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誰在王府不挨刀 第九章 王爺的心機

作者︰艾佟類別︰言情小說

明知不應該來外書房,芍藥還是忍不住來了,不過,她絕不會以身分壓人,強行闖進去,想想王妃帶頭壞了規矩,以後她還如何管理下面的人?可是,今日她無論如何都要進去。

外書房門口有兩名侍衛守著,其中一名見到芍藥,立即恭敬的走下台階,向芍藥行禮。「卑職見過王妃,王爺不在書房。」

「沒關系,我可以進去等王爺。」芍藥就當自個兒不熟悉這兒的規矩。

侍衛面有難色,沒有王爺允許,誰也不可以踏進外書房,可是府里上下皆知王爺有多寶貝王妃,若是此刻王爺在書房,一定會讓王妃進去……侍衛轉頭望向另外一名侍衛,無聲的詢問︰怎麼辦?

「若是不便,我可以在這兒等王爺。」

他們怎麼敢讓王妃站在外面等王爺?兩人同時用眼神達成協議,一個領著芍藥走上台階,一個打開書房的門。

「你們在外面守著。」芍藥轉頭交代瑞雪和綠兒,便走進書房。

芍藥沒有興趣研究書房的格局、擺設,一心一意尋找甄氏口中的那幅畫,不久,她就在書案內側的牆上見到那幅畫。

第一眼,她有一種錯覺——畫中的人是她嗎?可是,這個人太美了,有如落入凡間的仙子,怎麼會是她?畫中的人只露出左半邊的面孔,無法看出全貌,她試圖從記憶深處挖掘此幕景象,卻一無所獲,所以,畫中的人必然是祝氏……難道王爺堅持娶她,是因為她長得像祝氏嗎?

痛,在她的心上緊緊抽動,仿佛被剜了一塊……她不自覺用右手揪住胸口,感覺那股痛楚劇烈得想將她吞沒,眼前忽暗忽明,她覺得身子搖餅來搖餅去,正在往下墜落,就在此時,侍衛的聲音斷斷續續傳進來。

「王爺回來了……王妃正在書房等王爺……」

她努力想支撐住,可是抓不住任何可以倚靠的東西,身子就這樣子墜落,落入一片黑暗之中……不,就在落下的最後一刻,一雙有力的膀臂將她抱住了。

戚文懷抱著芍藥走到書房右側,繞過一座屏風,另一邊擺了一張架子床。

戚文懷小心翼翼將芍藥放上床,見她臉色蒼白,很擔心又很生氣,還好沒有多久,芍藥就從突如其來的昏眩中清醒過來。

芍藥一睜開眼楮,戚文懷就忍不住開口訓人。「難道你不知道自個兒大病初愈嗎?我說你可以下床到院子散步,但並沒有教你四處亂跑,你跑來這兒干麼?若是我還沒有回來,你因此撞到腦子、受傷流血怎麼辦?我不是說過了,無論你在哪兒,身邊一定要有兩個人伺候,為何讓兩個丫鬟離開你身邊?」

听著戚文懷訓話,芍藥有一種說不出的歡喜,因為每一字每一句都充滿了他對她的關心,即使她只是個代替品,她對他依然很重要,可是看著他,她就是覺得委屈。

從來沒見過她如此脆弱的模樣,他很心疼,可是不容許自個兒心軟,今日她真的嚇壞他了。

「你不要裝可憐,難道我說錯了嗎?」

芍藥還是緊咬著下唇不說話。

「說話啊。」

她想說話,可是聲音卡在喉嚨出不來。

「你再不說話,我就拿外面那兩個丫鬟問罪。」戚文懷作勢要起身走出去。

芍藥趕緊抓住他,可是輕啟朱唇,半晌才擠出話。

「失去她,是不是很痛?」

「失去她?」戚文懷實在模不著頭緒。

「她是你最在意的人,失去她,當然很痛很痛,我可以理解。」芍藥根本是在自語自語,因為她必須不斷的自我安慰,才可以忽略那股痛楚。

「她是誰?」

咬了咬下唇,芍藥終究想听他親口確認。

「我與祝氏真的有那麼像嗎?」

「祝氏……是誰說你與祝氏很像?」戚文懷知道誰在搞鬼,劉方已經向他報告得到的消息——甄氏去景德苑找芍藥之後,芍藥就派楊姑姑去查探祝氏的消息,也因此芍藥才會藉酒拉著他去馨芳苑,想打探祝氏的事。

「畫像……我見到了。」

「畫像?」戚文懷看起來很茫然,祝氏並沒有畫像,她上哪兒看畫像?

「書案那兒掛著一張畫像。」

怔愣了下,戚文懷終于反應過來的爆笑出聲,這讓她更委屈了。

「王爺為何笑我?」

戚文懷傷腦筋的搖搖頭,刮了刮她的鼻子。「你連自個兒都不認得了嗎?」

眨了眨眼楮,芍藥傻不隆冬的有了反應。「那是……我的畫像?」

「你不是見過本王的丹青?本王難道會將他人畫成你嗎?」

「可是,我對畫中的景象一點記憶都沒有。」

略微一頓,戚文懷不自在的清了清嗓子。「成親前,收到你送的回禮,本王忍不住夜探永昌侯府,想瞧你一眼,結果,就變成這幅畫了。」

芍藥覺得很困惑,起身跳下床,咚咚咚跑過屏風沖到書案,再將那幅畫瞧個仔細。

她不記得那一夜的事了,但是夜深人靜時,她喜歡取下面紗,獨自在院中散步。

那一刻,她無須再偽裝,可以放松的浸yin在夜色當中。

戚文懷來到芍藥身後。「這是本王畫過最滿意的一幅畫。」

「竹芝軒並沒有桃花樹。」

「除了你,還有那一夜的月色,其他景物都是從別的地方移植而來。」那一眼,太美了,周遭一切他完全瞧不見,直到她落在紙上,方才想起此事,無奈之下,索性將他們之間的連結畫在這幅畫里面——打鐵鋪前面的桃花樹、承恩寺後山的芒草和奇石,就成了這麼一幅畫。

原來不解之處,芍藥此時都看明白了……這會兒突然覺得很丟臉,她竟然對自個兒吃醋。

「祝氏對我確實意義不同,像我的姐姐,像我的家人,從小陪伴我、照顧我,有時候她甚至比母妃更像一個母親……」戚文懷緩緩道來祝氏的故事,其實,祝氏原本不該進宮,當時她不過五歲,可是她姐姐是香貴妃最得力的丫鬟,與姐姐相依為命的她因此跟著進宮。祝氏的姐姐進宮不到五年就病死了……

說是病死,但誰都知道是受到後宮斗爭的牽連而亡,因此香貴妃格外疼愛祝氏,多少是為了彌補,也因此臨終之前,才會特別將她送給兒子。

祝氏的故事教芍藥許久說不出話來,這又是一個可憐的女子,從來沒有機會為自個兒做選擇。

「祝氏是真正對我好的人,我卻無能保護她,這一直讓我很自責。」

略微一頓,芍藥堅強的道︰「我不曾想過靠王爺活下來。」

怔愣了下,戚文懷明白了,沒有一個人可以完全靠別人活下來,祝氏知道,但是做不到,以至于連身邊的丫鬢都約束不了。

他多安排幾個丫鬟照顧她,原是盼著她多些保護,可是人越多,爭斗得越凶,最後也讓敵人從這兒找到下手的機會。

「祝氏與你截然不同,無論相貌、才情、見識、手段……你們毫無相似之處。」

王爺不說,她也听得出來。「我從來沒告訴王爺一件事。」

「什麼事?」

「王爺知道我是因為姐姐落水,才自毀容顏離開落霞軒,可是卻不知道姐姐落水之後變成小孩子。雖然可以守在姐姐身邊,但我不敢期望就此護她周全,因此我用各式各樣的方法教導她、訓練她,盼著她能照顧自己。」

直到這一刻,她才真的完全向他敞開心,就像他對她敞開心一樣。

戚文懷將她轉過身,很霸氣的說︰「本王絕不容許任何人傷害你。」「妾身也不容許任何人傷害王爺。」芍藥調皮的踮起腳尖親一下他的唇。

目光一沉,他雙手一托將她抱起來,唇舌靠過去,肆無忌憚的四處點火。

「王爺……書房……白日……不行……啊……」

芍藥的聲音支離破碎,理智被猛烈升起的擊打得潰不成軍,可是這事過後,她三天羞于見人,因為她只要想起在外書房上演的狂野激情,全身就像著了火似的,不難想象當時在外面的侍衛和丫鬟有多尷尬難為情……她很慶幸那天帶著瑞雪和綠兒,這兩個人果然是「師徒」,嘴巴像蚌殼一樣緊,不過她們不說,當夜王爺用披風裹著她抱回一景德苑,底下的人只怕也猜到是怎麼回事了……總之,沒有王爺召見,她絕不敢再踏進

外書房了,免得一看到那個大書案,就只想著坐在上頭發出來的**之聲。

三朝回門之後,這是芍藥第一次回到永昌侯府,而今日召她回府的原因是馮氏病倒了。

馮氏病倒了,芍藥一點也不覺得擔心,老太太的存在對她來說從來是弊多于利,真正令她擔心的是,馮氏躺在床上不好好養病,反而生出亂七八糟的心思,這就表示她有麻煩了,沒想到還真被她猜中了。

「王妃應該記得英兒明年就及笄了,英兒的婚事也該籌劃了。」老太太雖然臉色蒼白的躺在床上,可是聲音洪量,精神看起來很不錯。

徐丼英的親事與她何干?難道盼著她這個王妃幫徐卉英找個顯貴之家的夫君嗎?徐卉英害她姐姐變成小孩子,想嫁人都不容易,竟還好意思向她開這個口?芍藥強忍著心中的不滿,輕輕淡淡的問︰「老太太看上哪家公子?」

「輔國公家有幾個公子都很不錯。」

輔國公乃是太子妃的娘家……老太太和徐卉英的野心未免太大了,難道她們以為想要什麼就可以得到什麼嗎?壓下胸口的憤怒,芍藥依然維持不冷不熱的態度。勛貴之家特別看重嫡庶之別,徐卉英是庶出,想要嫁進輔國公府並不容易。」

「我當然知道此事不易,所以才要你出面幫忙,這也是為了永昌侯府。永昌侯府好,你母親好,丹兒自然也好。」

芍藥唇角掠過一抹冷笑,這是在威脅她嗎?理論上,永昌侯府好,母親和姐姐都會好,可是,這也要永昌侯府的人沒有包藏禍心,真心待母親和姐姐。

「我比任何人都希望永昌侯府好,這可是我的娘家,可是,我與太子妃沒有交情,只怕沒有本事將徐丼英嫁進輔國公府。」

「只要王爺開口,這門親事一定成得了。」

「老太太要王爺去向輔國公開口?」芍藥微微挑起眉,老太太是不是被權力名聲沖昏了頭?基本上,王爺與輔國公是站在敵對的立場。

「王爺只要向太子開口,太子一定會成全。」

沒錯,若是透過太子,這事應該會成,但是,這也要太子願意賣王爺面子,而王爺想必不願意求太子。「這事我要問過王爺的意思。」

「你與王爺撒個嬌,王爺不會不幫這個忙。」馮氏看芍藥臉色紅潤,眉眼之間有藏不住的柔媚,就知道她在寧親王府一定深得王爺寵愛。

「我會盡力,老太太好好養病,最要緊的莫過自己的身子,其他都是次要的。」芍藥好言相勸,徐卉英就算真如願嫁進輔國公府,永昌侯府就一定有利可圖嗎?這還要看

徐卉英有沒有本事討公婆和夫君的歡心。

芍藥告辭離開福祿院,便來到福德院探望孫氏。

「你在王府過得好嗎?王爺待你如何?」還是當母親的真正關心女兒,從頭到腳看了一遍又一遍,還要親口確認。

「我很好,母親和姐姐呢?」

「我們很好,你不必擔心。」

「母親知道老太太想將徐卉英嫁進輔國公府嗎?」

孫氏點了點頭。「老太太問過我的意思,我說輔國公府出了一個太子妃,如今是顯貴中的顯貴,可惜徐丼英不是嫡出的。」

「母親知道老太太為何看上輔國公府嗎?」

「徐容道如今越來越活躍了,四處結交權貴,而太子妃是輔國公嫡女,若能與輔國公府結親,就能巴結上太子。徐丼英大概是听了徐容道的提議,便跑去糾纏老太太,要老太太將她嫁進輔國公府。」

「她不知道婚姻大事由長輩定奪嗎?如此不顧顏面去爭,將來傳出去,即使她能嫁進輔國公府,她也難以立足。」芍藥實在不知道徐卉英的腦子里都裝了些什麼,怎會愚蠢到如此不知輕重,難道她以為嫁進權貴之家就好了嗎?

女人的命啊,其實事從嫁人之後開始——這實娘說的,常時她不懂,如今可以明白了,生的好不如嫁的好,就是公主,嫁一個不好的駙馬爺,日子也是難過。輔國公府雖顯貴,可是方氏子弟未必成材,而輔國公府的水又是多深,這豈是外人會知道的?

「她與老太太滿月復心思都被權力名聲佔滿了,哪還顧慮得了其他的事?」

「父親對此事有何看法?」

「侯爺恐怕不願意。」

「老太太問過父親的意思?」

「問過,可是侯爺好像不願意與太子扯上關系。」

在她看來,徐長榮不願意與任何人扯上關系。雖然她與徐長榮相處時間很少,對侯爺的認識皆來自他人,可是已足以看出他行事圓滑,誰都不願意得罪,不過,他也是一個極有抱負想法的人,因此也不想當個巴結權貴的小人。

徐長榮欣賞王爺,但若非皇上賜婚,絕對不會輕易將她嫁給王爺,可是如今若永昌侯主動將女兒嫁進輔國公府,外人會如何看待永昌侯府?徐長榮當然不樂意貼上「逢迎拍馬」這樣的臭名。

「侯爺不答應,老太太便從我這兒下手。」聞言,孫氏惱怒的咬著牙。「我早該猜到了,不過是小小風寒,老太太為何堅持召你回來,原來是為了這件事!」

「我未許下承諾,我哪有這樣的本事?此事要看王爺的意思。」

孫氏擔憂的皺眉。「若是王爺不幫忙,老太太會不會找你麻煩?」

「老太太不能找我麻煩,但是可以找母親和姐姐麻煩。」

「你無須為我們擔心,老太太還不至于敢對我們如何,我背後有個定國公府,還有你這個王妃女兒。」

是啊,老太太確實不好肆無忌憚的找麻煩,只是有個驕縱蠻橫的徐卉英在一旁攪和,絕對可以吵得福德院和竹芝軒不得安寧……老實說,她恨不得徐丼英趕緊嫁了,永昌侯府少了她,大伙兒的日子都會好過。

從永昌侯府回來之後,芍藥並不急于找戚文懷商量,而是讓自個兒沉靜下來,想想有何法子可以教老太太對這門親事死心。她不願意王爺為了此事委屈自己去找太子,又覺得向王爺開這個口真是太丟臉了,可是,只要扯到永昌侯府的利益,老太太絕對不會改變心意。

「看書?」戚文懷挨著芍藥在炕上坐下,接著將她整個人圈進懷里,拿起她手上的書,看了一眼,竟是一本游記。

「隨便看,王爺不是要去外書房嗎?」芍藥將書拿回來,放在一旁炕幾上。雖然這陣子王爺都會回景德苑用晚飯,可是用過晚膳又會回外書房與先生、幕僚議事。

「本王突然想到一件很重要的事,因為你生病,本王沒能幫你過生辰。」戚文懷的口氣听起來好像被遺忘了生辰的人是他。

怔愣了下,芍無所的笑了。「我自個兒也忘了。」

戚文懷一怔,怎麼會有人忘了自個兒的生辰?可是念頭一轉,他想起一事,她有好幾年被關起來,當時想必不可能過生辰。「你是不是許多年不過生辰了?」

「自從進了落霞軒,就不過生辰了。」出生那日,也是被親生父母拋棄那日,想了總是教人傷心,哪有心思過生辰?

「以後不可以再如此隨意了,本王每年都幫你辦生辰宴。」

「我不喜歡吵吵鬧鬧。」

「就我們兩個,你的生辰是屬于本王的。」

聞言,芍藥甜蜜蜜的點了點頭。

「雖然生辰過了,可是本王的生辰禮一定給,不過在拿生辰禮之前,你要先回答本王一個問題。」戚文懷輕輕推開芍藥,很嚴肅的板起面孔。

芍藥心生警覺,恭敬的問︰「王爺請問。」

「永昌侯府是不是發生了什麼事?」

「嗄?」

「今日晚膳你吃得很少。」

「今日在永昌侯府吃了很多果子點心。」

「你回永昌侯府探病,應該不好意思直往嘴里塞果子點心。」

「……老太太病了,我看了難過,難免胃口不好。」

「你與老太太素來不親近,不是嗎?」將她關進落霞軒的人就是老太太,說她為老太太傷心難過得吃不下飯,騙個孩子還能混過去,騙他?他是不是應該敲她的腦袋瓜,叫她清醒一點?

「……我與老太太雖不親近,但也是親人。」

「你不說,難道等著別人來告訴我嗎?」

若她代王爺回絕老太太的請托,老太太會不會找上王爺?老太太不至于做出這種事,可是……算了,也許讓王爺自個兒當面回絕老太太更好。

「老太太有意將徐卉英……三妹妹嫁進輔國公府,可是三妹妹乃庶出,輔國公府應該不會答應這門親事,因此想求王爺居中牽線。」芍藥有一種無地自容的感覺,可是又不能不說清楚。

「這事倒也不難。」

芍藥頓時傻了,王爺就這麼答應了嗎?

戚文懷好笑的刮了刮芍藥的鼻子。「這事確實不難,不過,卻只能嫁給輔國公府二房的兒子。」

眨了眨眼楮,芍藥還是沒有明白戚文懷的意思。

「太子妃方氏乃是補國公府大房的嫡長女。」

芍藥瞬間明白了,徐卉英是庶出,嫁不成輔國公的兒子,這個理無論在哪兒都說得通,但是若嫁與輔國公府二房的兒子,這就行得通了,而老太太只要跟輔國公府結親,應該不會計較結親的是哪一房。

戚文懷笑得像只狐狸似的接著道︰「輔國公府的老太太是個十分精明的人,不容易伺候,你那位三妹妹想要在輔國公府立足,不但要聰明,還要懂得下功夫。」

芍藥替徐卉英的未來擔心,她既不聰明,又不懂得下功夫……若是她據實以告,徐丼英會不會改變心意?不會吧,那個丫頭是那種進了棺材,還不知道死期要到的人。「輔國公府如今住了幾房?」

「三房,雖然鬧過分家,可是老太太如今還健在,怎麼能分家?」

「住了三房,應該很熱鬧吧。」芍藥承認自個兒很幸災樂禍,徐卉英只想著嫁進輔國公府,卻沒想過那兒到處都是人,人與紛爭是共存的,人越多的地方,紛爭就越多,輔國公府的日子絕對不好過。

「何止熱鬧,那兒還很重視身分,輔國公的長子娶了何將軍的嫡長女,二房長子娶了刑部尚書的嫡長女,三房長子娶了陽寧侯的嫡次女。」

總而言之,她們都有一個共同點——嫡出。

如此一說,芍藥不能不擔心了。「有人願意娶徐卉英嗎?」

「輔國公恨不得逮住機會將永昌侯拉上船。」

略微一頓,芍藥忍不住問︰「王爺願意父親上太子的船嗎?」

「若是因為女兒嫁過去,岳父就上對方的船,你就太小看岳父了。」

「我知道父親不願意選邊站,但是太子的勢力太大了,他豈能不動搖?」

「岳父是個精明的,不到最後一刻,絕對不會表態,而對太子來說,只要他一直保持忠心為國,這就夠了。」

是啊,若是太子順利坐上龍椅,忠心為國的侯爺不也是擁護太子嗎?

「我實在不願意王爺為了這種事去求太子。」

「誰說我要出面?」

芍藥聞言一怔。「王爺不出面,這門親事如何結成?」

「你放心,有人會出面。」

芍藥很想問清楚,可是又作罷了,只要不委屈王爺,又能辦成此事,何必在乎是誰辦成的呢?「王爺,勞您費心了。」

「傻瓜,這點小事哪需要本王費什麼心思?」戚文懷故作不悅的敲一下芍藥的額頭,像在教訓小孩子似的接著道︰「以後無論遇到什麼事,我們一起商量,不要一個人獨自發愁,知道嗎?」

「我知道了,以後什麼事都不會瞞著王爺。」心情放松下來,芍藥立刻想起他是藉著生辰禮從外書房折回來的,雙手一伸。「王爺不是要給我生辰禮嗎?」

戚文懷將兩只手伸到後面,接著變出一個木匣子,放在芍藥雙手上。

芍藥看著手上的木匣子,與上回他送她的木匣子一樣,都繪了一棵栩栩如生的桃花樹,只是這次的木匣子略小一些,她滿懷期待將木厘子打開,是一支發簪,綻放著一株桃花,花瓣上墜著各色寶石,只有米粒般的大小,讓桃花充滿了生機。

「喜歡嗎?」戚文懷為了這份生辰禮可是絞盡腦汁,因為錯過了她的生辰,原本是想等她來追討,沒想到她忙得很,一會兒這兒有事,一會兒那兒有事,最後還得靠他自個兒找到今日的機會送出來。

芍藥歡喜的點了點頭。

「以後,本王絕對不讓你的生辰在病中度過。」戚文懷拿起?罾為她插上,打量了一番,很滿意的點點頭。

「好看極了!」

芍藥嬌羞一笑,輕推一下戚文懷。「王爺還是趕緊去外書房,先生和幕僚們必定等得很心急了。」

「好,本王去外書房,你繼續看書。」戚文懷在她額上深深一吻,便起身走出去。

祝氏的事剛鬧完不久,戚文懷以為甄氏會安分一段日子,可是沒想到她出手得如此快,只是這一次,她沒有直接向芍藥動手,而是轉向蔣氏——她讓大丫鬟偷偷去找郎中,從郎中那里取得一種香料交給蔣氏的一名丫鬟。這事很明顯,甄氏要對付蔣氏肚子里面的孩子。

甄氏何必冒險做這樣的事?蔣氏肚子里面的孩子能否平安生下來,與她沒有利害關系,可是對芍藥就不同了。若蔣氏生下兒子,就是寧親王的長子,即使將來芍藥生了兒子,那也不是長子。此時蔣氏肚子里面的孩子若出了什麼事,會招來懷疑的肯定是芍藥。

如此一想,戚文懷已經可以預知甄氏的下一步行動,她一定會想法子讓芍藥與此事扯上關系,這樣才能將自個兒的惡行嫁禍給芍藥。

既然知道甄氏的詭計,戚文懷自是急著回景德苑,想提醒芍藥留意甄氏,沒想到正好遇見要離開的甄氏。

「王爺……」甄氏的神情無比哀怨,王爺真是狠心,竟當她們這些後院的女人都死了似的,看也不看一眼,而屋里那個女人破了相,卻能獨得他的寵愛,這合理嗎?

「你為何在此?」

「王妃與賤妾原本就是表姐妹,理當多多往來,不是嗎?」

他都忘了,甄氏的母親是老定國公庶女,她算是芍藥的表姐。

「王妃很忙,若無重要之事,以後別來景德苑打擾她。」戚文懷懶得與她糾纏,快步走向屋內。

這會兒甄氏更恨了,他是怕她欺負王妃嗎?王妃厲害得很,進了外書房不但沒事,還被王爺疼愛得不像樣……她哪一點比不上王妃了?她面容柔媚毫無瑕疵,有才情又溫柔體貼……等著吧,過不久,王爺就會唾棄他心愛的王妃。

戚文懷在右次間的小書房找到芍藥,芍藥正在作畫。

「今日怎麼有心思作畫?」戚文懷經常看芍藥練字,卻很少見她作畫,她總是說,練字是為了修身養性,而作畫是對大地萬物的贊嘆。

「妾身突然感覺到人的可悲。」

「何以有此感觸?」

「人啊,不過是滄海一粟,可是為何總不能安生過日子,難道爭得你死我活就真的開心了嗎?」

「你不想與人相爭,別人卻不見得不與你相爭,所以不如先下手為強,將別人都踩下去,就再也沒有人可以與你相爭。」

「將別人都踩下去了,就真的再也沒有人與你相爭嗎?」

戚文懷沒辦法回答她,人從來無法遠離相爭,這是源于人的私欲。

芍藥顯然覺得這個問題太悶了,不想繼續糾纏不放,轉而問︰「王爺不是說今日要陪皇上去西苑狩獵嗎?」

「太後的身子不適,父皇不去狩獵了。」

「太後身子不適?」

「太後的身子早就不適了,今日不過是舊疾復發,對了,我剛剛見到甄氏,她來這兒有什麼事?」戚文懷不愛講太後的事,是想避免流露過多個人情緒。

「甄側妃好心相告,府里最近有不少傳言,說我不關心王爺的子嗣,不曾去探望蔣氏。」芍藥真是有夠冤枉,她不去探望蔣氏,是想避免惹上麻煩,蔣氏若出了什麼事,肯定會栽到她頭上。

而且,除了嫁進王府第一日,蔣氏就借口肚子不適,不曾過來向她請安,她也不計較,人家可是有身子的人,比誰都來得重要。

「甄氏還真是熱心。」

這句話為何听起來好像「甄氏還真是多管閑事」?芍藥笑著附和。

「就是啊,特地跑來向我通風報信,我都要當她是景德苑的丫鬟了。」通常只有景德苑的丫鬟才會跑來打小報告,就怕伺候的主子招了算計。

「你認為她想做什麼?」

「我沒在吟春苑安排眼線,怎麼知道她在謀劃什麼?」不過,任誰都看得出來其中必有詭詐……她突然覺得甄氏很有意思,看起來行事光明正大,可是又教人一眼看出她的心懷不軌,這究竟是什麼樣的人?

「她的心思應該不難猜出來吧。」

王爺要她猜嗎?好吧,甄氏的心思確實不難猜。「她要我去看蔣氏,若是蔣氏出了事,我就是第一個有嫌疑的人,可是我不明白,可以如此輕易定我的罪嗎?」

「你將證物交到人家手上,人家就可以定你的罪。」

芍藥送上一個白眼,誰會傻得將證物交到人家手上?

「你不相信?」

「不是,我在想自個兒有笨到這種程度嗎?怎會雙手將證物交到人家手上?」她不會自識聰明,但也知道自我保護吧。

「本王可以證明。」

芍藥微微挑起眉,很感興趣。「王爺如何證明?」

「你就去探望一下蔣氏吧。」若不順著甄氏,又豈能知道甄氏在搞什麼鬼?

「王爺是要我將機會送上門嗎?」

「今日她達不到目的,過兩日還會再來,你不覺得煩嗎?」

「煩,那麼除了探望蔣氏,還需要做什麼?」她相信王爺已經有計策了。

「你去探望蔣氏,總不能兩手空著,帶上藥材補品,讓庫房的人跟著。」

「讓庫房的人跟著?」

「庫房的人不是喬總管的人,就是烏氏和甄氏的人。」

芍藥明白了,點頭道︰「我知道了,明日我就去看蔣氏,王妃豈能不關心王爺的子嗣?」她的口氣是不是有那麼一點點酸酸的?這不能怪她,對于蔣氏肚子里的孩子,王爺至今沒有給她一個說詞,若說王爺不重視,偏偏又是第一個孩子……這種感覺像是有一根魚剌卡在喉嚨,下不去,真是難受極了。

戚文懷眼皮一跳,她準備今日與他算帳了嗎?

「王爺盼著先得兒子,還是女兒?」

戚文懷從身後抱住她,雙手放在她的肚子上。「無論你生兒子還是女兒,本王都喜歡,本王教他們騎馬射箭,你教他們讀書習字。」

她明明在討論蔣氏,他硬要扯到她身上……他啊,其實很狡猾,可是,怎麼她越來越喜歡他呢?芍藥不解的反問︰「為何由妾身教他們讀書習字?」

「你一定是個好母親。」

她必定是個好母親,所以就要教孩子們讀書習字嗎?芍藥不懂此理何來,可是知道術業有專攻,她連個秀才的名聲都沒有,怎敢擔此重任?

「王爺還是給孩子們找個博學的鴻儒當師傅。」

「好,你想如何就如何。」她只要別再惦記著蔣氏肚子里面的孩子就好。

芍藥無聲一嘆,王爺今日又回避蔣氏的問題了。

三更半夜,芍藥剛剛累極入睡,一陣騷動將她驚醒過來,可是她實在太困了,只能勉強張開惺忪的雙眸,懶洋洋的問著起身更衣的戚文懷。「怎麼了?」

「蔣氏要生了。」

「蔣氏……不是還有一個多月嗎?」芍藥瞬間清醒過來,前兩日去荷香苑探望蔣氏時,蔣氏的丫鬟明明說還有一個多月,怎麼這會兒就要生了?

「你慢慢來,我過去瞧瞧。」

芍藥很想快一點,前兩日還沒有預兆,今日怎麼就發動了?這事透著一股詭異,令人不安,可是她全身酸疼,想快也快不了,反正只要人出現了,別教人說她這個王妃不關心,這就夠了。

當她來到荷香苑,見到丫鬟婆子跪了一地,著實嚇了一跳,這在鬧什麼?

「你好狠的心,你會遭到報應的!」萱兒突然對著芍藥大吼,若不是一旁有幾個粗壯的婆子看管,萱兒恐怕會不顧一切撲上來打芍藥。

芍藥微微皺眉,從萱兒激動的言詞可知蔣氏想必出了什麼事,可是,這是不是應該先告訴她怎麼回事?

「洪嬤嬤,這兒發生什麼事?」楊姑姑冷冷的看著荷香苑的管事嬤嬤。

洪嬤嬤看了芍藥一眼,聲音帶著顫抖。「蔣姨娘被下毒,孩子沒保住。」

「蔣姨娘被下毒?」

「你不要裝了,就是你下的毒,你一定會遭到報應!」萱兒怒吼,因深怕王妃對肚子里的孩子下手,這段日子主子委屈做人,不敢踏出荷香苑一步,沒想到還是遭到王妃毒手。

「你最好說清楚,不是我做的事,我絕對不會認。」

「本王來說。」戚文懷從屋內走了出來。「萱兒說,蔣氏是因為吃了王妃送來的補品,肚子才會提早發動。」

芍藥輕柔一笑,走到萱兒前面五步之處停住。「你真的確定蔣姨娘是吃了我送來的補品?別人送的補品,你放心讓蔣姨娘吃嗎?」

若非王爺指定她送藥材補品,她絕對不會送這些東西,道理很簡單,你防著人家,人家難道不會防著你嗎?蔣姨娘應該比她更害怕補品被下毒,絕對不會吃,這豈不是浪費了?

「若不是紅兒拿錯了,奴婢也不會把王妃送來的阿膠拿給蔣姨娘吃。」

拿錯了?這樣的安排倒是合理多了。芍藥不慌不忙的問︰「哪位是紅兒?」

「奴婢就是紅兒。」跪在萱兒旁邊的丫鬟道。

芍藥轉頭看著紅兒,不厭其煩的又重新問了一遍。「你確定蔣姨娘吃了我送來的補品?別人送來的補品,你放心讓蔣姨娘吃嗎?」

「奴婢是匆忙之間拿錯了。」

「你可能不知道,阿膠不是從景德苑的小庫房拿出來的,而是公中的庫房取的,這是王爺吩咐的,王爺很關心蔣姨娘肚子里面的孩子,這可是王爺第一個子嗣。我去公中庫房取藥材補品時,是由庫房的婆子負責拿的,自始至終沒經過我身邊丫鬟的手,更沒經過我的手。若是阿膠被下毒,只怕也是早在庫房就被下毒了。」

紅兒聞言一臉驚慌,為何會變成這個樣子?

「公中庫房里面的藥材補品不可能被下毒!」管庫房的婆子趕緊跳出來喊冤。

「公中的庫房每個時辰都有兩個人守著,管事嬤嬤也隨時來巡,絕對沒有機會下毒!」

這事越來越有意思了!芍藥的笑容變冷了,看著紅兒的目光宛如利刃。

「阿膠是婆子交到你手上的,阿膠有毒,只怕也是你動的手腳。」

「奴婢……沒、沒有……」紅兒慌得眼楮不敢直視芍藥。

「在將阿膠送給蔣姨娘服用前,除了你,還有萱兒可以下毒,難道是萱兒?」

萱兒不敢置信的瞪著紅兒,顯然已經听出來問題出在紅兒身上。

這時,有侍衛快步進了荷香苑,來到戚文懷身邊,靠近他耳邊低聲說了幾句,戚文懷的神情變得更凝重。

說完話,侍衛退到戚文懷身後,戚文懷嚴厲的目光直直射向紅兒。「阿膠里面只是摻了輕微的瀉藥,不至于造成蔣氏早產。你還是老老實實的招了,你是如何動手腳讓蔣氏早產的?」

紅兒嚇得整個人跌坐在地上。「不是我……不是我……」

「不是你,那是誰?」

紅兒在眾人逼迫的目光下,不知所措的看著甄氏身邊的大丫鬟彩環,眾人很自然的隨著她轉移目光,彩環慌亂的撇開頭。

「再不說,本王就用刑了。」

兩個粗壯的婆子接到戚文懷的眼神指示,立刻一左一右扯住紅兒,準備將她拖下去打板子。

「彩環姐姐,你救救我!」紅兒再也壓抑不住恐懼的喊道。

不要說彩環,就是甄氏都嚇得六神無主,為何會變成眼前這個樣子?怎麼辦?

戚文懷冷冰冰的看著彩環。「這是怎麼回事?」

彩環不知道如何回答,紅兒已經忍不住搶著道︰「我給蔣姨娘吃的阿膠是彩環姐姐給的,另外,彩環姐姐還給了我麝香,叫我摻在蔣姨娘睡覺的涼枕里面。」

彩環終于支撐不住的兩腳發軟,跪了下來。

「這是你主子的意思,還是你自作主張?」眾人皆知,彩環若沒有主子命令,絕不可能干下這種事,可是,戚文懷必須考慮甄氏背後所代表的忠勤伯府。忠勤伯府與太後的娘家關系不錯,換言之,甄氏是太後的人。

彩環低著頭,用力咬著下唇,半晌,終于決定一肩扛下所有的責任。「奴婢看主子為王爺傷心難過,覺得很心疼,便心生計謀想陷害王妃。」

「彩環和紅兒都拖下去打四十大板。」

四十大板根本別想活命……甄氏身子微微一晃,強忍著不去看被兩個婆子押下去打板子的彩環。

「甄氏,彩環是你的大丫鬟,今日她犯下的惡行即使不是你授意的,你也無法推卸責任,你就去戒思院好好思過吧。」

戒思院是用來處罰看管皇親國戚及權貴之家犯了錯的女子,因為里面凡事要自個兒動手,日子相當清苦,因此進了這種地方,幾乎等于是一腳踩在棺材里,畢竟養尊處優的千金之軀很難忍受那種苦日子。故而戒思院進去不易,必須得到父母首肯,若是嫁了人,還要取得夫君同意;出來更是不易,若非皇命,就只能一輩子待在里面了。

戚文懷對甄氏的懲罰不輕,可是王爺的孩子沒了,皇上若知道此事必會震怒,忠勤伯和夫人只能親手將女兒送進戒思院……甄氏終于承受不住的暈過去了。