第四章
「我是要撈點海草當飯吃，現在撈到了一個人，是要我不吃素改吃肉嗎？」
在東羅羅北方的「鐵城」城東一條河岸邊，喃喃自語的梅非凡費了九牛二虎之力，才把一名姑娘從河里撈了出來。
梅非凡把了下姑娘的脈之後，屈起了她的身子，用力往她的胸月復間一壓——
「惡！」
姑娘臉一側，吐出了幾大口的水。
好難受。東方荷感覺有人抬起她的身子，一次又一次地壓著她的胸月復，逼她吐出一大堆水。
她究竟是死了還是沒死？
「這是什麼？鐵鍋嗎？背著鐵鍋想做什麼？」
東方荷听到她的鐵鍋 啷一聲被扔在地上的聲音。
「不能丟。」東方荷氣若游絲地說道，雙手在空中胡亂模索著。
她的手掌被握住，鐵鍋鍋柄被塞回她的手里。
「我不丟，但你得快點醒來。」梅非凡說。
「好。」東方荷說，然後暈了過去。
這一暈就是兩天，東方荷于是知道她一定沒死——
因為死人不會全身酸痛、不會全身發燙，更不會听到身邊一直有個溫文的聲音喃喃自語地說著她什麼陽虛兩耗之類的話。
東方荷無法分辨那清冷的聲音是男是女，只覺那人身上有股好聞的淡淡花香，不似男子體味。喂她喝藥時，動作輕柔，較之後來另一個替她更衣的大嬸，顯然優雅許多。
夏侯昌如果知道有人替她更衣，鐵定會氣炸。
「不，他不會。」因為他不在乎她，就像他不在乎其他女人一樣。
「姑娘能說話，可是醒了嗎？」
東方荷緩緩睜開雙眼，看見了一個模樣清瘦，氣質儒雅，身穿白袍寬衣、頭系小玉冠的男子。
「姑娘遇上你這救命恩人，有福報，鐵定能活個百來歲。」一個身穿褐衣、面皮亦是褐色的婦人大聲嚷嚷道。
「姑娘醒了。小生梅非凡失禮了。」梅非凡扶起東方荷，端過一碗藥送到她唇邊。
東方荷看了梅非凡一眼，還是張口把藥給喝完。
「你救了我？」東方荷虛弱地問道。
「對。我在湖畔采藥，姑娘突然被一道水柱從瀑布後頭沖到了我面前。」梅非凡笑著說。
東方荷皺著眉，恍惚地記得她當時死意甚絕，一心只想帶著唯一在意的鐵鍋陪她離開人世，想也未想地便沖到了古墓地宮的東石門，按下了石門的開關。
東石門一上升，大水便決堤似地疾涌而入，她被水力沖撞到牆壁，又被反彈的水力帶著一路往另一個方向沖去，然後便不省人事了。
「這里是？」東方荷啞聲問道。
「東羅羅北境的鐵城。」梅非凡說道。
所以，那座湖水竟貫穿了北荻國及東羅羅，將她從北荻國邊境沖到了此處，而老天竟讓她活了下來。
「既然這位姑娘已清醒。梅公子心頭事少一樁，我就順便跟你結一下帳。這幾天替你們挑水、拾柴、燃油燈的，耗得我沒空做其他農事。你也別嫌我粗魯，開口就要錢，實在現任這位鳳皇主政，弄得大家日子都不好過。」古大娘不安地搓著手說道。
「古大娘千萬別這麼說，是我們叨擾在先。況且，我原本就說過要付銀兩給你的。一共是多少銀兩呢？」梅非凡說道。
古大娘看了梅非凡一眼，吞吞吐吐地說︰「五兩。」
東方荷睜大了眼，看著這處木板傾斜一邊，簡陋到隨時都有可能會倒下的木屋——這樣要五兩？搶劫也不過如此吧。
「這里有二十兩，你好好收著。」梅非凡把銀兩放到古大娘手里，語氣輕柔地說︰「替你丈夫及婆婆把身子養好，他們那病就是長期吃不好而帶來的病謗。我會留下藥方給你，你照著藥方抓藥調理他們身體，多吃點白米，保證他們什麼病都沒有了。」
古大娘抓著銀兩，紅著眼眶看著梅非凡，半天都說不出話來。
「你說過你們這里土地貧脊，鹽分高，種不出什麼東西。我這里有些從西邊帶來的瓜果種子，應該適合種在你們這土地上。」梅非凡說。
「多謝公子、多謝公子。」古大娘忍著眼淚，頻頻鞠躬、激動到脹紅了臉孔。
「若真要謝我，就別對旁人提起曾經見過我及這姑娘一事吧。」梅非凡拍拍古大娘的肩膀後說道︰「好了，時候不早了。大伙兒都早點歇著吧。」
古大娘道謝連連地離開後，梅非凡轉頭看向東方荷——
她正揚著一對水眸，一臉不解地看著人。
「你是散財童子嗎？就不怕他們起了壞心念，晚上砍你幾刀，把你身上錢財全都搶走……」東方荷才說了幾句，便忍不住低咳出聲。
「姑娘精神恢復得不錯，一口氣能說這麼多話。」梅非凡端了一碗米粥放到她的手邊。「姑娘怎麼稱呼？」
「東方荷。」東方荷喉嚨痛且沒食欲，卻還是抿了幾口粥之後，才把粥放回旁邊桌幾。此時，她低頭看見了擺在身側的鐵鍋，她將鐵鍋拿起，牢牢地抱在胸前。現在，她只剩下這柄鐵鍋了。
這一次，她不要再被任何人牽絆，她要一個人過好生活。
「我還未多謝你的救命之恩。」東方荷說。
「小小之事，何足掛齒。你這是溺水，我這尋常醫術還能治。若你是中毒，我便沒法子了。我再替姑娘把把脈吧。」梅非凡淺淺一笑，握起她的手腕沉吟了一會兒。「姑娘如今仍然虛弱，但只要好好休養、睡眠充足，很快便能恢復。」
「梅公子，我該如何報答你？」她不喜歡欠人人情。
「待到姑娘身體痊愈之後，再用那柄鐵鍋做些飯菜給我吃，這樣便足夠了。姑娘喝完粥後，也早生歇息吧。」梅非凡笑著說道。
東方荷點頭，看著梅非凡坐到案桌前，磨了些墨，低頭開始寫起東西。
東方荷拿起剩下的半碗粥，默默地吃完後，將空碗放回原位。
不知夏侯昌現在如何了？
不！不許再想夏侯昌了。她當初氣急攻心，連死都不怕了，現在還有什麼事情放不下呢？
她壓著胸口，覺得里頭空蕩蕩的讓她心慌。但她想這樣也好，空蕩蕩的總比心痛欲死好上許多。
東方荷抓住鐵鍋倒回臥榻上，抓過冷硬的棉被覆住自己，不由自主地顫抖著，淚水亦隨之滑出眼眶。
她告訴自己她不後悔這樣的決定，她的眼淚全是因為喜極而泣。畢竟能夠離開夏侯昌這樣專斷獨行的男人，她——求之不得。
「姑娘手藝一流，我已經不知道有多久沒吃過這麼美味的食物了。」
東方荷坐在破木屋外頭的一塊石頭上，不可思議地看著已經吃掉兩大碗飯的梅非凡。
「你究竟餓了多久？這些不過都是尋常食物。」東方荷替梅非凡挾了點前幾日腌的酸菜到碗里。
「尋常食物最難做得不凡。東方姑娘，你這各色菜蔬全都有不同的味道。這道加了梅子提甜壓味、那一味加了姜片去草腥味，當真是——」梅非凡停頓了一下，滿足地長嘆了口氣，決定繼續埋頭苦吃。
東方荷看著梅非凡吃得那麼眉飛色舞，她的雙唇也忍不住隨之上揚。
她真有那麼厲害嗎？她不過是用鐵鍋烘了個 子、炒了些野蔬，最多就是放了些辣椒、野莓等可取得之物提味吧。
想來當初在古墓生活時，夏侯昌那張挑剔的嘴，倒真是讓她練就了一手好廚藝。不過，他從沒夸過她做得好，甚至近來也甚少叫她下廚。
是啊，夏侯昌現在要什麼山珍海味又不可得呢？
停，都說不許再想夏侯昌了。東方荷用力敲了下自己的頭，強迫自己回到現實。
她如今已是自由之身，得快快替自己找到出路才是。
「再來一塊 子。」梅非凡說。
「你吃得這麼盡興，不如你這幾日要離開時，也帶我一塊走吧。」東方荷月兌口說道。
梅非凡咽下喉里食物，看向身體已經恢復泰半的東方姑娘。這姑娘人美手巧，杏眸靈巧有神，一看就是個能做事的伶俐人兒。
「姑娘何以知道我即將要離開？」梅非凡問。
「你這幾天沒日沒夜地寫那一堆地方建言，還要古大娘替你在後天拿去縣衙里，我看你這人也不是什麼沽名釣譽之人，八成是準備要走人了。」東方荷一聳肩說道。
「姑娘觀察力敏銳，可我只身浪跡天涯，山野川林里隨意行走，實在不適合帶著姑娘……」梅非凡面有難色地說。
「古大娘說，這些時候總傳出有姑娘在十五夜被謀殺。你既然救了我，應該不忍心再讓我有機會陷于困境吧。」東方荷一看梅非凡神色似有動搖，連忙再說︰「我瞧你用錢像是沒在打算的人，加上你這麼愛當大善人，手邊銀兩總有用盡的一日。但我有生意腦子、我懂得賺錢，賺到的錢你高興拿去干麼就去干麼，這樣不好嗎？」
梅非凡想著身上僅存的幾張銀票以及放在銀號里的最後幾件首飾，不得不承認自己心太軟，總想著要助人，卻忘了自己救不了天下所有人。
「金山銀山都會用盡，但是，金山銀山也都能再賺回來的。」東方荷見梅非凡仍有猶豫之色，便努力再敲了下邊鼓。「還有，我炒的飯可是一絕。你別以為炒飯容易，得先用高湯煮米，讓米飯都透出香氣。接著，再用鐵鍋炒熱辛香料，拌入米飯，炒得顆顆晶瑩剔透，那味道不知有多好。你若帶著我，便能吃到。」
梅非凡咽了口口水，月兌口說道︰「好，你就跟著我。」
「你不會後悔的，再不會有比我更好的人選了。」東方荷牢牢地握住梅非凡的手，沖著人就是直笑。
梅非凡也沖著她直笑，然後目光又飄回食物上頭。
東方荷此時才想起自己竟握著一名男子的手，急忙松了手，轉身抓起鐵鍋說道︰「我去烘點昨天在附近采到的茶葉，再給你做兩個茶點。」
梅非凡心滿意足地點頭，因為嘴里塞滿了食物，沒法子開口。
接下來的旅程里，自己不用再擔心餓肚子的問題了，實在是美事一樁哪。