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妙手回春 第二章

作者:段小楼类别:言情小说

夏侯虎一走进同德堂,那股凛冽威严的气势,如同一只扬着双翼的雄鹰。

竹波、叶影惟恐又有另一无聊男子前来闹事,主动上前一步,分侍左右,护卫探兰的安危。

“在下夏侯虎,为朝廷指派在皖南太平城的领远将军,请问姑娘是否为苏州第一名医陆探兰,陆姑娘?”夏侯虎态度谦和,让原本紧张的气氛顿时减缓不少。

听到夏侯虎三宇,又有不少人交头接耳,有些在外地经商的旅人,对于夏侯虎这响当当的三个大字,多少也略有耳闻,就算未亲眼见过本人,光是听他打退马贼的英勇事迹,就足以如雷贯耳。

“对啦对啦,她就是鼎鼎有名的江南第一女神医,陆探兰姑娘。”一位经常往来云贵一带的商人,自告奋勇为夏侯虎介绍。

“蒋老五,你没说话没人当你是哑巴,想要我家小姐治好你上那块臭疮,你最好少开你那张嘴。”竹波劈头便是一阵臭骂,谁要他这黄板牙多事嚼舌。

顿时扬起一阵哄堂大笑,蒋老五缩着脖子走进人群,不敢再随意开口。

“在下便是陆探兰,不知您找我有什么事?”一对精明干练的美目射来,当场与夏侯虎四眸相接。

“治病。”他说得再仔细些。“我母亲的病。”

“令堂得的是什么病?你有带她来吗?”见他相貌堂堂,探兰才稍稍卸了心防,多问了两句。

“怪病,病情严重,不便远行。”

“远行?”探兰粉颈一伸,见外头有轿有随侍,而且从这些人的穿着打扮看采,不似本地人。“你们是从皖南的……”

“黄山。”他当下接了探兰的话。

一说起黄山,那可是好几百里的一段路程,她看了看绵延好几十尺长的队伍,几许无奈说道:“那就很抱歉了,这三天乃同德堂义诊时期,我不可能为了令堂的病,而放下苏州城百姓的健康于不顾。

“事分轻重缓急,希望您以家母病重为考量,暂缓三日的义诊。”即使是在替自己的母亲争取柄会,夏侯虎的脸上仍保持一贯的平静与沉稳。

暂缓三日义诊?这六个字清清朗朗,让苏州城的百姓们个个瞠目结舌,这同德堂外头少说也还有一两百人等着看诊,而这个霸气的男人,竟然当着众人的面,要他们的活菩萨暂缓三日义诊?

这未免也太不近情理了吧!

“夏侯将军的母亲是人,苏州城的百姓也是人,既然是人,就无贵贱之分,理应遵守先来后到之则,不知夏侯将军以为如何?”探兰心思缜密,总会把个“理”字说得四平八稳,有轨可循。

夏侯虎脸色一沉,牙床也因彼此间的摩擦而咯咯作响,他向来不爱女人顶嘴,可是眼前这女人不但顶嘴,还在众人面前上他一课,这令他浓眉深锁,满眼阴骛不悦。

“不过家母病情危急,而这些百姓顶多受些风寒,要不便是一些陈年病疾,待陆姑娘自黄山归来,要夏侯虎如何帮忙,全凭你一句话!”为了母亲,他愿意委身屈就,在所不辞。

探兰瞧他一本正经的,自然不会将他的话当做玩笑话,一个大男人会对母亲这般恪尽孝道,自然也就不会恶劣到何种程度,只是现下这个状况,就算对方再怎么好说歹说,若她就这样跟他一走了之,她又如何跟苏州的百姓交代呢?

“这样吧,不如您先回黄山,待三日义诊结束,我自当亲自前往。”说完,她便走回自己的位子,继续未完的看诊工作。

只是这样的答案并未让夏侯虎满意,他从容地走回骏马边,从鞍边解下两只蓝布包里的大包袱,两大包鼓鼓胀胀的东西,看来颇具分量,沉甸甸的外观让人不禁想一探究竟,里头到底是些什么稀奇古怪的玩意儿。

砰的一声,整个又重又大的包袱就这样放在探兰把脉的桌上,他不由分说先行将布包拆开,里头一些银子、金子、元宝和各式各样的玉器、珍宝,就这样琳琅满目全都铺散在桌面上。

“就这样了!”他冷冷地说,像是放下什么重担,整个人轻松不少。

“我这是义诊,并不收费的,所以你……”

“不是给你的,若是你能医治好我母亲,会有你应得的酬劳。”

探兰不明就理,这些金银珠宝这样公开地亮在大众面前,不是给她,难不成是……“莫非,你想拿银子给这些乡亲父老,让他们到别处去看病?”

“正有此意。”夏侯虎坦荡磊落,说一不二。“几年下来因铲除马贼有功,所以朝廷硬是送了些礼,这些东西我本不看在眼里,多年下来全都囤放在木箱中,但一想到到此地来,有些事情还是得靠这些东西,肯定能好办许多。”

言下之意,他是准备用银子来打发这些病奔。

探兰此刻不径发现,这夏侯虎这趟前来,还是有备而来的。

“你以为我们苏州城的百姓都是见钱眼开吗?”探兰嘴里说着,心里却一点也不踏实,这人为财死,鸟为食亡乃千古名言,只怕他这话一说出去,要钱不要命的可大有人在。

只见夏侯虎咧起嘴角,带着洞悉人性的笑,说道:“试试看便知道。”

只见他抱起两大布袋,来到同德堂的大门额匾下方,他将两大布袋一字排开,所有的金饰银两、稀珍古宝,全都亮在众人面前,就连排在后头的,也全都蜂拥而上,将整个同德堂的大门挤得是水泄不通。

“各位乡亲,在下夏侯虎,今有一事相求,因家母身染重病,需陆姑娘前往黄山亲临诊断,但不巧碰上同德堂义诊期间,为了不想影响到众乡亲的病情,在下希望各位能否到别的铺子请大夫看病就诊,所有的费用我夏侯虎一人负责,若有意愿者,请通通走到同德堂左边的这头石狮子前头,若仍旧需要陆姑娘看诊者,就到右边的石狮子前,不过,这布包里的银两,可就没你的分了。”宏亮的声音咬字清晰,挺健的身躯往同德堂门口一站,宛如一尊门神,令人对他是肃然起敬。

顿时下头的民众全都议论纷纷,窃窃私语,探兰这时也走出来一看,发现几乎所有的人都兴致匆匆地往左边的石狮于靠去,一谈起金银珠宝,大伙什么毛病也都变成没病,而且还眉飞色舞地笑着,等着发一笔意外之财。

一刻钟后,优劣立现。左边的石狮子前大排长龙,右边的石狮子门可罗雀,一个人影也没。世上钱财来物,那可是长贫久富家的道理!能有横财发发,哪有人会不爱,即使病重,钱眼开此一法则,古今皆通。

“好,一人拿一锭银于,没拿银子的拿些小金饰,人人有份,拿完了就赶紧去找大夫看病去。”夏侯虎叫来其他四名随侍,让看诊民众依序领银两,不到一柱香时间,这银两空空,人也空空。

整个同德堂外头,除了来迎接探兰前去的人马和大红轿外,再也没有其他不相干的人。

这钱财虽是身外之物,但还是人见人爱,夏侯虎掌握了人类贪爱钱财的习性,让他不用多废唇舌便能将这件棘手的事瞬间处理掉,还真是充分利用人性弱点,这点倒让探兰对他不免刮目相看。

“现在问题全解决了,陆姑娘请上轿吧!”

一旁的竹波、叶影马上凑到探兰跟前,两人当然是忧心忡忡,紧张得不得了。

“小姐,你千万不能答应他,老爷对你这种义诊的行为已经很不谅解了,你千万别再出远门,黄山之路迢迢艰辛,你没那必要去受这颠簸之苦。”叶影心疼主子,莫不说破了嘴,就是想挽回探兰的心。

“是啊,老爷和其他三位小姐作起生意是秤斤论两,像你这样热心过了头,肯定又要被老爷好生念上一顿。”竹波更是反对,不希望她去做这种吃力不讨好的苦差事。

醉翁之意不在酒,会开办义诊不过是想放点小饵,壮大自个儿家中的名声,将来在买卖药材上头,也好能图个杀价空间,陆家作生意当然不拣蚀本的做,只不过丫环们经验尚浅,再说,这种事根本就毋需替她们提起。

另一方面,这夏侯虎看来英姿焕发、雄心万丈,是个不可多得的出将入相之材,能让朝廷这般重视,赐地封将,自是有他一定的能耐与才干,就连他带来的侍从,也是个个英气逼人、威风凛凛,要是能与太平城搭上关系,将来云贵、两广一带的药材买卖都能让夏侯军来护卫的话,不但省了运费,还能以夏侯军的名声来打通西南一带的生意商圈,这广大的商机,一定能替陆家带来更多无穷的财富。

所以这回出诊,不但能博得名望,还能赚得银两,何乐而不为呢?

“看在夏侯将军事母至孝的分上,探兰实在想不出有拒绝的理由,这一路跋山涉水、舟车劳顿,探兰若是还存心刁难的话,恐怕连老天也容不得,天下百姓又怎么看待这件事了……”探兰挑宇拣句,将这回出诊全归功于夏侯虎的一片孝心上头,对于自己要争取到更大利益这回事,倒是避重就轻,一个字也没提及。

“陆姑娘探明大义,夏侯虎铭感五内,将来陆姑娘有任何困难,夏侯虎定当赴汤蹈火,在所不惜。”夏侯虎直率坦诚,更让探兰芳心激荡,一对秋眸在他身上流转不已。

“赴汤蹈火倒是不必了,倒是将来探兰有什么需求,只盼夏侯将军别推诿辞谢,那就行了。”探兰保持着一贯精明的笑,她心中的金算盘正嗟嗟的响,这笔生意,明着看来没有什么,可她清楚得很,将来的无穷商机,可是挺叫人咋舌的。

“这有什么问题,事不宜迟,请陆姑娘上轿吧!”夏侯虎爽快答应,只要不叫他杀人放火,什么事都好办。

“等等!”夏侯虎才一转身,探兰便轻喊出声,他急着将身子一转,看她伫立在原地,生怕临时产生变数。

“陆姑娘还有什么要求吗?”他浓眉紧拧,乌黑的头发在空中飞扬,表情又再度陷入僵化。

“初次到人生地不熟的地方,要没任何保障,如何能让家人安心呢?”这样的顾忌无可厚非,探兰一提出口,夏侯虎便点头允诺。

“说,要怎样的保障?”若是合情合理,他并不排斥。

“龙蟠玉!”她指向夏侯虎腰间所系挂的一块翠玉。“夏侯将军若是愿意让探兰将这块玉交由丫环,带回家中让家人看管着,探兰立即踏上轿子,待探兰安全归回,再由亲信快马送回,这样要求并不过分吧!”

夏侯虎心口一怔,对于探兰鉴赏的能力佩服不已,在这样十步之遥的距离,还能一眼看穿他腰间所系配的玉件,怪不得人人都说苏州陆家四千金个个精明干练,这还真是一点也没说错。

这龙蟠玉是皇上当年御赐,做为皖南统帅的一种象征,万一他未尽堡卫之责,而让陆探兰受到任何伤害,到时她家人拿着龙蟠玉兴师问罪,他定当难辞其咎。

为了母亲,他别无选择。“这并不过份,拿去吧!”他毫不考虑,便自腰间将玉佩取下,亲手交至探兰手中。

探兰拿过之后交给竹波。“拿回去给我爹或是大姐,有了这块玉佩,相信他们就会明白我这趟远行的真正用意了。”

“小姐……”

“别再说了,照我的话去做就是了。”她简单交代完毕,转身看向夏侯虎。“带个贴身丫环不为过吧!”叶影脾气好,思虑周密,带在身边也好办事。

早已被这些拉拉杂杂的事弄得快按捺不住的夏侯虎,岂有说不的道理,他只想赶紧上路,不想再被这种小事烦心。

“上轿吧!”他怕这女人又拖拖拉拉,转身跃上马匹.率先带头离去。

在竹波的目送下,一行人越行越远,终于隐没在市集的街头……

苏州余园

此为陆家在苏州所居住之地,因期盼年终盘库之际,皆能年年有余,故取“余园”,以象征财富能生生不息,年年结余。

整个余园面积占二十公顷左右,整个园区以真水假山,桃红柳绿为主。在园区中央,有着将底座挖空的七星桥与廊桥,池水从底下流过,将围内的水榭及亭楼相衔接合,使得整个余园不论春夏秋冬,在园内的各个角落,都能听到潺潺流水之声,与鸟叫虫嘶鸣放,宛如置身在幽静的江南古院之中。

位于园区正南方的主厅,构筑更是考究精细,所有的雕梁画栋、门窗挂灯,皆是珍贵的楠木所制,雕饰极为精致细腻、玲珑剔透,厅堂中间有银杏木精雕而成的月宫门洞屏风,将主厅隔成南北两厅,北厅华丽精美,南厅则朴素大方,可说是江南最杰出的建筑之最。

其他大大小小偏厅二十余间,可看得出陆家在江南的气派与地位,绝非一般寻常之家可以相比拟。

而在北厅的墙上,挂着几幅扬州八怪的字画,字画下头,一名盘着芙蓉髻,生着一对狭长丹凤眼女子,正将目光来往于账册与算盘之间,每个数字和用朱砂圈选起来的记号,她个个不放过,修长手指在珠串之间拨打着,一点也不含糊马虎。

她是余园的大当家陆元梅,拥有封建制度社会下所赋予的完美女性特质,却又能在波谲云诡的商场上,以着过人的胆识及精明的算计,而占有一席之地,让人趋之若骛却又惟恐被她的经商头脑给啃到骨头都不剩。

当陆不凡将家中事业交由她掌理后,她便经常接触各行各业,练就她目光四射、手腕灵活的本事,跟她有过生意交流的人都批评她,“明是一盆火,暗是一把刀”,她跟探兰同样是头脑敏锐之人,只是她多了分冷漠,对自个没好处的事,她一概不搭不理。

“哑叔!”元梅轻唤一声,一旁立侍左侧之老者,微微倾首聆听。“听说宜兴的广兴堂、常熟的济保行和无锡的南荣行,这三家米行最近打着咱们余园名号卖米,有人盛传,他们的白米是以次充好、以糙充白,是不是有这回事?”

修长的指尖轻蘸圆盘内的清水,继续翻动着账簿,她微转了下粉颈,见哑叔眨了眨眼,答案立见分明。

“既然打着咱们的旗帜在外头做着不老实的生意,那咱们也用不着客气了,哑叔,依你所见,该怎么来严惩这三户不懂规矩的米行?”朱红的笔尖在账簿上依序打着圈,每笔收入与支出,元梅总是核对再三。

只见哑叔拿起毛笔,气定神闲地在白纸上写下二个“办”字,元梅见了,不禁呀然一笑。

“哑叔,你与元梅真心有灵犀啊!”

她将往采商家的米册拿出来,并取出其中几份银货往来的资料,上头罗列的正是这三家米行与余园交易时的时间与数量,还有米袋上的细微编号,此举便是要防止不自商家利用余园的名号,将劣米掺杂新米,用来充混于市,以谋取暴利。

这一点,她当然不会让这些下游米行知道,到时她才好来个瓮中捉鳖,人赃俱获。

她唤来一名小厮,严正交代,“将此米册交由王县令,该怎么做,他自会明白。”

元梅对这三家米行早就观察了好几个月,如今只要核对卖出的米是以余园的米袋所装填,就能使这三户不肖商家百口莫辩,他们哪会晓得,一个普通的米袋,还会绣上精细的编号,这下可让他们是乌龟咬了乌鸦腿,是跑不掉也飞不了。

“除了一般赔偿,外加商誉损失,这样一来,该能救救他们,怎么规规矩矩做生意了。”这也是哑叔写下“办”宇的真正用意。

的确,有些人若不给他来个当头棒喝,是绝对不会洗心革面做人,否则这些人照样街死街埋、路死路埋,全不当那么一回事。

就是要这样让他们一败涂地,才会知道偷鸡模狗的事做不得,要赚良心钱,得凭真本事。

才算完账,合上账本,元梅这才又想到另外件事。

“哑叔,适才春梅在街上听到的那件事,你以为如何,这二妹做得是对,抑或不对?”关于探兰随着夏侯虎前往黄山一事,府内丫环早就来向元梅禀告,只不过这档事,似乎没那三家米行干的坏事来得让她震惊,反倒是搁在正事之后再说。

哑叔看来也是无关紧要,仿佛探兰跟了陌生人到陌生的地方,没什么好大惊小敝的。

他再次提笔蘸墨,在白纸上写了斗大的“可”字,这个字又直接说进了元梅的心窝里。

“我也这么认为,二妹这一石二鸟之计,不但替自已赢得了美誉,更替咱们余园辟了无穷的商机。”能远赴黄山,替皖南大将军的母亲治病,这事若宣传出去,探兰的声望自是水涨船高,再者,将来往来西南一带,还怕有马贼敢劫余园的商货吗?

两人相视一笑,并对饮着香醇龙井,只是茶喝到一半,元梅又问道:“聋嫂的事,你当真不再管了?”

仿佛是活生生在刚治愈好的伤口上擞了盐,哑叔将杯子一放,只听他鼻管内喷出一股很大的气流,接着便怒气冲冲地走了出去,元梅摇着头,不明了此事过了半年了,哑叔还是无法释怀。

此时,竹波慌慌张张从外头跑了进来,她手上拿着龙蟠玉,一看到元梅,便上气不接下气,紧张地说道:“大小姐,不好了,这二小姐她……”

元梅不等她把话说完,径自将龙蟠玉放在手上,看着这块人间瑰宝,更是相信这位带走探兰的男子,是真真正正镇守皖南的夏侯虎大将军。

“我全知道了,下去休息吧!”

竹波吓傻了眼,她怔怔地站在原地,看到大小姐气定神闲地翻着账本,对于二小姐发生的大事……怎一点都不着急啊!