頤靜從白天等到深夜,小春卻始終不見人影。
夜色漸轉深濃,頤靜按捺已久的火氣快要爆發之際,忽然听見窗外「咯」地一聲響,一道黑色的影子忽然籠罩住床帳,隨後帳子就被揭開來!
頤靜一驚之下假裝昏睡,直到房里的火燭被點亮她才皺著眉頭蘇醒過來。
「策凌?」
見到來的人居然是策凌,頤靜瞪大了兩眼,又驚又喜。
「真的是你!我不是在做夢吧?」
「為什麼這樣傷害自己?」瞪著她頸子上裹的白布,他陰郁地問話。
「你在說些什麼?我不明白。」掩藏著頸子,她故作神傷地別開臉。
她看起來的確臉色憔悴,楚楚可憐。
其實早在夜晚來臨前,頤靜便坐在梳妝台前在臉上精心敷抹白粉,卻故意不上胭脂,這樣不僅能表現出憔悴的容色,又不至于暴露她本來蠟黃的臉皮。
「白天妳的侍女已經把一切事都告訴我了。」策凌沉聲道。
他瞪著頤靜憔悴的容色,訝異自己心中居然沒有絲毫疼痛的感覺……
得知她為了自己而受傷,策凌不能無動于衷!
于情于理,他都應該來探視她。
頤靜瞪大了眼楮。
「我的侍女?你是說小春?」她無辜又委屈地對策凌說︰「那丫頭跟你胡謅了什麼?你別听她胡說。」
策凌默不作聲,突然出手欲揭開頤靜頭子上的白布!
「策凌?」頤靜反應不慢,立即警覺地縮到牆角。「你要做什麼?」頤靜明知故問。
見她婉拒,策凌的眼色冷酷。
「我要弄清楚,一直不肯隨我到皇上面前揭開事實真相的女人,何以突然改變主意為我殉節。」
「我……我沒為你殉節,你別听小春胡說。」她垂下臉,哀傷的容色讓她看起來彷佛無限委屈。
「妳怎麼知道,小春對我說了什麼?」他質問,不動聲色地凝望她的神情。
頤靜一愣。
「求求你回去吧!這麼晚了,萬一讓人發現你在我房里,我阿瑪要是一狀告到皇上跟前,連皇太後都保不了你。」她眼角積了一泡淚,哀莫大于心死的神情維妙維肖。
策凌瞇起眼。
「妳當真為我著想?或者,只是在演戲?」他冷漠地問,毫不留情地質疑她的哀傷與殉節,根本是一種偽裝。
策凌之所以如此認定,只因為他太了解頤靜。
他雖然喜歡她,但也明白她是一個怎麼樣的女人!頤靜極可能因為他與皇十格格被指婚一事,而演出這場戲碼,試圖奪回屬于她的男人。
她的妒意與佔有欲,從來就不遜于她的脾氣。也正因如此,當初他便是被她狂野的性格、以及艷麗的美貌所吸引。
頤靜倒抽一口氣。「怎麼了?你懷疑我什麼?難道因為我沒自裁在阿瑪面前,所以你把我恨進骨子里了?」她淚眼滂沱、語調充滿自厭自憐,其實足故意藉此露出口風。
「自裁?」他冷笑一聲。
「妳當真會自裁?倘若是真的,那麼早知如此,又何必當初?」
她臉色一變。
「你明知我是為了阿瑪,逼不得已才答應婚事的!」
「既然有自裁的勇氣,那麼,當初為何不肯跟我到皇上跟前,把話說清楚?」他質問。
「說到底你就是懷疑我、不肯相信我是嗎?!既然如此,今夜你又何必到我房里來?難道只是為了嘲弄我?」她傷心地問。
「我來是想看清楚,這場戲妳還要如何演下去,好讓自己對妳徹底死心。」他冷冷地道。
頤靜臉色一變。「你不愛我了?」
策凌嗤笑。「我不會愛一名虛偽的女人。」他的眼神很冷。
「虛偽?」頤靜質問,語調尖銳,與一開始的柔弱判若兩人。
「妳讓小春編了一套殉節的故事,難道不叫虛偽?」
在他輕蔑的目光下,頤靜眼淚汪汪地控訴︰「原來,原來你以為我在編故事騙你嗎?!」
策凌不置可否。
頤靜忽然激動地扯下纏在頸子上的白布!
「那麼你看吧!」白布被扯開後,不必細瞧便可清楚看見,頤靜的頸子上果然有一抹刀痕,傷口紅腫顯見是不久前割裂的。「看看為了你,我到底做了多「虛偽」?事?!」她喊道。
那傷口雖不深刻,但切面卻不短,傷痕長到足以讓策凌變臉。
他臉上瞬間轉變的神情,全瞧在頤靜眼底,而這正是她想要的「效果」!
她夠狠,狠到不惜破壞她向來自豪的「完美」,咬牙往身上割下這條丑陋的疤痕,來賭策凌的良心。
而事實證明,這一劑猛藥她下對了!
頤靜很清楚,倘若狠不下手出狠招,依她對策凌的了解,他絕對不會輕易相信自己!
策凌冷酷的眼色變得復雜,他陰鷙地瞪著頤靜,瞬間轉變的情勢讓他心頭五味雜陳……
「妳希望我怎麼做?」瞪著已哭成淚人的愛人,他面無表情地問。
「你盡避別理我的死活,這一切都是我的命!反正阿瑪要一意孤行,我也只有死路一條,咱們只能來世再做夫妻了。」頤靜嗚咽著接下道︰「何況你已經同皇十格格指了婚,咱們的命運已成定局,原本我就已不敢奢望能與你共結連理,只期待能保全自己冰清玉潔的身子,以證明我對你的深情……」
頤靜的話未說完,策凌已霍然轉身。
「你上哪兒去?」她驚問,以為他仍然不相信自己。
「我不會讓妳白白犧牲。」親眼所見,他選擇相信她。就算他的心硬如鋼鐵,但畢竟他不曾真正拒絕過頤靜。
他承認,當初要求皇上指婚十格格一事,只不過是一種報復的手段!報復她為了權勢富貴,而拋棄他們的誓言。
「你打算怎麼做?你可千萬別為了我做傻事啊!」頤靜拉住他的衣角,忽然像個小女人般,言語溫存地勸慰,並且投懷送抱……
她緊緊抱住策凌,把握住這個機會打算像過去一樣,以自己的身體誘惑他。
「只要知道你沒把我給忘了,這就夠了!你別為我爭什麼,總之這一切都是我的命,我老早就認命了!」她淒楚地道。
雖然頤靜自認為了解他,可他那男子氣概的表現與果斷的承擔力,非但出乎她的意料之外,更將她心窩里的春情激蕩得勃發起來,這些日子不能見面,他的男子氣概一直讓她難以忘懷!
她只打算要奪回策凌的眷愛與溫存,讓那該死的「皇十格格」認清,策凌真正愛的女人到底是誰!
當然,還有她日思夜夢,以往與策凌私會偷情的滋味!
思及以往的恩愛旖旎,她興奮地打了顫。
只要一朝嘗過滋味兒,就會永遠想做策凌的女人。因此之前他待她的冷漠,簡直讓頤靜發狂!
但是關于嫁給皇八爺一事,她當然也不會就此作罷!
她相信,策凌說到做到。
彬者有他的想法,然而她卻有她的做法。.
她想要得到策凌,更不想放過未來母儀天下的機會!
然而策凌卻拉開頤靜緊緊環抱住他的手臂。
「情勢跟從前不同了,未來我們必須更謹慎。」他沉聲安撫,眼眸中閃過一道復雜的光芒……
他必須先厘清心中波瀾不生的冷淡,是因為對若蘭的責任道義,還是他對頤靜已經不再有過去那種濃烈的熱情與渴望!
「我了解。」頤靜不自然地露出微笑。
從前策凌根本不可能拒絕得了她!而現在,是什麼原因使這個男人改變了?
「可我求你……千萬別遺棄我,否則我一定會活不下去。」垂下眼,頤靜楚楚可憐地對策凌說。
眼睫下,頤靜深情的臉色一轉,算計與陰鷙的精光籠罩了她微瞇的雙眼。
「如果失去你,我也不想活了。」她使出殺手鍆。
頤靜打賭,既然策凌還願意來見她,可見在他心中自己還佔有一席之地!她會好好利用這點勝算,達到她想要的目的。
「妳要我怎麼做?」策凌問她。
「我只有一點卑微的請求……求你別對我置之不理。答應我,讓咱們就跟過去一樣在夜里見面。」
「在妳的房里?」
「當然不是!」她抬起眼,媚顏乞笑。
「一切就跟過去一樣,咱們在李姐姐安排的地方見面。」
策凌瞇起眼。
「你能答應我嗎?」她讓自己眼底逼出淚光,彷佛正在為脖子上的傷口強忍著疼痛。
「什麼時候見面?」他松口。
「明晚,我在怡紅苑的後廂房等你。」她笑逐顏開。
「怡紅苑?」那是妓館,他懷疑頤靜為何會同意在那里見面。
「我知道你心底想什麼,可你也知道李姐姐的出身,況且我已經仔細想過了,怡紅苑那種地方龍蛇雜處,在那里見面應該不會引人側目。」
他同意,她說的沒錯。
「明晚我會去看妳。」他終于承諾。
策凌臨走前深深凝望她最後一眼,才轉身離開。
依依不舍地瞪著策凌退出房外,頤靜喜不自勝!
思及腦中早已謀定的計劃,頤靜不由得咧開嘴……
明晚,好戲就要上場了!
得意之余,她忽然瞥見鏡子里的自己,臉上那層粉霜似有些許月兌落。她不能忍受地立刻掀開被子下床,找到脂粉盒,立刻朝自己臉上補抹一層厚厚的白粉,直到蠟黃的臉皮重新被覆蓋住。
「小春!小春!」
叫了兩聲,頤靜才想起那個死丫頭根本還沒回來。
「該死的奴才,到底死到哪偷懶去了?!等人回來我一定剝掉她一層皮!」頤靜恨恨地咒罵著。
但是現在她的心情其實好得很!
在銅鏡前,她開始給自己蒼白的臉孔抹上胭脂紅粉。
她露出的笑容。送走了策凌,就要趁著夜色出府去見皇八爺!再晚一點,她還要到怡紅苑里去見李氏,到時候想必李氏早已安排好了「節目」,眾人只等她一個人大駕光臨!
對著鏡子補好了胭脂與紅粉,頤靜滿意地再一次對著鏡子里「完美」的女人咧開嘴微笑,並且得意地想著︰
罷才她在策凌面前表演的「苦衷」,實在不遜于戲台上那受盡委屈、身不由己的小苦旦……
這盤棋她絕對穩操勝算!
能同時把兩個男人玩弄于股掌間,讓她心中充滿了變態的驕傲與滿足!
頤靜變得不可自拔,她已經完全沉迷在這個刺激的游戲里。
這是最後一次,若蘭出宮為額娘買藥。
等皇阿瑪來見過額娘後,若蘭相信額娘的處境會有所改善。
至少這幾天她看到額娘臉泛紅光、整個人神清氣爽,很明顯地,一些糾結在額娘心頭許久的事,額娘必然已經慢慢想開。
因此若蘭相信,等皇阿瑪來過後,必定會有一個好結果。
擺夜里,若蘭低著頭快步往前走……
若蘭知道如果她開口要求策凌,他一定會幫助自己,那麼今夜她就不必再冒險出宮。
然而若蘭一點都不想麻煩他!
她認為這是自己的事,在兩人成婚前,策凌沒有義務為她分憂解勞,即使他一再對她承諾。
若蘭一個人孤獨而且緩慢地步行著,直到原本寂靜的街道中,突然傳出一陣輕微的馬蹄聲響……
她如以往般倉促找到隱蔽處,等待夜間的陌生人經過。
但是等到一匹強壯的駿馬,突然從若蘭面前的那座豪華的府第後院出現時,若蘭瞪大了眼楮--
她看到了策凌!
他臉色陰沉地拉住馬頭,顯然小心翌翌地,等到出府後才夾緊馬月復!
駿馬突然奔馳起來,從若蘭身邊經過……
她再一次肯定,那名坐在馬背上的騎士就是策凌!
若蘭猜測著,這麼晚了,不知道策凌究竟來拜會什麼樣的人?
而策凌因為心事重重,這一回,他根本沒發現那一道躲藏在牆邊的黑影。
等策凌的駿馬遠去後,若蘭繞過這所府第的外牆來到大門前,她抬起頭搜尋著門匾,直到看見上面所題的字後,若蘭心口狂跳!
因為門匾上明明白地……
題明了「順親王府」四個大字1
策凌去而復返!
兩人的婚約已經成為不可改變的事實,他不該答應頤靜與她在怡紅苑私會。
然而就在策凌回轉順親王府後,他看到一匹棕色牡馬躲躲藏藏地從王府後院出來,馬背上是一名披著紅色披風的騎士。
策凌勒住座騎,定定等候在數十尺之遙處,瞪著前方那匹牡馬遠去……
他一眼就認出那是頤靜的座騎!
餅去兩人私會時,她總是騎著這匹馬來見他,同時身上披著這件紅色披風。
唯一一次他送她回府,是在他們最後一次見面的時候,當時他被激情沖昏了頭以致忘了問清楚,那天她為何沒有騎馬,又是如何來到郊外的?
然而他沒有記錯的話,剛才頤靜與他約的見面時間是明晚!
策凌瞪著那匹漸行漸遠的牡馬……
片刻後他夾緊馬月復,決定跟在頤靜後頭,看看她身上負傷卻還三更半夜騎馬出門,究竟要往哪里去。
若蘭回到宮中,已經接近天亮。
心蝶在後門焦急地等待了許久,終于看到主子回來。
「格格!」心蝶臉上的歡喜又轉為憂心。「怎麼了?您的臉色怎麼這麼蒼白?發生什麼事了?」
若蘭搖頭,把藥交給心蝶。「回去再說。」
她匆匆在前頭,腳步快得讓心蝶幾乎追不上。
「今晚小應子來過,他說皇上對瑞福公公說了,過兩天就會到靜嬪娘娘住的地方來瞧瞧。」這是瑞福公公說給順福公公听,再由順福公公轉告小應子的。
心蝶看主子神色不展,于是說出這個消息希望主子能高興一點。
若蘭臉上的笑容曇花一現。
「是嗎?額娘知道這個消息,一定很高興。」她臉色蒼白,強顏歡笑地道。
「格格,心蝶瞧您好像有心事?」心蝶問。
罷才主子出門前明明還好好兒的︰心蝶不明白,這一夜的時間難道主子出了什麼事。
「我沒事。」若蘭別開眼。
兩人說話的功夫,已經回到住處。
心蝶掌了燈後,為主子斟上一碗熱茶。
「我猜皇上這回來見娘娘,肯定還會提及您大婚的事。」心蝶歡歡喜喜地說,全然不了解主子的心事。
若蘭沒有回應。
「咱們總算能在這宮中揚眉吐氣,屆時可得好妤熱鬧、熱鬧!」心蝶道。
若蘭依舊不語……
她沉默地凝望著桌上明滅的燭火,蒼白的臉孔在暈黃的燭光照拂下,並未增添幾分血色。
心蝶還在一旁喃喃自語,興奮地計劃著主子大婚之前,該要求敬事房里的太監給娘娘準備什麼樣的衣料子、屋里頭需要幾盆喜花、多少對喜燈、幾樣備來宴請賀客的果子等等,只要是別家格格出嫁時擁有的常例,她都非給自個兒的主子掙到不可!.
可心蝶的盤算,若蘭全都听而不聞。
她的心思回到昨日。
昨天策凌才在夜半潛進宮中找她,然而今天夜里……
他卻回頭去找頤靜格格。
難道因為自己昨夜拒絕了他?
若蘭內心里雖然不願意相信,自己所嫁的夫君是如此淺薄的男人。
然而事實勝于雄辯.……
她親眼看見他半夜三更從順親王府的後院走出來,如果光明正大他不必鬼鬼祟崇。
然而倘若他給她的承諾與保證都是虛偽的,那麼她該如何說服自己裝作若無其事般嫁給他?
若蘭知道自己辦不到!
倘若他無法自圓其說,那麼她也無法說服自己走進婚殿,與他完成婚禮。
天亮之前,策凌終于離開順親王府後院的小徑。
苞了頤靜一夜,充分揭露了她丑陋敗德的另一面,令他震驚!
直到現在他才明白!以往在他心目中一直是那麼清純的情人,竟然足一名人盡可夫的妓女!
策凌勒住馬頭返回府中,他仍然不敢相信,自己與皇八子竟然會被一個女人玩弄在股掌間!
正陷入沉思時,策凌的坐騎險些踐踏過一名突然跑出路面的人!
「唉呀!」
只見小春跌在小徑旁邊的泥水上,摔得四腳朝天!
差一點被馬蹄踏過嚇得她臉色慘白。
「是妳!」策凌立刻認出小春。
「爵、爵爺……」
小春瞪大眼楮。
將近天亮小春才回到王府附近,在門外徘徊到現在的小春,並不知道策凌來見過頤靜,因此她遲遲不敢回府,就怕她那惡毒的主子把她給生吞活剝了!
她就這樣在王府附近走來走去,神思不屬像個幽魂,因此才差點被策凌的座騎暗過。
「爵爺,您……您來看過格格了嗎?」小春呆坐在地上,沮喪的她根本不想爬起來。
「看過了。」策凌瞪著小春,眸色深沉。
听到爵爺的回答,小春憂心忡忡的表情瞬間化為無形,她非但露出笑容,還喘了好大一口氣。
「太好了!爵爺您能見來格格一面,真是太好了!」
見到這名看起來顯然驚嚇過度的婢女,一個念頭突然閃過策凌的腦子!
他立即翻身下馬,走到小春面前。
「事實上,我昨夜已經來見過妳的主子。我听到她抱怨妳整夜不歸,一定是趁機偷懶!等妳回來後一定會嚴加處罰。」
听到這話小春兩只眼楮瞬間瞪大,機伶伶地打了個冷顫。
「格格、格格她……她真是這麼說的?」小春已經嚇得面無人色。
「妳怕嗎?」
小春「咕嘟」一聲,用力咽了口口水。「怕……」
已經到這步田地,她終于說出心中的恐懼。
「妳好心幫妳的主子傳話,有什麼好怕的?」策凌沉下眼。
小春喃喃道︰「不是的,爵爺您不明白……」
「那是為什麼?」策凌不動聲色地,從懷中取出一錠銀子。「說實話,這錠銀子就是妳的。倘若妳能說出更多我所不知道的事,就有更多像這樣白花花的銀子。」
銀子!
小春貪婪地睜大眼楮。有了銀子她就能遠離京城,再也不必忍氣吞聲、飽受折磨。
「爵爺,您剛才說的……是真的嗎?」小春兩只眼楮再也離不開那錠銀子。
「當然是真的。」策凌咧嘴一笑,把銀子扔到小春跟前。
「說多少,妳就能得到多少。」他重復一遍。
小春喜出望外!
她很快地撲上前拿走那錠銀子……
「我說,我小春一定知無不言,什麼都告訴爵爺!」小春眼中閃著熾盛的仇恨光芒。
能在爵爺面前揭穿那個惡毒女人虛偽的假面具,這是她日日夜夜祈禱,求之不得的事!
包何況,她不但能咒罵那個女人,還能得到她這一輩子從來沒模過的、白花花的漂亮銀子!