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乞兒的菜刀經 第二章

作者︰陽光晴子類別︰言情小說

糗斃了!

那一天,吳管事說的口沫橫飛,她卻忙著會周公,好在吳管事他大人不計小人過,依然和她簽了一年的賣身契,不僅讓她飽吃一頓,還從僕佣院要來三套舊衣裙給她換上,她也正式成為福滿樓的一員。

一連幾日,她忙完喜樂山房的打掃工作,和其他僕佣一起用完早餐後,先到廚房里幫忙,再去客棧當跑堂,對她而言,這樣安定,不必露宿街頭的日子,實在太幸福了,所以,她臉上總是笑眯眯。

埃滿樓的工作大多很友善,就不知女掌櫃為何特別看她不順眼?三不五時就要她跑腿辦事,奔來跑去的,但她不嗔不怒的,用完曾經一無所有的她如今懂得惜福,學會帶著感恩的心,隨遇而安的過日子。

拔況,吳管事跟莊泰對她都很好,年長她五歲總是有福同享,廚房有好吃的,絕對會偷溜一份給她;至于年紀大道可以當她的爹的吳管事,則和一般上了年紀的老人家一樣,老愛重復說以前的事。她才來不過五、六天,在康家工作了大半輩子的他已將康家的過往說了好幾回,她都快要能背誦了。

他說,爺從小就是個出類拔萃的孩子,做什麼事都全力以赴,長大後繼承家業,網羅名廚專研各地佳肴,不管是家常菜、小吃、宴席,期許能在福滿樓吃到全國各地的名菜。

在他的運籌帷幄下,福滿樓遠近馳名,在大江南北都有分店,可說是經營得有聲有色。而這一次舉辦廚子大賽,就是為了再次創造傲人成績,一舉攻下「天下第一樓」的美名,沒想到卻被她毀了!

想到這里,袁裘兒就覺得好對不起他,更覺得他好寬宏大量,竟然只罰她做一年白工,還讓她白吃白喝白住,真是個大好人。

而這個大好人,只要沒出遠門,每天一大早都由他親自去開福滿樓的大門,也因此在他下面工作的人,個個都戰戰兢兢的,不敢松懈。

她當然也不敢,何況,除了分內的工作外,還有杜琬芝加派下來的差事,她可是一刻也不得閑。

一大早,蟲鳴鳥叫,她邊想邊加快腳步。這時候該到福滿樓去幫忙,她得快一點,不然掌櫃又要罵人了。

只是,府第佔地遼闊,她常常太專注想事情,不知不覺就越走越偏僻,瞧這會也不知繞到哪個院落,她急了,慌了,繞來繞去,繞到頭都快暈了,冷不防在一處回廊直接撞進某人的懷里。

「你連走路都不會?」康晉綸冷冷的聲音在頭頂響起。

在他身後的莊泰根本來不及示警,只能眼睜睜見她撞上頭兒,他能為她做的,是在心中替她祈禱。

袁裘兒邊抬頭便撫著發疼的額,一看是繃著俊顏的康晉綸,她嫣然一笑,「太好了,是康爺,這樣我就不會找不到路了。」

「你迷路?」

「是啊,真對不住,您住的地方真的太大了。不過我可不是天天迷路的,請您放心。」

伸手不打笑臉人,她最單純的笑容似乎總能擊中他心中最柔軟的部分,讓他無法對她生氣。眼角余光,他看到莊泰悄悄的為她指路。

他抿緊了唇,"去忙吧。「」是!「她中氣十足的笑著彎腰行禮。

他隨即往右走一步,沒想到,她也同時往右,差點又撞到他。他冷冷的瞪她一眼,她一急,忙著往左邊一步,哪曉得他也往左走一步,見狀,黑眸再次不悅的半眯起來。

莊泰真的是傻眼了。這傻丫頭,雖然主子叫她去忙,但當然是主子先走,自己才能動嘛。

真尷尬!袁裘兒吞了口口水,心里直打鼓,心想她干脆不動,這樣就擋不到他的路了吧!但他怎麼也不動了?

總不能再這里大眼瞪小眼,那她只好再動。誰知道,他竟也耐不住的往右移一步,好巧不巧,她再次擋住他的去路。

康晉綸簡直快氣瘋了,」你給我站著不動!「」是!「她急忙立正站好。

莊泰見狀,簡直快笑翻了,但又不敢放肆大笑,只能強忍住。

終于,康晉綸往書房走去,今天有十六名分客棧的管事將抵達京城,做三個月一次的賬務報告,接著,他還得與吳管事核對所有賬冊,這絕對是忙碌的一個月。

直到響午,他到客棧巡了巡,不意外,發現客棧里仍是滿坑滿谷的客人。

可他的目光很快就落在袁裘兒的身上。

只見她滿頭大汗的招呼客人,不時還得錯身,與客人摩肩擦踵的擠到廚房端菜出來,盡避如此忙碌,她臉上始終帶著笑意,親切的待客,務必讓每個客人都有賓至如歸的感覺。

從客人回看她的眼神,他看得出來,客人們是喜歡她的。」爺,不瞞你說,裘兒那張臉,不必鼓起腮幫子就圓滾滾的,實在好可愛,大家都很喜歡她。「

莊泰小聲的在主子身邊叨念,卻不好意思說,近日生意更好,袁裘兒也是有貢獻的,意外大家都想來瞧瞧那一天敢跟主子對嗆的小辣椒,沒想到,就近一看,發現根本是個憨厚可親的小美人。」大爺,您的鴨黃香糯卷來了,燙舌,要小心!「袁裘兒笑容可掬的送菜,一邊不忘將廚子叮嚀轉達給客人听。」大娘,這時您叫的鱒菜鱸魚湯,請慢用。「

康晉綸凝視著那張充滿生氣的粉臉,不得不承認,她的存在讓平常就熱鬧的客棧變得更吸引人了。

「爺,其實端菜很辛苦,尤其兩桌都坐了彪形大漢,走道就更顯得擁擠,她要端著東西擠過去,是有點困難。」莊泰見識過她的刀工,那是一次在廚房里,大家起哄要她下刀,這才發現她刀工相當厲害,她應該待在廚房才是。

杜琬芝站在櫃台,剛收了一筆款子,就連忙擱下毛筆,擺動腰臀,風情萬種的迎向康晉綸,立即吸引了許多客人的目光,但她最在乎的男人,卻獨獨不看她,壓下心中的失落,她巧笑倩兮的喚道︰「康爺。」

「適任?」

莊泰在一旁拼命點頭。這杜掌櫃就是顧人怨,老早就以半個老板娘自居的她,做人刻薄,動不動久扣薪餉、不給假、賞罰也不明,而且很多事情到她這里就被攔截,康爺並不清楚,因為他給了每一處客棧的掌櫃最大的權限,讓他們好帶人、好做事,而在她底下的人為了保住堡作,不敢怒也不敢言。

杜琬芝狠狠地瞟了莊泰一眼,就見他低著頭,不敢再表達意見。

她的目光這才轉到袁裘兒身上。裹在棉布背心里的圓圓身子,這兒擠、那兒鑽的,實在有夠笨拙可笑,再加上那傻呼呼的笑容,她看了就不順眼。

「老實說,若不是她欠爺太多,我真想叫她立刻卷鋪蓋走路。」

什麼嘛,她分明是故意挑撥!莊泰不爽的看向她,但被她一瞪,他旋即低頭避開她的注視。

「我看不出她有什麼問題?」康晉綸冷淡的說。

此刻袁裘兒也看到了他,眼楮陡地一亮,露出一個燦爛笑容,還朝他開心的行禮,沒想到一名客人正巧起身,邁開步伐要離開,她傻乎乎的向前走,就絆倒了,一個踉蹌便往前摔,眼看就要撞向另一桌客人,而桌上還有剛送上的熱騰騰的湯品。

下一瞬間,一道如閃電般快速的身形飛箭而出,迅速的撐住了她前傾的身子。

她眼兒眨啊眨,瞧見擋住自己的人竟然是——康爺!

「笨手笨腳的,你到底在干什麼?!」這丫頭,一次又一次的挑戰他的耐性,這一次他要是沒擋住她,她不只會燙傷自己,也會燙傷客人!一想到這里,他凶巴巴的吼了她。

原本熱鬧的客棧立即安靜無聲,所有人的目光全看向他。

「對不起,爺,下回我一定會很小心。」她急點頭道歉。

這一點頭,又撞上他的胸膛。他眼里冒火,直覺想用力推開她,但一思及她可能又會撞到哪里,手猛地一縮,輕輕推開了她,但出口的話警告意味濃厚,「你給我好好的走,每一桌都有熱湯!」

袁裘兒先是一愣,隨即眼楮一亮,「爺真是個大好人,原來生氣是因為擔心我或客人會受傷,真是太感謝你了。」

她在說什麼?!他臉色丕變。

沒想到她卻笑得更開心了,水汪汪的大眼楮充滿著感激。「老天爺真的對我太好了,我弄砸了爺辛苦籌備的廚子大賽,爺卻以德報怨的收留了我,讓我白吃白住憊給我機會,我一定會更加努力工作來報答爺的。」她雙手握拳的加重語氣。

康晉綸瞪著雙眸熠熠發光的她。她在胡言亂語什麼?!

一片靜寂聲中,啪的一聲,不知是誰鼓了掌,但這一聲像會傳染似的,突然有更多人加入,一時之間,掌聲此起彼落,響徹福滿樓。

康晉綸頓時窘迫不已,這輩子,他第一次有這樣的感覺,偏偏袁裘兒臉上的笑太真誠、太炫目,他竟然不知該說什麼才好。

現場莊泰拍手拍的最大聲,反觀杜琬芝拍得有氣無力,滿肚子委屈。那個蠢丫頭憑什麼贏得眾人的注目?!

斑!她絕不會讓她好過的。

從這一天開始,袁裘兒淪為最忙碌的小憋計,杜琬芝更忙,她得在袁裘兒還沒有做完上一件事時,就得想出下一件要她做的事。

每天袁裘兒都有忙不完的雜事,但其實吳管事、莊泰和其他伙計們,都竭盡所能的幫她躲開杜掌櫃,能不打照面就不打照面。

但畢竟杜琬芝是一人之下的掌權者,只要吆喝一聲,就能將她叫到面前,插腰狠狠數落一番,諸如碗洗的不干淨,再洗一次,地掃的不干淨,再掃一次……

但袁裘兒神經超大條,又樂觀、開朗,面對杜掌櫃刻意的刁難和欺侮,她甘之如飴,不但奉行重做,還向她說「謝謝」,讓杜琬芝氣的差點沒吐血。

而主子康晉綸則拜她之賜,莫名其妙成為一個「以德報怨的大好人」。她逢人便說她又多好,從然別人心中存疑,但一看到她認真又誠懇的感恩神情,于是漸漸信以為真。過去眾人眼中那個個性清冷、只掃門前雪的男人,慢慢成了眾人眼中的大善人。

他很不習慣,連在街上走時,面對那些不同于過往的熱絡眼神,他就感到渾身不自在。

「康爺,要回去了嗎?」莊泰看向與慶王爺談完話的主子問,一邊不忘瞄向那些停下腳步跟主子笑著揮手的百姓們。

只見康晉綸沒有任何回應,只是一言不發的坐上馬車。

吳漢朝莊泰點一下頭,也坐上馬車,車子隨即答答而行。

「爺覺得困擾嗎?」

「什麼?"他原本半合的眼眸睜開,看向從小看著他長大、為康家奉獻了大半輩子,沒有娶妻,成了他最佳助手的老管事。」袁姑娘。「吳漢笑著問。」那個笨蛋能困擾我什麼?「他說得雲淡風輕。」她最近工作量不少。「吳漢刻意說了這句話,就看主子的雙眉攏緊,在回滿福樓的路上,都一副若有所思的模樣。

一抵達滿福樓門口,康晉綸的目光直覺的搜尋一個圓圓的身影,卻沒看到。

倒是杜琬芝一臉溫柔的迎上來,」爺,回來了。「

他淡漠的點頭,跟隨在後的吳管事跟莊泰很有默契的相視一眼,眸中滿是不以為然。」那顆球呢?「康晉綸問道。」她?!「杜琬芝想裝蒜也裝不得。這伙計、僕佣數十人,但有」球「這諧音名字就那麼一個「應該在廚房忙吧,慶王府這次的王爺壽誕席……」她話尚未說完,他已經往廚房的方向走去。

偌大的廚房里,眾人各司其職的忙碌著,大廚站在吐著紅色火舌的大爐子前炒菜,汗水淋灕,臉如關公般通紅,不時以袖子抹去汗水。

康晉綸的目光迅速落在窩在一角的袁裘兒身上,他的雙腳像有自己的意識,立即往她走去。一到她身前,就見她低著頭,正忙著洗過晚盆,那十根手指頭干干淨淨的,豐潤有肉、短而勻稱,跟她的人一樣,圓圓的。

不過,在其他人都暫時停下手邊工作,跟他行個禮,才繼續做事後,她仍然沒抬頭,依然埋頭苦干的刷洗鍋子。

莫名的不悅涌上心頭,他從來還不曾讓人這麼忽略過。但他在乎的似乎不是這個,可一時之間,他卻又不明白自己到底在不滿什麼?

袁裘兒只注意到有雙黑皮靴杵在一旁久久不走,在她脖子發疼時,也只是稍微抬起,轉了轉,又低下頭繼續洗鍋子。這鍋子她已刷的亮晶晶了,但還不合掌櫃的標準。

這顆笨球,不是抬頭了,還是沒瞧見他?!終于,他忍不住生氣的開口,」你沒有看到我嗎?「

咦,爺的聲音?她猛地抬頭,一看到是他,不禁愣住,」爺這麼來廚房了?「

「我來很久了,是你太忙,沒空注意。」

「對啊,我只要專心做一件事,就沒辦法注意別的事,我爹常說我不能一心二用,當不了大人物,但他喜歡我當個平凡人。」一說到疼愛她的爹,她立即綻放最甜美的笑顏。

所有人臉色發白,不由得替她捏了把冷汗,雖然甜美早已經習慣她的誠實與直率,但爺可不同。

他在等待這個笑臉嗎?康晉綸怔怔的看著笑眯了眼的她。不會吧?!他是著了什麼魔?不可能!突然意識到眾人都豎直耳朵,在等著他回些什麼,他眼神轉冷,大聲命令道︰「快做事!」

其他人立刻動了起來,袁裘兒卻突然起身,咚咚咚的跑到廚師面前,拿了一個碗,又咚咚咚的跑過來,動作之靈活,讓人忘了她其實身形頗圓潤的。

他蹙眉看著那碗里的東西,不過是一些食材切邊或贅余的小塊肉。

「這可以給我嗎?李師傅說這些都要丟到餿水桶里。」

「你吃不飽?」

「不是,是不想浪費食物,我……我曾沿街乞討,就為了果月復。」

他定定的看著她,一想到那畫面,心竟然揪疼了一下,月兌口應允,「好。」

懊?!廚房里每個人都瞪大了眼楮。其實他們也想過,畢竟有些食材只要妥善處理,還是能烹煮出一道美食,但杜琬芝嚴禁任何人從廚房拿走如何食材,就算是客人吃剩抑或是未曾動過的佳肴,都只能進餿水的份。

杜琬芝說不行,他們也不敢,更沒膽子拿這些雞毛蒜皮的事,去煩日理萬機的康爺,沒想到裘兒竟然開口問了,而爺還欣然同意?!他們還處在訝異中,但爺下一句問話更令眾人驚愕。

「工作量吃重?」

「爺在關心我?」她笑開了臉。

他臉色募地刷白。他怎麼可能關心一個女人!「不是,是怕你出亂子。如果做不來要反映,別出了差錯,否則在加上一年白工!」說著,他突然轉身就走。

他硬邦邦的口吻,再加上一張臭臉是怎樣?!她一臉困惑。

但何止她,其他人更是難以相信——雖然康爺一向就事論事,但接連面對娘親和妻子紅杏出牆的背叛,對女人,他的確冷淡相待,或是心存厭惡。

因此即使杜琬芝憑自己的努力爬上掌櫃之位,仍無法突破他的心牆,得到他的心。

眾人看了聳聳肩又笑盈盈的做起事來的袁裘兒。他們有種感覺,康爺那道堅若磐石的心牆,好像被這顆圓球兒撞出了點裂痕來呢。

袁裘兒的確有一手好廚藝,甚至能化腐朽為神奇,那些碎屑的食材在她的巧手下,佐以當日沒賣完的粥,變成一道百匯炖粥,不但人口即化,仍保有食材的鮮美,相當好吃。

留下來打掃廚房的人都嘗過這道粥品,而每個人看到一臉滿足吃粥的她,都會忍不住揚起嘴角。

她是個不吝分享的好姑娘,越跟她相處,就會越喜歡她。

仔細想想,她每每看到康爺總是笑眯眯的,就算犯了錯或是忽略了他,康爺也是睜一只眼閉一只眼,叨念幾句就由著她去,這算是姑息?還是寵溺?也許……

終于,廚房負責切菜的黃明明放下碗筷,紅著臉不好意思的問︰「那個,可以麻煩裘兒跟康爺說一聲,讓我也能帶些不要的食材回家嗎?我爹、娘從沒吃過這麼好吃的嘉魚。」

「是啊,我也好像要被廚子丟掉的碎蹄肉,我弟弟曾看著鹵蹄流口水,我當哥哥的,也好想弄一點給她吃。」另一名負責洗食材的石松也尷尬的開口。

「好呀,我去問看看。還是直接問杜掌櫃就好了?」袁裘兒直率的問。

沒想到一群人竟異口同聲的驚喊,「不要!」

接著,大家七嘴八舌的說杜琬芝絕對不允許,因為她刻薄又自以為是,這才打消了她的念頭。

這一晚,袁裘兒在自己的房間,注意到三更天是書房的燈火滅了,她立即咚咚咚的跑到主臥,快步到後方的浴池放了洗澡水。再出來時,正好撞見忙了一天的康晉綸已準備入浴。

他發現桌上有一小碗粥,「這是什麼?」

「這是我利用爺給我剩下食材做的粥,我想也許爺餓了。」

「我沒有吃宵夜的習慣。」他舉步就往後面走。

「等一下。」她突然喊住他。

他停下腳步,回頭一看,只見她又露出憨憨的笑容。

「呃,我是想說,廚房用剩的零碎食材,從今以後能否都別丟掉,讓廚房的人可以煮來食用,或是帶回去給家人吃?」

一見他濃眉攏緊,她急急右道︰「可以嗎?不管是一小團碎牛肉或是一小塊鱔魚肉,他們之中有不少人根本買不起,與其丟了,倒不如送給他們,這樣既不浪費食物又能讓人快樂,可以吧?爺。」

「是他們要你來說的?你會不會太多事了?」

「不會啊,因為我也想要,我不是貪吃,我有煮給大家吃。」怕他誤會,她急忙解釋。

他忙了一天真的累了,不想為這等小事再耗費心神,「就照你說的做吧!」

「耶,太棒了!」她開心的歡呼,向前一把抱住他,在意識到他身子一僵後,才驚覺自己逾矩了,連忙往後退餓,「對不起,對不起。」她臉頰泛紅,心跳加速。

這家伙竟然投懷送抱!康晉綸被她嚇了一跳,接著狠狠瞪著她,「快去睡了,明天不是一早就要上工。」

「是是是。」她急得連退數步,然後轉身跑了,但沒一會又跑回來,端起那碗粥,"不可以浪費食物。「

他瞪著端了粥就跑的她。那粥肯定入她的肚!他搖搖頭,吐了口長氣。這顆球的出現,讓他的生命變得很不平靜,這時好是壞?

但袁裘兒的不負眾望,對在福滿樓工作的僕佣們而言,絕對是好事,而且是天大的好事。

從這一天開始,有更多人跳過杜琬芝,直接透過她向康爺請求一些事。

像是有急用,需要預支薪俸,需要告假幾日,反正雜七雜八、莫名其妙的拜托越來越多,可她有求必應,總是傻乎乎的跑去問,通常,不,是次次都帶著滿意的答案回來,大家簡直快把她當成救世主,之後凡事都請她幫忙。

砰的一聲,負責打掃上等廂房的老婦,不小心竟將一只古董花瓶給打破了。

「完了、完了……這可怎麼辦?我哪還得起!也不能被扣薪餉,一家老小都靠我在養啊,嗚嗚嗚……」傅大娘馬上哭得稀里嘩啦。

另一名丫環听了也跟著急了,一看到袁裘兒雙手捧著曬干的被褥走了進來,眼楮馬上一亮,「傅大娘,你快請裘兒幫忙,請她去說情,肯定沒事的。」

「對啊,裘兒,裘兒要救救大娘啊……」

袁裘兒眨了眨眼,听完傅大娘的話後,義不容辭的點頭,她儼然已成為僕佣們的救星了。