母親雖近來身體虛弱，但不曾突然昏迷，她很怕是無法承受的結果。
「李……李姊，我媽突然昏迷送急診，我、我要趕去醫院，你幫我向主任請個假，還有請人替我代個班。」奔近櫃台，她喘著氣向同事說明狀況。
李淑真听了不免為她母親擔心。「要不要緊？你快去醫院，我會替你請假。對了，早上我來交接時，大夜班的櫃台有提到，你負責的那位靳先生在凌晨五點多便退房離開了。」
「啊？他退房離開了？」倪小瑤非常驚愕。
怎麼會……沒說一聲突然就離開？昨晚他明明還親切地向她道謝。
雖然訝異，但她沒有時間耽擱，便匆匆離開渡假村。
稍後在倪小瑤騎機車趕往醫院途中，一路上心緒紊亂倉皇，一方面非常擔心送急診的母親，另一方面因靳子杰突然離開，她心情非常落寞。
「丘阿姨，真的非常謝謝你的幫忙。」倪小瑤對陪母親來急診室的丘惠芳萬分感激。
母親雖仍陷入昏睡中，但初步檢查並無立即的生命危險，她稍稍松了口氣，而醫師在向她問過母親的病癥後，將母親留院繼續做進一步詳細檢查。
「鄰居嘛，本來就該互相照應，那我先回去了，有什麼問題再跟我聯絡沒關系。」丘惠芳古道熱腸說道。
雖跟倪母才當半年鄰居，但因倪母是個好相處的人，彼此交情還不錯，也對常回家探望母親的倪小瑤頗為了解，丘惠芬很體恤她一個人負擔家計的辛勞。
跟丘惠芳道別後，倪小瑤坐在病床邊，看著母親氣色不佳且消瘦的臉龐，心扯痛了下。
她雖一直想努力工作存錢，可仍沒能讓母親享受輕松生活，母親不想一個人閑在家無所事事，還是找了些家庭代工在家里做，她幾番勸阻，母親仍很堅持，認為不無小補。
母親這幾年診斷出有心髒方面的慢性疾病，每個月總要上台北的醫院回診拿藥，她都是利用排休時帶母親回診，上個月只是例行拿藥，並沒什麼異常，而下次回診還要再兩個禮拜。
她待在急診室，守在母親病床旁一上午，直到中午時醫師才來說明詳細檢查結果。
「要開刀？」她聞言非常驚愕。
「病人因心髒二尖瓣膜閉鎖不全引發心髒衰竭現象，建議盡早做二尖瓣膜置換手術，以目前狀況繼續用藥物治療恐怕效果不佳，如果拖延下去，心髒功能愈差，屆時再動手術效果就不好了。」醫生說明道，並建議可轉至台北的大醫院進行手術。
倪小瑤記得早幾年開始陪母親就診時，醫生有提過手術的事，母親因顧慮費用問題執意不做考慮，而那時醫生也認為狀況還不到非手術不可的必要，用藥物控制做治療便可，但如今已不容她有拖延的余地了。
在母親醒來後，她向母親實話告知身體狀況，不管母親同意與否，已立刻辦理轉院手續。
她先陪同母親到達台北固定看診的醫院，辦妥住院手續後，又匆匆趕回宜蘭整理住院用品，再奔回台北。
來來回回，她忙了一整日，再度返回病房已是晚上將近十點，而她一整天都忘了吃飯。
「小瑤，媽對不起你……媽還是不想動手術，你把錢省下來，將來留著自己花……」病床上，倪母對成為女兒的重擔感到非常歉疚。
她早幾年便問過手術相關費用，雖說有健保補助，但這項開心手術仍是所費不貲，術後得住加護病房，還需住院一、兩周，手術自付額、住院費，再加上治療期間的藥品費，林林總總也得十來萬，而若要采用新型的人工瓣膜，那費用就更可觀了。
她知道女兒一直省吃使用地存錢，就希望將來能買房子，讓母女倆有個真正的家，她對女兒的心願孝行一直很感動，卻也知買房不易，不太敢期望，她只希望自己別給女兒造成太大負擔，既然無法給女兒留下什麼，就更不能輕易花去她多年來省吃儉用的儲蓄。
「媽，你別擔心手術費用，只要你趕快恢復健康就好，錢再賺就有，只是晚幾年買房子而已。」倪小瑤面帶微笑地勸慰母親，雖不確定儲蓄夠不夠支付手術費用，她只衷心期盼母親安心動手術，早日換回健康。
「小瑤」倪母眼眶泛紅，想再勸阻，卻被旁邊突如其來一陣月復鳴驚了下。
「慘了，我都忘記肚子餓了。」倪小瑤吐吐舌笑說。一整日來回奔走，除了喝水，還真沒想到要吃飯。
「妳真是……自己身體要顧啊……」倪母心疼不舍，神情擔憂地切念。
「媽，我去樓下便利商店買個東西，你有沒有想吃的，明天開始你也許就不能吃外食了。」不想母親切念，她趕忙說道。
「沒有，晚餐吃過了。」倪母晚上吃醫院提供的晚餐，還以為女兒在外面吃過飯才回醫院的。
「那我先去買東西了。媽你別擔心，我真的只有今天才忘記吃飯而已，所以你乖乖住院，等著安排開刀，我就不會再擔心得忘記吃飯了。」離開病房前，倪小瑤對母親再次叮嚀，要她別再說出拒絕開刀的話。
倪小瑤走到搭乘電梯處，踏進空無一人的電梯里，一個人獨處在小空間，這一刻，她才有時間想起靳子杰。
想到他不告而別，她再度感到一股窒悶。
不久電梯到達一樓，走出電梯時，她不自覺掏出手機查看，期待他會留個訊息給她，結果才發現，她手機已呈關機狀態，顯然是沒電了。
手機充電器及另一顆備用電池都放在宿會，暫時也沒時間回去取了。
算了，反正她手機平時也很少有人打來，並不是說她沒朋友，而是認識的朋友都在台北，平常大家都忙，也沒打電話聊天的習慣。
將手機收回褲子口袋，她往便利商店走去，趕緊讓空了一天的胃進食，才是眼前要緊的事。
這時的靳子杰聯絡不到倪小瑤，他打了幾通電話，她的手機卻是關機狀態。
他在凌晨四點半完成修改的計畫書，趕緊聯絡秘書為他訂前往印度尼西亞的班機，機位查詢結果，除早上九點半的班次有空位，再來便得等到半夜了。
他于是決定提早過去，匆匆整理完行李，一大早便向櫃台辦退房，叫了計程車，直接搭車前往桃園機場。
他沒時間留話給她，也不便讓他人傳話，心想到了機場，登機前再打通電話告知她一聲。
他並非這樣就退房結束假期了，待他處理完印度尼西亞那興建中渡假村的一些問題後，仍打算再返回宜蘭跟她再朝夕相處幾日，才會真正結束休假，重新全力以赴忙工作。
只是當他在機場打電話給她時，，她手機卻不通，沒習慣留簡訊的他，心想晚點再做聯絡，後來他飛抵印度尼西亞，即使一夜沒睡，仍立即召集負責管理新渡假村的干部們開了場臨時會議。
會議結束，他返回下榻飯店，已過晚餐時刻，這才再度打電話聯絡她，不料她手機仍呈現關機狀態，若要特地打去她宿舍找她又覺唐突，心想隔天再聯絡也行，也就不以為意。
隔天，倪母在醫院又做了一番檢查，下午主治醫師便來向身為家屬的倪小瑤告知預定的手術日期，並就手術方式詢問她意見。
考慮患者身體狀況，醫師提出采微創瓣膜手術的建議，因傳統于術需鋸開胸骨，傷口約有二十多公分，胸骨愈合期需耗時兩、三個月，若采用以內視鏡做輔助進行的微創瓣膜手術，傷口可縮小至八公分左右，出血量少，病患復原快，比傳統手術可縮短三、四天住院時間。
不過雖然兩個手術健保都有給付，但內視鏡手術需要額外使用的許多耗材及儀器需完全自付，費用達十多萬，而這只是手術費用，不包括住院及術後照護等其他費用，若有經濟上考慮，並不勉強一定要采取這方式。
醫師詳細說明後，倪小瑤只希望母親少受點苦，能早點痊愈最重要，完全不介意手術花費能否負擔，要醫師直接采取微創手術。
手術安排在兩天後進行，倪小瑤只得打電話先向主任再請幾天假。
「李姊，我是小瑤，主任的分機沒人接。」她原本打分機電話，因無人接听轉回櫃台，听聲音是她熟悉的李淑真執班。
「小瑤，你怎麼——」電話里季淑真听到她的聲音，似想問什麼，躊躇了下卻改口問道︰「你媽媽情況怎麼樣？」
「後天上午要開刀，我想先跟主任再請幾天假，不過要等開完刀後才能確定需住院的天數。」她無法辭去工作照料術後的母親，但至少母親住院期間，希望能由她全程照顧陪伴，因此想爭得主任同意讓她多請幾天假。
「主任在開會，我會跟她說一聲，不過……」李淑真欲言又止。
「怎麼了嗎？」感覺對方的吞吐，倪小瑤追問。
心里又想起靳子杰，很想問間有無他的消息，不過這種突兀的話她自是不可能問出口的。
「唉，算了，你還是等你媽手術完，再找個時間過來一趟吧。」李淑真認為這種事電話里間不清，更不認為小瑤是那種人，也不想此時說出來讓她更添煩惱，還是讓她等她母親完成手術再來處理這事。
「喔。」倪小瑤雖對李淑真的態度有些困惑，但也沒多追問，只告知對方她手機沒電，留下醫院電話及病房號，便結束通話返回病房看母親了。
倪母手術非常順利，因手術傷口較小，只需住一日加護病房，隔天便轉入普通病房。
待母親狀況穩定，倪小瑤決定先回宜蘭一趟，一方面因同事交代她回渡假村，似有什麼事，另一方面除當面向主任請假外，她也有個不情之請。
醫師告知若母親術後狀況無惡，再住院五、六天便可出院了，而大約估算所有費用接近二十萬，她全部存款也才二十萬出頭，怕屆時付完醫藥費便沒多余的錢能為出院後的母親買營養品，想到再幾日便領薪水了，希望能提前支薪應急。
只是當她返回渡假村時，卻面臨意想不到的難堪局面。
同事們看到她，神情都顯得怪異，她主動向大家微笑問候，卻沒幾人和善回應，她才想問清楚原由，便被叫去主任辦公室談話。
「主任，真的很抱歉，因我媽臨時送急診，住院開刀，沒能親自請假，希望沒給大家帶來麻煩。」倪小瑤一見到直屬上司尤主任，就先誠懇道歉。
她對年紀虛長她幾歲的同事總是親切多禮地喚聲大哥大姊，但面對主管她向來不敢腧矩，也不敢跟個性嚴肅的尤主任開玩笑。
想到打算向對方商量提前支薪，她又覺更難開口了。
「你母親生病，你臨時請假可以說是不得己，不過你確實給大家帶來麻煩了。」穿著套裝、梳著包頭的尤怡伶面容嚴謹，語帶指責。
倪小瑤一驚。話異自己竟會被主任責備，尤主任雖作風嚴肅，但不是不通人情的上司。
「對不起……」她只能低頭，再次道歉，這下更說不出想提早支薪了。
「倪小姐，身為服務生，最重要的是待客之道，我們講求以客為尊，要讓來這里渡假的客人都能感受到服務品質，盡興而歸，但滿足客人需求中絕不包括不正當的服務。」尤怡伶臉色微恆道。
「呃？」倪小瑤听不明白，神情愕然。
「我其實不相信你會這麼做，只是證據俱全，我只能說對你感到很失望。」尤怡伶嘆了口氣，這件事必須盡快處理，萬一傳到上頭，甚至傳到負責人耳中，她可要因管理失當被記點了。
「對、對不起，我不清楚主任說的是什麼？」倪小瑤眉頭微蹙，不知自己做了什麼讓主任感到很失望的事。
「這個，是有人傳給我的畫面，也是在你臨時請假那天下午收到的。」尤怡伶掏出手機，點出一張照片轉給她看。