然而她卻也害怕自己一開始沒說，在他大肆表現有多寵愛她後，她才坦誠自己不過是才女身後的小丫頭，屆時他該如何自處？一想到他可能會面對全城百姓的冷嘲熱諷，她就心如刀割。
「怎麼哭了？」
她搖搖頭，淚水一滴滴的滾落眼眶，也听出了他聲音中的不舍，「我真的不能嫁你啊。」
他表情轉為凝重，「是因為你不夠愛我嗎？」
她哽咽低泣，卻不敢再搖頭。她愛他、愛極了，即使他老是不正經，但經過這些天的表現，如果她還質疑他的誠意，那她就太可惡了。
鎧斳長長一嘆，他本以為她會跟他坦誠，但看來她心中那個說不出的秘密，他得自己派人去查出來了。
「噓……別哭，我可舍不得。」他輕輕將她擁入懷里，這樣的動作她已不再僵硬，他知道她的心已為他臣服了，只是心結還是得解開才成。
馬車回到貝勒府後，韓小喬便以想小睡為由，先回東廂了。
鎧斳則不忘指示奴僕注意，絕對不能讓小喬夫子單獨出門，他之所以不敢逼她太緊，也是擔心萬一她被逼急了，會干脆一走了之。
「啟稟貝勒爺，皇上派人過來，請你進宮一趟。」管事來報。
他蹙起眉。皇上會有什麼事？
「備轎。」
片刻之後，馬車一入宏偉壯麗、黃瓦紅牆的皇宮內，鎧斳就察覺到氣氛不尋常，一大群御前侍衛守在殿門外，表情都十分嚴肅。
不只他不明所以，身後的威吉、威良也互看一眼，他們隨主子入宮已有多次，但從不曾見過如此大陣仗，不過，在看到帶著六名侍從走出殿門的杜王爺等人後，他們便明白了。
年屆五旬的杜穆有雙深沉精銳的雙眸，雖然兩鬢斑白，可穿著一身官服，全身上下仍散發出一股悍然的嚴峻氣勢。
「杜王爺，別來無恙。」鎧斳朝他微微點頭，主動打招呼。
「是啊，皇上每日早朝，臣等日日上朝，哪像貝勒爺，一個月也沒見上一回，最近更是忙著當妻奴。」杜穆說得皮笑肉不笑。
「杜王爺至此想必很慶幸，不然有我這等沒骨氣的半子，也丟王爺的臉不是嗎？」鎧斳倒是很能自嘲。
杜穆黑眸倏地一眯，胸口怒火沸騰，「行！你真的很行！老夫佩服！」語畢，隨即怒甩袖子而去。
真是給臉不要臉！他堂堂一個王爺之女都送到府上了，這小子倒嫌棄，將人轟出去不說，還大大方方的在京城表演自己能當妻奴到什麼程度，把他的老臉都丟光，涵英更是羞怒到連大門都不想再踏出一步，哼！簡直欺人太甚！
見杜王爺怒氣沖沖的走人，听皇命戒備的御前侍衛們暗松了口氣，因為皇上可是交代了，真打起來兩邊的人都不準傷到，但刀劍無眼啊，能不氣沖突是最好。
鎧斳嘴角噙著笑意，大步進入殿內。
乾隆一身金黃龍袍，端坐在龍椅上，一頷首，殿內侍衛立即明白的退了下去。
威吉、威良見狀，也連忙行禮退出。
鎧斳走上前，甩了下箭袖，單膝跪下，「鎧斳參見皇上，皇上萬歲——」
「行了！你何時如此重禮教了？」乾隆捻著胡子笑看他起身，指了一旁的座椅。「坐吧。」
鎧斳听命坐下，「皇上找我有事？」
「你沒遇見杜王爺？」
他點頭，「遇見了。」
「他一狀告到朕這里來，說涵英都願意紆尊降貴下嫁給你這個花名在外的貝勒了，你卻還嫌棄，還大談他的祖先可是立下赫赫戰功，是跟著皇太極打出大清江山的大功臣……」乾隆說著一副頭疼的模樣，「他說了一堆，就是要朕主持公道，下旨讓涵英當你的正室、葉雯當側福晉，但被朕打了回票。」
他勾起嘴角，「謝皇上，皇上聖明。」
乾隆搖頭，「但在杜王爺的眼里，可不是這樣。朕說你是‘皇家御用三少’里最聲名狼藉、風流花心的紈褲子弟，做事漫不經心，能成為三少之一只是因為你跟東方紫、祁晏是摯友，所以才勉強納入，不然在他人眼中，你可沒做過什麼正經事。」
「是沒有，不學無術就是我的強項。」他自我解嘲道。
乾隆忍俊不住一笑，「你我都知道這只是障眼法。不過最近到底怎麼回事？听說你疼葉雯疼得過火，還沒娶進門就開始當妻奴，也因此讓杜王爺父女成為京城笑柄？」
「看來八卦傳聞也傳到宮中來。」
「沒錯。」
乾隆對鎧斳拉著葉雯上煙花樓只為平息她的妒火，還有他對她相當溺愛，天天形影相隨，買的或吃的一切以她喜好為先的事也都如數家珍。
「喏，皇宮內憂外患、爭權奪利、勾心斗角，朕坐臥都不安寧，現在連兒女情長的事也來煩朕。」
「皇上辛苦了，鎧斳感到很抱歉。」
「罷了，你別掉以輕心倒是真的。你如此大動作的惹火杜王爺，我看也是有原因的吧？」
鎧斳揚唇笑道，「知我者皇上也，我將涵英轟出去，確實有原因……」他將她推小芙蓉入蓮池，還有對葉雯的威脅一一道出，「……當然，涵英不會向她阿瑪說實話的，就算我跟杜王爺說了實情，他也只會認為這是推卸之詞，可無論如何，他千不該萬不該找人來刺殺我——」
「什麼？！你確定是他的人？」
「反皇黨的名單我們尚未得手，自然無法堂而皇之的去找杜王爺對質，但我確定是他找來的人。不過皇上無須擔心，我沒事兒。」
乾隆的臉色變得凝重，「反皇黨的前身就是反清復明的余黨，他們在各地都有活動，各地方官員也都有奏章快馬送來，你那兩名好友最近怎麼沒有消息？」
他蹙眉，「沒消息代表壞消息，就是他們忙著追蹤查緝。」
「你倒很了解他們。唉，朕身邊若是能再多幾個像你們可以私下替朕辦事的人就好了。」乾隆吐了一口長氣，「就朕得到的消息而言，不少軍政大臣都越俎代庖的替朕假傳聖意，或是瞞天過海在鏟除異己，以為天高皇帝遠，朕無能為力。」
「鎧斳知道，像是滄州有蝗蟲之災，收成不佳，但礙于要繳付官糧，該區地方官不願落後，于是強迫農民繳稅。」
「沒錯，好在你們將消息送進宮來，朕才能令東方紫帶著朕的口諭免征官糧，待下回豐收時再向農民酌增稅收，用良政免了一場民怨。」
「皇上日夜勤于政事，為民所苦，乃百姓之福。」
聞言，乾隆那張威嚴的臉上終于露出笑意，「不枉我將你留在京城，要是東方紫跟祁晏，兩人談正事都硬邦邦的，連點諂媚的話都不會說……這樣吧，既然你對葉雯有心，朕下旨指婚？」
「謝皇上，不過臣不想以皇旨逼婚，希望靠自己的誠意得到佳人首肯下嫁。」
「好吧，你說不用就算了，這趟找你來，原想為你指婚的，朕听聞葉雯到現在還不肯點頭呢。」
原來他的無能已上達天听了，鎧斳苦笑地拱手作揖，「謝皇上關心，我有把握，她快點頭了。」
「哈哈哈……是嗎？太好了。唉，朕盡避後宮嬪妃如雲，卻無一名紅粉知己，相信你如此用心，她定是朵解花語，惜之。」
「遵旨。」
鎧斳貝勒回到府上時，已是夜幕低垂，管事立即來報——
芙蓉格格騎馬玩得樂不思蜀，所以會在山上別莊小住一晚，明天一早才回來。至于小喬夫子，幾度想出門，卻因為兩名丫頭奉貝勒爺的命說要跟著，因此打消了念頭，但早早用了晚膳、沐浴梳洗上了床，還交代不要任何人來吵。
誰敢吵她？不也是只有他而已。
鎧斳莞爾一笑，「我明白了。」
「爺要先沐浴？還是我先去備晚膳？」管事再問。
「我先沐浴，你備你的晚膳，不用多。另外再替我準備兩壺酒，玩一會兒送進東廂。」
「呃……是。」
避事離開後，鎧斳隨即進到浴池，在小廝的伺候下褪去衣袍、單衣，進入熱氣氤氳的溫熱浴池里。
他幾乎可以肯定她要落跑了，但他怎麼可能讓她跑？她已鑽進他的心坎里，生了根、發了芽，每次想跟她在一起的想望都變成了養分，灌溉愛苗滋長。
必想過去女人看到他，就像見到一塊上等好肉，他雖不致沾沾自喜，倒也因此多要了幾名侍妾，在外風流，也是為了符合自己給外界的形象。
然而在她出現後，這樣的感覺已消失，他一點都不想再自由的游走于溫柔鄉。
甚至，過去他只要與女人燕好，因為不打算留後，她們都必需喝下避妊的湯藥，但是因為她，他想要一個孩子，是她為他生的小娃兒。
近日來他這麼努力練習，就是想成為一個疼老婆的小妻奴，怎麼她卻仍急著想跑？
看來，他只能讓生米煮成熟飯，到時她不從也不成。
帶著一抹勢在必得的笑意，鎧斳淨身沐浴完，穿上袍服回到廳堂，簡單的用完晚膳後，即往東廂院而去。
她的寢室里只有小小的燭火，管事時間算得準，已備來兩壺酒，他主動接過手，示意兩名丫頭守在院前即可，別讓任何人來叨擾。
有酒，又還有這暗示的話，丫頭們粉臉紅紅的應聲退下。
避事則忍住笑意跟著退。主子對小喬夫子的耐性已經超乎他意料之外，近來也幾乎不沾，如今主子終于要打破兩人的關系，這也是一件好事。
房內突然響起敲門聲。
矮小喬尚未睡著，但她也不想應聲，一得知鎧斳貝勒進宮，她頓時覺得肩上像被壓了好幾斤重的石塊，就快將她壓得喘不過氣來了。
她好擔心貝勒爺一入宮，若向皇上請求賜婚，屆時她哪來得及逃？
她想趁機出去，可兩個丫頭硬是要跟著她，若她堅持要獨自出門，她們便請來管事，後來她才知道原來貝勒爺進宮前早就有交代了。
她沒應聲，門卻還是被打開了，她拉開被子坐起身來，燭火也再次被點亮，映入眼簾的人就是鎧斳貝勒，而且他還帶了酒？
「有、有什麼好慶祝的嗎？」她的心跳快要停止了，急急的跳下床，走到他身邊問。
他勾起嘴角一笑，「沒事，只是突然想找你喝酒，聊些心底話，所以需要酒來助興。」
想酒後亂性？不不不，听說酒後會吐真言，而她更是不能喝，她連忙搖頭，「我不想喝。」
他拉著她坐下，「就一小杯。」
「不好。」一小杯也很危險，她視酒為毒藥，還是搖頭。
「難道你心里有什麼秘密，怕酒後吐真言？」他半開玩笑的故意問。
「呵呵……哪有什麼秘密啊！」她心虛地發出干澀的笑聲。
「那就喝一小杯，不會醉的。」他溫柔誘哄，在含情脈脈的眼神下，酒杯都拿到她唇邊了。
自知避不開，她緊張的接過杯子，仰頭一口就灌下，「咳咳咳……好嗆。」感覺酒液從口中滑入肚月復，她整個身子都像火在燒，喉嚨這會兒更是又辣又嗆的。
「傻瓜，酒怎能這麼喝？」他不舍的趕緊為她倒了杯水。