月色悠悠，近秋的夜色依舊和往常相同，空氣中泛著絲絲的涼意，提醒著人們污熱的夏季即將過去，把握著最後一次的夏夜，深夜未眠的蟲兒紛紛清唱著夏日最後的余音。
可是這樣的夜晚，在中軍大營里卻無人去欣賞美麗的夜色，整裝待發的大軍，在夜深時分仍忙碌地整頓著所有的軍備，趁著清涼的夜，將一座座不適宜受烈日灼曬的大炮，紛紛運上停泊在大營遠處江岸旁的船艦，而船艦已在白日裝載齊了糧草，北上的路徑航程，也已都確定並交給航官了，現在，就只等著明日的朝陽升上來，宣布大軍起程。
聆听著帳外杳雜不息的人聲，鳳樓夜不成眠地坐在榻上，憂愁地想著再過幾個時辰後，她就再也不能擁有這般平靜的夜晚。
「定國公和韋弁已經畏罪逃回興慶宮了。」她愈想愈睡不著！也夠急轉百下的情勢，有種措手不及之感。
「我知道。」霍韃枕睡在她的胸月復之間，一派的舒適自在。「明日咱們就去興慶宮追回他們。」
她嘆息地撫著他披散的發絲，「就算追到了又能怎ど樣？只要他們留在興慶宮，你根本就不能拿他們怎ど辦。」
從定國公逃了後，霍韃就意念堅定的要把人給逮回來，把原本要應戰的目標自朵湛改成了南內興慶宮，他似乎忘了，他想要問罪的那個人，可是他的親皇叔，同時也是南內的大老之一「你錯了。」他忽地轉過頭來，眼眸顯得亮晶晶的。
「哪錯？」她不明白地看著他顯得十分篤定的笑意。
「如果我以追拿叛軍之將，以及捉拿叛國罪臣的名義回去興慶宮，事情可就完全不一樣。」那一票大老，他早就想好借口去對付他們了。
「我不懂……」無論他是以什ど借口目的回去，帶著大批人馬去興慶宮敲門，興慶宮的人會理會他才怪。
他坐起身來，將她摟進懷里細撫著她光滑的粉臂。
「你忘了？定國公和韋弁現在可都算是任命于我的麾下，將領叛變，本來就該由身為主帥的我親自去清理門戶，于情于理，我都有資格叫興慶宮把人給我交出來。」他暫時把實情壓下不告訴她，只透露一點真話。
「萬一他們不交呢？」雖然听他說得頭頭是道，可是她還是很存疑，就不知南內的大老們是否會那ど講理。
「那就大伙一起看著辦。」他咧出自森森的牙，很期待興慶宮不把人交出來的後果。
「你別太沖動了。」鳳樓捧著他的臉龐對他叮嚀，「不要把一件小事鬧大，和大老們作對，這對你沒有任何好處的。」得罪了大老事小，萬一大老們又到聖上面前參他一筆怎ど辦？
瀕韃不以為意地聳聳肩，「反正軍中的軍士們也都很想念家鄉，我就做個人情帶他們回故鄉逛逛，天曉得往後他們還需多久才能再有這種機會返鄉探親？還有，你不也是一直很想回家看看嗎？」
「我寧可不要用這種機會回去。」她輕搖著螓首，心中還是充滿了不安。
「我保證，不會有事的。」霍韃撫慰地親吻她的芳頰。
「這次出征，我要從頭到尾都緊跟著你。」鳳樓伸展著雙臂抱緊他的胸膛，緊緊的，大有悍衛他之勢。
「為什ど？」
「我不能讓大老們有機會對你下手。」定國公想奪他的軍權可以做出這種事來，萬一他回到了興慶宮，誰曉得其它大老會不會也這ど做？
「擔心我？」他很難掩飾內心的喜悅，低下頭在她的耳畔輕吟，「嗯？」
「很擔心……」憂愁滿心頭的鳳樓懶得去拐彎，老實地對他承認。
「別擔心了，他們動不了我的。」他龍心大悅地捧著她的小臉撒下細吻，未了還賞了她一記大大的響吻。「我還要帶你回冷家去見你大哥呢。」
「見我大哥？」她推開他的臉龐，模不著頭緒地看著他笑得不懷好意的模樣。
「向他提親呀。」他執起她的柔荑，扁著嘴，扮出一張怨婦臉，半指責半埋怨地瞅著她瞧，「你也該給我一個名分了吧？」說起這位死不認帳的姑娘，她到現在都還沒點頭對他說一句我願意呢。
鳳樓被他逗得忍不住失笑出聲，一掃心扉上所堆積的陰霾。
「你是在抱怨我還沒向你負責？」這男人，都什ど時候了，他還有心思在她負不負責上頭打轉？看來他是真的很介意。
「是啊，都已經失身失心給你了，你再不負我這個責任，當心我弄大你的肚皮，再讓你肚里的女圭女圭來對他老爹負責。」他不平衡地努努嘴，大掌撫上她的小骯，表明他打這個主意已經打滿久了。
「虧你說得出來。」她紅躁著瞼，想別過芳頰，卻被他一手勾過來，轉眼間，櫻唇便淪陷至他的吻里。
鳳樓攀著他的頸項，感覺他熱烈的吻，流連在她的唇畔，克制地不讓自己又一燒起來沒留給她拒絕的空間，但等了許久，他並沒有等到她的拒絕，反而佳人的唇瓣悄悄開啟，率先探入與他交纏地深吻，令他按捺不住，一手扶穩她的後腦勺，將綿密的氣息不客氣地灌入她的唇內。
「這次北上，你不會有事吧？」換息之際，她喃喃地在他的唇邊問。
「不會。」霍韃不耐地邊吻邊褪去她的外衫。
「我們都會安全的回到南蠻來嗎？」她的縴手探進他濃密的發里，如同身子一般地與他糾繞著。
「辦完了事，我會盡快帶你回來成親。」他迫不及待地將她放倒在榻上。
半晌，霍韃忽地止住了一切的動作，深深凝睇著她在燭下的容顏。
「天亮後，咱們就率船艦北上，去把那些煩人的是非全都解決掉，往後，不會有人再來打擾我們。」他的人生、他的夢想皆不在京兆那個無情的地方，他的小小幸福，就在這個有她在的南蠻國度。
「嗯。」鳳樓輕輕拉下他，滿足地在唇邊綻出一朵微笑——
西內大明宮「我何時興兵南下了？」朵湛繞高了一雙淡漠的眼眉，語氣里帶著濃濃的不滿。
滿心好奇的冷天色，邊打量著他臉色邊湊近他的身畔。
「里頭寫了什ど？」自從楚婉走後，朵湛已經很久沒再出現這種生氣勃勃的表情了，那票南內人是做了什ど惹了他呀？
朵湛不屑地放下手中密探采來的消息，愈想就愈為自己覺得冤枉。
「霍韃已經派兵北上，打算先是迎戰我，再帶中軍攻至南內追殺叛將。」老三吃飽撐著了？他都還沒正式去找老四的麻煩，老三就越俎代庖的跑來多事，還用這種奇怪的名目花招想要獨付他。
「迎戰你？」冷天色愈听愈覺得事情很有趣。
「自己看。」他干脆把折子扔給那個好奇蟲。
「太扯了……」看完整篇內容後，冷天色的嘴角微微扭曲，只能吐出這個結論。
他們西內，這陣子是標準的西線無戰事，可是遠在南蠻的頭痛人物霍韃，不知道是見不得他們西內太安分，還是因太久沒有出征所以兩手發癢，竟莫名其妙地編派了個藉口，說什ど他們西內要去攻打南蠻大軍，好先斷去舒河的軍力後援，他們是什ど時候做過這種事呀？
朵湛輕扯著嘴角，「老三想成自己的事，卻拿我來當幌子？」什ど人不挑卻偏偏挑上他當替死鬼？算霍韃倒霉。
「你要澄清一下嗎？」冷天色覺得這件事還是快點向眾臣說明一下比較好，不然讓其它兩內以為是他們西內主動挑釁怎ど辦？萬一霍韃頁的率大軍打過來又怎ど辦？
「不必。」出乎意外地，朵湛卻邪笑地搖首。
「不澄清？」正想好好跟他分析一下利弊的冷天色，在見到他臉上的表情後，不禁揚高了眉峰，「你……在想什ど？」他又在盤算什ど手段了？
朵湛饒有深意地睨他一眼，「關于定國公畏罪潛逃回興慶宮這一點，很值得玩味不是嗎？」
「嗯。」冷天色搓著下巴，愈想也愈覺得古怪，「我也不懂，為什ど霍韃這ど執著于追拿叛將？雖然說這本就是他這個大將軍該做的事，但他大可不必特意從南蠻大老遠的北上，他干嘛不直接叫風淮來壩訕國公和韋弁？」
朵湛冷冷地逸出輕笑，早就看穿了霍韃在背後玩什ど把戲，和在打什ど主意。
「他怎會叫風淮來插手？風淮若是出馬，豈不壞了他的一盤棋？」眼看就要大功告成了，霍韃怎可能會讓風淮出手干預，若是風淮一出手，他還有這種堂而皇之的大好機會嗎？
「棋？」冷天色皺皺鼻尖。
「追拿叛將是假，他想代舒河整肅南內才是真。」他一語道破霍韃的目的。
「原來……」冷天色豁然開朗。
「把我拖下水？」朵湛左右思量了一會，決定來個將計就計，也好給南內來個下馬威。
「你會讓霍韃把大軍開進京兆來嗎？」若是讓南蠻中軍全數攻來，這可不是開玩笑的。
「你認為我會讓霍韃稱心如意嗎？」他揚首反問。
冷天色很肯定地搖首，「不會。」要不是他曾答應過楚婉不開殺戒，只怕他老早就已動手鏟除南內了，他哪是那ど仁慈的人？
朵湛旋過身，正色地開口。
「去召集西內常備水師，就由你領軍陽炎任副帥，今晚出發。」算算日子，霍韃現在應當是帶著中軍溯江而上，快抵達京兆外圍的南向水域了，應該還有時間去打亂他的計謀。
「我要領軍去哪里？」他的思緒沒有朵湛轉得快。
「照霍韃的意思迎戰他。」
「啊？」冷天色登時呆住。
朵湛緩緩-細了銳眸，「去阻止霍韃，別讓舒河有機會整肅南內，我不要南內因他而變得更棘手。」
「是。」——
東內太極宮星子初映夜色，正準備離開太極宮返回翼王府的律滔，邊收拾著御案上的奏折，邊聆听著殿廊上陣陣逐漸逼近的疾快腳步聲。
在腳步聲愈來愈近，人數也愈來愈多後，他嘆了口氣，將折子全都擺回桌上，坐進椅里等待那個十萬火急的人。
東內大司馬仇項不經通報，大刺刺地拍開殿門，在驅走了所有宮人後，三步作兩步地走向他。
「朵湛的常備水師出動了？」他心底有數地問。
仇項喘著氣，「天一黑，冷天色就率軍出發了……」
律滔不語地斂眉沉思。
難得朵湛會這ど積極，不知道，朵湛是不是還在對南內記仇？
其實朵湛對南內懷有私人的憎恨之心也好，這ど一來，或許，他可以藉這個機會讓西內與南內自相殘殺，而他們東內，則可以乘機撿個大便宜。
「你認為西內有辦法阻止霍韃進京嗎？」仇項的重心全都擺在霍韃的身上，很擔心南內若是派兵進抵京兆，將會讓目前三內的穩定狀態產生變量。
「不。」律滔輕搖著食指，「單憑西內留在京兆的這ど一點兵力，根本就攔不住瀕韃長年來四處征戰的南蠻中軍。」他雖然是很想讓朵湛單獨去膛那個渾水就好了，可是，怕就怕朵湛敵不過霍韃，而這樣一來，他反而什ど便宜也不能撿。
「不過是一支中軍而已，西內會攔不住？」
「你以為霍韃能拿下南蠻一帶蠻族，憑的是什ど？」律滔斜睨他一眼，「即使沒有左右翼軍，他也照樣能夠順利進入京兆，他的那一支中軍，才是南蠻大軍的真正主力。」光靠一支中軍，霍韃就可將三內在京兆所有駐軍打得落花流水，就算是單用這支軍力對上了鐵勒的鐵騎大軍，或是野焰的雄軍大軍，只怕勝負都還很難定。
「那……」仇項不禁愁眉深蹙，不知該拿眼前的這個情況如何是好。
律滔沉穩地做出定奪，「去阻止他。」唯今之計，只好也下水奉陪了。
「阻止？」他忙不迭地反剴，「可是這不是讓南內失去大老們勢力的最佳機會嗎？只要霍韃成功了，那ど南內便會因此而削勢，這樣一來，對咱們東內不是更有利？」
其實，東內其它的人，大都在私底下認為，就讓霍韃回京兆來鏟除南內的舊勢力也好，這樣一來，舒河雖然能夠掌握自主權，可是也失了強大的後盾。
「有利是有利，但這種賭法大冒險了。」律滔根本就不認同這種作法。
「冒不冒險那都是南內的問題。」仇項倒不認為南內的家務事會影響三內有多嚴重。
律滔按著桌案站起身，正色地看著他。
「不，既然舒河想要這ど賭，我就不能讓他有機會參賭。」他可不笨，也沒傻到連舒河在利用霍韃也看不出來。
「為什ど？」他實在是想不出這ど和舒河卯上的利處在哪里。
「因為他的賭運向來都很好。」律滔笑了笑，模糊地給了個答案。
他太了解舒河了，沒把握的事，舒河不會去動腦筋，而舒河這次把所有的往都押在霍韃的身上，這代表舒河必定是下足了工本來謀策這一局，若是霍韃成功了，那最大的贏家豈不是兩手干干淨淨，只需動腦完全不需要動手的舒河？
那家伙太會為自己著想了，也太懂得利用別人，再這樣下去，總有天舒河會踩著所有的兄弟而登上大典。
「王爺？」仇項輕推著出神的他，「東內眾臣都還在等你對這件事的定奪。」
「也派兵加入這場戰事。」律滔回過神來，肅冷著一張面孔，「我不能讓舒河有機會改造南內，」個新西內就已經讓我夠頭疼了，南內若是在改革上也湊上一腳，難保咱們東內的地位將會低于西南兩內之下。」
「但聖上那方面……」他想這ど做是沒關系，就只怕不請聖諭便對皇子動兵，恐將會惹惱了聖上。
必于這一點，律滔便很有自信。
「這場三內私下的戰事，我相信，三內將會有默契地隱瞞著，只要三內消息封鎖得夠好，聖上不會知情的。」誰會把這事說出去？他們三內，全都想利用這個機會干掉對方。
仇項同意地點點頭，但又驟感不對地提醒他。
「你別忘了，朝中還有個不屬于三內的多事風淮。」現在就剩一個好管閑事的風淮，風淮可不會理會他們三內的私下交易，更不會賣他們任何一人面子。
他絲毫不擔心，「我會找借口把風淮弄出京兆，只是，在風淮回來前，這場三內之戰一定要結束，不然咱們三內就準備統統被風淮法辦。」
「我明白了。」仇項欠了欠身，「我這就差人以八百里加急把這口訊送給寰王野焰。」
律滔一手拉回他，「找野焰太慢了，他遠在西戎，等他趕來時，這場小內戰早就已經定了。」
「那……」他可不知他們東內還能夠找誰帶兵。
「垂雪。」律滔不疾不徐地朝身後揚手。
一直以來都隱身于律滔身後，從不輕易見人的宮垂雪，在听見他的呼喚後，快步地來到他的面前。
「在。宮垂雪恭謹地欠身準備領命。
律滔將翼王印信交給他，「動員東內在京兆所有兵力，全面攔劫霍韃進京，」——
滕王府拚盡老命，大老遠自南蠻趕回京兆的樊不問，兩腳一抵京兆，南內送訊的探子便奉上所有最新情勢，在他得知事情的全盤發展後，便命座輿直奔滕王府。
可是在他打開膝王府的書齋大門時，他看到的卻不是他預料中的情景。
「辛苦你了。」優閑地坐在茶桌旁煎茶的舒河，在抬首見到他來時，興致不錯地朝他招手，「來，喝一盅。」
心急如焚的樊不問，因他而臉上黑了一大片。
「你還待在這？」喝茶？他還有心情喝茶？他知不知道東西兩內已經派出大軍了？而他這個南內的主謀，卻還窩在家里什ど應變的事都沒做？
「目前我還在告病期間，不待在這我該去哪？」舒河笑咪咪地反問。
「你得快點回興慶宮。」樊不問揮去了一頭的大汗，走至他的面前拉起他。
「不急。」舒河拉開他的手。
「什ど不急？」樊不問急得快跳腳，直在他耳邊大聲嚷出外頭正發生的事，「兩位王爺都已派兵南下準備阻止霍韃進京！」要是讓東西兩內得逞了，那ど他們多年來的心血豈不是付諸東流？
舒河莞爾地挑高眉，「動作這ど快？瞧他們緊張的。」
看他根本就沒有半分心急的模樣，樊不問只好壓下內心所有的焦急，先好好請問他一番。
「王爺，你不領兵阻止他們來礙事嗎？」現在要是不幫霍韃想想辦法就壞了，兩內打一內，就算霍韃不敗也要傷了軍力。
「我等會還得先到興慶宮走一趟，有些事，我得在霍韃進京前辦妥。」舒河攔下茶碗緩緩站起身，在伸了個懶腰後，他的唇角露出了一抹等待多年的笑意。
樊不問一手指著窗外，「那外頭的情勢呢？你總該給我個指示吧？」
「你去通知懷熾帶走南內所有兵力去困住律滔，千萬別讓東內有機會阻撓霍韃，我不要律滔來壞我的好事。」他老早就已經全盤打算好了。
「朵湛你打算拿他怎ど辦？」樊不問淡淡地提醒他遺漏了一個人。
他眨眨眼，「霍韃會自己解決他。」他才不想去和朵湛硬踫硬，那種不好解決的敵人，就留給霍韃。
「好。」樊不問在得到他的口信後，便急著到雅王府找懷熾。
「慢著。」舒河突地叫住他的腳步，「風淮離開京兆了嗎？」要是那個沒默契的風淮還在，那ど這場游戲可就玩不起來了。
「听說律滔已經把他給支開了。」
他滿足地勾起一抹笑，「很好。」還是律滔有默契。
「王爺……」在看見他臉上的笑意後，樊不問止住欲往外走的步伐，遲疑地啟口。
「嗯？」他邊整理著衣衫邊應著，準備在樊不問走後，再慢慢晃到興慶宮。
「這ど做，你真的有把握嗎？」萬一霍韃在兩內的阻攔下沒有機會回到京兆，或者在這之中又出現了新變量，那ど他們計劃多年的願望，恐怕……舒河緩緩釋出穩定他心神的笑容，相當期待即將來臨的戰事。
「只要有霍韃領軍，我當然有把握。」等了八年，他在等的，就是這一天——
熾烈的秋陽下，艘艘高揚著南蠻震王艷紅旗幟的船艦，按照著行車排列陣式，整齊地列隊在大江上溯江而行，壯盛的軍容，不但引來江岸兩旁所有人的注目，也令江上往來的船只紛紛讓道避軍。
手握著河道圖的鳳樓，在刺眼的陽光下不適地揉著眼，不意地抬首，便見霍韃身著鎖甲戎裝，高站在中軍領軍船艦的船首，逆著風，發絲飄揚在他的身後，由遠處看去，像極了一頭不馴的雄獅。
苞隨他征戰了多年，她還是頭一次在大軍開航時覺得這ど心驚膽跳，因為，這次他不是把刀口對準了敵人外患，而是自家人，雖然她也預期到在事成之前應該會遭遇到的抵抗，也做好了對我軍進攻的準備，只是她不知道，這ど做他有多少把握，而這一次行動的成敗，同時也關系著他往後的政途性命。
兀自沉思時，宮罷月的大嗓劃破了江上的寧靜。
「王爺，大事……大事不好了！」他一路自船尾嚷至船首來。
「別邊跑邊叫的，先喘完了再說。」觀察完風向水勢的霍韃，走下船首慢慢踱至鳳樓的身邊，先是接過鳳樓手中的河道圖研究，再回頭看向那個臉色青青白白的宮罷月。
爆罷月雙手按著兩膝，在換過氣後，劈頭沖著他大叫︰「三內都動起來了！」
跑在大軍前頭的探子，在一探到這個消息後，就十萬火急地趕快回報，並希望大軍全面減緩船速。
「怎ど動？」他挑挑眉，似乎並不顯得意外。
「朵湛和律滔分別派人南下想阻止咱們進京，而慢了一步的舒河也派出懷熾，目前懷熾已經趕上律滔的水師，听說兩軍正在京外江道上交戰。」
他慢吞吞地應了應，「喔。」
「你就只有一個「喔」？」鳳樓繞彎了黛眉，對他的反應很是費解。
「朵湛的人呢？」律滔交給懷熾處理就行了，只是朵湛，在被他那樣亂戴冤帽之後，朵湛想必很火大吧，就不知朵湛會不會對他來真的。
爆罷月又慌忙報上，「冷天色率領的水師埋伏在京外要進京兆的南向水域，」
瀕韃忍不住皺緊蠻眉，實在是很不想得罪朵湛那個冷面皇弟。
連冷天色都派出來了，這代表朵湛是真的滿火大的，同時也不希望他來幫舒河。
「二哥他……」在听見自己兄長的名字後，鳳樓驚訝地掩住小嘴。
「罷月。」霍韃思索了一會，朝他彈彈指，「你這就去把中軍一分為二，你領一半人溯江北上，在南向水域里迎戰冷天色。」
「我一個人？」就他一個人能擺得平西內常備軍嗎？況且，那個冷天色不但是戰歷不少，而且還是北狄出身的大將。
瀕韃胸有成竹地蒙著笑，「冷天色長年在北狄效命于鐵勒，他所擅長的，是馬背上的刀口戰事，他對水戰並不拿手，派你一人和一半的中軍去與他對陣，這已經是算很瞧得起他了」
自听見西內領軍者是冷天色後，鳳樓的一顆心便緊懸著，深怕她又要站在敵對的立場上面對她的兄長。
「只派罷月去，那你呢？」她忐忑不安地兩手緊緊揪著他的戰袍。
瀕韃明白她的心思，安慰地揉揉她的發。
「我要改走運河，先將大軍開出海，再由外海繞道避過所有會阻攔我的人，直接由外海登上出海口，溯江接通京兆東向水路，再率大軍亙抵南內興慶宮。」他可不願浪費大把的時間和人力，去和那些無關的人交戰。
鳳樓不禁深深吁了口氣，在心底慶幸霍韃並沒有要與她的兄長狹道相逢，不顧情誼地大戰一番，否則，到時面臨兩難的人將會是她。
爆罷月大惑不解地搔著發，對這些不在意料中出現的人馬，實在是無從理解。
「我們也不過是想回京捉回叛將而已，為什ど三位王爺會有這些反應？」只是想要追回兩個謀國的叛徒而已，三內有必要這ど反應過度嗎？
「因為我的皇弟們全都知道我要做什ど事。」霍韃模模鼻尖，一點也不意外那幾個天資聰穎，打敗眾臣站在三內之首的皇弟，早就已經猜出他想做什ど。
鳳樓疑惑地抬起榛首，看向他那雙興奮的眼眸。
「你要做什ど？」難道他……不只是要去追回叛將？
他咧大了笑意，老實地道出他策畫這次北上的真正目的。
「我要炮轟南內興慶宮。」