選擇背景顏色︰ 選擇字號︰

東妃 第2章

作者︰齊晏類別︰言情小說

金呈霓氣喘吁吁地奔回宜香宮,心口怦怦跳著。

她以為今日宮里所有的人都會在大殿前為皇上賀壽,所以大著膽子離開宜香宮,想悄悄地出去走動走動,她猜想正午時分應該都忙著用膳,不會有人注意到她,沒想到還是給人撞見了。

想起那男子凝視她的目光,禁不住一陣心慌意亂,好半晌都無法使自己的心跳平靜下來。

不知道那一對衣飾華貴的一男一女是誰?她從未見過那般高貴美麗、氣質出眾的玉人兒,他們會是誰呢?

瞧那一身裝束和氣度,難道是永始帝的子女?

可是除非他們的母親是美麗高貴得如天人般的女子,否則,她不相信永始帝能生得出那樣絕俊出色的子女來。

她有些恍惚地倒了杯涼茶一口飲盡,氣息不定。

「阿霓!阿霓!你剛剛去哪兒了?我叫了你半天!」

相鄰的右屋傳來了急切的叫喊聲,金呈霓定了定神,走到相鄰的牆面,在靠牆角落里的一張木椅上坐下來,輕聲回答︰「太妃,我只是溜出去走了一會兒。」

「是不是叫人看見了,所以你才一路跑著回來?被誰瞧見了?沒事吧?」那干啞蒼老的嗓音中充滿了擔憂。

「不知道那人是誰,看不出身分來,不過應該不會有事。」

金呈霓怔望著斑駁的牆面,低聲回答。

「怎會看不出身分?我不是教過你該怎麼以服色來辨別身分嗎?石青緞底繡龍紋的便是王爺,赭河諦底繡龍鳳紋的便是皇子女,藏青色繡仙鶴麒麟的便是文武官,其它像宮女太監你自然分辨得出來了,這麼簡單的事,怎還會說看不出身分呢?笨死了!」康太妃罵道。

「那人的衣飾和太妃平時教我看的都不一樣。」金呈霓仔細回想著。「他們穿的是暗金花底的緞袍,身上都繡有龍鳳紋,奇怪的是那男子身上配戴著許多瓔珞寶石的飾品,我從沒見過有男人配戴那麼多的寶石,而那些寶石翡翠在他身上看起來又不奇怪。」

其實在這個皇宮里,她見過的人根本也沒有幾個,除了只見過一次面便摧毀她人生的永始皇帝以外,最常見的人就是每日為她送來膳食的小太監,還有偶爾好心過來探望她的梁公公。

除了這些人以外,與她最相熟的便是隔壁宮院這位瘋瘋癲癲的康太妃了。

「暗金花底繡龍鳳紋……配戴瓔珞翡翠寶石……」康太妃忽然低呼一聲。「我知道了,那是天鳳皇朝的人!」

「天鳳皇朝?!」金呈霓也吃了一驚。

天鳳皇朝國勢強盛,領土版圖是龍紀皇朝的好幾倍大,天鳳皇朝的人民遠比龍紀皇朝的百姓富裕安康,那是許多人所心羨向往的國度,難怪那對玉人兒的風姿氣度看起來就是不同。

「幸好你遇見的是外人,他們不會識得你。」康太妃說道。

金呈霓淒楚地一笑。其實就算遇見的不是外人,在這個皇宮里識得她的也不見得有幾人。

必想起三年前,她一身釵環被拔除卸淨,丟棄在這座蕭索沉悶的宜香宮時,她整整痛哭了幾日夜,哀悼著自己已一腳跨入墳墓等死的悲慘命運。

當時只覺得生無可戀了,沒想到,在鄰屋還有一個比她命運更悲慘的康太妃。

罷開始,只要她一哭,康太妃就發瘋地叫罵,詛天咒地;她若不哭,康太妃就會正常些。

綁來因為害怕听康太妃的咒罵聲,她便壓抑著自己不要哭。

她們被囚的這座宮院陰森破敗,四壁灰泥剝落,砌牆的青磚都出來了。剛被關進宜香宮時,她既驚懼又惶恐,就像將一個活生生的人丟進墳墓里等死的那種恐怖,所以當她知道鄰屋有康太妃時,心中的恐懼感消減了些。

雖然康太妃瘋癲,但至少是個可以陪她說話的活人。

康太妃的病時好時壞,有時瘋得厲害,有時听她說話又條理分明,甚至還會說些勸慰她的話,要她想開一些。

在一日復一日的孤清夜里,她們兩人靠著牆說話,互吐心事,她慢慢得知康太妃是永始帝的父親孝喜帝的妃子,在一場爆變之後,孝喜帝被軟禁,而她則被童皇後囚入了宜香宮。

听康太妃說,宜香宮囚過許多後妃,最後都發瘋而死,沒有人活著走出宜香宮。

她听得遍體生寒,徹底對自己的未來感到絕望。

在徹頭徹尾的絕望之後,她的心緒反倒平靜下來了。

在毫無希望的人生里,她唯有一個奢求,就是不想瘋癲而死。

這唯一的奢求便成為她生活的重心,而心慈的梁公公因此成為了她的貴人。

宜香宮被認為是皇宮中最不祥之地,是一個連太監、宮女們都不願意靠近的地方,但是梁公公並不迷信這些。

他憐憫康太妃的遭遇,同情她的處境,偶爾會帶些衣物和吃食過來,時時照應接濟她們。

她不想象康太妃一樣終日陷溺在過去的仇恨里,天天咒罵人,為了不讓自己因為整日無事可做便胡思亂想、怨天尤人,她悄悄懇求梁公公給她找些書來,唯有讀書才能使她平靜。

此後,梁公公每回來探望她,就會帶來幾本皇子女們幼年讀過的舊書給她,她每日總是伏案看書到深夜,藉此忘記痛苦,忘記折磨她心靈的怨與怒。

在這樣苦悶淒清的日子過了整整一年之後,梁公公見她性格膽怯又乖巧听話,相信她做不來什麼出格的事,便悄悄地給她的柵門換上可以活動的假鎖,讓她能夠走出宮院透透氣。

然而,像她這樣的待遇,便是瘋癲的康太妃永遠不可能得到的。

梁公公就算再憐憫康太妃,也不敢把瘋癲的她放出去,而據說永始帝曾有意將她放出冷宮,最後也都因為害怕瘋癲的她為亂驚嚇後宮而作罷。

見康太妃如此遭遇,她便時時刻刻警惕自己,盡避長夜淒清寂寥,人生痛苦無望,她都絕對不要因此而瘋狂,不要讓自己成為另一個康太妃。

「阿霓,你听,在唱戲文呢!」康太妃驚奇地大喊著。

金呈霓也听見了遠處傳來悠揚的笙管簫笛聲。

棒著牆的兩個人靜靜地傾听著,听那戲文中唱道——

「海南荔枝味尤甘,楊娘娘偏喜啖。采時連葉包,緘封貯小竹籃。獻來曉夜不停驂,一路里怕耽,望一站也麼奔一站!」

這戲文中說的是盛寵的楊貴妃因愛吃海南產的鮮荔枝,卻因為海南路途遙遠,荔枝過了七日香味便滅,因此整得人仰馬翻的情態。

金呈霓听了並未有多深切的感受,但是康太妃卻低泣了起來。

「我若能得皇上一日這般的寵愛,便是死也甘願。」

康太妃說著,更加痛哭不止。

金呈霓輕輕嘆息,這樣的痛泣她再熟悉不過了。

巴康太妃相處三年,自然清楚她的遭遇,她雖是孝喜帝的妃子,但孝喜帝卻從不曾寵愛過她,以至于連個能保她性命和地位的皇子女都沒有,只能任憑憎厭她的皇後欺辱。

然而,反觀自己的遭遇和命運,不是更可笑可憐嗎?

永始帝一句「眼不見為淨」,就決定了她囚入冷宮的命運。

她和康太妃不同之處在于她對永始帝只有厭惡而沒有一絲情感,她並不在乎有沒有聖寵和君恩,所以那類君妃間纏綿的戲文並不能打動她。

她知道康太妃至少還得哭上大半天才會停,便起身走到屋內唯一的一張矮桌前,拿起看了一半的《梓人傳》繼續讀。

遠方的笙簫聲、纏綿悱惻的戲文、康太妃的抽泣聲,都仿佛與她無關。

安題很不喜歡龍紀皇朝的皇宮。

他並不是不喜歡皇宮的建築,而是不喜歡這個皇宮里的「人」。

永始帝已經連著幾日以款待他為由大擺盛宴了,皇宮里興建的戲台日日演得淋灕,唱得酣暢。

雖然他也欣賞這些歌舞百戲,但是對于永始帝過分殷勤的款待、多如繁花般令人眼花撩亂的眾妃嬪,以及整天圍繞在他身旁談吐無味的皇子公主們,都讓他應付得萬分疲憊而且漸感不耐。

「宰相每商量,大國使還朝多賜賞,早是俺夫妻悒怏,小家兒出外也搖裝,尚兀自渭城衰柳助淒涼,共那灞橋流水添惆悵。偏您不斷腸,想娘娘那一天愁都撮在琵琶上。」

此時戲台上正上演著《漢宮秋》昭君出塞一節,台下的眾宮嬪與皇子公主們你一言、我一語地評說著——

「這漢朝的皇帝真是沒用,為保皇位竟犧牲自己的妃子,實在太殘酷了。」

「听說北方異族住的是草木稀少的不毛之地,成日風沙滾滾,被漢朝皇帝拋棄的王昭君真是可憐啊!」

「听說蠻族人都穿獸皮吃生肉,騎馬都不上鞍的呢!」

「老天爺,真是野蠻人!」

「我若是那個被送去和親的妃子,一定會發瘋的!」

坐在廊下忍受著悶熱的楚安題,一听見這些無知的議論,再也忍不住低頭笑出聲來。

永始帝的皇五子正好坐在安題的身旁,听見他的笑聲,便問道︰「二殿下,你笑什麼?什麼事那麼好笑?」

「沒什麼。」他搖搖頭,目光淡淡落在永始帝的臉上,意有所指地說︰「我只是很好奇,沒有人是王昭君,誰會知道王昭君對自己的命運是感到痛苦或者根本就是慶幸呢?嫁給蠻王當王妃,說不定會比當漢王的妃子快樂。」

想當年,他的母後不也正是被永始帝當成獻禮送給他的父皇嗎?有誰知道他的母後如今會是最幸福的女人。

「二殿下的說法真是有趣。」另一旁的皇四子陪笑著。

「遠離自己的家鄉,到了蠻荒未開化之地,這是任何女子都無法感到快樂的事,二殿下,你太不了解女人了。」

三公主笑靨婀娜,斜睨他一眼。

安題淺淺一笑,不以為然地說︰「我的母後不也遠離家鄉嫁到異國嗎?但如今她已把異國當成自己的家鄉了。」

永始帝並沒有听出安題話中的隱意,撫著下巴笑道︰「七皇姑已是天鳳皇朝的皇後,當然會把天鳳皇朝當自己的家鄉。安題表弟尚未成親,怎會懂得女人的心思呢?朕的妃子可沒有人願意嫁到蠻邦的。」

安題笑而不語,視線從那些衣裙繽紛、精心打扮過的妃嬪臉上淡掃而過。

他注意到,那日在花樹下見到女子並不在其中。

看來那女子真像姊姊說的,是失寵于永始帝的妃子。

他若有所思地從冰鎮著水果的瓷盆里拈起一塊冰放進口中消暑。

這些打扮得華麗奪目,唯恐落于人後的宮嬪們,對她們毫無所悉的國度擺出一副輕視的態度,無知得令他反感。

他愈坐愈覺得索然無味,便站起身告退。

「安題表弟怎不多坐一會兒?」永始帝殷勤喚道。

「表哥見諒,我已熱出一身汗,回去換了衣袍再來。」他找了個借口退席。

永始帝微微頷首。「好,那就快去快回吧。」

安題轉身大步離開,天氣悶熱得讓他受不了,他邊走邊解開領扣,走到梧桐樹下才覺得稍稍涼爽一點。

午後的陽光很慵懶,熱得連鳥都躲在梧桐樹上乘涼,懶得飛了。

他並沒有直接回到永始帝安排給他住的居所,只是沒有目的地閑閑漫走。

穿過一道垂花拱門,轉過一道山石,他隱約听見淅瀝瀝的水流聲,再往前走,便看見兩塊山石的夾縫間涌出一道水泉,他走過去彎腰掬水洗臉,見到翠綠茂盛的野草雜樹叢中開著幾株嬌小柔弱的七里香,雪白的花瓣、馥郁的香氣,讓他的心一動,想起了佇立在花樹下怔怔出神的女子。

這幾日,他已經不經意想起她好多回了,她淒楚憂傷的眼眸就像尖銳的鉤子鉤痛著他的心口。

她明明就在這個皇宮里,但是為何在任何宴席上都見不到她的影子?

失寵的嬪妃。

這幾個字讓他悶悶不樂的牽掛了好幾日。

他抬起頭來,看見天藍得好似一片平靜的海,遠處的戲台前花團錦簇,搬演著虛虛實實的宮廷大戲,而她,一抹如輕煙薄霧的女子,在何處?

他有意尋找她,于是刻意挑僻靜的路走,走了大半日,在經過一片枯萎的花木叢後,便看見一座年久失修的院落,杳無人跡,甚為淒涼寂靜。

穿過重重樹影,他看清楚了那宮院正面的兩扇殿門前各裝上柵門,柵門上還掛著一道重鎖,形式與監牢無異,殿門上雖懸有一塊匾,但因為字跡斑駁模糊,看不清楚寫著什麼字。

他很驚訝在龍紀皇朝的後宮里竟然會有一座像監牢一般的宮院。

他慢慢從殘破的宮院前走過,意外看見院落一角開著月季花,月季花旁並無雜草,像是有人特別整理過,而另一個角落有一口淺淺的小井,井口旁的木桶是濕的,看起來像才剛剛有人打過水。

就在他四處打量時,听見身後傳來細微的腳步聲,他側轉過身來,就看見了他正在尋找的女子,那女子乍然看見他,驚怯不安地呆站著,慌張的神情宛若一池被撥亂了的靜水。

「我終于找到你了!」

他一時間太驚喜,便沖著她笑喊。

「找我?」金呈霓不安地左右張望,又驚又怕,不敢看他。「那日我無意沖撞你……我只是在那兒站一站而已……」

「你沒有沖撞我,別害怕。」

他柔聲說著,像安撫一只受驚的小兔子。

安題的溫柔並沒有化開金呈霓緊繃的情緒,她明顯焦躁不安,雙手不停扭著手中的書冊。

「那你為什麼找我?」她既驚慌又害怕,滿腦子開始胡思亂想,語無倫次地說道︰「是不是因為你擔心你們說了什麼話不該讓我听見?或者不該讓我看見了你們?你放心,我那日只是一個人站在那兒發呆,我什麼也沒听見,什麼也沒看見,我只是這個宮里一個無關緊要的人,我連你們是誰都不知道,你用不著擔心我會去揭穿什麼,我不會的、我不會的!」

安題呆愕住,半晌,才從她的話中弄清楚她誤解了什麼,忍不住笑出聲來。

「你誤會了。」他忙解釋。「你看到的人是我的姊姊,我們兩人是姊弟,並不是做了什麼不可告人的事害怕被你揭穿,你不必那麼害怕。」

「既然如此,你……你找我干什麼?」

他的解釋讓金呈霓更加困惑,眉眼之間的憂懼更深。

安題深吸口氣,緩緩一吐。

「沒什麼,我只是想知道你好不好?」

金呈霓原來不敢直視他,始終一直垂著眼,卻因他這句話而迅速地抬起眸,目光錯愕地凝滯在他的臉上。

「你還好嗎?」他的嗓音低沉且溫柔。

金呈霓木木呆呆地站著,仿佛不敢相信自己的耳朵,他對她而言還只是一個陌生人,卻為何對她付出如此關懷?

這三年來,她不曾听過比他這句更真摯的話語,像是忽然之間有人明白了她這三年以來所受的種種苦楚,感動之情沸騰也似地在她的心頭翻滾,她心中的澎湃洶涌終于難以遏止,猝然間淚水涌上來,晶瑩的淚珠成串成串地滾落,流了滿臉滿腮。

「別哭、別哭!你是不是受到了什麼委屈?你試著告訴我,我來幫你好嗎?」

安題被她的眼淚嚇住,手足無措地看著她。

金呈霓知道自己失態了,但是她難以克制內心刺骨的酸楚,低頭用雙手蒙住臉,泣不成聲,原本握在手中的書冊滑落了也不自知。

安題替她拾起掉落的書冊,被她痛苦絕望的哭泣震懾住了,他無從想象她究竟受了多大的委屈?

「阿霓,你在跟誰說話?阿霓!」

康太妃在她的屋里叫喊著,金呈霓驟然從迷亂中清醒,立刻想到要是讓康太妃知道她單獨和來自天鳳皇朝的陌生男子說話,一旦她瘋癲起來胡言亂語,她便沒有命了。

倉卒間,她忘形地扯住安題的衣袖,將他拉到宮院後方,直到听不見康太妃的喊聲後,才紅著臉松開手,遠遠地站開來。

「那屋里的人是誰?」

安題詫異地問道,一邊打量著掉滿殘枝落葉的後院。

「那是康太妃。」

金呈霓順了一口氣,迅速擦干臉上的淚水,雖然聲音中仍帶著一絲哽咽,但激動的情緒已經慢慢平復了下來。

「太妃?是前朝孝喜帝的嬪妃嗎?」安題驚奇地揚起眉。

金呈霓默默地點頭,飛快地抬眸看他一眼,又羞怯地別開去。

那日驚鴻一瞥,並沒有機會細看他,此時才發現這個男人不論外貌或氣質都足以傾倒眾生。

「為何她被鎖住,而你卻可以自由行動?」他提出困惑。

「我也被鎖了一年,後來梁公公才幫我松了鎖,讓我可以在宮院附近走走,但是我得小心不能讓人發現,否則就會害了梁公公。」她頓了頓,低聲說︰「康太妃犯了瘋病,所以梁公公不敢松她的鎖。」

「原來是這樣。」安題低頭看了眼書冊的封面,微訝地問︰「《考工記》?這是你讀的書嗎?」

金呈霓臉色微紅,從他手中接過書冊,囁嚅地說道︰「讀著玩兒的。」

「這是記載齊國百工之事,你怎會有興趣?」

他以為女子愛讀的是一些風花雪月、傷春悲秋的詩詞。

金呈霓淡淡苦笑。「我原是沒有興趣的,但是……別無選擇。誰知細讀之後,竟慢慢讀出了興趣來。」

安題深深看她一眼。

「姊姊說你是失寵于永始帝的嬪妃,你是嗎?」他小心地問道。

「可以這麼說吧。」

金呈霓羞怯苦澀地一笑,沒有再多作解釋。

其實,她並未受寵過,又何來失寵之說呢?

「你當真住在這個地方?」

他注意到樹下的石桌和石椅上很少有落葉,看似時常有人坐過。

「我和康太妃都住在這里。」待情緒平靜下來之後,她開始意識到自己不該與他有太多接觸。「這里是不祥之地,而你是皇上請來的貴客,不應在此逗留太久,請你快些走吧。」

「你知道我是誰?」他微訝。

「你是天鳳皇朝的人,對嗎?」她只知道這麼多。

「我叫楚安題,方才听康太妃喊你阿霓,你的名字叫阿霓?」他溫和地笑問。

金呈霓低頭不語,莫名地紅了臉,只覺一顆心怦怦地跳得很凶。

她的理智很清楚自己的身分不該再與他繼續說話下去,但是他那一雙明亮開朗、真摯坦誠的黑瞳中流動著對她深深的憐惜,讓他看起來那麼親切溫柔,情不自禁地就想拿他當親人般依戀,這個想法令她震驚,她甚至還不知道他是誰。

安題抬起頭打量四周,輕輕搖頭說道︰「這個宮院已經很殘舊了,實在不適合再住人,你和康太妃不能再繼續住在這里,我會跟皇上提起這件事,希望他可以將你們安置到好一點的住所去。」

「不、不用!」金呈霓驚恐地搖頭。「不能讓皇上知道我見過你,我和康太妃是有罪宮嬪,至死是不能離開宜香宮的!」

「有罪?」他深深蹙眉。「你們有什麼罪?為什麼至死都不能離開?」

金呈霓怔愕住。是啊,她們有什麼罪?她們有什麼罪?

「自古以來皇上就有生殺大權,何用多問緣由。」她清冷地一笑。

「你放心,我會救你。」他不假思索地喊。

她渾身一震,身子縮了縮,怯怯地道︰「我想皇上不會願意外人干涉他的家務事,多謝楚公子關懷,我得回去了,萬萬不能讓人看見我在宮外走動。公子,也請你快離開這里,請你快離開吧!」

「不用擔心,我一定會救你出去,相信我。」他堅定地再說一次。

金呈霓微怔,心中一陣切切的感動,淡淡的紅暈飛上了面頰。

「多謝公子一片好心,可惜沒有人可以左右得了皇上,公子救不了我的。」

她悵然一嘆,眼中有空茫的沉靜和深深的寂寥。

安題淡笑不語。

當他決定要救她時,就會用盡一切力量救她。