第二章
日子匆匆又過了數年，霽雅煜與喬皇後在谷中養精蓄銳、休養生息了十多年後，終于盼得了復國時機。
在谷仲燕的幫助下，今年滿二十四歲的霽雅煜以翔闕遺皇儲之姿，開始招兵買馬，廣羅前朝老臣、名將，朝復國之路邁進。
懷著中興大志的前朝老臣知曉皇儲血脈未斷，又見皇太子霽雅煜威儀隆重、偉岸不凡，文韜武略，才智敏捷，皆不下于先皇始原帝，再也難抑滿腔沉寂已久的復國之願，將所有的想望全寄托在他身上。
這一日，在探子將所探得的軍情拿到手後，立即進綠竹谷向霽雅煜匯報，展開長達兩個時辰的議事。
「先皇薨逝後天下四分，分別以北燕、南謹、東洛、西雍四國各擁一方勢力，這些年來，因個人野心挑起的戰火一發不可收拾，老臣有信心可以先拿下南謹、東洛兩國，替殿下一展威信。」陸丹青是前朝大將軍，更是喬皇後的表哥，雖已年過半百，一雙虎眸依舊炯亮，不減當年威武雄悍，一得知有機會再展雄風，整個人亢奮不已的建言。
漸漸掌握四國狀況，霽雅煜手握的兵權絕對有能力與之相抗衡，南謹、東洛是四國里兵力最弱的，要拿下這兩國可說是易如反掌。
但若因此打草驚蛇，讓其他兩國聯盟對抗翔闕，雖未必敗，但會是一場硬仗，在翔闕完全強大之前，他並不打算逞一時威風。
在掌握天下局勢後，他已擬出策略，派出細作混入四國，挑起四國爭端，目前已收得成效，據探子回報，四國中兵力最強的西雍已出兵對戰東洛，戰事是一觸即發。
東洛一滅，他估計西雍下一個要對付的即是南謹和北燕，利用西雍當翔闕的前鋒，只要繼續養精蓄銳、儲備戰力，再來對付因多次征討而兵力疲軟的西雍，那簡直就是易如反掌。
一切的謀略算計，盡在霽雅煜的計劃之中。
他微勾嘴角，安撫道︰「將軍莫急，如今狀況就讓他們去爭去斗，此時咱們按兵不動，尚不必急著攪和進去，待坐收漁翁之利，才是上策。」
霽雅煜的年紀雖小了表舅父與眾臣好幾輪，但眉宇間流露出與年齡不相符的沉穩內斂，處事有先皇的果決和謀略，令眾臣個個心悅誠服。
「這倒是，鷸蚌相爭，咱們毋需動用一兵一卒，待天下局勢底定後，只要集中兵力，予于重擊即可。」谷仲燕認同的應和。
「這便是我的打算。」
為求復國，他與母後苟且偷生多年，縱使已大略明白四國實力懸殊差距，他也步步為營，不敢貿然出兵，待時機成熟，再一舉擊潰，既可將戰爭傷亡減到最低，又可保留兵力于復國後的重建，可說是完全坐收漁翁之利。
在眾人的談話暫時告一段落後，屋外驀地傳來谷春曉叩門傳訊的聲嗓──
「煜爺，夫人有請。」
為了避人耳目，自從霽雅煜和喬皇後來到綠竹谷後，谷仲燕就要谷春曉以少爺、夫人的名義稱呼他們兩人，年紀小時，她還敢放肆的喊他「煜哥哥」，但在近年來他招募可信舊部屬開始，她改稱他為「煜爺」，卻一直無法跟其他老臣、部屬一樣以「太子殿下」叫他。
她知道他們之間的距離隨著復國大計的完成而愈來愈遠，她私心的保留著小小稱呼上的親密，不願改口。
這幾年來，綠竹谷常有翔闕的權臣和舊部屬出現助霽雅煜共商復國大計，無僕役可差使，送茶、傳訊之事自然落在她身上。
喬皇後年事漸高，但復國心切，每每議事後便會傳喚兒子到她所在的竹堂，了解議事內容。
「進來吧！」
議事時辰長，谷春曉通常會送上幾回茶，霽雅煜猜想除了傳訊，也差不多是時候送上茶水。
果不其然，門扇被推開，端著茶盤的縴柔身影入內，默默的為眾臣換茶。
「今日暫且到此，幾位就留下來用膳吧！」
眾臣頷首示意，霽雅煜起身離開，卻听聞與谷仲燕相識多年的友人開口──
「燕老，這丫頭出落得愈發標致，應該也滿雙十了，許人家了沒？」
正事已論畢，谷仲燕跟著放松許多，一手撫胡，感慨的笑道︰「這丫頭自小跟著我在這里長大，出了谷怕是沒法適應平凡人的生活吧！再說……丫頭嚷著不嫁，堅定得很。」
「男大當婚，女大當嫁，丫頭都滿雙十了，年紀不小了，再不嫁，或許真的找不到人家。」
發現自己成了長輩們閑聊議論的對象，谷春曉心里犯悶，送完茶後，借故匆匆離開。
離開議事廳，她的心情已因長輩們閑聊的話語而激泛起圈圈漣漪，一時半刻無法平靜下來。
其實沒有人知道，這些年來，她的心一直擱在某個男子身上，這才是她堅持不嫁的原因。
可惜，妹有情，郎卻似無意，她即便落寞郁悶，卻只能將那份心思暗藏。
他終究有一日要入主東宮，成就帝業，她雖是大臣之女，卻也不敢奢想自己能飛上枝頭當鳳凰……
因為兀自氣惱，她的心神全落在腦中思索之事上頭，匆匆促促的腳步直接踩住裙擺，整個人往前傾倒，霎時驚呼出聲，「啊……」
原以為會跌得七葷八素，一雙強而有力的健臂及時圈住她的腰，穩住她往前跌的身形。
「想什麼想得這麼出神？」
听到略沉的嗓音在她的頭頂響起，感覺他健碩的手臂還扶著她的腰，谷春曉一張粉臉羞得微微暈紅。
雖然兩人從小一塊長大，她黏他黏得緊，但是隨著年紀增長，漸漸意識到男女有別之禮，加上他因為背負深仇大恨與復國重任而養就內斂又克制的淡薄性情，愈長愈冷情，兩人一年比一年疏遠，感情已不似幼時那般要好。
「沒……沒事。」
听她應了聲，霽雅煜應該放開手，不過因為掌下細如拂柳、不盈一握的縴腰，再加上剛剛那群大臣的閑談，他才強烈的意識到她與幼時的差別。
除了那張美臉依稀留有兒時的輪廓，她的身形隨著年紀增長抽長許多，卻還是僅到他的胸口，那窈窕曼妙的體態，幾乎要讓他無法將她與當年那個愛黏著他的小丫頭當成同一人。
而她……竟也到了可以嫁人的年紀，一想到她可能嫁給別的男人這點，他的心頭漫起一股說不出的氣悶與……不悅。
感覺他若有所思的沉默，以及擱在腰間的大手所散發出的灼人熱度，谷春曉沒來由的慌了。
「煜爺……可以請你放開我嗎？」
意識到自己的手仍擱在她的縴腰上，霽雅煜松開手，才暗自吞吐抑下因她而起的悶氣，因為听到她喊他「煜爺」，心里更加郁悶。
「曉兒，你是什麼時候起不再喊我『哥哥』的？」
今日若不是听大臣們提起，他也不會發現兩人之間的轉變。
她已不再是膩著他不放的小丫頭，連稱呼也變了。
這天外飛來的一句話讓谷春曉一臉迷惑，仰起頭，望著他的臉龐。「啊？怎麼突然這麼問？」
「只是好奇。」
盡管有些納悶，她還是認真的斂眉沉思。「唔……」
霽雅煜垂眸看著她，恍恍出了神。
只見她墨般長睫半掩住清澄杏眸，被編貝一般的牙齒咬住的唇瓣紅女敕如開得最熾美的紅花女敕瓣，讓他心里一陣悸動，麻癢不已，竟有一股想低頭攫奪她的唇的沖動。
「也許是從綠竹谷有人進出開始吧！」
愈長她愈發明了霽雅煜的與眾不同，他是身負重責大任的天之驕子，將來若成大業，是要當皇帝的。
他不是她的親生哥哥，自然不能像小時候那般，煜哥哥長、煜哥哥短的叫他，膩纏著他。
霽雅煜的沖動被理智阻擋下來，拋開腦中荒謬的念頭，清了清喉嚨，「我還是習慣你以前叫我的方式。」
弄不懂他今兒個是怎麼一回事，谷春曉為難的說︰「小時候喊你『煜哥哥』，是還不懂尊卑，現在我們都長大了，不能再像兒時那般踰越。」
她這一番話攪得他的心頭更加煩躁。「你不是我的丫頭，我們之間沒有所謂踰不踰越之事。」
說實在的，他也不懂自己這般堅持的原因，但心里就是因為她快要不屬于自己而感到郁悶。
谷春曉不確定的問︰「煜爺的意思是……」
長大後，他的性子愈發冷淡嚴謹內斂，她已經許久沒看見他露出如此煩躁、不耐煩的神態。
難道是因為近日國事繁重的原故？
「我要你像以前那樣喊我。」霽雅煜粗聲粗氣的開口，打斷她的思緒。
他突然懷念起她膩在他身後，煜哥哥長、煜哥哥短的喊他的感覺，似乎她只要這麼喊著他，兩人之間的距離會縮短些，能親密些……
「可是我爹會……」她咬著唇，猶豫不決。
也不管她願不願意，他霸道的作了決定。「你若是怕燕叔會拿身分問題制止你，就私下這麼喊我，這樣便沒人有意見了。」
不懂他為何如此堅決，谷春曉一時之間也不知道應該如何是好，只好點頭，輕聲回應，「噢……」
這能算是他們之間的秘密約定嗎？
只是……他為何會在這節骨眼提起這件事？她有些想不明白。他的用意為何？她更是想不明白。
「那喊一聲吧！」
他覺得自己像是那個在竹堂罰跪的小男孩，極需要小妹妹用她軟甜的嗓音來安撫他怕失去她的不安。
听著他天外飛來的一句話，她有些反應不過來，「什麼？」
「突然很懷念你喊我的聲音。」
粉臉微微泛紅，她硬著頭皮，訥訥的開口，「煜……哥哥。」久沒這麼喊他，生疏了。
「不是哥哥。」看著她粉臉泛紅的嬌美模樣，霽雅煜忽然覺得逗她還真有趣。
臉上的紅暈又加深了幾分，她瞥見他微微上挑的嘴角，瞋瞪他一眼，「哼，我不理你！」
已經許久沒與她這般閑聊，聊過後，他心里的煩悶消散不少。
現下仔細的打量著她，他才發現這些年來自己滿心滿腦都是肩上的責任，完全忘了身邊這個雅致可人的小妹妹出落得如此美麗……
心念一動，他忍不住發問，「曉兒，你真的不打算嫁人嗎？」
听到他又突然丟了個讓她不知道應該如何回答的問題，她有些氣惱、有些不自在的嘟囔，「怎麼連你也要管我嫁不嫁？」
霽雅煜根本還沒理清自己的心情，勉強找了個理由回道︰「咱們畢竟是一起長大的……你真嫁不出去，我也會擔心。」
頓時，谷春曉的心里涌上說不出的失落、惆悵。
若他知道她心里面的人是他，會有什麼反應？
雖然好奇，她卻怎麼也不能坦承，只能苦澀的回應，「我心里有喜歡的人，非他不嫁！」
濃眉上挑，他愕愣住，有些不是滋味的說︰「可以告訴我是什麼人嗎？」
他跟她從小都在綠竹谷長大，也顯少見她出谷，她能有什麼對象？難道是最近入谷議事的朝臣？霽雅煜兀自推測著可能的人選……
「煜爺，你該去見夫人了，我也要去忙了。」
怕在他面前泄漏太多情緒，谷春曉不待他反應，提起裙擺，迅速離開。
「曉兒！」
霽雅煜來不及抓住她，只能懊惱的怔在原地，原有的好心情攪和著她方才說的話，讓他的思緒混亂不已……