安陽城的夏家，這幾天成為整座城里茶余飯後熱烈討論的話題，不論是尋常百姓家，還是城內的富豪鄉紳，大家皆議論紛紛；原因無他，只因為夏家的長女夏若淨，同一天被兩家公子上門求親。
這一般來說女兒家長大了有人上門提親也是稀松平常事，不值得這般議論，這次之所以這麼轟動，全都是安陽城那個鼎鼎有名的卓北陽，居然看上了夏家大小姐夏若淨了！
說起這個卓北陽，在安陽城是無人不知、無人不曉！這大千世界無奇不有，卓家是赫赫有名的書香門第，五代皆是朝中棟梁，太子、太傅、帝王師每輩都有，卓家的人個個都是滿月復經綸、才高八斗，就連家里的僕佣都識文弄墨、能言善道，偏偏到了第六代，就出了個卓北陽，卻是一個只愛武功、不愛字墨的粗魯男子。
如果卓家子孫無數，一個、兩個不愛讀書的孫子也便算了，可惜兩代單傳的卓老爺膝下只有這麼一個兒子，甚至連女兒都沒有；所以卓北陽從生下來那天起，就是卓太夫人的心頭肉、掌中寶，愛護得不得了！萬般寵愛，寵了一個無法無天的霸王出來！
「人家說，書香門第就是連家中池里的魚都會染上些靈氣，偏偏這個卓北陽卻一點書卷味都沒有，整天就知道與一幫狐朋狗友混在一起，今兒脂粉堆里笑，明兒街頭鬧市吵，打起人來都不手軟。」瑞雪雙手叉腰說得是眉飛色舞。
「那個吉鳳銀樓周老板的兒子周大鵬，妳們知道的，听說前段時間被卓北陽給狠狠打了一頓，到現在還躺在床上起不來呢！小姐，妳瞧瞧，這個卓北陽多凶惡！」
「那是因為周大鵬調戲民女。」瑞香把毛筆點入筆洗里熟練地洗滌，輕輕地低語。
「呃……」瑞雪滯了滯，立刻反駁，「那也證明卓北陽真的很粗魯，听說卓家從他小時候起，每天都有人找上門來，今兒打了張三、明兒打了李四，由此可見卓北陽就是一個只會動拳頭的莽漢，從頭到腳連頭發絲都配不上我們家小姐，也不想想……」
「沒墨了。」夏若淨很輕很淡的三個字，打斷那陣滔滔不絕。
瑞雪探頭看了看，「短了天青色，我立刻去拿。」
很快房里再度恢復寧靜。
夏若淨端坐在書桌前，縴縴素手執筆在紙上細細地畫，窗台上那株雪白的蘭花靜靜吐蕊，畫里畫外皆是景。
兩名年輕女子，一個淡描、一個慢研，時光安然、歲月靜好。
很快一幅蘭石圖已經綻放于紙上，至于那短少的天青色，原本就已經不再需要。
「小姐畫的蘭花越發好看了。」
夏若淨淡笑著搖頭，「古人雲︰『半世畫竹，一生畫蘭』，我畫的這些實在是不值得一提。」
「如果瑞雪在的話肯定會說，那些個什麼名家聖手，連我家小姐一根手指頭都比不上。」瑞香挪開鎮紙，將畫移到窗前的案幾上，讓墨跡可以干得更快。
夏若淨松開攏住衣袖的絲帶，那是為了防止在畫畫時弄髒衣袖，她不緊不慢地整理褶皺，「她還是太年輕了。」
瑞香望著端莊優雅的小姐，靜默不語，她是不知道，要多少的靈氣與精心才能培養出像夏若淨這樣一個女子來，氣質嫻靜、舉止柔和，與別家的小姐自有一番不同！
「瑞雪一向都是這麼口直心快，小姐請別介意。」
夏若淨抬頭朝她柔柔一笑，「口直心快原也沒什麼，就怕口無遮擋，如今在自己家里倒也罷了，以後還是要改改的。」禍從口出，從來都是至理明言。
「是，我會提醒她。」
「唉……」夏若淨無奈地搖頭，「她若能改，就不是瑞雪了。」
主僕倆相視一笑，默契十足。
這時，院外的小丫頭元晶清脆地喊道︰「夫人來了，大小姐。」
不消一會，厚厚的暖簾打起，夏宜秋走了進來，後面還跟著寶珠、寶屏兩個大丫頭，剛好去拿墨的瑞雪也回來了，幾人一起入內。
看見女兒站在門邊等候，夏宜秋走過去握住女兒的手，「天怪冷的，還站在風口做什麼？」
「母親。」夏若淨淺淺地行禮，伸手為她解下深灰的猩猩氈斗篷，遞給瑞香，然後扶著她走到偏廳暖閣里坐下。
「妳在做什麼呢？」
「沒做什麼，剛剛與瑞香說說閑話解悶。」
「乖女兒，這幾天也難為妳了。」夏宜秋拍了拍女兒的手，臉上帶著愁苦之色，「卓家的婚事……」說了一半，又停住。
「母親但說無妨，女兒听著呢。」
「這次提親的事，淨兒有什麼想法？」
「女兒全憑母親作主。」
「唉，按理，我是希望妳可以嫁到黎家去的。」夏宜秋斜斜地靠在柔軟的椅枕上，眉頭微皺，「妳黎伯母從小就喜歡妳，仲兒也是個知書識禮、斯文得體的人，妳嫁過去，我也再放心不過。」
黎家主母何鳳嬌是夏宜秋的閨中好友，兩人從小相伴長大，後來鳳嬌嫁到濟永城，每隔幾年還會帶著兒子回家來探望父母，順便還與好友相聚，所以對黎仲這孩子，夏宜秋也是了解的，文質彬彬、體貼孝順。
「仲兒從小就文采出眾，十五歲就中了秀才，如果不是妳黎伯父一定要他繼承家業，相信仲兒現在一定可以在朝堂上佔有一席之地。」
「是。」夏若淨為母親倒茶，安靜地听她說話。
夏宜秋用碗蓋輕輕地撇去茶沫，「難得的是，雖然你們只見過一面，但他對妳印象極好，所以這次才會專門請人過來提親，依母親的意思，這門親事再滿意不過。」
「是。」
「可惜，偏偏又插進來一個卓家。」夏宜秋傷腦筋地皺眉，放下茶碗，「如果是別家倒也罷了，偏是他家。」
夏若淨一直很溫和地低著頭沉默。
「卓家幾代大儒，門生滿天下，就連當今的輔政王爺都是卓老太爺的學生，而卓老爺現居御使監察一職，他家位高權重，得罪不起；自古以來，都是貧不與富斗、民不與官斗，我們夏家雖然錢財無數，卻也沒有辦法跟卓家相提並論。」
「女兒明白。」
「如果卓北陽是一個書香子弟，曉文通墨，那我們與他家結親，也是高攀他家；可他偏偏……唉……」整座安陽城，誰不知道卓北陽的大名？他父親在京城做官，而他因為祖母疼愛難舍，就隨著告老的祖父一同還鄉，在安陽城定居。
他的壞脾氣與好勇斗狠的性格，別說在安陽城，就是附近的城鄉都是聞名的，夏宜秋也听過不少，這讓她怎麼可能將自己的寶貝女兒嫁給這樣的男子。
「可是如果拒絕他，肯定會得罪卓家，這樣豈不是兩邊為難？」雖然卓家據說從來都磊落公正，可那個霸王似的卓北陽可不是好惹的，如果拒絕他，那麼後果……只怕淨兒想嫁入黎家都不可能。
「怎麼偏偏讓那個卓北陽看上了呢？」無奈低嘆。
自己女兒養在深閨里，大門不出、二門不邁，一向循規蹈矩，怎麼會跟那樣的男人有交集？
夏宜秋眉間的愁色更濃，一邊是自己滿意的，另一邊是不能開罪的，雖然她是絕對不會為了自家的利益，而將女兒送入火坑，但她也希望可以找到圓滿的解決辦法，兩全其美。
「淨兒，妳自己怎麼看？」
「婚姻大事，自古都是父母之命，女兒並無他想。」
「我知道妳肯定也希望嫁給仲兒。」想也知道，誰都會想要嫁一個斯文儒雅的丈夫，而不是粗魯男子。
「為娘真是好生煩惱。」
「夫人每天晚上都嘆氣，睡也睡不好。」寶屏在一旁輕輕地說。
「女兒不孝，讓母親擔心了。」夏若淨低下頭，半晌，終于抬起來，「如果母親一時想不到解決之法，女兒有一個辦法，可否一試？」
「什麼辦法？」夏宜秋眼楮一亮。
夏若淨起身，走到書桌前，拎起筆架上的紫毫筆，醮飽墨在鋪開的紙上流暢地寫著。
停筆，拿起紙走過去遞給母親，「不如以對聯擇婿吧，如果他們兩個誰可以對上我的上聯，並且合我的心意，那麼女兒就嫁給誰。」
夏宜秋接過來一看，雪白的紙上漆黑的墨，書著一行字句，「千古流，千古樓，千古樓上望千古流，流樓共千古。」字跡絹秀功力內蘊，很是漂亮。
「這個聯珠對果然很精巧。」夏宜秋眉兒舒展，可下一瞬又皺起來，「他卓家世代大儒，又豈會對不上來？」
夏若淨嘴角徐勾，莞爾一笑，「所以女兒說，要合我的心意。」
夏宜秋沉默片刻，然後笑了，「淨兒，為娘有妳這個女兒，真是幾世修來的好福氣。」
「母親過獎了，女兒才是真正有福，能做您的女兒。」她眼眸低垂、容顏如水，平和而美好。
◎◎◎
夜深人靜，燭光搖曳。
室內一片寧靜，只有偶爾紙張翻過的聲音。
夏若淨翻過書頁，側頭看看那個托著腮打瞌睡的女孩，唇邊掛起一抹淺笑，「瑞雪。」
「唔……呃……小姐。」腦袋猛地一點，瑞雪驚醒過來，瞪大眼楮抓起剪子，「是不是不夠亮了？還是小姐要喝茶？還是……」
「妳去睡吧。」
「我陪著小姐。」小姐看書，她要幫小姐端茶、遞水、剪燭芯呢。
「妳去睡吧。」夏若淨眼眸望著書頁，「我想獨自看會書。」
「小姐……」
「去吧，夜很深了。」
「……是。」依依不舍地放下燭剪，不放心地叮囑道︰「那小姐不要看太晚了，床我已經鋪好了，小姐要早點睡。」
「嗯。」
「還有那個茶壺，我暖在外面的爐子上，小姐如果要喝水……」
「瑞雪。」
「是。」
「去吧。」
「喔。」
終于，暖暖的房間回歸安靜下來，燭光溫柔、夜色平和。
她在燭下靜靜地翻閱著那本古籍，寧謐美好。
「那個煩人的小丫頭總算走了。」一聲沉沉的嘆息聲從旁邊傳來。
夏若淨抬頭，看見原本緊閉的窗被拉開，一張笑臉在燭光下爽朗無比。
陽剛味十足的臉龐、粗粗的眉毛、一雙漆黑的眼楮、鼻子挺直，嘴唇因為笑而囂張地上揚。
不是書生的儒雅，不是文人的秀氣，他是卓北陽，很男人、很草莽的那個卓北陽。
「卓公子，你深夜到這里，恐怕並不妥吧？」她很平靜地開口。
「如果不是深夜，我可以在這兒嗎？」他大剌剌地伸手把窗拉得更開，手臂一撐直接跳進房中。
這……算不算是那種采花大盜的行徑？她要不要大聲呼救？
夏若淨在心底嘆息，「這于禮不合，還請卓公子離開。」
卓北陽雙手抱胸靠在檀木櫃子前，眼里的光芒閃耀，「妳要真的不想我在這里，早就大叫了，不是嗎？」
「……」
「我就說妳是個悶騷，不過，我很喜歡！」
這個可以不必再討論了，「你寅夜至此，就是為了說這個？」
「當然不是！我來，是問妳要不要嫁給我？」
果然夠直接！夏若淨望著他，「我們家已經決定用對聯招婿，相信媒人已經通知你了，如果卓公子對出下聯，自然可以娶到若淨。」
「對什麼對聯，我又不識字。」卓北陽狠狠瞪她一眼，「我可是有做過記號的，妳就是我的，誰也不能嫁！」
這種邏輯太強大，夏若淨自認不是對手，「那就請卓公子對出下聯。」
「我知道妳也是想嫁給我的。」他想到什麼似地，咧開嘴，笑得很是得意。
「是嗎？請問你從哪里看出來的？」
「妳要是不喜歡我，那天就不會讓我親妳；如果不想嫁，今天晚上也不會讓我進來了。」他點點頭，「我是不認識幾個字，可我也不是傻子。」
「……」
那都是你自己強行做的好不好？有給過別人反抗的機會嗎？
夏若淨望著他，沉默了很久，終于慢慢開口︰「你為什麼想娶我？」
「看上當然就娶了。」
「為什麼會看上？」只是那樣匆匆見過一面，連最起碼的了解都沒有，就看上她了？那他的喜好可真膚淺。
「看上就是看上，哪有那麼多的理由！」卓北陽挺直身子，很理直氣壯地說道。
「我只知道我卓北陽看上了，就要娶妳！」那天陪女乃女乃去法嚴寺上香，遇見了她，他就知道自己想要娶這個女子，一旦他卓北陽下決心要的，無論無何都會得到！
很好，夏若淨柔柔地一笑，在燭光下清麗而婉約，「你是真的想娶？」
他愣愣地望著她的笑顏，目不轉楮，「當然！我看上妳，就娶妳。」
「我有條件。」
「說說看。」
「我的嫁妝，就只能是我的，要怎麼處置，任何人不能插手。」
「妳覺得我會打妳嫁妝的主意？」他一副難以置信的神情，被她狠狠地羞辱了。
「老子有的是錢，會看上妳那點家底？」
「那就是說你同意了？」
他還是瞪著她，氣憤難平，「當然！」重重地點頭，「妳的嫁妝，妳愛怎麼用就怎麼用，都是妳的！我卓北陽娶老婆，娶得起就養得起，不會用妳一錢銀子。」
她的笑更恬靜，「口說無憑，卓公子可願立下字據？」
「我卓北陽從來都是說一不二的，還要立什麼字據？」他又被這女人給羞辱了，不到半個時辰就已經兩次，這次，她笑得再好看也沒有用！
「若淨是女兒家，小氣又多疑，卓公子堂堂男子漢就當成全若淨，可好？」
「我又不識字，怎麼立字據？」可惡，非要他一再說出來。
「沒關系，若淨些許識得幾個字。」她走到桌前很快地研磨揮筆，一張字據出現在他眼前，「卓公子簽字即可。」
他愣了愣，氣呼呼地狠瞪著她。
她笑顏如花，溫柔開口，「摁個手印也可。」
「哼！」他一把抓過來，就著金紅泥按下去，「可以了吧？女人就是麻煩。」
當然可以了，她再滿意不過，非常非常甜蜜地朝他笑著，「那麼，我們達成協議了，請卓公子回去對出下聯吧。」
他被她的笑容迷得有點思考不清楚，傻傻地順著她的話往窗邊走去，走到窗前冷風一吹，猛地清醒過來，轉身難以置信地瞪她，「為什麼還要對對聯？」不是說好了，字據也給她立好了嗎？
他那樣子，竟讓她覺得有點可愛的傻氣，抿著唇微微一笑，從書本里抽出一張折好的紙，遞給他。
他皺著眉接過來打開一看，呃……字是很漂亮啦，可他一個都不認識，「這是什麼？」
她退後幾步，望著他，很慢、很慢地說出兩個字︰「下聯。」
他眼里的光像火花一樣跳躍了一下，然後，快走幾步迅速地在她臉上響亮地親了一記，「我就說妳喜歡我，哈哈哈哈，還不承認？」
隨著那一串爽朗的笑聲，他的身影消失在窗前。
這里，是三樓。
夏若淨在房里靜默地站了一會，伸手，直接關上窗戶。
沒有探頭去看，也不需要。
看來，他們真的達成協議了。
◎◎◎
夏家的對聯擇婿，在今天終于要見分曉了。
瑞香捧著托盤，上面穩穩地躺著兩個淺褐色的信封，撩起珠簾，走進那個小隔間呈給自家小姐。
夏宜秋坐在大廳的主位，安心地喝著茶，下面一溜的烏黑椅子，卓黎兩家的媒人分別坐在兩側，伸長了脖子等著夏家大小姐宣布結果。
簾後隱隱約約的身影、細碎的拆信聲，眾人屏息著、等待著。
大約半炷香之後，瑞香再度捧著托盤從簾後走出來，「小姐選好夫婿了，寫出這幅下聯的就是小姐挑中的夫家。」
兩家媒人爭先恐後地沖上前去探頭察看，然後卓家的媒人狂喜地大笑，「是我家公子的。」
「砰」的一聲，夏宜秋手里的茶碗磕到桌面上，上好的青瓷撞出清脆的響聲，她的神色怪異。
「恭喜夫人、賀喜夫人，卓、夏兩家馬上就要成為親家了，小人先告退，去跟我家主子報喜去。」
欣喜的有之、失望的有之，一團混亂之後，終于不相關的人都走得干干淨淨，夏若淨施施然走出來，「母親。」
「淨兒，怎麼會挑中卓家的。」夏宜秋的臉色很蒼白，「仲兒的字跡，為娘是拿給妳看過的，妳應該認得。」
「母親，女兒真的覺得卓家的下聯比較好。」淡淡地使了個眼色給瑞香，後者會意地將兩幅下聯展開。
「黎公子對的是，『儷人舞，儷人語，儷人舞中聞儷人語，舞語皆儷人。』」伸手指向另一幅，「而卓公子對的是，『人月印，人月影，人月影里合人月印，印影同人月。』女兒還是覺得卓家公子的對聯更合女兒心意。」
「『千古流，千古樓，千古樓上望千古流，流樓共千古；人月印，人月影，人月影里合人月印，印影同人月。』卓公子的下聯對仗工整，情意纏綿，母親覺得哪個比較好呢？」
「淨兒……」
「也許卓公子並不像外界所傳那般不堪呢，母親。女兒真的喜歡這幅下聯。」
「淨兒……」夏宜秋的嘆息聲更大。
夏若淨望著母親失色的臉龐，低下頭去，「母親如果不喜歡，女兒不嫁便是。」
「我從生下妳的那天起就已經決定，妳的親事一定要讓妳自己滿意。」夏宜秋慢慢地說道，「既然妳選了卓家，那麼就卓家吧！只嘆妳跟仲兒沒那個緣分。」
「母親。」
夏宜秋起身，走到卓家的那幅下聯前，伸手細細地撫過那些字，「也許是我家淨兒與他有緣吧。」
夏若淨沉默了會，然後走上前，「母親，也許傳言都是夸大其辭，畢竟卓家也是名門望族。」
夏宜秋轉身，定定地望著女兒，「我只是怕委屈了妳。」
「這是女兒選的，女兒不委屈。」
「好吧。」夏宜秋終于點頭，既而嘆息，「罷了、罷了，既然說是讓妳選，就讓妳選吧。」
「謝謝母親的疼愛。」
「好了，這半天我也乏了，要去歇一歇。」
「女兒陪您。」夏若淨乖巧地扶著母親的手臂，兩人朝後堂走去。
瑞雪上前幫瑞香收起對聯，然後盯著卓家那幅下聯仔細地看，「奇怪了，卓北陽明明大字不識一個，怎麼會對得上小姐的上聯？」
「妳管他如何對上來的，橫豎他即將是我們的姑爺。」
「小姐居然選了他，真是……」
「瑞雪，妳現在說話還有沒有點分寸？小姐的事情是妳可以說嘴的嗎？」
「我……」
瑞香無奈地伸手彈她一記，「妳的腦子哪天要是跟妳的嘴一樣好使，我才會覺得奇怪呢。」
「討厭啦，瑞香，又取笑人家。」
兩人笑鬧著將東西收拾干淨。
卓夏兩家的婚事，就這樣定了下來。