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皇后的秘密 第三章

作者:喵喵类别:言情小说

第二章

“何公子?!你、你什么时候来的?”

如意讶异极了,猜想着是否因为吉祥方才的大吼,害她耳力受损,以致察觉不到半点声息?

“在下甫到。”何少祺淡声道。

对于立后之事,虽然父亲不想高攀,可母亲坚信白眉道长的预言,直说这是天意,绝对不能违背。

在进宫向皇上回复后,他就赶往上林苑,偏巧吉祥也朝这边走近,他只好暂时隐身树梢。

就见这两人亲热说笑,好似一对小情侣,何少祺不禁大为反感。

他原以为,如意是个单纯的姑娘,孰料她行为这般不检点,竟在光天化日下,跟一个太监那么亲昵?

“幸好你晚了一刻,否则让吉祥撞见了,我真不知该怎么向他解释呢!”她拍拍胸脯。

“吉祥?是刚才那位公公吗?”

没想到她会主动提起,这点倒让何少祺有些意外,所以就顺着这话题,听她如何自圆其说。

“是呀,他隶属于御膳房,为人非常热心,还几度帮我解围,是我在宫中最要好的朋友。”如意坦言道。

“看得出来,你与他‘交情匪浅’。”他无意探人隐私,可这宫女如果敢承认她与那太监有私情,显见她毫无羞耻之心。

“当然了,我们如姊妹般无话不聊,只差没正式结拜呢!”

虽然她和恩公才见第二次面,彼此并不熟,但不知何故,她轻易就对他吐露了私事。

“姊妹?”何少祺微怔,“可他是个男人!”

“太监也能算男人吗?”如意认真思索了下,而后笑道:“可吉祥长得比姑娘家还漂亮,我实在很难把他当哥哥看。”

“这……”他顿时无语。

没错,那些行过阉礼的公公,是已经无法人道,但就生理与心理的本质,仍属于雄性物种。

虽然他只看到吉祥的背影,不过从那太监轻浮的举动,便知是个油嘴滑舌之辈。也只有心思单纯的如意,才会天真地把吉祥视为同类,还不设防地任由人家吃豆腐。

何少祺正欲启口,教教这丫头自保之道,她却转移了话题。

“净顾着说话,差点忘了正事。”如意打开包袱,“何公子,这是您的披风,我已经补好了。”

他取出抖开,就见下摆多了一对迎风摇曳的竹枝,不仅遮盖了裂痕,与布料的底色也极为相衬。

见他半声不吭,如意以为他不高兴,连忙道:“对不起,我不该擅作主张,绣些有的没的,请您见谅……”

“不,我只是太惊讶了。这么大的裂缝,姑娘能修补得完美无缺,可谓巧夺天工。”大加赞扬的何少祺,忍不住问:“在下十分好奇,你打哪儿学来如此细腻的针黹?”

他所经营的布庄,附设了染坊与绣坊,不论染色、织绣、裁缝,网罗的全是一流的师傅,故能成为御用衣料的供货商,因此他对这方面相当专业。

想不到这丫头看似粗枝大叶,竟有一双巧手,比他绣坊的师父毫不逊色,却只能在宫里干粗活,委实可惜。

“是我娘教的,不过……她已经辞世了。”

如意眼底掠过一丝黯然,即使隔了数年,每次想起慈爱的亡母,她仍有无限的感伤。

“抱歉,勾起你的丧亲之痛。”何少祺歉疚道。

“不要紧的。”不想让气氛变得沉闷,如意晃了晃脑袋,笑道:“您不嫌弃我的手艺,我就很高兴了。”

那腼觍憨厚的笑容,竟触动了何少祺心底的某根弦。

不晓得为什么,他对如意有一种莫名的好感,虽然这丫头姿色平平,但善良朴实,真诚无伪,让人轻易就卸下心底的防备。

本想再跟她多聊几句,可惜情况不允许。

“如意?!如意?!”

听到叫唤声,她立即道:“对不起,我得赶回德芳宫忙活儿了。”

“等等!”何少祺突然拉住她。

“还有事吗?”尽避他下一瞬就放手,可如意的心却像被电到般,微微麻了下。

“呃──别忘了你的扫把。”

何少祺自己也吓了一跳,怎会有如此突发的举动?

不过,那只小手虽柔若无骨,掌肉却十分厚实,模起来就好舒服,温热的掌心更教人舍不得松开……

“对对对!”匆忙收拾了东西,如意回眸一瞥,欲言又止地道:“何公子,请您保重。”

虽然她暗暗希冀,日后还能再碰面,不过这机会应该很渺茫,所以她才不敢说“后会有期”。

“……你也是。”

何少祺含笑的眼眸,不觉掺入几许温柔。

即使没有进一步的约定,但他有种直觉,他和这丫头的缘分绝不仅止于此,两人很快就会再见面的。

获得何家首肯后,东方旭隔两日才在早朝公开喜讯,而此事也引发文武百官的热烈讨论。

虽说君主决定大婚,乃众望所归,却是几家欢乐几家愁。其中最感憾恨的,莫过于淑妃及德妃了。

枉费两宫斗得你死我活,哪知后座竟让一个平民女捡了去,这教她们心里怎么是滋味?

而臣子们多半替皇上感到高兴,只有少数暗呼可惜,因为这回自家闺女没能中选,往后就很难有机会飞上枝头当凤凰啰!

还有的很狗腿,赶忙跑去巴结未来的国丈,孰料何太傅不吃那套,不仅拒见登门的官员,还回绝一切贺礼。

何家会如此低调,其实是顾忌到白眉道长的“劫数之说”。

毕竟何少姈未满十八岁──即使只差了一个月,他们仍担心会有变量,故而不愿太张扬。

由于册封大典就订在下月底,何夫人便先放过独子,专心筹备女儿的婚事,而何少祺也在半个月后前往临秀村接人。

他们兄妹自小靶情就很好,去年八月,他还瞒着娘亲去探视少姈。虽然庵堂的生活十分清苦,她却甘之如饴,加上长期的清修,气质更为出尘,彷佛不食人间烟火的仙子。

好不容易妹妹终于能返家团聚了,却随即要嫁入宫中,他心里真是万般不舍。

考虑到娇弱的少姈,可能不堪长途旅程,他特别准备了一辆舒适的马车,还挑了几名壮丁随行。不料抵达临秀村时,菩提精舍已成了断垣残壁,里面的尼姑亦不知去向。

焦急的何少祺,立刻四处寻人,可妹妹就像从世间蒸发了似的,毫无音讯。因为兹事体大,他只好留下护卫沿途继续打探,自己则快马赶回京城,向皇上报告。

“失踪?”获知消息的东方旭,也大感震惊。

“我担心,万一大婚前仍无少姈的消息,那……”他不得不做最坏的打算,好让皇室及早因应。

“婚礼是要延期,或者取消,朕会与几位大臣商议,再行决定。当务之急,是先找到令妹,朕稍后就调派人马,前往临秀村搜索。”

不到最后关头,东方旭绝不轻言放弃,何况对方是他未过门的妻子,于情于理,他都有义务把人找到。

“谢皇上。不过,草民尚有内情禀报──”何少祺的眸光,忽然往一旁的吉公公瞟去。

在婚讯公布当天,他才正式与吉祥打了照面。如同如意所言,这唇红齿白的小太监,不仅长得漂亮,还“娘味”十足。

可没想到他狗运亨通,从御膳房被调到皇上身边伺候,很快就获得东方旭信赖,足见这奴才绝非等闲之辈。

正因如此,何少祺更得小心提防,尤其小妹还下落不明,在确认是敌是友前,他绝不能冒半点风险。

听出他语气中的顾虑,东方旭便顺其意地挥手,道:“小祥子,你先回龙华殿候着。”

“奴才遵旨。”吉祥立即退下。

待第三者离开,何少祺才道:“据当地农户说,数日前有外地的香客,向他打探菩提精舍,当夜庵堂即遭祝融吞噬。所以我怀疑,这是蓄意的纵火,而且是冲着少姈来的。”

菩提精舍地处偏僻,只有邻近的村落才知道那间尼姑庵。但突然有陌生人造访,接着就发生大火,显见事情并不单纯。

“有这种事?”龙颜愀然色变。

关于白眉道长的预言,东方旭曾听他提过,所以才答应何家的请求,将大婚的诰文延后半个月,才送至各县城张贴。

唉,孰料在这最后的关头,还是出了差错。

“如果歹徒的目的,在于掳人勒索,早该与我们联络,就怕……他们是要置少姈于死地。”何少祺面色凝重地道。

“你的意思是,有人想阻止我娶皇后?”以两人的默契,他岂会听不出这弦外之音?

“这只是我个人的臆测。”

“那么……你认为谁最有嫌疑?”东方旭直截了当地问。

论武艺,他或许略胜少祺一筹,但论机智,他可是远远不及,而且他也明白,好友之所以不敢说得太肯定,是因为事关重大,更可能涉及令人意想不到的层面。

“无凭无据,我不便乱下断言,只请求你让我用自己的方式调查,以尽早查明真相。”

何少祺当然希望妹妹平安无事,可如果她已经遇害……他发誓!不仅要找回少姈的尸首,更要揪出凶手。

敛眸思索了一会儿,东方旭做出定夺──

“好,你就放手去查吧!”