初意对方闲云野鹤，飞行绝迹，人海茫茫，何处寻找？不过木尊者貌相清奇，所携木杖，不知是何异木，又坚又沉，是个标识。自己常年奔走江湖，沿途朋友都是行家，比较常人稍易访问。并未敢期其如愿，只为向往诚切，略作万一之想而已。
哪知事有凑巧，才到岳州，还未寻到住宅，便遇见一个数年未见的好友杨于敏。此人乃当地文武世家，前数年为人保镖，双方在潼关附近旅店相遇，一见投缘。
杨于敏富贵公子，去往西安访友，归途意欲遍访嵩华泰岱。服饰豪华，囊金甚富，初作远游，说话不留神，无意中得罪了一个恶人。对方看出杨于敏主仆四人均似会武，特地约会黄河道上一伙水寇，定在前途埋伏下手，已然尾随了两三日，杨于敏通未觉察。
虽经明远警告，艺高胆大，依然不以为意。
明远料他寡不敌众，明早便要分路，自己常在江湖走动，不便无故结怨那伙强人，又有镖车同行，许多顾忌，想了又想，终觉朋友义气，已然得知，不容袖手。当时不曾深说，算定发难还有两日，一面分人，就近约请生平患难骨肉之交铁掌金丸鲍义，暗中赶去，助他月兑难。然后设辞，令同行客商装病，暂住潼关旅店之内。他孤身一人，抄小路急驰二百里，赶到阌乡郊外贼党埋伏之地。
双方已然动手。杨于敏主仆四人武艺虽高，好汉打不过人多，眼看众寡不敌。先是明远戴了面具出场，也只扯个平手，仅把危机月兑去。跟着鲍义师徒赶来，未上场，便照惯例，师徒三人发出三九二十七粒连珠响弹。满空金丸，互相击撞，火星四溅，先声夺人，将贼党镇住。随即纵身入场，大喝："杨某是我鲍义好友，请看薄面停手，各自上路，否则请向我姓鲍的答话。"
鲍义乃陕州隐居的富豪侠士，不特武功精奇，人更轻财好义。不论是什么来路，有求必应，情面极宽，成名多年，只管威镇河朔，轻不与绿林中人为难。有事相求，只对方不是极恶穷凶，贪婬好杀之徒，反有资助。
群贼知他曾得高人传授，除极好内外武功外，师徒三人均练就独门铁掌和四十九粒连珠夺命金丸，遇敌时，先各发九粒特制的开花响弹，作为到场信号，对方如肯买他情面，也轻不伤人，否则一动上手，休想讨得公道。为首的人，更是不死必伤，如何还敢招惹？所劫的人，又非深仇，立时停手，赔话退去。
鲍义好友，见杨于敏少年英雄，人品武功甚好，又约往家中小住。杨于敏想与讨教，去留连了三四月，直到明远事完回来，同聚了月余，又去开封游玩，在镖局中住了些日，才行分手，因此交情极厚。
明远此次先住岳州，也是因他素喜结交异人奇士，欲往相投，就便探询。只为事隔三年，住址遗忘，正想投店，再行寻访，不料途遇，并还是新近出游回来，到家才得数日。良友重逢，自是亲切，当下随住所居水云村湖滨花园下榻。