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拙夫的芙蓉妻 第一章

作者:梅贝儿类别:言情小说

天霄城厉府

“小姐!小姐!”婢女菁儿急着来跟主子通风报信,这可是天大的喜事。”有人来提亲了……”

另一名婢女小桩赶忙从屋里出来啐骂。”小姐正在午寐,妳这么大声嚷嚷,会吵到小姐的。”

菁儿先喘了一口气。”这我当然知道,可是外头有人来跟小姐提亲,这么大的事得赶紧跟小姐说才行。”

“有人来跟小姐提亲?真的吗?”小桩满脸惊喜地问。

“当然是真的了,城主正在大厅和对方说话,真是太好了!小姐自从被退婚之后,整个人就郁郁寡欢,连夜里都睡不好,若这桩婚事真的成了,以后也能安心。”连她们这些伺候的人都不禁要为主子抱屈,明明不是小姐的错,就因为身为女子得受这些闲言闲语,真是太不公平了。

小桩摇了摇头,可没她这般乐观。”那也要看对方是什么样的人,他的身分配不配得上小姐才行……”

“菁儿,妳先进来。”

就在这时,一声柔缓的女子嗓音从屋里响起。

“是,小姐。”菁儿随即推门进入,小桩自然也跟在后头,想听听主子对这桩婚事有何看法。

待两名婢女进了寝房,来到坐在床缘的厉香桐面前。

厉香桐芳龄十八,有着无瑕的白女敕脸蛋,光滑饱满的额头衬着两条黛眉,一双看似柔顺的秀眸,顾盼之间流动着一抹天生的倔强,那是即便身在逆境也不会轻易屈服的光芒。娇鼻下那两片嫣红丰美的唇瓣,让人很想一亲芳泽,这么一张足以倾城倾国的绝美容貌,此时却蒙上一层淡淡的愁绪。

见主子醒了,菁儿和小桩都抢着开口。

“小姐,有人来提亲了……”

“城主现在正在跟提亲的人说话……”

厉香桐直起娇躯,移动着纤秀姣好的体态,来到桌案旁坐下。”可知道对方是什么样的人?”她语调不疾不徐地问。

“城主就是希望让小姐先有个了解,所以才让总管偷偷地来跟奴婢说了。”菁儿连珠炮似地说道:”听说这人姓石,石头的石,康州人士,年纪大约二十七、八,至今尚未娶妻,总管说对方的外表看来忠厚老实,言谈之间也相当的诚心诚意,只不过这位石大爷是个从事米粮买卖的商人,就怕委屈了小姐。”

不待主子开口,小桩已经嫌恶地撇了撇唇。”一个身分低下的商人也想娶小姐为妻,他也太想高攀了,依小姐的身分和条件,要嫁也得嫁给名门公子,或是官家少爷才成。”

“妳倒是先替我把话说完了。”厉香桐知道义兄绝对会以她的意见为优先考虑,若是她决定终生不嫁,也必定会让她衣食无虞。可是她先前被未来的夫家退婚,在世俗眼中总是不堪的,让厉家的名声因而蒙羞,若真有人愿意前来提亲,她又有多少选择的余地?

“商人又如何?大哥会让总管先来知会我,多半也是觉得对方不错,我倒是相信他的眼光,菁儿,妳去跟总管说,就说我想见见这位石大爷。”

菁儿回了声”是”,便匆匆地出去了。

“小姐怎么能轻易的抛头露面?”护主心切的小桩并不太赞同。

厉香桐慧黠地轻哂。”在自己府里,又怎能说是抛头露面。”

“小姐知道奴婢的意思。”小桩跺了下脚说。

“好了,先过来帮我打扮一下。”厉香桐不再逗她,扶了下发上斜插的头簪,心里则开始想着待会儿见了对方要问些什么。

主子都这么决定了,小桩也只好闭上嘴巴。

饼了半个时辰,主仆三人已经来到了后花园。

菁儿用手比了下站在八角亭前面,正背对着她们的石耀军。”小姐,石大爷就在那儿。”

“嗯。”厉香桐沈吟地睇着那具男性身影,只见他有着宽大的肩膀和挺拔的身材,身高与义兄差不多,只是更为壮硕了些。”我们走吧!”

待厉香桐轻移莲步的来到这位石大爷的身后,对方似乎也感受到有人靠近,正打算转过身来查看。

“喂!不准回头!”小桩早一步喝道。

石耀军也真的老老实实地顿住,等待她下头的话。

“……我们家小姐在这儿,想要先问石大爷几句话。”

“是,小姐请问。”石耀军自然明白不便之处,于是又恢复背对她们的姿势,静静等待身后的女子开口。

厉香桐聆听对方的嗓音,语调庄重,听不出半点刻意讨好的口气,更不见轻佻傲慢,也就自然的放下女子的矜持。

“石大爷之前来过’天霄城’?”她用这个问题当作开场白。

“不曾。”石耀军坦白地说。

“既然不曾来过,为何突然向我提亲?”厉香桐不解地问。

“因为……我该娶妻了。”石耀军略微保留地说。

“所以才会选上我,只因为我是厉家大小姐,天霄城城主的义妹,这样的身分对石大爷的生意有所帮助?”厉香桐黛眉轻颦地问。

“不是这样的,我真的没有这个意思……”石耀军急得粗声大吼,更想转过身去为自己辩解,费了好大的力气才勉强忍住,跟着发现自己叫得太大声了,连忙开口道歉。”真是对不起,我不是故意要惊吓到小姐,只是生意归生意,娶妻归娶妻,是不相干的两回事,我从来没有想过要靠裙带关系。”

厉香桐微微一哂,算是接受了石耀军的歉意,不过美眸依旧透着一抹纳闷。”那么我就不明白为什么石大爷想娶我,难道石大爷不知道我曾被退过婚?”这种事必须事先说清楚,不想到时对方后悔了,那只会让她更难堪。

“我知道。”石耀军也很老实地说。

闻言,厉香桐一怔。”既然知道,石大爷还是想来跟我提亲?要知道即便被退过婚,我也不为妾。”

石耀军态度不变地说:”是,我明白。”

“天底下没有一名男子会想娶个曾被退过婚的女子为正室,若石大爷真想娶妻,应该多的是对象可以挑选。”厉香桐还是觉得对方的理由无法说服自己。”更何况石大爷连我的相貌都不曾见过,也许我貌似夜叉,难道石大爷也愿意?真的不在乎娶一个被退过婚,又长相奇丑的女子为妻?”

“相貌是爹娘给的,所以美丑对我来说并不是最重要的,只要两人性情合得来就好。”

厉香桐不禁失笑。”石大爷又怎么知道你我的性情合得来?”

“这……”石耀军一时语塞,因为厉香桐说得的确没错,自己真的全凭一股傻劲就跑来了,更不晓得该怎么回答,只能怪自己嘴笨。

不待石耀军开口,厉香桐轻喟一声。”石大爷,我必须拒绝你的提亲。”

“为什么?”石耀军诧异地问。

“我只是不希望石大爷将来后悔了,对我有诸多怨言。”厉香桐苦涩地笑说。”到时只会让彼此更痛苦罢了。”

石耀军听了之后,觉得厉香桐是个懂得为他人着想的好姑娘,不会只顾虑到自己的处境,光凭这一点就让他更加坚定娶她的念头,也知晓他们一定可以合得来。

“我不会后悔。”他语气坚决。

“感谢石大爷今日前来,我先告退了。”虽然她曾经对自己说过只要有人要娶,不管是贩夫走卒,或是强盗土匪都愿意下嫁,可是厉香桐也会担心若所嫁非人,那后半辈子可是生不如死。

“小姐?”石耀军先是一愣,然后转过身躯,瞥见主仆三人离去的背影,而居中的娇柔身影自然是他前来提亲的对象。”小姐!小姐!”

眼看厉香桐头也不回地走了,石耀军知道他把事情搞砸了,恨不得用力敲自己的脑袋,只见那张因长期从事劳力工作而把皮肤晒得黝黑,不算英俊,但看起来殷实可靠的脸容上盛满了懊恼之色。

“我真是连句话都不会说,小姐一定以为我是来寻她开心的……”他不禁怪起自己,拙于言辞的宽阔大嘴也吐出一声叹息,满脸怅然地步出后花园。

待石耀军跟主人告辞之后,便踏出了厉府大门。

“大爷,怎么样了?”停在外头的马车上跳下了个头发花白的老人,想知道情况如何,不过一看到主子沮丧的表情,也猜到一定失败了。”我就说让媒人来提亲就好了,她们那张嘴,死人也可以说成活的,你偏要自己来,这下可好了吧?”

听老人没大没小地数落自己,完全没有主仆的分际,石耀军倒也不以为意。”没关系,我明天还会再来。”

魏伯怪叫一声。”你还要再来?”

“嗯。”石耀军上了马车,执起缰绳说道。

“大爷,我看你还是死心吧,就算她被邱家退了婚,也跟你无关,你没必要帮他们收拾这个烂摊子。”魏伯话说得难听,也全是为了石耀军着想,真不晓得这个主子的脑袋里装了什么,老是把麻烦往身上揽。

石耀军想不到自己的表弟居然为了当上驸马爷,说退婚就退婚,也不管对方会不会因为这样而一辈子遭人指指点点。那种被人嘲弄的滋味,他可是很能体会,偏偏姨娘也想要有个公主来当媳妇儿,怎么劝也听不进去。

“虽然这件事跟我无关,但是遇上了又不能当作不知道,再说厉家大小姐也是无辜的,你要她以后怎么抬得起头来,还有谁会娶她为妻?”石耀军就是想到这些,才千里迢迢的来到天霄城提亲,只希望能够为对方做些什么。”何况你不是也常说我该娶妻了。”

魏伯摇了摇报白的头颅。”有那么多女人你不要,就偏要娶一个被退过婚的,还老是做赔本生意,到时大家又会笑你傻了。”

“我做生意原本就不是为了赚钱,就算赔本又何妨,只要人还活着,便可以从头再来过。”石耀军笑得憨傻豁达,对这类的批评向来不在意。”只要我能对得起自己的良心就好了。”

“唉!当初我也是因为大爷这股傻劲才愿意跟着你,不过还真怕你被人家卖了还不知道。”魏伯叹了口气。

石耀军”驾”地一声,甩动缰绳。”到时我也会给你们一人一笔安家费,先度过一段日子,不用担心流落街头。”

“你真是无可救药了。”魏伯翻了一个白眼。”我看我们这些当下人的得更机灵一点,免得大爷最后连命都赔掉了。”

没听到魏伯的咕哝,石耀军兀自凝神寻思,或许是他的态度不够坚定,语气不够诚恳,人家小姐当然不肯轻易下嫁了,待明天再亲自跑一趟,一定要拿出最大的诚意来说服对方。

翌日晌午——

“妳说……石大爷又来了?”厉香桐正在帮白衣观音画上脚下的莲花座,听见婢女的话,执笔的玉手顿时停在半空中,惊讶地再确定一次,还以为昨天已经跟对方把话说清楚了。

菁儿用力点头。”是啊,小姐,石大爷说想要再亲自说服小姐一次。”

“小姐不是已经拒绝他了,怎么又来了?”小桩不以为然地哼道。”依奴婢之见,这个石大爷准是有什么企图。”

厉香桐不知该佩服对方的不屈不挠,还是就如婢女所言,要怀疑对方真有什么企图。”他还想怎么说服我呢?”她在口中喃道。

“就因为城主不在府里,总管才要奴婢来请示小姐。”菁儿又问。”还是要奴婢请石大爷回去?”

偏着螓首想了一下,厉香桐还真的想听听看这位石大爷的说法。”请他先到后花园稍候,我马上就来。”

待菁儿离去,小桩马上皱眉说道:”小姐根本不必理会那种人!”

“妳又为何看他不顺眼?”厉香桐失笑地问。”就算是个商人,只要是正正当当的做生意,谁也不能瞧不起,再说身分贵贱也不是自己能选择的。”这也是她在义兄身上学到的。”妳可别再对人家无礼了。”

“奴婢知道。”小桩被主子这么教训,自然收敛了。

于是,就跟昨天的情形一样,当厉香桐来到后花园,走近那座八角亭,就见那高大身影已经背对着自己,等待着她的到来。

“见过石大爷。”厉香桐柔声地见礼。

“咳,是,小姐不用多礼。”石耀军再次听见这困扰了他一整晚的女子嗓音,努力压抑住想回头看一眼的冲动,从昨天到现在,他就不只一次的想象着这位厉家大小姐的容貌,意识到自己想偏了,连忙清了清喉咙回道。

“石大爷还想跟我说些什么呢?”在婢女的搀扶下,厉香桐盈盈地走进八角亭,在石凳上坐下。

石耀军深吸了口气,抱着破釜沈舟的决心反问:”我只是想问要什么条件才肯让小姐点头答应婚事?”

“什么条件?”厉香桐怔住了。

“是。”

厉香桐没想到石耀军会这么问她,因为一个被退了婚的女子可没有资格跟对方开什么条件,有人愿意娶就不错了,这让她的心不禁动摇。”石大爷何必如此委屈自己,就非娶我为妻不可?”

“被退婚并不是小姐愿意,也不是因为小姐犯了错。”石耀军郑重地说。”我在幼年时因为家境贫困,所有的亲戚都瞧不起,但那不是爹娘的错,只是因为时运不济,怨不得谁,所以小姐千万不要因此贬低自己了。”

这番话说得不只让厉香桐为之动容,连原本看不起石耀军的小桩也被感动,印象完全改观了。

“多谢石大爷金言。”这些话对厉香桐的意义重大,从她被退婚之后,压在心口上的大石头,似乎也渐渐轻了。

这句道谢让石耀军有些窘迫,不由得搔了搔脑袋。”这也没什么,我只是把自己的体会说出来,虽然我只是一个小小的生意人,不过绝对能够让小姐吃得好、穿得好,也能住得舒适,不会让妳冷着、冻着的。”

“石大爷。”厉香桐轻唤。

石耀军严肃地回道:”小姐请说。”

“我既不为妾,自然也不与其它女子共事一夫。”这也是她的条件之一,若这位石大爷真想娶她为妻,就得遵守这些约定。

“这点我可以对天发誓,这辈子绝不纳妾。”石耀军吁了口气,还以为会是多艰难的条件。

厉香桐没想到他会答应得这么爽快。”若是我真的答应嫁你为妻,有朝一日石大爷想要纳妾,那么请先休了我。”

“我保证绝不纳妾。”石耀军肯定地说,因为他自认不是负心汉,也从没想过要享齐人之福。

凝睇着石耀军的高大背影半晌,厉香桐陷入思索之中,想着该不该冒险相信他的承诺,她真能把一生的幸福托付给这个男人吗?

菁儿小声地询问主子。”小姐,现在怎么办?”

“小姐还是等城主回来再说。”小桩在一旁拿主意。

而背对着她们的石耀军两手交握在腰后,连做了几个深呼吸,生怕厉香桐还是拒绝了,原本前来厉府提亲,只是抱着尽力就好的心态,就算对方不答应婚事,也是理所当然,可是昨天两人说过了话,即便连厉香桐的长相也没见到,可是那柔软似水的女子嗓音一直萦绕在耳畔,挥之不去,让他听了心底舒服,石耀军不禁在心里想,要是能就这么听一辈子该有多好。

“小桩,请石大爷入座。”厉香桐想跟他面对面的谈过再说。

小桩觉得这样不妥,可是被主子的秀眸一瞥,便不敢再说,于是来到石耀军面前。”石大爷,我家小姐请你到亭内一叙。”

“是。”石耀军脸色一整,便转过高大身躯,一步步地走向八角亭,不过当他踏上石阶,才抬起头,便望进一双沈静秀丽的美眸中,那是石耀军见过最好看的眼睛,接着看清坐在石凳上的年轻女子容貌,整个人不禁呆了、傻了,因为这完全出乎他的意料之外。

见石耀军一动也不动,两只眼睛就这么放肆地瞪着自己,厉香桐不禁一阵羞愤,原以为和他谈过两次话,听对方的口气应当是个正人君子才对,想不到却是个登徒子,庆幸还没答应他的提亲。

“喂!”小桩马上挡在主子面前,朝石耀军怒斥。

石耀军猛地惊醒过来,顿时胀红了脸孔。”对不起,我不是故意要冒犯小姐……呃……”他搔了搔脑袋,不知道该怎么解释才好。”要是小姐觉得这样不好,那我还是背过身去好了。”

说着,石耀军便真的转身,朴质方正的男性脸庞上红潮未褪。

原本想离开的厉香桐见状,只能轻叹了口气,还是再给他一次机会。”石大爷请过来坐吧。”

“……是。”石耀军只好恭敬不如从命,再度转过身,这次不敢多看一眼,直接走进八角亭内。

“请坐。”厉香桐抬起玉手,往对面的位子一比。

“多谢小姐。”石耀军紧张地咽了口唾沫,这才掀袍落座,可还是情不自禁地往坐在对面的厉香桐望了一眼,不禁想起过去经常听表弟吟一些风花雪月的诗词曲赋,不过他就是听不懂里头那些涵义,也没记在心上,可是眼前的女子却让石耀军的脑中没来由地浮起”芙蓉面、杨柳腰、无物比妖娆”这几句,以前无法领会的意境,突然之间全都懂了。

“你还要看多久?”小桩气呼呼地骂人。

“咳,是。”石耀军从来没有在姑娘家面前这么狼狈过,脸上的温度还在继续往上升,直到整张脸都红通通的。

觑见这么大个子的男人脸红成这样,那模样委实令人发噱,菁儿先掩袖笑了出来,连小桩也忍不住嘴角抽搐。

“不得无礼!”厉香桐娇声斥责身边的两名婢女,不过她也是头一回见到男人这么容易就脸红的,不禁多看了石耀军一眼,见他虽没有出色英俊的外表,可是眼神正派,五官又端正,或许这就是义兄看上他的原因。

石耀军赶忙清了清喉咙,努力不让自己的脸庞再烧红下去。”小姐不要怪她们,无礼的是我。”

“石大爷身边真的没有心仪的女子?”厉香桐可不想因为自己,而让另一名女子伤心。

“绝对没有。”石耀军正襟危坐地回答。”若是有的话,就不会来跟小姐提亲,不然就是侮辱了小姐,虽然我是个没念多少书的粗人,不过这个道理我还懂。”

厉香桐听他回答得这么诚实,而且不在意让自己知道他胸无点墨,心底的不安也一点一滴地流失。

“如果我答应这门亲事,石大爷能否用八人大轿来迎娶?”这不是为了自己,而是为了厉家的名声,厉香桐心中这么想着。

“这是当然。”石耀军用力点头,眼神诚挚。”我会让所有的人都看到小姐是风风光光地出嫁,这样往后就没人在背后说闲话了。”

原来他知道我在想什么,直到这一刻,厉香桐才用正眼看着坐在面前的高大男人,在朴拙平凡的外表下,也有着体贴的一面。

“石大爷可否再给我三天的时间考虑?”她想跟义兄讨论之后再决定。

石耀军又用力颔首。”这是应该的。”

“多谢石大爷。”厉香桐柔柔地笑说。

这抹美丽的笑意让石耀军脸上才消褪一些的热气又窜了上来。”不、不用客气,那我三天之后再来,告辞了……”

瞥见那两名婢女又在掩袖偷笑,让石耀军更为困窘,连忙站起来要走,不过转身转得太急,没看清路,额头就这么撞上了柱子。

“呃……”额头的痛楚让石耀军脸色爆红,有一半是因为自己的窘态,恨不得挖个地洞钻进去。

身后的笑声更大了。

厉香桐也险些笑出来,赶紧关心地问:”石大爷还好吗?”

“我没事,多谢小姐关心,告辞了。”石耀军揉了揉额头,然后满脸潮红的朝她拱了下手,想到自己表现得这么毛毛躁躁,只怕人家小姐会以为他为人莽撞,不足以依靠终生,不禁满心懊恼地步出厉府大门。

等在外头的魏伯,被石耀军脸上的红潮给吓了一大跳。”发生什么事了?你的脸都在冒烟了!”

石耀军没有回答,只是深深地叹了口气。

“没关系,人家不肯嫁就算了,大爷还怕娶不到老婆吗?”魏伯拍了拍主子的肩膀,安慰地说。

“她要我等三天。”石耀军还抱了一丝希望。

“她是说客套话,你还当真。”魏伯没好气地瞪眼。

“我……是真心想娶她为妻的。”石耀军坦白地面对自己的心。”所以除非她嫁人了,否则我不想就这么放弃。”

这也是石耀军头一回尝到所谓的男女之情,何谓爱慕、倾心的滋味,只消一眼就认定了对方,他这辈子只想娶厉香桐为妻,否则宁可终生不娶。

“原来大爷对人家动了心,不过这门亲事只怕希望不大。”魏伯在旁边泼冷水,不想让主子抱太大的期待,到时更难过了。

石耀军坐上马车,表情坚定不移。”不管要花多久的时间,只要能让她点头答应,我会天天来。”

只要抱定决心,一定可以成功的!石耀军这么告诉自己。

当天晚上——

“大哥又去跟那位赵家小姐上香了?”厉香桐将义兄请到自己居住的院落,也知道他在两个月前请了师父,为那名意外惨死的赵家小姐超渡,并造了个坟,还请了专人负责照顾整理,只要有空便会去上香。

厉玄赫颔了下首。”就算人已经不在了,看在过去两家的交情上,于情于理都得这么做。”

“的确是该如此。”厉香桐让婢女奉上了茶水,开口导入正题。”那么大哥为什么会认为这位石大爷是个好对象?”

厉玄赫毫不考虑的回答。”就因为他很像小苳,我指的不是外表,而是性子还有想法。”提到身怀六甲的妻子,俊脸上流露出温柔的光芒。

“他像大嫂?”厉香桐讶然地问。

“因为他们都有一颗单纯良善的心,这一点比再好的出身,还有外貌美丑都还要来得重要,虽然我才跟他说上一会儿话,却能感受到他真诚的内在。”厉玄赫用爱护的眼神看着亲如手足的义妹。”不过最后的决定还是在妳身上,我不会强迫,也不在乎别人的看法,只要妳过得开心就好。”

厉香桐听义兄这么说,无疑是吃了颗定心丸。”我会慎重考虑的。”

就在这时,伺候厉老夫人的婢女匆匆忙忙的跑进来。”城主,老夫人又在发脾气了,还吵着要见城主,否则她就不喝药。”

“我这就过去。”厉玄赫立刻起身道。

“娘现在都把你当作钰哥,成天吵着要找你,还请大哥多担待。”厉香桐想到她若是出嫁,最放心不下的就是神智不清的亲娘了。

厉玄赫不以为意地说:”不管义母把我当成了谁,我都会好好的照顾她,妳不用想太多。”

见城主走了,菁儿和小桩才敢开口。

先说话的是小桩。”小姐真的考虑要嫁给那位石大爷吗?”

“妳觉得不好?”厉香桐倒想听听看伺候了自己好几年的婢女有什么看法。”因为他只是个商人?”

菁儿想到什么,又掩袖笑了。”奴婢倒是觉得不错,光是想到他脸红的样子,就会忍不住想笑。”

“妳们真是太失礼了。”厉香桐得在口头上教训一下才行,不然别人还以为她这个主子没有教好。

小桩叹了口气。”奴婢只怕小姐受委屈了。”

“只要石大爷能够遵守不纳妾的条件,我也没什么好委屈的。”厉香桐涩涩地说道。

“他要是敢纳妾,奴婢第一个不放过他!”小桩两手插在腰上哼道。

“奴婢也是!”菁儿同仇敌忾地说。

厉香桐噗哧一笑,心里想着现在只能相信这位石大爷,相信他会待她好,会遵守所有的承诺,那么出身或外表,还有才情都不重要了。

于是,就在三天后,石耀军怀着忐忑的心情再度来到厉府,听到天霄城城主要他开始准备三书六礼来迎娶新娘子,整个人完全陷入狂喜的状态中。

她答应了!

她答应当他的娘子了!

石耀军愣愣地步出大厅,完全听不到总管在跟他说什么,因为他还是难以置信,这么美好的女子居然愿意嫁给他为妻,这一定是梦,那么他永远都不要醒来,宁愿一辈子都这么睡着。

觑见石耀军那副痴痴呆呆的样子,躲在一旁偷看他反应的小桩和菁儿差点笑破了肚皮,连忙跟主子说去,或许有这样的傻姑爷也不错。