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養命石 第七章

作者︰夏娃類別︰言情小說

「小姐!」小佟打開門,看見余煙倒在地上,她趕緊把門關起來,跑過來扶起她。「小姐,你听得見嗎?」

「……小佟嗎?」

又听不見了。小佟白著臉,扶著小姐到床上,趕緊把養命石掛回她脖子上,放回胸口。

余煙眼前一片黑暗,她感覺到每一個熟悉的動作,松了口氣,「小佟,別擔心,再一下子就好了。」

「小姐……如果不是我發現,你連我都瞞著,萬一出事了,我怎麼對得起夫人。」小佟望著她流淚,反正她怎麼哭,怎麼說,小姐也都看不見,听不到。

半個月之前,小姐一個人呆呆坐在臥榻上,跟她說話,她完全沒響應;端茶給她,她也不接,直到她不小心把茶杯打破了,小姐還呆呆坐著,她才發覺不對勁∼∼

原來自從小姐把養命石取一來借給若梅小姐後,她的身體已經好幾次出現狀況了。

「我真對不起夫人,我應該深信夫人的話,說什麼也不該讓你把養命石拿下來。雖然我也很同情若梅小姐,但是小姐,我更要保護你啊。」小佟不停掉淚。屆退好……若梅小

姐就要出嫁了。若梅小姐遠嫁京城之後,小姐不需要再拿下養命石。「以後小佟再也不許小姐拿下養命石了。」

「小佟,你別哭了。」余煙又恢復了視力,焦距從模糊到清晰,听覺也漸漸回來,剛好听見她提到若梅……一顆心疼痛了起來。

「小姐,你好了嗎?」她趕緊抹掉眼淚,伸手在她眼前揮了揮。

余煙拉下她的手,「小佟,你再想想看,我娘還提過什麼?一點點都好。」

「小姐,真的沒有了,夫人完全沒有告訴小佟,小姐的身體為什麼需要養命石。這麼重要的事,如果夫人提過,小佟一定謹記不忘。」小佟倒了杯熱茶過來給她。冬逃詡過了,小姐的手還冷得像冰塊似的,令她擔心。

「……這麼重要的事,我娘卻對我只字未提。」她接過熱茶,捧在手里,卻望著熱茶煙,內心狠狠敲了一記,猛地僵住。

打從發現小姐的狀況後,她非常小心地每天緊盯小姐,見她臉色忽然蒼白不對勁,她馬上一陣緊張。

「小姐,你又看不見了嗎?」

余煙趕緊抬起頭,「沒事……我只是忽然想∼∼小佟,娘可能寫在那封信里嗎?」她兩手牢牢捧住一杯茶,胸口急速跳動。拼命忍住不讓兩雙顫抖的手漏痕跡。

本來只是想轉移話題借以轉移小佟的注意力,她卻忽然想到了娘還留了封信給她。

「是啊!我怎麼沒想到呢……可是夫人信封上有定,那封信必須等小姐成親後才能拆開。」小佟謹慎地瞪著小姐。夫人不會做無意義的事,既然特別交代了,肯定夫人有她的道理,她現在要完全听夫人的話。

余煙望著她,點了點頭,喝了兩口熱茶,把茶杯給小佟。

「我跟掌鳴就快成親了,等等也無妨。」她瞅著小佟把茶收走的背影,一瞬間熱淚模糊了眼,她趕緊吸了口氣,笑著說︰「小佟,我們去廚房看看好嗎?我有點餓呢。」

「你中午沒吃多少東西,當然餓了。我去端些點心過來,你躺下休息一會兒,我馬上回來。」她怕小姐餓著,匆匆去了。

門開了又關。

她出神地望著一室沉寂,低頭張開一雙手。豆大的眼淚一顆顆滾落在手心上……她的手完全感覺不到熱茶的溫度,她也喝不出冷熱來。她到底是怎麼了?

若梅是我唯一的妹妹,我渴望她能夠完全康復,我希望……

啊!我肚子好痛,我要去茅廁。

昨天,她逃了。掌鳴後來沒有再說什麼。但是……

他希望,听他前面的話,她猜接下來他應該是說,希望她能夠把養命石借給若梅吧?

被成是她,面對一個遲遲不肯把養命石借給自己妹妹的未婚妻,她早就等不及破口大罵了……虧掌鳴能忍,還有若梅如此體諒。

她深深吸了口氣,抹去眼淚,起身從櫃子底下拉出箱子。

她打開裝了娘遺物的箱子,望著擺在最上頭的那封信……

「娘,對不起,原諒煙兒再次惹您生氣了。」她拿出那封信,再把箱子擺放回去。

小佟沒這麼快回來。她深吸了口氣,心里不停的向娘道歉,然後拆開了那封信。

為什麼娘要她等到成親後才能拆呢?里面有沒有關于她的身體狀況的交代∼∼

煙兒︰

從小件來信中得知你在連家過得很好,娘安心了。

既然你已經知道身上玉石乃養命石,娘便不再瞞你。

當年你爹與連家小姐是同門師兄妹,也是一對未婚夫妻。你爹官拜大將軍,北方賊人作亂,殺人放火,毀村莊無數,你爹被派前往鏟平賊窩。

娘在這場亂事中失去親人,無家可歸,奄奄一息之際,幸遇你爹。我與他一見鐘情,雖知他家中已有人等待回去成親,奈何我與他已墜入愛河,難以自拔。亂事平後,隨他回京。

連小姐非等閑之人,皇上封她為玉郡主,她冰清玉潔,一身傲骨,故而你爹不敢輕易提起我們之事,本有意等待娶她進門,過一段時日再說。

奈何當時月復中已有了你,東窗事發,我與你爹的事終于瞞不住,你爹便帶著我離開京城。

我與他躲藏數月,把你生下不久,連小姐找到我們。

連小姐難容你爹在感情上的背叛,喪失理智,要你爹受最殘酷的懲罰,她在你身上下了無解之毒,要他看著你毒發身亡。

我和你爹跪著求她,或許她終究不忍要一名無辜嬰兒的命吧,她只是為懲罰你爹而失狂,後來她改變心意,只要你爹在她面前自盡,她願意保你一命。

你爹同意。

連小姐向皇上請命,取消兩人婚約,成全我倆。

遍後三日,你爹實現承諾……

煙兒,你爹愛你,用他的生命換了養命石方能保住你性命。

你爹死後,我本欲睡他而去,連小姐狠狠打了我一巴掌,要我為你而活。

養命石是連小姐的師父贈與她之物,傷病佩戴者,藉養命石提升體力和血氣,故胸口會有一抹紅,行養命之效。可你不同,你所中絕命奇毒,唯有終身佩戴養命石,才能壓住體內至毒,保住性命,故無養命特性。

煙兒,你一直困惑,為何娘要逼你往連家認親。

你讀此信,娘已不在,這是最後能與你說的機會了……

連小姐親手將養命石掛在你胸口作為訂親信物,訂下你與她的佷連掌鳴的親事。

當時她意欲為何,娘不知。

但娘若退掉這門親事,便得退還養命石,故逼你認親。

如今得知你與連掌鳴恩愛深,娘終于了卻一樁愁煩,總算可隨你爹而去了。

煙兒……後倆娘想起,連小姐曾說,你身中奇毒,一生無法受孕。她或許是為補償你,才為你安排終身大事吧。

無論如何,煙兒,養命石終身不可取下,你切記。

顫抖的雙手終于拿不住信紙,熱淚迅速奪眶而出,模糊了眼。

絕命奇毒!她中了絕命奇毒,失去養命石就活不了,一生無法懷孕……

掌鳴,我要永遠和你握著手,我們一起走到老,我會幫你生一堆孩子,不過你可以答應我……一生就只有我一個妻子,不再委妻納妾嗎?

我無意納妾,妻子……有就夠了。

我要看著你,一直看著你,直到你臉皮皺,發蒼蒼,齒松動,連筆都握不穩;我要看著你,牽著你的手,跟你一起老白頭;我要為你添香火,為你開枝散葉,將來子孫滿堂。

她的夢想,原來都市一場空想,一輩子不可能實現?

她和掌鳴……這一生都不會有孩子了。

她憑什麼要求掌鳴不再娶妻納妾……

掌鳴……她必須和別的女人分享掌鳴……

天未明,大地寂靜,空氣冷清。

書竹院里,燭光搖曳,拉長了一人陰。

獨影兒痴立不動,目光遙遠,臉上時而微笑,時而落寞,時而感傷。

書房里處處充滿她與掌鳴的生活剪影,甜蜜美好的畫面逐一浮上腦海……

盡避如此,還是壓不下掌鳴說過的那些話在耳邊不停響起……

舍妹可能終身病弱不能痊愈,你有把握能夠照顧她終身無怨無悔?……你為若梅經先帝指婚,那是先皇對若梅的疼惜,卻是苦了你。

你身為房家獨子,可有想過房太醫心情感受?你為若梅不再委妻納妾,若梅卻無法為你生養子女,你對得起房家祖宗嗎?

若梅不是你的責任,你不需為若梅成為房家罪人。

房伯修愛連若梅,他視若梅為精神支柱,甜蜜負荷。

掌鳴重諾,娶她只為了卻連家長輩訂下的婚約……掌鳴重諾,卻應承她,將來不再娶妻納妾,他若知她永遠也無法為連家添後了呢?

你幾時才能改掉魯莽性子,你可知你是未來主母,你行為輕率,不守禮教,府內丫頭們有樣學樣,你讓總管有難言,造成困擾,你何時才能懂事些!

她知道,掌鳴要的是一個知書達禮,端莊賢淑,不需要他操心,還能幫他主持家務的妻子,她一點都不能符合他的要求。

她什麼都幫不了他,不過起碼……她能夠達成他的希望,以後他就不需為遠嫁的妹妹擔心了。

「余煙?你這麼早來?」連掌鳴走進來。

她轉過身,外頭晨霧重,尚在一片混沌未明之際,連掌鳴走進來。原來他每逃詡這麼早……望著他訝異的臉色,她不禁笑了。

「掌鳴,我總算有一天比你早了。」

「這喲什麼好比的,你可以多睡一會兒。」啾著她蒼白臉色,他扯起眉頭。

「……再過幾天,迎親隊伍就要到了,那時你會很忙,我可能和你都說不上話。」這可能是她最後一次機會和他好好說話了。

「嗯,最近要忙的事情非常多,明天我就不會過來了。這陣子你可以去陪若梅……或者多休息吧。」她看起來精神狀況還是不好,希望她能夠盡快走出喪母之痛的陰霾。

他坐了下來,面前擺了一堆賬本。

他很多事都親力親為,每天從找忙碌到晚,而她就是喜歡他認真實在的個性。只是……她已經要不起他了。

「掌鳴,我想若梅出嫁後,我就回天涯山。」這三天她想了很多,她想她的決定是最好的結局了。

連掌鳴翻開賬本,緩緩抬起頭,啾著她思慮半晌,才點了點頭說︰「好,我會安排。」

他想,讓她回去一趟,走走散心也好。不過她可能得等一陣子,等他把城內事務處理告一段落,才有空陪她回去。他以為這件事情就這麼說定,心思目光又回到賬本上。

她知道哦啊他誤會了她的意思,不過無所謂。「掌鳴,你還記得初次見面,你曾說,你願意和我解除婚約嗎?」

他終于察覺不對勁,眯眼直望她。

她一臉平靜,若無其事的說︰「你知道我們的親事是誰訂下來,如何決定的嗎?」

連掌鳴兩手擺在書案上,停頓了一會兒才回道︰「你會問起這件事,是不是令堂的遺書里已經把經過交代了?」

她一怔,「你知道我們訂親的始末?」

「略知一二。」

他無意交代細節,她只好又問︰「我爹曾經與你姑姑訂親,後倆與我娘私奔,這事你也知道?」

他扯起眉頭,「長輩之間的恩怨輪不到晚輩評論,況且過往雲煙之事,也不必再提了。」

「我知道……不過我想,你應該還曉得養命石並非我余家的傳家寶,其實是你姑姑親手為我戴上,作為我與你的訂親之物。」

連掌鳴臉露驚訝,半晌才說︰「我確實不知此事。」

余煙緊握著手,「所以,我娘說,如果我取下養命石,就是我與你解除婚約之時……如果我把養命石給了若梅,我與你就沒有婚約了。」

連掌鳴眯起眼,眼里難以置信她一番謬論。「這事困擾你,你無法把養命石借給若梅的理由?」

「……對。」

「荒唐!」連掌鳴怒斥,拍桌而起。「無知幼稚!養命石是救命子石,對若梅大有幫助,豈可為消失耽誤!」

「我與你的婚約是小事?」明知他說得對,一顆心還是莫名地疼痛。

連掌鳴瞪著她,更怒火中燒,「難道你以為你少了養命石,我會悔婚嗎?」

「掌鳴,你從來就沒有愛過我,不是嗎?」她只是故意耍任性,但……她怎麼覺得這好像也是她內心深處的不平?沒想到她心胸如此狹窄啊。

他更加不可思議地把她看了幾遍。

「你今天是怎麼了?」這並不是他認識的余煙,她不該是會為這種小事鑽牛角尖之人,她更不可能為這種事犧牲若梅,她到底怎麼了?

她怎麼了……余煙望著他,原已經打算在今天說出決定,她卻不舍,哪怕只剩下短短的時間相處都好……讓她在他的身邊多待一會兒。

「……我也不知道,可能是我想念天涯山的一切,我想再看一眼天涯頂上的夕陽。」她垂下眼,惱恨自己的軟弱。

他望著她,緩緩嘆了口氣,走近她,輕觸她的肩膀,「余煙,我連掌鳴發誓,不管有無養命石,今生不負——」

她連忙捂住他的嘴巴?不許他吧誓言說出口。

連掌鳴驚訝地拉下她的手,緊緊握住。「你的手這麼冰!你是不是哪里不舒服?我去找大夫過來。」

「不用,我只是穿少了點。」她抽回手,抱住他,踏起腳尖吻上了他的唇……這是,最後了,最後的吻。

他緩緩摟抱她,撫模著她單薄的衣衫,眉頭蹙起,摟緊了她,希望他的體溫能夠讓她冰冷的身子盡快暖和……

也許是他遲遲不肯說出婚期,讓她不安吧。等若梅出嫁後,他是該找個日子了她狐疑地眯起了眼?她今天的特別熱情?幾乎讓他難以招架,他的心跳莫名加快,眉間深鎖著與困擾……

不知下月有沒有好日子?

鑼鼓喧天,喜事臨門,連家小姐出嫁,整個睿陽城熱鬧滾滾。

睿陽郡王府,紅門大開,迎親隊伍即將起程,卻忽然不見郡王爺。

書竹院里手連掌鳴瞪著余煙,「你還不肯把養命石給若梅嗎?」

「掌鳴,養命石是你我訂親信物,給了若滅等于歸還你連家,我與你就再無關系了。」她想背台詞似的,低頭撅嘴道。

連掌鳴深深嘆了口氣,終于說︰「余煙,你不需擔心,我會盡快安排婚期,履行婚約。」

「我不需要你履行婚約,我只問你沒有了養命石,便沒有婚約,即使如此,你還是要我拿下來嗎?」她的語氣過于急促,她瞪著大眼,心虛地咬了唇。

「……這是什麼意思?」他狐疑地眯起眼。

她頓了一下,深吸了口氣不讓手抖,從脖子上拉出一條鏈子,養命石被拉出衣服外,垂在胸前。「掌鳴,你若要養命石,你過來親自取下,我與你解除婚約,我們從此男婚女嫁,各不相干,我會離開睿陽城,回天涯山去。」

連掌鳴一臉肅色,久久只是瞪著她不言不語。她今天莫名的反常,像幾天前一樣……

「余煙,不要胡鬧。」他該知道她在胡鬧,卻為什麼一听她說要解除婚約,內心仍然一陣莫名的疼痛和空虛,甚至惱怒至極,一把無名火起?

前院鑼鼓響,鳴聲起,新娘即將上轎,若滅就要離開睿陽郡王府了。

「掌鳴,你快點決定,遲了就來不及送若滅了。」她自己都沒發現,竟是她不他還急。

「……養命石菲我,等若梅出嫁後,我們再談。」他伸出了手。

她搖搖頭,雙手握著拳貼在身側,執意地說︰「除非你親口說解除婚約,否則我不拿下。」

「若梅就要出嫁,你怎可在此時任性!」

「掌鳴,我是認真的。」雖然她的語氣一點說服力也沒有,但神色堅定,不改變心意。

連掌鳴壓根不信她是認真的,但听著就莫名惱火。他一掌怒擊,碎了窗邊茶幾。走過去,從她胸口拿起養命石,一條鏈子繞出她的頭頂——

「連余兩家婚約解除,從此你余煙和連掌鳴再無干系,男婚女嫁,各自做主!」她當真惹惱了他,等若梅出嫁後,他會用‘行動’讓她明白她此時此刻的行為完全不可取。

她望著他嚴厲的臉色,听著他切齒不猶豫的聲音……心陣陣抽痛了,卻如釋重負地笑了,「你快去吧,若滅在等你。」連掌鳴緊握養命石,「跟我去送若梅。」「不了,我剛才已經送了她。」

她揮揮手,讓他快走,前庭鑼聲在催了。

連掌鳴望她一眼,轉身走出書竹院。

她凝視著他的背影,跟在身後出了一片竹林,一路目送他直到遠去……眼淚模糊了視線,她迅速抹去,深吸了口氣,不敢在遲疑,轉身往側門走去。

走了幾步,她忽然停住,從懷里掏出一條鏈子,鏈子上垂著一顆玉石,形狀大小就和養命石一模一樣。她把玉石戴上,塞進衣服內,快步離開睿陽郡王府。

側門外,停著一輛馬車,小佟已經等在那兒。

「小姐,東西拿了嗎?」

「嗯,拿到了。」

「那快點上來吧。」

余煙搭上馬車,布簾垂下,小佟馬上吩咐,「馬大哥,可以走了。」

「好,兩位姑娘,坐穩了。駕!」車夫一聲喊,馬車揚塵遠去。他是睿陽城人,堂弟住在天涯山下,兩位小姐出來睿陽城,便是堂弟護送而來,上回堂弟來看他,這回他順便去找堂弟。

「小姐,我看看你的養命石。」一離開視線,小佟總覺不安,要重新看過。

余煙皺了下眉,從衣服里掏出,「在這兒不是嗎?」

一道光線照出了一抹綠,小佟安心地讓她把養命石擺回去。

「小姐,我們要直接回天涯山嗎?」

「嗯,是啊,愈快愈好。」遲了,她怕看不到天涯頂的夕陽了……只不知她能撐得到,嗎?

「小姐……離開郡王爺,你真的不後悔嗎?」沒想到小姐還是提前拆了信……可憐的小姐,竟是身中絕命奇毒,一生無法生育。小姐說她無法接受郡王爺娶妻納妾,但她無法為連家添後,郡王爺也不可能為她令連家絕後,最好哦啊的辦法就是她離開……不管小姐如何決定,她都跟著小姐,保護小姐。

她望著小佟,一直望著她,最後笑了,「我現在忽然好想阿風和阿風的爹《你知道我以前暗戀過阿風的,後來他離開,我哭一哭也沒事了。所以你不必擔心,我回天涯頂上對著修按哭一哭就沒事了。」

「小姐……我永遠都會陪著小姐。」小佟眼淚在眼眶里打轉。

「哈哈,才不要呢,你還是快點嫁了吧,每天跟著我好煩呢。」

「小姐!」

「我說真的嘛……」

梅花閣的小姐出嫁了。

牡丹閣的住客呢?

余煙呢?

「走了?」

「是。城門侍衛說,余小姐和小佟泵娘坐了一輛馬車,接近中午前就出城去了。」總管望著主子一臉陰霾,拱手不安地稟報。

她走了……和他解除婚約是認真的……她……真的會回天涯山去了?

連掌鳴忽然腦袋一片空白,一頭霧水,完全不知道發生了什麼事,她竟說走就走……

她真的走了嗎?

……會不會只是想和他鬧著玩?

以前不想上劉夫人的課,她也到處躲起來,這次也是吧?

「爺,要派人去找嗎?」總管熱心的問道。

連掌鳴冷著一張鐵青的臉色,一樣不發地掃了他一眼。

總管全身一顫,縮著肩膀默默地退出牡丹閣,不敢再多話。