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直至海枯石爛 第九章

作者︰亦舒類別︰言情小說

她側著耳朵不語。

對方也知道她立刻認出了他。

「沒征求你的同意就來了。」

杏友發猷,坐在床上一動不動。

「元立說你看不見,我倒是有點心急,後來同醫生談過,知道你很快會康復。」

這一點不錯是周星群。

杏友不知盼望過多少吹可以再次听到他的聲音,經過千萬次失望,已經放棄,沒想到今日聲音又再出現。

並不是她疑心生暗魅,他真的就坐在她身邊。

「元立同你長得很像,可惜這次你看不見他。」

杏友忽然想說︰不要緊,我本來就是個有眼無珠的睜眼瞎子。

可是話沒說出口,多年委屈,豈是一兩句諷刺語可以討回公道。

杏友本有一萬個一千個問題想問周君,可是事到如今,知道答案,也于是無補,索性把疑團沉歸海底。

她不發一言,眼前一片黑暗,便她心如止水。

周星祥的語氣似當中什麼都沒有發生過,好象他與杏友話別,回家,就昏睡到今日才醒來,一切與他無關,他擔不上任何關系,不負任何責任。

太可怕了,天下竟有這樣的人。

「我一直都很掛念你,但家母告訴我,你願意分手,換取一筆生活及教育費用。」

是這樣一回事嗎?好象是,莊杏友已經記不清楚。

「我與慶芳的婚姻並不愉快,她從來不了解我,一年倒有六個月住在娘家,二人關系名存實亡。」

杏友忽然有點累,她躺回枕頭上。

「你不想說話?」

杏友沒有回答。

「你仍在氣頭上?」

杏友大惑不解,這人到底是誰,站在她面前不住攀談。

這個人完全沒有血肉,亦無感情,他根本從未試過有一天活在真實的世界里。

她當年錯愛了他。

杏友心底無比荒涼,更加不發一言。

這時周星祥起了疑心,「杏友,你可听得見?」

杏友動也不動。

同事們的花籃一只只送上來,杏友喜悅地輕輕撫模花瓣。

終于周星祥說︰「我告辭了。」

他輕輕離去。

杏友起床,走到他剛才的位置,坐在安樂椅上,座墊還有點暖,證明周星群的確來過。

不過已經不要緊,她掙扎多年,終于學會沒有他也存活下來,一切欺騙成為她不得不接受的鍛煉。

看護進來,「喂,有禮物給你呢,想不想看?」

杏友沒好氣,「可以拆紗布了嗎,為什麼不早些做?」

「莊小姐,你不像是對護理人員發脾氣的人。」

「為什麼不像,我沒血性?」

看護笑嘻嘻,「成功人士應比普通人豁達明理。」

杏友答︰「我不知多失敗。」

看護請醬生過來,二人異口同聲說︰「讓我們分享你這種失敗。」

萬幸杏友的視線清晰如昔。

她喚安妮來接她出去,一邊收拾雜物。

一只考究的絲絨盒子就在茶幾上。

一定是周星祥帶來的,他在家順手牽羊,隨便把哪位女眷的頭面首飾取來送人。

杏友打開盒子一看,只見是兩把精致的琳瑣插梳,梳子上瓖著銀制二十年代新藝術圖案,盒子里邊有制造商名字︰萊儷。

杏友蓋上盒子,並沒有感慨萬千,這是周星祥千年不變的伎倆,她現在完完全全明白了。

有人進來。

「看不看得見有幾只手指?」

阿利伸出手掌在杏左面前亂晃。

杏友笑說︰「十二只。」

「安妮走不開,我來接你回家。」

「勞駕你了。」

阿利忽然轉過頭來,猙獰地說︰「我應該一早佔有你。」

杏友哈哈大笑,「謝謝你的恭維。」

「我們算不算和平分手?」

「當然,對你的慷慨大方疏爽,我感恩不盡。」

杏友又會得開口說話了,與阿利對談,毫無顧忌困難。

那天晚上,她做了一個夢。

夢見自己仍然是少女,白襯衫,大蓬裙,自學校返家,才打開門,迎面踫見周星祥。

她驚喜交集的說︰「星祥,我一百找你,原來你卻在家里等我。」

周星祥笑嘻嘻,「你是莊小姐?」

「星祥,別開玩笑,元立正哭泣,還不快去哄他。」

夢到這裹醒了,杏友出了一身油膩的冷汗,無論如何無法安睡,只得起身淋浴。

身型比從前扎壯得多,再也穿不下四號衣,連鞋子都改穿七碼,再不加以控制,就會變女泰山。

天亮,她回到門市店,幫安妮點存貨,共羅夫取制成品的時候,經過冒白煙的街道,看到賣甜圈餅小販,卻又忍不住買兩只往嘴裹塞,唇上沾滿白糖粉。

看,這就是幾乎名滿天下的時裝設計師,不事事親力親為,如何擔當得起盛名。

莊杏友的故事說到這里,忽然中斷。

我如常到她那實施簡約主義的家去,充滿期待,預備把故事寫下去,管家卻告訴我,莊小姐進了醫院。

「什麼?」

「莊小姐這次回來,就是為著診治,她沒同你說?」

完全沒有。

我立刻逼管家把院址告訴我。

避家微笑,「你明早來吧,第二天清早地出院。」

那一日我志忑不安,踫巧日本人問候,我問山口這樣訴苦︰「至親患病。情況嚴重,擔心得寢食難安。」

山口問︰「是什麼人?」

「姑母。」

「因為你像她?」

「你怎麼知道?」

「許多佷女都似姑媽。」

「沒想到日本人漸慚也聰明起來。」

「幾時親身來考察我們。」

「山口,你可信山盟海誓?」

「永不。」

「為什麼?」

「無可能做到的事,等于欺騙。」

我沉默。

「你的想法也與我相同吧。」

我又問︰「直至海枯石爛呢?」

山口困惑,「那真是好長的一段日子,我不知道,現代人不大會想這種問題吧。」

「咄,整個身體找不到一個浪漫細胞。」

他笑了,「天天問候一個從末見過面的女同事,與她談海枯石爛的問題,已經十分浪漫。」

是嗎,當事人卻不覺得。

第二天清晨趕到莊家去,很少這樣早外出,空氣清新得很︰才停好車,管家已經笑著啟門。

「莊小姐,請進來。」

泵母坐在窗畔,精神還不錯,便服、頭發盤在頭頂,用兩把精致玲瓏的插梳作裝飾。

「昨天你來過?」

「請問身體有何不妥?」

她略為遲疑。

「是眼楮嗎?」

「不,」她終于說︰「是淋巴腺癌,同家母一樣。」

我睜大雙眼,猷在那里,心中突感楚痛。

她反而要安慰我︰「今日醫學昌明,比從前進步。」

「是,是,」我連忙忍下眼淚,「請繼續說你的故事。」

「你還想知道什麼?」

「許多許多事。」

「像什麼?」她微笑。

「周元立最終有否成為小提琴家?」

「他十五歲那年贏取餅柏格尼尼獎章。」

「然後呢?」

「十八歲自法律系畢業,一直幫他祖父打理生意。」

「他今年多大?」

「同你差不多年紀,廿五六歲。」

我失笑,「我哪裹還有機會做妙齡女郎。」

這時杏友姑母別轉頭去拿茶杯,我呀地一聲,就是這一對發梳,這是那人迭給她的證物。

她見我目不轉楮,順手取下,「送給你。」

「可是,這是值得珍惜的禮物。」

「友情才最珍貴。」

「太名貴了,我不知是否應當拒絕。」

「大人給你,你就收下好了。」

她替我別在耳畔。

我問︰「你與元立親厚嗎?」

她點頭,「我倆無話不說。」

「他父親呢,他的結局如何?」

杏友姑媽忽然問︰「你會給他一個什麼樣的結局?」

我一征,「我不知道。」

「你是小說家,你替他作出安排。」

「但他是一個真人。」

泵媽笑了,「他是真人?他從來不是真人。」

我搔搔頭,姑媽的措辭有點玄,我需要時間消化。

「那麼,」我跨在她面前間個不休,「你以後有無遇到合適的人?」

泵媽抬頭想一想,「我分別到翡冷翠及巴黎住餅一年,學習語言。」

我面孔上掛滿問號。

「曾經踫到過一個人。」

「是位男爵!」

「不不不,」她笑不可抑,「只是個普通的會計人員。」

啊,任何寫小說的人都會失望,「你倆有什麼發展?」

她搖搖頭,「他至今還是我公司的會計。」

我不置信,「莊否友的遭遇為蔑麼日趨平淡?」

她也忽然納罕起來,「給你一說,我倒也不禁有點失望。」

我真愛煞這位姑母,與她說話,永不覺倦,時間過得飛快,往往逗留五大小時而不自覺。

她家里往往有最香的花,最醇的酒,最美味的食肴,以及學不完的秘訣。

像一次我問她︰「香檳佐什麼菜式最適宜?」

她大吃一驚,「香檳就是香檳,怎麼可以用來送飯,暴珍天物,我一向只淨飲。」

那日下午告辭,管家送我到門口。

她忽然說︰「莊小姐,恕我冒昧多言。」

我轉過頭來,「你太客氣了。」

「莊小姐,你姑媽的病情比你看到的嚴重。」

我垂頭,「我也猜到。」

「她需要休息。」

「我明白,以後她不叫我來,我不會自動出現。」

「請原諒我直言。」

我看著這忠僕,「請問,彭姑是你什麼人?」

避家意外,「莊小姐認識我姑媽?」

「我听說過她。」

我喏然返家。

母親看著我,「自修,你這陣子情緒上落很大。」

「媽媽,你與杏友姑媽可是同一輩人。」

「講得不錯。」

「你嫁給父親之後,生活堪稱平穩舒適,無風無浪。」

母親轉過頭來,似笑非笑看看我,「今天替媽媽算命?」

「為什麼有些女子遭遇良多,最終成為傳奇,而有些女于卻可靜靜享受不為人知的幸福滿足?」

「因為我們安份守己。」

「不,媽媽,還有其它因素。」

母親抬起頭想一想,「是因為命運安排。」

母親微微笑,「筆耕那麼些年,口角仍然如此天真,不知是否用來吸引更加童稚的讀者。」

聖經上說的,先知在本家,永遠不獲信賴,就是這個意思。

母親說下去︰「每個孩子都受大人鐘愛?一出生就注定好運厄運了。」

「對,」我贊同,「當初,一個個都是小小女嬰,受父母鐘愛」「的確是,你就比杏友姑媽好運。」

「怎麼可以那樣講,杏友名滿天下,豈是我們家庭主婦能比萬一。」

「她始終遺憾。」

「我肯定她有她的快活滿足,只不過最近她身體不太好,所以心情略差。」

已經有記者朋友前來采路,「你認識莊杏友?介紹我們做一篇訪問。」

「不方便。」

「咄,是否又看不起中文傳媒?」

「別多心,我也是寫中文的人。」

「如是新聞周刊,生活雜志,一定即獲接見。」

「你別胡涂加以猜測,根本是我沒有資格做中間人。」

「真的,」她一訴起苦來不可收抬。「我們這種本地蔥,每期才銷十萬八萬冊,總共只得一個城市的讀者,比不上世界性、國際性的刊物。」

「嘩,你有完沒完,牢騷苦水直噴。」

「所以,凡有本事的人一定要離了道里飛上枝頭,拿護照,講英文,與西洋人合作,否則,獲東洋人青睞,也聊勝于無。」

我沒好氣,「義和團來了,義和團來了。」

「介紹莊杏友給我。」

「她是極低調的一個人,沒有新聞價值。」

「你錯了,你沒有新聞觸覺才真,听說她的成功,主要因素是擅長利用男人作墊腳石。」

「一定會有人這樣誣告任何一個女名人。」

「不然,一個華裔女,如何攀爬到今日地步?」

「憑力氣。」

「我也有蠻力。」

「這位姑女乃女乃,我不想與你再談下去。」

「舉手之勞,都不願效力,你這種人,天誅地滅。」

人心不知幾時,已變得如此暴戾。

不過從中也可以得到教訓︰如有可能,最好不要與行家牽涉到共事以外的關系,工作歸工作,娛樂是娛樂。

山口死心不息,仍然游說我出面宣傳。

「我有一個假設,你且听听是否可行。」

「請講。」

「我想替你拍一輯宣傳照。」

「山口,我說過不協助宣傳,貴出版杜應該用更多時間精力來干實務,不必一直動腦筋要花招。」

「任何商品都需宣傳推廣。」

我嘆口氣,「我們之間意見有很大分歧。」

「我可以做得十分有品味。」

「怎樣做?」

「假設你是一個冰曲棍球手」「我不會該種劇烈運動。」

「不要緊,只是拍硬照。」

我不出聲,且听他胡扯。

「開頭的第一張照片,你全副武裝,面罩下右不消是男是女,然後,你逐樣裝配除下︰護頸、護胸、護眉、護膝……」

我不相信雙耳。

「最終月兌下面罩,露出真面目,原來足華文作家莊自修。」

我一生尚未受過比道更大凌辱,卻很平靜的間︰「為什麼要跳月兌衣舞?」

「收取震撼感,換取暢售量。」

「可是同宣傳少年歌星一棣?」

「是呀,你說得很對。」

「我以為你們尊重寫作人。」

「所以才策劃這樣龐大的宣傳方針。」

「我決定換出版杜。」

山口明笑了,「你尚未起步,不宜跳糟。」

「那我願意放棄整個海外計劃。」

「很多人會替你可惜。」

「再見。」

幣上電話,連自己都覺得功虧一贊,十分遺憾,可是每個人都一個底線,我的忍耐力十分疏淺,一下子沉不住氣炸起來,絕非將才。

杏友姑媽叫我︰「來喝下午茶,我介紹一個人給你認識。」

我正氣悶,欣然赴會。

到了她那里,喝過一碗甘菊茶,心頭氣忿略為平靜下來。

泵母端詳我,「自修,為何一臉憤怒,十分傷身。」

我模著自己面孔,「看得出來嗎?」

「你何嘗有加以掩飾。」

「唉,還以為已經爐火純青,處變不驚。」

我只得把剛才的事說一遍。

「怪不得有至理名言曰人到無求品自高,我有所求,就遭東洋人乘虛越洋侮辱。」

泵母說︰「這人對你事業會有很大幫助。」

「他也如此夸口。」

「那麼,或者,大家可以忍讓,達成協議。」

「姑媽,你有什麼忠告?」

「我那一套,頗不合事宜了。」

「姑媽你別推搪我。」

杏友姑媽笑,「你那行非常偏激,數千人爭生活、各出奇謀,其中排擠傾軋,可猜想大概,有人願助一臂之力,需好好抓緊。」

我猷在原地,這番話好比醍醐灌頂。

她說下去︰「廿五歲之後,是專心一注努力的時候了,還發脾氣要性格,一下子礎蛇,就被後來的人起上,那時後悔莫及。」

我听得背脊涼颼颼。

「時間飛逝,叫我們哭笑不得,你要是想做出名堂來,就得作出遷就,否則,你爸也可以養活你一輩子。」

啊,從來沒有人同我說過這樣的肺腑之言。

我愣在那里。

「看,說中你心事了。」

我握著姑母的手,輕輕搖幾下。

「況且,你也並韭十分討厭這個日本人。」

「咄,此人如此猥瑣。」

「可是你天天願意听他的電話。」

「其人非常有趣,能為我解悶。」

泵媽笑了,被她說中,算是另類感情。

「這樣吧,叫他親自來見你。」

「嘎?」

泵媽笑,「可是怯場?」

我也不知道,也許是怕彼此失望。

正想分析這種情緒,姑媽忽然抬起頭來,「啊,」她說,「元立,你來了。」

我笑著轉過頭去,內心充滿好奇。

「我替你介紹,這是你表姐莊自修。」

我看到了周元立。

他高大英俊,渾身散發著一股書卷味,長發,便服,一手拿著一束黃致瑰,正過去與母親擁抱,听得地介紹人客,百忙中與我點頭。

他是我見過所有男子里最好看的一個。

雖然第一次見面,卻像是認識了一輩子,我正在親筆寫他的故事。

他向我招呼︰「自修你好。」

他把花插在水晶玻璃瓶中,坐下來,握著母親的手,同我說︰「多謝你時時來陪我母親。」

任何女孩子都會希望她是收花人。

我張開嘴,又合攏,不知說些什麼才好。

泵媽說︰「我要服藥休息,你們兩人談談。」

憶,莊自修不是沒有見過世面的人,因職業關系,演藝界英俊男生不知見過凡幾,可是從來沒有人像周元立那樣吸引。

他笑笑說︰「原來,你是我表姐。」

「是。」我咳嗽一聲。

「如何算法?」

我申吟︰「有點復雜。」

他撥起手指來,「我的外公與你的祖父是兄弟。」

我疇蹈,「正確,于是我父親與你母親是表兄妹。」

「所以你們兩位都是莊小姐,我是你表弟。」

「沒有錯。」

眼神有點憂郁的他笑容卻帶有金光。

我端詳他,「你頭發那樣長。」

他笑著反問︰「又怎麼樣?」

「做律師可以如此不修編幅?」

「幫爺爺無所謂。」

「真幸運。」

「你呢,」他看著我,「你是讀書還是做事。」

「做事已有多年。」

「做什麼工作?」

「我是一個寫作人。」

他揚起一條眉毛,「作家,真的?」

我笑,「千真萬確。」

「你是為生活那種,還是嚴肅作家?」

「生活是最最嚴肅的一回事。」

「莊自修,你用什麼筆名寫稿?」

我顧左右言他,「英國人也叫筆之名,或是假名,法國人則叫羽之名,因為古時用鵝毛做筆,可知全世界都有筆名。」

「為什麼寫作人有筆名制度?」

我也很困惑,「我不知道,而做生意則講真名實姓,真材實料。」

「可能是怕久不成名,你可出名?」

我笑答,「有些人不喜閱讀,連紅樓夢都失之交臂。」

「即便再無知,亦應知道李白與莎士比亞。」

「很少人可以做到那個不朽的層吹。」

周元立滿眼都是笑意,「對不起。」

「亦沒有幾個醫生是路易柏斯特,或是建築師似米斯凡特路與法蘭萊懷特。」

「然則你找得到生活?」

「是。」

「那已經足夠好。」

我提高聲音,「謝謝你。」

避家進來,詫異問;「元立,你與莊小姐吵架?」

周元立答︰「我才不敢。」

避家說︰「莊小姐,元立是辯證狂,十歲前後每天問一萬次為什麼,我們被他搞得頭暈腦脹。」

元立笑,「自修,我與你到花園走走。」

他陪我參觀,「這是母親喜歡的薔薇架,那邊是紫藤。」

「她喜歡攀藤植物。」

「她只是育歡累累滿牆的花串,不像玟瑰或郁金香,只生地上齊膝高。」

「花架下小坐,意境佳妙,」我感慨,「有一位朋友說過,住在水門汀森林某大廈十六樓小單位里,怎麼寫小說?」

「寫鋼骨水泥式小說。」

「周元立,」我看著他,「你終身錦衣美食,你懂得什麼?」

他別轉頭去,正當我以為他下不了台,他卻說︰「母親病勢嚴重。」

「我也知道。」

「我生活中蒙著一層陰影。」

「可是她本身處理得很好。」

「有時深夜她也會驚醒,悸怖地喊︰「哎呀,這樣就已經一生」。「我為之側然。這時管家出來叫我們︰「莊小姐,請進來。」

杏友姑媽與我們一起吃茶點,看得出已經有點累。眼神略為恍懈。

我知道不宜久留,依戀地告辭。

周元立送我到門口,把一瓶香檳連銀冰桶交我手中,「別浪贅,回去喝光它。」

「你自已喝吧。」

「我耽會還要工作。」

「我也是。」

「你工作性質不同,試想想,柯羅烈治抽了鴉片竟寫出忽必烈汗那樣的好詩。」

我沒好氣,接過香檳離去。

一路上周元立的音形不住出現在我面前,在紅綠燈前我不禁伏在駕駛盤上哎呀一聲,小心小心,一直安排劇中主角如何邂逅戀愛分手的人,切勿大意,補提高警覺。

走進書房,第一次主動與山口聯絡,發出電子郵件︰「願意見面,不反對的話速覆。」

我靠在沙發上睡著了。

做了一個短暫的夢,看見周元立輕輕問︰「我是你在等待的那個人吧。」

我看著他,「我不知道,我希望伴侶經濟實惠,與我共同進退,在事業上可助我一把。」

「你看天際。」

我抬頭看去,只見寶藍似絲絨般蒼弩中繁星點點,閃爍不已,蔚為奇觀。

「看,自修,這是各行各業中的明星,多一顆少一顆有何分別。」

蚌然之間,北方其中一顆鰲然滑下,拖者長長尾巴,「流星!」

「何用戀戀事業。」

我不由得感慨,「是,元立,我明白你的意思。」

耳畔一陣鈴聲,夢醒了。

誰,誰按鈴?

我掙扎著起來,唉,早三五年才不會這樣麻煩,那時三秒鐘之內可以完全清醒過來。

我在對講機間︰「誰?」

「周星祥找莊自修小姐。」

我沉默半晌,「誰?」不相信耳朵。

「周星祥。」對方聲音低沉而自信,但有一絲焦慮。

「我就是莊自修,我馬上下來。」

我鞠一把冷水洗臉,抓起鎖匙就跑下樓去。

一到停車場便看到輛黑色房車,我站定,吸一口氣。

立刻有人推開車門下來,「莊小姐,你好。」

啊,這便是使杏友姑媽終身帶著一個傷口生活的人。

發腳已經微白,身段仍然不錯,對人天生一片殷勤,誰要是誤會了,只好怪自作多情,一般英俊,可是元立不像他。

「莊小姐,我們借個地方說話。」

「關于什麼?」

「莊杏友。」

「她怎麼樣?」

他知道我對他沒有好感,卻不以為-,微笑說︰「請進車來,我請你喝杯咖啡。」

「我沒有妝扮,不方便出去。」

他詫異,「一個寫作人何以如此拘僅。」

我答︰「寫作也不等于隨時赤足走天涯。」

「那麼,我只得站在停車場里說。」

我拉開車門上車。

「謝謝你的時間。」

他把我帶到一間私人會所坐下,態度誠懇,「听說你在寫一本關于我的小說。」

我看著他,「你不是主角。」

「我可以看一看原稿嗎?」

「你是編輯或出版杜嗎?當然不行。」

「我可用出版社名義收購你的原稿。」

我立即答︰「這本小說版權早已售出。」

他沉默半晌,又說︰「我想知道杏友的內心世界。」

「她的世界,與你有何相干?」

我的熊度已經有點惡劣。

「我知道你不原諒我。」

我斥責他︰「你有什麼借口,為什麼用那樣卑劣手段丟棄一個人?」

誰知他並沒有再找借口,「我當時無力面對現實。」

「你是一名無恥之徒。」

他看看遠處,「我卻也抱憾終身。」

我忽然哈哈大笑起來,會所其它人客不禁轉過頭來看個究竟。

我不好意思的唯一原因是叫這些人突兀,連忙掩住嘴巴。

「我與慶芳的婚姻一直名存貨亡。」

我說︰「那是你們的事。」

他卻自顧自講下去︰「三個人都不快樂……」

「你錯了,」我忍不住指正他︰「姑媽名成利就,裙下追逐者無數,她周適列國,享受生活,十分逍遙。」

「可是,」周星祥存疑,「她始終沒有結婚。」

「見過你們這種買貿婚姻,誰還敢結婚。」

「不是買賣!」

「那麼,也是便利婚姻,你經濟不妥,她有大把妝蔬,一拍即合,本來也無可厚非,但請勿自欺欺人,美化此事。」

「自修,開頭見到你,真嚇一跳,以為你就是否友,兩個人長得那麼像,現在才知道,你同杏友完全不同。」

「當然不像,她愚蠢,而我精明,當中三十年過去了,女性吃了虧,總會得學乖吧。」

「自修,你是我兒子的表姐,我是你長輩,你對我太過無禮。」

我看著他,「對不起,我性格欠佳,我嫉惡如仇。」

他低頭不語,隔一會兒才說︰「男女分手,也屬平常。」

「你可以做得好看一點。」

「杏友病情已十分嚴重。」

「我知道。」

「我想再見她一面。」

「你可以自己向她提出要求。」

「她已拒絕。」

「請接受事實。」

「或者,你可以做中間人。」

「對不起,我從來不做這種事。」

周星祥頹然靠在椅墊上,臉色灰敗。

半晌他知無望,仍然客套地說︰「自修,謝謝你的時間。」

「不客氣。」

「我送你。」

「不必,我自己會叫車。」

我站起來,預備離去,終于忍不住,又轉過頭來。

「你為什麼不求周元立?」

「他一口拒絕。」

「有否問過你自己,為什麼忽然又想再見莊杏友?」

他愣住。

我代他回答︰「因為你終于發覺,在你一生之中,只有她待你赤誠真摯,不過,如果她今日不是環球聞名,你也不會那麼容易想起她,可是這樣?」

我終于轉身離去。

在街上,我吁出一口氣。

必到家,將自己大力-到沙發里。

隨即發覺山口已經覆了信。

「已即刻動身前來相見」。

我有點感動,無論是誰,總會有事在身,立刻丟下出門,並不容易。

這時有人敲門,是最著名花店迭來一大益雪白的茶花,朵朵碗口大,卡片上署名是山口。

那送花使者隨即又再上來一次,滿臉笑容,「莊小姐,這也是你的。」

這次是一盆桅子花,香氣撲鼻,叫人心酸,呵一個女子最好的歲月,也不過是這幾年,之後就得收心養性,發奮做人,持家育兒,理想時間精力全部都得犧牲掉。

我把名片抽出來一看,上面親筆寫著表弟二字,不禁自心底笑出來。

可愛的周元立,他對我的感覺,像我對他一樣嗎?

電話鈴響了,我用不能以理智解釋的溫和聲調說︰「你好嗎?」

對方愕然,只得含笑答︰「我很好,你呢?」

聲音完全陌生,我不禁問︰「哪一位?」

「是莊小姐吧,我們並沒有見過面,我的名字叫阿利羅夫。」

啊,都出現了。

「莊小姐?」

「是,我在這里。」

「我想與你見個面。」

「當然,我每逃詡有時間,請問你呢?」

「好一位爽快的小姐,听說是位作家。」

「見笑了。」

「作品有興趣譯為英語嗎?」

我笑笑不出聲,這是餌,方便他行事。

「英語市場比較大。」

「的確是,我在等倫敦的消息。」

「現代女性做事真有部署,絕不含糊,對,明早上午十時我到府上接你。」

「一言為定。」

他知道我是誰,我也知道他是誰,不用詳加介紹。

我收拾旁騖,坐在寫字怡面前,努力工作。

一經投入,思維倒也暢順,一做就到深夜。

累了,伸個懶腰,發覺大腿已經麻痹,連忙起來走幾個圈子。

這種職業,做到三十歲,已是半條人命。

我倒在床上,呼呼大睡。

第一線日光射進室來,我驚醒,有約,需認真妝扮。

立刻洗頭沐浴並且取出見客服裝。

日間見客人最適合的服裝便是白上衣及藍長褲。

當然,世上有一百種白上衣及一千種藍長褲,挑好一點的牌子來穿自然不會錯。

正把濕發往後梳,門鈴響起來。

我赤足去開門。

門外站著阿利羅夫,小蚌子,黑皮膚,鷹鼻,比我想象中有威嚴,他那種樣子的人,青年也似中年,不過,其正中年了,仍是中年。

「羅夫先生,久聞大名,如雷貫耳,我是莊自修。」

他的神情忽然有點呆滯,半晌,黯然說︰「驟眼看,真會誤會你是莊杏友,原來姑佷可以這樣相像。」

我不禁問︰「真的酷似?」

他點頭,「尤其是臉上那一絲茫然。」

我笑,「我剛睡醒,所以有點手足無措,不常常這樣。」

他端詳我,「是,你調皮活潑得多。」

他四周圍打量一會,自在地坐下。

「我做杯大大的黑咖啡給你。」

「一定是杏子告訴你我喝這個。」

「不錯。」

「杏子有病。」

我難過得垂首,「是。」

他又說︰「你不高興的時候像熬了她。」

「她一直落落寡歡?」

他頷首,「我出盡百寶,未能使她開顏。」

「她現在心情不錯。」

我對阿利羅夫比較客氣,誠意與他對話。

當下他說︰「那是因為她已與孩子團聚。」

「羅夫先生,你找我何事?」

他圍顧環境︰「沒想到用中文寫作也可以維持這樣高生活水準。」

「我比較幸運。」

阿利忽然問我︰「你可怕窮?」

「怕,人一窮志即短,樣子就丑。」

「我也怕,可是,你會不會因此出賣靈魂?」

我微笑︰「絕不。」

「你們這一代重視真我。」

「羅夫先生,你約我見面,就是為看談論靈魂與?」

他終于講出心中話︰「自修,听說你在寫杏子的故事?」

「是。」

「全部用真姓名?」

「不,會用逸名。」

「我可以看看原稿嗎?」

「我只得一個比較詳細的大綱,許多細節,還需添加。」

「如果你把原稿交出,我可以介紹英文出版商給你。」

我沉默。

他們都想得到原稿,為什麼?「你的著作如果全部譯為英語,包裝出售,是可住到法屬利維拉,與王子公主來往。」

我笑笑,「我也憧憬過這種豪華享樂生活,可是我得聲明,故事里並無你營業秘密,也沒有損害到你人格。」

阿利隔一會兒才問︰「她如何看我?」

「她很尊重你。」

「她可有愛我?」他伸長了脖子。

我殘酷地答︰「不。」

他頹然垂首,突現蒼老之態。

「羅夫先生,你的婚姻愉快否?」

「尚可,我已經是外公了。」

「呵,令千金早婚。」

「由我一手促成,女子在社會打滾,無比心酸。」

「你說得對。」

「自修,請考慮我的建議。」

「拙作哪里有什麼價值。」

他笑,「你的機智靈活,勝杏子百倍。」

「我把這當作褒獎。」

他當然也看到了客廳里的花,「善待你的追求者。」

他站起來告辭。

到了門口又再轉過頭來,「女子是否只有在危急時才會想到我這種男人?」

我有點難過,端詳他一會兒,「誰說的,像你這般有財有勢的男士在都會里一站不知多少女子意亂情迷。」

他嗤一聲笑出來,過一刻才說︰「你的小說一定相當精采。」

我點頭,「許多讀者都如是說。」

他伸手在我頭頂掃幾下,擾亂我的頭發。

我松一口氣,關上大門。

到了今天,他還想追尋他在杏子心目中地位,特地走這一趟。

真希望也有人那樣愛我一輩子,不管是誰都可以。

心最靜的時候,元立的電話來了。

我問︰「你怎麼知道我喜歡桅子花?」

「我有個朋友,看遍你的故事,對你的愛惡,了如指掌。」

我想起來,「元立,你的祖母尚健在否?」

「她已于去年辭世。」

「你姑媽周星芝呢?」

「她長居新加坡,與我們沒有太多往來。」

「童年時可有想念母親?」

「很遺憾,沒有,我一直以為王女士是我媽媽。」

「她很喜歡你?」

「溺愛。」

「你真幸運。」

「我一早知道。」他笑。

「杏友姑媽今天如何?」

「我這就去看她。」

我叮囑說︰「你在她面前,多提著我,那麼她想起來便會叫我喝茶。」

「我知道。」

「喟,有人按鈴,我得去看看是誰。」

放下電話,去打開門,嚇一跳,說不出話來。

我知道他是誰,他也知道我是誰,互相凝視半晌,在同一時間伸出手來緊緊握住。

「山口。」

「莊!」

他約三十來歲,高大強壯,身段統共不像東洋人,頭發染成棕黃色,十分時髦地穿著爬山裝束,談不上英俊,可是充滿自信,有男子氣慨。

我先問︰「見了面,有無失望?」

「你漂亮極了,超乎我想象,對,你對我感覺如何?」

「請進來說話。」

他拖著一大只手挽行李入屋,四周圍打量過,大聲道︰「嘩,沒想到你還這樣富有。」

「哪里哪里。」

他訴苦︰「所以對我們不啾不睬。」

「你訂了哪間酒店?」

他自己到廚房找飲料,「中文寫作酬勞可以提供這樣妥善的生活嗎?」

「喂,你住哪里?」

他喝一口礦泉水,「喂,你叫我來,當然是住你家。」

我啼笑皆非,瞪住他。

「你給我的照片,那不是你,你欺騙我。」

我攤攤手,「照片中人比我標致。」

「不,你好看得多。」

「山口,我家極多人進出,你不會喜歡。」

「我才不理你有多少男朋友,我們是手足。」

「我沒說過我有男友。」

他忽然問︰「那些小說,都是你寫的嗎?」

「怎麼樣?」

「你不像願意苦苦筆耕的女子。」

「這是褒是貶?」

他在客房張望一下,捧出行李,往床上一躺,「唔,舒服。」

「你此行目的如何?」

「一定要不遺余力捧紅你。」

我訕笑。

我把臉趨到他面前,「我自信才華蓋世,何需死捧。」

他枕著雙臂看看我,「要不是好小說難找,我早已愛上你。」

「你文如其人。」

「很少踫見像你那麼有性格的女子。」

「你在此住上三天使知我披頭散發天天死寫,毫無心性。」

他意外,「你意思是,我可以住在你處?」

「咦,這不是你意願嗎?」