第八章
花了幾日的時間，辜稹元找到了寅州太守因勾結商人販售私鹽，被那知縣發現後，將之殺了滅口的證據。
朝廷之所以管制私鹽，乃是因為販鹽的利潤素來是歸入皇帝的私庫，不像其他的稅賦是歸入國庫。
而皇帝的私庫，是用來支應皇宮中所有的花銷，寅州太守販售私鹽無異是從皇帝的私庫之中偷取銀兩，這也是皇兄看重這件事，特地派他前來調查的原因。
一查知此事，他便動手將寅州太守等一干人犯全都抓捕起來，讓同來的手下押解進京，自己則和常四先一步返京，這幾日下來，當初那點疑心就仿佛潰堤的河水，在他心頭越擴越大。
「我發現最近似乎有可疑的人，在咱們家附近徘徊。」
不久前，袁維隱約察覺到不對勁。
見大哥起了疑心，袁拾春不得不將事情老實告訴訴他，「那可能是蘇三少爺派來保護我的人，也可能是想殺我的殺手。」
聞言，袁維驚愕的追問︰「有殺手想殺你？！這是怎麼回事？」
「我也不知道對方是誰。」她將事情簡單的告訴兄長，「所以三少爺才會派人來保護我。」
「竟有這事！」听完後，袁維震驚于妹妹竟已前後遭遇幾次追殺，「發生這種事，你為何沒告訴大哥？」
「我怕你和娘擔心，且也不知對方究竟是誰，我原是打算，等找到那幕後主使之人再告訴大哥。」
心疼妹妹竟一個人承受了這件事，袁維輕斥了她幾句，「咱們是一家人，往後再發生什麼事，都要告訴大哥，別再自己一個人扛著。」他接著慎重叮囑她，「在還沒找到那幕後主使者之前，你暫時留在家里，別再出門。」
袁拾春有些猶豫，「可我還要給那些酒樓飯館送糕點過去。」為了自身的安危，她也不想出門，可糕點總要有人送，娘年紀大了，加上先前又病了一場，她不放心讓她去送。
袁維立即道︰「我來送。」
兩人怕母親擔憂，商量後，還是決定暫時不將這事告訴母親，對于自個兒代妹妹去送糕點的事，袁維是這麼跟母親說的——
「拾春到底是個黃花大閨女，老是出門送糕點也不好，以後還是我來送吧。」
因此這幾日，袁維一從王府下了工後，便趕回來替妹妹送糕點到各個酒樓飯館去。
這日他剛要出門就見有個小孩送來封信，指名要交給妹妹，他趕著出門，也沒多問是誰讓那孩子來送信，把信交給妹妹後，提著糕點便離開。
袁拾春想不出來會是誰寫信給她，好奇的拆開來看。
「怎麼，拾春，那信是誰寫給你的？」袁康氏坐在一旁，幫著女兒將做好的餅，用油紙每十塊一包的包裝起來。當年丈夫仍未過世前，袁家的日子還算過得去，曾送女兒去念過幾年的私塾，因此女兒跟她大哥一樣識字。
看完信，袁拾春臉色有些古怪，「這信是李賢寫給我的。」
听女兒提起這人，袁康氏不悅的皺起眉，「他都娶了別人，還寫信給你做什麼？」
「什麼不得已的苦衷，我看他分明就是貪圖那張家有錢，這才毀了與你的婚約，迎娶張家女兒，你別理他，把信撕了。」袁康氏不想讓女兒去見那薄幸之人，不論是什麼原因，他如今都已另娶，就不該再來糾纏女兒。
「嗯，娘放心，我不會去見他。」袁拾春雖覺這事似是另有內情，但仍听從母親的話把信給撕了，好讓她安心。不管李賢是不是真的有什麼苦衷，她一點興趣也沒有，原主已死，此人與她毫無關系。
然而沒想到翌日，他又再讓人送了封信過來，信里表示，要親手將當年兩家定下婚約時的信物交還給她，同時也要拿回他們李家給的信物。
袁康氏得知後，氣得啐了聲，「原來這就是他想見你的目的，想要拿回當初的信物，他想要，讓他自個兒親自上門來拿。」
「他說他有愧于咱們家，更沒臉見娘，若我肯親自拿給他，他也會把當初咱們給李家的信物歸還給咱們。」總而言之，這李賢就是非見她一面不可。
袁康氏猶豫了下，最後仍是不讓她去見李賢，「別管他，那信物值不了多少錢，你別再去見那個負心漢。」
「好，听娘的。」袁拾春順從的答應。
這日過午之後，蘇越與蘇宓一塊過來取扳點時，袁拾春趁著母親在午睡，將這件事告訴他們兄妹。
「我總覺得這李賢一再約我相見，似乎別有目的。」
聞言，蘇越玩味的道︰「正好，我此次來找你，也有一件事要告訴你。」
「可是買凶殺我的人有眉目了？」平時都是蘇宓過來找她，這次蘇越也來了，因此她猜測，事情應是有進展
「是有點眉目了。」蘇越頷首後，先把陶真先前買了梟首閣的殺手，欲取她性命之事告訴她，接著說︰「我懷疑陶真背後另有主使他之人，便讓人暗中盯著他，結果發現，有一人前後去找了他數次。」
「那人是誰？」
「他叫顧永順。」
「顧永順？」袁拾春覺得這名字有些耳熟，稍加思索，便想起他是顧家的長子，明冬和明惠的大哥。
蘇越接著問她，「你可知道，這顧永順是誰？」
袁拾春搖頭，佯作不知。以她現在的身分，不該認得他。
正坐在一旁吃著餅的蘇宓，聞言出聲道︰「我知道，他是萊陽王妃的兄長，先前曾住在咱們蘇府一段時日，人看起來挺老實的。」
「我沒見過他。」先前去蘇府，她確實都不曾見過顧永順。
「你去蘇府都是去後宅，自是沒見過他。」蘇越接著往下說︰「就在昨天，這顧永順又去找了陶真，兩人在屋里密談後，陶真便去找了李賢，也不知同他說了什麼。」這些都是他派去監視陶真的人傳回來的消息，且他的手下也很快查到李賢是袁拾春以前的未婚夫。
「陶真去找李賢，難道就是他唆使李賢寫信約我出去？」袁拾春仔細將蘇越所說的話前後想了想，發現這事似乎與顧永順月兌不了干系。
蘇宓納悶的問︰「你們一直在說的這李賢到底是誰？」方才三哥說的那些事，她在來此之前完全不知，三哥沒告訴過她。
「他曾是我的未婚夫，後來毀約，另外娶了別的女人為妻。」袁拾春簡單告訴她這件事。
听完，蘇宓替她抱屈，「這男人真可惡，他既然與你有婚約，豈可毀約另娶。」
蘇越則笑道︰「拾春沒嫁他是她走運，那男人不是什麼好東西。他最近迷戀上一個青樓花娘，為那花娘花光祖產，竟要媳婦回娘家拿錢給他花用，他媳婦不肯，便把她給打得鼻青臉腫。」這李賢平日的作為，他手下也查得一清二楚。
「這種男人以後一定不會有什麼好下場，幸好你沒嫁給他。」蘇宓拍了拍袁拾春的肩，安慰她。
袁拾春心中微暖，接著忍不住替原主感到遺憾，她當初竟為了這樣的人而自盡。
望向袁拾春，蘇越忖道︰「近來我派人暗中保護你，陶真找來的人沒機會對你下手，怕是因此才想利用李賢把你約出去，再伺機對你動手。」
听到這里，蘇宓連忙拉住袁拾春的手，勸阻她，「拾春，你可別上當去見那李賢。」
蘇越的看法卻是與小妹不同，「我倒是覺得她非去不可。」
「為什麼？」蘇宓不明所以。
「咱們正好可以順藤模瓜，逮住他。」
「然後押著他去找陶真對質嗎？」抓住這人，那陶真就不能抵賴了。
蘇越搖頭，「陶真不是整件事的主使者，他頂多只能算是幫凶。」在得知顧永順幾次去見陶真後，他心中便隱約明白，真正想殺袁拾春的人怕是顧永順的妹妹顧明惠，因為只憑顧永順怕是指使不了陶真。
但他不明白的是，顧明惠為何非置袁拾春于死地不可？這其中是否另有什麼隱情？
「三少爺的意思是說，幕後的主使者是顧永順？」可她與顧永順並沒有什麼冤仇，他為何要殺她？何況她現在是袁拾春，並非明冬，顧永順壓根就不認識她。
「有些事我尚無法確定，待你明天去見了李賢再說。你放心，我會安排人手暗中保護你。」這次他也會親自前往。