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千斤閨女 第十三章

作者︰香彌類別︰言情小說

青麟商號蘇州分行,議事堂。

傷勢痊愈之後,古月生立即命人找來那些簽了契作的農戶,宣布一件事。

「先前與大家簽的那份契作合約,我打算取消。」他此話一出,農戶們便是一陣騷動。

「這怎麼可以,青麟商號不再收購我們的米糧了嗎?」

雖說青麟商號把收購昀價格損壓得比別間商號低,但他們付錢爽快,一旦交了米糧就能立刻拿到銀子,從不拖欠,且依米糧品質的優劣區分收購價格,好的品質就能得到好的價,因此盡避交不出足額的米糧就要罰錢,但這一帶還是有不少人願意與青麟商號訂下合約。

一名管事示意他們安靜。「大伙兒肅靜,咱們大少爺話還沒說完。」

見眾人安靜下來,古月生這才欣口再說︰「我想與你們另訂一份合約,往後你們所生產的谷子、雜糧和茶葉,青麟商號還是會收購,且價格提高一成。日後若遇上農作歉收,交不出足夠的數額也無須再賠錢。若誰家生活有困難,亦可憑此合約向青麟商號名下的錢莊借錢,第一年不收利息,第二年開始半分利。」

古月生話剛說完,眾人的歡呼叫好聲立刻如雷般響起。

「太好了!」

「大少爺真是個好人!」

「我簽我簽,要簽多少年我都簽。」

「我也要簽。」

「我也要!」

一時之間,大家爭相搶著簽新約。

看見在場農戶們驚喜的神情,古月生嘴角微揚起一抹笑。「新訂的合約童管事都準備好了,你們找他簽吧。」

霎時,眾人全都涌向負責簽約的童管事身旁,就怕自己慢了一步。

古月生慢慢退出議事堂,隨侍在旁的凌青笑道︰「真奇怪,看他們高興成那樣,連我的心情也忍不住苞著好了起來。」對大少爺提出另訂合約之事他仍然有些吃驚,一向嚴苛的大少爺竟然變得寬厚了。

想起方才那些農戶臉上的笑容,古月生也覺得心情舒坦。

「不過這樣一來,等于變相提高了成本,咱們商號可會損失不少銀子。」凌青說道。

「不是損失,只是少賺,咱們商號賺得夠多了,不缺這些。」以往他為了多些利潤,因此將收購的價格全都壓得很低,直到那天落難,親眼看見那婆婆的貧苦生活,才明白這些農戶們過的是怎樣窮困的日子,辛勤的耕作卻仍吃不飽穿不暖,一旦農作歉收,連三餐都成問題。

大少爺似乎真的變了,凌青若有所思的看著他。

此時,一名管事急急忙忙跑上前,氣喘吁吁的道︰「大少爺,二少爺和三少爺那邊也傳來在調查太夫人遺體的下落時,半途遭到襲擊的消息。」

「二弟、三弟可有受傷?」古月生吃驚的問。

「據說受了些輕傷,但並無大礙。」

「可知襲擊他們的是何方人馬?」古月生斂眉問。

「三少爺追查到襲擊他的人出自一個名叫黑鋒盟的江湖組織。」

「黑鋒盟……不就是上回襲擊我的那批人嗎?」古月生蹙眉。

凌青忖道︰「咱們青麟商號與黑鋒盟素無瓜葛,他們卻一再襲擊咱們,這事有蹊蹺。」

古月生微沉吟了下,接著指示,「立刻派人通傳四少爺和老爺,讓他們多加小心。」

「是。」那名管事領命離開。

「大少爺是擔心他們接著會找上老爺和四少爺?」凌青問。

「目前還不明了他們究竟有什麼目的,一切小心為上。」思付須臾,古月生再道︰「這件事極可能跟女乃女乃有關,也許我爹會明白是怎麼回事,凌青,我寫封信,你派人盡快送回杭州。」

「是。」

坐在寢房里,燕如絲注視著掛在牆上那幅古月生所繪的畫像,她很喜歡這幅畫,每天都要看上幾次,百看不厭,這是頭一回有人為她繪肖像,而且畫像上他還親密的牽著她的手。

想起他上回為她解釋提在畫上頭那幾句詩的意思,她嘴角忍不住揚起憨甜的笑容。

不論生死,他都要牽著她的手,與她一起白頭。多感人的話。

見她又在看那幅畫,秀兒笑道︰「大少爺繪的這幅畫真的很傳神,將少夫人和大少爺之間的夫妻情深都傳達出來了。」

「夫妻情深?」對于秀兒將這幾個字套在他們身上,她有些疑惑o她和古月生算是夫妻情深嗎?

「就是呀,這陣子大少爺和少夫人不是很恩愛嗎?」大少爺近來回莊,總會先來看看少夫人才回書房做事,而兩人一見面,那份對少夫人的寵愛,連她都看得出來。

聞言,燕如絲略微思索了下。他這一陣子對她確實很好,替她買了不少首飾,添購了很多衣物,餐餐都命人準備豐盛的菜肴,每日對她噓寒問暖,晚上也愛摟著她睡。

想到今早听來的消息,冬婷接著說︰「我還听說大少爺跟那些農戶另訂了契約呢,說以後要是農作歉收,交不出足夠的米糧也無須再賠錢了,若是他們生活困難,還可以拿著那份契約到青麟商號名下的錢莊借錢,頭一年不用利息,第二年也只要半分利!」她覺得大少爺之所以這麼做,是為了博少夫人的歡心,因為先前少夫人曾為了那些農戶賠錢的事對大少爺很不滿。

「真的?」聞言,燕如絲欣喜的睜大眼。

「真的,這是我听朱管事說的,絕對假不了。」

「那太好了!」

「什麼事太好了?」古月生正巧走進寢房,開口問道。

「我听說你和那些農戶改了契約?」

看見她臉上驚喜的笑饜,他俊逸的臉龐也不自覺帶著抹笑意的點頭。「嗯。」

「以後你多做些好事,那他們就不會再叫你古扒皮了。」她真心希望他能洗去這個惡名。

她的話令古月生哭笑不得想起一件事,連忙叮囑她,「如絲,近日你盡量不要外出。」

「為什麼?」

「我二弟和三弟也遇襲了,我擔心他們會再對我們下手,所以你盡量待在別莊里,這里守衛森嚴,他們無法輕易闖進來。」

「那你二弟、三弟有沒有受傷?」她關切的問。

「受了些輕傷,沒有大礙。」

「那些人為什麼要一再襲擊你們兄弟?」燕如絲不明白的問。

「應是與女乃女乃有關。」這件事至今仍末查明清楚,他也無法多說什麼。瞥見她前一刻的欣喜神情已被憂心取代,他突然轉移話題道︰「你上次不是說想學畫?我現下有空,到書房來,我教你。」古月生牽起她的手,走向書房。

來到書房,他先講解構圖、用筆、用墨和數色等各種技巧後,再示範性的畫了一幅圖給她看,讓她依樣畫葫蘆。

須臾,盯著她面前的畫紙,古月生眉一挑,「你畫的這坨是什麼?」

「雞呀,你畫的這只不是雞嗎?我是照著你畫的。」

見她面露委屈,古月生遂安慰她,「呃,開始能畫成這樣已經很不容易了。」

「真的嗎?」

「當然,以前我剛學畫時也是這樣。」他不惜貶抑自己來安撫她。「來,我們再畫別的。」他決定教她簡單些的。

他提筆在絹紙上淺淺勾勒了幾筆,要她照著畫。

畫完,她看看他的,再看看自個兒的,覺得這次進步了一些,眼神彷佛閃著光芒的看著他,期待他的夸獎。

看著她的畫,古月生嘴角抽了抽,很想勸她干脆放棄算了,竟把風雅的竹子畫成了竹掃帚,可瞧見她期待的眼神,他不得不吞下到嘴邊的批評,昧著良心說︰「畫得……不錯。」

聞言,她圓潤的臉龐露出歡快的笑容,興匆匆的問.,「接下來還要畫什麼?」

他再畫了一幅畫,不久,看著她將一朵牡丹花給畫成了一大坨分辨不出是什麼的東西,他仍是只能硬擠出笑容稱贊,「不錯。」

忽然,她小心翼翼的把自己方才所畫的三幅畫給收了起來。

「你不畫了?」

「我知道我畫得不好。」她有些沮喪的道。

「其實也還好。」原來她自個兒看得出來呀。

「我想跟你學畫,是想替我爹娘他們畫肖像。我從沒拿過畫筆,可我至少還看得出來自己畫得好不好,剛才那三幅畫里,我畫得最好的就是那幅竹子了,可還是很差對不對?」她看得出來他方才其實是在哄她。

古月生眸里透出柔色,「我可以替你爹娘他們畫啊,咱們是夫妻,我畫或是你畫還不是一樣嗎?」

「說的也是,那你快幫我爹娘他們畫吧,等畫好,我拿回去給他們,他們看氰了一定會很高興。」爹娘他們同她一樣都沒讓人畫過肖像。

見她這麼迫不及待,古月生遂依書鋪了張絹紙,提起筆,回想著燕氏夫婦的容貌後,開始作畫。

不多久,燕家夫婦的肖像就唯妙唯肖的躍然紙上。

燕如絲愛不釋手的拿起那張畫像看了看,贊不絕口的道︰「畫得真好,跟我爹娘一模一樣!對了,還有小辛的呢?」

「那小子也要畫?」听她提到小辛,想起他上回來別莊的事,古月生便不太樂意為他作畫。

「當然要!他是我弟弟,還有我兩個姊姊也要。」她一口氣再討了幾幅。

畫肖像這種事,一般只有那些富貴人家才有錢請得起畫師替他們作畫,既然古月生畫得一手好畫,家人又都沒擁有自己的肖像,剛好可以給他們一人一幅,又不用多花銀子,多好啊!

古月生絲毫不知道她完全把自己當成免錢的畫師在使用。

「你兩個姊姊我沒見過。」他們成親時,她的姊姊們也許有來喝喜酒,不過他真的沒印象。

「那先畫小辛好了。」小辛他上回見過。

古月生不動聲色的抽動了下嘴角,但仍是提起筆,很快就在絹紙上勾勒出一個年約七、八歲的男孩。

燕如絲看了看,卻不甚滿意地皺眉。

「不像嗎?」他自認把小辛的五官畫得很神似。

「像是像,就是……覺得好像有哪兒不太對勁。」看了須臾,她指著小辛的臉,「對了,是神情,這畫像上的小辛看起來好像很壞似的,尤其這眼神,好輕浮的樣子。」

「我印象中,他的神情就是這副模樣。」古月生無辜的表示。

「才不是,小辛一向很乖巧。」

他眉翼微微一抬。「你是說我畫得不好?」

「也不是不好,只是覺得神情不太像。」

他伸手接過那幅畫,就要將它撕成兩半。「看來我對小辛還不了解,要不以後再畫吧。」

「別……」她想阻止,但已來不及,眼見他將畫撕成兩半,燕如絲不禁感到惋惜。抬眸,見他整張臉沉了下來,似是不悅,她急忙說道︰「我沒有說你畫得不好,你別生氣。」

「我沒生氣。」古月生的語氣有點冷。

沒生氣為何要撕了畫?且見他神情全然沒了方才的笑意……燕如絲想了想,椅了下他的衣袖,解釋道︰「你真的畫得很好,我沒嫌棄的意思。」

他坐下,拿了冊帳簿便看了起來。

見他沒搭理她,燕如絲急著再澄清,「我真的沒有嫌你畫得不好,你是我見過畫工最好的人了。」

他仍是沉默著不答腔,她開始有點緊張,「你說說話好不好?」這陣子他一直對她很親昵,突然對她這麼冷淡,令她很不習慣。

他總算抬眸看了她一眼。「要說什麼?」

「我很喜歡你的畫,真的。」

他淡淡哼了聲,「可是我把小辛畫壞了。」

「沒壞、沒壞,你畫的五官很像他,就只是神韻不像。」她話才剛說完,就見他臉色又冷了下去。

她急著再解釋,「我不是說不好,我的意思是、是那個……」遲遲想不出適切的說詞,她很著急,小手抓著他的大掌,就怕他又不理她了。

見她焦急的睜大眼望著他,他嘴唇隱隱逸出笑意,倏地將她拉入懷里。「算了,這次就原諒你了。」

「你不生氣了?」

「我哪那麼愛生氣。」

他方才不就在生氣嗎?不過她識相的沒再追究這件事,僅是向他道謝。「謝謝你替我爹娘畫了肖像,我明天拿回去給他們看,他們一定很高興。」

「你忘了我才提過,這陣子要你盡量少出門?晚點我再派個人替你把畫像送過去吧。」

「可這是你親手為我爹娘畫的,我想親手把畫交給爹娘,看看他們高興的模樣。燕記米鋪不遠,我只是回去一趟,應該不要緊。」