凌震宇所以要挤入参观者的人群之中，一则是他根本不想参加这次比武，再其次是不想太过惹人注目。
他来此的目的，原本是想一开眼界。因为今天这里聚集了不少武林高手，看看他们如何施展武功，多少对自己有好处。
但是经过昨夜李家一事之后，他今天到这里来的目的，又多了一个。
那就是，要找出杀死李氏夫妇，掳走水芙蓉的三个凶手。
凌震宇星目一扫四周——
由这高棚之上，他可以见到较低处的一批参加者。然而那批参加比武的人之中，并无“西陲四凶”的踪迹。
想反地，“青海三雄”狄兄弟，狄威、狄猛、狄勇，却在台下等待。
凌震宇暗自忖道：
“假如杀人掳却的是‘西陲四凶”的话，他们当然不会再出现在这里，甚至还会找个地方躲起来。”
正在胡思乱想之际，凌震宇忽然听到背后有人对他说道：
“不要转过头来！否则，你可能永远见不到水芙蓉了！”
凌震宇心头一凛，寒由背起！
那人又在他的背后低语道：
“我知道你是凌震宇，有人叫我带口讯给你。”
凌震宇一听此言，星目一亮，突现煞芒，问道：
“他是谁？”
那人见凌震宇有所动向，自得地嚷道：
“先听我说下去，别心急，水芙蓉目前很安全，但是，如果你不依他们的话去做，谁也不敢担保水芙蓉能活到明天。”
语音方落，凌震宇忙问道：
“你所指的他们是谁？”
那人缓缓道：
“武林中的朋友，但我不清楚，我只是拿人钱财，替人带了个口讯给你。”
言毕，凌震宇即以试探的口吻，疾道：
“你要钱，我这里也有很多钱，只要你肯帮我一个忙，这些钱都是你的。”
那人不为所动地道：
“对不起，这会破坏我们这行的规矩！况且我也不是个见钱眼开，出卖雇主的人，你的好意，我只有心领了！”
凌震宇见金钱也不能打动他，不由赞道：
“你很讲道义，那么，你的雇主还有什么话要你对我说的？”
“他们要你交出一件宝物，只有那件宝物，才可以换取水芙蓉的生命。”
那人一言一语地清清楚楚说道。
然而，凌震宇却洒月兑一笑，答道：
“武林中的人都知道，我凌震宇是个一名不文，身无长物的人，哪里会有什么宝物？叫他们别开玩笑了。”
那人不慢不恼，道：
“我只是带话而已，至于他是不是跟你开玩笑，我一概不知。”
凌震宇到此已无可奈何，只有问道：
“他们有没有说出那是什么宝物？”
那人一个字一个字道：
“秘图。”
此言一出，凌震宇神情怔悚一会；随即道：
“什么，秘图？”
他再追问下去，但后面已无反应。
继而，凌震宇速飘身形，发觉所有人的视线，都在注视着对面擂台上的活动。
星目速扫四周，那些看热闹的人，有些和自己非常接近，但没有一个像是武林中人，凌震宇一眼即可看出他们都毫无武功。
虽然凌震宇一直回转身形，扫视人潮，但都没有人去理会他。
假如，站在他后面的人都开口说话，他还可以凭声音辨别出刚才发话之人。
然而，那些人这时候只用眼，全神地注视着前方，却没有一人用口说话。
凌震宇也没有任何理由，叫他们个个开口说话。所以，一时之间，也不知所措。
对方究竟是谁？
传讯的人这时已离开了现场？抑或仍然混在人群之中？
此时，凌震宇已无心情去看擂台上的比武，内心里又不由暗忖：
“掳去水芙蓉的，是一些什么人？他们怎么会知道我的身上带有秘图呢？”
这一次危机可能带给水芙蓉很大的伤害，而且还是由凌震宇一手造成的，所以他一想到不知如何向姑姑凌世音交代，心里就更加感到忐忑不安了。
为什么要说是由他一手造成的呢？
因为，假如昨天晚上凌震宇不是自告奋勇的话，他就不会离开李家农舍到赌场去，李氏夫妇就不会被杀，水芙蓉也不会被人掳去。
对面台上的比武早已开始。
但凌震宇一直没有注意到谁胜谁负。
然而，在他的身旁，不时地有人呐喊、助威，也有人鼓掌、喝彩。
蹦掌的人未必就是参加比武的人的亲朋好友，喝彩的人也不会是台上人的同党，他们只根据自己的爱恶而作出了表示。
一个上去，一个下来。
一个胜了，另一个败下。
台上势难两立，有胜利者，自然就有失败者。胜者为王，换来了人们的欢呼喝彩。
失败者并未获得任何人的同情，只有被喝倒彩。
此刻，凌震宇不知道谁胜谁负，虽然他双眼在不时地看着，但脑子里却想得更远，所以他不知道眼前见到了一些什么。
忽然，又有一个声音在他身旁传来：
“为什么不过去试试？”
凌震宇并未过份注意这个声音，因为参观者之中，正议论纷纷，他们仿佛本身就是个武林高手，批评这个不应胜，那个不该败。
然而，耳边又响起银铃似的声音，分明是要跟凌震宇搭讪：
“阁下，你听见没有？我叫你去试试。”
此言方毕，凌震宇终于被好奇心所趋，回转头来一瞥，此时他身边已站了一个少女。
他不知道从什么时候开始，便与她并肩儿站在看台上的前列。
这是供参观者站立的竹棚，除了架放竹梯供人上下外，绝大部份围上了栏杆。
凌震宇就站在最靠近栏杆的地方。
那个少女也是。
凌震宇不知道她是谁。
此时，那少女正注视着凌震宇，而且当四目交投时，少女嫣然一笑，犹如绽开的牡丹。
凌震宇也想报以微笑，但想起水芙蓉，他的脸仿佛僵硬了，一点也笑不出来。
何况在此之前，他没有见过这个少女。
在凌震宇一瞥之下，已看清这个少女，背背着剑，看其装束，就知道她是个懂得武功的人。
凌震宇是以冷冷地，没有理睬她。
这一次，他真正开始将视线投注到擂台上的比武了。
“哎——”一声惊叫。
罢好有人被打落台下。
那人虽然败下阵来，却未受伤，他仍可以踏着木桩，跳跃向下，证明此人武功不弱。
那些木桩没有规则，高矮不一，疏密不定，有些失败者，跌落木桩之下，受伤在所难免。
喝彩声过后，那少女幽幽问道：
“你可是凌震宇？”
凌震宇若无其事地，头也不回，顺口答道：
“你猜呢？”
少女柳眉微扬；肯定地道：
“不必猜了！我知道你就是‘追魂客’凌震宇。”
凌震宇闻言，不屑一顾，道：
“是又怎么样？不是又如何？”
少女轻“哼”一声，回道：
“我找你很久了！”
“你找我？”
凌震宇这一回非注视她不可了，因为他可以听出，那少女的语气之中，充满了杀机，他怎么可以再不理会？
“是的，我找你，凌震宇！”
那少女暴叱嚷叫，突然抽剑出鞘。
“嘎！”
一旁观看比武的人，见状一阵惊呼，纷纷走避。
竹棚之上本来就已经拥挤不堪，现在大伙更是挤作一团。
站得距离凌震宇较远的人，根本就不知道发生了什么事，被逼得挤向栏杆，也有人急忙由竹梯退下。
人群之中引起骚动，人影晃晃，竹棚亦开始摇动了。
凌震宇也明白眼前的危机，他不想观众因此而被挤跌下台的惨剧发生。
“嗖！”地一声。
那少女却不管三七二十一，面色立沉，黛眉疾蹙，出剑就朝凌震宇面门刺来。
饱势虽不凶猛，凌震宇头激偏，剑锋在他耳畔一擦而过。
凌震宇趁着那少女第二剑还未刺出之前，翻身飞跃而下。
纵身跃过栏杆，凌震宇打了一个斤斗，那姿势美妙已极，犹如蜻蜓点水似的，轻轻落在竹棚下面的草坪之上，立时稳住身形。
那少女对他毫不放松，如影随形，凌空带剑而下，顺势出击，剑气如虹。
凌震宇身形轻巧闪避，但也仅仅让了三招，便见他手随身转，左右纵横，上路扬手夺下剑，下路出脚踢腿。
“哟！”地轻呼一声。
那少女眨眼之间，便人倒剑失；引来一阵人声哄动。
凌震宇无意令她难堪，但自己手无寸铁，自无轻敌之理。
当下拱手还剑，连声道歉。
少女见此情形，却撒娇发嗔，声声埋怨。
而凌震宇有如丈八金刚，模不着头脑，看热闹的人群中，已闪出了一人来。
那人面带怒色，身形在他们之间立住，未和凌震宇招呼，就厉言责备少女道：
“小凤，你怎么可以如此放肆？”
凌震宇星目电闪，已看清这个年轻人，他们昨夜曾在月色之下，见过一面。
他就是马家大少爷——马玉龙。
那么，听听刚才他的语气，眼前这位少女应该是马家大小姐了。
不错！当时在场中看热闹的人，有许多都认得这位少女——马玉凤。
马玉凤撒娇道：
“我本来一番好意，叫他参加比武的，谁知他不理睬我？”
马玉龙摇头长叹一声：“唉！”
斯时，她又化嗔为喜，嫣然一笑道：
“假如我不用言语先引起他的怀疑，假如我不出剑逼他，他现在可能还像个木头人，呆呆地站在上面。”
马玉龙一边向凌震宇赔罪，一边将他请到贵宾席那边去。
人们本来是聚植会神看着擂台上的比武，想不到刹那之间，群众却把注意力转移到这边来了。
由于事情突如其来，也因为是个少女突然拔剑攻击一个少年。
包大的理由还是那个像牡丹花开的少女，并非别人，而是今天最受注目，马家堡主女儿——马玉凤。
凌震宇本来就不打算露面的，但视在却被逼得非现身不可，而且成为场中最受注目的人。
马玉龙自从无意中，在赌场内目睹凌震宇的身手后，便一直希望将他请来。
现在，场面虽然有些尴尬，但马玉龙也就来个“顺水推舟”。在连连道歉声之下，将凌震宇引荐到父亲马堡主的面前。
斌宾席上，尽是武林高手，他们看见这种情形，难免有点不顺眼。
此刻，凌震宇星目电扫四周，即看出眼前那些气小量浅之辈。
因此他立刻表明态度，道：
“在下无意参加比武，只是来此观察罢了。”
岂料，座中就有人语带讽刺，道：
“那是理所当然之事，如此鬼鬼祟祟，见不得人，自然是想再偷学几招，难道还想到做马家堡做总教头吗？”
说话的人面目狰狞，态度傲慢，然而凌震宇却也不屑一顾。
座上许多武林中人，都知道他是“青海三雄”中的老二——“马牙刺”狄猛。
狄猛的右旁，坐着“力环刀”狄威，右侧是“牛角铛”狄勇。
“青海三雄”中的老大和老三，并没有阻止狄猛的狂言，所以在座的人，也就没有人出声。
见此情形，马玉龙赔上笑脸，拚命安慰道：
“凌少侠，还是稍坐片刻……”
岂料，话语未顿，马堡主却笑着打断了他儿子马玉龙的话，道：
“今天这里高手云集，凌少侠应露两手，好让西陲百姓，开开眼界。”
闻言，凌震宇只是轻轻一笑，既没拒绝，也无其他表示，仅正视端坐，看着擂台上比武的情形。
斌宾席设于马家大门之前，这儿地势比较高，前面是石阶。
石阶之下是广场，擂台就搭在广场之上。
斌宾席上的贵宾，若非武林高手，也必是江湖好汉。
然而这些人之中，也不全是参加比武，或有只作壁上观的。
参加比武的人，大都有他的企图和用心，例如：想做马家堡的总堡教头，或者要在各路英雄面前，表演一手。
有些本来就无意参加比武的，只准备前来参观看热闹一下。
但是看见别人在台上拳来脚往，刀剑交加之际，又告技痒，因此，中途改变主意，毅然登台参加。
马堡主对每一个人的武功，都不加置评；他坦然以孟尝君的身份出现，面面俱到，周旋于武人之间。
由于他有钱，又喜欢结交武林中的朋友，所以眼前这些人，大都很尊重他。
此刻，台上有人飞身而下，他是“草上飞”萧平。
此人身形潇洒，体轻似燕，但显然不敌正在台上的“金翅鹏”欧阳胜。
欧阳胜善用双铁牌，施展起来，似若雕在展翅，威力十分惊人。
铁牌锋利无比，既是武器，也是暗器，任何一个飞出，均能取人性命于数丈之外。
萧平用的是柳叶钢刀，此人轻功上乘，高来高去，在武林之中，早已负盛名。
他飞跃之势有如燕子穿帘，下堕之势又如蜻蜓点水，弯腰伸腿均恰到好处。
在坐的凌震宇一看，心中立即明白，萧平纵下台去，绝非真败。
真正的失败往往是被迫非撑下不可，就像，被踢或者被打倒台下，又或者是被对手打到无法喘息，无路可走，非跳下去不可。
但由始至终都注视着台上比武的凌震宇，却双目清楚看到萧平主动跳下。
只见他身形凌空飘了几个斤斗，双足轻巧落在两根木桩之上。
木桩高低不平，他也有如羚羊跳跃，由低至高，踏着木桩，飞身而上。
转眼之间，他又回到了台上。
然而这一次，他却到擂台的另一边，欧阳胜显然也出乎意料，急忙回转身来。
就在这时，萧平的柳叶钢刀已经出手。
“当”的一声。
爸刀与铁牌，顿时碰出了火花，那震天价响，刺耳难听。
欧阳胜左牌挡格着萧平的钢刀，右牌已迅速削向对方头顶之间。
萧平来得快，闪避得更快。欧阳胜的右牌明明是削中了他，但他反而用手推住了右牌，人却倒竖葱似的，停在半空。
欧阳胜见状，心神一怔，立即收手。
萧平却已趁机站着他的粗大臂膀，在欧阳胜的头顶之上，凌空翻着斤斗。
阳光之下，牌映刀光，台下的人很难看清楚，到底上面发生了什么事，只有欧阳胜最清楚，他的脸颊一阵凉快，满腮的虬髯，顿然变得光滑无比。
欧阳胜的心里，当然明白是怎么一回事。
但台下的人却不知道，只感觉到有毛发似的东西，由空迎风飘下。
“哈哈……”
斌宾席那边，一些武林高手们，已笑得前俯后仰。
欧阳胜气得两眼喷火，暴跳如雷，他舞着双牌，回头要找萧平挑战。
此刻，“草上飞”萧平，早已不见人影。
那边看台上轰出如雷掌声，贵宾席上却是议论纷纷。
萧平失踪了，欧阳胜照理可以算胜，可惜他已无颜留下，等待下一位的挑战，因为他要去找萧平算帐，找回颜面。
萧平刀法如神，武林中已是人尽皆知，加上他的轻功一流，配合得恰到好处；刚才他分明意不在比武，而是有意戏弄欧阳胜。
当众被辱的欧阳胜，自然心有不甘，双眼火红地暴瞪着，射出两道寒芒，刹机立现，即刻翻身下台，四下里搜寻萧平的影子。
按照原来顺序，下一个该是轮到“青海三雄”中的老大，“九环刀”狄威登台。
“青海三雄”同时联手，固然厉害，就算单对单，功力亦不弱。
假如欧阳胜不走，自然轮到狄威对付他，但现在他早已怒气冲冲离去了，所以狄威这个“台主”，便得来全不费功夫。
狄威提刀上台，身形还未站稳，已见两条人影飞身而上。
那是名闻西川的“文狂”和“武痴”二人。
“文狂”徐不疯熟读钻研各种武艺的经典：“武痴”徐若愚则因练武而走火入魔。故兄弟二人，又称“文武双奇”。
彼名思义，这对兄弟就是那么疯疯颠颠的，因此他们就在嘻嘻哈哈的笑声之中，身形一提，凌空逾丈，飘离座位，跃登台上。
但照原来顺序，狄威应该单对单的，对“文狂”徐不疯一人。
马堡主还未出面制止，贵宾席上就已闪电般地飞出了另外两条人影。
人影金光闪闪，怒啸一声，各自飞身齐上，他们当然就是“九环刀”狄威的二个弟弟，“马牙刺”狄猛，“牛角铛”狄勇。
狄猛登上擂台之后，便迫不及待，一声叱喝地朝着“文武双奇”问道：
“操你们个蛋，这算是哪门子比武？”
“武痴”徐若愚笑道：
“我兄弟二人打架，习惯了一齐上，你们如果以为这是倚多欺少，自然亦可以一齐上来，以三对二，我们也绝不会将你们放在眼内。”
说着，五个人打作一团。
但台上只有四个人团团而转，另外一个几乎只屹立不动的。
“文狂”徐不疯手持铁扇，口中念念有词，像是唱歌，又好像吟书！而他弟弟“武痴”徐若愚显然是按照他的口诀而出招。
台上五个人，有四个忙个不停，只有“文狂”徐不疯在悠闲地摇动着手中的铁扇，间中发招，但招招狂涛怒浪，狠辣无比。
“青海三雄”实际上要对付的，只有一个人，他并不是徐若愚，而是徐不疯。
假如有人能够制住徐不疯那张咀，相反徐若愚那柄剑，一定无法挥洒自如。
然而，徐若愚那把剑，金芒闪耀，狠猛异常，令“青海三雄”疲于奔命。
徐不疯念的口诀，不仅直接指挥他弟弟徐若愚的攻势，同时，也足以影响“青海三雄”兄弟的出招。
因为，那些口诀并不明显，狄家兄弟听听似明非明，连本身的出手也受到了牵制。
徐不疯算得上是个武林中的奇人。
他的武功自成一格，与众不同，他念的口诀，也只有他弟弟徐若愚，才可以真正领悟得到，而后随着口诀，使出令人生寒的剑气。
他的口诀有许多似是而非的地方，是以使“青海三雄”的思想受到影响，除非是定力过人，武学超人，否则必然方寸大乱。
现在，“青海三雄”的攻势，在徐不疯口诀骚扰之下，开始有点凌乱了。
“青海三雄”的合作，是武林中闻名一时的，他们三兄弟的奇门兵刃，一经连手，许多武林中人皆非他们的敌手。
然而一个徐不疯，却扰乱了他们发招，此刻唯有守而不攻。
双方苦战良久，这时已经正午，各人的身形依然飘游不停，丝毫不敢怠慢下来。
马堡主趁势宣布暂停，比武留待下午继续。当下将各－路英雄，延请到大宅内，以茶酒款待。
此时，却唯独少了一个凌震宇。
正午——
寒冷的西北风，一阵阵地向大地吹袭，枯叶满天乱飞，“瑟瑟”的声音，似呼在啜泣。
凌震宇慢慢地走着，整个空空洞洞的，仿佛失落了什么似的。
在这凄凉的寒风里，她在哪里？
凌震宇每次想到这里，心就好像被针刺了一下，那般地痛苦……
他又回到了普洛镇。
此时，鸿宾客栈，已经没有昨夜那么热闹。掌柜认得凌震宇，陪着笑脸过来招呼。
凌震宇向掌柜地道：
“还记得我杀死的矮子吗？就在这里！”
他指着客栈近门处的地方。
语音方落，掌柜逸强一笑，点头道：
“记得，记得，他还有三个同行的兄弟。”
凌震宇闻言，星目一亮，惊喜道：
“对了，我现在就是要查其余三个人的行踪，你能告诉我他们在哪里吗？”
这时，掌柜却为难地紧蹙着眉。
凌震宇见状，自怀中模出一锭银，道：
“这是赔赏昨天黄昏时，你们这里所蒙受的损失。”
接过银两，掌柜眉开眼笑的道：
“客官，你所指的就是那三个丑怪的人吗？”
凌震宇关切地，轻轻点了一点头，道：
“嗯！他们后来怎么样了？”
双眼上翻，掌柜回忆着道：
“他们三个当时十分愤怒，其中两位抬了那矮子的尸首，账也不付地就走了。”
凌震宇继续追问道：
“有没有说过要去何处？”
掌柜接口道：“没有！”
一听，凌震宇本是怀着希望来鸿宾客栈打听“西陲四凶”的行踪，此时，掌柜语言方落，凌震宇顿时像泄了气的气球，随之双目露出了失望之色。
须臾，耳中传来了掌柜，“嗯”的一声，随之惊呼地，大嚷道：
“我记起来了，他们抬着那矮子尸体临走到门口时，其中一个回过头来问过我……”
闻言之下，凌震宇颓丧的心，顿时又活了起来，欢欣抢道：
“问你什么？”
掌柜话语被打断，停顿了一下，又接着道：
“问我哪里有马车租。我告诉了他，西街的祥记就可以租到马车。”
语音未了，凌震宇毫不犹豫，飞身电射，出了客栈。
然后，他依言而往，心中只想早点找到水芙蓉，免得她遭受不测。
祥记就在镇上的西街，走出客栈之后，向右直行数步，左拐就到了。
凌震宇向内喊道：
“有人在吗？……”
店内没有人应声。
而唯一的一辆马车，已经租出去了，这是邻人告诉凌震宇的。
此语一出，凌震宇不由怔住。
邻人又道：
“这店内只有父子二人，父亲是老板，年纪太老了，现在可能出去喝茶了。”
凌震宇又急忙抢道：
“那他的儿子呢？”
“儿子是马夫。这儿的规矩，租马车通常连人也一并租了出去。”
凌震宇又问道：
“有没有听到那马车要到何处去？”
邻人摇摇头，没有说话。
凌震宇见状，感到失望已到了极点。
马车固然可以用作载运尸体，也可以将被绑困的水芙蓉送走。
因此，凌震宇很希望知道，当时车上还有些什么人，在他的想像中，除了矮子毕坤的尸体之外，可能还有水芙蓉在车上。
想到此，凌震宇决心要等马车店的老板回来，亲自问个明白。
他呆在店门前等，邻人也走开了。
店门半掩。
店内突然人影一晃，好像有人。
但是，不久之前凌震宇也呼叫过了，里面明明是毫无反应。然而，凌震宇虽然只是一瞥，却敢断言，是有团黑影迅速晃过。
即使邻人也说了，店内没有人。
这时，凌震宇心里却已生疑，纵步跃了入内。
里面光线昏暗，因为天窗拉拢了，门仍半掩着。
“站住！”
突然有人喝住，声如银铃。
闻言，凌震宇立时驻足，到底这不是他的地方，人家有权喝止他的贸然闯入之举。
那是一个女子的声音，但凌震宇看不到发话的人。
那女子又出声问道：
“你是谁？来这里做什么？”
凌震宇站定，道：“我叫凌震宇，想来贵店租——辆马车。”
那女子又道：“到哪里去？”
凌震宇闻言：“没有目的地。”
语毕，那女子不由愣住，然后接着又道：“你在开玩笑？”
凌震宇道：“不，我应该说得更清楚一些，我先要知道三个人的下落，再决定往何处。”
那女人反问：“那三个人，可是西陲四凶里，其中的三个？”
凌震宇闻言，心神一怔，道：“你怎么知道是西陲四凶里，其中的三位？”
那女人却得意道：“我当然知道了，车子是经我手租出去的。”
此时，凌震宇听到那女人的答话，极想见到对方，旋即一展星目，扫视四下，屋内却是漆黑无光，还是见不到对方的影子。
于是，凌震宇只好接着继续问道：“可以告诉我，西陲四凶租了马车往哪里去了吗？”
那女人道：“当然可以，但有条件。”
“什么条件？”凌震宇问。
她缓缓道：“你要答应为我做一件事。”
凌震宇到此，已经没有别的办法，只好问道：“什么事？”
她答道：“我要你今天下午到马家堡去，参加那儿的教头选拔。”
她的语音方顿，凌震宇终于想起来了，怪不得那声音听来这么熟悉。因此他恍然地道：“原来是你，马家大小姐。”
黑暗处走出了一个人，从身形看即知她是个少女，行到凌震宇面前，立住身体。
“你到底还是记得我。”果然是马玉凤。
凌震宇星目盯住她问道：“你怎么会在这里的？”
“我跟踪你。”马玉凤很自信地道，“因为只有我可以帮你。”
凌震宇听罢，当下道：“你我之间，只是一面之缘而已，你又怎么会知道我需要什么？”
“我当然知道。”
说着，未等凌震宇发话，随即扬手一挥，道：“跟我走！”
此言一出，马玉凤微仰螓首，娇躯一挪，望着凌震宇走了出店。
一切都在猝然之间发生，凌震宇在好奇心的趋使下，毅然跟了出去。
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