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皇後的秘密 第二章

作者︰喵喵類別︰言情小說

方才她掃落葉時,忽听得腳邊有微弱的聲音,低頭一看,原來是只羽翼未豐的雛鳥。

再抬首一瞧,樹枝頂端果然有個小巢,鳥兒應該就是從上面掉下來,幸虧落在枯葉堆上,才沒摔成肉醬。

幼雛一旦離巢,肯定活不多久,如意于是拉開衣襟,把它擱進懷里。因為怕壓扁這脆弱的小生命,她胸口無法完全貼靠著樹,加上樹干粗大,更增添行進的困難度。

費了番功夫爬到樹頂,她小心翼翼將雛兒放回巢中,道︰「小頑皮,以後可別再出來亂跑,否則你娘找不到,會很傷心的。」

「啾啾啾……」其余的幼鳥紛紛大叫。

看它們興奮的模樣,彷佛在慶祝手足的平安歸來,如意不禁跟著笑開懷,哪知下一瞬就大禍臨頭。

原來是母鳥回來了,以為她圖謀不軌,便俯沖而下,啄擊她的頭。

「好痛!」如意吃疼地揮喊著,驚慌之下竟失去重心,整個人就往後一仰,「啊──」

完蛋了,這下死定了、死定了、死……

咦?怎麼一點痛覺都沒有?

她詫訝地睜開雙眼,眸底卻映現出一張男性臉孔。就見那劍眉斜揚入鬢,一對墨眸黑亮而深邃,鼻骨端正挺直,唇形厚薄適中……

如意從未見過這麼俊的男人,以致她忍不住發起愣來,直到──

「姑娘,你還好嗎?」何少祺關切地問。

因這丫頭形跡可疑,他才過來探究竟,進而听見她的說教。

雖然她爬樹的姿勢很笨拙,對禽畜諄諄告誡的做法也很可笑,但那份愛護小生命的善心卻令人動容,所以他毫不遲疑就撲上前接住她,再利落地旋身,往旁邊的樹葉堆臥倒。

被那磁嗓拉回魂,如意才驚覺自己仍坐在「肉墊」上,不禁如貓似地彈跳起來。

「對、對不起……」哎呀,她怎麼會直勾勾地瞪著一個男人,連嘴巴都忘了合攏,還差點流口水?

那副由錯愕到驚訝,又轉為窘然的神情,令何少祺不覺莞爾。

他知道自己長得不賴,許多姑娘家見到他,都會露出傾慕之色,但礙于禮教與矜持,她們多半瞄上兩眼,就羞答答地撇開頭,哪像這丫頭愣了半晌,還一副痴呆樣。

此外,她似乎有一點……呃,迷糊。

「姑娘是否要看仔細,有沒有哪兒傷著?」

他低頭佯假拍掉塵土和枯葉,其實是不敢直視那片「春光」。

「還好啦,我四肢都沒有受──」句子倏地打住,因為如意終于瞥見,她微敞的前襟露出了一截肚兜。

天哪,這實在是太太太丟人了!兩頰頓時通紅,她連忙轉過身,待理好衣衫,再回頭致謝。

「咳,多謝……大爺的救命之恩。」以及他的「非禮勿視」。

「哪里,舉手之勞,不足掛齒。」何少祺客氣道。

雖然這位姑娘沒有沉魚落雁之姿,但骨碌碌的眼珠黑白分明,表情也超豐富,感覺親切又可愛。

看著俊美無儔的他,微彎起唇線,那儒雅的笑容讓人如沐春風,也讓如意的芳心卜通卜通。

「請請請、請問爺兒貴姓大名?」連舌頭都猛打結。

「在下何少祺,姑娘呢?」

既然對方先開口了,他不回問,似乎說不過去。

「奴婢名叫如意。」如意稍頓了下,「我瞧何公子不像宮里的人,怎麼會跑進上林苑?」

「在下是個布商,跟皇室有些生意往來,故可持令牌出入。因見附近景致優美,不知不覺中,就走進這片林子了。」

何少祺淡然地帶過,因為他一向低調,從不在外人面前炫耀與皇上的交情,自抬身價。

「原來如此……」如意不疑有他,還好心提醒︰「但此處已近德芳宮,公子莫再往里走了。」

「德芳宮?」他好奇地探問︰「听說德妃娘娘的脾氣,火爆得像只母老虎,是真的嗎?」

關于兩位妃子的風評,何少祺略有所聞,只是東方旭甚少提及家務事,他也不便過問。

但假使少姈要嫁入皇室,他這做哥哥的,就不得不關注後宮的情形了,而這宮女或許可以提供一些小道消息。

「噓!」如意望了望四周,才低聲道︰「關于我家主子的事,你可別隨便抓了人就問,否則若遇上烏嬤嬤,那就慘了。」

「哦?她是何方神聖?」

「此人是德妃的女乃娘,身兼總管一職,外號‘烏老妖’。她常用鞭子教訓奴僕,之前有位姊姊犯了錯,結果被打到血肉模糊,當晚就沒氣了。」

何少祺不禁蹙起眉心,「她活活將婢女打死,等同殺了人,不是應該要重重治罪嗎?」

「可娘娘對她十分寵信,兩人又親如母女,有誰敢張揚?」

其實,如意並不愛在背後嚼人舌根,只是想讓何少祺了解宮中險惡,以免誤觸禁忌,惹禍上身。

「在下明白了,多謝姑娘提醒。」何少祺拱手致謝。

會養出這種仗勢欺人的惡犬,顯見主子的性情也很殘暴。

不過,德妃縱容屬下胡作非為,難道東方旭會不知情?或者,皇上是為了兩國的和平,才任由她草菅人命?

若真是如此,他更得慎重考慮這門親事了,否則柔弱的少姈,恐怕壓制不住那位悍妃。

「咦?你的披風裂開了。」忽見那下擺有長長的裂縫,如意不禁自責道︰「這一定是剛剛救我時,被扯破的。」

「無妨,大不了扔了,再買新的就是。」

何少祺不以為意地笑了笑,反正他經營布莊,要裁幾件就有幾件。

「但這是上等的質料,丟掉實在很可惜。公子若不嫌棄,可否交給奴婢帶回去縫補?」

「這……」他原本不想麻煩人家,但繼而一想,若是和這宮女搭上線,說不定能探得更多秘辛呢!「那就麻煩姑娘了。」

「不麻煩,這是我該做的。」接過他解下的披風,如意又想到,「可我該怎麼歸還給您呢?」

「不然,咱們後天約在此時此地踫面?」因為他要給皇上答案,還是得進宮一趟。

「好啊!」她欣然點頭。

「那在下就先告辭了。」何少祺作了個揖,便跨步離去。

目送他瀟灑的背影,如意的心竟莫名地悸動。嗯,她一定要把披風補到完美無缺,也算是──回報他的救命之恩吧!

修補只是借口,其實如意的目的,是希望再見恩公一面。

她並非第一次同男子說話,卻沒人像何少祺的嗓音這麼溫暖柔和,讓人听了好舒服。

還有,那副爾雅的俊龐老在她腦海里盤旋,尤其想到那天被他抱個滿懷,她就不禁臉紅心跳。

再三撫模柔滑的織錦緞面,如意確定看不出破損的痕跡了,才折迭整齊,用布巾包起。這可是她連續兩夜沒睡,用盡心力補綴的,一針一線,都充滿了深深的感激,與無限的祝福。

因為她知道,一旦將披風還給何公子,之後便不可能再有交集。也或許,人家很快就忘了她,畢竟她只是個平庸的小爆女……

「回魂哪──」

突然有人拍叫道,打斷她悵然的情緒。

「哇?」如意嚇得回過頭,「原來是吉祥,你嚇死我了!」

三年前,她剛進宮,什麼都不懂,時常遭人欺負,幸虧吉祥為她出頭,彼此便熟了起來。

由于他生得唇紅齒白,相貌偏向陰美,又是個太監,因此如意並未把他當男兒看,才能跨越性別的鴻溝,建立純純的情誼。

「我又不是鬼,你干嘛怕成這樣?」見她一副驚魂未定的模樣,吉祥忍不住失笑。

「你明知人家膽子小,還喊得震天響?」如意睨眼嗔道。

「我從你面前經過,可你卻視而不見,我只好提高音量!」吉祥眉毛一挑,「瞧你失神的,莫非遇到了什麼麻煩?」

「沒有啦,你別瞎猜。」

如意心虛地否認,並拿起掃帚,假裝清掃落葉。

「真的嗎?」眸光上下一瞟,吉祥突然發現,她旁邊放著個包袱。「那是什麼東西?」

「是……錦兒托我送去滌衣坊的衣物。」

雖然她和吉祥無話不談,但關于何公子的事,她並不想讓他知道。

「我正巧要到那邊,可以順道幫你帶過去。」吉祥熱心地伸出手。

「不用了。」如意急忙把東西往身後挪,「這、這是娘娘的披風,洗滌方法不同,我得親自交代細節。」

「好吧。」吉祥又想到︰「咱們很久沒說說體己話了,你今晚能夠溜出來跟我‘聚餐’嗎?」

去年他才升為御膳房的采買管事,因而能利用職務之便,暗杠些御用佳肴給如意品嘗。

「我最近很忙,恐怕得過兩天才有空。」

礙于新頒布的僕役分配制,被打死的那個奴婢缺,暫時無法遞補,而多出的工作,就落在她身上。

「一定是烏老妖又把你當牛馬使喚了,對不?」輕捏她變尖的下巴,吉祥不舍地道︰「難怪你最近清減不少。」

嗯,下回他得多帶點好料的,幫如意補一補。

由于兩人非常熟稔,就比較不拘小節,而如意也早已習慣他看似輕佻、實則表達關切的肢體動作。

不過,這狀甚親昵的舉動,在外人眼中卻曖昧到極點。

「好了啦,你快點去忙自個兒的事吧!」如意心急地催道,渾然不知有雙眼楮正注視著他們。

待吉祥一走,她回過身才發現,何少祺就站在後頭。