九月十七日，寇准领着一票哥儿们来催妆。
宁国公府热热闹闹地办了午宴，过了未正，花荣月的嫁妆便抬出了宁国公府。
一百二十抬嫁妆后面是一顶青帏小轿，轿门上结着红绣球，媵妾寒莲，在二门上了小轿，由云雀和秋水陪嫁，跟着嫁妆抬进了安庆王府。
早些天花荣月便交代寒莲收拾箱笼，暖香院里她惯用的文房四宝、书本画轴、花觚挂屏、衣物首饰……能收进箱笼带走的，全可以带去安庆王府。
看寒莲感动得热泪盈眶，花荣月十分欣慰，见她没有即将嫁人的娇羞喜悦，有的是对未知未来的惶惑不安，不由安慰道：“妹妹不用担心，一切有我呢！我和姑姑说好了，进了王府，你不用和那几个侍妾窝在采薇院里，省得有人找你麻烦。姑姑答应单独给你一个小院子，如同在暖香院里过日子一样，这样的体面姑姑还是会给我的，毕竟你是我的人啊！”
花荣月心情大好，待寒莲越发宽大和大方。而她心情好的原由，除了嫁妆丰厚体面，陪嫁的田产铺面足够她一生锦衣玉食，因此腰杆子挺得直直的；安庆王府也不敢委屈她，由王妃出面将寇准后院的女人打发掉十几个，只留下两名侍妾年顺慈和周吟鸾，与一名通房碧泉，皆是寇准尚未请封世子之前便在屋里伺候的。
安庆王府的家风是很好的，即使寇准这般浪荡风流，都没有生出庶长子庶长女来。
寒莲深深屈膝执妾礼，挂起清甜的笑容，“只消有姊姊在，我就不害怕了，心头也轻松了许多。”抚着自己的胸口，吐出一口大气。
花荣月莞尔，“你啊，也不能老是这么软弱，不管将来世子再纳多少女人进门，你是贵妾，地位永远在那些贱妾之上。”
寒莲吃惊地摇手，“不会的，这世上的男子谁不爱绝世美人？娶了姊姊，世子爷不会再看外面其他女子一眼的。”
花荣月一笑若牡丹盛放。
倒也是，寒莲身为女子也常常望着她绝美的脸蛋儿发痴呢，自己都没发觉。思及此，花荣月便决定让寒莲体面地进王府，一举压过那些贱妾，也好给那几个女人提个醒——媵妾尚且如此体面，世子妃更加尊贵无比，谁敢冒犯？
妾室没有凤冠霞帔，不能穿正红色的衣裙，便为她挑了海棠红的嫁衣，那艳丽繁复的花纹，色如流霞，映衬着寒莲肤光若雪，如万艳丛花中的一点素，有种纤尘不染的淡雅与高华。
周嬷嬷隐隐感到不安，觉得大小姐太抬举寒莲了，只是在大小姐心情正好时，是没人敢扫兴的。转念又想，寒莲日后顶了天就是个侧妃，永远威胁不了世子妃的地位，若敢蹬鼻子上脸再收拾她也不迟。
在热闹喜庆的锣鼓声中，周嬷嬷笑着目送寒莲坐的小轿被抬出了宁国公府，明天可是大小姐出阁的日子，她还有得忙呢！
安庆王府从今日开始宴请亲眷，来看新娘子嫁妆的亲戚一早便来凑热闹，看一抬抬的嫁妆流水般的抬向世子居处丰泽堂的正院里让人观看，纷纷赞叹、羡慕不已，尤其当寒莲被迎出了小轿，改坐王府的软轿，由嬷嬷抬往后院，让亲眼目睹的女眷们更有话聊了。
“陪嫁的媵妾已是貌美如花，世子妃定然国色天香，世子好福气啊！”
“听说这媵妾是世子妃的表妹，从小一起长大，父亡母出家，世子妃担心表妹没人照应，才大方的姊妹共事一夫，同享富贵呢！”
“真是难得的贤慧女子！做王府的贵妾，总好过在寒门小户做正妻。”
“可不是，世子妃定是肚里能撑船的，要不，除了身子单薄难以孕育子嗣的王侯贵女，娘家会主动陪嫁媵妾，一般人哪肯在新婚时与人共事一夫？”
赞美、赞扬、赞叹声不断，皆是在褒奖明日将进门的世子妃。
有心里直冒酸水，看丰厚陪嫁眼红的大婶，在一旁声音不大不小的嘀咕，“你们知道什么，这世子妃也不是省油的灯，是前世子寇淮的心头好，打算待及笄便成亲，不想寇淮意外身亡，寇准当了世子，这世子妃的位置照样跑不了，不过是新郎官换了人。我看世子妃是担心世子心里有疙瘩，所以主动送上小美人，安抚安抚世子爷。”
又是一阵窃窃私语。
女人之间的流言耳语会越传越离谱越难听，寒莲上辈子领教过一百次了，即使亲耳听闻也全当没听见，何况没人会在当事人面前说，她们可都是读着《女诫》长大、有教养的名门淑女。
寒莲被抬到了榴花院。
那是个二进三间的小院子，院门口有一棵很大的石榴树，枝叶繁茂，结实系系，瞧着便喜气。每年夏天榴花盛开，红艳似火，所以这院子便取名榴花院。
石榴树旁，一位年约四旬的仆妇领着几名丫鬟婆子迎接寒莲，那仆妇上前屈膝见礼，笑容和蔼可亲，“奴婢见过寒姨娘，喜迎寒姨娘入王府为贵人，早日为世子爷开枝散叶，喜讯连连，一世和美。”
寒莲笑了，甜甜软软的，“多承嬷嬷吉言，嬷嬷贵姓？在此当值？”
“奴婢姓尤，是王妃的陪房，受王妃厚恩，做了榴花院的管事嬷嬷。”
“尤嬷嬷。”寒莲客气地颔首。
“奴婢不敢。”
尤嬷嬷神色恭顺地将寒莲迎进小花厅，清一色的黄花梨家俱，多宝格架子上的珍玩全是王妃和世子送过来的，这使得尤嬷嬷不敢怠慢这位尚未及笄、还带点稚气的小侍妾，请寒莲上座，领着在榴花院当差的丫鬟婆子给寒莲磕头，介绍每个人的姓名、年龄、过去在哪里当差。
寒莲浅浅一笑，让秋水每人打赏一个红封，尤嬷嬷打赏两个。
尤嬷嬷见她眉翠唇朱，皓齿明眸，和颜悦色，莲花儿一般的脸上始终漾着一层浅浅笑意，年岁尚幼，却气质宁和。在王府里见识多了，尤嬷嬷有预感，这一位说不定有大造化呢！
一般小妾进门，顶多带个丫鬟和两个箱笼进门，采薇院里被留下来的两名侍妾便是如此。史多的是自己挽个包袱被送进来讨好寇准的，这次趁着世子妃即将进门，王妃大力扫荡了一批出门，后院因此干净了不少。
寒莲有母亲留给她的陪嫁，一处田庄和一间榨油坊，宁国公府的几位主子都送了添箱礼，连枢门的毛氏都当着宁国公的面送了一对赤金纽丝镯子，沉甸甸的，宁国公不由得抚须颔首。
而一心想在公公面前洗白的毛景兰，忍痛送了一支蝶恋花点翠金簪作为添箱礼，寒莲今日全戴上了，再加上金珠耳坠子，十分体面的进了王府。
寒莲带来的二十几个箱笼已堆放在二进院的小库房里，放着平日惯用随身物品的两个箱笼先摆进新房，云雀手脚麻利的一样样拿出来摆放好。
尤嬷嬷陪着寒莲进了新房，因是陪嫁的媵妾，新郎官必须等世子妃三朝回门之后，发了话才能踏进榴花院，因此不用学新娘子端坐在新房的喜床上不能乱动，寒莲便将整个榴花院逛了一遍，发觉比暖香院大一些，设了一个退步当小厨房，方便烧热水取用。
新房很宽敞，家倶都是新的，黄花梨万字纹四柱拔步床，长方香几、扶手椅，三层的博古架，一对大衣柜，一对方角柜，一座四扇松梅图屏风，梳妆的镜台嵌镙钿描绘人物花鸟，完全仿照千金小姐的香闺来布置的。
寒莲喜出望外，一张小脸如盛放的荷花，温婉怡人。
尤嬷嬷笑道：“王妃极为看重世子妃，所以也不能委屈了您，毕竟您不仅是世子妃的表妹，也是王妃的外甥女，王妃交代要这么布置，奴婢便一切照办，看寒姨娘喜欢，奴婢也放下了心中的大石头。”
安庆王妃的态度，决定了尤嬷嬷对寒莲的忠诚度。
（注：套间，正屋后面的小屋。）
寒莲巧笑倩兮道：“辛苦尤嬷嬷，你待我的好，我都记得。”她早有准备，让云雀将一个黑漆螺钿的小匣子送给尤嬷嬷。
尤嬷嬷推拒再三才收下，打开看是一对梅花金簪，脸笑开成一朵菊花，福身谢了又谢，亲自指挥新添的丫鬟帮忙收拾箱笼。
王府宴客，晚上也给她送来一桌席面，其中一道焖蒸鸭子非常美味，寒莲忍不住多挟了几筷子。
尤嬷嬷看了笑道：“世子爷也喜欢这道菜。”
寒莲做出羞怯状，低下了眉眼。
一桌席面她吃不了多少便赏给屋里服侍的人吃了。
花厅里挂着一幅“荷花蜻蜓”的立轴，活泼生动，寒莲十分欣赏，站在画前看了许久，研究笔法、构图，自得其乐。
此时，小丫鬟来报，年姨娘和周姨娘来拜访她。
终于来了。
其实她倒希望她们别来打探军情，但她们还是沉不住气地来了，到底还是太年轻！寒莲在心里叹了口气，朝云雀使个眼色，示意小丫鬟去请人。
人不犯我，我不犯人，但愿她们够聪明。
年顺慈与周吟鸾，原是互看对方不顺眼的情敌，时至今日却不得不连成一气。
寇准还不是世子时，她们便倾心于他，甘愿作妾，谁想到时来运转，寇准一朝被立为世子，这岂非证明她们慧眼识英雄？年顺慈和周吟鸾一时间得意不已，相信寇准更会感念她们的好，自己将成为他心尖上的第一人——两个人都这么想，逮到机会就想把对方踩下去，斗得很凶。
但自愿送上门的女人，男人哪会珍惜？地位越高，越多的美女被送进来讨好世子爷，采薇院都塞满了，又另辟了一个院子塞女人，她们一个月能将寇准留在屋里一夜都不容易，比她们大胆、手段又阴狠的女人越来越多。
好不容易世子要娶亲了，王妃心疼自己侄女，将那些女人全发卖得远远的，世子爷竟也不吭声，年顺慈与周吟鸾被留下来，自然欣喜若狂，相信寇准心里还是最看重她们，采薇院又是她们的天下了。
谁知她们每人住的仍是一明两暗的小小三间房，其他的空房全被清理干净，关门落锁，等待未来有缘人来住。
那些争奇斗艳的女人不见了，以为在世子妃进门前，至少能被寇准宠爱一段日子，留下美好回忆，可是没有，寇准一样蜻蜓点水般来了又走。
听说世子妃要陪嫁一名媵妾，她们心想采薇院可热闹了，日后三美互别苗头，死水般的日子必将掀起一点涟漪吧？
令人意外的是，王妃作主将媵妾寒莲安置于榴花院。
凭什么？同样是妾室，凭什么寒莲能独占一个院子？不仅有两名丫鬟陪嫁，王妃还派了自己的陪房尤嬷嬷伺候寒莲，又添了几个丫鬟婆子，凭什么特别抬举寒莲？
寇准来采薇院时，她们难得有志一同的哭闹，说寇准偏心，有了新人忘旧人，王府这么大，她们也要一人住一个院子，有五、六个人服侍。
寇准气笑了，拧眉道：“寒莲是世子妃的人，你们有种便去世子妃面前闹！至于管理内宅事务，由王妃说了算，不高兴便离开王府！”
年顺慈噤声，周吟鸾花容失色，寇准拂袖而去。
到底心有不甘，更多的是恐惧害怕，一名媵妾便将她们打落尘埃，待世子妃进了门，她们岂非要独守空房？
她们联袂来拜访寒莲，想打探敌情，谁知在院门口便被挡下，说要通报。
尤嬷嬷管着榴花院，真是狗眼看人低。
她们都是良家子，却出身低微，仗着天生的美丽，不甘心嫁入寒门小户洗手作羹汤，总梦想着高门大户的富贵生活，一朝得遇机缘，用尽手段也要进门作妾，心想凭自己的美貌与手腕，定可将男人攒在手掌心里，要他往东不敢往西……
一旦得偿所愿，进了王府后院，才知道男人自有外头的辽阔天地，而女人的生活圈子就是在内宅里和各种女人打交道，走不出二门，再也没有自由。
王府虽大，她们真正拥有的只有那一亩三分地。
即使如此，若是世子妃容不下她们，连那一亩三分地都保不住。
她们只能化干戈为玉帛，联手争宠献媚。
进了榴花院，大红灯笼高高挂，院子里的盆景花树传来晚香玉的甜香，进了花厅，带着刻意打量的眼神想挑刺儿，但她们还是惊艳了。
她们想过寒莲必然容貌不俗，但没想到是一朵空谷幽兰，妙目含烟，姿若弱柳，犹胜西子三分娇态，立在多宝格前看着松鹤宝瓶，回眸朝她们一笑，高洁月兑俗的韵致，女人见了也心中一跳。
听说还差一个月才及笄呢，这要是再大几岁，识得风月，男人不被勾了魂去？
打击情敌要趁早，趁她尚未形成气候前。
寇准陪一票哥儿们饮酒作乐，眼见天晚了，明天还要去迎亲，安庆王便命小厮扶他回畅"意轩歇息。
他一直住在畅意轩，被立为世子之后也没有搬进丰泽堂。
明日成亲之后，他就要睡在丰泽堂的新房里，父亲母亲也希望如此吧，这几个月忙着将丰泽堂重新布置、粉刷，整理得焕然一新，大家都希望从大哥意外身亡的伤恸里走出来。
迎着秋夜的凉风，寇准对月兴叹。
没人知晓，其实他很思念大哥。寇淮，一个被封印的名字，是父亲母亲埋藏在心底最深处的宝物，一碰触就会痛彻心肺的禁忌。
对花荣月而言，寇淮又代表什么？
为什么她欢天喜地的想嫁过来，是真心想跟他过日子，还是舍不下世子妃之位？
不想了，不想了。结发夫妻，白首到老，他还能退亲或休妻不成？纠缠太多，已经没有意义，如同父亲母亲那样含含糊糊地过一辈子才是聪明人。
隔不远，他瞧见榴花院的灯火，想到今日被抬进门的小美人，却只能过门不入。
他转身欲走，有两名女子恰巧走出榴花院，在烛火映照下，不是年顺慈和周吟鸾还有谁？她们去找寒莲做什么？一脸的不怀好意。
她们素日针尖对麦芒，今日倒连成一气了。
寇准脸色微变，故意停下脚步，像是在欣赏秋夜的月色，让她们与他“巧遇”。
“世子爷！”许是月色太美好，许是自觉打了一场胜仗，自傲出身比周吟鸾高尚许多的年顺慈打破温婉形象，十指纤纤捉住寇准的袖子，目光火热地仰望着他，“您今日忙里忙外的，累了吧？到婢妾屋里歇一晚，帮您按摩，松乏松乏。”娶亲前一晚还在她屋里，正好给世子妃打脸。
周吟鸾哪肯相让，拉住他另一边袖子，娇笑道：“世子爷还是到婢妾屋里，婢妾的手劲适中，不似某人，端一盆洗脸水都嫌太重闪了腰。”
年顺慈似笑非笑道：“我娘家虽是小门小户，倒也世代耕读，打小都是世仆奴婢服侍着，不似某人，出身市井，端洗脸水好似端一碗汤。”
周吟鸾没好气地道：“少自抬身价了，一大家子人，五房六妯娌的，吃一顿饭要蒸上四笼馒头，三、四个奴仆应付得过来？你带来的陪嫁丫鬟不也是临时买来的？”
对付新来的媵妾，可以联手，在寇准面前，争宠献媚绝不相让。
年顺慈挑眉，“你……少侮辱人了！世子爷，您看她口不择言……”
“够了！”寇准一甩手，拉回自己的袖子，直率又犀利地道：“刚才不是好好的，还一起在月下散步，怎么又吵起来？我就觉得奇怪，你们一起去了哪里？”
两女略迟疑。
“别撒谎，府里人多眼线也多。”
周吟鸾满不在乎道：“我们去见见新来的寒姨娘，呵，她年纪虽小，架子却很大，我们好意喊她一声妹妹，她居然甩我们脸子，说自己进门是贵妾，地位高于我们，我们应当喊她一声姊姊才是。”
其实，提醒她们地位高下的人是尤嬷嬷，寒莲一脸息事宁人的表情。但何必分那么清楚呢？反正都是榴花院的人。逮着机会告黑状，不是小妾的本能吗？！
寇准不悦地眯起眼。
年顺慈见状心喜，一脸幽怨道：“世子爷，我们虽然地位卑下，但也是您的人啊，寒姨娘才刚进门就狗眼看人低，我们好心去拜访她，想提点她王府的规矩，她竟然一脸不屑的将我们拒之于门外，连杯茶也不招待。”
事实上，寒莲请她们坐了，花厅里应景地摆了六盘瓜果点心和喜糖，其中的玫瑰松子糖是年顺慈的最爱，一个人吃了半盘，现下这么说不过是嫉妒，气不过寒莲顺口便是“云雀，泡茶，上碧螺春吧，前天姊姊给了我半斤”，又说“用那套玫瑰紫釉的盖碗，颜色可漂亮了”，话里话外，不就是炫耀世子妃是她的大靠山！进王府数年，她们连一两碧螺春都没见过。
寇准的浓眉一拧，立马露出凶恶状。
王妃派尤练蠊去榴花院当花瓶搁设吗？需要她们去指点王府规矩？她们自己最没规矩了，迫不及待的去欺负小白兔。
难道他看起来就一副粗枝大叶、很好糊弄的样子，怎么女人总喜欢在他面前睁眼说瞎话？
他不揭穿，不是他心肠好，而是不屑跟女人计较，然而年顺慈、周吟鸾又一次误会了，继续给寒莲抹黑，于是，寒莲成了傲慢无礼、仗势欺人、言辞犀利、辱及世子爷的妾室……
这些评论若用在花荣月身上，寇准还信几分。但寒莲，那朵小白莲花？他可是一个字都不相信！
最后，连寒莲今天穿的海棠红喜服都刺伤了她们美丽的眼睛。当初她们是穿青色服饰进府的，寒莲竟敢破坏规矩，眼里还有世子爷吗？
寇准心头不悦，那她们心里有他这个世子爷吗？明天是他的大喜之日，不让他好好休息，在这里大放厥词的抹黑寒莲，到底想干么？
人蠢也要有个限度，知道尤嬷嬷是王妃的陪房，就该明白王妃有心抬举寒莲，给世子妃作面子。不去想法子讨好，还柿子捡软的捏，真是愚蠢！
寒门小户出身的就是上不了台面，进门几年了，还不懂勋贵之家的规矩。
寇准的脸色实在阴沉，年顺慈和周吟鸾暗暗心喜，那寒莲还没洞房呢，就遭世子爷讨厌了！活该，她们与世子爷有情在先，世子爷自然偏听偏信她们了。
年顺慈一跺脚，娇声娇气地呼道：“世子爷，您可要为婢妾作主啊！”
周吟鸾咬唇道：“世子爷若不疼我们，这往后我们哪有好日子过？”
寇准连连点头，果然——狗肉上不了正席啊！啧啧。
“你们的嘴巴都不会酸、不会渴？”世子爷终于发话了。
祸水东引，她们或许没听过，但寇准读过，知道不拿来用不足以替寒莲挡灾。不知道为什么，他就是不想见到那朵白莲花染尘。
他一脸冷漠地道：“王府的内宅，是王妃当家；我的后院由世子妃主宰，寒莲是世子妃的人，生死荣辱全凭世子妃一句话，连我也不好干涉，又如何惩罚于她？你们若是有怨，待世子妃进门，自去向世子妃说吧。”
年顺慈和周吟鸾呆立当场。
他走开两步又回首道：“别说我没提醒你们，世子妃才是我的结发元配，地位仅次于王妃，我会放手让她全权管理我的后院，因此，不仅寒莲的生死荣辱全凭世子妃一句话，你们也不例外，好自为之！”话里话外，全是维护花荣月，意思是问她们敢惹她吗？
不管她们大受打击，呆成两座雕像，寇准径自离去，大步走回畅意轩。
他实在生气，欺负弱者算什么？
他又不傻，寒莲自愿做媵妾，想必宁国公府已容不下她，跟着花荣月到安庆王府求一个安身之所，应该是最好的选择了。
倘若她的父母尚在，有娘家护着，两、三千两银子的陪嫁虽不多，五品文官的嫡子还是肯求娶的，何苦给人做妾？不过就是看上她没娘家没丰厚资产，十分好拿捏，才挑上她做媵妾的不是吗？
寇准自问没有雄才大略、安邦定国之才，但是，给那朵楚楚可怜的小白莲花一个遮风挡雨的居所，他还是办得到的，给她添一点银子打赏下人，让日子过得舒坦些，对大方的他而言根本不是问题。
在左军都督府当差，他的身分摆在那儿，想巴结他的人多了去，油水着实不少，王府的银子又随他花，娇养一名小妾算啥事？
“碧泉。”他从书桌的抽斗里取出一个不起眼的黑漆木盒，吩咐道：“去，送至榴花院，告诉寒姨娘，安心过日子。”
杏眼桃腮的碧泉是寇准的通房丫鬟，一直在畅意轩当差，贴心，不多话，又是王妃在他十五岁时送过来的，所以一直留着，没被打发出去。
碧泉低眉顺目地应“是”，拿起木盒，屈膝告退。