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聖朝卷 第二十章 盛極而衰 欲棄香港尋突圍

作者︰湛露類別︰言情小說

香港的日資百貨由盛轉衰,原先日資百貨風頭最勁的八佰伴,如陷進泥淖的大鱉。連年虧損,縮小營業面積,出售資產,連象征「香港信心」的會展中心總部寫字樓和「天比高」也易手他人。1996年八佰伴遷移上海,透露出和田一夫對香港的基業喪失信心,八佰伴集團搖搖欲墜!巴田一夫如是說

運氣的好壞不是絕對的迷信。這是一種心理動向。有些人好運期很長,也有些人長時間都困在壞的運程上掙扎。要越過受惡運支配的困境,得憑個人的智慧判斷,克服被內心意識的支配,並反而支配內在意識,形成好運趨勢,幸運就到你眼前,財富也會跟著而來。

香港日資百貨極盛的標志,是1989年西友收購老牌香港永安百貨公司4成的股權;而全面衰退,則以1995年部分日資百貨結業為起點,到1996年迪生收購香港西武的8成股權,日資的頹勢更是不可逆轉。

9O年代是香港百貨業的艱難歲月。原因有這幾方面︰

香港在90年代進入經濟低增長期,近幾年來經濟增長(扣除通貨膨脹)均在6%以下,市民的消費水平提升緩慢。

香港地價租價始終高企不下,令商家不堪重負。據1996年底邁領物業顧問有限公司的調查報告,在國際前五個以零售業著名的城市中,以香港的商鋪租價列全球之冠。香港最有代表性的商業街銅鑼灣,商鋪租價平均每平方米為8100美元,比排世界第二位的紐約第五街高出一倍。世界聞名的商業街巴黎AvenueDechampsElysees排第4位、東京的銀座排第10位、倫敦邦頓街排第11位,上海南京路也榜上有名,排13位。

八佰伴在香港的商鋪基本在新市鎮,租價較低,但與黃金地段的客流量和營業額,往往是不成比例的。

香港百貨業全面衰退的根本原因,是嚴重飽和。

據1988年的官方數據,香港共有大百貨店9973家,其中綜合性的大型店有近200家。進入90年代,商鋪數目則始終保持及萬家以上。百貨店分為店員銷售和顧客自選兩大系列,無論哪一種,都已飽和。無論老城區和新市鎮,相對客源來說,商鋪都擁擠不堪。

有人這樣比喻,店鋪密得連針都難插進,但是,仍不斷有人往里打鋼 。1995年,香港經濟界人士,把零售業宣判為四大「死亡行業」之一,仍不時有同業人士聞之如喪鐘的開業鑼鼓鳴響。

香港整個零售業不景氣始于1994年,一些所謂的盈利企業,大部分盈利不是來自核心業務,而是出售物業等非核心業務的進項。1996年下半年,受紐約股市上揚的影響,香港股市也一派興旺。從年底起,零售業也出現復蘇景象。但根據政府公布的數據,零售業仍在困境中掙扎。1997年首9個月,零售業總銷售額貨值1766億港元,比上年增長7.5%,剔除通貨膨脹率5.9%,實際增長只有1.6%。若計零售業中的百貨業,情況更令人擔憂,首9個月比上年同期只增長了0.87%,還不到1%。

是年下半年,受東南亞金融危機的影響,香港股市持續下挫,總市值損失2-3成。股市蕭條,直接影響市民的消費水平。因此,香港百貨業要走出困境,還有漫長的路程。

香港的百貨業分華資、英資、中資、日資四大陣容。

豹資兩家最老資格的永安、先施已顯老態龍鐘,數年處于虧損狀態。其中永安情況最令股東擔心,永安曾于1989年引進日資,將4成股權售予西友百貨,暫得安寧。其後永安難安,1994年營業虧損3400萬港元,到1995年增至1.29億港元。1996年永安將旺角的一家百貨店結業。另一家者牌的華資瑞興百貨,1996年2月底的年度虧損較上年增加一倍,為1100萬港元。

豹資中,成績驕人的是長實黃埔系的百佳超級市場(原屬英資),至1997年6月,店鋪數目已達170家。該集團多以中小型店為主,店址多靠居民區,經營狀況一直良好。對于香港零售業的現狀,其母公司屈臣氏發言人表示出擔憂,聲稱超級市場七八十年代的好日子一去不再重返。

相對英資在其他領域的衰敗之勢,英資百貨難得地在殘酷的競爭中,保持穩健的姿態。

英資百貨主要是惠康、連卡佛、天祥、馬莎等幾家。惠康屬恰巴系牛女乃國際,是香港擁有網點最多的超級市場集團,1997年分店數達210家,以中小型店為主,經營範圍主要在城區。除惠康外,信和自己還擁有「7-11」便利後系列,分店數近300家。

馬莎是英國著名的全球性百貨集團,在香港零售業談風蕭瑟之對,馬莎仍逆市而上,業務穩步增長。1996年1月26日《東方日報》稱︰「馬莎百貨在港分店已增至8家,總樓面達11萬英尺。公司發言人曾透露,預計到2000年,分店總數將為現時的兩倍,由此可見,馬莎在香港百貨市場的勢頭正與日俱增,足可媲美過往日資百貨公司的地位。」

連卡佛是香港最老資格的百貨公司,1985年隨母公司會德豐一道被華資包玉剛集團收購。但連卡佛本身卻無變化,並未因為控股權在華資而淡化英資色彩。該集團始終保持了高檔、精品、名牌的特色。

香港四大百貨資本,數英資狀況比較好。絕大部分英資商家仍表示,在香港發展步履維難,能保持現狀就是勝利。計劃增設分店的馬莎百貨,亦是小心翼翼,絕不作冒進之舉。

中資百貨均由內地的國營企業在港經營,是廣義上的國貨公司,貨源來自內地,以其價廉而受到下層香港居民的歡迎。70年代是國貨的黃金時代,有中國國貨、大華、裕華、中藝、中僑、新中華、新華等幾十家,店鋪130多間。當時內地物質緊張,連火柴、香煙、肥皂等都要限制供應。國貨公司推出「香港付款,內地提貨」的舉措,方便了回內地探親的香港同胞和途經香港回國的海外華僑,生意興隆,為國家賺取了大量外匯。80年代,內地商品日益豐富起來,加上香港居民生活水平提高,國貨的地位一落千丈。到1988年,國貨在港的分店數剩下50多間,風光不再。90年代的國貨公司與以往有很大不同,一是店鋪面積擴大,二是引進洋貨。

在這種情況下,很多國貨店仍感不支。1996年2月,中聯國貨位于整灣的一家大型店關閉。1997年是國貨公司的災難年,先後結業的有︰中僑國貨在旺角和油麻地的2家大型店;中國國貨荃灣百貨店;中建國貨深水措百貨店。據1997年10月傳出的消息,中都國貨已宣布于1998年3月,將元朗的店結業;東江國貨公司也宣布1998年3月,將屯門店結業。

中資在超級市場行業,取得一定的成效。較大的有華潤集團所屬的華潤超市連鎖店,內地主管部門是國家對外經貿部;另一家是廣南連鎖店,母公司是廣東省政府駐港商業機構粵海集團。

香港的零售業中,中資以經銷鮮活食品在市場佔有優勢,地位舉足輕重。

日資百貨在全盛時分店數為26間,因都是大型店,加上地理服務等優勢,在上萬間的香港百貨店中,市場佔有率竟高達3-4成。

但近年來盈利普遍不理想。

最好的要數吉之島,它是在推出嚴格控制成本奏效後,才在94。」95財政年度錄得1880萬港元純利,盈利率達3.6%,成為香港日資的異數。

但很多百貨同行對吉之島的營業利潤提出質疑,吉之島是將鋪面櫃台出租,靠做二房東坐收漁利。

1995年12月24日《香港商報》刊出「日資百貨公司在港盛極而衰?」一文,對日資的衰退作了探討︰

「日資百貨30年來蜂擁進軍香港市場,逛日資百貨店已經成為香港人日常生活的消閑娛樂的一個重要環節。然而日資百貨店近期時有傳出結業或收縮營業面積等消息,這意味著是日資百貨店的沒落,還是反映本地消費力奇差?」

文章引用一位日資商界人士的話說︰「日資百貨店業務萎縮的表面因素是本地經濟放緩,消費力疲弱、租金上漲速度驚人及薪金水平高企,但內在的因素卻是日本經濟疲不能興,今日資在全球拓展的業務都呈現萎縮,百貨業亦不能例外,日資百貨業在香港呈萎縮並非獨立事件。」

日資百貨衰落的主要事件有︰

1995年5月,三越百貨關閉九龍尖沙咀的分店,該店面積7800平方米,員工230名。三越尖沙咀分店開張于1988年,但到舊租約屆滿,業主見盈利不錯,便趁機提高3倍租價,三越續約唯有虧損這條路,無奈只有結業,僅剩銅鑼灣的一間分店。

最早登陸香港的日資百貨大丸銅鑼灣店,因盈利持續下落,于1995年將營業面積縮小到1平方米。

伊勢丹百貨于1995年12月關閉嚴重虧損的香港仔分店。緊接著在1996年元月關掉了2500平方米的尖沙咀分店,原因是伊勢丹嫌其面積太小,無法展開綜合性經營,已造成了2年的赤字。這樣,伊勢丹算全線撤出香港。

崇光在港擁有自己的物業,不受租價上漲之累。但集團在日本國內大做地產,而地價樓價急挫,集團負債累累。崇光只能是獨善其身、好自為之了。

1990年,西武在太古城開設高級百貨店,營業額頗為可觀,95。」96年度達8億港元,但一直未能扭虧為盈。由于西武在日本國內地產業務受到重創,決定收縮香港業務。1996年6月,香港華資著名的精品專賣集團迪生,連收購及注資共斥1.8億迅元,收購了香港西武百貨8成股權。香港西武間接擁有深圳西武55%權益,已獲盈利。迪生收購香港西武後,仍繼續使用「西武」的商標權,以便香港西武在內地開設西武分店——西式是日本及亞洲著名的百貨商號。

在香港的日資百貨中,事件頻發的是昔日風頭最勁的八佰伴。

筆者在前文談到,「沙田突圍」是日資來港發展關鍵性的一役,更是八佰伴首戰香港的一役。沙田八佰伴大獲成功,于是就有後來的香港共9間分店的設立。

沙山新城市廣場是新地(新鴻基地產)的物業,八佰伴租下這幢大型商廈的中心鋪位,帶旺了新地的整幢商廈的出租業務,也成全了和田一夫的香港夢。1983年協議租賃時,正值香港信心危機地產低潮,租價出奇的低,和田一夫一簽就是10年。

1993年,10年租約即將屆滿,八佰伴與新地重新談判續約。新成的代表仍是執行董事陳啟銘,期間,和田一夫和新地董事局主席郭炳湘還親自出馬。新地堅持要大幅提高租金,于是,到1994年9月10年租期屆滿前,八佰伴不得不削減一半面積,關閉了一半店面。

直接原因是租金上漲,這同時說明,沙田八佰伴的盈利已相當差勁。如果單論八佰伴在港的所有百貨業務,已經沒有盈利。

沙田八佰伴關閉一半店面,是八佰伴集團在港由盛轉衰的明顯標志。

1994年5月,八佰伴將集團總部的寫字樓和「萬有樓」賣盤。會展中心49-50層,是和田一夫于1990年從惠泰置業手中買下的,價錢2.2億港元。4年後出售,售價達5.6億港元,買主為印尼財團高鼎公司。但由于買家事後卻撻訂近1.69億港元,八佰伴將其沒收,于1995年再次出售,獲款3.5億港元。

在1994年之前,八佰伴將天水圍的嘉湖商場售予新北江集團,還出售了藍田匯景商場的部分樓層。

對于八佰伴幾年來頻密出售資產,市場議論紛紛,最具代表性的推測是︰八佰伴要把發展重心放在中國內地,因為香港可供發展的空間有限,市場嚴重飽和。而很少有人認為,八佰伴的內部出現嚴重的問題。

1996年4月,八佰伴要向內地轉移的傳言得到非常明確的證實。我們還是先看4月25日《香港商報》的社論︰

八佰伴集團宣布于6月下旬將總部由香港移至上海,主席和田一夫並將留駐上海坐鎮,該項決定在日資以及本港投資者中引起一定震動。八佰伴是頗具影響的跨國企業,和田一夫更被視為眼光獨到的成功人士。6年前在香港經濟被看淡的情況下,八佰伴將總部由日本遷來香港,短短幾年迅速建立了市場地位,旗下5間公司一年多時間相繼上市。八佰伴在香港的業務雖然未變,集團總部卻破天荒地移去中國,自然引起投資者側目。

八佰伴總部由港遷滬的原因,和田一夫及集團公關公司均日作出今人信服的解釋。和田一夫坦言在可見的將來,香港經濟難以我望有大幅增長。他的看法未必是對香港前景抱有悲觀情緒,而是就香港的發展空間與中國內地作出的比較。

不可否認,香港去年以來經濟放緩,消費瘦弱,對百貨零售業形成較大沖擊,有的公司被迫裁員或結業,八佰伴的業績亦不如前並出現虧蝕。在暫時的經濟調整面前,經營者需要尋求對策,不過將總部遷移顯然不僅僅緣于這種短期因素,而是集團發展戰略作出的轉移。

如果說八佰伴于1994年在上海設立首間超市是進軍中國市場論證的開始,那麼,現在,八佰伴在中國的發展戰略已經完成了全部論證。值得注意的是,這種論證完成時間是在中國制定並通過了「九五」計劃和2010年遠景目標規劃之後。

中國的「九五」計劃和2010年遠景規劃,展示了既廣闊又縱深的投資發展環境。隨著經濟高速持續增長,中國消費市場的發展潛力相當大。目前中國個人儲蓄存款余額已達3.32萬億,居民的購買力與日俱增,消費檔次越來越高,作為生產、配銷、零售一條龍的八佰伴以中國市場為發展重點,自然是明智的選擇。上海是中國購買力最旺盛的大城市之一,又是發展中的金融中心,以上海為基地輻射全國,也是順理成章的安排。

有分析家指出八佰伴此舉隱喻對上海金融中心的「看重」和對香港這個金融中心的「看淡」,事實恐不盡然。香港與上海各具優勢,在可見的將來,上海不會取代香港的國際金融中心地位。投資者的重心是否需要「北移」,端視經營業務的性質而定。當然,如果香港有一天偏離了經濟中心,而成為政治斗爭的中心,投資者紛紛離去則是肯定的。

《香港商報》對八佰伴將總部遷往上海作出了一種美好的解釋,稱贊和田一夫此舉十分的明智。這種觀點在香港頗有市場、筆者臆測和田一夫若知曉一定非常滿意,因為他正是把八佰伴在中國內地的業務,看成一片光明。

香港的部分傳媒對八佰伴在內地業務的前景不持樂觀。八佰伴宣布將總部遷往上海之後,7月號的《資本家》雜志發表「不入虎穴,焉得虎子」一文,把八佰伴將發展重點轉向內地形容成「進入虎穴」,因為在廣闊的中國內地,不僅有佔盡天時地利人和的國營百貨,還有紛至沓來的外資過江猛龍。在猛虎成群的內地百貨市場,八佰伴可能捉住「虎子」,也可能被「虎」吃掉。

懊文章指出︰「日本經濟何時復蘇?短期內不能寄予厚望。香港人的消費意欲何時回升?也是一個未知之數。中國大陸是一個新興的市場,所以八佰伴也打這張王牌……。」

「為何在這個時候作出部署呢?據香港的分析家指出,除了香港零售業市場日漸飽和外,也與八佰伴國際負責中國業務的副總經理田島正一在今年3月初逝世有關。當然更直接的是,在觀望一段時間後,日資同業也相繼進軍中國大陸市場,為競爭形勢添了不少變數。在這個情況下,和田一夫被逼‘御駕’親征了。」

文章認為八佰伴月兌離中國實際而作出宏大的計劃︰「以目前的情況來看,八佰伴要在明年(指1998年)底前建立1000個零售網點的宏願難以落實,上海分店的前景短期內也難望看好。但和田一夫卻依然再押一寶,于4月下旬宣布把八佰伴國際集團的總部由香港遷往上海,而他本人也留駐上海,親自觀察及策劃他龐大而冒險性極高的生意。」

這之後,八佰伴頻頻作出出售資產和調整架構的舉動,不利八佰伴的傳言也漸漸多了起來。

1996年8月,八佰伴集團推出一項私有化計劃。

持有上市公司八佰伴香港42%股份的大股東八佰伴國際,提出將八佰伴香港私有化的建議,建議內容︰一、以每100O股八佰伴香港換取451股八佰伴國際之股票;二、以每股O.381港元的價格現金收購八佰伴香港。

八佰伴香港全資擁有港澳10間百貨店業務和9成的妙麗連鎖店。按照現金收購價的市值為1.3億港元,其主要資產是店鋪裝修,八佰伴平均每間超市裝修費就得花0.5億港元。但實際上,附在物業上的裝修套現不值分文。最重要的是八佰伴香港的欠帳和負債已達4.7億港元!

若八佰伴中小鄙東們售股套現或換取八佰伴國際股,實在是能受益。而作為八佰伴集團,進行私有化並無經濟上的好處,只是將子公司的債務讓母公司全盤承擔。不過,八佰伴香港私有化後,可不再受街頭小鄙東們的制約。也許便于總部把精力財力轉向上海吧。

由于當時外界不明確八佰伴香港的實際負債及欠帳(指短期應付給供應商和物業主的流動債務),中小鄙東對是否接受收購建議,意見不一。其中鄧普頓基金當時持有八佰伴香港16%的股份,鄧普頓反對私有化建議,認為對小鄙東不公平。

9月,八佰伴國際調整收購條件,每1000股八佰伴香港可換取505股八佰伴國際,而現金收購價維持不變。由于鄧普頓再次反對,私有化計劃未獲通過,擱置了下來。

1990年,和田一夫從匯豐銀行大班浦偉士手中接下香港第一豪宅「天比高」時價錢僅8000萬港元,和田一夫也由此名聲大噪,在「天比高」廣結香港富豪,開始了「天比高」式的擴張。1993年,和田一夫在「天比高」為女兒出閣舉行了日本式的豪華婚宴,並將豪宅轉讓給女婿河合宏昌。

1996年11月,和田一夫將「天比高」豪宅出售,由明珠興業集團主人黃坤以3.75億港元買下,成為轟動香港及海外的新聞,明珠興業也名聲鵲起。

巴田一夫賣掉「榮辱與共」的豪宅,可見這團的財政狀況到了何等艱難的地步!市場人士甚為震驚的卻是「他的捉拿地產行情的卓越眼水(眼力)」,說他在當年地產低潮時買進,現在高價出手。

不過黃坤在地產的捉拿功夫,比和田一夫更高一籌。1997年3月,黃坤在重建「天比高」建築圖則尚未批出時,已透露他即將在現有「天比高」建築的基礎上,把它改成5幢洋樓,每幢以1.8億左右的價錢出售,5幢共可收益約9億港元!

逼坤表示,他已收到5位買家訂金共5000萬港元,第一年準備收3成樓價的訂金。因為圖則還沒有批下,不宜多收訂金。如進展順利,改建工程可望在1998年底完成。物業顧問行的人士稱,「天比高」有全港最靚的360度全景,即使現在無人交訂金,日後也不愁賣不出,仍可賣高價。

進入1997年,八佰伴更是頻密地出售資產。

新年元月,八佰伴國際將26.67%八佰伴飲食股權售予陳偉彰家族等,陳偉彰是八佰伴飲食的創始人,現任八佰伴飲食董事總經理。八佰伴套現1.6億港元,以解燃眉之急。

同月,和田家族將所持的9.2%八佰伴食品出售,套現1600萬港元。

元月,最大一項變賣資產行動,是出售澳門新口岸購物中心商場物業。該物業產權屬八佰伴國際,租予八佰伴香港做百貨商場。期限至1992年12月9日起計,為期10年。今次,八佰伴國際向日本八佰伴出售商場5成權益,套現4.52億港元,盈利2.56億港元。撇開買主身分不談,就論盈利額度,再次證明和田一夫地產眼水不壞。如不是先前買下作長期打算的物業,和田一夫如今急等錢解救,那真不知該變賣什麼才好?

據1月3日的《澳門日報》解釋出售物業的原因︰「目的是降低負債及提供額外營運資金。一般估計八佰伴此舉是因為近年大規模拓展中國內地市場,加上系內公司業績普遍倒退,資金需求殷切。預料澳門的業權的出售,對八佰伴目前的經營運作不會構成影響。」

1997年3月,八佰伴集團上市公司旗艦八佰伴國際再次減磅,將31%的八佰伴食品售予四洲集團,套現0.55億港元。八佰伴國際持有的八佰伴食品的股權降到28%,痛失半壁江山,四洲獲得控制性股權。因「八佰伴」名氣仍如雷貫耳,八佰伴食品與八佰伴飲食,都保留原名不變,仍屬八佰伴系。

3月,八佰伴國際出售藍田匯景商場5樓予滿年集團,套現約6億港元。至此,八佰伴國際在香港已沒有一項商場物業,光一年商場租金支出就達4.6億港元,相當于總營業額的11%,令集團背上沉重負擔。和田一夫殺雞取卵,可見資金是何等的窘迫!

這6億港元的分期進項,只能是杯水車薪。才十幾天後的4月,和田一夫不得不對上市公司旗艦八佰伴國際大割其肉,將19.87%的八佰伴國際股權售予太平協和集團,套現1.34億港元。而和田家族所持的股權也是19.87%,僅比太平協和多出1股(應是一手)。在香港,股大權大,和田家族稍有動搖,八佰伴江山就要徹底易幟他人!

1997年9月,八佰伴國際再次將18%八佰伴飲食的股權售予陳偉彰家族,套現1.1億港元。至此,陳偉彰家族今年新增的股權就接近45%,而原來的首席大股東八佰伴國際持有的股份才7.3%。

八佰伴急不可待拍賣資產,加上不利的市場傳言,當然賣不出好價錢,賤賣減磅,剜肉補瘡,八佰伴集團已經成為一具殘軀。

事到如今,八佰伴如此頻密出售資產,是為向中國內地轉移已經說不過去。不斷有各方人士指出八佰伴的深重危機。如果不是八佰伴集團的全線崩潰,人們還沒有這麼快觸及更深層的問題。

1997年9月18日,平地一聲驚雷,日本八佰伴宣告破產!