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花婿鑒定期 第二章

作者︰寄秋類別︰言情小說

杜家要添丁了,這究竟是好消息還是壞消息呢?

對隔了十四年才懷了第二胎的伊秋水而言,當然是喜事一樁。

只是雖然外表不顯老,但實際年齡快四十的她已是高齡產婦,一些該有的風險是避免不了,即使丈夫是杜氏醫院的院長,還是無法保證她會平安順產。

丙不其然,頭三個月就有零星的點狀出血。

接下來的四到六個月是孕吐不止,吃什麼就吐什麼,該圓潤的孕婦身材消瘦一大圈,連帶著胎兒也有發育不良的現象。

綁期幾個月水腫得厲害,兩條腿像注滿水般脹大,走都走不動的只能臥床安胎。

伊秋水的體質根本不適合待在醫院,除了墳地、重大傷亡事故現場外,醫院里的死人最多,相對的,她接觸到的滯留亡魂也多不可數。

若是平常她還能應付,視若無睹便可,但是現在氣弱體虛的身子哪有余力驅趕不斷涌進病房的幽魂,環伺四周的陰氣讓她的身體越來越虛弱。

那一夜,杜家長子呱呱墜地了,可是母體卻因為血崩而大出血,鮮血的液體濡濕了一層又一層的床墊,滴落病床,紅艷一片,緊急輸了兩千五百西西的血才挽回一命。

只是,這不過是曇花一現的假象,那時的她已邪氣入身,為了瘦弱的兒子硬拖了一年,到頭來還是咽了氣,魂歸西天。

「杜院長,請節哀順變。」一位穿著黑西裝的男人上前致哀。

「是呀!別太難過了,孩子還小,需要你的照顧,你要打起精神振作起來。」拭著淚的家族長輩輕聲安慰,不忍他中年喪妻。

「秋水是個好女人,你能娶到她是你的福氣,可惜她時間到了,要回天上做神仙,你要放她走,不要讓她走得不安心……」

一夜白了頭發的杜春雄仍然無法接受愛妻已死的事實,他兩眼空洞的盯著棺木中的妻子,表情木然,旁人說了什麼他全然听不見。

來來去去的人在靈堂走動,三柱清香不滅,他們傷心亡者的早逝,也心疼生者的哀痛。

行醫濟世的杜家人廣結善緣,院長夫人生前也待人和善,因此從早到晚都有鄉親至交來上香,還有人不收分文,主動幫忙處理喪事。

金爐中的冥紙燒得通紅,裊裊香煙在翻動的白幡中隨風飄向天際,大家都忙著將喪事辦得盛重,讓院長夫人走完最後一程。

可是大伙只瞧見落寞的身影獨自掉著淚,哀戚的守著尸身僵硬的妻子,卻沒人注意到默默走開的小人兒,蒼白的臉上連一滴淚也不流。

「哭出來吧!不要逞強,我會陪著你。」

一堵寬厚的胸膛將嬌小的身軀輕擁入懷,結實的臂膀如同堅厚的城牆,守護著光彩驟失的珍珠。

「我不哭,我為什麼要哭?她答應要陪我長大,听我說小女人心事,我們要在半山腰蓋幢小木屋,門前種滿海芋……」杜千桃哽咽了,強迫自己不落淚。

「夫人來不及為大小姐做到的事,我一定會幫她完成。」只要是大小姐想要的,他會一一送到她面前。

他想寵她,讓她一直無憂無慮的永遠開懷得像個天真的小女孩。

秦萬里心疼著不肯釋放情緒的人兒,她越是拗著性子,他的心口越疼,忍不住替她紅了眼眶。

「大人為什麼總是說話不算話,你們每一個都一樣,出爾反爾,我才不要為失信于我的人哭。」她不哭,絕對不哭。

臉色透著倔強的杜千桃忍著悲傷,不讓嗚咽的哭聲從唇畔滑出。

「不是為夫人的死而哭,而是為你自己,你失去了愛你的母親。」那是無法取代的傷痛,任誰也承受不了。

「不,她不愛我,她拋棄了我,她要是愛我又怎麼會舍得離開我?她……不愛我,不愛……不愛我……」再也不會對她笑,對她說︰我最心愛的寶貝女兒。

淚水在眼中打轉,就是不流下來。

「她愛你,非常非常的愛你,盡一個母親的心力愛著你。」沒人可以質疑母愛的偉大,她擁有最完整的愛。

「你憑什麼這麼說?你怎麼知道被母親拋下的感覺。」過多的痛讓她的胸口快要爆開,找不到發泄出口的她握起拳頭,拼命槌打著他。

沒有了,什麼都沒有了,沒有母親的聲音,沒有母親的笑語,沒有母親的懷抱,她渾身冰冷了,不再睜開帶笑的眼眸。

誰來告訴她,為何她的世界一下子變黑暗了?除了擾人的誦經聲外,她看不見在屋里穿梭的那個人。

「親眼目睹親人活活被燒死在車里,那種痛你又能想象嗎?」烈焰沖天,紅得像要燒毀天際。

秦萬里一動也不動地任由柔小手槌打,不避不閃的讓她宣泄心中的痛楚,那是他唯一能為她做的,一個十六歲女孩所能承受的……成長。

他一直在看著她,看她由稚女敕的小女孩漸漸長成無瑕的花樣少女,那被烈火焚燒身心的歲月,她全然純真的笑靨是他唯一支撐下去的動力。

敗久,很久了,他認識她的時間超過她所知,早在他生死徘徊之際。

「你……你是什麼意思?」她的手變得無力,淚眼婆娑地望著他。

「不是只有你有過喪親之痛,每個人都必須經歷生離死別的過程,你這雙特別清澈的眼難道還看不透?」他的痛比任何人都深刻。

當年才十歲的他快快樂樂地和家人出游,弟弟在車上打著電動,小妹窩在母親懷中吸吮拇指,開車的父親則轉著廣播。

意外發生的瞬間,他正低著頭看漫畫,突然一陣撞擊力從左後方面來,他還沒來得及感到疼痛,身子便騰空而起。

一陣天翻地覆的黑暗後,全身的抽痛喚醒他的神智,可是老天終究是無情的,當他拖著扭傷的腳想要救出困在車里的家人時,轟然而起的爆炸將他推向更遠的稻田,背部立刻傳來劇烈疼痛,沒多久他便失去意識。

他不知自己昏迷了多久,只知再一次睜開眼時,在他床邊的是位面容偏白的美婦,而她懷里抱著睜著圓滾滾大眼的小女娃。

綁來在爺爺老淚縱橫的解說下,他才知道自己足足昏迷了兩年,在爺爺的一再懇求下,院長夫人才動用她不為人知的能力救回他,讓秦家最後一根獨苗得以幸存。

听到他的話,杜千桃悲傷的神情更為黯然,她的能力在杜家一直就是公開的秘密,但她卻從未和他談論過此事。

因為她不喜歡與眾不同,也極力隱藏雙眼所見的兩個世界,一直以來,她牢記母親殷切的叮囑,不看、不听、不介入,不因同情而動用能力。

可是要做到無動于衷真的很難,看到好朋友被惡鬼纏身,甚至身後跟著一堆前世冤債,她總會忍不住暗施援手。

雖然次數少之又少,她還是擔心有人發現她的異樣,繼而追問她的舉動,甚至發現她的秘密。

她接著想起以前母親告訴她的事,他的家人都命喪于一場車禍,他也曾經經歷過失去至親的痛。

「至少你還有管家爺爺……」她眼神一黯,雙肩微微顫動。

「你也還有老爺和小少爺!爺爺一直很放心不下你,要我好好照顧你,一如他在杜家的時候。」爺爺最放心不下的便是心思細膩的她,怕她不懂得保護自己。

「管家爺爺他……他很疼我……」除了爸媽外,他是對她最好的人。

「我明白。」他的大小姐雖然好勝,卻不失良善。

「我想他。」如果管家爺爺在的話,她就能毫無顧忌的抱著他放聲大哭。

「他也一樣想你。」畢竟爺爺的一生幾乎耗在杜家,杜家的一草一木對他意義重大,何況是人。

「……我是因為想管家爺爺才哭的,不是我媽……」她低垂著頭,眼淚撲簌簌地往下流。

杜千桃哭得很壓抑,不敢太大聲,嗚嗚咽咽的像剛斷女乃的幼貓,不想讓人家听見她不夠淑女的悲泣哀鳴。

她為難著自己,克制著自己,努力讓自己看起來不傷心,只因深愛母親的父親比她更痛,她不能讓失去摯愛的父親還得擔心她。

媽媽說她很堅強,是個勇敢的大女孩,她可以做到不為短暫的分離而哭泣,她的眼淚是珍貴的星鑽,不輕易閃爍。

眼眸一黯,秦萬里一舉手,將她的頭往胸口按。「不會有人瞧見你臉上有淚,我會幫你擋著。」

「嗚……不許走開……」她雙手緊緊揪住他胸前衣服,悶聲低泣。

「謹遵大小姐吩咐。」

怦!怦!怦!心跳加速的跳動著。

誰也沒辦法從俊美的年輕管家的表情看出什麼,他將內心的情緒隱藏得極深,仿佛天生缺乏七情六欲,不見一絲波動。

但是他想撫模柔順短發的大掌抬起又放下,最後規規矩矩地置于大腿外側,硬生生折斷想給予她安撫的念頭。

她是他的大小姐,他發誓守護的嬌貴人兒,他不能,也不可以有……非分之想。

「秦萬里。」她忽然低喊。

「是,大小姐。」

「我以大小姐的身份命令你,沒有我的允許你不得擅自離職,而已不準比我早死,我不要參加你的喪禮。」

他想笑,心頭卻泛著疼。「是的,大小姐,我會一直待在杜家,直到你不再需要我為止。」

這是他的承諾,也是誓言。

「很好,你是杜家的,只能听我的使喚,旁人的話不必理會。」杜千桃揪衣的手用力得指節泛白,語帶哭音的說。

秦萬里微震,腰桿挺直。「你看到什麼?」

他是少數得知她身懷靈力的人,除了能見鬼外,她似乎還有其他異能,在她滿十六歲後逐漸顯出,讓她原本率真的性子變得沉靜。

「我……我什麼也沒看見,你只要記著,我才是你的主人,那些攀親引戚的是外人,不用怕傷感情而對他們客氣。」她長大了,換她來保護「家人」。

杜千桃嘴上雖然不承認,但心底早認定秦萬里祖孫是自家人,所以她才會在他們面前耍任性,將真實的一面展露無遺,而不是矯柔做作地扮演外人所認識的溫婉閨秀。

「大小姐……」

不想讓他問太多,雙眼哭得紅腫的杜千桃抽了抽鼻子。「弟弟在哭了,你去看看他。」

其實杜家小少爺的哭聲極其微弱,以他倆所在的位置,照理來說是听不見的,不過她的听力比一般人靈敏,所以能清晰入耳。

大廳布置成靈堂,六尺見方的棺木擺放靈堂後方,大伙都忙著治喪事宜,以為會有人陪著杜家姐弟,但事實上,大家關心的是喪妻的男人,怕他會傷心過度想不開,紛紛圍繞他左右,言不及義的找著話題,分散他的注意力。

大人有大人的想法,他們認為小阿子的感受沒有大人深,一時的難過挺過去就好了,時間會沖淡記憶,兩姐弟很快就會忘了曾在身邊的親人。

「你要幫我,幫我守住這個家。」

這時的秦萬里未听出她話里的深意,只當她害怕再失去在意的人。

「萬里,你是個好孩子,我知道這要求對你來說太為難了,但我是自私的母親,不希望你拒絕。」她唯一能請托的對象只有他了。

「夫人,我一點也不為難,沒有你就沒有今日的我。」

「不,我……咳!咳!不是要你報恩,是我的私心,囡囡從小就不是個好照顧的孩子,她有主見,心眼多,有小聰明了,可是……」她幽幽地嘆了一口氣,滿是憂心。

歷代巫女的宿命終于要降臨在她身上了,果真是拼不過天,無一人活過半百,在有限的生命里,她們的命是受詛咒的。

她沒有怨言,也不敢抱怨蒼天無情,只是愧疚沒法再陪著所愛的人一起歡喜、一起憂傷,讓他們在有生之年留下遺憾。

人生的不完美是一種過程,她真的不強求,畢竟在她短短的生命里,能有幸遇到相守一生的男人,以及擁有一雙可愛的兒女,她已心滿意足,只是還有太多的牽絆,讓她纏綿病榻也難以寬心,始終掛懷。

「我不會耽誤你太久,只要囡囡能獨立,走出她自己的一片天,到時你要走要留都由你自行做主。」面容消瘦的伊秋水拖著病體懇求。

她的身子一日不如一日了,自從生下兒子千歲後,大量流失的靈力已不足以應付蜂擁而至的惡鬼,他們饑餓的吞噬她殘破的靈體,撕咬所剩無幾的魂魄。

時日不多了,她有自知之明,撐著一口氣,只為多陪陪舍不得她離開的至親。

「夫人不必為日後擔憂,我會竭盡所能的幫助杜家,尤其是大小姐,她會是你最驕傲的女兒。」一顆發光發亮的星子。

聞言,她露出虛弱的微笑,枯瘦的手吃力的舉高。

秦萬里見狀知其心意,迅速地伸出手讓她握住。

「我的時間到了,以後這個家就要麻煩你了。」

血崩過後,伊秋水身體狀況就一直不佳,雖然一度出院,在家休養了幾個月,可是進出醫院的次數依然頻繁,兒子七、八個月大時,她幾乎是以醫院為家,不再有機會踏入家門。

在她過世前的幾天,她的精神忽然轉好,胃口也大開,連吃了好些補品和飯菜,把包著骨頭的皮肉養得豐腴了,臉上也多了些血色。

大家以為她要康復了,興奮的奔相走告,連她的丈夫也展露久違的笑容,打算重新布置兩人的房間,歡迎嬌妻回家。

每個人都笑了,包含伊秋水在內。

但是她很清楚,這不過是回光返照,倒數的日子一天一天的逼近,她不得不強顏歡笑,為摯愛留下最美的回憶。

暗沉的天空中閃爍著繁星點點,佇立窗邊的秦萬里望著星空,心的位置破了個小洞,微微地沁出暗紅血漬。

那一日,杜家女主人特地找他長談,她用交代遺言的方式握緊他雙手,將一雙兒女交托到他手中。

他拒絕不了,也無從拒絕,因為這是他早得知的責任,他責無旁貸。

當晚,一顆星星殯落,心慈人美的杜夫人停止了呼吸。

「夫人好走,萬里絕不負你所托。」

不是英雄不落淚,只因未到傷心處。

有人說他冷血,有人說他麻木不仁,從事情發生到葬禮結束,秦萬里神色漠然地立于一旁,他沒流一滴淚,盡忠職守的接待前來吊唁的客人,安靜而有效率地處理大小事。

在公事上,他是表現稱職的管家,默默的做著分內工作,但在夜深人靜時,他只是一個叫秦萬里的男人,孤寂而冷傲的仰視遙不可及的夜空,默然飲著不加冰塊的威士忌。

驀地,深夜里的一道白影吸引住他目光,他低頭看見花園一角有道赤足的身影恍神的移動。

「大小姐?」

放下手里的酒杯,他大步走出房間,動作極快的走到薔薇花牆,旋即頓下腳步,並未上前,只是保護的尾隨在後。

這麼晚了,她究竟要去哪里?

這個疑惑很快的獲得解答。

看似夢游的杜千桃毫不遲疑的踩上台階,雪白雙足沾上園中的泥土,兩排小小足印筆直走向二樓書房,停在半開的門外。

書房內的燈未開,但是朦朧月光照射下,隱約可見一個淒著背得男人淚流不止的捧著一個相框,眼神溫柔地來回撫模照片中的女人。

那是一個失去妻子的男人,他在無人的深夜緬懷逝去的摯愛,雖然他很想振作,可是孤冷的床卻一再提醒他妻子已不在人世的事實。

杜春雄心中的傷沒法填補,他也無暇顧及其他,只渾渾噩噩的沉溺在過去的美好,連站在外頭的女兒也沒發現,任由悲傷籠罩全身。

「萬里,你一定要拉住我,不要讓我愛得太深,我不要像爸爸一樣走不出來,被留下的人比死去的更痛苦。」她不要生死相許的愛情,讓另一人主宰她的心。

頭也不回的交代,杜千桃仿佛早就察覺到他的靠近,一夜之間,小有嬌氣的大小姐似乎長大了,她的神情變得沉靜,眼神飄渺。

「這種事用不著想太多,一旦你遇上了,自然會知道怎麼做。」除了生與死之外,這世上唯一不受控制的便是愛情。

「你談過戀愛嗎?」她問得很輕,仿佛一抹輕煙輕輕飄出。

她此時的神色淡定,眼底透著早熟的睿智,一點也不像十六歲的少女。

「不曾。」黑瞳閃過一縷幽光,迅速得讓人無從察覺。

戀愛是互相的,所以他不曾談過戀愛。

「爸媽的愛是窒息的,他們是彼此生存的目標,誰也少不了誰。」杜千桃看著憔悴的父親,但她的視線卻越過了他,看向他身後的某一點。

「感情的事因人而異,同樣的事不會發生在你身上。」她有足夠的智慧去理解,只要給她時間。

「是閃電不會劈中同一個人兩次的定律嗎?」她揚起唇,笑得飄忽。

「不是,而是我相信你有判斷的能力,你一向知道自己要什麼。」她黑白分明的大眼中寫著決心,不容他人動搖。

濃密長睫一垂,她好久不出聲,靈動的眼眸流轉著璀璨熠光,過了一會兒,她才神清氣朗的抬起頭,清雅面容多了一股自信和光采。

「你知道我看見什麼嗎?」一個人是寂寞的,兩個人就……不寂寞。

秦萬里搖著頭,但心里有數。

「我媽現在就在我爸的背後,深情不舍的凝視他。」她看得見不該出現的「人」,他們已埋入地底。

杜千桃等著他臉色大變,驚慌不已的逃走。

但是——「夫人的氣色如何,是否仍一臉病容?」他看著她,神色自若的問道。

「你不怕?」

他毫不畏懼的反問︰「為什麼要怕?」

「她已經死了。」不再是人,而是鬼。

「大小姐怕嗎?」

「她是我的母親,我為什麼要怕她。」她只怕再也看不到母親,慢慢地從記憶中淡忘。

「那我何懼之有,她始終是杜家女主人。」不論生死。

水漾瞳眸眯了眯。「真的不怕?」

「是的,大小姐。」他的眼中朗如晴空,澄澈的不生烏雲。

「就算我告訴你她正倚在門邊,含笑的看著你?」她有些惡意的說,不甘心他從容淡定的平靜反應。

聞言,他只覺好笑,眼底不自覺生出暖意。「難怪我覺得有點涼,脖子位置陰風陣陣。」

「你……」杜千桃突地表情一變,看起來很不情願地微噘粉女敕小嘴。「我媽叫我不要欺負你,你可得意了。」

空無一人的門邊忽地傳出低笑聲,無人踫觸的門板細微晃動。

「麻煩你轉告夫人一聲,我答應她的事一定辦到,請她放心。」秦萬里望著她粉色唇瓣,眼眸一深。

「你答應她什麼事?」她好奇地追問。

他抿起唇,故作神秘。「秘密。」

「秦萬里你……你別忘了我是大小姐。」他竟敢隱瞞她。

「我知道你是大小姐,不過我是管家,家里的大小事都歸我管。」

「包括我?」揚起眉,她故意說道,想看他的膽子到底有多大。

「如果大小姐做出傷害自己的行為。」他非管不可。

她瞪著眼。「譬如?」

「譬如去招惹不該招惹的麻煩,不該蹚的渾水非要蹚,以及令自身受傷的事。」全在他的管轄範圍內。

「這些全是我母親授意的?」她想知道母親臨終前和他說什麼,而她卻不知情。

「大小姐何不直接向夫人詢問。」他守口如瓶。

「你……你真可惡……」套不出話的杜千桃張紅臉,但隨即眼神落寞地望著漸漸淡去的白影。「她走了……」

七日回魂。

人的魂魄最多只能在人世停留七七四十九天,過了此限便得回轉地府,因其功過而有所賞罰,不得在陽世逗留。

而今晚是最後一天。

「萬里,我要你幫我做一件事。」

秦萬里沒有異議地直起背脊。「大小姐請吩咐。」

「我要……」

杜千桃目光堅定,父親的喪志,父親的失魂落魄,父親的一蹶不振,讓她更堅定了未來該走的路。