第一章
她今年八岁了。
睿仙永远记得下个月十六，便是她和四郎哥初次见面的日子。
小时候还不懂，只知长她五岁的四郎哥，就像兄长般照顾她、爱护她，可是一年又一年过去，在不知不觉当中，她对他不再只有兄妹之情，也曾不止一次偷偷幻想过，若能当四郎哥的媳妇儿该有多好，不过婚姻大事本该由父母作主，她不敢反抗传统礼教，只能认命地嫁给指月复为婚的对象。
但是重生之后的她不再认命，也不再忍耐，更不想让自己再委曲求全了。
这天，申时才刚过，她被二娘气急败坏地拖进屋内。
“……跪下！”刘氏气呼呼地斥道。
睿仙揉了揉被抓痛的手腕，垂下眸子，一声不吭地照做了。
“这是怎么回事？”刚回到内衙的姚景安，官服刚换下，才想坐下来喝杯茶，便瞧见这一幕。“她又做错什么了？”
刘氏赶紧把话说清楚，免得夫婿以为她存心虐待继女。
“老爷，这可不是我要故意找她麻烦，听说今天下午这丫头居然一个人跑到县衙里专门停放尸首的屋子，要不是被衙役发现，赶紧把她带回内宅，恐怕我到现在还不晓得，这一回你可不能再纵容，非得好好教训她不可。”
闻言，姚景安不免好奇地看着长女，知她自小就特别懂事，不似一般同龄的孩子天真稚气，说话的语气和神情像个大人，有时还真会忘了她的年纪。
“妳跑去那种地方做什么？”他问，想先听听她的说法。
她抬头觑了爹一眼，虽然外表不过八岁，但是魂魄的年纪却已二十，只能尽力装出小孩子该有的口吻和神态。
“前些日子，女儿跟县丞伯伯借了笔墨来习字，今早想拿去还给他，就走到前头的官衙，正好听到衙役们聊起昨晚在街上发现一具男尸，应是『遗路死』，所以……想去确认看看是不是真如他们所言……”睿仙把脑袋垂得低低的，装出一副害怕捱骂的样子，其实也担心爹被下头的人蒙骗，将来若是知情，一定会良心不安。
姚景安不禁感到讶异。“为何会这么怀疑？”
所谓的“遗路死”就是被人殴打致死，然后弃尸路边，不过负责处理的衙役不想费事，便含含糊糊地呈报上头，假装是死者自己倒在路旁暴毙，这可不像是个八岁的孩子会去关心的事。
“女儿是看了《雪冤集录》，里头有一篇写到万一凶手先把人给打死，再假装路毙，岂不是含冤而死？所以才会……才会……”睿仙想到重生之前遭人陷害入狱，若没有四郎哥为她查明真相，只怕到死都要背着谋害亲夫的恶毒罪名。“女儿知错，下次不敢了。”
他将长女拉到跟前。“妳不怕看死人？”
“女儿自然害怕，可是……爹说过要将宵小歹徒绳之以法，让百姓安居乐业，女儿才会……想要帮爹的忙，何况这也是在做好事……”她一面说一面哭，希望这样能让爹相信自己的说辞。
其实睿仙有想过把重生的事告诉爹，可是爹绝不会当真，万一连二娘也知道，只怕会认为她的脑子有问题，最后还是什么也没说。
“说得好！”姚景安朗笑地说。
刘氏听了不禁傻眼。“老爷怎么非但不责备她，还夸奖起她来了？”
“因为我的女儿有心助人，当然要夸奖了。”由于继室坚持两个女儿都要读《女诫》，还特地请了一位教书先生到府里来教她们识字，可没想到长女竟然会喜欢上阅读如此艰深的书籍，还学以致用，虽说女子无才便是德，但他却感到骄傲。“《雪冤集录》里头的字妳都看懂了？”
睿仙用腼觍的笑意来掩饰心虚，总不能说她在重生之前，为了看懂四郎哥不时捎来的书信，相当认真地学习。“若有不识得的字，女儿自然会问教书先生或是爹，否则一知半解反而不好。”
“妳说得没错。”姚景安看着长女沈静早慧的目光，想她甫出生就失去亲娘，才会连想法都比其他孩子成熟，也就更加疼惜。
“这世间事莫大于人命，而罪莫大于死刑，杀人者抵法故无恕，施刑失当心则难安，倘若检验不真，死者之冤未雪，生者之冤又成，仇报相循惨何底止，妳一定要牢牢记住……”他想补偿睿仙自小丧母的遗憾，便顺了她的意。“由于衙门一直以来都缺少仵作，除了审案，连验尸也都由爹一人包办，若妳真的不怕，爹可以把一身的本事都教给妳。”
她一脸喜出望外。“谢谢爹！”
“老爷你怎能答应她这种事？”刘氏满脸震惊。“她可是个姑娘家，还是唐家未过门的媳妇，怎么可以学那些仵作验尸呢？万一传到对方耳里，要咱们给一个交代，又该如何是好？”
姚景安倒是不以为意。“睿仙还没进唐家的大门，依然是我的女儿，何况我也不是真的要她当仵作，只是教她一些本事，或许以后会用得上，若唐家真的问起，就说睿仙不过是想帮我这个爹分忧解劳罢了。”
“老爷……”
他摆了下手。“我答应妳私下教睿仙便是，知情的也只有咱们自己人，不会传到外头，这样妳总该放心了吧。”
刘氏实在是气不过。“老爷就是偏袒这丫头，含珠也是你的亲生女儿，就不能对她好一点……”夫婿向来对长女疼爱有加，反而对自己所生的含珠严厉，这一点最让她感到不服气了。
“够了！”姚景安很想回继室一句，就因为妳从来没有疼爱过睿仙，他才想尽力弥补，不过要是说了，夫妻俩又要为此起口角。
刘氏这才不情不愿地闭上嘴巴。
听他们提起和唐家的亲事，睿仙希望现在说还来得及。“女儿有件事一直放在心上，希望爹能够成全。”
“什么事？”姚景安啜了口茶水问。
睿仙深吸了口气。“……女儿想要退婚。”
“退婚？”刘氏险些把杯子给打破了。“妳这丫头的胆子真是愈来愈大了，可知这唐家是什么人？岂是妳说退婚就退婚的？”
她不疾不徐地解释。“虽然唐家不过是江临府的一个大粮商，但因为唐老爷是淑容娘娘的兄长，咱们还是高攀了，女儿才想要退婚，请爹答应。”
姚景安沈吟一下。“当年指月复为婚是对方主动开的口，就算想要退婚，也不能由咱们来说，会削了人家的面子，何况事关妳的幸福，爹也不能这么做，否则怎么对得起妳死去的娘？”
“既是高攀，又何来的幸福呢？”睿仙说什么也不想嫁进唐家，再经历一次同样的不幸。
“老爷你千万别答应她，要是咱们主动开口退婚，等于是甩了唐家一记耳光，要知道淑容娘娘抚育过太子，等将来太子登基，不是封为太后，便是太妃，要是惹她一个不高兴，只怕连这小小的七品官都保不住了……”刘氏惊慌地劝说。
听二娘这么说，睿仙才想到自己确实没有为爹想到后续问题，万一真的丢了官，这一家子该怎么办，心口不禁一沈，明白退婚是不可能了。
“……而且一旦退婚，这丫头还嫁得出去吗？又有哪个男人愿意娶她？难不成要她当妾？”刘氏把话说得直白了，就不信老爷会不在乎。
他自然不忍见女儿受委屈。“妳二娘说得没错，这可是攸关女子的名节，爹不能答应，再过个几年，妳自然就会明白咱们也是为妳着想……”
睿仙沮丧地垂下螓首，一言不发。
“爹相信唐家绝不会认为妳是高攀而亏待妳。”姚景安以为长女只是对于将来要离开这个家而感到有些不安，毕竟还只是个八岁的孩子，会恐惧也是应该的。
“爹……”就算唐家真的亏待自己，他也看不到了，睿仙眼眶泛红，想到十六岁那一年，爹因积劳成疾，突然大吐鲜血，熬不过三天便与世长辞，而她则赶在百日之内嫁进唐家，便是苦难的开端。
刘氏凉凉地数落。“嫁进唐家有什么不好？要是可以换，我还真希望是妳妹妹嫁过去当少女乃女乃。”
“妳说的是什么话？”他不满地指责。
“同样都是女儿，老爷你就是太偏袒这丫头了……”刘氏抱怨地说。
睿仙连忙出声制止因自己而起的争执。“爹、二娘，你们别为了女儿争吵，是女儿思虑不周，才会随口说出退婚这等大事，还请原谅。”
“妳知道就好。”刘氏悻悻然地说道。
姚景安轻拍一下长女的头。“妳不过才八岁，只是个孩子，别学大人杞人忧天的毛病，爹相信妳嫁进唐家之后会过得很好。”
“是，爹。”睿仙明白退婚行不通，只能另想法子了。
姚景安突然想到还有一件更重要的事要交代。“对了！皇上特命恩师前来视察泾江的水患灾情，预计下个月中就会到达江临府，他在信上说会到咱们这儿住上几天，可千万不能怠慢了。”
“老爷的恩师不只是工部尚书，还是太子的外祖父，咱们一定要好好款待才行。”刘氏当然不会错过巴结对方的机会，若自己的亲生女儿含珠有幸成为炎家的媳妇，那可就大大的风光了。
睿仙心中一喜，她和四郎哥终于要见面了。
重生前，就因为自己的爹和四郎哥的爹有着一层深厚的师生情谊，每年奉旨来江临府，必定会到华亭县小住几日，而四郎哥也必会随行，总是会跟她说一些旅途中的趣闻，或赠送几样京城里姑娘家喜爱的饰物，甚至两人在平日还有书信往来，一直到了及笄，不便再见面为止。
就这样，她满心期待那一天的到来。
可是当这一天真的来到，睿仙得知四郎哥并未随行，甚至到了出嫁之前，两人都不曾谋面，不禁大为错愕，这也是重生以来，命运的轨道第一次出现意想不到的变量。
若她和四郎哥不曾相遇，她又该如何报答恩情？还有当自己因谋害亲夫的罪名而被关进大牢，还有谁会来救她？
看来她只能自救了，这是睿仙唯一找到的答案。