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红妆天下 第三章

作者:季可蔷类别:言情小说

“是王后亲自交给你的密函?”

幽静的寝殿内,靖平王让一干服侍的宫女护卫远远地站着,床前放下帘幔,与年老的御医低声对谈。

老御医趁着诊断之便,适才偷偷递给靖平王一封密函,信笺用蜡密密封印。

“嗯,密函确是娘娘亲自交给微臣。”

“她说了什么?”

“倒没说什么,只交代我务必要将这封信确实交到陛下手上。”

“知道了,你退下吧。”

“是,微臣告退。”

老御医走后,靖平王躲在帘幔内,悄悄拆信细阅。正如他所料,王后洋洋洒洒写了一大篇,指控寿宴当夜太子密谋政变,并且藉由太子妃亲手料理的饺子宴对他下药,事后为了湮灭人证,又安排一场大火,除去采荷。

王后于信上指证历历,彷佛真有其事,靖平王看着,薄唇一勾,微微冷笑。

他不是笨蛋,对寿宴当天发生的一切,他心里也自有斟酌,对那个表面事亲至孝的太子当然也有所怀疑。

只不过他不相信太子,并不表示他便会被王后所惑,他很清楚她想藉由扶持真雅,为自己的私生子无名打下一片江山。

若是他轻易废了开阳,岂不如她所愿了?

拔况现下太子的声势如日中天,能是他说废就废的吗?弄不好反倒搭上自己一条老命。

这两只狐狸,对他的王位虎视眈眈,他若是偏向任何一方,那才是傻了。

得想想办法改变这形势才行。

问题是,该如何改变呢?

靖平王皱眉沉思。若是开阳与真雅,都不足以信任,也不能够托付王位,那么,只有德芬了。

他的三名子女,如今只剩德芬稍稍令他安心,这些年来她以天女身分主导国家祭祀,其星象预言也颇令朝中大臣与民间百姓信服。

况且,之前她还曾在一场祭典上亲自接下种诏——

若达天命,国运难继。

德行芬芳,流传百世。

至今他仍深深记得神诏内容,虽说那于天灯上浮现字样的神诏,其真实性令他颇有疑虑,但当时围观的王城百姓们都看到了,也都深信天女将是未来承继希林王位的最佳人选。

若是他能妥当做些安排,再度挑起舆论……

一念及此,靖平王眯起老眼,微一用劲,将手中的纸揉成一团。

***

连续数日,王都之内均现异象。

先是不知何人,于大街小巷张贴布告,将数年前天女德芬于一场祭典上接下的神诏内容清清楚楚地写下。

而且,是以鲜血一笔一划写就的,血淋淋的字迹教人看了不禁毛骨悚然。

接着一连串事情发生,农舍的鸡鸭家禽遭到斩首,猪牛等家畜亦不知染上何病,一夕暴毙,夜晚,在王宫方向处的天际出现一群来历不明的光鸟,羽翼燃着犹如鬼火的青焰。

百姓们都吓呆了,流言蜚语不断,有人说,这是靖平王违背了上天的旨意,立开阳为太子,才惹来种之震怒。

“天女才是上天属意的王啊!”

“没错,德芬公主才是我们希林的下一任国主!”

“忤逆天意,上天会降下惩罚啊,这就是神在警告我们。”

市井之内沸沸扬扬,百姓骚动。

谣言很快传回宫内,各方人马都有所听闻,也都开会密商。

德芬也听闻了,她的情人黑玄很早便在全国各处布下眼线,收集各项情报消息,王城内的动静自然逃不过他的耳目。

“这是怎么回事?”

这天,黑玄调查过后,回到天女殿,德芬吩咐膳房备了一桌酒菜,为他接风洗尘。

他坐下,先畅快地尝了几口平素爱的菜色,又连干了三杯酒,眼见德芬笑望着他,一副不慌不忙的模样,剑眉一挑。

“怎么你好像一点也不急,难道你不好奇究竟发生了什么事吗?”

“好奇自然是好奇的,只不过你才刚奔波回来,一定累了也饿了,先吃点东西填饱肚子再说。”说着,她殷勤地挟菜给他。“这你最爱吃的,可是我请厨娘教我、亲自慢火熬炖的唷,你尝尝,好不好吃?”

堂堂公主为他洗手作羹汤,如此情致温柔,令黑玄很是感动,禁不住凑过身去,揽着她纤腰使在她软女敕的唇上印下一个香吻。

“喂!”她又笑又羞。“你吃得满嘴油腻腻的,还这样轻薄人家!”

“谁教你这么善解人意呢?”对她的指责,黑玄丝毫不以为耻,厚颜地笑道。”害我现在都不想吃桌上这些菜了。”

她讶然扬眉。”你肚子不饿吗?”

“饿是饿的。”

“那怎么不吃?”

摆玄深深地望她,黑眸闪着光,笑意噙着股莫名的邪肆。“吃是想吃的,不过……”俊唇忽地贴上她耳畔。”更想吃你。”

“什么?”她一惊,急忙推开他,羞涩地晕红了整张脸。

他大笑,伸出双手揉了揉她嫣红娇美的脸蛋。“你怎么就这么可爱呢?”

“你这人!”她娇嗔地啐他。“真是坏透了!”

“呵呵。”他继续笑,情人打打闹闹,又玩了会儿,这才将话题导回正轨。

“你查出近日王城内发生的这些事,是谁在幕后主使了吗?”德芬轻声问。

“是谁做的,我还不能十分确定。”黑玄顿了顿,神色变得严肃。“不过倒是有不少人暗中怀疑是你做的。”

德芬闻言,愣了愣,跟着无奈叹息。”我早料到了,毕竟传言是上天因为父王没立我为继承人而降怒,别人当然会怀疑这些事是我做的了,就连真雅王姊,怕也是在心中对我有所忌惮,只是嘴上不说。”

“虽然不是你做的,但你确实因此得利,也难免旁人会怀疑。”黑玄凛然低语。“这一切很显然都是为了制造舆论,迫使陛下考虑撤换继承人一事。”

“不可能会是开阳做的,也不会是我王姊与希蕊王后所为,我实在想不透,到底有谁会这么做呢?”德芬很疑惑。

“还有一个人,不是吗?”黑玄提示。

德芬一怔,半晌,犹豫地扬嗓。“你是说……我父王?”

摆玄颔首。

“可是,他为什么要……”

“站在他的立场,想必对太子与王后双方都颇为猜忌,两方都不能信任,那能够信任的人,也只剩下你了不是吗?也只有挺你为王,他才可能保住一条老命。”

德芬沉默,半晌,忍不住叹息。对于黑玄的分析,她其实也曾想过,只是一直不愿对自己承认。

“我本来想,我的势力一直是我们三兄妹当中最薄弱的一个,若是形势真的不在我这边,也就算了,不如跟你一起隐居乡野,过逍遥快乐的日子,没想到……”

“陛下此举,又将你拉回政争的漩涡了。”黑玄意味深长地接口,伸手握住德芬的柔荑,她的手微凉。“你怕吗?”

她摇头,明眸凝睇他,见他神情满是关怀,嫣然微笑。“只要你与我同行,我不怕。”

语落,她偎靠他怀里,他顺势揽抱她,两人亲密相拥,情意缠绵,尽在不言中。

***

正当气氛旖旎时,一阵急促的跫音倏地传来,大杀风景,两人不情愿地分开,进来的人是春天,德芬的贴身侍女。

“公主,陛下那边派人传来诏书,请您过去接旨。”

王上传诏?

德芬与黑玄讶异,互看一眼。

“知道是什么事吗?”

“是,听说陛下意欲召开圆桌会议——”

“陛下果真决意召开圆桌会议?”

听闻心月复密探的报告,素来冷静自持的希蕊王后也不禁将惊喜形于颜色。

“是,日子就订在明日一早。”

这么快?希蕊扬眉。看来靖平王是想速战速决了,也好,她等够久了,自从开阳当上太子后,日渐嚣张,她早就很郁恼了。

既然陛下宣布召开圆桌会议,必是为了讨论继承人废立事宜,也是她拉下开阳的时候了,不过——

“真雅公主那边呢?有何动静?”

“启禀娘娘,公主那边并未传来特别的消息。”

按兵不动吗?希蕊寻思。这可不行,为了对抗开阳的势力,她与真雅须得结盟才行,合她两人之力,方能于圆桌会议上掌握多数议事公的席次。

心念既定,她沾墨挥毫,迅速写就一封信,交给心月复密探。

“立刻将这封密函交给真雅公主,就说我有要事与她相商,务必将她请来与我见上一面。”

“是,小的知道了,娘娘请放心,小的必会不辱使命!”

***

这天,拥有资格参与圆桌会议的十二名议事公陆续接到圣旨,宣示将于明日一早召开会议,至于议事内容,靖平王并未着墨,但众人都猜得出来,应当是讨论近日王城异象,以及是否有必要重新考虑储君人选一事。

夏宝德也接到诏书了,他身为十二席议事公之一,又是当今相国,影响力自是不容小觑。

是夜,他的妻子端来一脸盆热水,服侍他洗脸,一面问道:”老爷,明天的圆桌会议,陛下该不会是想改立储君?”

“嗯,有这个可能。”

“那你打算支持谁?”

“这个嘛……”夏宝德犹豫,这些年来他在朝廷步步高升,靠的原是希蕊王后的力挺,两人是甥舅关系,素来交好,只是后来开阳娶了他孙女采荷,又与王后决裂,他也不得不选边站,靠向太子这边。

只是采荷意外于一场大火中丧生,又有谣言说是开阳为了湮灭人证所为,至此,他对这个孙女婿未免起了疑心,有所怨怼。

“你应该不会再站在太子那边了吧?”夏夫人试探地问。

夏宝德摇摇头。”虽然采荷死后,太子表现得很悲痛,不过——”他顿住,拈须冷笑。

夏夫人道:“日前你染上风寒,王后娘娘不但亲自慰问你这个舅舅,又遣人送来不少珍贵补品,拉拢你的用心很明显啊!”

“确实如此。”夏宝德同意夫人的推论。

“那你会跟王后娘娘站在同一边吗?”

“这事我自会有所决断,你无须担心,总之我一定会以我们夏家家门的将来为重,为后代子孙确保一条荣华富贵的道路。”

夏宝德安抚夫人后,便更衣就寝,一夜辗转深思,隔日一早,他整冠束带,穿戴完毕后,迎着晨曦出门。

家仆为他打开大门,一顶软轿已备好候着他,他走上前,乍然认出其中一名抬轿的轿夫,大吃一惊——

“怎么会是你?!”

***

“为什么?”

靖平王坐在议事厅内专为他准备的旁听席,瞠圆眼,一脸狐疑。

“为什么……一个人都没来?”

议事厅正中央,摆了一张圆桌,十二张椅子,却是空荡荡的,不见人影,十二名议事公竟全数缺席!

“这是怎么回事?”他问身边的传令官。“难道你没把朕宣布召开会讥的诏书送交各位议事公大臣吗?”

“启禀陛下,微臣确实送出去了,所有接到诏书的议事公也都盖印确认。”

“既然如此,怎么会一个人都没出现?莫非是朕记错时间了?”

“父王并未记错时间。”一道清锐的嗓音乍然落下。

靖平王一怔,望向厅门入口处,开阳不知何时现身,一身战袍打扮,披着银色盔甲,英姿凛凛,腰间佩着宝剑。

居然带刀闯入议事厅!

靖平王倒抽口气,顿生不祥预感,脊背泛凉。

“你怎么会来?你来……做什么?”

“父王说呢?”开阳峻唇一挑,似笑非笑。“这场贬议攸关儿臣的未来,我岂能若无其事?自然得赶来参加了。”

“你——”靖平王惶栗,眼见这个面带冷笑的儿子步步进逼,不禁悚然起身,比个手势,身旁四名带刀侍卫立即护住他。

开阳微笑更冷,慢条斯理地拍两下手,门外雷电般地闪进一群白衣星徒,不待他进一步指示,个个抽出横刀,团团围住靖平王。

靖平王骇然大惊。”你——反了!”

“儿臣意欲谋反,难道父王近日方知?”

“你——”

靖平王还来不及落话,这群白虎令辖下的星徒已开始动作,一阵杀伐,轻松写意地解决了靖平王身旁的护卫,其中两名星徒,一左一右,强悍地驾住年迈病衰的国君。

“来人哪!堡驾、护驾!”靖平王惊慌失措,嘶声叫喊。

无奈厅外却是毫无动静,似乎无人注意到厅内发生何事。

“你——”靖平王这才恍然大悟。“莫非这宫内已完全遭到你控制了吗?”

“几处主要的殿阁,都有我的人马压制。”开阳淡淡回应。

“那这些议事公也是你……”

“不错,他们一个个都遭我软禁,今日怕是无法来参加圆桌会议了。”

“你、你——”靖平王语窒,实是不敢相信,这个不肖子竟做出如此大逆不道之举,希林白开国以来,还没有一个王胆敢如此蔑视圆桌会议,违论绑架议事公,那些人可都是国内有权有势的大贵族!开阳不过是区区太子,竟为了夺权不顾观瞻。”你疯了吗?!”

他疯了吗?

开阳撇撇唇,噙于嘴角的笑意锐利而自嘲。“或许吧,我是疯了。”他顿了顿,来到靖平王身前,睥睨自己父亲的眼神不仅仅是不敬,简直是嚣张。他压低了声嗓,语调邪魅。“但我也是不得已啊,亲爱的父王,您要召开这一场贬议,藉着近来王城百姓的舆论动摇那些议事公,意图在我与王后两派鹬蚌相争时,让他们同意立德芬为储君,您说我能傻傻地逆来顺受吗?若是遂了父王的意,我这太子之位可是岌岌可危,何况那阴毒的王后还在一旁虎视眈眈,就算无法拱真雅为王,她也会设法先行除掉我——我哪能不力求自保,先下手为强?”

“所以你就绑架议事公,发动政变?你真是疯了!”靖平王又惊又惧,气急败坏。“你以为自己有何名分大义发动这场政变?这跟上回可不一样,上回你可以藉口说有人对朕下毒,而你是为了保护朕,但这次呢?你明目张胆地胁持议事公,对朕动刀,此行此举明明白白就是大逆不道!你想想,史书将会如何记载你今日所作所为?!”

“史书?”开阳俊眉斜挑,朗声笑了,笑得畅快肆意,满蕴讽刺。“我说父王,所谓的史书可是胜利者书写的,难道您不明白吗?”成王败寇的道理,他不信父王不晓。”话说回来,就算史官在史册上记我一笔,那又如何?我不在乎后世之人对我的评断。”

“你——简直无耻!”靖平王辩驳不过,只能严厉痛骂。

但开阳毫不在意,父王苛刻的言语于他而言宛如一阵清风,船过水无痕。他耸耸肩,从容踱向圆桌,自行端起一杯原本准备给议事公们喝的茶,闲闲啜饮。

“父王,您说儿臣无耻,但您自身又比我高明多少呢?说到这个国家的王位,可不就是您当年从申允太子手上偷来的吗?相较于儿臣,您才是真正的窃国者吧!”

说他窃国?!

靖平王气得吹胡子瞪眼,全身颤栗。”你——放肆!身为人子,竟敢如此当面指责自己的父亲!”

开阳冷哼。“你不是怀疑我杀了采荷吗?连我自己心爱的女人,我都能漠然除去了,又哪里会在意与自己的父王为敌,背负这个不肖子的罪名!”

看样子他是豁出去了。

靖平王怒火渐消,取而代之是极度的恐惧与绝望,这孩子将会如何对付自己呢?他……莫不成真会狠心弑父?

“您放心,现下还不到那时候。”开阳看透了父亲的疑惧,冷漠扬嗓。“儿臣只须父王您好好地在这儿待着,别妨碍我成事,若是您愿意配合,将来我也会恭恭敬敬唤您一声太上王。”

靖平王愤哼,咬牙不语。

开阳也没理会父亲,又啜了一口茶,一道人影忽地掠进厅内,正是他的亲信赫密。

“外头怎么样了?”他淡淡问。

“启禀殿下,白虎令大人已经镇压住朱雀令的人马,此刻已率领星徒们攻进王后寝殿了,正与青龙令手下的星徒交战中;至于玄武令大人已言明于此次政变保持中立。方才严副统领也率兵马入宫了,所有的宫门都有管制,两位公主的寝殿以及兵部、户部等中央政事机构也都被我们的人马团团包围,谅他们插翅也难飞。”

“兵部曹大人没有反抗吗?”

“他被自己的堂弟架住了,昨晚两人一起喝了酒,曹仪酒还未醒,一时手无缚鸡之力,无从反抗,整个兵部群龙无首,也只好弃械投降。”

也就是说,一切都按照他的计划进行中。

开阳沉吟,眼眸锐光闪烁,意念至激动处,忽地手一用劲,捏碎了茶杯,瓷片割伤手指,渗出血来。

罢密吓一跳。“殿下,您受伤了!”

“无妨。”他冷冷勾唇,浑不在意。”这里就交给你们了,我到王后那边去。”

“您现在要过去?”赫密惊讶。“可是那儿还未肃清呢!双方正交战中,刀剑无眼,很危险,殿下不如等情况稳定后再——”

“别说了。”开阳举手,止住属下的劝告,冷着俊脸,眸光阴暗,冻凝如冰,教人看了不寒而傈。“那个女人,我要亲自解决!”

语落,他毅然旋身,袍袖翻飞如鹰,大踏步,走向他期盼已久的将来——

***

“娘娘快逃!”

数十名护卫簇拥着希蕊王后,劝她尽速由密道离开寝殿。

“外头已经被太子的兵马包围了,青龙令大人率领星徒们苦战,但眼看着就要被冲破了。”发话的是青龙令辖下的星宿主——角宿,他奉主子之命。先行前来保护王后撤退。“娘娘再不走,恐怕便走不了了!”

怎么会这样?!

希蕊不敢置信,神色惶然,她自负聪敏,但千算万算也算不到开阳胆敢在召开圆桌会议当天发动政变。他疯了吗?这等于是跟国内的大贵族们过不去,公然挑衅,就算政变成功又如何?他以为将来他那个王座能坐得安稳吗?

开阳这一击大出她意料之外,本还计较着真雅不肯与她合作,该当如何是好,这下全是白担心了!

“娘娘,快走!”

刀剑交锋,杀伐之声渐近,贴身护卫们个个脸色发白。

来不及了!

至此,希蕊不得不承认自己的失误,即便她再不甘愿,此次确是她棋差一着,让开阳取得了先机。

只能退了,保住一线生机,将来总是有希望。

“走!”她当机立断,在角宿及侍卫们护送之下,开启一扇密门,钻进密道。

密道暗幽曲折,犹如地下迷宫,其中有数个出口,她选择走向通往王宫北门之外的那一个,北门出口是一大片王家园林,有利于她暂时藏身隐匿,等待效忠她的王城禁军来援。

密道尽头是一道厚重的石门,年久失修,开门的机关已然生锈了,须得人力搬开,侍卫们忙结成一列,轮流使劲前推,费了好片刻,终于把门推开。

天光透入,一群人松了一口气,迎向光明。

希蕊一时适应不了明亮的光线,微眯着眼,盈盈走出来。

“娘娘,我们往哪个方向走?”

她微一凝思,正欲发号施令,前方忽然射来一阵箭雨,众人霎时惊慌失措,角宿指挥侍卫们围在她身旁,密不透风地以身躯保护。

但之身哪里抵挡得过锋锐兵器?不久,侍卫们接连惨嚎倒下,跟着,前方杀出一小队兵马,带头的正是开阳。

希蕊凝定原地,全身发凉。“是你……”她恍惚地喃喃。

他清冷淡笑,跃身下马。”不错,是我。”

“你怎会知道我在这里?”

“你以为这王宫的密道只有你一人知晓吗?”

希蕊无语。

开阳轻哼,噙在唇畔的笑意更锋锐了,如刀如冰,割得人发痛,他手一挥,身后的人马立即有所反应,赫密当先杀出,与角宿缠斗。

角宿是出身贵族的子弟,武功虽不错,哪里比得上赫密?不一会儿便教他砍倒了。跟着赫密大杀四方,他的师妹月缇亦闻风赶来,师兄妹联手,很快便将希蕊的亲卫队们杀得干干净净,一个不剩。

***

一具具血淋淋的尸身,东倒西歪地躺在希蕊四周,她眼睁睁地看着,自从入宫以来,见识过不少惊涛骇浪,却从无一次离死亡如此之近。

她,就要死了吗?

意念如电光石火般闪过,奇异地,她反倒不那么慌乱了,逐渐平静下来。

她直视开阳。“你——恨我吗?”

开阳闻言,峻唇一掀,掷落长串笑声,那笑,如夜枭嘶鸣,尖锐而阴沉,闻者无不心惊胆颤。

“我亲自来送你最后一程,你说呢?”他没正面回答,但言下之意,十分明显。

希蕊领受着他那犹如烈火灼灼的凌厉目光,心沉下,坠入无底深渊,但她表面却笑着,直到临死前这一刻,依然坚决不能落居下风。

她是希蕊,是这个国家最有权势的女人,她能爬到今日这地位,依恃的便是无所畏惧的勇气与残忍狠厉的决心。

即便要死,也得死得高傲,死得有尊严。

她掩下眸,傲然挺立,双手垂落身侧,宽大的衣袖在风中盈飞如蝶。“你杀吧!”

开阳挑眉,面临死亡能够如此毅然决然,他倒也对她有几分佩服,不愧是长年于这个国家翻云覆雨的女人。

但佩服归佩服,杀还是要杀的,往事历历在目,件件掠过脑海,他曾因为这女人忍受无数屈辱,失去至亲所爱。

他最尊敬的兄长,那个软弱却又令他挂心的母亲,还有,采荷。

思及与他结发的妻,她的音容笑貌便清晰地浮现于眼前,那婀娜娉婷的倩影,那温柔婉约的嗓音,那一声声,对他情意绵绵的呼唤。

眼眸狠狠地刺痛着。

采荷,他的采荷,当她孤寂地于火场受那焚身之苦时,她心里想着什么?可怨着他?或是如她遗书所笔,今生来世都爱定了他?

他对不起她,不值得她的无悔。

他,不值得啊……

他闭了闭眸,倏地抽出宝剑,剑刃冷锐,直指希蕊咽喉。“我要——杀了你。”

杀了这个改变他一生命运的女人,是她逼他走上这条王者之路,错失他仅有的挚爱。

如今,他再也没有什么可失去的了,人世间至悲至哀,不过如此。

“你受死吧!”

他咬牙切齿,挥臂高举宝剑,正欲斩落,另一把横刀忽地飞快窜来,挡住凌厉的剑锋——

“且慢!”