失魂落魄地接了聖旨，杉辛聞呆呆地坐在書房里，對著一桌的詩書發愣。
書房里靜悄悄息的，沒有笑聲，沒有清脆吱喳的聲音，沒有那一縷若有似無的茉莉花香，也沒有那張巧笑倩兮的小臉。
他就這樣靜靜地坐著，自午後坐到黃昏，從黃昏坐到了夜幕落下，明月初升。
杉辛聞微微地一頓，怔忡地抬頭望向窗外的一彎明月。
月明人不見，徒留形單孤影只——
他是稱心如意了，應該歡笑、應該松口氣、應該恢復昔日的從容自在了，可是他為什麼一顆心沉甸甸，胸口郁悶難消？
他像是要跟誰賭氣似的，拿過一卷公羊傳，就要細細吟讀起來。
可是看了沒幾行，腦中思緒紊亂，他又頹然地放下書，緊捂鬢角難以自抑。
棄我去者，昨日之日不可留，亂我心者，今日之日多煩憂……
「亂我心者，今日之日多煩憂……」他怔怔低吟。
今日之日多煩憂……
他扶著額頭，一股莫以名之，不知從何而來的悲傷自心口彌漫到四肢百骸。
＊＊＊
雖然不能成為宰相爺的正室，但能做相爺寵愛的二夫人也不錯。抱持著這個心態，黃侍郎還是樂見宰相爺來找他女兒。杉辛聞和蘭秀來到初見時的菊圃旁，蘭秀有一絲興奮又有一絲幽怨，她邊散步邊偷覷著他沉靜的容顏。
「公子，你瞧，這片菊花開得真好。」她鼓起勇氣打破沉默。
他輕輕對她一笑，努力提起興致與心情，卻依舊掩不住滿心的落寞。
「是，菊花開得真好。」
卑題又復消失，因為蘭秀自顧矜持著，在等待他開敢另一個話題。
只是杉辛聞再也無心搜索枯腸的尋找話題，他心里滿是失落，再也無暇扮演那個積極刻意營造出和樂融融與知己的假象了。
這個認知大大地震動了他。
「老天啊。」他吸了一口涼氣。
這就是他一直以來追求的，原來不過是佯裝出的交心假象，他與蘭秀從頭至尾都沒有共同的話題，更沒有兩心相貼的甜蜜與幸福感覺。
那不需要造作勉強就自然而然流露的快樂與怦然心動……天，他曾經有過，曾經感覺過呀！
巴人相處時的點點滴滴，一起的歡笑，感人的趣意，相偎的依戀，齊齊地涌上心頭，深深地震撼了他的內心。
曾經，那一份如詩如歌的美麗真情就在他手掌心里，他卻棄如敝屣且不屑一顧，高高地將它舉起摔落，砸碎的不只是他們之間所擁有的美好一切，還有人那一顆痴痴苦戀的芳心。
他的臉色驀地慘白，冷汗涔涔，再也無力支撐。
他的腳步踉蹌了一下，及時扶住一旁的欄桿。
蘭秀花容失色，害怕地驚呼，卻不願也不敢去扶他，「公、公子？」
「我真是一個大笨蛋。」杉辛聞閉上酸澀不堪的雙眸，淒苦地道︰「一個天下獨一無二的大笨蛋！」
蘭秀倒退幾步，一臉的驚駭，好似想轉身就逃。
「蘭秀小姐，對不住，我先走了。」他急促地喘了幾口氣，總算勉強抑下心如刀割的痛楚與顫抖，在匆匆說完這句話後，立刻往門外奔去。他要挽回一切︰如果時猶未晚的話。
＊＊＊
擦干眼淚，重新做人。
這是人鄭重告訴自己的兩句話。
爹和叔叔們捎了信回來，說最快半個月後就會回京師了，不過身上的銀子已經花光了，千求萬懇讓她再從銀號里通匯十兩的飛票過去。
一看到袁識人墨漬透底卻略微歪七扭八的字，人忍不住笑了起來，可是笑著笑著，她眼前卻漸漸迷蒙了。
「爹……女兒好想你、好想你……」她將信紙緊緊壓貼在胸口，淚如斷線珍珠。
爹才出門一個多月嗎？怎麼她感覺上好似已經過了好幾十年了呢？
淚水浸濕了滿臉，一陣風吹來，她這才察覺到臉上的冰涼。
不，說好了不再哭了，她怎能再掉淚呢？
吸吸鼻子，人匆匆忙忙走進房里，翻出雕花紅匣子，取出十五兩的銀票一張，揣在懷里就往外走。
走到門口時，不小心跟東方大娘撞著了。
「兒！」東方大娘驚喜地看著她，「-可回來了，我近半個月沒瞧見-，還以為-失蹤了，本想著今日來再找不到-，我就要去報官了。」
「東方姨，對不住，我是到一個……朋友那兒玩，臨時忘了告訴-，讓-為我擔心了。」她滿是歉意地道。
「哪個朋友？是……那位姓杉的公子？」
「不是。」她回答得又急又快，「-別誤會了，不是的，是……我另外一個好朋友。」
她的神情有點異樣，雙眼有些微紅，像是之前哭過。
東方大娘心一緊，「丫頭，-哭過了，是誰欺負-？」
「我沒哭。」她急忙否認，「是剛剛風沙入眼給揉的……還有啦，就是給我爹的信撩撥的，他催我快寄飛票去給他們當盤纏，否則就回不了家了。」
一提到袁識人，東方大娘一顆心不禁飛揚了起來，眼兒亮晶晶的，想掩飾關心卻又遮瞞不了。
「他……們有說幾時要回來嗎？這趟走鏢順不順利？有沒有跟人動手？」
看著東方大娘一個急勁的模樣，人忍不住笑了，「放心，他們都很好，最快半個月後就回來了，想來是不要緊的。」
「那就太好了……」東方大娘雀躍，忽然察覺到自己語氣里的過分熱切與快樂，急忙改口道︰「呃，我是說，這樣-也有人陪，不會再孤零零的了。」
她胸口一緊，，但隨即遮掩地笑笑，「對呀。」
人溫柔地凝視著東方大娘眉飛色舞的容顏終究有人是快樂的、幸福的。
等爹回家後，她要極力促成他和東方姨這段姻緣，他們矜持等待著對方的表示已經夠久了-
啻憾淘藎快樂難求，她絕不再讓他們錯過。至于-自己呢？人選擇忽視內心那個輕柔探問的聲音。
***
飽飽地睡了個覺，又痛痛快快地吃了一大鍋酒釀紅湯圓，人打著飽嗝走出大廳。「真是撐死我了……嗝！」她頻頻打嗝，怎麼也止不住。糟了，怎麼打嗝打不停呀？就在這時，門口突然傳來敲門聲。
「人，人……」她心一顫，一時間也忘記打嗝了。是他——人呆立半晌，听著杉辛聞著急又熱烈地叫喚著
「人，-開開門哪，我是來跟-道歉的，對不起、對不起，是我該死，我做了好多好多的錯事，希望-能原諒我，人……-在嗎？開門哪。」他的聲音里充滿了自責和深深的愧疚。
她的心窩瞬間一熱，直覺就想奔到門邊打開門，沖入他懷里，可是幾天前的殘酷情景陡地浮現腦海，她胸口一冷，隨即冷靜下來。
道歉什麼？對不起什麼？原諒什麼？
罵也罵了，趕也趕了，她都已經死心了，徹頭徹尾的覺悟了，他現在還來撩撥做什麼？
她就算再痴再傻，也還做不到被人狠狠打了幾巴掌後再塞一塊糖，就可以當作什麼事都沒發生過……就算她以前是那樣的人，可她現在已經改了。
她是有骨氣和自尊的，他以為可以這樣對她呼之即來揮之即去嗎？
他當她袁人真不是人哪？
「人，-開開門，讓我見-一面，給我一個機會好好地向-賠罪，我要告訴-我……
她握緊拳頭，深吸了一口氣，大步地走向門口，一把拉開門。
「人，我要告訴-我……」杉辛聞見到門突然打開了，不禁一愣。
門後露出的正是他日日夜夜思念的皓玉小臉，他腦袋講地一聲，心血沸騰齊涌而上，他整個人呆住了，想要叫她的名字，想要笑，想要跟她說話，卻是半個字也擠不出。人仰頭看著他，他憔悴的模樣讓她心頭微微一疼，但她立刻硬下心腸。「說話呀！」她眉頭一皺，口氣惡劣。他痴痴地望著她，
「……」
「飛什麼飛呀？」她的心情惡劣極了，
「有什麼事嗎？沒事的話我要回去睡覺了。」她話說完就要關門，杉辛聞急忙攔住她，
「人，等等。」
「干嘛？」她沒好氣地瞪著他。她此刻的舉止、神情完全跟以前不一樣，他不禁有一絲錯愕和驚異，但是他顧不了那麼多，就算被她罵、被她打也是應該的，他都會心甘情願接受的。
雖然她以前看著他的樣子總是充滿崇拜和喜歡，還有痴痴的期待和笑意……他強烈地想念起從前甜蜜美好的日子。
那時候的他有多麼幸福，可是他卻不懂得珍惜。
杉辛聞心底好痛，充斥著深深的愧疚和懊悔，「-原諒我好嗎？」
「原諒？」她上下打量他，嘖嘖稱奇，「哇，站在我面前的是誰呀？不是杉公子嗎？哎呀，您太客氣了，小女子何德何能，有什麼資格談得上原諒你呢？」
听著她帶刺風涼的話，他心口絞痛，但自知理虧，他還是低聲下氣地道︰「那天是我的錯，我不該那樣說-，更不該不分青紅皂白——」
「你現在跟我說這個做什麼？」她截斷他的話，臉上神情堅定，「你那天把話說得很明白了，我的耳朵不鞋，記憶力也很好，不需要你再來重復一次，好了，請回吧。」
「我不是……」
門砰地一聲，毫不留情地在他面前關上。
杉辛聞大急，拚命拍著大門，「人，求求-听我說一句話……我是來告訴-，我不能沒有-，我、我……喜歡上-了。」
在門扇後的人驀地一僵，心髒瞬間亂了拍子。
不，不是，不能相信。
他一定又是哄她的，他最擅長的一招就是溫柔，無心的溫柔，殘忍的溫柔。
她已經見識夠了，也嘗夠了。
人對背後的聲聲苦喚置若罔聞，自顧自的大步穿過練武場往屋里走去。
＊＊＊
連著幾天，只要一下朝，杉辛聞就往袁家站崗去。
他拍著門，叫喚著人，不顧鄰居異樣與好奇的眼光，心心念念就是渴望得到她的原諒和接受。
他買了她以前曾經提到過的各式甜點，有老楊的核桃酥、李家鋪的棗仁糕、高家大娘的豆腐腦，然後站在門口等著，期望能將這些她平素愛吃的點心送到她手里。
他想再見她，尤其是期盼見到她的笑臉，她眼兒晶亮，對著甜食露出的那一朵幸福滿足的光芒。
只是人悠哉悠哉地閉門讀書，邊嚼五香花生米，邊看千字文，再看一會兒唐詩，一下子搖頭晃腦、一下子拍腿贊嘆，硬起心腸不去理會門外的聲聲呼喚。
有時候著實忍不住了，她會到門邊與他隔門對話，老實不客氣地掏他回去。
「人，-開開門，讓我進去，我們好說話。」杉辛聞懇求著，清雅的聲音都喊啞了。
「杉大公子，你請回吧，甜點我屋里多得是，不用你來費心。黃家千金還等著跟你吟詩作對呢，你不跟她花前月下甜甜蜜蜜，跑到我這兒來胡亂獻什麼殷勤？我是什麼身分呀？你也不怕有損自己高貴的聲譽？」
他滿心酸楚糾疼，苦苦乞求，「人，-原諒我好不好？我已經想明白了，黃小姐不是我要的，她自始至終都走不進我心里，-知道為什麼嗎？因為我的心里早已經有個珍貴的姑娘住進來了，以前我不懂，所以傻傻地傷害了-，但-千萬千萬要相信我，-就是我心底的那個姑娘……-听見了嗎？人？人？」
她心里震動，小臉緋紅，被他聲聲真摯的告白震撼得頭暈眼花……可是她不願相信，也不要相信了。
情話多麼好听，只可惜是包了糖衣的苦藥，等到外頭的甜蜜滋味漸漸褪去後，剩下的只是無窮無盡的苦澀，她已經嘗過也嘗夠了。
「听到了，你可以走了吧？」她無動于衷，拚命想把他趕回去。
人是會變的，她已經不再是以前那個傻呼呼的，熱血一涌就拿頭去撞得滿頭包的袁人了。
杉辛聞的心好痛好痛，早知道自己活該如此，但無論如何他都要挽回她的心，不管希望有多渺茫，過程有多艱難。
愛過方知情重，醉過才知酒濃，而他，卻是唯有失去了，才知道真情的珍貴。
他絕對絕對不放手了。
「人，我不回去，如果-不出來見我一面，我就站在這兒等到-出來為止。」他難得地執拗了，將裝盛著精致甜食的羅鈿梅花攢心盒子放在石階上，然後也不管階上灰塵髒，一撩袍子就坐了下來。
人原是不想管他，可想著他一個大男人坐在她家大門口，叫左右鄰居見著，多難看啊。
「好，有你的！」她氣呼呼地跑進廚房。
听著腳步聲由速至近，杉辛聞原本沮喪的神情驀地歡然飛揚起來他的人兒還是舍不得他的。
門呀地一聲打開，他歡喜地轉過頭，嘩啦啦一盆水迎面潑來，潑得他渾身都濕了。
杉辛聞呆了呆，有一瞬間回不過神。
「走不走？不走的話我再去弄一盆來。」人面色凶惡的吼道。
可惡，為什麼一見著他被潑得一身狼狽，容顏滿是憔悴和脆弱，她的心忍不住陣陣的不舍？
她拿著空空的水盆，像是在氣他，更是在惱自己地猛然一跺腳，「我再也不想看到你，滾——」
門又砰地關上了。
「人，人……」杉辛聞回過神來，急急撲向關上的大門拚命拍打。
懊死，他真想狠狠痛毆自己一頓，剛剛有機會可以跟她解釋，他發什麼傻？竟讓機會從身邊溜走？
他真是個徹頭徹尾的大笨瓜。
＊＊＊
豹燈初上，人獨坐油燈下，食不知味的翻攪著盤里的菜。她的目光總會不自覺地瞥向外頭，然後再急急收回。他……還在外頭嗎？「討厭、討厭、討厭……」她忿忿地戳著碗里的飯粒，「為什麼在我好不容易下定決心要把他忘掉，再也不想他、不理他之後，他卻又出現在我面前糾纏？」
難道男人天生賤骨頭，送上門的不珍惜，直到失去了才苦苦追求嗎？
她想笑，又覺得荒謬，但更多的是心痛。
「你說你心里有我，是真的嗎？」她低低喃語，「恐怕你只是新鮮的到不了手，到手的就嫌不新鮮，誰知道你是不是現在一時寂寞才心里有我，等到我真的回到你身邊了，轉眼之間，又是黃家高不可攀的蘭秀小姐更好了？」
不能心軟，不能心軟呵。
她已經不是從前的那個袁人了。
此刻，大方鏢局門外，被潑了一身濕的杉辛聞，未曾回府換過衣裳，依舊苦苦地守候在門前。
一襲衣裳從濕穿到干，晚風陣陣吹來，他開始打哆嗦，但還是不願意離開一步。
「人，人……-怎麼忍心不再讓我見-一面？」他喃喃自語，聲聲淒惻。
陡地，一陣匆促的腳步聲傳來，原來是諸葛管家帶著家丁巴侍衛趕過來。
「公子，你果然在這兒。」諸葛管家又是心急又是不舍，一看見縮在石階上微微顫抖的杉辛聞，急忙一個箭步上前，將手中的披風搭上他肩頭。「你得為國珍重，顧念著自個兒的身體呀，要是你有個傷風頭疼的，教我們這些下人怎生是好？人姑娘也會心痛的。」
杉辛聞微微一震，呆滯的目光迎向諸葛管家，雙手緊緊攀住他的，「諸葛管家，離人最听你的話了，你快幫我說情，讓我再見見她好不？我求你了。」
諸葛管家聞言，心里一陣嘆息，「公子，你的婚事和幸福一直是老奴牽掛在心頭最重要的一樁事，照理說老奴是該幫你的，只是……只是那天你真的傷人姑娘太重，怕是老奴開口幫著勸也沒用了。」
鮑子沒瞧見那天人姑娘離去時，那臉色慘白、狀若游魂的模樣，真是觀者心碎，聞者流淚啊。
杉辛聞的臉色一白，「我知道那天是我不對，我急瘋也氣傻了，但是我已經徹底覺悟了，我要娶她，這輩子我要的新娘就是她，再不是旁人，你相信我，我再也不胡涂了。」
諸葛管家想了想，開口道︰「公子，你先回府休息，這兒有老奴幫你，我就算是說干了口水也要求人姑娘回心轉意，你放心。」
「好……」他不顧顫抖，攀著管家的手不放，「不，我不回去，你可否現在就幫我勸勸她？讓我再見她，我要把她接回相府。」
「這……」諸葛管家一點把握也沒有。
這些日子以來，人姑娘為公子所做的努力與改變，點點滴滴他都看在眼里，而公子的無意與忽視，他自然也沒有錯過，唉。
可是看著公子充滿懇求與無助的眼神，他又不忍心︰
諸葛管家沉重地點點頭，對後頭的家丁巴侍衛道︰「你們先扶公子進轎里，這兒風大，等我跟人姑娘談過之後再說。」
「可是我……」杉辛聞拒絕的話尚未說完，便被家丁巴侍衛架起來塞進轎里。
縱然才高八斗，他依舊是文弱書生，哪擋得了皇帝特意賜給他的大內高手？
諸葛管家敲了敲門，拉高了聲音，「人姑娘，開門哪，是我，諸葛管家呀！」
屋子里，有氣無力扒著飯的人抬起頭，「咦？」
「人姑娘，是我呀……」
諸葛爺爺？！
她的臉色一喜，隨即又苦惱地皺起眉頭，「怎麼辦呢？諸葛爺爺肯定是來做說客的。」
怎麼辦？諸葛爺爺一向待她很好，就像是自家的爺爺一般，她總不好把人家拒于門外吧？
可是老人家要是替「他」做說客，這可怎麼好？
猶豫抗拒了一會兒，最後她嘆了口氣，認命地走向大門。
她打開一道小縫，對著諸葛管家道︰「諸葛爺爺，我只讓你進來，那個人免談。」
諸葛管家又想笑又替公子覺得可憐，「人姑娘，公子他……」
「喂！你要做什麼？」她雙目睜得滾圓，怒斥站在他身後的人。
諸葛管家還沒來得及回頭，一道身影迅速插入他們之間，並趁人不備卡住門縫，然後硬生生鑽進門里去。
砰地一聲，門被緊緊地關上。
諸葛管家目瞪口呆地站在門外罷剛那個動作那麼快的人，是號稱溫文秀氣、風度翩翩的書呆公子嗎？
＊＊＊
在門後，人殺氣騰騰地瞪著闖入者。
「你要干什麼？」她對他非常、非常的不滿。
杉辛聞怔怔地望著她，二話不說的屈膝跪下去，人驚得連退了好幾步。
「你、你這是干什麼？」她慌了。
他深情地望著她，嗓音沙啞地道︰「人，千錯萬錯都是我的錯，-再給我一次機會好嗎？」
「你……男兒膝下有黃金，怎麼可以隨便亂跪？」她差點跳腳，小手指著他，結結巴巴地說，「喂，挪開一點……跪旁邊一點……」
「-嫁給我吧！」他沖口叫道。
人正要跳到一邊，卻被他的話嚇了一大跳，兩只腳絆了一下，整個人登時失去平衡地往後倒。
杉辛聞一驚，猛地起身撲向前接住她的身子，「當心……」
只是他沒算好角度，抱到她之後一時煞不住腳步，兩個人滾跌到地上去了。
幸好他還算機伶，以自己當她的墊背，重重地倒在地上四腳朝天，但他懷里的人沒有傷著，也沒跌疼了。
他疼得齜牙咧嘴，雙手緊緊地環抱著她，怎麼也不肯放手。
人又羞又氣又惱，但脾氣還來不及發作，心就怦怦怦地狂跳起來，臉頰也熾熱滾燙。
「你……你放手啦。」偎在他溫熱泛著書香氣息的懷里，人話都說不全了，既羞又慌且亂。
「我不放手，除非-答應嫁給我。」他緊緊地抱著她，在她耳畔痴情懇求。
「我……我……」她的腦子糊成了一團漿糊，都快不能思考了。
「求求。」他幾乎是在哀求了。
「我……」她總算掙開他的懷抱，坐在地上瞪他，「我不要！」
「為什麼？」杉辛聞儒雅潔淨的外表全亂了，發絲散亂的垂落，俊容沾了一大片的污漬和灰土，狼狽的模樣讓她差點心軟。
不過她更想笑，努力深吸幾口氣才把笑聲吞回去。
「我說過了，我不是黃小姐，也不懂得什麼吟詩作對，更不可能跟你談人生哲學和什麼風花雪月的，你找錯人了。」她冷哼道。
「我不要黃小姐，也不要跟我對談風花雪月、人生哲學的姑娘，我想明白了，要談詩論文，我不如去找太學生或是一干宿老文官，我現在才知道，我需要的是一個能跟我分享生命、分享快樂的人……人！我要的就是-，無拘無束天真自然的。」他握住她的小手，滿眼脆弱和懇求，「求-再給我一次機會好嗎？」
他的話深深地敲進她的腦里、心底，人呆住了，半晌說不出話來。
「求求。」他將臉頰貼在她攤開的掌心里，強忍著激動的情緒，但卻止不住微微的顫抖。「不要-下我好嗎？再給我一個機會從頭開始……好嗎？」
她的視線變得模糊，鼻頭泛酸了起來。
「你……你……」
「嫁給我，好嗎？」他滿眼熾熱與懇求。「跟我回去……好嗎？」
她心底澎湃著千般激蕩和萬斛柔情，一波又一波，像是海浪般將她整個人都淹沒了。
她所有的怒氣、不甘、憤恨和委屈，統統在他有著千言萬語的眼神中融化了、消失了……
「我……我跟你回去。」她心兒一軟，情不自禁地嘆了口氣。誰教她就是念念不忘這個溫暖的懷抱，動人的書香呢？
杉辛聞狂喜，還沒來得及說話，她又追加了一句，「可是……」
他一呆，「可是什麼？」
「我可沒答應要嫁給你。」她輕哼一聲，唇畔卻忍不住啊現笑意。
「可是皇上已經降旨要為我們主婚了，就在下個月十五……」他傻眼了。
人這才想起，指著他的鼻頭驚問︰「你究竟是誰？為什麼會跟皇上有交情？還有，我幾時見過皇上？他為什麼要幫我們主婚？你到底是做什麼的？不是做生意還是教書的嗎？」
杉辛聞一愣，有點尷尬心虛地干笑，「嘿嘿……那個……我沒有跟-提過……我其實是……」
「是什麼？」她的指尖幾乎戳到他鼻頭上了。
他溫柔憐愛地包住她的手指，輕輕地貼在胸前，「我是什麼身分並不重要，重要的是我喜歡-，今生今世是非-不娶了。」
人听得忍不住臉紅了起來，心里甜孜孜、暖烘烘的。「討厭。」
「那麼，-可以先和我回府了嗎？我準備了好多好多-愛吃的甜點，有棗泥糕、鳳凰玉桂酥，還有馳名京師的雪香糯米團子……」他動之以情，誘之以食。
听得人口水直流，迫不及待拉著他的袖子起身，「那我們還等什麼？走走走，回去大吃一頓再說！」
杉辛聞不禁被她猴急的模樣逗笑了，在這一瞬間，他好感激上蒼。
尋尋覓覓許久，兜了這麼大一圈，到最後，終于還是讓他遇見了今生所愛。
他發誓，這輩子永遠永遠不會再放手了。