天啟王朝，國境之南，天麓城。
臘月二十，杜府。
「一拜天地……二拜高堂……夫妻交拜……」
跋在正月前，杜府為自小便得了心病的杜書常討了個沖喜新娘。
杜書常是杜家老爺杜修齊唯一的兒子，從小扒護緊張得很。無奈他在五、六歲時被名醫診斷出得了心病，恐怕活不過十歲。
杜老爺為了保住兒子的命，上天下地到處尋醫問藥、求神問卜，好不容易讓兒子活到了十一歲。
雖然捱過了大夫當年所斷定的十歲，但杜書常的身子卻一日比一日虛弱、一天比一天消瘦。有人獻計為他娶個沖喜新娘，無計可施的杜老爺立刻一口同意。
而趙香衣，就是這樣嫁進了杜府。
香衣五歲時便失去怙恃依靠，流落街頭。被青樓的老鴇收留後，在青樓里打雜干活，伺候姑娘們的生活。日子雖然辛苦，但不愁吃住。
臘月初八，有人上門想買個健康的雛兒，老鴇便將她賣給了那人。她連手上的臘八粥都還沒喝完，就草草收拾了兩件衣服，跟著那人走了。
她以為自己被賣給哪戶人家當丫鬟，卻沒料到竟是到杜府當沖喜新娘。
說穿了，一切都是命。
人家常說，萬般皆是命，半點不由人。而她從小就知命也認命。
五歲死了爹娘，是命。流落煙花之地，是命。嫁進杜府，還是她的命。她不知道以後會怎樣，但早已習慣受命運操弄擺布的她，並沒有一點點的怨憤或難過。
晚上，她跟杜書常被送進新房。女乃娘跟丫鬟們伺候著他換掉了那身錦衣華服，臨去前叮囑著仍披著蓋頭的她。
「香衣少女乃女乃，你可要好好伺候照顧常少爺，听見了嗎？」
「是。」蓋頭底下的她，唯唯諾諾的應聲。
女乃娘跟丫鬟們像秋蟲般窸窸窣窣的不知說些什麼，然後才離開新房。
這時，杜書常掀掉她的蓋頭笑說︰「听說你長我一歲，我可以叫你姊姊嗎？」
「……好啊。」這是她第一次看見他—她的丈夫。
他長得秀氣白皙，有雙聰明卻溫柔的眼楮。他個頭不算高，身形十分縴瘦。雖然是杜府上下捧在掌心上小心呵護照顧的少爺，但身上沒有一絲驕氣。
她稍稍的松了一口氣。「少爺，听說你生病了？」
杜書常坐了下來，「嗯，是心病。」說著，他模了模自己的胸口。
「醫得好嗎？」她天真的問。
他微頓，老實回答，「醫得好的話，就不用討你來沖喜了。」
「喔。」發現自己問了個極蠢的問題，她感到有點尷尬。
「姊姊，你是從哪里來的？為什麼你爹娘要將你嫁到杜家來？」
「我五歲就沒了爹娘。」她誠實地道，「是老鴇把我賣到杜府來的。」
杜書常沉默了一下，「看來，你比我可憐……」
香衣微愣，「少爺？」
「不過姊姊放心，」他笑視著她，「我會照顧你的。」
迎上他那溫柔的、帶笑的雙眸，香衣也跟著笑了。
她想，命運總算待她不薄，讓她嫁了個好孩子。
香衣在杜府唯一的活兒，就是陪伴杜書常。
體弱的他大部分的時間都待在房里，他知書識墨，又寫了一手好字，跟在他身邊，從來沒受過教育的她也開始讀書識字。她沒有兄弟姊妹，書常就像是她的弟弟般。兩人雖有夫妻之名，卻猶如情感極好的姊弟。
因為香衣個性開朗，又整天陪在杜書常身側，因此，體弱寂寞的他，蒼白的臉上漸漸有了笑顏。
看見兒子的病似乎有了起色，杜氏夫婦十分歡喜，自然也對香衣疼愛有加。
正月初五，有個貴客來到杜府，那是香衣第一次看見他—雷鎮藩。
「書常在哪里？」
正當杜書常在房里教導香衣寫字，外面陡地傳來了她從未听過的聲音。
那是年輕男子的聲音，低沉卻爽朗。
「啊，是鎮藩哥。」杜書常眼楮一亮。
香衣不是第一次听到這個名字，因為杜書常三不五時便會在她面前提及這號人物。
雷鎮藩出身商賈世家，其父及先祖都是知名又成功的商人。因兩家祖上以兄弟相稱，因此雷杜兩家十分親近。
他遺傳自早逝的母親，身子虛弱，其父雷玉峰因此為他聘了位師父，教他練武強身。不料他竟練出了興趣，成了一個愛好舞刀弄劍、彎弓騎射之人。
雖肩負繼承家業之責，但他卻性好雲游四海，雖才十八，卻已去過許多地方，結識了許多奇人異士。
听說了不少他的事蹟，香衣對他十分好奇。知道他來，心里莫名的雀躍。
杜書常正想起身親自迎接，雷鎮藩卻已經推開房門，邁開大步走了進來。
「書常，原來你……」話未說完，他已覷見了羞怯立在案旁的女孩。
她應該就是杜家為書常討來的沖喜新娘。他剛自東海回來，便听說書常成親的消息，心中十分震驚，畢竟書常剛過十二。
「鎮藩哥，你回來了！」杜書常興奮極了上前，蒼白的臉上有了淡淡的紅暈。
因為心病，他從小哪里都去不了，因此最期待的就是鎮藩哥的到來。
足跡遍及五湖四海鎮藩哥就像是他的腳、他的眼，每次回來，總可以告訴他許多他無法想像的奇事趣聞。
「是啊。」雷鎮藩模模他的頭，笑視著他，「你的氣色看來真好。」
「嗯，因為有姊姊陪我呀。」杜書常說著，轉頭跟香衣招了招手，「姊姊，你快過來見見鎮藩哥。」
香衣點頭，怯怯的走了過去。
看著眼前這高大英偉、面貌俊朗的年輕男子，她不知怎地覺得緊張。
她听過他許多事，在腦海里想像過他幾百次，今日一見，卻發現他遠比她所想像的還要……好。
他有一雙澄澈的、琥珀色的眼楮，乍看時，還以為那是老虎的眼楮。那對眼楮幽深卻又銳利，像口深潭般吸引著她，卻也教她不敢逼視。
「雷少爺，你好，我是香衣。」她恭敬小心的一福，向他問好。
「哈哈……別這麼多禮，弟妹。」他語帶玩笑地說︰「書常，我都還沒娶妻，你就先討了媳婦，這次讓你捷足先登了。」
杜書常靦的笑笑，「鎮藩哥別笑話我了。」
「你叫香衣是嗎？」他看著羞澀不安的她，「怎麼寫啊？」
「是香味的香，衣裳的衣。」她回答。
「喔，漂亮的名字，就像你一樣。」雷鎮藩伸手模了模她的頭，「謝謝你照顧書常。」
當他那溫暖的大手觸踫著她的頭時，香衣又一陣心悸。
他的手暖呼呼的而且有力，給人一種安心的、踏實的感覺。她終于知道書常為什麼喜歡他，因為他是個溫和、爽直，給人安全感及信賴感的大哥哥。
這天，雷鎮藩在杜府待了好久，跟他們兩人說了好多他這趟遠行途中所遇到的趣事及異聞。他的故事時而令人發噱，時而教人驚嘆，有時充滿危險，有時又浪漫奇趣。
她覺得自己真是幸運，嫁進杜府，她不只跟著書常讀書識字，還從雷少爺的分享中增長見聞……香衣忍不住想，她的命也許不壞。
懊景不常，未及一年，曾被名醫斷言活不過十歲的杜書常，在秋天時去世了。
喪子後，杜氏夫婦終日哀嘆、以淚洗面，以往對香衣的疼愛已不復見。
香衣出身青樓，杜府的女乃娘丫鬟們也因為她不再受到關愛而態度丕變。
原本以為自己在雲端上的香衣，活生生被打回原形，墜入地獄。
但教她難過傷心的不是自己多舛的命運，而是人生只活了十二載的書常。
他是個體貼善良的好孩子，直至咽下最後一口氣的當下，唇角還掛著不想讓別人為他難過哭泣的笑意。她多麼希望自己能代替他向閻羅王報到，多麼希望他還活著。
然而人死不能復生，終究化為黃土一抔。
她剛忙完了活兒，準備去吃飯，丫鬟秋桂便氣沖沖的跑來。
「香衣，你看這是什麼？」手上拿著一件杜夫人的羅裙質問著她，「你自己看看！」
她一看，羅裙上有一處污點，不禁心頭一驚。「秋桂姊姊，這是……」
「你居然連件裙子都洗不乾淨！」秋桂凶惡地斥責，「我看你是存心想害我捱罵吧？」
「不，我沒有……我明明洗乾淨了才晾上去的，我……」她確定自己把衣服都洗得很乾淨，絕不可能留下這樣的污點。
「你是說我冤枉你了？」秋桂冷不防的伸手，往她臉頰上狠狠掐出了一記血印子。
香衣摀著臉，痛得幾乎要哭出來，「不是的，我是說……也許是……」
解釋的話到了嘴邊又吞回去，她知道，不管她說什麼都得不到秋桂的諒解。她討厭她，所以不管她做得再好，總找得到理由挑剔、責罵她。
「對不起，秋桂姊姊，我會重新洗乾淨的。」
秋桂將裙子丟在她臉上，冷哼一聲，「沒洗乾淨，不準吃飯！」說罷，她轉身走開。
拿著裙子，香衣趕忙到洗衣房去。
這污點極為頑固，她搓洗了許久，才終于將上面的污漬洗淨。當她洗淨裙子、將它晾好，再回到伙房，晚飯已被吃到連粒米都不剩。
她又累又餓又心傷的癱坐在灶旁，忍不住流下眼淚。
一轉眼，杜書常去世三個月，香衣也已習慣了各種不合理的要求及對待，甚至是……虐待。她想，這就是她的命。
天未亮，她就得起身燒水、洗衣、抹地、整理庭院，忙到連早飯都沒得吃是正常。
杜府在月前遣散了十數個下人及丫鬟，現在偌大的宅子里，家丁加上女乃娘、丫鬟，只剩下十來個，她的工作更繁重了。
「香衣，庭院里的落葉掃了嗎？」杜書常的女乃娘王媽厲聲的問。
「我已經掃過了。」香衣趨前，小心翼翼的回答。
王媽挑挑眉，朝庭院看了一眼。「你這懶丫頭，那是什麼？」她指著樹下的幾片落葉。
「那……」她確實是掃過了，但一回頭，又飄下了幾片黃葉。
這時節，枯黃的葉子不時都在落，王媽卻見不得一片葉子落在地上，擺明了就是要她守在這里。
「夫人最討厭落葉，要是被她瞧見了，她心情又不好了。」王媽冷臉教訓。
「是。」香衣低下頭，重新抓起掃把返回院里。
大家都吃飽了，可她到現在連口湯都還沒喝，她真的、真的好餓。
想起書常在的那些日子，她每逃詡能吃飽喝足，還能跟著他一起讀書寫字，可現在卻連多喝一口粥都成了奢求。
她孤零零的守在樹下，等著葉子落下，等著等著，她竟頭昏眼花。
「香衣？」
突然，一個熟悉的聲音讓她稍稍清醒。轉過頭，她竟看見半年不見的雷鎮藩。
「雷少爺……」她以為自己眼花，下意識的揉了揉眼楮。
而當她再睜開雙眼，他已來到她面前。
「香衣？你怎麼……」看著眼前消瘦又憔悴的她，雷鎮藩簡直不敢相信她就是半年前看見的那個女孩。她身上穿著單薄又破舊的衣服，臉上有清楚的掐痕，看來令人不忍。
「雷少爺，書常他……」香衣知道他是來看杜書常的，開口想告訴他。
「我知道了。」他一回來就听說了書常去世的消息。
他今天來，就是為了給書常上炷香，順便慰問杜氏夫婦，以及小小年紀就成了寡婦的她。他想過自己會看見傷心的香衣，但她的模樣讓他震驚。
「香衣，為什麼你會……」他皺緊眉頭，「你在打掃庭院嗎？」
「嗯。」她點頭，「王媽要我在這兒掃落葉，她說夫人不喜歡看見院子里有落葉。」
「我是說，為什麼你得做這些事？還有……」他伸手模了模她的臉頰，「這傷是怎麼一回事？」
她縮了縮脖子，退後一步，「這是……是我笨，惹姊姊們不高興。」
雷鎮藩隱約明白是怎麼回事，不禁心頭一緊。「你是書常的妻子，縱然他已過世，杜家也不該這麼對待你。」他目光一凝，「我去跟杜叔叔……」
「不行！」香衣心急的拉住他的手，語帶哀求道︰「雷少爺，拜托你什麼都別說。」
「為什麼？」他感到不忍。
「老爺跟夫人因為書常去世，至今還不能從傷痛中走出來，拜托你別拿我的事去煩他們了……」她低下頭囁嚅道︰「我從小在青樓里做慣了雜活，並不覺得苦，我……我已經沒有別的地方可以去了。」她真的怕被趕出杜府。
他知道她從小在青樓長大，也知道她是被賣到杜府當沖喜新娘的，即使如此，杜家也不應該虧待這麼一個無辜天真的孩子。
「雷少爺，我生是杜家的人，死是杜家的鬼，這是改變不了的事……」她眼里泛著淚光，臉上卻有著認命的微笑，「香衣的命，就是這樣。」
「香衣，你……」听見一個十三歲的孩子跟他說認命，他只覺得心痛如絞，萬分不舍。
「香衣！」突然，王媽的聲音傳來。
她疾走過來，才剛咧著嘴笑著對雷鎮藩問了聲好，轉頭便惡狠狠的瞪著香衣。
「你好大的膽子，居然敢這麼放肆的揪著雷少爺的衣袖？」
香衣這才驚覺到自己還抓著他的手，連忙松開並退後。
「王媽，不必對她如此嚴厲。」他神情不悅道。
她涎著笑臉，諂媚地說︰「雷少爺大概不知道吧？這丫頭是青樓里長大的，低賤得很，而雷少爺是多麼尊貴之軀，怎能容得她造次？」
听見這番尖酸刻薄的話，雷鎮藩劍眉一橫，虎目怒視著她，「王媽，你都幾歲人了，怎好對一個十三歲的孩子如此苛刻？」
迎上他憤怒的眼楮，王媽嚇得直打哆嗦，連忙低下頭。「雷少爺請息怒。」
「你給我听好了，」他警告她，「他日我再來，要是見到香衣身上臉上有什麼傷，唯你是問！」
「什……」王媽一听，驚嚇得說不出話來。
「香衣。」雷鎮藩轉身拉著她的手，「跟我來。」
「雷、雷少爺？」她驚疑的看著他，「做什麼？」
「瞧你這樣子，一定是沒吃飽。」他嘴角一揚，「走，我帶你去吃東西。」
看著滿桌菜肴，香衣不禁瞪大了眼楮。
雞、鴨、豬、羊……她已經多久沒看見這些東西了？但他們只有兩個人，哪吃得了這麼多？
「來。」雷鎮藩掰下一只雞腿放到她碗里，「光是看可填不飽肚子。」
「雷少爺……」她疑惑的看著他，「這樣可好？」
他微愣，「哪里不妥當了嗎？」
「雷少爺不必對我這麼好，而且你剛才還凶了王媽，王媽她 」
「香衣，」他打斷了她的話，兩眼定定的注視著她，「沒有人能那樣對待你，你是書常的媳婦，就算他已經過世，你還是他的媳婦。」
「……」想起書常，她低下頭，忍不住鼻酸。
「香衣，抬起臉來看著我。」他說。
她听話的抬起頭，兩只眼楮竟盈滿淚水。
雷鎮藩心頭一陣抽緊，「你很想念書常吧？」
她點點頭，但已說不出話來。
「雖然書常的生命如此短暫，不過在他最後的日子因為有你的陪伴，我想，他走得沒有遺憾。」雷鎮藩溫柔的安撫她，「他一定不樂見你這麼難過。」
她抬起淚濕的眼，「雷少爺，我……」
「我正想說你，」他蹙起眉頭，「別再叫我雷少爺了，就跟書常一樣喊我一聲鎮藩哥吧。」
聞言，她一驚，「要是被听見了，我會被罵的。」
「是嗎？」他咧嘴一笑，「那麼……只有我們兩個的時候，你才叫我鎮藩哥，行嗎？」
香衣暗忖了一下，點了點頭。
「乖，快吃。」看著命運多舛卻認命乖順的她，雷鎮藩不禁心生憐惜。
她才十三歲，合該是快樂無憂的年紀，卻已經歷了這麼多悲歡離合。
誰能守護著她呢？書常走了，杜府里……誰是她的依靠？
沒了，一個都沒有。
懊在杜府沒人敢違逆他。至少，他能是她的靠山。
書常不在，保護她的責任就由他來擔吧。
有了雷鎮藩當後盾，王媽、秋桂等人不敢再隨意虐打香衣，最多只能用兩片薄薄的嘴皮子修理她。
香衣奢求的不多，只要有個安身立命之處，就算每天得忍受那些毫無道理的謾罵譏諷，也已心滿意足。當然，在這樣的日子里，有值得她期待的事。
那就是……鎮藩哥的到來。
自從警告過王媽後，他上杜府的次數多了。
從前他總要半年、三個月才會出現在杜府一回，現在卻是一個月一回。
听說他不似往常那樣到處雲游，反而開始學著在家做買賣。雖然偶爾還是會出遠門，但總是十天半個月便返回。
時光在不經意中流逝，轉眼間，香衣已十七。
此時的她，出落得清麗端秀，已不是往日那個帶著稚氣的小女孩。
偶爾，雷鎮藩來時會找藉口帶她上街透透氣，而每當她到了大街上，總會引來男子驚艷的目光。但這城中無人不知她是杜府的沖喜新娘，所以縱然對她有傾慕之心，也沒人主動示好。
這日，雷鎮藩來到杜府，問候過杜修齊夫婦後，便立刻尋著香衣。
憋房里，她正在燒柴起灶，卻听外頭傳來他的聲音—
「香衣！香衣！」
「我在這兒。」她霍地站起，迫不及待的回答著，她的心跳動得又快又激烈，簡直快要教她喘不過氣來。
上回他來時說要到遠地做買賣，一晃眼就是兩個月。兩個月不見，她不知有多想念他。
雷鎮藩循著聲音來到伙房，「原來你在這兒。」
「鎮藩哥……」這兒沒別人，她可以這麼喚他一聲。
他一個箭步上前，端詳著她，然後一笑，「哎呀，兩個月不見，我們香衣又長大了一點。」
她笑說︰「你騙人，香衣很久沒長過了。」
凝睇著眼前這巧笑倩兮、明眸皓齒的姑娘，雷鎮藩好一會兒沒說話。
時間過得真快，一轉眼，當年的小丫頭已經出落得亭亭玉立。雖然是看著她長大的，但他的記憶卻常常停留在她十三歲的時候。
不過四年光景，女孩長得快，一下子就變了個樣。
「看看你，臉這麼黑。」說著，他擱下手上的東西。「過來。」
他伸手抬起她的下巴，另一只手擦拭著她臉頰上的煤灰。
迎上他澄淨而幽深的眸子，香衣心頭一顫，因為此時他眼中只有她。
她耳朵一熱，縮了縮脖子，「沒關系的，待會兒洗把臉就好。」
覷見她潮紅的臉龐，雷鎮藩不知怎地感到心悸。
在那一瞬，他似乎莫名的為她心動，但也只是一瞬。
「對了，我有東西送你。」甩掉異樣感受，他拿起剛才被他擱在一旁的東西。
香衣疑惑又期待的看著，「是什麼？」
他打開外頭的藍布，展現在香衣眼前的是一疋花色奇艷的綢緞。
「這個是……」
「這是我這次買回來的布。我跟一名來自日出之國的商人買的，他的船在海上遇到了風浪，唯一救回來的就是百余疋的布。」
「我從沒見過這麼艷麗的花色……」怕弄髒了布，她將雙手在自己衣服上擦了擦，再輕輕的觸模那布疋，「好光滑喔！」
「可不是嗎？」他揚笑，「那商人的船毀了，盤纏盡失，又沒人肯買他這麼奇艷的布疋，所以我就把百余疋的布全買下來了。」
「鎮藩哥心地真好。」
「行船走馬三分險，哪天弄不好我也需要人家幫忙。」說著，他像是想起什麼，又興奮道︰「對了，那船上還載了一個名叫鐵麒麟的奇人，我與他一見如故，所以就邀請他到雷府小住。他是個有趣的人，隨身扛了一塊黑到發亮的奇石，說是從什麼聖岳峰頂挖來的……總之是個古怪到很好玩的人。」
香衣只是靜靜的听著他的奇遇。她喜歡听他說故事，因為每當他說起這些事，臉上總是帶著既興奮又愉悅的神采。
听他講完，她把藍布覆上，「這麼貴重的東西，鎮藩哥還是帶回去吧。」
他微怔，「你不喜歡？」
「香衣哪穿得上這麼華麗的衣裳？」她微笑婉拒，「你還是帶回去賣吧。」
雷鎮藩笑嘆一記，「這你不必擔心，這些布鐵定得躺在雷府的倉庫里。」
「咦？」她不解，「為什麼？」
「看見我買了這些布回來，家父氣到七竅生煙。」他灑月兌的笑笑，「他說我做買賣太意事用事，也太感情用事，總之兩個字—胡來。」
「胡來？」
「可不是嗎？這麼華麗奇艷的布，誰能穿得出門？」他自嘲地說︰「我果然不是做生意的料。」
听完他的話，香衣若有所思。
「怎麼了？」見她發怔，雷鎮藩低頭打量著她思索的臉。
她抬起眼，神情凝肅，「鎮藩哥，這疋布暫時交給我吧。」
他微頓，然後笑說︰「傻丫頭，它本來就是你的。」沒把她的話放在心上。