幾年前,倒是听說太子喜歡過一位姑娘,兩人都已發展到談婚論嫁的地步了。
後來也不知道那姑娘犯了什麼過錯,惹得太子大怒,婚事取消之後,兩人便分道揚鑣從此不相往來。
當時不少大臣覺得這是個機會,希望自家閨女能夠嫁給太子成為未來國母。
可是萬萬沒想到,自從宣布取消婚事之後,這些年來,太子一直沒有大婚的想法。
有不少大臣私下向皇上諫言,希望太子早日成親,為皇家開枝散葉。
可皇上卻笑著對眾臣說,自己膝下的幾個皇子公主,婚事都由他們自己做主。
言下之意,若太子不想娶妃,他這個做父皇的也不會多加干涉。
事實上,帝後的開明教育眾臣也不是第一次見識到,當年太子以想貼近百姓為由請求出宮建府時,兩人也是一口應允。
大臣們個個無語,只能私下盼著太子早日想通,給自己才德兼備的閨女一個機會。
從議政殿怒沖沖離開的東方政,此時的心情實在不夠美妙。
在御書房看了會奏折,便臉色不悅的將奏折摔到書案上,嘴里罵著,「都是些廢物,朝廷每年支出大筆俸祿養他們,卻連區區一個盜賊都抓不到,既然一個個都已經無能到這種地步,還留著做什麼,干脆滾回老家種田去吧!」
旁邊正拿扇為他扇風的小順子,急忙倒了杯清茶遞上,「殿下又何必為這些雞毛蒜皮的小事氣壞身子呢,這天下之大,到處都有不平之事,如果殿下事事操心、勞神費力,到最後吃虧受罪的還不是殿下您自己。」
東方政哼了一聲,接過茶杯啜了兩口。
閉上眼,「賞金獵人」四個字便映入腦海。
這幾年來,不少朝廷欽犯都是仰賴賞金獵人來捉捕,雖然支付出去的銀子只是國庫中的九牛一毛,可想到朝廷如此無能,心中一團怒火便騰騰燒起。
最令他不悅的就是,那該死的賞金獵人名字,總會不由自主的浮現腦海,揮之不去,經年累月的,竟成了他心底的魔。
想到這里,他突然起身,對貼身太監道︰「今兒個的奏折就先批到這里,沒批完的,都送回太子府吧。」
說罷,步出御書房,直接出了皇宮。
福安和福康,是他從小就帶在身邊的貼身侍衛,立刻跟上。
太子府距皇宮不到二里地,主僕三人騎馬回太子府。就在這時,街道上竟然發生一陣騷動。
只見一個黑衣男子飛快的從人群中沖了出來,不少賣菜的攤子都被他給撞得七零八落。
沒等東方政等人回過神,不遠處的屋頂上,一抹瘦削高的白色身影便施展傲人的輕功追來。
那黑衣男子見狀,驚慌的準備轉身逃走。
這時,那白衣身影躍下屋頂,一腳踩上騎著白馬的東方政的肩頭,足尖一躍在空中一個翻轉,接著魚躍龍門似的直奔黑衣男子飛身而去。
幾個招式攻過去,黑衣男子被一腳踹翻在地。
他一個鯉魚打挺正準備起身逃竄,那白衣人旋身一腳,又將他踢倒在一個賣冬瓜的攤子上。
不給他起身的機會,一條繩索干脆利落的將他捆了個死緊。
在場的老百姓無不對這白衣人的功夫驚嘆不已。見過功夫好的,但好到這種程度,那就真是世間一絕了。
與此同時,街頭跑過來一隊官兵。
白衣人一把將被捆得結結實實的黑衣男子丟到官兵面前,神情倨傲道︰「江州犯人朱永福,曾犯下十七宗殺人重罪,三個月前朝廷貼榜追捕的通緝犯,現下已被逮捕,將他送進大牢關起來吧。」
那群官兵的領頭聞言,抱拳道︰「不知公子如何稱呼?」
白衣人不卑不亢的拱拱手,「在下賞金獵人玉狐狸,稍後,自會親自到府衙向大人討賞。」
話出口後,在場老百姓頓時炸了鍋。
這可是北岳赫赫有名的傳奇人物。
民間早有傳言,玉狐狸出手逮人,幾乎是十拿九穩,任其生了雙翅,只要被玉狐狸盯上,絕對是難逃法網。
此時玉狐狸本人堂而皇之的出現在眾人面前,幾個離得近的,忍不住開始打量玉狐狸的樣貌。
長身玉立,一襲月白長袍襯得他五官俊美逼人,如同謫仙下凡。
他年歲不大,看起來絕對不超過二十。如此年紀竟有這般成就,真的是後生可畏。
至于朱永福,的確是朝廷幾個月前便發出通緝令要逮捕的欽犯。
如今這惡人終于被緝拿歸案,也算是一件大快人心的事。
就在老百姓暗自稱奇的時候,不知從哪冒出兩個身手敏捷的男子,一人一條胳膊,將玉狐狸的手臂反扭過來。
玉狐狸眉心微皺,不解道︰「兩位兄台,這是何意?」
這兩人,正是東方政的貼身侍衛福安和福康。
其中一人皮笑肉不笑的回答,「雖然捉捕朝廷欽犯是功勞一件,可是……」他的目光移向不遠處傲然騎在白馬上的男子,「腳踩當今太子的肩膀,按北岳律例,這屬大不敬之罪。我不管你是玉狐狸還是紙狐狸,既然冒犯了天威,眼下便同我等去刑部走一趟吧。」
玉狐狸順著對方的目光向白馬上的人望去。
年輕而俊美的東方政,正以居高臨下的姿態看著他,周圍的老百姓得知這個馬上的男人就是當今太子殿下,呼啦啦跪了一地。
東方政冷冷看著被福安和福康鉗制住的玉狐狸,唇邊逸出一記嘲諷的冷笑。突然,他甩動長鞭,抽了馬一記,頭也不回的揚長而去。
望著他背影的玉狐狸無聲的笑了笑,回頭對福安福康道︰「不是要將我送去吃牢飯嗎?走吧!」
福安和福康不約而同投給他一記同情的眼神,便將人直接押走。
兩天之後,東方政駕臨刑部大牢時,賞金獵人玉狐狸,正悠閑自得的躺在牢房的茅拿堆上,姿勢不雅的交疊兩條長腿,哼唱著一首民間小調。
看到這一幕,他氣得臉色都變了。
獄卒見太子殿下大駕光臨,急忙跪在地上磕頭迎接,順便用力咳了幾聲,提醒被關在牢里的那位也該適可而止。
雖然玉狐狸犯下不敬之罪被關了進來,但在刑部當差的牢頭,對賞金獵人玉狐狸還是十分祟拜的。
所以當玉狐狸被太子的人押來刑部關進大牢的時候,這些獄卒都沒有為難他的意思。
本來嘛,玉狐狸之所以會踩了太子殿下的肩膀一腳,那也是為了捉朝廷欽犯。
這些年來,若沒有玉狐狸從旁幫著朝廷捉拿要犯,中央和地方的官員,可就要焦頭爛額了。
正哼著小曲自娛的玉狐狸听到牢頭的咳聲,慵懶的向牢門口掃去一記目光。
當看到身著華服且容貌俊美的太子殿下時,他眼中劃過一抹笑意,慢條斯理起身,走到牢門口,朝東方政行了個大禮。
「草民見過太子殿下!」
東方政冷冷看著牢里的人,「這刑部大牢,住得可還舒服?」
「回殿下,目前來說,還算不錯!」
「既然覺得不錯,從今以後,就把這里當成家,好生住著吧。」
說完,他頭也不回的轉身離開。
看著他的背影,玉狐狸不疾不徐道︰「殿下今日前來探望草民,難道就是想親口對草民說,讓草民從此以後將刑部大牢視為自己的家?」
東方政側過臉,看了對方一眼。
玉狐狸不卑不亢又說︰「好歹我也是深受朝廷重用的賞金獵人,雖然之前為了捉捕犯人,不小心踩踏了太子尊貴的肩膀的確是草民的不對。可如果太子真的因為這件事將草民終生監禁在此,怕是傳揚出去,對殿下您的名聲會有所損的。」
這番話及時拉回東方政的腳步。
他回過頭,面無表情的盯著牢里的人,半晌後,突然掀眉道︰「你這是在為自己求情?」
「草民只是就事論事。」
「好,既然你想就事論事,本太子就和你就事論事!」
他腳步踅回,倨傲的看著明明對自己卑躬屈膝,可神情中卻無半分恭敬的家伙道︰「按我北岳律例,折辱皇族是砍頭重罪,就算你當時的所作所為是為民除害,可功過相抵,本太子賞你一頓板子,也絕對不冤枉。」
說到此,他冷笑一聲,「想要出這道門,行!只要你挨過五十大板,就能換得自由之身,怎樣,這個懲罰,還算是公平公正吧。」
「草民觸犯太子殿下的威嚴,挨打受罰本就是罪有應得,不過嘛……」他自負的笑了笑,又說︰「草民想到另一種將功抵過的方式,不知太子想不想听?」
東方政微眯著雙眼,忖度對方葫蘆里在賣什麼藥。
只見玉狐狸從懷里模出一只做工精致的錦盒子,當著他的面,慢條斯理的將錦盒打開。
當看清盒里裝著的東西時,東方政臉色微微一變。
玉狐狸笑道︰「這枚定魂珠,乃兩年前在永炎帝陵墓丟失的那一枚,听說自從這枚珠子遺失後,北岳國運急轉直下,朝廷暗中派人尋找它的蹤跡卻始終無果。」
說到這里,他還故意賣了個關子。「不知這枚定魂珠,可否換得草民的人身自由?」
東方政被其自負的模樣氣得險些咬碎一口銀牙,在對方極度無辜的表情中,他示意獄卒打開牢門。
玉狐狸慢悠悠走出來,雙手奉上定魂珠。
他冷冷的不發一語,逕自盯著玉狐狸,末了他一把將對方手中的定魂珠拿了過來,「你走吧!」說完,他轉過身,向刑部大牢外走去。
慢吞吞跟在他的身後,玉狐狸一直跟到外面,親眼看著對方上了軟轎,才加快腳步,在轎旁問︰「殿下難道就沒有話想對我說嗎?」
聞言,東方政掀開轎簾瞪他一眼,目光中綻滿危險之意。「趁本太子還沒改變主意之前,你最好有多遠滾多遠。」
他也不惱怒,反而故意湊近道︰「可是殿下,草民有事想同太子商議。」
東方政面無表情的瞧他一眼,「你覺得自己有這個資格嗎?」說罷,他對轎夫吩咐,「起轎。」
玉狐狸邁著優雅的步子跟在轎子後,也不管對方的冷言冷語,逕自說著,「殿下,你听我把話說完再走也不遲嘛,正所謂有緣千里來相會,無緣對面不相識。此番我剛剛踏入京城沒幾天,便與殿下重逢,難道殿下不覺得,這根本就是老天爺的安排,給你我之間制造機會嗎……」
听了這話,東方政臉上的表情只能用陰沉和憤怒來形容。
見自己的示好始終沒換來對方的回應,玉狐狸不屈不撓的又繼續敘舊。
不知不覺,一轎一人,走出整整一里路。
這時,一直沒吭聲的東方政突然听到轎外傳來一群女人的嘰喳聲。
還沒等他反應過來,就听其中一個女人嗓音嬌軟的說︰「喲,這是誰家的公子爺,生得可真俊俏。」
「公子,這天氣炎熱,不如上咱們牡丹樓坐坐,喝杯涼茶,再找幾個漂亮姊妹陪公子聊天解悶吧?」
听到這里,東方政伸手掀開轎簾。
就見剛剛還跟在自己轎子後面的玉狐狸,不知何時被一群年輕貌美的姑娘拉走了。
仔細一瞧,不遠處的碩大牌匾上寫著「牡丹樓」三個大字。
他臉色頓時一變。這牡丹樓可是京城數一數二的青樓,據說樓里的姑娘個個貌若天仙、多才多藝。
可恨的是,玉狐狸一張俊美的臉上,居然堆起迷死人不償命的笑容,由著那群姑娘拉進牡丹樓。