠聲此起彼落,不時傳出巡邏人員與把守的人呼喝問答聲。

摩雲手與山志兄弟躲入一條小巷,悚然地問︰「山兄,恐怕有點不妙。」

山志也懍然地說︰「不錯,不知發生何種變故。」

「兵勇大舉出動,南關已經如此緊張,城內恐怕更是寸步難行,莫不是鬧匪不成?」

「鬼話……」

「不對,會不會是太行山的朋友出了紕漏?」

山志臉色大變,惶然道︰「大有可能,咱們先回家看看。」

從小巷左方一座廢園穿出,前面便是山府高大的宅院,遠看毫無異狀,兩盞門燈依然明亮,整座宅院靜悄悄,快五更了,毫無動靜理所當然。

三人從側院越牆而入,側方牆根下突然出現一個黑影,嘿嘿冷笑道︰「你們才來呀?不是說你們被蒙面人擄走了麼?」

山志嚇了一大跳,驚道︰「咦!宋兄,是你?」

接二連三出現了五個黑影,最後出現的一個高大黑影沉聲道︰「還有我七星聯珠喬吉齡,感到意外麼?」

宋、喬兩家本是死對頭,目下居然冤家聯手同時出現,豈僅是令人感到意外而已?摩雲手鬼精靈,做賊心虛,扭身奔向牆根,想越牆溜之大吉。

牆頭坐著一個黑影,冷笑道︰「閣下,此路不通。在下是喬兄的朋友,也就是你們要請人來對付的正主兒。」

七星聯珠叫道︰「姜兄,你如果上去,不死也得月兌層皮。」

摩雲手倒抽一口涼氣,僵住了,強定心神問︰「你們想怎樣?」

「想與你們談談。」神刀宋永嘉冷冷地說。

「當然你們得從實道來。」七星聯珠接口。

山志知道完了,嘆口長氣說︰「咱們三人被那位杜天磊的人……」

「這件事咱們已經知道了。」宋永嘉搶著說。

「說來說去,這件事不是為了你而……」

「為了我宋永嘉,而連累你們受苦,真的麼?」

「這……」

「說起來,咱們總算是朋友一場,沒料到好朋友竟會成為生死對頭,委實遺憾。寧肯人負我,不可我負人,兄弟不為己甚,希望你能坦誠相告。」

「你要我說什麼?」山志泄氣地問。

「聞元毅的陰謀,事先你曾經參予其事?」

「這……」

「十八名太行山巨盜,已有十二名漏網,目下官兵正在搜捕余寇。聞元毅受了傷,早晚要出來投案的。」

七星聯珠接口問︰「那位姓杜的兄台所說的話,都是真的麼?」

山志臉色及收,不住發抖,說︰「我怎知他說了些什麼?他……他他……」

「他說你與聞元毅共謀。」

山志打一冷戰,恐懼地說︰「事先在下並不希望他去找太行山的巨寇。在磁州,你宋、喬兩家的聲譽,壓得我抬不起頭來,是你們逼我出此下策的。」

宋永嘉失聲長嘆,苦笑道︰「山兄,咱們宋、喬兩家,自信在本地從未作威作福,以真誠待人造福桑梓從不後人,想不到竟會遭到你老兄的怨恨,真是從何說起?罷了,雖則你不仁,但我不能無義,咱們撇開這件事,免傷和氣。但我得先警告你,太行山賊落網的人,如果咬出你也是窩主,官府恐怕不會像兄弟一樣好說話,你得早作準備才是。」

山志哼了一聲問︰「你去報官的?」

宋永嘉大搖其頭,沉聲道︰「宋、喬兩家運貨走山西道,從不借官府之庇護,刀里來搶里去,水里火里一肩承當。私人的恩怨,更不需官府插手。在下先到楊家踩探,查出確證即派小犬前往喬莊,請喬兄帶人前來共揭聞元毅的陰謀,沒料到喬兄帶來的人甚多,無意中落到鄭巡捕眼下,以為是大批飛賊在本城作案,便帶了人暗中踉下來了。咱們則與太行山賊理論,鄭巡捕便迫不及待地出面擒賊,因此這件事與兄弟毫不相干。」

「是姓杜的叫你來的?」山志不甘心地追問。

七星連珠冷笑道︰「姓山的,你倒盤起道來了,好啊,咱們干脆翻臉不認人,帶你們去見鄭巡捕說理去。」

山志反而強硬起來了,冷笑道︰「喬吉齡,你不要空言恫嚇,帶咱們去見鄭巡捕,如果沒有山某通匪的確證,你如何善後?在磁州,山某算是名門豪紳,也算是祖上有功名之家,鄭巡捕當面也不敢在山某面前放肆,你憑什麼敢說帶我去見鄭巡捕?在公堂之上,山某反控你糾眾夤夜登門結伙搶劫擄人,後果你該明白。你可以去報官,現在請離開山某的家。」

站在牆根下的一個黑影明笑道︰「姓山的,我知道你在本地確有幾分勢力,平時結納匪類交通官府,在衙門里吃得開兜著轉。因此,在下與你私了。」

「什麼私了?」山志心虛地問。

「帶你到城外談談,在荒涼處秤種你的斤兩。」

山志打一冷戰,惶然地叫︰「你……你們……」

「我相信姓杜的那位朋友,會萬分歡迎……」

山志心向下沉,提起杜天磊便心驚膽跳,惶急地說︰「宋兄,陷害你兩家的毒計,兄弟雖知其事,但的確不曾參予設謀,這都是聞元毅出的惡毒主意,兄弟只是情面難和,一時胡涂……」

神刀宋永嘉苦笑道︰「這件事已經過去了,在下不願多追究,今後閣下如果再興風作浪,休怪在下言之不預。我問你,杜兄天磊目下在何處?我這位朋友希望去拜望他。」

坐在牆頭的黑影接口道︰「你們曾用詭計在挹秀居暗算他,幾乎將他置之死地。這件事在下不追究,識相些,將他的行蹤從實道來,在下放你一馬。」

山志不住發抖,將被杜弘擒至疑家報復與月兌險的經過說了,最後說︰「咱們三人爬城回來,便踫上你們,誰知道他到何處去了?」

宋永嘉向牆上的人說︰「俞兄,咱們走吧,也許他不知聞兄已被官兵捉去,到東郊聞兄的城外莊院去尋人,咱們趕兩步,也許會踫上他呢。」

俞兄挺身站起,說︰「宋兄,你們不必去了,天色不早,我去走一趟。」

聲落,人一閃不見。山志大驚,駭然問︰「宋兄,這人是誰?好快的身法。」

宋永嘉冷笑道︰「就是你們逼杜天磊去對付的人,他的朋友與喬兄交情不薄,這位朋友早些天接到他從湖廣派人的手書,說是到京師來一游,因此將他介紹給喬兄,請他來對付我。他昨晚剛到,如果早一天在杜天磊示警之前到達,你們的毒計必已得逞了。」

他終于漏了口風,山志暗中咬牙,恨死了杜弘,說︰「你們準備怎樣對付聞某?」

「那是官府的事,你可以去打听。打擾了,告辭。」

一聲呼哨,眾人-一越牆而去。

宅院內外,也先後撤出十余條黑影。

山志恨得直咬牙,恨聲道︰「他們竟然把住了在下的宅院,欺人太甚。二弟,你跑一趟大趙鎮。此仇不報,何以為人?」

山明也牙癢癢地說︰「好,我這就走。趙親家那邊這些天來,該已請到對付姓杜的人了。」

「這時不宜動身,天亮後再說。」山志大聲道,憤憤地走向後院。

摩雲手吁出一口長氣,跟在後面頗表不滿地說︰「趙宣威這幾天為何始終不見帶人前來?他惹了姓杜的,卻置身事外讓咱們替他擋災,未免太豈有此理。」

「也許有事耽擱了,他說過回去後立即召集好手趕來的。」山明加以解釋。

杜弘早已離開,先前他跟蹤山志三個人回府,躲在一處花叢中窺視,留意他們與宋、喬兩家的人打交道,直至勝俞的黑影離開,他方悄然撤走。

他對那位姓俞的人暗中留了心,對方離開的快速絕倫神奇身法,令他大感震駭。

如果這人是敵非友,日後可能暴發一場十分凶險的惡斗,彼此將棋逢敵手,勝負難以逆料。

他想不通姓俞的為何急于要找尋他,姓俞的是喬家的朋友引來相助的人,與他素昧平生,連宋、喬兩家也不急于見他,姓俞的為何卻大感興趣?

會不會是姓俞的受他的仇家所托,乘機找他算過節?

累了一夜,他不想跟蹤姓俞的,反正知道姓俞的住在喬家,不難探出其中緣故。

天將破曉,他回到疑冢區,奔向隱身的一座疑冢旁的小亭。

這座小亭已破敗不堪,但炎熱的季節仍可棲身。

這里距預定曬死山志等惡徒的疑冢不遠,東南角里余便是宋莊,平時這一帶很少有人走動。

距小亭尚有數十步,突听到右前方傳出一聲口哨,不由一怔,立即隱起身形,心說︰

「有夜行人,不止一個,像在招呼同伴。」

丙然不錯,左前方不遠前,傳出另一聲口哨。

這一帶林深草茂,天色昏黑,如果不發聲息不移動方位,即使相距七八步,也不可能看到對方的身影。

好在他地形熟,立即向發聲處移動。

听到了衣袂擦磨聲,和輕微的急步踏草聲。

他提高警覺,向聲源接近。

兩個黑影站在僅生長著及腰茅草的一座疑冢頂,向急急掠上的一個黑影低聲問︰「誰?

為何傳哨?」

奔上的黑影相距在十余步外,腳下一慢,說︰「是我,梅七。」

「咦!老七,你一個人來?」

梅七上了冢項,說︰「是的,兄弟一個人來……」

「怎不多帶幾個人來辦事?小趙沒將口信傳出?咱們正打算白天察看宋喬兩家的莊院形勢……」

「不必了。」梅七急急地說。

「怎麼啦?」

「丘八爺派兄弟傳活,要你們立即轉回邯鄲。」

「轉回去?這里的事……」

「八爺傳下話,任何人不許過問杜天磊的事。」

「什麼,他……」

「怪事,那杜天磊……」另一黑影訝然問。

「兄弟不知其故,只知八爺要兩位速返。」

另一名黑影一身灰祖,手點一根蛇皮杖,脅下吊著一個怪異的大革囊,猛頓著蛇皮杖,以陰冷的嗓音說︰一不行,咱們受小趙所托,不能食言。何況咱們不在莊中安頓,自然不受八爺管束。」

梅七似乎大急,說︰「兩位干萬不可造次,千萬不可與勝杜的沖突……」

最先發話的也是個灰袍人,佩的是劍,背上系了一個大型怪囊,相貌猙獰,高大如熊,也不耐地說︰「又是個姓杜的,反正姓杜的就不能動。記得兩年前,咱們奉命捉銀漢孤星杜弘,接著是任何人皆需遠離杜弘,這時又多了一個杜天磊,到底八爺搞什麼鬼?難道咱們皆需回避姓杜的人麼?天下間你知道有多少姓杜的人?」

梅七苦笑道︰「兄弟不知道,只知傳八爺的話。」

「哼!咱們目下不受八爺管束。」佩劍的灰袍人說,語氣強硬。

梅七吁出一口長氣說︰「兩位請三思而行,這可不是好玩的。兄弟話已傳到,你們瞧著辦吧,八爺怪罪下來,兩位恐有不便,後果不堪設想。告辭。」

「你要走?到何處?」

「有兩位朋友約定在北門永濟橋見面。」

手點蛇皮杖的灰袍人大概有點顧忌八爺,悻悻地說︰「好吧,咱們不管這里的事。白天咱們相貌嚇人,不便趕路,你回去上復八爺,咱們晚上動身回邯鄲。」

梅七心中一寬,說︰「兩位請務早些動身,這幾天恐怕不平靜,听說許州傳來了信息,死對頭曾在許州現蹤,正在查證中。如果查證屬實,顯然對方已查出線索,極可能找來了。」

「好啦好啦!你就別羅嗦了,請啦!」

梅七恭敬地行禮告退,徑自走了。

兩個灰袍人席地坐下,佩劍的人說︰「咱們白跑了一趟,失去了松筋骨的大好機會。半年來蟄伏不動,委實令人悶得慌。咱們就在此地歇息,晚間趕路。」

驀地,南面家腳的大樹下,傳來一聲陰笑,接著有人說︰「黃泉路趕不得,你們就不想多在陽世多留戀片刻?黃泉路不好走哪!」

兩人一蹦而起,點蛇皮杖的人厲聲問︰「什麼人?上來說話。」

「急什麼?世間急著去死的人畢竟不多。」樹下的人說,只能听聲而看不見人影。

「狗東西!你好大的狗膽,居然向老夫挑釁,大概真是活膩了,等你知道老夫的名號後,便不會如此無禮了,你知道你在向什麼人說話?」

「哈哈哈哈……」笑聲搖曳,樹下人漸漸去遠。

笑聲消失在西南角,顯然樹下人已經退走了。

狂笑聲顯示無禮,兩人怎受得了?

點蛇皮杖的人首先向下飛躍,恨極狂追。

「哈哈哈哈……」笑聲又傳到,從笑聲可以測出人已到了五六十步外去了。

「小輩休走!」佩劍的灰袍人狂怒地叫,腳下一緊。

兩人幾乎接遍了附近方圓數里的七十二座疑冢,竟然毫無所見。

日上三竿,兩人重回原處。

「咦!這是什麼?」佩劍及袍人指著昨晚發話人所立的大樹下,驚疑地說。

點蛇皮杖的人飛掠而下,呆住了。

兩根三寸長的指大樹枝釘在樹干上,釘下各掛著一個小草人,草人身上系著布帛,上面用木炭分寫著「陰山鬼王」、「蛇魔」。

樹干上,用刀刻了四字︰「天地雙靈。」

佩劍的人是陰山鬼王,背囊中有他的信物皮制不倒翁。

用蛇皮杖的人是蛇魔,革囊中藏著天下至毒的異蛇金角鐵甲虺。

陰山鬼王臉色大變,驚道︰「天地雙靈不是死在你那條金角鐵甲虺的口中麼?」

「是呀!但……恐怕昨晚戲弄咱們的人……」

「不會是他的鬼魂吧?」

「天下間哪有鬼魂?人死如燈滅,你這鬼王信鬼?」

「見鬼!我可從沒見過鬼。」

「那……」

「那晚不是逃掉一個小輩麼?」

「不錯,是他,天地雙靈的門人,姓華。這該死的小輩,居然敢戲弄咱們,在太歲頭上動土,非找到他斃了不可。」

蛇魔恨恨地說,撕碎了兩個草人,伸掌一拂,樹皮像被刀削紛紛月兌落,把字跡刮掉了。

「再搜。」陰山鬼王怒叫。

右方三四十步外,另一座疑冢的頂端,突然站起高大的杜弘。

他已換了一身青勁裝,佩劍,發挽于頂,臉色與往昔完全不同,以往因久歷風霜而色如古銅,目下是紅潤如少年。

他向兩人招手,叫道︰「來啦!你們要搜鬼魂,在下帶你們去。」

陰山鬼王首先縱出,穿越兩冢之間的樹林,沖入冢腰的小樹叢,剛要進入冢頂的茅草區,突然狂吼一聲,上身一挺,再艱難地向上邁出沉重的一步。

蛇魔到了,駭然叫︰「你怎麼啦?」

陰山鬼王吃力地轉身,虛月兌地叫︰「長……長弩……」

小骯的丹田要害上,一根狼牙入月復尺余,箭羽在外,矢尖透背而出。

家預的杜弘怪笑道︰「華小友仍在夷陵州,在下會帶信給他的。他的師父天地雙靈在九泉下等候你們,世間也不真有鬼魂呢。」

蛇魔大怒,手一掀,華囊口倏開,飛出金鱗耀目間有黑環紋的金角鐵甲虺,遠飛出兩丈,方向草中急落。

杜弘一閃不見,從冢的後端溜走了。

金角鐵甲虺其實不會飛,只能利用尾部彈起或游走,任何蛇類,皆不可能比人跑得快。

蛇上了冢頂,杜弘早已遠出十丈外去了。

蛇魔要費工夫收蛇方能追蹤,蛇收好杜弘已經失了蹤。

這一帶草木叢生,疏冢起伏,雖是青天白日,仍然無法追尋人跡。

老魔不甘心,發狂般到處亂竄窮搜,直搜至近午時分,依然毫無所獲。

由于老魔相貌奇特,因此很少晝間活動,更少在大庭廣眾之間出現,這挹帶疑冢區,正是大好的藏身處所,可是為了追搜杜弘,老魔不得不向疑家區外圍的村落打听杜弘的行蹤,先從北面查問,逐漸向南移。

他到了疑冢區的最南端,前面出現一座小徑旁的狐零零土瓦房,便小心地向小屋接近。

小屋靜悄悄,不像有人居住。

「砰!」老魔一腳踢開了虛掩著的木門,毫無顧忌地搶入。

堂屋中,一個年屆古稀的老太婆,坐在一張小矮凳上,正在搓制麻線,被門聲所驚,眨著昏花老眼打量著破門而入的不速之客。

蛇魔打量著四周,這間小屋真是名符其實的四壁蕭條,除了所供的一座小神像之外,一無長物。

「屋子里還有人麼?」蛇魔泄氣地問。

老太婆緩緩搖頭,要死不活地說︰「這里只有鬼,沒有人。」

「你一個人住在此地?」

「屋右有一座墳,里面安息著我那老伴,我在此地陪伴他,免得他寂寞。」

「見鬼?」

「哦!客官,在此地住久了,便分不清誰是人誰是鬼啦!你是……」

「我來找人的,今早曾有人來過麼?」

「人?我也不知道來的是人是鬼。」

「一個年輕人,穿青衣,帶了劍,很俊的小伙子。」

「哦!好像有那麼一個人。」

「人呢?」

「往南走了。他來找食物,我這里只有半鍋的小米粥,他吃不下,走了。」

「走了多久了?」

「好半晌了。我告訴他,南面有座土地飼,里面住了一個老跛的香火道人,靠偷雞模狗為生,也許可找到一兩碗死雞爛狗肉充饑。」

蛇魔扭頭就走。

老太婆叫︰「勞駕,帶上門。我老婆子有眼不管用,閉上門比較安靜些,免得狐魂野鬼們任意出出進進,煩人得很。」

蛇魔已經走了,沿小徑南行,穿過一座樹林,前面小丘下,一座小破廟,一株半枯的大槐樹,一根歪倒在一旁的旗竿在炎熱的烈日下顯得毫無生趣。

看格局,決不是土地祠,而是山神廟。

廟頂的瓦縫中,升起裊裊輕煙,里面有人舉炊。

殿堂窄小,神龕已坍了,石條的神案上,擱著一個大肚鍋,香味四溢。

左壁根三塊磚架了一只灶,灶內余火正旺。右壁根,一堆麥桿,一床臭味四溢堆成一團的破被子,一塊大磚是枕頭,一旁擱著一件破直掇。

一個頭發灰白亂糟糟,赤著上身露出骨瘦如柴有皮無肉的胴體,下穿破短褲的人,正愜意地坐在神案前進食,兩段樹枝作筷子挑出香肉,放在破海碗中然後用手抓來吃,吃得津津有味。

听到腳步聲,主人扭頭迎客,干猴似的尖臉,留著一把亂糟糟的山羊胡,咯咯怪笑道︰

「來塊,見者有份。」

狽肉香壓不下滿屋臭味,蛇魔在門外以左手掩住口鼻,用蛇皮杖向主人一指,沒好氣地說︰「你,給我站出來說話。」

主人伸出沾滿湯水鳥爪似的枯手,拍拍膝蓋說︰「你沒長眼楮?我這兩團腿能站起來?」

蛇魔一怔,原來主人的兩條腿齊膝以下不見了,綁了兩困麻布外加一塊生牛皮,顯然走動時是爬著走的。

「咦,你的腿……」

「砍掉了,二十年啦!朋友。」主人毫不掩飾地說。

「你就這樣過活?」

「活總比死了強,是麼?」

「如果是我,寧可死。」蛇魔搖頭道。

「一頭死老虎,不如一只活螞蟻。喂!來不來?新鮮的狗肉,妙極了,盡避這頭狗是吃屎長大的,咱們人還不是靠吃人而活?」

「少廢話!不久前有一個年輕人來過麼?」

主人向後面一指,說︰「在里面睡大覺。不要進去,他有劍。」

後面是後殿,同樣窄隘,從沒有門的門框往里瞧,只看到一堆麥桿和一雙快靴擱在一旁。

蛇魔向里搶,大叫道︰「小狽,你該死……」

身後突傳來杜弘的叫聲︰「該死的是你,閣下。」

老魔狂怒地轉身,眼角瞥見當門而立的杜弘,不假思索地大吼一聲,放出了金角鐵甲虺。

幾乎在同一瞬間,主人枯手一揮,破海確破空而飛,重重地砸在蛇魔的小骯上,海碗碎成百十片。

「嗯……」蛇魔悶聲叫,向後挫倒。

同一瞬間,向杜弘飛射的金用鐵甲虺,被杜弘從身後揮出的一只捕蝶網兜住,急搶而入——

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