「瑜，你愛上她了？」朱媺娖只覺得一顆心就快跳出喉嚨，聲音都在顫抖，「告訴我，你沒有對她動情……你說過，不會喜歡她的。」
他的確說過，倘若對若水產生任何想法就遭五雷轟頂，如今，這個毒誓彷佛在責罰他賭氣時的口無遮掩。
有時候，人是要給自己留點余地的，因為感情如湍流，不知方向，難以掌控。
「在我眼里，若水並非什麼大順公主，」他緩緩地道，「她只是我的一個小妹妹，無論如何，我不會拋下她不管的。」
此時此刻，他終于想明白了，什麼政治立場、權益陰謀，其實都不重要，人與人之間惟一可靠的聯系，只有感情。
楚若水，是他一生都不想與之分離的女子。
「那我呢？」朱媺娖叫道，「難道你就舍得我？你忘了，那天夜里發生的事嗎？」
她沖上前，一把抱住他的腰，緊緊貼住他的胸膛，淚如泉般涌出。
「瑜，你說過，要一輩子守護我的，」她強行索取他的承諾，「不要讓我獨自回京——」
她也實在太強人所難了吧？難道要他眼睜睜看著她出嫁？為什麼就不肯給他一絲憐憫，顧及一下他的感受？
「瑜，我的初夜給了你，這一世就是你的人了，」她一再提醒那晚的意外，「你說過要寵我、疼我，難道都是假的？」
沒錯，那一晚……假如現在還有什麼能牽絆住他，或許就是那一晚該付的代價。
他這輩子，若說有什麼後悔之事，恐怕就是那次酒醉後的糊涂事……只為片刻的歡愉，戴上了一輩子的枷鎖，桎梏了人生。值得嗎？
「再說，你送我的禮物並不完整，」朱媺娖挑剔著，「這藏寶圖只得一半，而且上面寫著令人不解的文字。」
「另一半在盤雲姿手中，我能如何？」薛瑜忍不住反駁。
「這上面的文字，至少你得了解其中含意吧？」她諷笑，「否則等同于廢紙一張。」
「這是女書，不傳男子，你又不是不知道。」她在故意刁難他嗎？薛瑜只覺得自己已到了忍耐的極限。
「那你就去跟楚若水打听啊，想個法兒讓她將女書傳授于你，」朱媺娖雙眸瞪著他，「應該不難吧？」
「她憑什麼告訴我？憑什麼？」薛瑜竭力克制自己的情緒，畢竟面對的是自己深愛過的女子，他不想發火。
「憑她深愛著你，」朱媺娖逼近一步，「你若肯下些工夫，她一定會教你的。」
「不！」他搖頭，做出違逆她的決定。「我不會再從她那兒打听什麼，一切到此為止。明白嗎？媺娖。」
「什麼意思？」朱媺娖眉頭一擰，霎時僵住。
「這張藏寶圖，是我送給你最後的禮物——」他在萬般艱難中做下抉擇，要從布滿荊棘的困境中走出來。「從今以後，我不會再為你做任何事了。」
「你再說一遍！」朱媺娖難以置信，一把抓住他的衣袖，「你說過，要永遠照顧我、寵愛我的——」
「我後悔了。」他終于承認自己並非如想象中的痴情。「這份感情，我不想再維系下去，實在也堅持不住了……」
坦言自己變心，真有這麼難嗎？算是十惡不赦嗎？
假如上蒼因此將他打入地獄，萬劫不復，他亦不會後悔，因為該做的，他都已做到，甚至超出了底線。
他真的累了，不想再繼續，就算有人以拿走他的性命做威脅，他也會如此回答。
人生何必苛守錯誤的承諾？及時回頭，或許還可以找到讓彼此神怡的天地，不必被錯誤的決定捆綁折磨，摧殘至死。
他當然看到了她難以置信的眼神，听見她決堤般的哭泣聲，然而這一次，他沒有上前安慰，任由她宣泄情緒。
太狠心了嗎？呵，反正已經決定當負心之人，就當到底吧。
因為在他的心里，不知何時出現了一輪明鏡，映耀了過往，讓他看清從前的是與非，以及該如何面對未來。
薛瑜站在楚若水房間門口，猶豫著要不要進去。
自從那日她對自己表白後，兩人進入尷尬期，他不知道該怎樣對她說話，苑如從前靦 的少年一般。
每日他借口回商鋪辦事，遠離她，卻仍忍不住偷偷觀察她在做什麼。
她也借口修葺父母的墳墓，忙碌得很，然而，卻時常怔立窗口，凝望對面煙羅巷的瓊花。
「若水，你在嗎？」他決定不再消耗時光，有些話遲早要說清楚。
屋內靜悄悄的，她故意緘默無語，刻意回避？
他鼓起極大的勇氣，做好挨罵的準備，伸手將門推開，看清屋內，他臉上的神情倏忽一愣，房內竟空無一人。
她會去哪里？天色漸黑，就算是修葺墳墓也早該回來了。
「店家，你可知道我妹妹去哪了？」匆匆來到大堂，詢問掌櫃，神態已盡量從容，卻依舊難掩緊張。
「楚姑娘不在房中嗎？」掌櫃詫異，「我剛才還看到她。」
剛才？意味她就在附近，沒有走遠？
臨近黃昏，窗外漸下起小雨，平添一絲陰沉的氣氛，讓人莫名的不安。薛瑜不覺踱至大門口，舉目眺望。
終于他看到了她，自煙羅巷中緩緩走出，手里提著一個籃子，正行到那株瓊花樹下。
他再也按捺不住，一個箭步沖上去，攔在她的面前。
「薛大哥？」她一驚，顯然沒料到他會忽然出現。
「打哪兒回來？」他的神情里滿是責備，又蘊藏擔憂，「天快黑了，就不要亂跑——」
「我……」她迷惑地望著他，不解他反常的舉止。「回家瞧了瞧。」
「家？煙羅巷里數十戶人家，你不是說早就不記得是哪一間了嗎？」
「我想起從前家門口有只小銅獅，沒料到它還在，雖然宅子重新修築過，但戶主卻沒把它搬走，大概覺得它很可愛吧，」楚若水笑道，「小時候，我每次出門都會模模它的頭，叮囑它好好看家，現在它的腦袋還是那麼光滑……」
她似勾起童年回憶，笑中帶著趣味，越說越起勁。
「對了，現在的主人是個和慈的大娘，她還摘了些自個兒種的花草送我。」
說著，揭開籃子，只見其間皆是鮮卉，在日暮中散發獨特的芬芳。
薛瑜抿著唇，一言不語。忽然，一把將她擁住——這個舉動，連他自己都錯愕，彷佛失了理智，被沖動逼迫出自己潛在的。
「以後不要亂跑——」他听見自己低啞道，「這會讓我很擔心，你知道嗎？」
楚若水顯然是嚇著了，完全沒料到自己短暫的離開竟引來他如此的表白。片刻僵立之後，花顏呈現微紅，逐漸揚起微笑。
盼望已久的這一刻，終于被她等到了！曾幾何時，夢里才有的情景，居然成為真實。
一陣風吹過，四周的瓊花紛紛搖落，像雪一般沾濡衣襟，令她覺得這一切美得難以置信，彷佛幻境。
她抬眸，看著凝視自己的俊顏，細雨打在他發間，結成晶瑩細珠，在暮光之下，有種星光般的明亮，讓她視線迷蒙。
「薛大哥……」在這一刻，她似乎失去了言語的能力，忘了自己要說什麼。
「叫我瑜。」他輕聲道。
瑜？這樣的稱呼，讓她感到曖昧，不再似兄妹般單純……
「若水，那天你對我說的話，我考慮了很久——」他攬著她的縴腰，完全不顧路人的目光，在這微雨紛飛的黃昏，似乎也無人在意他倆。「或許我還忘不了媺娖，但我會努力不再去想她。」
思念有時候只是一種習慣，每當他感到寂寞，腦海中至少有媺娖可以牽掛；但現在，他決定戒掉這個習慣，因為他多了一個選擇。
不得不承認，這些天來，若水的影子越來越濃烈，而媺娖卻像天邊消逝的流雲，只剩一抹痕跡。
這算移情別戀嗎？換了別人，也許早就投入另一段感情，但苛守陳規的他，還需要一些時間。
「瑜——」楚若水終于開口喚他，「我願意——」
無論多久，她都願意等待，直到他完全拋下包袱，只屬于她一個人……
為了這樣的幸福，再多的煎熬也是值得的，何況她已經等了這些年，沒道理在初見曙光時放棄。
薛瑜無言，只是牽著她的手默默往回走。明明距離客棧很近，卻像走了很久似的，心中期盼著不想路程就這麼結束。
她的柔荑，縴女敕溫暖，握在他掌中，激起一種莫名的沖動，在心澗中盤流。
「這是什麼花？」他忽然注視籃中，被那香氣吸引。「這味道，好熟悉——」
「……在水一方，」她臉紅地笑道，「我不是告訴過你嗎？」
「就是上次熬粥的那種花？」他記得，這花兒有另一個名字。「听說，有人叫它合歡。」
她低頭，沒料到被他打听到正確答案，瞬間有些尷尬。
「對。」遲疑片刻，她答道。
「為什麼要撒謊？」看著她害羞的模樣，他忍不住問。
「就覺得這名字會產生誤會……」她終于坦言，「其實，這種花兒只能使人提神健氣而已，民間的種種傳說，只是一種美好的祝願。」
她從不相信喝下合歡粥，就真能得到心中男子的青睞。愛情何其艱難，豈是這樣輕易的事？
「可我覺得，傳說頗有幾分真切，」薛瑜駐足，凝視她，「似乎就從那時候開始，我越來越在乎你。」
他在開玩笑嗎？可那深切的表情，又讓她覺得這是他的由衷之言。
無論如何，這樣的表白難能可貴，听在耳中，全化為喜悅，彷佛靜夜听到的絲竹之聲，沁人心脾。
所謂的幸福就是如此吧？在經歷了所有的痛苦與坎坷之後，她終于可以品嘗。