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藥聖 第一章

作者︰夏琦拉類別︰言情小說

趙靖剛到買賣城的第一天,並沒有先去綏遠王為他安排的官邸休息,而是吩咐隨行的屬下先行去打點,自己則帶了貼身侍從銀珠兒來到最熱鬧的大街上。

趙靖負手站在這條東西橫向的長街上,雖然未明確標示界限,但一眼便可看出北邊商號的建築風格屬于俄國,被叫做恰克圖,而南邊則是漢人的地盤,正是趙靖被委托重任的買賣城。

前朝為了與俄國通商,強令內陸居民北遷,押重犯至中俄交界的邊城進行商貿活動,這小城就是買賣城的前身。

後來,俄國駐扎軍隊,在國界以北建立起恰克圖,形成各自的商圈。

兩國商人可以在這條長街上自由往來購銷貨物。

由于兩國關系的時好時壞,及改朝換代的內戰影響,買賣城閉市了幾次,如今滿人入關,平定天下,此時正是商貿經濟興起的時候,朝廷為鼓勵商人與外人通商,頒布了多項優惠政策,並減免徭稅。

于是,買賣城這個小小的邊埠就成為商家必爭之地。

出身山西的晉商,佔著近接蒙古、遠接俄國的地利之便,再一次搶得先機,將買賣城的生意做得是有模有樣,向俄國出口茶葉、藥材、瓷器、絲綢等,替朝廷帶來豐厚的關稅收入。

但有人的地方,就會有混亂,雖然買賣城有駐扎的軍隊和文官,但畢竟隔行如隔山,朝廷預備在買賣城派駐官商代表,說是商人的身分,卻並不是來行商的,而是管理商務的朝廷官員。

西北權勢最大的就是手握軍權的綏遠王,他推薦了山西平遙巨賈趙家的趙靖上位。

趙靖自幼聰穎,不但行商有手段,書也念得很好,科考探花及第,再沒有一個人比他更合適官商這個職位了。

但他的進駐,勢必會引起舊勢力的抵抗,所以一進入買賣城,他便褪去官服,只著便服先進城視察一番。

趙靖抬頭看天,這里的天空比內陸低很多。

因為氣候惡劣,黃土沙化,草木稀疏,在晨曦中,一排排櫛次鱗比的房屋,像是蒙上了一層厚重的灰霧。

時辰尚早,但清脆的駝鈴聲,已經預告不久後這條街會有多熱鬧。

銀珠兒跟在主子身後,好奇地東看看西看看,卻沒看出個所以然來,他覺得沒趣,視線又轉回到主子身上。

此時,趙靖的全副注意力都落在佔有最佳地理位置的商號上頭。

那簡直不能稱之為商號,在滿目望去皆是灰瓦磚房的大街上,那高挑的飛檐、金色的琉璃瓦頂,高約兩層的城門,朱紅色的大門緊緊關閉,黑色匾額上寫著「十三莊」三個鎏金飛舞的大字。

趙靖模著下巴,低吟道︰「十三莊啊……」

見主子似乎看得頗有趣,向來當主子是天的銀珠兒忍不住討好地賣弄自己的學識,「大人,這個十三莊奴才知道。」見主子沒說什麼,他便徑自續道︰「莊主據說是個極其美艷的年輕女人,號稱做遍天下生意,不管是吃的穿的用的,什麼買賣她都做,在買賣城里她有十三間鋪子。」說到這兒,他伸出了大拇指。「她在買賣城,就是這個!」

早在來這兒之前,趙靖便好好調查過一番,自是不必銀珠兒多嘴,但他也沒有多加阻止。

「那位女當家後台很硬,听說她跟烏里雅蘇台駝王金勁蒼的愛妻金寶兒交情深,好像還救過她的命,駝王感激她,對她很是照顧,他倆連手將管轄整個西北的庫倫辦事大臣斗下了台,新任的大臣也是他們自己人。」

她的後台是誰,趙靖一清二楚。

綏遠王、金勁蒼與這位女當家,三人互為犄角之勢,從烏里雅蘇台到買賣城,可說全在這三人掌控之下,若說烏城是金勁蒼的天下,買賣城就是這位女當家的地盤。

她的十三莊中,生意做得最大的就是藥莊,整個買賣城的藥材商中她是獨一無二的老大,沒人敢跟她競爭,且她本人也是個使藥能手,因此被稱為「藥聖」。

听完了銀珠兒的絮叨,趙靖問道︰「你知道她是山西陳家出身嗎?」

「啊?」銀珠兒愣了愣,「那個在山西做藥材生意的陳家?他們家可是百年老字號!可他們家不是在買賣城另設了分號嗎?」這是打擂台?

前些日子,主子即將出任官商的消息傳出去後,陳家的族長便帶了陳家在買賣城藥鋪子的大掌櫃陳九分登門拜訪,望主子日後多多照顧。

「這位女當家是陳家的反骨,早年被拋棄的私生女。綏遠王囑咐過我,她很驕傲,以為自己會是朝廷中意的官商代表,以後會讓她來主持買賣城,可哪兒有做官的還自己做生意呢?很容易發生貪污的情況,且他都有點控制不了這位陳當家,讓我到買賣城,就是為了要給她個下馬威。」

銀珠兒模模腦袋,傻傻地道︰「可主子初來乍到,要怎麼殺她的銳氣?」

趙靖拍了他腦門一下,笑罵道︰「你從小就跟著我,怎麼腦子就一點也不長進呢?買賣城不是有陳家的另一間藥材鋪嗎?據我所知,陳九分就是這位女當家的舅舅,我幫陳九分,不就是在打擊她的勢力?」

「還是主子的想法好!」銀珠兒嘿嘿一笑,露出一口牙,不敢再在主子面前賣弄了。

看著十三莊那巍峨的宅邸,趙靖挑了挑眉,隨口問道︰「銀珠兒,什麼時辰了?」

「主子,從剛才咱們下車到現在,不過才過了大半個時辰吧。」

正說話間,前面突然響起一陣喧鬧聲,只見幾十個人簇擁著一名中年男子,吵吵鬧鬧地往十三莊的方向走去。

「那不是陳家的九爺?」銀珠兒道,真是說曹操曹操就到。

趙靖看他們一行人滿臉怒氣,約莫是專程上門找麻煩的,略想了想,一臉興味地道︰「既然這麼巧踫上了,就去瞧瞧究竟。」

主子的個性向來清冷,就算是穿著輕薄的窯姊兒故意從他身前走過去想勾引他,他都能目不斜視,今兒個怎麼會突然來了興致?

銀珠兒想不透,但主子已經走出了十幾步開外了,他也只得跟上。

「爺,等等奴才啊!」

「買賣城可是男人的天下,妳一個女人憑什麼爬到我們這群爺們頭上撒野?妳的十三莊也不過這十幾年才闖出些名號,我們陳家卻是百年藥材世家,妳有什麼資格跟我們斗?」

「叫你們當家出來說話!別沒種縮在里頭當烏龜。」

「陳蓁蓁妳這不知天高地厚的女人,有能耐就出來比試一番!」

本來還七嘴八舌地亂叫大罵著,後來在領頭的陳九分暗示下,大家齊齊高舉著手前後擺動,同聲大喊—

「出來!出來!出來!」

「爺,這群人都叫了快半個時辰了,怎麼還沒有人出來啊?」

趙靖主僕兩人夾在人群中看熱鬧。

那群人采取車輪戰,一個叫陣完後,另一個緊接著上來罵,陳九分大概是鐵了心要跟門里的人比試一番,索性坐在椅子上,翹著二郎腿,悠哉地喝起茶來。

「她是在消磨這群人的耐力。」趙靖輕笑,往城樓上瞟去,看見一名家丁探頭看了下方情況一眼,又迅速縮回頭去。「別急,好戲馬上開鑼!」

果然,沒過多久,吱呀一聲,厚重的朱紅色大門被打開來,兩排身著僕服的家丁跑了出來,個個身壯體健,面貌威武,一看就是有點功底的,每人手上還拿著一根粗粗的紅棒子。

叫罵的人見狀,瞬間住了嘴,陳九分肅整臉色,視線緊緊盯住那洞開的大門。

刷!一匹厚厚的大紅色織錦毯被拋到半空,像一團火紅的繁花,舒展開花瓣,跌落到地上,一路翻滾,所到之處,帶著勁力,讓人群自動分開,直到滾到趙靖的腳尖前才停了下來。

「喲,今天是什麼好日子,難得各位掌櫃賞光,蒞臨寒舍,真是讓我們十三莊蓬蓽生輝呀!」

對方人未到聲先到,嗓音脆爽中透著幾分慵懶的嬌媚,頓時吸引了眾人的注意力。

趙靖亦隨聲望去,眼眸瞬間閃過一抹驚艷之色。

一個女人步履優雅緩慢地走出來,一身紅綃長裙,柳腰束著寬緞腰帶,描金繡花,色鮮灼眼,雪白的臉蛋上畫著桃花妝,丹鳳眼輕挑,青黛眉細長入鬢,一頭烏黑濃發,堆棧似流雲,樣式兒繁復,最美麗的是她涂著口脂的小嘴,像一顆鮮女敕欲滴的紅櫻桃,所有人的視線都集中在那點嬌紅上。

她媚眼一瞪,嬌媚中藏著幾分英氣的眼刀掃過眾人。

大家已經被她奪人魂魄的美貌給震懾住了,半晌都沒人反應過來,連趙靖也不例外。

原來,她就是綏遠王口中那個很難搞定的女人?

他以為會是個粗俗野蠻之婦,卻不想是如此千嬌百媚,美貌無雙。

對于兩人未來必定有所交集的日子,他不禁開始有些期待了。

陳蓁蓁輕輕地探手,慵懶撥扶著鬢發,視線卻不動聲色地緩緩滑過人群,眸光隨即落在長身玉立、姿容清頎的趙靖身上。

她不由得暗自贊嘆,好俊的男人,可她才剛移開視線,又發覺不對,再次拉回眸光,定在他身上,毫不避諱地將他上上下下瞧了個仔細。

狹長細眸,眼神深邃沉穩,鼻梁高挺,薄唇輕抿,一頭墨發在陽光的照耀下,閃著微微的光澤,僅以石青色抽金絲緞帶輕束,一身風流氣骨,被她如此打量,依舊氣定神閑。

這人不但俊,而且渾身上下透著股儒雅溫文的氣息,此時他正似笑非笑地回視她,瞧那膚白皮女敕、一臉紅潤好氣色,怕是比個普通的女人都講究幾分,再加上他那身上好的古香緞長衫,身邊還跟著個隨從,應該不是平凡人家出身。

買賣城的人陳蓁蓁大多都是識得的,偏偏對這個人一點印象都沒有,她不禁微蹙起眉,正打算好好思索一番,陳九分的身形卻突然遮擋住她打探的視線。

「陳蓁蓁,妳的藥鋪子才經營多久,就敢稱天下第一妳這麼做,置我關內百年老字號于何處?妳在買賣城中一家獨大,吞吃其他藥材商的門路,壟斷獨佔,根本不給別人活路,妳太自私自利、無情無義了!」

「你應該知道,這是誰教給我的。」陳蓁蓁挑唇冷笑一聲。「我身上可是流著你們陳家的血,陳家對我就有情有義了?九舅舅。」

「誰是妳九舅舅?不要到處亂認親!」陳九分一臉嫌惡。

聞言,她緩緩垂眸,眸光黯淡幾分,但很快便恢復自若,抬臉笑得燦爛。