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銅牌媒女 第五章

作者︰七巧類別︰言情小說

周六晚上七點,日式餐廳的和室包廂里,兩女一男跪坐在榻榻米上,和室桌上擺滿精致高級的懷石料理。

「溫小姐今年二十六歲,畢業于日本東京女子大學,個性溫順、單純、會茶道、花道,很有耐心。她會定期資助兒童慈善基金會,愛心十足,而最大的興趣便是烹飪,中式料理及懷石料理都沒問題,將來絕對是相夫教子的賢內助。」艾可歡不疾不徐的介紹今天的女主角。

穿著一襲粉色洋裝,留著一頭及腰直長發,害羞文靜的溫小姐,條件完全符合駱上杰的要求。

可面對溫小姐,他只輕點個頭,臉上沒什麼表情,說實話他仍不情願赴這個相親宴。

艾可歡怕他這次相親又遲到,干脆到他家催他出門,坐上他的車一起前往餐廳,還早到了半小時。

怕用餐中途被電話干擾,有失禮儀,她干脆沒收他的手機,並幫他關機。

當女主角推開和室拉門,進入包廂,艾可歡霎時感覺猶如櫻花瓣飄落般,四周變得好幽靜。

溫小姐雖沒之前的白小姐那麼令人驚艷,但白淨秀麗的她,其氣質更像仙女,令艾可歡說起話來都不敢太大聲。她輕聲細語替兩人介紹。

鱉異的是,他們雖在私人包廂,但氣氛竟比在法國餐廳還要拘謹。

駱上杰听她壓低音量介紹,努力為兩人找話題、問問題,溫小姐回話聲音像貓叫,讓他愈听愈想睡。

他趕忙拿起筷子用餐,以便提神醒腦。

「駱先生覺得呢?」艾可歡突然問他。

「啊?」他抬眸微愣。「嗯。」輕應一聲,其實他根本不知她問了什麼。

這一頓飯,他幾乎只用簡單的詞響應,感覺時間無比漫長,他一直隱忍著不打哈欠。

終于,結束枯燥無味的飯局,起身離開沉悶的包廂,各自離去。

「你對溫小姐很滿意的樣子,明天的約會可要好好表現。」在車上,艾可歡笑吟吟的說道。

順利安排他們第一次約會,她應該覺得有成就感才對,為何內心有一點點悶悶的?

「什麼?」坐進駕駛座,用力伸了個懶腰的駱上杰驚詫了下。

「明天上午十點,你答應請溫小姐去華納威秀看場電影,再去Starbucks喝杯咖啡,然後吃頓午餐。」她提醒他的約會行程。

「我什麼時候答應請她看電影、喝咖啡、吃午餐?」他驀地側過身,一雙黑眸瞅著她。

「剛才呀!我問了你時間、地點,你都點頭答應了。你可不許現在反悔,明天放人家鴿子。」見他詫異的反應,艾可歡連忙警告他。

「我哪有答應?你問什麼我根本沒听清楚!」駱上杰厲聲反駁。事實上他一點都不想再跟溫小姐獨處。

那個女人,氣質確實很溫柔典雅,但他受不了那樣溫吞安靜的女人,完全不知道該怎麼跟她相處。

「你確實答應了,而溫小姐對你也很有好感,期待明天的約會,你既然答應,就必須赴約。」雖然安排他們倆去約會,她心里有一絲絲的不舒坦,但她可不允許他失約。

「我……」他眉頭一攏,頓時百口莫辯。

早知道,他就不該隨便點頭,隨意應答。

即使百般不情願,但向來重承諾的他,對自己在不明狀況下答應的事仍必須負責,看來他只能赴約了。

棒天,駱上杰看電影看到睡著,咖啡愈喝愈困,吃飯吃到差點神游太虛。

飯後,以為總算完成任務、解月兌的他,卻听到溫小姐開口要去逛書局。他本來想拒絕,但書局就在對面,他不好找借口推拒,心想逛書局各自選書,應該不會再無言相對,便一同前往。

艾可歡答應替駱上杰買書、買花,由于父母都在家,有人顧店,她于是安心的出門采買。

才踏進書局,她馬上注意到一抹熟悉的身影,微愣了下。

身材高挑的駱上杰,佇立在兩排書櫃間,穿著深藍底白條紋襯衫,搭配深灰色長褲,挺直的背脊,寬闊的肩膀,予人一種沉穩安定的氣質。

她心無預警的怦跳了下,想著是否該上前跟他打聲招呼,可才跨前一步,她卻止步,因為看到他身邊緊鄰一個嬌小的女人。

只見駱上杰伸手探向上方書櫃,取下一本書,遞給身側的女人,溫小姐伸手接過,微笑致意,白皙的麗容泛起淡淡赧色。

這一瞬間,艾可歡感覺心微刺了下,卻不明所以。

她突然不敢大方上前,向約會中的兩人微笑打招呼,反倒快速的閃身離開。

她心想著,去下一家金石堂買好了,或者先去花市買花,不過他都去逛書局了,應該自己會買書,萬一她也購買他列下的書單,不就重復了?

邊騎車邊躊躕著,她竟一時不知該往哪里走。

她應該直接打電話問他,卻又不想打擾他們的約會。方才雖沒听到兩人的談話,但那一瞬間的和諧畫面,令人欽羨。

溫小姐仍是一襲淡粉色洋裝,襯著一頭烏黑直順的長發,嬌柔嫻靜的站在英挺的駱上杰身側,兩人就算不是金牌組合,也絕對是銀牌組合,非常適合的一對。

這一想,她心又揪了下。

莫名的怪情緒,教她渾身不舒坦,甩了甩頭,不再去想,騎車直飆花市,想靠買共賞花來轉換心情。

駱上杰在下午四點疲憊地返家。

沒想到,跟女人約會比加班到深夜還累人。是他太久沒跟女人相處,才感覺如此疲累,或者是面對錯誤的對象的關系。

踏進屋里,他看見客廳茶幾上,放著一盆鮮艷的盆栽,頓時精神一振。

盆栽下壓著一張紙條,上頭有兩行絹秀的字——

幫你買了幾盆花,其它擺在陽台,要記得澆水。

書還沒買,如果你今天出門沒買書,我明天再去買。

駱上杰反復看著紙條上的字,再看向茶幾上盛開的紫藍色非洲堇。驀地,唇角一揚,心情變得愉快。

他起身走入落地窗,拉開窗簾,推開窗,走進很少踏入的陽台。

他看見幾盆可愛鮮艷的花卉,點綴原本單調的小空間,滿天星、文心蘭、波斯菊等,綻放著白色、黃色、橘色的各色花卉,她對他的影響力就像這些五顏六色的花朵,豐富了他單調的生活。

這一瞬間,他有股相見她的沖動。

在他跟一個沒話講的女人疲乏的約完會後,他超相念她那嘰嘰喳喳、活像麻雀般的愉快聲音。

這一刻,他清楚明白,他唯一感興趣、想約會的對象,始終只有她。

必家的艾可歡心情仍不舒坦。在晚飯時間,艾爸爸神情凝重地宣布一件大事。

「什麼?!為什麼要關門?雖然營業額未達理想,但還撐得下去呀!」听到爸爸告知關門大吉的決定,她非常不能認同。

「我跟你媽討論很久了,也非常掙扎。老實說今年到現在餅店一直是入不敷出,現在距離中秋節剩不到兩個月,卻還是接不到幾筆訂單……所以我打算中秋過後結束營業,讓你出去找工作,比較有前途。」艾爸爸一臉無奈,內心非常不舍結束父親創立的老店,無奈現實的經濟壓力,讓他不得不忍痛放手。

「我不要!」艾可歡一副快哭出來的模樣,心急地反對。

雖然過去一、兩年也曾討論餅店的存續與否,但他們仍抱持樂觀的想法,繼續努力。可是這一次見爸爸毅然的宣布歇業,令她好惶恐。

「如果你喜歡做餅,可以去面包店應征。你想從事什麼行業,我們都不反對。讓年紀輕輕的你屈就在家里,才是錯誤的決定。」艾爸爸嘆了口長氣。

「你如果想從商,當什麼OL,我可以問問鳳玲,她先生公司有沒有缺人。你不是去過上杰的公司,喜歡那個環境嗎?」見女兒一臉泫然欲泣的模樣,周美雲急忙安慰,為她尋找可能的出路。

「我不要。」她搖頭否決。母親提到駱上杰,她就想到在書局接見他和溫小姐的約會的那一幕,心底覺得悶悶的,直覺不想見到他。「我喜歡在家做餅,喜歡在家顧店。」

她無法接受充滿回憶的自家餅店走入歷史。明明他們家的餅真材實料,好吃又大方,生意卻日漸蕭條,她覺得太不公平。

「爺爺也不會答應的。」她干脆搬出艾家的大長輩。

女乃女乃幾年前病逝,而年已八十四歲的爺爺患有糖尿病及心髒衰竭,行動不便,常須往返醫院。

「你爺爺也同意了。關店後,你媽在家照顧你爺爺,我去找份守衛的工作。」

艾爸爸的回答令她一顫。顯然爺爺龐大的醫療開銷增加了家里的經濟負擔,使得他們的財支更為吃緊。

「我不同意。」她用力搖頭,不願妥協。

「可歡,要做這個決定,你爸也是千百個不願意,還難過的偷掉淚,如果不是真的撐不下去,沒人想要這種結果,你就別讓你爸為難了。」周美雲柔聲勸說。

前兩、三年餅店還有些微薄利潤,但去年只勉強收支平衡,而今年過了大半年了,早已是入不敷出,月月虧錢。因不希望女兒擔憂,他們不敢讓她知道真正的收支情況,不想讓樂觀的她有太多負擔,看來如今只能說實話了。

艾可歡听了心一沉。原來,店里的收支比她以為的還糟。

「爸,讓我再努力看看好不好?如果今年中秋月餅的營業額比去年成長,就讓店繼續開下去。」她仍想力挽狂瀾。

「這個……好吧。」艾爸爸不忍拒絕她的懇求,也冀盼餅店有一絲生存的機會,希望奇跡出現。

這一晚,艾可歡躺在床上,輾轉難眠。

雖然爭取到讓餅店能繼續營業的機會,但對于如何增加月餅訂單,她卻沒什麼實質策略。

今年年初,她絞盡腦汁想出的許多促銷活動,並沒有多大效應。原以為利用餅店一甲子的老字號店慶,能開發新顧客,增加營收,但促銷活動近半個月,並沒什麼成效,令她挫折。

沒學過營銷,不懂真正經商之道的她,眼下能幫忙的,也只有駱上杰。

雖然看見他跟溫小姐約會,令她內心有些酸酸的,雖然不想這時和他見面,但為了餅店的未來,再不願,她都必須尋求他的協助。

棒天中午,艾可歡前往羅倫斯貿易,第二次踏進駱上杰的辦公室。

辦公桌上擺著秘書買來、還未動過的便當,他一雙眼注視著計算機屏幕上不斷變動的股市行情。

听見艾可歡突然來訪,令他微詫,抬眸見到門口的她,心怦跳了下,有種重逢的喜悅。

仿佛他們已經許久未見。

原本打算今天下班後去她家找她,約她吃晚餐,沒料到她會先來找他。

他關掉網頁,站起身,走出辦公桌,薄唇勾起一抹淡淡的笑意。

艾可歡看見他難得露出溫和的神情,內心糾結了下,以為他才約會兩次,便已感染了溫小姐的溫和氣息。

她在想什麼?急忙抹去內心的不適,她走向他的辦公桌。

「我有事找你幫忙。」她有些不自在的道。怕他听了覺得麻煩,也許還會勸她,關店才是明智之舉。

「發生什麼事?」感覺她臉色微沉,他不禁擔憂的問。

「你吃飯了嗎?可以請你吃一下我做的糕餅嗎?」艾可歡手拎著提袋,看見他桌上原封不動的便當,問得有些忐忑。

「新產品?我樂意當白老鼠。」他難得的開玩笑。

他以為她的扭捏是害羞的表現,對她找自己當試吃對象,內心非常愉悅。

「不是新產品,都是我家餅店的老產品,不過是我做的。」將提袋放在他辦公桌上,她拿出方型紙盒,里面盛裝她早上做的幾樣自家糕餅。

望著堆棧各種傳統糕餅的紙盒,駱上杰一雙黑眸,緊盯著一顆粉色可愛的壽桃,不自覺拿起來觀賞。

一顆平凡的壽桃,卻輕易勾起他遠久的記憶。

想起國中時代,她偷偷送壽桃給喜歡對象那單純可愛的模樣;想起高中時代,他提起壽桃向她暗喻告白失敗……曾希望她送親手做的可愛桃子給他,如今竟成真了。

盡避她不是來告白,看起來也不像送禮,但他仍不免感到雀躍。

撥開柔軟的壽桃,白綿綿的面皮包裹著綿密的綠豆餡,他咬一口,軟Q的面皮愈嚼愈香,搭配扎實的餡料,甜而不膩。

雖然他對傳統點心沒有特別愛好,但他記得當年吃下她做的壽桃時的心情。

當年她親手做的壽桃,在一群人吆喝推拒下落入他手中,他接收後,一個人獨自享受。

他記得那股淡淡的香氣,軟軟的甜味,令他心生一股溫情,才會因擔心她受傷,故意經過她家,觀察她好長一段時間。

那段往事,即使現在,他也不會對她說出口。

「你老實回答,我做的糕餅有沒有問題?」店里生意一直不好,是不是她手藝沒傳承到味?

「很好吃。」放下壽桃,駱上杰改拿一塊芝麻肉餅咬一口品嘗,接著又咬一口魯肉豆沙餅、鳳梨酥、蛋黃酥,把里面的糕餅全咬上一口,這樣就沒人可以跟他搶了。

他雖對糕餅沒太大興趣,但因為是她親自送上門,他當然全數收下。

「我是很認真問你,你不要敷衍我。」見他把每種糕餅都咬一口,令艾可歡覺得他在敷衍自己。

「我沒有敷衍你,這些我全要留下來當午餐慢慢吃。」駱上杰朝她微微一笑。

他難得的笑容卻沒讓她心情輕松,反倒蹙起眉頭。

「抱歉,我不是美食專家,無法說出動人的評論。」見她神情不動勁,他忙解釋。「我媽年節常買你家的糕餅送親戚,她說你家餅店傳承三代,口味依舊,且真材實料,比許多新聞的餅店更耐吃、更讓人回味。」也許自己的話沒說服力,他急忙搬出母親說過的話來贊美她。

艾可歡听了,稍稍松緩眉心的皺折,卻不禁嘆了口氣。

「如果我做的餅沒問題,我們家餅店也一直忠于原味,為什麼生意愈來愈差,甚至快要開不下去了……」她不禁哽咽。

「呃?」駱上杰聞言怔愣了下。「你家要關店?」他瞠眸愕然。

雖听聞她家餅店生意大不如從前,但沒想過會走到關店這地步,莫名地,有種不舍。

「我爸說今年店里一直入不敷出,很難再硬撐下去,打算過完中秋便結束營業。我听了很難過,完全不能接受,最後商量等中秋過後,再做最後打算,如果今年月餅訂單能比去年增加,我爸就同意再經營看看……」她語氣沉重的道。

蚌地,她抬頭看他。「駱上杰,可不可以拜托你公司今年改訂月餅送員工?」她厚著臉皮向他要求。

羅倫斯貿易並沒有送員工年節禮盒的慣例,他們向來以發放禮金代替,如果能爭取到他這個大戶,至少也有四、五十盒的月餅訂單。

「這個……我跟我爸商量一下,加訂些送廠商、客戶的禮盒,應該可以吃下一百盒的量,不過,我認為這並非長久之計。」她第一次開口求他幫忙,他沒拒絕的道理,就算要他現在天天去她家光顧,他也樂意之至,但若希望餅店長久經營下去,單靠他為她增加訂單是不夠的。

「那可不可以拜托你教我如何營銷?」艾可歡輕抿唇瓣,蹙眉再度提出請求。

「呃?」駱上杰微怔。她臉上陰郁的神情,不若之前朝氣明亮,令他很擔心。

「我知道你很忙,教我一點點就好,要怎麼做生意、怎麼提升營業額?」雖然覺得有些強人所難,但她只能硬著頭皮,懇求他指點一二。

「我其實一直對我家的餅、對我跟我爸做的糕點很有信心,但生意不好是事實,如果不是東西難吃,就是營銷有問題。雖說傳統糕餅業逐漸沒落,但許多老字號仍有排除熱潮。我不敢跟名店相比,只是覺得我家生意不該如此,應該有什麼挽救的方法才是。

「我認識的人,只有你擁有高學歷,且真的懂經營管理,我知道這種事不是隨便說說就能教會,但一點點也行,給我努力的方向,或者告訴我該讀哪本書有用……」艾可歡一鼓作氣的說著,由于擔憂餅店難以生存,愈說心愈酸,眼眶不禁蒙上淚霧。

「……給我一些時間想想。」她泫然欲泣的模樣令他心慌,一時不知如何響應,又想直接張臂將她摟進懷里。

「對不起,我知道你很忙,可是我只能找你幫忙。」見他面有難色,以為自己強人所難,她感到很不好意思。

嚴格來說,兩人並沒有什麼交情,他也沒有義務幫她解決難題,何況她所面臨的,可不是輕而易舉就能解決的小事。

「可歡,別擔心,我會幫你想法辦。」駱上杰走近她,輕拍她的肩安慰。

她抬眸看他,他的一句話,讓她宛如捉到浮木的溺水者,一棵焦慮的心,頓時安定。

「那……就拜托你了,不打擾你上班時間,我先回去了,想到辦法時再跟我聯絡。」兩人靠太近,嗅聞到他身上的陽剛氣息,令她緊張起來,雙頰微微發熱,她連忙要退開。

明明之前,跟他坐在車里獨處,她也沒這般緊張。

在撞見他跟溫小姐逛書局之後,她內心異樣的情緒,一點一滴竄流出來。

連忙告誡自己,她只是單純請他幫忙挽救餅店,對他不應該有其它想法。

她才剛為他介紹了理想的相親對象,他們已有很好的互動,她該樂觀其成,誠心祝福才是。

轉身,匆匆離開他的辦公室。

盡避內心有一絲酸楚、悵然,她卻要自己漠視。眼下最重要的事,是想想怎麼增加今年中秋月餅訂單。

駱上杰見她急忙離去,想開口留下她,卻想到她心情不佳,于是作罷。

返回辦公桌後,他開啟網頁,卻不是觀看股市行情,而是查詢傳統糕餅業的相關信息。

無論如何,他會竭盡所能,為她家餅店找到最有利的營銷管道,得以永續經營。