錢四的顧慮，其實是多余的，葛九爺其實早就來了。
梆九爺去的是杏花書院。
梆九爺走進杏花書院，第一個踫上的人，也是那個叫缺德鬼方老六的撈毛。
缺德鬼方老六抬頭見到葛九爺，不覺一怔道︰「哎呀！梆爺，你要早來一步就好了。」
梆九爺道︰「什麼事？」
方老六道︰「剛剛有一位你的朋友，來這里找你，他說他是跟你和蔡大爺約好了的，但是左等右等，就是」
梆九爺打斷他的話題道︰「一個什麼樣子的人？」
方老六道︰「大概四十來歲，身量不高不矮，人生得很斯文，舉止大方，衣著考究，就跟你葛爺一樣……」
梆九爺道︰「他姓什麼？」
方老六道︰「姓田。」
梆九爺道︰「名字呢？」
方老六道︰「這個小的就不怎麼清楚了。」
梆九爺道︰「他有沒有叫姑娘？」
方老六道︰「有。」
梆九爺道︰「叫誰？」
梆九爺道︰「好！我在西廂房里等你，你去喊她們兩個來。」
方老六道︰「是！」
先到的是小杏花。
梆九爺道︰「剛才是不是有個姓田的來這里找過我？」
小杏花道︰「是啊！他說︰他要在這里請蔡大爺，你是陪客。結果，約定的時間過去很久，還不見你們二位光臨，他只好先走了。」
梆九爺道︰「他有沒有說出他的名字叫田什麼？」
「田沙行。」
「田沙行？」
小杏花道︰「是的。」
梆九爺道︰「你沒有听錯？」
小杏花道︰「他說︰有些朋友喜歡開他的玩笑，常把‘田沙行’喊成‘天殺星’。我記得你跟蔡大爺，上次好像也是這樣稱呼他的。葛爺還記不記得，就是你叫小斌妃唱揚州小曲小毖婦上墳的那一次？」
梆九爺臉色微微一變，雙目中殺機隱現，隔了片刻才道︰「這姓田的走了多久？」
小杏花道︰「有一會兒了。」
梆九爺注目接著道︰「臨走之前，他有沒有留下什麼話來？」
小杏花道︰「沒有。」
梆九爺道︰「什麼話也沒有說？」
小杏花道︰「是的，因為他走的時候，已經有了幾分酒意，樣子看起來也好像很不高興。」
梆九爺道︰「什麼事不高興？」
小杏花道︰「那還用說？當然是為了你們二位未能如約而來的關系。」
梆九爺目光一轉道︰「那麼，他在喝酒的時候，說了什麼沒有？」
小杏花想了想，搖頭道︰「也沒有說什麼，他先叫小斌妃唱了兩支曲子，後來說一個人喝酒不起勁，要我們這里設法派人去把你跟蔡大爺找來，我們回稱不知道你們二位的住所，沒有地方好找。」
梆九爺點點頭，似乎很滿意。
小杏花道︰「但是，他說他不相信。他說你葛九爺是我們這里的常客，我們即使不知道蔡大爺住哪里，也絕沒有不知道你葛爺住哪里的道理。」
梆九爺臉色不禁又是一變道︰「他說過我是這里的常客？」
小杏花道︰「是的。」
梆九爺道︰「後來呢？」
小杏花道︰「後來，我們被他逼得沒辦法，只有大家一起動腦筋，最後還是由小斌妃先想到個地方，她說可以試試去這個地方，或許能找著你葛爺也不一定。」
梆九爺一愣道︰「小斌妃知道我住的地方？」
小杏花道︰「是的。小斌妃說︰隔壁錢四那個賭鬼有一次告訴她，好像曾經在三元坊的丁二醬園里，看到過葛爺。所以，我們最後決定著人到丁二醬園去一下，打算先把你葛爺找著了再說。」
梆九爺的臉色一下全白了，但小杏花似乎並沒有留意到這一點。
她接下去說道︰「可是這位田爺不知道是酒喝多了，還是怎麼的，話還沒有說完，忽又改變了主意，他說這樣勞師動眾的，未免太麻煩，還是另外選蚌日子，重新踫頭算了。」
她笑了一下，又道︰「這位田爺的脾氣雖不怎麼樣，出手倒是挺大方的，只不過是一桌酒，居然賞了一個整數兒……」
梆九爺冷冷哼了一聲，什麼也沒有再說，在茶幾上放下一塊銀錠子，站起身來，往外便走。
小杏花呆了一呆，連忙追出來道︰「這位田爺難道」
可是，等她追出房外，葛九爺已經走得不知去向。
梆九爺走出杏花書院大門，正好踫上賭鬼錢四打巷子那一頭彎回來。
巷子里冷得很。
天色漸漸昏暗，風又大了起來。
錢四縮著脖子，上下兩排牙齒，不斷格格作響，他已縮得脖子發抖，但一陣陣的冷風，還是從領口不時的鑽了進來。
好像這一陣陣的冷風也已知道他有了十五兩銀子，如果不沾點邊兒，就不肯放他過去似的。
梆九爺正待跨上馬車，目光一掠，忽然停下腳步。
「是錢老四麼？」
錢四抬起頭，拿衣袖擦擦眼楮，突然啊了一聲，趕緊向前搶出半步，單膝一屈，彎下腰去，賠笑道︰「葛爺過年好！」
梆九爺目光微微一轉，忽然含笑道︰「錢四，今年過年的手氣怎麼樣？」
錢四剛剛站直身子，聞言又打了一躬，笑著道︰「過去的這幾天不怎麼樣，今天踫到葛爺你這位財神爺，以後的手氣大概錯不了。嘻嘻！」
應時應景，自自然然，月兌口而出。
簡簡單單的回答了對方的話，也順理成章的送了對方一個好口彩！大年初二，就憑這一聲財神爺，還不值一個大紅包？
錢四果然馬上就看到了一個大紅包。
這個紅包拿在葛九爺手上。
只是葛九爺並沒有馬上就把這個紅包遞給他。
不過，錢四一點也不急。
這位葛九爺出手大方，在開元寺這一帶，可說無人不知，這個紅包掏出來，就是賞給他的，既然掏出來了，「就不會再縮回去，他急什麼呢？」
這就像抓到一副大牌一樣。
抓到大點子，注子吃定了，一定要留在手里，閉起眼來，多模幾下，才夠味道，因為大點子並不是把把都能抓得到。
如今也是一樣。
如今，他正好藉這機會，考考自己的目力，這個紅包有多少呢？
梆九爺打賞，一向都是銀子，因為在這位葛九爺身上，根本就找不出一枚既累贅而又容易弄髒衣服的青錢來！
他估計這個紅包至少也有二兩銀子。
就算二兩吧！也不錯了。
有了這二兩銀子，他正好把那十五兩成錠的銀子，存入銀號生息，而拿這二兩銀子做賭本，再跟那些贏過他錢的家伙，放手拼一拼。
俗語說得好︰財往旺處流。
說不定就像他剛才說的那樣，從此一帆風順，手氣好轉，節節升高，一兩變十兩，十兩變百兩，買田買地，蓋瓦房，討老婆……
不，不，那多沒出息！
他如果有了足夠的本錢，應該還干老本行，開一家像「金谷」或「杏花」這樣的書院。
像現在院子里的一些姑娘，連他模一把都不肯，真他媽的氣人。
到了那個時候，嘿嘿，他女乃女乃的，你們這些娘兒們瞧著吧，誰被我錢老四看上了眼，算誰走運
錢四想到得意事，腰桿兒不由得又挺了些。
他挺直了腰，目光亦隨之抬高，就在這一瞬間，錢四忽然意外地發覺一件十分泄氣的事。
梆九爺手上那個紅包，不知打從什麼時候起，業已失去蹤影！
梆九爺不但已經收起了那個大紅包，人也一聲不響的正向車廂中跨去，錢四目光一直，心中相當不是滋味。
咦！這算什麼玩意兒？
新春年頭，已經拿出來的紅包，還興再收回去？
他任呆在那里，恨得牙癢癢的，但又不敢形諸聲色，不過，他也有他出氣的方法。
他已含好一口口水，只等車簾放落，便準備將這口口水，朝著車嘩過去。女乃女乃的！
我姓錢的喊點子不靈，咒起人來，可靈得很，這一口口水吐過去，管叫你他媽的一年不得順遂！
梆九爺人進了馬車，車簾並沒有立即放落，他轉過身來，手一抬道︰「錢四，你上來，我有話跟你說！」
錢四，突然間一切都明白過來。
馬車徐徐駛出了巷子口。
梆九爺臉色陰沉，兩眼望著自己的腳尖，似乎正在默默地思索一件什麼事。
這種肅穆的氣氛，使錢四感覺很不舒服。
他剛才的自信心，漸漸開始動搖。
梆九爺花錢大方固然是人人都知道的事，但大家同時也知道另一件事，這位葛九爺有著一身上佳的武功！
這位葛九爺為什麼會有那麼多花不完的銀子？這些銀子都是什麼地方來的？人人心照不宣。
梆九爺沒有在開元寺這一帶殺過人，但這並不表示這位葛九爺的武功不足以殺人。
如果這位葛九爺一旦獲悉他錢四已跟這位田大爺聯成一氣，正在暗地里設計對付他葛某人，這位葛九爺會輕易饒過他嗎？
馬車轉入胡姬街，繼續向西門駛去。
梆九爺忽然抬頭道︰「錢四，我有一件事，想拜托你。」
錢四連忙挪出半邊身子，露出一臉恭謹之色道︰「葛爺，你大客氣了，你有什麼差遣，只管吩咐就是！」
梆九爺點點頭道︰「我很高興听你這樣說。」
錢四義形于色道︰「我錢四」
梆九爺輕輕一咳，打斷他的話題道︰「我想托你留意一個人。」
錢四陪著小心道︰「是的。」
這是他的聰明處。
他必須力持鎮定，在對方說破之前裝作一無所知，這樣才能掩飾他跟那位田大爺事先已有勾搭。
梆九爺接著道︰「這個人姓田，約莫四十來歲，中等身材，舉止大方，衣著考究，你只要見著了這個人，絕不難一眼就認出來。」
錢四露出全神貫注的神氣，點點頭，沒開口，他知道葛九爺的話還沒有說完。
梆九爺道︰「這個姓田的今天剛剛去過杏花書院，現在已經離去，在這三兩天內說不定還會來，你替我留意一下，若是發現這樣一個人，不管他去的是哪一家，你就馬上替我送個信……」
他稍稍沉吟了一下，才又接著道︰「這樣吧，你就替我趕去了二醬園，跟了二說一聲好了！」
錢四偏著面孔，雪雪有聲地吸了口氣，裝出認真思索的樣子。
梆九爺跟著從懷中取出一張銀票，又道︰「這里是五十兩銀子，你先拿去，等找著了姓田的，我還有重賞！」
五十兩銀子？我的媽呀！
錢四心頭通的一聲，如咽下一顆鐵丸子，幾乎給震蕩得喘不過氣來。
但他並沒有馬上伸手去接那張銀票。
他仍在思索。
罷才他思索完全是裝出來的，如今則是真正的在思索，思索這個彎兒如何拐過來，如何拐過來才能不露一絲痕跡？
終于，他想到了一個辦法。
他緩緩轉過臉來道︰「葛爺說這人姓田？」
「是的。」
「約莫四十來歲？」
「是的。」
「中等身材？」
「是的。」
「舉止大方，衣著考究？」
「是的。」
錢四忽然滾身離座，跪了下去道︰「小人要向葛爺討個重賞！」
梆九爺眼中一亮道︰「你是說你看到過這個人？」
錢四道︰「是的，小人突然想起來了，葛爺說的這個人，他眼下就歇在金谷書院！」
梆九爺道︰「真的？」
錢四道︰「千真萬確！」
梆九爺道︰「你不會看錯人？」
錢四道︰「絕對不會！」
梆九爺道︰「這人也自稱姓田？」
錢四道︰「是的，那時候是癩頭小孫在堂子口當班，小人正是一覺睡醒，從里面走出來，我听得清清楚楚的，小孫在向那人一口一聲的喊著︰‘田爺這邊請，田爺這邊請’」
梆九爺道︰「歇在幾號房間？」
錢四道︰「不，去的是西跨院，至于歇在西跨院的哪一個房間里，小的就不怎麼清楚了！」
梆九爺點點頭，一面從懷中又掏出了兩張銀票，用指甲彈了彈，說道︰「我葛九爺一向是說話算話，這里一共三張銀票，一張五十兩，兩張一百兩，合計是二百五十兩整！」
錢四磕了個頭道︰「謝葛爺！」
梆九爺先抽出一張一百兩的銀票說道︰「這一百兩，是賞你報信有功，另外這一百五十兩，也歸你，不過，你得答應為我辦件事！」
錢四道︰「葛爺只管吩咐。」
梆九爺道︰「這件事情說起來很簡單，你得想個法子，把這個姓田的留下來，只要留到掌燈時分就可以了。」
錢四道︰「小人一定照辦！」
梆九爺道︰「你打算怎麼個留法？」
怎麼個留法呢？錢四心里有數，關于這一點，根本用不著他費腦筋。
那位四大爺最後說得明明白白︰過了今天，還有明天。這無異說，他準備在金谷書院長住下來。
在這種情形下，別說只留到掌燈時分，就是留到明天這個時候也辦得到！但是他不能說出內情。
同時，他也不能把事情說得太容易，他既然收下人家一百五十兩銀子，就得使這件事情辦起來，有這筆數目的價值，才能叫花錢的主兒，花得心甘情願！
所以，他想了想，才慎重其事地道︰「小人打算……」
梆九爺不等他話完，截口道︰「用不著你打算了，我這里有個現成的辦法，你只須照我的吩咐去做，便可穩保萬無一失！」
錢四眨著如水的眼楮道︰「葛爺若有現成的辦法，當然更好。葛爺有個什麼現成的辦法？」
梆九爺微笑著，從袖筒里取出一個小藥瓶，笑笑道︰「就是這個辦法！」
錢四瞪大了眼楮道︰「蒙汗藥？」
梆九爺道︰「神仙散！」
錢四有點迷惑道︰「什……什麼，叫……叫神仙散？」
梆九爺笑道︰「意思是說，一個人只要服下了這種神仙散，就會像神仙一般快樂，酒菜吃起來會更香，女人看起來會更美麗！」
他當然不會說出這種神仙散的另一種好處︰它可以使一個人的武功像雪融于水一般消失于無形！
錢四眨眨眼楮，忽然似有所悟地點頭道︰「我懂了！」
梆九爺笑道︰「你懂了嗎？」
錢四傾身向前，世故地低低笑著道︰「葛爺想叫他來個爛醉如泥！對吧？」
申無害今天酒興似乎特別好。
他除了那個先來的桂英姑娘，另外又叫了兩個，這兩個姑娘，一個叫金葉，一個叫昭君。
三個姑娘輪流敬他的酒，他一概來者不拒。
以致錢四走進來的時候，他醉眼惺忪，竟把錢四認作院子里拉弦子的琴師。
他摟著那個叫金葉的姑娘，大而化之的一擺手︰「好，來一段。」
金葉輕輕推了他一把，笑道︰「田爺，你認錯人啦，他是錢四啊！」
申無害茫然一愣道︰「錢四？誰是錢四？」
錢四連忙走過去哈腰賠笑道︰「田爺，您醉了吧？」
申無害噴了口氣，道︰「醉了？笑話！你說大爺醉了，你敢不敢跟大爺干三盅？」
錢四哈腰笑著道︰「田爺海量，小人不敢！」
申無害點點頭道︰「這還像話。」
三個姑娘見他醉態可掬，全忍不住掩口吃吃而笑。
申無害瞪著惺忪醉眼，又道︰「你說你是誰？」
錢四道︰「錢四。」
申無害道︰「你是錢四，我呢？」
錢四道︰「您當然是田大爺！」
申無害閉上眼楮，喃喃道︰「你是錢四？我是田大爺？啊炳，對，對，對，我記起來了，你是錢四，我是田大爺！」
錢四忍笑道︰「完全對，小人是錢四，您是田大爺！」
申無害忽然面孔一愣，眯著眼縫道︰「葛九爺怎麼說？」
錢四月兌口道︰「葛」
他一個葛字出口，忽然猛烈地咳嗽起來。
「咳遏！」
「咳遏！」
「咳遏！」
這陣咳嗽來得很突然，聲音也很特別，每一聲咳嗽都像在喊著一個與「葛」字相近的「遏」字，使人根本分不清他在咳嗽之前，曾經說過什麼。
「對不起，小人已好幾天沒睡好覺，剛才又在外面吹了一點風……咳遏……咳遏……」
他這番小心，其實是多余的。
因為申無害隨隨便便問了這麼一句之後，沒有等他回答，就將面孔轉去另一邊，向那個叫昭君的姑娘打著酒呢揮手道︰「替錢四擺個座位！」
錢四暗喊一聲僥幸，趕緊接著道︰「不敢當，不敢當，田爺喝酒，哪有小人的座位！」
申無害轉過臉來道︰「你不賞臉？」
錢四無可奈何，只好一旁打橫坐下。
申無害在他肩上拍了一下道︰「你說你是小人，我是大爺，對不對？」
錢四道︰「對！」
申無害道︰「小人該不該敬大爺一杯酒？」
錢四道︰「該！」
申無害道︰「你敬了沒有？」
錢四道︰「還沒有！」
申無害道︰「為什麼還不敬？」
錢四道︰「小人剛剛坐下來，現在就要敬大爺了。」
那個叫昭君的姑娘，忙將自己用的一只杯子讓出來，立時為兩只杯子都添滿了酒。
錢四端起酒杯道︰「小人借花獻佛，敬田爺一杯，先干為敬！」
說著，雙手護住杯子，脖子一仰，一口喝干了那杯酒。
申無害剛將酒杯端起，忽又放下來道︰「酒已經冷了，我不喝冷酒。」
昭君舉起酒壺，用手模了模道︰「是的，冷了，我拿去爐子上溫一溫。」
申無害打著酒呃，擺手道︰「用不著你去！」
昭君不覺一怔道︰「不然誰去？」
申無害指著錢四，又打了個酒呃道︰「他他去，你們是這里的姑娘，他是這里的小人，小人比姑娘，又差一級，這這是小人的事！」
錢四正苦于沒有機會施放葛九爺交給他的那瓶神仙散，聞言正中下懷，于是連忙站起身來，從昭君手上接過酒壺道︰「是，是，田爺說得對，溫酒是小人的事。」
火爐子在屏風後面，屏風後面有一張炕床，火爐子就在這張炕床底下。
跨院里的這幾個廂房，都是為有錢的闊客，特別設計的，一桌酒席吃完，床也烘曖了，酒醉飯飽之余，客人和姑娘，隨時就可以上床。
只要有銀子，一切都是現成的。
錢四雖已三天三夜沒睡覺，手腳仍然利落之至，他一轉到屏風後面，便以靈巧的動作，將半瓶神仙散，盡數傾人壺中。
酒只一會兒就溫好拿回來了。
錢四替申無害斟了一杯，也替自己斟了一杯，因為葛九爺在臨分手時，已傳授他一個秘訣。
如果申無害一定要他再喝一杯，他將毫不遲疑地舉杯奉陪。
屆時，他只須將杯子微微歪一下就行。
那樣一來，一杯倒下去的地方，便將是他左邊的袖筒，而不是他的嘴巴。
他在進來之前，已將這個動作，反復練習了好幾次，做起來果然一點困難沒有，他剛才喝的第一杯酒，以雙手護杯，便是為了想留給別人一個印象，他一向喝酒，都是這樣喝的。
然而，出乎他意料之外的是，就連這麼一點小麻煩，申無害也替他省下了。
當他斟完了酒，正待要去端酒杯時，申無害伸手一攔，道︰「不，不，你已經喝過一杯了，男子漢，大丈夫，說話算話，我田大爺處事一向講究公平，說過一杯，就是一杯，你已經喝過一杯，就用不著再喝了！」
錢四自然樂得遵命。
申無害端起酒杯。
錢四眨著眼皮，心頭不禁有些緊張，直到他眼看著申無害將一杯酒倒入口中，喉結滑節滑動了一下，一顆心方才放落下來。
但他仍怕一杯酒力道不夠，當下忙又斟了一杯道︰「來，無雙不成敬意，小人再敬田爺一杯！」
申無害仰臉長長吐出一口酒氣，搖搖頭道︰「不用了，一杯就已經夠了！」
錢四暗忖道︰是呀，一杯就夠了，葛九爺也這樣說過，我何必一定要敬第二杯呢？
于是，他站起身來，深深打了一躬道︰「謝謝田爺的酒，如果田爺沒有什麼吩咐，小人這就告辭了！」
申無害揮揮手，示意他可以離去。
但那只手剛剛揮動了兩下，忽然啪的一聲，打在桌子上，人也跟著向桌子上伏了下去。
別英姑娘道︰「不好，田爺醉了。」
金葉姑娘道︰「我來點燈。」
昭君姑娘一把拉住錢四道︰「錢四，你別忙走，你力氣大，來幫我們把田爺扶到床上去。」
天色已經完全黑了下來。
風更大了。
書院中各處都已點上燈火，前院兩廂，琴聲悠揚，笑語不絕，入夜以後，這家金谷書院的生意似乎更好了。
錢四從西跨院中走出來時，幾乎跟迎面走來的一個人撞個滿懷。
這也不能怪他，已經三天三夜未曾闔過眼皮，就是鐵打的，也熬不住，好在他腳下走得還不急，一發覺有人擋住去路，總算及時剎住腳步。
就在他準備向後退出一步，以便看清對方是誰時，一只強而有力的手，已經搭上他的肩頭。
他只好在那人下巴底下勉強仰起面孔，當他看清來人是誰之後，不禁微微一呆道︰
「葛……葛九爺？」
梆九爺冷冷低喝道︰「聲音輕點！」
錢四連忙應了一聲是。
梆九爺注目道︰「有沒有照我吩咐去做？」
錢四點點頭。
「下在酒里？」
「是的。」
「他喝了沒有？」
「喝了。」
「喝了幾杯？」
「一杯。」
「你有沒有看著他喝下去？」
「有。」
「已經醉倒？」
「是。」
「現在誰在里面陪著他。」
「桂英姑娘。」
梆九爺松開手，點點頭道︰「好，沒你的事了，找個地方，好好地去玩個痛快吧！」——
書香門第