第六章 我让你报恩
没有哪个姑娘家在亲眼目睹男人将衣裤一件件卸下还能镇定自若，如果有，肯定是装的。
乔倚嫣以为自己装得挺好。
萧陌被她说服，肯“坦然”相对，那样再好不过，尽避他的“坦然”有些矫枉过正般稍稍过头，但也没有不好，她受得起。
呈现在眼前的是一具阳刚精壮的男性身躯，硬颈宽肩，劲臂窄腰，腿长而有力，柔暖烛光将他身上每一块肌理映出明暗，所勾勒出来的线条优雅又充满力度，强悍中透出韧劲。
直到他沉静转身，将背部完全展现，原还强作淡定、其实既羞又喜的她，月复部就像被狠狠揍了一拳，瞬间疼得她五官扭曲、额渗冷汗。
莫怪他不喜让人碰触。
莫怪之前硬蹭去帮他沐发，才模到他的背，他反应会那么大。
莫怪那时残留在她指上的触觉会那样不平滑。
从身后看他，那身型更是虎背狼腰，但他整片背部到腰布满深浅不一的长条疤痕，疤痕层层叠叠交错，有好几道应是当时皮开肉绽得十分厉害，又没有仔细照顾，留下的伤疤显得格外狰狞，尤其是背央的那片肌肤，找不到一小处平坦，像被烧红铁块烙过似的，形成凹凸不平的整大块暗红色。
乔倚嫣是听到呜咽声才晓得自己哭了。
可她有什么资格哭？
是她要求要看，哭个什么劲儿？
该哭的是那些欺负他的人，如今他是她罩的，这笔帐得仔细算。
“你不害臊，人家我、我都害臊了！”她轻声嚷嚷，抄起榻上的大红喜被扑过去。
萧陌身上一暖，不仅肩上披着被子还连人带被被乔倚嫣从身后抱住，方才听到的呜咽哭泣彷佛是错觉，但他知道不是。
她哭了，又感到难为情，才故意这样闹他。
“天气还这么冷，侯爷若冻破皮，妾身可要舍不得。”她鼻音略重，隔着被子，小脸在他背后蹭了蹭。
下一刻，萧陌轻易挣开她的圈抱转身面对她。
披着被子、散着发的他模样看起来有点滑稽，但凝视彼此的两人都不在意，只看到对方眼中的光，即便仍捉模不定、朦朦胧胧，也是真诚的意。
“……那是鞭伤。”凝望了好半晌，乔倚嫣率先开口，知道自己眼睛定然红红的，因为一直有温烫的什么威胁着要流出来。
她吸吸鼻子，扬唇。“除了鞭伤，还有烙痕，容妾身想想，嗯……若猜得不错，应是鞭伤太过严重，皮开肉绽几可见骨，如此流血不止，侯爷干脆让人替你把伤口全烙得黏住，是吗？”
他眉峰微动，点了点头。“……嗯。”
她对付着喉中无形的硬块，深吸一口气——
“妾身既已关注侯爷多年，对于当年景春萧氏将你从族谱中除名一事，早就耳闻，更听说他们光逐你出家门还不够，还要你领五十鞭当作『剔肉还母、削骨还父”，从此斩断血缘之亲，视为陌路。”她语调有些不稳，顿了顿问：“侯爷背上惨不忍睹的『杰作』便是那样来的？”
他深深看她，两片薄唇最终磨出声音来。“是我爹……是萧侯爷命人打的。『剔肉还母、削骨还父』……只是我亲生阿娘在我十岁时便不幸病笔，这当众『剔肉还母』的名头，也仅能恭请嫡母出面勉强担着。”话中有丝嘲弄。
意思是他受鞭打时，萧家那些人全在一旁看着呢！
乔倚嫣气到一颗心直发抖。
萧侯爷真是想把亲生儿子活活打死，瞧萧陌背上好几道交叠的鞭痕，根本是几鞭下来都落在同一处，足见当时被命令下手之人手段有多高明又多凶残，真是萧侯爷养的一条好狗啊！
到底是有什么深仇大恨！
“萧家为何要那样待你？”其中因由被掩得甚深，她一直百思不得其解。
他薄冷俊唇一勾，似笑非笑，恍惚还渗出些软意。
“乔大小姐身为乔氏大商主事，还有什么查不出来？御史台那些言官们扣在我头上的罪状条条分明，几乎传遍天朝各地，说书客们都能拿我的事写上好几折说书段子，你没听说过吗？”
“谁理那些个全身上下仅余一张嘴的御史大夫们嘴碎什么？”她啐了声。“我就问，到底出什么事？你爱说便说，我听着，你若不想说，那……那也不打紧，反正是他们欺负你，山水有相逢，往后遇上，落进我手里，总也能替你讨回公道。”
萧陌瞪着她，又是那种被她惊到的愣怔神情，心口却是鼓得急了，热血流窜。
乔倚嫣咬咬唇，兀自沉吟着，道：“……嗯，你体内那个形成多年的病灶，看来应是当年那一顿毒打留下的病谤，已足足十余年的瘀气屯积，幸好……幸好一切还来得及，只要嗯……我想想……埋针灸药是一定要的，还要配合穴位推拿、药洗药浴……啊，对了！药补更不能少，吃进肚里的东西比什么都紧要，嗯……然后还能……哇啊！”
这会儿，换乔倚嫣被惊得愣怔，因为萧陌突如其来探臂将她抱住，重重压进怀里。背脊挺得再直，她的脑门也仅能构着他的锁骨部位，此际被他锁进臂弯，她惊得不禁微弓身背、侧颜埋在他胸怀里，直迫她耳鼓的是他一声又一声重击的心音。
震惊过后，她倏然扬首，直直对上他敛垂的目光。
那般眼神幽暗到深具穿透力量，把她看得颈后汗毛悄悄竖起，一颗心更是抖得都快跳出喉头。
“你、你这是……怎么了？”这应是他头一回主动抱她吧？乔倚嫣脑袋瓜热烘烘。
“你的那些诊治……可否延至明晚再开始？”萧陌嗓音仍旧沉静，静到都有山雨欲来的氛围。
“啊？”乔倚嫣当真被问得一愣又一愣。“今晚不开始吗？那、那时候还不算晚，就寝实也太早了些，那……那今晚……咱们要干什么？”
她看到男人彷佛有些忍俊不住的神情，接着唇角浅牵，对她绽出非常清俊的一抹弧。
她立时被迷得乱七八糟，双腮晕红，才觉膝盖有些发软，人已被打横抱起。
“就做洞房花烛夜该做的事吧。”萧陌脸也是红的，只是肤色较深，红得不那么明显。
“咦？噢……”老天！她手脚都不知摆哪里才好啊！
“第一次”成亲的洞房花烛夜，萧陌正值大病昏迷，乔倚嫣是在跟他身上的病魔搏斗中度过那一夜。
“第二次”成亲的洞房花烛夜，妹有情、郎无意，强扭的瓜不甜，乔倚嫣没想对萧陌使强，总觉得相处在一块儿，日久生情，会等到瓜熟蒂落的甜美时候，但，事情的发展令人措手不及，这一晚，他们真的洞房了。她被放落在红榻上，昂藏立在榻边的男人将肩头上的喜被扯下来抛置榻内，她手心生汗，十指微微揪紧铺在软垫上的红绸，忍不住不去看他，但扬睫睐了眼，颊面的红潮一下子漫到耳根。
还说自己是医者，他是病家，两人是医病必系，她绝不会对他心猿意马……她刚刚给他挂保证的事，完全守不住。
萧陌也在看她，那双深幽如子夜的黑眸将她牢牢锁定，她鼓起勇气再次抬头，咬咬唇想着该说点什么，他优美精壮的身躯在此刻倾近，朝她迫来。
“我们……那个嗯……”乔倚嫣心头微惊，本能往后一挪，结果下一刻就发现自己被他压在身下。
……嗯，其实不能说“压”，萧陌一双铁臂分别抵在她左右两侧，掌心压住她散在榻上的青丝，她仰脸躺着，他侧坐俯视，将她围困在小小一处。
……
被翻红浪后，一切徐徐缓下，慵懒与静谧悄悄漫开，不知何时松月兑绑带的床帷垂落下来，将他们围在独属于两人的小小天地里。
外头夜更深了，红烛也已燃烬，萧陌仍可看见女子圆润肩头以及背部清肌上的薄薄莹光。
她背对他侧卧不动，身子随呼吸缓缓起伏，但他知道她是醒着的，不肯转过来看他，是因为她害羞了。
萧陌发现一事，男女间的事若用说的，乔倚嫣可以没脸没皮说得人脸红耳热，别人遭她言语上戏譃，节节败退了，她更是急起直追，但事情要是反过来，换成被调戏、被觊觎的人发狠“回击”回去，她就开始手足无措。她非常小女人，羽睫如蝶栖，颤颤地一直不敢看他，泪像珍珠，手一颗颗彷佛渗进他心里。
他将大红喜被拉上来盖住她的肩头，在她耳后哑声吐息——
“还好吗？”
女子巧肩微地瑟缩，像被他的声音撩得发颤似的。“……嗯。”
萧陌静了好一会儿道：“事到如今，咱们这个亲是结定了，我记得新嫁娘得三朝回门，上次成亲没回成，这一次总要随你回去拜见乔家长辈。”
此话一出果然有动静，乔倚嫣在被窝里转过身，一大把乌亮发丝衬得她的脸容格外女敕小。
她眸底闪亮亮，螓首蹭着枕子猛点。“好！好啊！老早就想带侯爷回一趟乔家，只是北方冬天时候着实太冷，我家老祖宗还有我爹眼下都在邻近帝京的乔家玉湖别业过冬，这次奉召回京，侯爷拨个空随妾身回门探望家里人，可好？”
“好。”无丝毫迟滞。
他目光在她布满欢喜的小脸上梭巡，忽又察觉一件事，他这媳妇儿似乎太容易讨好。
乔倚嫣自是藏不住欢喜。
常言道“女追男隔层纱”，她是在追求萧陌没错，可她不确定自个儿是否将他追到手了，但至少萧陌愿意认了这门亲，还主动跟她提及新娘子回门的事呢，他对“乔家姑爷”这个身分显然不排斥。“你、你干什么？”萧陌一把拦住拖着被子打算滚下榻的人儿。
“小室里备着热水，用不着唤芳姑姑或素心她们过来，我们……我们这样……她们见着要多不好意思，我去弄盆热水给侯爷……”
“是你在不好意思吧？”萧陌被她的说法弄得直挑眉。“嘴上说得霸气，真要你看，你却把脸往枕头堆和棉被窝里埋。”
他语调慢腾腾，引起的无形火焰却腾腾地烧红乔倚嫣全身上下，差不多连脚趾头都红了。
“妾身哪里是……才没有——”她气虚得很，突然连人带被让他给打横抱起，打断她硬着头皮欲要自辩的话。
萧陌二话不说直接将人带进侧间小室。
他先将她放落在矮凳上，浴桶中满满的水到此时仅留余温，他舀出好几木杓自行冲洗干净，跟着把搁在炉上保温的一大铁镬热水全数舀进浴桶中，这下子水位回到约七分满的位置，温度偏热，但绝对适合用来舒缓被过度折腾的肌筋。
乔倚嫣看着男人的一举一动，做任何动作都那样漂亮好看，好看到令她脸红心跳又心花朵朵开。
哼，她才不纠结有没有追求到他。
他的心即便还不是她的，人也已经是她的了。噢，光想着他是她的，就忍不住窃笑啊！
萧陌一转身，映入眼帘的是女儿家痴迷的眸光，菱唇噙着傻呵呵的笑，好像在她眼中他正是一块香上天的香饽脖，诱得她只差没流口水。
他走去揭掉她身上的喜被，抱起她打算将人放进浴桶里，乔倚嫣扯住他小臂忙道：“等等，要先洗洗啦……”
总算把自己弄清爽了，她才让他抱进浴桶中。
两人一坐进浴桶，水位立时漫上，萧陌身躯高大尚能露出宽肩和部分胸膛，她则仅一颗脑袋瓜露出水面。
想想，上回她帮他沐发，他还不太肯让她碰呢，今晚倒什么都能够了，连共浴也愿意，且还是他来服侍她。
乔倚嫣在水中挪转身子面对他，把自己荡进他怀里，低柔道——
“侯爷说妾身在不好意思，那侯爷何尝不是害羞了？别以为肤色偏深又绷着脸妾身就瞧不出，你耳根烫得厉害，胸膛也鼓得好快。”
萧陌本以为自己装得很好，却被她揭穿了，气息确实不稳，他不动声色暗暗调息。
“我是男人，还是军营里混出来的，男女之事早听到耳里生茧，这种事该做的时候就做，有什么好害羞？”
乔倚嫣皱起鼻头轻哼了声，模样俏皮。“妾身懂的也不会比你少呢。从小随师父习医，针灸之术入门必先学好人体穴位分布，我可是看过也模过不少成年男子的……”说到这儿，她见到他两眉纠起，遂拉长语调慢幽幽说：“……人形偶。”
“人形……偶？”他眉头皱得更深。
“嗯嗯，是跟成年男子同样大小的人形偶，高的矮的、胖的瘦的、老的年轻的嗯……也有男女圭女圭，都宛若真人，材质模起来跟人的皮肤相当近似，拿来练习认穴和下针再好不过了。”
萧陌脸都要绿了，沉声问：“你师父是……女的？”
“才不呢！”乔倚嫣陡地笑出。“我家师父在江湖上很有些名气，是辽东奇岩谷谷主，虽然他模样生得比女儿家还娇艳美丽，但绝对是货真价实的男儿身，唔……不过有时候我也会觉得师父是女的，而师娘才是剽悍有力的真男儿，我家师娘很英俊潇洒呢！噢，天啊天啊，这话可不能让师父听了去，他老人家会扒了我的皮。”伸手轻打自己嘴巴好几下。
辽东奇岩谷谷主，人称“鬼医圣手”，医术冠绝天下，阎王难敌。
萧陌虽非江湖人，此际却也如雷灌耳。
“侯爷怎么了？”察觉到他面色有异，她不禁问。
萧陌沉吟几息，道：“几年前一次战场上御敌，我的一名好兄弟为我挡了一支暗箭，一条腿也被马身压折了，后来倾尽全力尽避救回一命，但这一辈子想再正常行走是绝无可能，当时军中大夫就曾提过这位辽东奇岩谷谷主的名号，说是若由『鬼医圣手』及时出手，我这弟兄一条腿骨必定能完美接续上，而非一生不良于行。”
“那现下那一位壮士如何了？”乔倚嫣瞠圆凤阵。
萧陌微微牵唇。“他早不在军中，几年前寻到一名好姑娘结成连理，靠着自己打铁的一手好技艺养家活口，过得也还可以。”
看来……是个对萧陌而言极其重要的人呢。乔倚嫣从他说话的神态足可分辨，心亦跟着暖呼呼，知道他身边有值得生死相交之人，便觉得他这一路走来也许能容易一些。
她喉头有点堵堵的，想笑也想哭，正觉得自己好生莫名其妙，却听到他问——
“所以认穴下针这一门医技，是你家师父手把手教会你的？”
怎么……他声音听起来挺紧绷？
乔倚嫣略歪着脑袋瓜打量他，老实答道：“师父才不肯教呢！明明收我当徒弟了，临了却不肯倾囊相授，真是……实在是……欸欸，都不知道怎么说他！噢，不行不行！不能背后议论师长，那样太不对，但师父他、他就是……”
咬咬牙，她螓首一甩。
“反正师父不理我，直接把我丢给师娘代教了。哼哼，还好还有师娘撑腰照看，也得感谢我家师父三代烧高香了，福泽绵延啊，竟让他娶到我师娘那样绝世难得的俊娘子为妻，谢天又谢地！”很认真地双手合十拜了又拜——
“总而言之，言而总之，全赖我家师娘尽心传授，细心讲解，更让我日日夜夜抱着那几尊她亲制的人形偶模了个彻底，我才能把男体的各处穴位全认了个清。”
听到这儿，萧陌一张青红相交的峻脸都不知该作什么表情。
而就在此刻，乔倚嫣想到何事般蓦地脸色黯淡。
她仰望的眸光转成平视，凝注他的胸膛，幽然道：“只是医术习得再好也没有什么大作用。我幼年时候得以进奇岩谷随师父习医，一是因我家阿娘与师娘是从小一块长大的好姊妹，另一原因是临近奇岩谷的好几块地都特别适合栽种珍稀药草，而那些地十有八九是乔家产业，师父中意上了，这才允我进奇岩谷习医当成条件交换。”
“习得一身好医术，实能造福许多人，岂会没有大作用？”萧陌问道。
乔倚嫣微扯菱唇，苦笑。“对我娘的心病就很无用。我爹……嗯，虽说子不言父过，但我爹他就是个道地道地的多情种，四处留情，每一个都是他真心所爱，而我娘要的却是『一生一世一双人』。”
“那……岳母大人如今……”
他的称谓让她心中一笑，神态清朗了些，嗓音持平道：“在我记忆中，阿娘常是抑郁寡欢，十五岁那一年办完我的及笄礼不久，她染上风寒，一开始不见异状的，后来却药石罔效……师父跟我说，那是心病，心病还须心药医，他治不好我娘，我也救不了她。”
萧陌内心凛然，一时间不知该说什么。
乔倚嫣轻轻拨着水，冲着他怔然模样露齿笑开——
“还有一事，医术再好那也救不了我天元粮庄所有人啊。那时候我随老祖宗在庄子里，面对蒙刹铁骑的围攻，能挡下第一波已拼尽全力，我爬上咱们粮庄城垛上时就在想，早知道就多读些兵书、多学些布阵攻略之术，要不也把武艺学上，干么习医呢？遇敌只能乖乖被杀，多窝囊！”
男人神俊长目忽地刷过锐光，眉峰一蹙。
“是你亲自上阵，指挥粮庄里的众人布防抵御？”
“当然我上啊，我是少东家呢。”秀美下巴微微挑高。“大伙儿见我在就像吞了定心丸，敌人都打到门前，咱们总不能自乱阵脚。再有，其实得归功粮庄里的众人平时多有训练，指令才能迅速执行，只是那些蒙刹兵来得太快，若能提前几天事先防范，我天元粮庄上下一条心，定能将对方折损个七七八八，而我也能做得更好，把事情安排得更完善。”
她已经做得……非常好。非常非常。但她好像没有这份自觉。
萧陌抓住她撩拨水波的一手，觉得那一圈圈波动像也荡进他胸口，他峻颜略沉，语气亦沉。“你若是我麾下出身，定能青出于蓝。”
……啥？
乔倚嫣瞠阵结舌定住一会儿，蓦地一串银铃般娇笑从唇间泄出，笑得都前俯后仰了。
“才不去侯爷麾下呢！”她自然而然便道：“去你麾下顶多只能做侯爷过命之交的好兄弟，我可不要，妾身若能去你麾下，还怎么躺在你身下？除非侯爷有断袖癖好。”
这女人又来了，靠一张嘴撩人，一撩必中！
浴桶里的水已没原先那么烫，萧陌肤底却直冒热气，咬牙驳斥。“我绝无那种癖好。”
“噢，万幸啊，那妾身可以安心了。”拍拍胸口。
这会子，他真的无言。
乔倚嫣接着道：“妾身习医对许多事虽起不了大作用，但对于侯爷是有些用处的，总之我会照看好你，把侯爷养得健健康康，还要美美的。嗯……是说侯爷的身子当真挺美，你说我在不好意思，所以该看的时候不敢看，没有的，是因为……因为……”吞了吞过于泛滥的唾津——
她真的是一出接着一出，搞得他应接不暇。
但她还没“闹”完。
乔倚嫣自认非常有求知，如今有个“真男人”任她探索，不能怪她满心跃跃欲试阿！
……
结果这一晚还是喊了外头留守的婢子进寝房服侍，因为乔倚嫣被捞起抱出小室时不仅浑身湿透还有些迷蒙失神，可怜得无比可爱，但萧陌一时间找不到干净的巾子或棉布帮她弄干爽，也不知往哪个柜子或箱笼翻出她的衣物，再有，到底还是需要一条干净被子保她暖和，所以啊所以，只得喊人进来伺候。
轮值留守的是素心，但毕竟是洞房花烛夜，芳姑姑根本难以成眠，便与素心一直留灯守在寝房外边的小轩厅内。
萧陌一喊人，芳姑姑便领着素心快步入内。
待瞧清小室里“满目疮痍”、“杯盘狼藉”的场景，芳姑姑只觉得万分庆幸——
庆幸今夜负责留守的是稳重又多少明白人事的素心，而非跳月兑又喜欢打破沙锅问到底的小丹魄。
欸，根本无须去探看她家夫人怎么样，光看这间小室里几近“惨不忍睹”的景象，就不难猜出她家夫人究竟被怎么样了呀！
她们家侯爷下手实也太狠啊！