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美人榜 第七章

作者︰心寵類別︰言情小說

第四章

明天,是沛後宴請名門閨秀們賞花的日子。誰都知道,這是挑選太子妃的前奏,當日不僅太子會到場,宮中嬪妃、皇室近親亦會在列,誰能入得了皇後的眼,經得住評頭品足,誰便有機會進入第二輪。

雁雙翎自然也接到了邀請,但出乎她的意料,心情卻出奇地平靜。

本以為日盼夜盼的這一日終于來到時,她會坐立難安,但或許是皇兄的辭世讓她心中悲痛猶存,因而少了其它情緒,倒變得平靜起來。

這些日子,身體漸漸康復,她也習慣了每天下午在莊中散步。靜和莊比她想象的要大得多,繞過了亭台樓閣、雕梁畫棟,遠處居然還有天然湖泊與山巒,再往前亦是密林森森,彷佛永遠也走不到盡頭。

假如,這一世都留在這宛如世外桃源的莊子中,似乎也是一件極美好的事。雁雙翎有時候會如此想。

可她又怎能留下來?怎麼好意思一輩子在別人家白吃白住?

思忖間,雁雙翎看到董嬤嬤迎面而來。

「公主萬安。」董嬤嬤請安道。

「嬤嬤好。」雁雙翎佇足,含笑打招呼。

董嬤嬤帶著兩個婢女不知正要往何處去,婢女手中各捧著一大落畫卷,其中一人不慎手滑,畫卷掉落在地。雁雙翎無意中瞅了一眼,只見畫卷上繪著一絕代佳人,倚欄站在風光旖旎處。

「這可是……」她不由得好奇,「入選美人榜的佳麗圖?」

「不不,」董嬤嬤連忙催促婢女將畫卷拾起來,「是貴妃娘娘喚老身送到公子那里的,公主知道,我們公子也到了適婚年紀,貴妃娘娘著急得很呢。」

雁雙翎一愣,「怎麼?原來是給公子的……」

對啊,阮七公子也到了婚配年紀,卻從沒提過娶妻之事,而她一直沒想到這方面,因為在她心中,他更像是一個不食人間煙火、沒有七情六欲的世外高人,但事實上,他是個需要娶妻生子的平凡人。

「公子忙著編撰美人榜,替太子選妃,卻都沒替自己著想。」董嬤嬤搖頭道︰「倒害我們這些旁人操心了。」

「貴妃娘娘都相中了哪家的閨秀啊?不如就在美人榜上挑一個好了。」雁雙翎打趣道。

「貴妃娘娘說了,不求才貌兼備,但求溫婉賢良即可。」董嬤嬤道。

「可我看這畫中的美人也是一等一的。」說到這,雁雙翎忽然覺得心中涌起一股別樣滋味,彷佛吃到了極酸的梅子。

先前她從沒想過他會娶親,如今想來,若他真娶了親之後,還能與她這般談天說地、煮茶品曲嗎?娶了親之後,還會留她在這莊中長住嗎?

那個成為他妻子的人,可真叫人羨慕,能一世居住在這如世外桃源的莊子中,能受他寵愛,什麼也不用愁……

她越是這樣想著,心里就越覺得酸澀。她,這是怎麼了?

「對了,公子交代過老身,說晚膳前想請公主到書齋與他一敘,似是關于明日進宮之事,公子有些話想對公主講。」董嬤嬤出聲打斷她的思緒。

雁雙翎點頭道︰「正巧你們要去送畫卷,那我們就順道一同去吧。」

書齋離得不遠,只走不到一刻鐘便到了。

董嬤嬤與婢女們擱下畫卷,便掩門而去。阮七公子則親手沏著茶,笑盈盈地請雁雙翎在案幾旁坐下。

「公主來得正好,這里有一種新鮮的茶食,還想著要請公主品嘗。」說著,他掀開了瓷碟上覆的蓋兒。

「這是……」雁雙翎眼里掠過一絲驚訝神色。「棗釀糕!」

「是了,公主既然認得,看來在下沒有弄錯。」阮七的聲音里有一絲不易覺察的得意,「這是雅國的茶食吧?」

雁雙翎點了點頭,眼眶泛起淚花來。

呵,離開家鄉這麼久,忽然看到家鄉獨有的點心,難免情緒激動。

棗釀糕,以紅棗去核,釀入糯米,下鍋蒸熟,香甜飽月復,正好配以茶水。畢竟,她的家鄉是盛產紅棗的。

「也不知味道正不正宗,公主還請先嘗嘗。」阮七有些不好意思的解釋,「在下也只是依書上所說叫廚子試做了些。」

只看了書,便能讓人做出這道點心來,可見也是用了心思的……他這是為了解她的思鄉之苦吧?

這些日子以來,他體恤她失親之痛,處處討她歡喜,著實讓她感動不已。

「甜而不膩,正對我胃口。」雁雙翎嘗了一塊,稱贊道。

雖說這點心其實不難做,但難得的是他的心意。

「明日皇後娘娘在宮中設宴,」頓了一頓,阮七才又續問︰「公主可緊張?」

「沒有預想的那麼緊張。」她沒說的是,除了失親之痛還在心中,再加上此刻她腦海中滿是方才看到的美人圖,明日宮宴之事,早已拋諸九霄雲外。

「明日董嬤嬤也會隨著進宮,公主若緊張,想著她就在外邊候著,或許就沒那麼緊張了。」

她點了點頭,心中卻想,他特意囑咐讓她熟悉的人在外面候著,雖使她在陌生環境里有了支柱,但他的這般關切,卻又引得她……心不靜。

「明日諸名門閨秀皆要展示才藝,公主打算如何?」阮七問道。

「難道不是唱曲嗎?」否則她學習了這麼久,豈不白費了?

「公主看著辦吧。」他話中有話地道︰「可以唱曲,也可以隨機應變。公主如此聰慧,肯定會懂得。」

他這是什麼意思?她此刻還真的不懂。

見她不說話,以為她是緊張,他安慰道︰「本來應該趕在宮宴之前,在下就將美人榜放出來,不過在下另有考慮,打算看明日宮宴的情勢再做定奪,還請公主不要著急。」

哦,對了,還有美人榜。但如今她的腦子正凌亂著,像是什麼都忘了……真沒出息,在這節骨眼上,她倒走了神。

他忽然又問︰「公主打算明日如何穿戴赴宴?」

「穿戴?」她怔住,不懂這也有指教嗎?「倒是備了幾套宮裝……」

「公主的皇兄新喪,倒是可以著素。」阮七建議道。

「著素?」他這提議讓她眉頭微蹙,「似乎不太禮貌吧?」

「別人花團錦簇,惟有公主著素,倒更能引人矚目。」阮七微微笑道︰「若怕不禮貌,可以金釵為頭飾,添些喜慶氣氛。」

不錯,他倒是想得周全——他總是這樣,待她時心細如發,難怪讓她越發地依賴他,越發地……

雁雙翎強迫自己停下思緒,思緒卻如空中煙雲,完全不受她的掌控。

她望向案上的美人圖卷,終于忍不住問道︰「听說公子要娶妻了?」

「娶妻?」阮七順著她的目光所示,方才反應過來,「不過是貴妃娘娘替我操心罷了。」

「那公子心中可有中意的女子?」她試探道。

他沉默,彷佛認真地思考了這個問題,隨後輕輕搖頭,「我還有大事未了,兒女情長之事,暫時沒有擱在心上。」

不知為何,听他如此一說,她緊繃的心竟稍稍輕松起來。

或許,這一生到盡頭之時,回首往事,會覺得暫住靜和莊的這段日子最為平靜美好吧。

這一刻,他未娶,她未嫁,可以如知己般暢所欲言。這一刻,就像晴朗的天氣,微風吹動船帆,她能聞見水中清涼的氣息,與空氣中的寧靜。

如果可以,她希望這一刻雋永。

可是,他終究還是要娶妻的,那卷上的美人,也比她美得多了……雁雙翎驚訝地發覺,她竟拿自己跟他未來的妻子相比,自己這到底是怎麼了?

沛國皇宮的御花園正值夏末最繁華的時候,大概是群芳自知將會凋零,無不爭奇斗艷,婀娜綻放。

雁雙翎听了阮七公子的建議,著了素服,發間以金釵點飾。然而那素服又並非完全縞素,白衣以銀線了流雲錦卉,淨雅卻不失貴氣。

她能感覺到,自己一踏入御花園,所有人的目光便都齊刷刷向她襲來。果然,如阮七公子所料的萬眾矚目。

賞花宴雖是為挑選太子妃而設,但為了避免尷尬,故意辦得不過度隆重。沛帝並沒有露面,只由沛後帶領嬪妃及王侯夫人在座,就像是一眾女眷閑話家常般,席間彌漫著一派親切和藹的氣氛。

按照禮數,沛後自然得先跟雁雙翎寒暄一二。

「听聞翎兒如今住在京郊驛館之中?」沛後一臉關心道︰「可還住得習慣?說起來,本宮還是你的遠房姨母,沒及早接你入宮,實在讓本宮愧疚。」

「多謝娘娘關懷,雙翎早已不在驛館居住了,如今暫遷至朋友的莊子中,衣食皆是豐饒,如同在家里一般。」雁雙翎微笑道。

「那本宮就放心了,前陣子本宮事情太多,雖想著要接翎兒到宮里來,卻總被耽誤了。听聞翎兒安好,這比什麼都讓本宮高興,否則可真是本宮的罪過了。」

呵,這樣的客氣話,听听也就罷了。

以她如今流亡之人的身分,沛國皇宮怎會收留她?一則怕惹上麻煩,二則就算和親也沒這樣先住進來的規矩。

別的公主和親,總是聘禮啊、使臣啊,風風光光一大堆,可她呢,自己死皮賴臉地跑到別人的都城腳下,想和親別人還不一定樂意,甚至會淪為朝野上下的笑柄,著實可憐。

思及此,她真的很感謝阮七公子,在她這樣潦倒的時候向她伸出了援手,就算他別有目的也讓她感恩。

「對了,寰平那孩子你還沒見過吧?」沛後親切道︰「本宮與你母後是遠房表姊妹,算來寰平也是你表哥,一會兒他來了,你們兄妹好好敘敘。」

一表三千里,其實她這個遠房姨母,母後在世時也只略提過一兩次,但親戚再遠,說起話來,也比旁人近些。

雁雙翎能隱隱感到此刻四周佳麗投注在自己身上羨妒的目光。

「太子殿下駕到——」忽然,太監通傳聲響起。

眾佳麗不約而同打起了精神,神情瞬間變得嬌羞而嫵媚,對著太子前來的方向,屈膝施禮。

惟有雁雙翎仍舊站著,依她公主的身分,本來就與斯寰平是平等的,所以她不必行禮。

也因為如此,斯寰平第一眼就看到了她。

很顯然,斯寰平認出了她,略感到驚訝,但身為太子什麼場面沒見過,他倒還鎮定,只笑盈盈地先與沛後及一眾嬪妃問了安。

「平兒,快來見見你表妹,」沛後牽著雁雙翎的手上前,「親戚住得遠,這些年不太走動,都不認得了。」

「原來這便是雅國的上原公主,」斯寰平向雁雙翎施禮道,「听聞妹妹來我朝已經有一段時日了,可還住得習慣?」

沛後代為答道︰「你妹妹如今住在友人的莊子中,說是衣食無虞。」

「哪位友人?我也算交游廣闊,說不定此人我也認得。」斯寰平話中有話,眨著眼楮對雁雙翎一笑。

「這天下說大不大,說小也不小,」雁雙翎莞爾笑道︰「指不定太子殿下真的認識,改天我請他出來,與表哥聚聚。」