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穗穗平安 第三章 小包子忽失蹤

作者︰蒔蘿類別︰言情小說

又到了縣城每個月一次的大趕集,這日頭才剛出來,梅平縣的城門外就已經擠滿了等著進城的人。

有的是準備進城采購的百姓,有的是扛著貨物準備做生意的商販,他們身旁還有各式各樣的交通工具。

這些人全排成一排站在城門前,準備檢驗身分,繳交入城費用。

池輕歌摟著白白女敕女敕,像顆剛蒸熟的小包子的池御風,看著馬車外的風景。

「娘,怎麼大家都不動呢?」池御風睜著圓滾滾的大眼楮,看著城門邊那棵搭著棚子的大樹,還有坐在樹下聊天喝茶的人們。

「因為大家在等著繳費進城。」

「繳費?」

「是的,凡是要進城,不管是人還是車,都必須繳費。」池輕歌指著前面擺起桌子椅子還有一應檢查工具的官兵,「把銀子交給前面那幾位兵爺,拿了收據才可以進城。」

「原來如此,娘,我們該繳多少銀子才能進城?若是要繳很多,風哥兒就不進去了,替娘親省銀子。」

池輕歌輕笑了聲,對著兒子那女敕得像豆腐的臉蛋兒用力的親了一下,「娘身上有銀子,風哥兒不用擔心,放心地跟娘進城吧。」

兒子是她貼心的小棉襖,什麼都好,就是小氣了點,不只會護食,更是個小財迷,小小年紀就對數字特別敏感,大人別想從他手上騙到一文錢,這會兒听到進城要銀子,他又心疼了。

四年前她痛得死去活來才生下的嬰孩,取名池御風。

即使當年她內心有諸多的不平,但隨著小包子愈來愈大,她的內心早被池御風這可愛粉女敕的模樣填滿,母子兩人感情好到不可思議。

這些年雖然她忙著種植改良水稻、果物、蔬菜,還要做生意,但她一直將兒子帶在身邊,不假手他人,唯有進縣城做生意時,擔心拐騙小孩的拐子很多,才會將他交給女乃娘照顧,因此他一直未來過縣城。

如今風哥兒已經大了,別看他長得粉女敕可愛,實則是個古靈精怪的,而且有一定的警覺與判斷能力,若是看他年紀小想騙他,只有被他賣的分,因此她才決定帶他一起進城。

小包子皺緊眉頭將她的臉推開,一臉嫌棄,但他那雙眼楮里卻寫滿開心,「娘親,我已經是男子漢了,您怎麼可以親我,被看到會被笑的。」

「娘親親你,你開心得嘴角都快咧到耳後了。」她寵溺的刮了刮他圓嘟嘟的臉頰。「還嫌棄,真是個口是心非的小家伙。」

這性子也不曉得像了誰,反正絕對不是像她,就不知道究竟是像原主,還是像他那個渣爹了?

「亂講,哪有!」池御風氣呼呼的嘟著小嘴反駁。

「好了,沒有,沒有,娘不逗你了,要進城了。」她將小包子摟進懷中,又在他額頭上親了下安撫他。

馬車緩緩駛進城門,進入繁華的梅平縣。

池御風安穩地坐在娘親的懷抱中,睜著大眼楮好奇的看著窗外鱗次櫛比的屋宇,各式各樣的商鋪,街道兩旁絡繹不絕的人潮,以及大聲吆喝販賣著商品的攤販。

「娘親,縣城看起來比我們鎮上的趕集還要熱鬧耶。」池御風第一次來到縣城,對這鮮活的一切都感覺到新鮮。

「那當然了,這里是縣城,肯定比我們鎮上的市集還要熱鬧幾十倍。」

池御風點點頭。

「風哥兒。」池輕歌溫柔地輕聲喚著他。

他抬頭望著娘親,「娘,什麼事情?」

「一會兒娘親要到鋪子里跟徐掌櫃討論這次的收成,你必須乖乖地待在娘親身邊,不可以像在我們村里一樣亂跑,知道嗎?」她不放心的耳提面命一番。

「我知道,娘親,縣城里拐子多,我長得這麼人見人愛,是拐子眼中的肥羊,所以不能亂跑,免得被抓走。」他邊說邊歪頭捧著小臉蛋。

「你這小表靈精,記住娘說的。」兒子不管做什麼表情與動作,總是這麼可愛,簡直快將她的心給融化,她忍不住又抱著他用力的親了兩下,這才放過兒子。

約莫過了半盞茶時間,馬車來到四季雜糧行。

四季雜糧行是池輕歌的產業之一,專門銷售五谷雜糧,冬日還會販賣蔬果,並兼賣雜貨以及自家生產的產品,例如各類水果罐頭與蜜餞,生意相當不錯,尤其是冬日販賣的新鮮蔬果,購買人潮簡直可以用搶的來形容,往往店門還未打開,外頭已經有一堆人排隊等著購買。

她成功栽培出春秋兩期水稻,從去年開始逐漸替她賺了不少身家,今日特地上縣城一趟,是為了跟四季雜糧行的徐掌櫃討論,秋收即將到來,屆時米糧是否降價,便宜賣給百姓也算是做功德一件。

馬車才剛停好,徐掌櫃已經站到馬車邊,親自為他們開門,「池娘子,小鮑子,歡迎,今日怎麼有空過來?」

「徐掌櫃,我今日是代替慕夏來跟你討論秋收的事情。」她直接將來意說出。

慕夏是她跟蘇嬤嬤的救命恩人,更是她的老鄉。

當年蘇嬤嬤帶著原主跳水逃生,被乘船雲游四海的慕夏所救,之後他還護送她們前往安豐鎮落腳。

她生下小包子後一年,慕夏帶著大包小包前來探望她,問起她日後的打算,那時她已經開始制作罐頭。

當听到罐頭兩字時,慕夏頓時瞪大眼楮激動地喊著,「老鄉啊!」

一听到老鄉兩字,她也怔住了,下意識地說著台灣國語,「童鞋。」

「毛爺爺!」

「孫中山!」

「人民幣!」

「新台幣!」

兩人都震撼了,沒有想到竟然有除了自己以外的穿越人士,真是老鄉見老鄉兩眼淚汪汪,差點就抱頭痛哭。

慕夏前世是個導游,遇到了飛機失事,來到麒麟國成為世家公子,因為受不了古代那條條框框的規矩,索性在一次與家人大吵一番後,帶著私房錢離家出走,周游列國雲游四海。

池輕歌問了慕夏今後的打算,慕夏說原本他打算一路玩到掛,但現在有她這個老鄉在,也算有個精神寄托,于是她便提出,請慕夏每到一個新地方便替她收集稻谷以及各種果樹的種子。

他欣然答應,想著她是女人,又帶著孩子,不適合到處跑,便表示能沿路幫她推銷罐頭生意。

慕夏一邊游玩一邊推銷,沒想到罐頭大受歡迎,不少人專程來到梅平縣向池輕歌收購罐頭,得知她冬日還能種出新鮮蔬果,又跟她大量采買。

只是她所住的地方靠近山區,交通不是很方便,為了讓前來采購的商家方便取貨,兩人合資開了間雜糧行。

他們生意愈做愈大,在古代女人出面做生意不方便,加上為了池御風的安全,于是池輕歌給自己買了一個假身分,用車巠這名字和慕夏合開了更多間雜糧行。

這兩年她將所賺到的銀子全用車巠的名字買地、買莊子,大量投入到種植二期水稻中,靠著這一切,她賺得缽滿盆滿。

雖然凡事都是她親自打理,但對外一律說她只是負責幫忙看管或是傳話,不負責決策,凡是需要買糧,都必須藉由信件轉告慕夏,她不接手買賣。

多次下來,不只是名下雜糧行的管事們相信,連前來洽談合作的商戶們也都認為她只是名雇于慕夏跟車巠的寡婦。

「池娘子,我們里邊談吧,東家來信讓我跟您討論即可。」徐掌櫃做出請的手勢,同時吆喝著里頭的伙計,「大樹,快準備糕點跟雪花糖,小鮑子可是第一次來,別怠慢了。」

池御風一邊牽著娘親的手,一邊四處張望附近的街景,看到有個人肩上扛著扎得嚴實的稻草,上頭插著一串串色澤鮮艷的東西,便指著那人問道︰「娘,那個稻草上頭插著一串一串紅色的東西,就是糖葫蘆吧?」

池輕歌順著他小手所指的方向看去,「是啊,風哥兒,那就是糖葫蘆,你想吃?」

她一向不太贊成小朋友吃太多糖,因此家里幾乎沒有備上太多糕餅糖果,最多就是用水果制成水果干。

他皺著眉頭思考。

「呵呵呵,小孩子沒有一個抵抗得了糖葫蘆的吸引的,大樹,快,去買幾串糖葫蘆給小鮑子嘗嘗。」徐掌櫃連忙自衣袖里掏出幾個銅板,交代伙計趕緊追上去買糖葫蘆。

「別,不用,徐掌櫃。」

「池娘子,您別跟我客氣。」徐掌櫃搧著手示意大樹趕緊去將糖葫蘆買回來。

「讓徐掌櫃破費了。」

「小錢而已,算我一點心意。」徐掌櫃領著他們母子進入鋪子里。

不一會兒,大樹拿了三串糖葫蘆,上氣不接下氣的跑了回來,「小鮑子,給。」

小包子接過糖葫蘆,道︰「謝謝大樹哥哥,謝謝徐掌櫃。」

「小鮑子客氣了……」大樹靦腆的回應。

「小鮑子真有禮貌啊。」徐掌櫃呵呵笑著稱贊他。

「應當的。」池輕歌認同的點了下頭後,「風哥兒,小心吃,這黏在衣服上可是很不好清洗的。」

「我知道,娘。」池御風這才伸出舌頭舌忝了舌忝酸酸甜甜的糖葫蘆。

池輕歌牽著小包子,要往專門用來談事情的雅間走去。

小包子突然扯了下她的手,「娘,我可不可以待在外面?我想看看街上,我保證會乖乖地待在鋪子里,絕對不會亂跑。」

「這……」

「池娘子,若是您不放心,就讓小鮑子待在小花廳,小花廳有個窗子可以看到外邊的情況。」徐掌櫃伸手指了下。

兩人順著徐掌櫃的手往小花廳望去,的確有個小窗,外邊還有柵欄圍著,外人是無法輕易進入的。

池御風眼楮瞬間一亮,扯著池輕歌的衣袖央求,「娘,就讓我待在小花廳,你們大人談生意可無趣了,讓我待在小花廳看外頭的熱鬧。」

她只好點頭答應,「那好吧,風哥兒,你得乖乖在花廳,不可以跑出去,更不可以去打擾大樹哥哥招呼客人知道嗎?」

「放心吧,娘。」他拿著糖葫蘆往小花廳跑去,一溜煙爬坐到放在窗邊的太師椅上。

「大樹,你拿些糕點水果過去,給小鮑子準備茶水。」徐掌櫃連忙交代一番,「對了,將昨天剛進的芙蓉糕、棗糕還有松子糖、芝麻糖、牛皮糖都拿來讓小鮑子嘗嘗。」

不一會兒,池御風旁邊的幾案上便擺了各式各樣的點心。

池輕歌確定兒子不會有問題,這才跟徐掌櫃前往雅間。

池御風人小,大樹特地拿了厚厚的坐墊給他墊著,讓他可以更清楚地看到街景,他就跪趴在窗邊睜著骨碌碌的大眼楮,一邊咬著糖葫蘆,一邊看著外頭。

想到娘親總不讓他吃糖,他偷偷塞了一把松子糖到身上的小布包里,再看向外頭時,他似是發現什麼,睜大眼整個人向窗邊貼去,圓滾滾的眼珠子轉了轉後,一溜煙滑下椅子,便往外頭跑去。

他站在四季雜糧行外左右張望,終于又看到方才那人,他不假思索地追了上去,將稍早對母親的保證完全拋諸腦後。

由于大樹正忙著招呼客人,加上池御風個子小,因此大樹並未發現他跑出鋪子。

池御風邁開小短腿,緊追著前面那個腳步匆忙,身後背著一個大竹簍,留著一臉雜亂胡須的男子,但是他好像不想讓那男人發現似的,不時躲到路中間的小攤販後。

不過是個孩子,那男子並未注意到池御風,他彎彎繞繞,來到小巷子里一間看起來十分蕭瑟的宅子前,左右張望了下,確定周遭沒有人後,這才朝門板敲著暗號。

池御風躲在巷口那輛壞掉的三輪車下,看著男子進入宅子後,這才小心翼翼的爬出來,往那宅子的方向走去。

他嘗試推了推門,發現宅子從里頭上了閂,正泄氣地往回走,卻發現那宅子的圍牆有個破洞被人用塊木板擋了起來。

蹲子抬手推了下,沒想到那塊木板竟然只是虛掩,他勾勾嘴角,隨即彎下小身板從那個小洞鑽了進去。

約莫兩刻鐘後,池輕歌同徐掌櫃討論出方針。

她看了下,發現時間不早了,今日到縣城來還有一些物品要采購,因此拒絕了徐掌櫃的午膳邀請,打算帶著小包子前去購物。

只是當他們來到小花廳,卻發現里頭沒有半個人影,池輕歌跟徐掌櫃臉色瞬間大變,不約而同驚呼,「風哥兒(小鮑子)人呢?」

徐掌櫃立馬沖到鋪子上,將整間鋪子查看了一遍,卻怎麼也沒有看池御風,連忙對剛替客人將貨物搬上牛車,正在往回走的大樹大喊,「大樹,小鮑子呢?」

大樹愣怔了下,指向花廳,「小鮑子?小鮑子不是在花廳里?」

「小鮑子不見了,你難道不知道?」徐掌櫃急得大吼。

「方才來了一批客人,我忙著招呼,並未見到小鮑子……」大樹臉色瞬間刷白。

「快去找,小鮑子要是出了什麼事情,你也別做了!」徐掌櫃氣急敗壞地吼著,「快,去後頭把阿財他們幾個叫出來,一起出去找小鮑子!」

池輕歌神色凝重地自小花廳走出來,站在鋪子門口仔細觀察了一番,指著地上的糖,看向另一邊街頭,「讓人往那方向去找,風哥兒應該是往那邊去了,你看,你們準備的松子糖掉在這地方。」

風哥兒雖然只有四歲,但生性聰明機靈,記性特好,一般人根本騙不倒他,但她還是擔心,路上若是遇上了對他有心思的歹人,他小短腿小辦臂的如何能夠逃得過?

徐掌櫃馬上對著鋪子里其他伙計喊著,「你們幾個趕緊沿著這方向去找小鮑子。」不忘比劃一番,「小鮑子身穿水藍色袍子,大概這麼高,長得很可愛,對了,身上還背了一個小包。」

鋪子里的伙計一窩蜂散了,四下前去尋找池御風。

他一臉愧疚的搓著手掌,「池娘子,我不知道該怎麼向妳表示我的愧疚……小鮑子在我掌管的鋪子里丟失……」

「他會沒事的。」池輕歌故作鎮定,安撫幾乎要哭出來的徐掌櫃,嘴里雖這樣說,但她心里其實頗為慌張,「徐掌櫃,你看著鋪子,我也出去找人,若是風哥兒自己回來,勞煩你先將他看好,派人去找我。」

「好的,好的,池娘子您放心,小鮑子若是回來了,我一定將他留住。」徐掌櫃連連點頭,同時叫住一名剛好經過門口,要去另一頭找人的伙計,「阿松,你陪池娘子去找小鮑子,要是發現了小鮑子也能讓人回來傳話或是找幫手。」

「還是徐掌櫃想得周到,阿松,我們往那條巷子去!」池輕歌指了一條按照方向最有可能過去的巷子,率先走去。

剛走進那條巷子不久,便瞧見巷子里掉落了幾顆松子糖,她火速叫來阿松,「這松子糖是從風哥兒身上掉下來的,你趕快去找其他人,讓大家從這條巷子散開找人。」

「好的,池娘子,我即刻回去喊人。」