不提洪公公如何抱怨，只说左天谕一路回了皇宫，略犹豫了那么一瞬，还是去了乾坤宫。
皇帝刚刚批阅完奏折，正一边喝着茶水吃着点心，一边同最信重的太监总管洪涛说着闲话儿。
洪涛昨日刚得了后宫一位新晋贵人的打赏，琢磨着是不是趁着皇上心情好，引他去御花园转转，那位贵人必定在路上等着巧遇皇上呢，可惜，他还没等开口，太子已在门外请见。
皇上待自己这位长子不错，每三日的早朝都必定让太子列坐，学习朝政处置。这会儿听得儿子来了，自然要喊进来说说闲话。
太子也是聪慧的，又自小同六皇叔一起得父皇亲自教导，比之其余兄弟，对皇帝更是多了三分亲近。
父子俩坐在一起说了几句闲话，左天谕就把叶兰逃走一事说了，末了半真半假地笑道：“父皇，儿臣难得遇到个能说到一处的女子，结果却是被六皇叔抢先收为侍妾了。不过她这一逃，想必也不是如何心仪六皇叔。嘿嘿，六皇叔若是听说，怕是要气得杀人了。”
六弟出巡边关，皇帝也就没再关注那王府里的琐事，结果这会儿听儿子且笑且说，也觉惊奇。于是问道：“王府护卫众多，她一个女子是如何出去的？可查出什么蹊跷了？”
左天谕摇头，笑嘻嘻应道：“这倒没有，洪总管也是焦头烂额，这会儿怕是正在应付叶丞相呢。”
皇帝想起叶丞相宠女儿的模样也觉有些头疼，忍不住埋怨道：“这个洪海，把他赏给你六皇叔就是为了好好看管府邸，怎么又闹出这样的乱子。”
一旁伺候的洪涛本来听得太子说起王府的事就提着心，这会儿一听皇帝的话，赶紧跪倒请罪，“皇上，洪海愚笨，愧对皇上的赏识。”
皇帝这才想起洪海是洪涛的亲兄弟，于是摆手道：“罢了，你们两兄弟都是忠心的。叶家那大丫头，听说也是个不安分的，有今日之事，也不奇怪。”
洪涛不好接这话茬儿，只是磕头谢恩。
左天谕有心替叶兰开月兑几句，但想到她昨晚还应了自己，下次一起边吃红薯边谈天说地，结果今早就没影子了，这实在让身为天之骄子的他有些愤怒，于是也把到嘴边的话咽了回去。
他们两人如此，也是情有可原，但叶丞相身为父亲，却是不能置身事外。
他一得到王府的消息，根本没有上门找人，而是直接跑来皇宫请罪。
皇帝本来有些恼怒，毕竟自己弟弟出巡边关，为国出力，结果他的侍妾却逃跑了，这要传扬出去，真是好说不好听啊，任谁都得猜测堂堂忠勇亲王头上戴了绿帽子。
但是叶丞相毕竟是兢兢业业立于朝堂几十年的老臣了，没有功劳也有苦劳，如今因为一个不孝女跪在地上不停磕头，着实让人有些于心不忍。
皇帝忍了又忍，终究说道：“起来吧，叶爱卿，这事不怪你。”
“皇上宽宏，老臣教女无方，实在罪该万死。”叶丞相眼角扫着皇上，脸色不算太坏，他心里又实在担心女儿安危，于是继续哭求道：“皇上，老臣小女虽然平日常舞刀弄棒，其实只是个花架子，王府众多护卫，小女就是插翅也难飞，如今她下落不明，老臣实在担心她是被奸人所掳。若是她害了性命，老臣也不可惜，但她如今是王爷的侍妾，怕就怕有心人利用这一点对王爷不利，还请皇上开恩，派人找寻，以绝后患。”
所谓人老成精，叶丞相绝对是妖精里的翘楚，明明是他的女儿私逃出府，说到最后却成了有人要对王爷不利，他的女儿还是个受害者。
左天谕一边喝着茶水，一边在袖子里偷偷竖起了大拇指，心中万分佩服。
皇帝也不是傻子，听后差点儿气乐了，不过他倒是不打算同这位老臣多辩驳，不管先前发生了何事，如今叶兰是在主府失踪的，怎么说王府都有责任和义务把人找到。
更何况丞相的话也不是全无道理，若是叶兰当真打着亲王侍妾的旗号在外面惹了什么祸患，最后受连累的是他的亲弟弟，甚至是整个皇家的脸面也要跟着被抹黑。
“洪涛，传旨着羽林卫暗中查找，有消息实时禀报。”
“是，皇上。”洪涛赶紧应声，倒退走了出去。
叶丞相心里长长松了一口气，末了又忍不住大骂这个自小就不安分的女儿，当初不要脸面爬上六王爷的床，好不容易求了个侍妾的位置，如今怎么又跑掉了呢？
可惜，任凭他想得头发掉光，也猜不到他女儿的躯壳里已是换了另一个女子的灵魂……
远在藏鲲城之北二百里的秀水县，原本是个只有一百多户人家的小镇子，四年前西疆战乱，朝廷出动大军保家卫国，当时还没有获封忠勇亲王的六王爷左元昊顶住众多将军的反对，把军营扎到镇子外，背山环水，指挥数万精兵，一步步朝前推进，夺回一个个被敌军占领的城池，最后甚至还把疆域外扩了八百里，逼得西疆请降纳贡，成为靖海帝国的传奇。
后来大军虽然撤走，但是这里却留了一个万人的兵营，兵营里的将官家里妻儿不断搬过来，就是那些兵卒轮流休沐之日也会出来买些日用之物，甚至吃喝一场，于是小镇子慢慢繁华起来，最后又向州府报请，修了城墙，规划坊市，变成县城。
县城里名气最大，自然也是最贵的一家客栈里，这一日住进了一行客人，看着像是富家公子带着娇妻出来游玩。
因为最大的客院被整个包了下来，订金又是一锭足足五十两的大银锞子，客栈掌柜的老脸几乎笑成了一朵菊花，带着两个小伙计殷勤的忙里忙外，伺候得很是周到。果然，那俊得不象话的贵公子又开口赏了他们每人一块碎银子，直惹得客栈上下都盼着分到客院伺候。
这会儿，叶莲正依靠在窗前的矮榻上，一位富态又和蔼的中年妇人为她打着扇子，另一位年轻夫人端了茶水伺候她漱口。
而两个原本一同跟随前来的陪嫁丫鬟，却被挤到了一旁，面面相觑不知如何是好。
叶莲一副虚弱的神色，但实际心里却很是有些得意，原本在家的时候，上有爱惜声名的父亲，下有惹眼又受宠的姊姊，她一个次女还真没被人这般优待过。
不过，如今她已是忠勇亲王妃，自然与从前大大不同。
左元昊这次出门，虽说是私访，但对于驻守在这里的心月复将军还是没有隐瞒，早晨刚刚安置在客栈，这里驻守兵营的最高长官何将军就接了左元昊去军中视察，而他的夫人和儿媳则赶来伺候王妃。
叶莲初始装作虚弱模样，本来不过是为了更得王爷怜惜，可是马车颠簸，她吐了又吐，没过两日，不必扑粉脸色也白得似鬼了。
所以，这会儿倒也不算故意轻贱何家婆媳。
“好了，何夫人、少夫人，劳烦你们二位了。”说这话儿时，叶莲示意两个丫鬟重新换过热茶，然后笑盈盈地闲话家常。
何家婆媳脸上没有半点不满，真心实意地说道：“娘娘有所不知，我家老爷常说，当年若是没有王爷搭救，他早就死在战场上了，何家的今日全赖王爷赏赐。这次好不容易盼得王爷和娘娘来此，娘娘千万不要客套，有事尽避吩咐妾身。”
何家儿媳也是个能说会道的，笑着附和道：“王爷很是疼惜娘娘，想必事事都安排妥当，我们不过是见缝插针凑个趣儿，娘娘不嫌弃我和娘亲笨拙就好。”
好话人人爱听，叶莲被哄得眉开眼笑，一路的疲倦好似也少了许多。三人又说了一会儿话，眼见日头偏西，何家婆媳才告辞离去，她们虽然不敢透露左元昊夫妻的身分，但还是找上客栈掌柜的仔细吩咐了一番。
在县城里，能开起这么大买卖的商家多少都有些势力，自然也识得何家这样的实权人物。掌柜的暗暗猜测着这对富贵小夫妻的身分，伺候得更是仔细小心。
叶莲要了热水，好好的洗了个花瓣澡，又挑选了最衬她肤色的水粉衫裙，斜斜绾了堕马髻，只简单插了一根碧玉簪子，显得整个人越发娇媚可人了。
两个丫鬟都是陈氏精挑细选傍女儿的陪嫁，自小伺候，最是清楚自家小姐的脾气，于是一唱一和地开始打趣，“小姐这般妆扮真美，王爷见了定然喜爱。”
“就是啊，王爷本就对小姐万般怜惜，这一路生怕小姐不舒坦，都没有同小姐圆房，奴婢听说今日是难得的好日子，小姐今晚一定会一举有孕，待得生个小世子，王爷就更娇宠小姐了。”
叶莲听得脸色羞红，嗔怪的伸手掐了两人一把，笑骂道：“你们这两个死丫头，越来越没规矩了，什么话都敢说。”
两个丫鬟笑嘻嘻地躲闪，越发显得屋里热闹。
其实，叶莲也正心急，当日洞房被叶兰抢了去，她生怕再有变故，刚刚出京的第一晚就想献身，无奈身体不争气，一直拖到今日。
好在，她已是在王爷跟前争到了足够多的怜惜，今日怎么也不会放弃机会。
左元昊从军营里回来时，见得叶莲打扮得如册可人，温温柔柔地上前帮他换衣奉茶，待得丫鬟摆了酒菜上来，夫妻俩对坐吃喝，倒也气氛旖旎。
左元昊斜斜倚在金丝软枕上，胸前的衣襟散开，隐隐露出结实的胸膛，偶尔浅浅啜上一口美酒，丹凤眼微微眯起，越发惑人，惹得两个丫鬟死死低着头才能忍耐着不去偷看。
叶莲狠狠瞪了两个丫鬟，示意两人退下，之后抬手夹了一只虾仁送到左元昊唇边。
左元昊邪魅一笑，张口吃下，接着揽了叶莲到怀里。
只是不知为何，他毫无来由的突然想到那个刁蛮又不知羞耻的叶兰。同样是姊妹，为何她就学不会这般温柔，女人还是柔软些才更惹人疼爱不是吗？
叶莲娇羞的红了耳根，脑子里极力回想着那些喜嬷嬷教授过的羞人之事，正要抬起双手攀上男人的脖子，冷不防却觉得下月复一阵坠痛，转而又是凉意大起。
她身体立时僵硬了，恨得牙齿咬了嘴唇，差点破口大骂。
左元昊不知原委，低声词道：“莲儿，怎么了？”
叶莲赶紧起身，半是委屈半是娇羞的应道：“王爷，妾身……妾身来癸水了。”
左元昊怔愣了一瞬才明白过来，虽然有些扫兴，但想起白日里同何将军尚未商量完的公事，于是笑道：“那你这几日好好歇息吧，我正好还有些公事没有处置完，暂且搬去军营。你若是有事，尽避派人去寻我。”
说着话，他就起身整理衣衫，出门去了。
两个丫鬟本来候在门外，还等着主子叫热水洗浴呢，不想居然看见王爷独自出门去了，两人惊疑的对视一眼就赶紧进屋伺候。
叶莲气恼的直接抄起桌上的茶碗摔到地上，两个丫鬟赶紧上前问询。
“小姐，您这是怎么了？可是同王爷生气了……”
话才问到一半，两人就看到叶莲身后裙子上沾染的血迹，立刻明白了，转而劝道：“小姐，您这时候可不要气坏了身子，您如今已是嫁入王府，同王爷要做一辈子的夫妻，圆房只是早晚的事情，不差这几日。”
“是啊，小姐，正好这几日您好好养身体，气色好了，王爷一定会更为喜爱。”
叶莲也知这事无法控制，只能自认倒霉，忍着恼怒更衣，免不了又开始担心那些将军会不会趁此机会找美人伺候王爷。
与其让外人钻了空子，还不如便宜她的陪嫁丫鬟，但是自己身为亲王妃，尚且没有圆房就要亲手送别的女人同自己男人睡在一处，她无论如何也做不到啊！
这般纠结犹豫着，她就更痛恨叶兰，若不是她抢了自己的新婚之夜，她何苦这般一步步错过。待得以后回了王府，她一定要狠狠整治得她求生不能，求死不得，好好出口恶气！
左元昊去而复返，也让何将军等属下疑惑不已，但勇武之人，心思简单，还以为王爷看重他们这些袍泽，特意舍下美人，前来相聚。
军中大帐很快就摆上酒席，大碗酒，大块肉，酒醉之时说起当年几场血战，有感慨有欢笑，热闹得差点掀了帐篷。
众人一直闹到三更才算散去，左元昊毫无睡意，欲四处走走，这时把守营门的校尉却带了一个风尘仆仆的护卫求见。
那护卫单膝跪地，不等开口就先掏出了衣襟的信件双手奉上，随侍在一旁的侍卫头领刘虎赶紧接下转呈给左元昊。
左元昊微微皱了眉头，接过信借着一旁插在帐篷门口的火把亮光就读了起来，却是越看脸色越铁青，挥手把信件点燃丢在一旁，冷冷吩咐道：“本王知道了，回去告诉洪总管，活要见人，死要见尸！”
说罢，他转身就回了帐篷，留下刘虎转了转眼珠儿，带着那送信护卫下去了。
护卫快马赶了一日的路，疲惫至极，待得吃饱喝足，听到刘虎问询就偷偷把叶姨娘逃跑之事说了。
刘虎这才明白主子如此震怒的原因，那叶家大小姐闹出的丑事瞒得了外人，可瞒不过他们这些侍卫，虽然他们不欲打探主子之间的隐密之事，但总要在意主子的喜怒。
不过，按照先前主子对那位大小姐的厌恶，别说她逃跑出府，怕是烟消云散都不会多眨一下眼睛，为何方才那般震怒，难道所有人都猜错了，主子对那位大小姐还是有些情分的？
不只刘虎这般猜想，就连左元昊自己也在疑惑，明明，那个女子让他厌恶得恨不得甩去天边，为何方才听说她逃走，心里会如此恼怒，甚至隐隐夹着一丝失落？
难道是因为被她纠缠成了习惯，她这般放弃离开，他有些不习惯？
左思右想没有结果，他最后狠狠一巴掌拍到桌子上，丹凤眼倒竖，“不管你耍什么诡计，我都会把你抓回来，别当忠勇王府是任你随便来去的客栈！”
初春的夜风萧瑟，打着旋儿的从帐篷外经过，许是听得这句狠厉之言，吓得掉头跑得没了踪影。
而与军营仅仅隔了五十里远的一处破庙里，叶兰正躺在一块门板上和衣酣睡，不知是不是听到夜风带来的讯息，她越发抱紧了自己的胳膊，眉头也微微皱了起来。
坐在火堆旁的黑衣男子，听到动静扫了她一眼，随手又往火堆里添了几根枯枝。
军营的早晨是喧闹的，数以万计的兵卒喊着口号在校场上厮杀演练，三通聚将鼓后，顶盔贯甲的将领们也齐齐聚在点将台下。
唯有左元昊穿了一身玄色长衫，金冠束发，衬着他微微翘起的唇角，越发邪魅俊美，若是走在街上，自然人人要赞一句翩翩佳公子，但放在这铁血军营里就实在有些格格不入了。
有那新近调来的将领见得传说中有万人屠凶名的忠勇亲王是这个模样，神色里不免就带了三分轻蔑和不服，毕竟军中最重勇武，上了战场，敌人绝对不会因为谁身分贵重就少砍一刀，一个孱弱的将领，谁放心把性命交到他手中？
何将军把属下的神色看在眼中，倒也不是如何担忧，反倒隐隐有些期待。没有同王爷并肩作战过的人绝对无法相信，他是如何的神勇无敌，若是今日有人胆敢捋虎须，就让这些不知天高地厚的家伙开开眼界也未尝不是一件好事。
果然，骄兵悍将们没有让何将军失望，一个身形魁梧，平日以憨直出名的副将第一个跳了出来，嚷道：“末将常听人说王爷身手了得，今日一见实在失望，不知王爷可敢同末将比试一二？”
世上从来不缺看热闹的人，更何况军营的日子枯燥沉闷，一众兵卒们闻言齐齐呼和出声，嗷嗷叫着鼓噪不已。
何将军装作恼怒的瞪了得意爱将一眼，转向左元昊时却笑道：“王爷，这憨货姓耿名直，脾气当真是一点儿都不会拐弯，平日又粗野惯了，您可不要见怪。”
左元昊淡淡一笑，丹凤眼里有抹郁色一闪而过。既然有人送上门给他解闷撒气，外带立威，那他也好好露一手吧。“怎么比，随你开！”
“好，王爷爽快。”那耿直也不怯场，脸上兴奋之意更浓，扭头喊了自己的亲卫送了平日惯用的大弓和骏马，嚷道：“属下骑射还过得去，不如就同王爷比骑射吧。”
他的话音落地，惹得众多兵卒和将领们又是一阵笑骂。同人比武，这般明摆着选自己的长项，就算胜了也不光彩啊。
耿直却是不在乎，模着大脑袋哈哈笑道：“王爷厉害着呢，一定不会同我计较。”
有些心思玲珑的将领已是偷偷探看左元昊的脸色，虽说这位王爷以军功起家，但却是实打实的天之骄子，若是大发脾气，治耿直一个不敬之罪，谁也没有办法。
不过，显见他们是多心了。
左元昊倒是对这个看似粗豪，实际精明的耿副将很是喜爱，回身对刘虎吩咐两句，很快点将台上就放了两个托盘，一个上头摆了满满的银锞子，另一个里则放了一副贴身软甲。
“既然是比试，没有彩头怎么成？”左元昊指了托盘说道：“这里有二百两银子和一套玄兵阁打制的软甲，若是你胜了我，就都赏给你。”
众人盯着那两个托盘，羡慕得眼睛立时都红得跟兔子一般，那二百两银子还罢了，赢回来也是花用，但那套玄兵阁的软甲却是有钱也买不到的好东西。
据说这玄兵阁的幕后老板是位兵器大师，脾气古怪，若是心情好，许是只因为看你顺眼就特意为你量身打制铠甲兵器，若是心情不妙，几个月不点炉火也正常。
许多买家都是憋了一肚子气，但无奈玄兵阁的兵器铠甲太好了，只能模着鼻子，捧着大把银子上门求买，那还不见得能如愿呢。
而今日不过是校场比武，左元昊居然就拿这样珍贵的软甲做彩头，除了财大气粗，豪爽败家，众多将领们实在找不出别的形容词了。
当然，对于耿直这家伙的好运气也是嫉妒至极。
“耿直，你可一定要赢啊，错过这样的好彩头，看我以后怎么捶你！”其中一个同耿直交情极好的将领伸手狠狠拍着他的肩膀，疼得耿直咧嘴。
其余之人也是纷纷上前，传授经验，连威胁带鼓励，总之这副软甲既然放到了秀水军营的点将台上，那就一定要成为军营的囊中物，若是耿直输了，必定成为整个军营的“罪人”。
耿直这会儿也笑不出来了，抬头望望左元昊，嘟囔道：“王爷害我！”
左元昊笑得爽朗，应道：“怎么，你怕了？！那就换别人上场！”
耿直扫了一样蠢蠢欲动的战友们，立时高声反驳，“末将是怕王爷心疼这彩头！”
“那就开始吧！”左元昊眼里骤然爆出一团亮光，挥手间已是把长衫的前襟掖到腰带里，飞身跳上了自己坐骑，也是长年跟随他征战沙场的踏雪乌虽。
刘虎解下背后那张几乎一人高的巨弓，抬手扔到乌虽马前，左元昊一个探身取了巨弓，反手挎到臂膀之上。
乌虽马许是感受到主人蓬勃的战意，高高抬起前蹄长嘶一声。
正当时，旭日冲出东山顶，金黄色的阳光照在一人一马一弓身上，犹如天神降临般神武，看得众人一时都惊叹得半张了嘴巴。
左元昊一抖缰绳，乌虽马风一般冲了出去，围着校场飞驰。
早有兵卒在校场两侧各摆了一排十个箭靶子，左元昊取箭搭弓，双眼好似都没有望一眼靶子，羽箭就射了出去，一支又一支，很快，所有靶心都被穿心而过。
乌虽马得意的掉头跑了回来，就在众人以为完结的时候，刘虎却是从怀里模出三枚铜钱，一抬手扬到空中。
左元昊微微挑眉，弓弦颤动间又发了一支羽箭，那羽箭好似长了眼睛，钻过三枚铜钱的方孔，然后骤然落下，扎在点将台前的旗杆之上。
众人下意识聚过去，仔细探看，末了齐齐倒吸一口冷气。