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狡狐储君 第三章

作者:湛露类别:言情小说

简依人听到身后有金属摩擦的声音,她知道二皇子的剑已出鞘,悄悄回手模索到他的胳膊按住,“别轻举妄动,你看到这条蛇头上的金斑了吗?”

“嗯?”他正准备挥剑斩断它,哪里顾得上细看那蛇的花纹是怎样。

“这种金斑只有蛇王的身上才有。”她小声说着,“我在父亲的书柜中曾看过一本名为《千草方》的书,里头就有提到这种蛇,名为金冠碧眼。”

“你的意思是我不能杀它?”朱世弘不耐烦地问,“还是你要先替它念一段经文超渡?”

“不是,这蛇当然可杀,但是你要在杀它之后尽快取出它的蛇胆,据说那不仅有延年益寿的功效,对于习武之人还可以强身健体。”她的语气中不知为何有几分兴奋。

朱世弘站在她身后,看不到她的表情,当然她也看不到他此时的表情中有多少困惑。这女孩不是该尖叫着躲到他身后,寻求他的庇护吗?

“我数到三,你就闪开。”他轻声命令。

“它刚刚咬了马,凶性已经被激发,在攻击的时候可能会更加迅猛,所以你一定要一击得手,否则可能没有第二次的机会。”

她有点不放心的嘱咐了一句,结果惹得他鄙夷的嘲笑,“我想我忘了告诉你,我从来没有给过敌人第二次攻击我的机会。一、二、三!”

简依人用平生从未有过的速度迅速向右边跑去,那蛇身猛地弓起,接着纵身扑向她一咬,但半空中剑光闪烁,霎时巨蛇身首分离。

“快!它的蛇胆!”她忙不迭地叫道。

他一语不发地蹲,用剑尖在蛇月复上拉开一条巨大的伤口,血腥之气顿时四溢。

朱世弘徒手将蛇胆取出,正犹豫着该如何收起时,旁边递来一条手帕,简依人在旁微笑道:“用这包起来吧。”

他看了眼那条绣满铃兰花的手帕,说:“绣工不错,你舍得?”

“多谢二殿下夸奖,我可以再绣一条。”她嫣然一笑。

他明白了,这是她亲手绣的手帕,稍稍迟疑了一下,还是将血淋淋的蛇胆放到那条洁白的帕子上包起,再收进怀中。

“哎呀。”她转过身,忽然轻呼,“这下可麻烦了。”

他顺着她的视线看去,只见她原来骑乘的那匹马因为中了毒,已倒在地上,只剩下一点喘气的残力了。

“看来我得走下山了。”她颇为懊恼地看着那条蜿蜒不断的山路。

朱世弘不禁一笑,走到自己的马前,“若是你肯少说几句话,可以和我共乘一骑。”

辈乘一骑?她回头看着那一人一马,再想像自己与他联袂同骑的样子,不知道怎么了,脸上竟一阵发热。

“我自己可以走下山,反正应该也没多远。”她一边说着,一边已经举步向山下走。

他上了马,拉紧缰绳踱步到她身边,故作漫不经心地道:“随你的便,但看这天色也快黑了,说不定这山上还有什么毒蛇猛兽的……你不肯上马是觉得我会比毒蛇先一步吃了你吗?”

罢才两人联手杀蛇时,在她心底本浮起一股同仇敌忾的豪情和一缕莫名其妙的温情,但因为他的这一句戏谑,她心里又重新燃起了怒气。

“哼,谁怕了?”她一把拉住他的缰绳,“上去就上去,我怕什么?”

他微微一笑,弯下腰伸出手来,简依人却一把推开他的手,抓住马鞍就翻身上了马背。可由于马鞍太小,一上马她大半个身子就差点又要滑下去,吓得她急忙抓住他的衣服,才没有往下掉。

“抱紧了就不会掉下去了。”

隐隐的,传来的笑声让她脸上的热度又高了几分。无奈他说的是实情,此时此刻她若是不抱住什么东西,这马背可真的是坐不住。她只好心不甘情不愿地将手臂伸长……揽住了他的腰。

朱世文心中万分焦急,在校场里坐立不安,一会儿站起来跑出门外看看有无动静,一会儿又跑回来拉着朱世澜问:“四弟,他们怎么还不回来?”

他惬意地喝着茶,一边安抚道:“放心,你二哥做事不是没有分寸,他只是嫌那丫头太多话,故意吓吓她而已。”

“可是怎么去了这么久?那山上的情况究竟如何,会不会有猛兽出没啊?”还是忧心忡忡。

“不可能啦,这校场离皇都这么近,若有猛兽早就跑到城里了,哪还能容它在山上活过一年?”朱世澜别有深意地看着他,笑道:“行啦,我知道你心疼那个小美人儿,你二哥向来目光如炬,岂会看不出来?为了他弟弟未来能有个媳妇,他不会把她怎么样的。”

说话时,屋外传来马蹄声,朱世文欣喜地跳起来。“他们终于回来了!”话音未落,人已经跑了出去。

只见天色昏暗的校场一角,简依人正从朱世弘的马背上跳下来。

他诧异地瞪大眼睛问道:“这是怎么回事?”

“一言难尽。”她耸耸肩膀,看了二皇子一眼,“简而言之,就是二殿下救了我一命,可惜我那坐骑的命他没能救得了。”

“这是什么意思?我听不懂。”朱世文问向二哥。

朱世弘不答,懒懒地从马背上跳下,拍了拍马背,似是在赞赏自己的爱驹,接着才开口,“世文,你也该回宫了。否则,父皇要派人来找你了。”

“那我们一起回去吧。”他忙对简依人说:“依人今天应该也很累了吧?”

“我还好。”不知为何,她眼神游移,似在避免和他对视。

朱世文正觉得纳闷,就见一名太监急匆匆地跑进校场内,他不由得低头嘀咕,“真糟糕。”

那太监瞧见他们,忙跑到跟前,先向两名皇子行礼,“参见二殿下、三殿下,陛下有旨,让两位殿下即刻回宫面圣。”

“这么晚了,父皇还会有什么事?”朱世文疑惑地看向朱世弘,只见他微微蹙眉,似是已经猜到什么。

于辛庆宫正殿内,朱祯裕神情严峻地看着两名刚刚归来的皇子。

他开口责问:“世弘,听说你今天带世文去学骑马了?”

“是。”他躬身回答。

朱世文忙抢话辩解,“父皇,是我一直求二哥,他不得已才教我骑马的……”

“你住嘴,朕还没有问你话,容不得你替他辩解!”朱祯裕瞪他一眼,又对二皇子说:“你难道不知道你三弟体质羸弱,不能骑马?怎么还要带他出去?他是个孩子尚不懂事,你已过弱冠之年了,难道也不懂事?!”

“父皇教训的是,儿臣思虑不周,有负三弟。”朱世弘恭恭敬敬地认错,表情冷然。

焦急地看向他,又看向父皇,朱世文嘴唇几度翕张却还是没敢再为他说话。

朱祯裕再道:“你要记住,有些事情若是做错了,是再后悔也无法补救的。前些日子你去西郊清点屯粮,为何不经上报就擅自杀了一名粮仓监库官?”

他再次躬身,说明原委,“儿臣查明他监守自盗,在偌大的粮库中,他偷卖了三千石稻米、一千石小豆,获利近三万两。由于数额特别巨大,在当地已是人人皆知的事情。”

“但你难道忘了,他好歹也是五品官,本朝律法,五品以上官员如要问斩,须上报朝廷,经刑部、吏部联合会审再上报于朕才可定罪?”

案皇咄咄逼人的语气令他浑身上下都不自在,好像被骂的人是自己一样。朱世文看向兄长,却见他依旧神情平淡如水,不因被责问而战战兢兢或是慷慨激愤,对这二哥,更是敬仰,也更是担心。

朱世弘见父皇似是生气了,便跪下回话,“儿臣知罪,愿自罚例银三年。”

朱祯裕盯着他看了片刻,不禁叹了口气,“你也不必一直给自己揽罪,朕听说了,那监库官发现事迹败露企图逃跑,甚至伤了你一名手下,所以你一怒之下才叫人把他斩了。是不是?”

他叩首回答,“父皇英明。那伤者名为欧阳晔,他跟随儿臣已好几年了,一直忠心不贰。他发现高奇这人在逃走时,竟还想卷走官银,给儿臣报了信之后,就只身去追,不料被高奇的手下发现,设计折了他一只腿。

“欧阳晔在江湖中时便是以轻功高妙闻名天下,折了条腿影响该有多大?但他清醒后并没有懊恼自己断腿之事,却向儿臣请罪,为自己的办事不力懊恼。儿臣一时气愤便罔顾国法,私刑处置。此事儿臣的确有罪,理当重罚。”

朱祯裕又看了他半晌,这件事他其实没有要处罚他的意思,特意提出,为的是提醒他做事小心,别落人口实。最后,他只是摆了摆手说:“世文先退下吧。”

在旁边听到一半,没想到突然提到自己,朱世文先是一愣,讷讷地回应了声,“是。”

他走了几步又担心地回头张望,朱祯裕看到,心中又好气又好笑的喝道:“行啦,朕又不会杀了你二哥,你怕什么?叫你走就快走,若再不走,连累你二哥被重罚,你可不要后悔。”

朱世文吓得一缩脖子,几乎是小跑着冲出了殿门。

殿内只剩下了一对父子俩。

朱祯裕忽然沉默下来,伸手去模桌上的茶盏,但茶盏里的茶是凉的,他品了一口便又皱着眉放回去了。朱世弘见状走上两步,双手将茶盏接过放到一旁,走到屋角那个正架在炉上的热水壶旁,将凉透的茶水连同茶叶一起倒在旁边的玉碗内,重新冲洗茶具,接着就坐在旁边的小板凳上,慢慢烹制新茶。

殿内就这样安静了一阵。父子两人并没有说话,朱祯裕只在起初看了他一眼,随后就拿起桌上的奏摺,一本本审阅起来。

也不知道过了多久,一盏热茶重新放到了他的案头上。

他并未抬眼,在奏摺上批示了几个字后,开口问:“上次你说那个叫简依人的女孩不适合做太子妃,这是为什么?”

“身为太子妃,便是日后的一国之母,那女孩不够纯善,心机过多,只怕没有一国之母该有的心胸气度。”

儿子极为直白的语言让他微微皱了皱眉,“但世隆那孩子一眼便看上了她,我在想,就算是不当太子妃,也可以选她做个侧妃什么的。”

“她母亲意外死亡,才刚过世不久,她本人还在服孝期间,这时与太子成婚,只怕……太不吉利了。”

朱祯裕听了不禁微微颔首,“这倒也是。好吧,那女孩的事以后再议。”盯着他导入正题,“听说世隆近来一直在找你麻烦?”

“双方都是为了国事着想,彼此也多少都有点私心,难免会起了争执。但请父皇放心,儿臣尊太子为主,会以大局为重。”

朱世弘对答得体,终于让朱祯裕紧绷的面容放松了许多。

他点点头说道:“他是太子,你凡事以他为尊,多尊重他一些。虽人人都说太子难做,其实太子之外的皇子才难做。朕膝下清寡,世文身子单薄,恐怕不适合参与朝政,小澜……毕竟是个外人,其心难测,将来世隆能指望的帮手就只有你一个了,所以朕希望你们兄弟和睦,你应该明白吧?”

“儿臣明白。”

“那……先退下吧。明日早朝之后,再来见朕。”

朱世弘走出辛庆宫时,被人拉了一下,他侧目去看,原来是三弟正一脸关切的看着他。

“二哥,你没事吧?”

他无声浅笑,“你以为父皇会吃了我?”

朱世文长吁一口气,“但毕竟是因为我的任性才害你被骂。”

“别烦恼了,你到底还不解世事,不懂许多道理。有时候即使自己没做错事也有可能被骂,但有时候被骂不见得是被讨厌。”

见三弟澄澈的大眼睛中满是不解,他只是一笑,拍了拍三弟的肩膀。

“我懂。”旁边忽然响起一句温柔的低语。

朱世弘一惊,转身望向声音来源,这才看到站在角落,手中抱着一盆铃兰花的简依人,正对着他温婉浅笑。

他在父皇面前都可以如死水一般的心,却不知为何在此时掀起了层层涟漪……

朱世文马上就要满十五岁了,虽然他年纪尚小,对朝廷也无多少功绩,但是因为他是前皇后亲生,算是几名皇子中“血统”最尊贵的,而且早有传闻说,皇上等他满十八岁就要改立他为太子,因此,登门为他贺寿送礼的内宫嫔妃、外宫官员不知道有多少,大半个月里,仿佛快要将他吉庆宫的门槛都要踩塌了。

而做为寿星的他这几天却显得心烦意乱,将宫内的接待事务都丢给宫女太监们去做,自己关在房内,连门都懒得出来,更别说是出外走几步了。

直到这一天,有宫女前来敲门,轻声禀告,“殿下,简姑娘来了。”

片刻后,只听得房内有人跑步的声响,门一拉开,一张不知几日没有梳洗、颇显疲倦又满是兴奋之情的脸从门后出现。

门外站着的一名年轻少年笑着拍手道:“哈!我就知道如果说简依人来了,三哥就一定会开门见人!”

朱世文脸上表情霎时黯淡下来,一脸欣喜全变成了失望,他瞪了旁边那名宫女一眼,宫女急忙跪下,“是四殿下逼奴婢这么说的,还请殿下恕罪。”

朱世澜嘻嘻笑着,“好了,不要怪她,她一个做下人的怎敢说谎?是我逼她这么说的。你看看你,四、五天不梳洗,又脏又臭,若真是佳人来了,见到你这个样子,岂不是吓得转身就走?”

他不好意思地笑了,对那宫女小声吩咐,“给我打盆热水来,我要洗脸。”

“这才乖啊。除了洗漱之物,再给殿下弄点吃的来,三哥平日爱吃的食物,叫御膳房快点送来,记得要热的哦。对了,再加一份糖醋活鱼。”

听完朱世澜一番吩咐,那宫女本要走却又停下脚步,不解道:“四殿下,三殿下不爱吃鱼的。”

“这菜不是给他吃的,是给我自己吃的。我难得来这一趟,他这个主人不该请我吃饭吗?快点快点,我晚点还有事得做呢。”他挥着手将宫女赶走。

然后,又拉扯着三哥进了屋里。

“看你现在这副样子,好在是我来看你,若是陛下来了,还不知道要心疼成什么样子。陛下听说你近来不大出门也不见人,让我过来目闯你怎么了。”朱世澜大剃辩地往房内的一张摇椅上一坐,摇蔽了起来,。我和陛下说了,你大概有心病,等我解了你的心病,你就好了.?

朱世文叹了口气,“唉,你别逗我了,我哪有什么心事?不过是这几日身体不舒服,所以不愿意见人罢了。”

“连我你都要瞒?你去照镜子看看你自己满脸都写着什么。”

“写着什么?”他下意识地模了模自己的脸。

朱世澜促狭大笑,“你满脸都写着……千万不要封简依人做太子妃!”

他陡然脸红了,“世澜!”然后又低下头再叹一声,“依人能不能做太子妃,又不是我说了算。”

“是啊,要看她有没有那个福气。”

“做太子妃也未必就是有福气。”他低声嘀咕。

“嗯,对,做太子妃未必有福气,做了三殿下的妃子大概才有福气。”

朱世文被他戏谑的口气弄得手足无措,涨红着脸低声喊道:“四弟,你就别再拿我开玩笑了,你不知道我……心里有多烦!”

朱世澜斜睨着他通红的脸,又是一阵调侃,“看你这副忸怩的样子,真像个小泵娘。我若是简依人,也未必会看上你。”

他第三次叹气道:“她就算做不了太子妃,也未必会嫁给我。”

“谁说的?她若是做不了太子妃,按规矩,陛下也要指婚。毕竟她曾是太子妃的备选,日后若是下嫁给平民百姓,岂不成了笑话?你若是真的有心娶她,我劝你不如先下手为强……”

朱世文的眼睛一下子亮了起来,忙凑近他问:“要怎么先下手为强?”

“先去和陛下求赐婚啊,陛下那么疼你,说不定会答应。”朱世澜见他整个人像是活过来似的,却又像想到什么,蹙着眉不停地在屋内踱步,想了想问:“就算陛下不答应,你也不会少块肉,一脸担心是在怕什么?”

“我……我怕我贸然和父皇请求赐婚,可万一依人已经有了心上人……”

朱世澜笑道:“你还真是单纯得可笑,她若是有心上人,为何愿意入宫待选?你也不必担心她喜欢太子,你自己想想,你和太子,她更愿意和谁在一起?”

他小声低喃,“依人好像是愿意当太子妃的。”

“愿意当太子妃,是因为喜欢那个位置,不是她喜欢那个人。如果你是太子,她依然愿意当太子妃,而且……说不定更愿意。”

朱世文惊喜地问:“你的意思是,她也有点喜欢我?”

“否则她为何一天到晚陪你玩?你看,她不曾巴结过我或者你二哥。同样都是皇子,我们和你也没什么不同,就算我不是正牌皇子,难道你二哥就不如你?”

他偏着头想了一阵,笑道:“好,那我就去试试看,大不了让父皇骂我一顿就是了!”

说着,他甚至顾不得好好吃上一顿饭,便叫宫女快些帮他换衣洗漱,之后就一个人急匆匆地跑向辛庆宫去了。

剩下朱世澜一个人坐在吉庆宫内,看着一桌子的美食笑逐颜开。

在辛庆宫内,朱祯裕正在和朱世弘谈事情,见朱世文莽莽撞撞地跑进来,虽是将脸一板,端出父皇的架式来,但语气却还算缓和,“世文,你怎么这么毛躁?连一点规矩都没有?”

他忙垂手肃立,轻声回复,“父皇,儿臣有件事……想和父皇说……”

朱世弘看出三弟是想私聊,便躬身道:“父皇,那儿臣先告退了。”

“等一下。”朱祯裕深深望着他。“别忘了,世隆毕竟是太子,你现在做的事情已经在挑战他的权威,换作朕是他也会生气。世弘,朕是要你做他的左膀右臂,不是做他的绊脚石。”

他的面部肌肉一下子紧绷起来,看上去似是在强忍恼怒,但他随即恢复一脸平淡再度躬身,“既然父皇这样说,儿臣自当遵旨。只是日后如果儿臣有得罪太子的地方……父皇也不要以为一定是儿臣在故意制造事端,父皇总要给儿臣一个无须再忍的时刻。”

朱祯裕的表情更加冷峻,提高声音道:“你是皇子,不是太子,更不是皇上,自然要忍!”

朱世弘忍不住冷笑一声,随后拂袖离殿。

朱世文战战兢兢的,却还是想帮帮兄长,“父皇是为了国事和二哥生气?二哥很辛苦,还请父皇……”

“你不用操心国事,也不必操心你二哥!”朱祯裕不耐烦地挥手打断他的话,不愿多谈,“你来找朕是有什么事吗?”

“是……”见父皇此刻面色不豫,他迟疑着该不该说出自己的请求,但是又想着万一错过今日的机会,只怕以后更开不了口,便索性一咬牙,说了!“儿臣是想问,太子妃的人选是否已经定了?”

朱祯裕眯起眼,“这件事和你有什么关系?值得你急匆匆地跑来问?”

他牙一咬,直接问到底,“关系……总之,儿臣是想知道,简依人是否榜上有名?”

幽黑的瞳仁散发着清亮的光泽,望着自己最爱的这个小儿子,半晌,了解了什么似地一笑,“你喜欢那丫头?”

朱世文红着脸,也不作声,但轻轻点了点头。

“可那丫头有可能成为你嫂子啊。”朱祯裕慢悠悠道。

他一惊忙问:“父皇真的选定她做太子妃了吗?”

没有立刻回答,朱祯裕招了招手,让小儿子到身边来,一把握住他的手,温和地问他,“近来身体如何?还像以前那样气喘得厉害吗?”

“白天已好了许多,就是晚上……有时候会难过点。不过父皇不用担心,儿臣会好起来的,只要以后勤习武……”

朱祯裕摇摇头,“你的身体不比你二哥那样强壮。我问过太医,说你不适宜练武,还是别勉强自己才好。你不是最喜欢看书养花?那些东西可以帮你修身养性,朕把整个皇宫的花圃都交给你打理,你也就别再缠着你二哥他们了。”

朱世文怅然若失地说:“儿臣是想为父皇和兄长们分忧,不想只在宫中做一个吃白食的无用之人。”

“谁说你是吃白食的?”朱祯裕眉毛倒竖,“什么人在你耳边嚼舌根了?”

“没有没有,父皇别多想。”他笑着摆手,“是儿臣自幼读了那么多圣贤书,自然想以圣人之言要求自己。”顿了顿,又将话题绕回来,“依人她……会成为太子妃吗?”

朱祯裕深深望着他这个最小的儿子,沉默了好一阵,没有直接回答,只是拍拍儿子的手背,“你先回去吧,朕累了,想休息了。”

朱世文满肚子的话只好咽了回去,一脸失望的缓缓走出殿门,却听身后的父皇又说了一句,“明晚你的寿宴,朕会给你送一份大礼的。”

他讶异地回头,只见父皇慈爱地笑望自己,他心中大喜,不禁雀跃地快步奔出辛庆宫。