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錦繡天下 第十章

作者︰莫霖類別︰言情小說

深黑幽暗的內宮地牢不見天日,甚至伸手不見五指,偶爾一陣冷風迎面而襲來,頓時令人冷得直打哆嗦,甚至不只身體冷,連心都寒了。

將人留置在此,當然不算善待,但來此之人也不期待能受到好好伺候,能否留下一條命尚在未定之天,還奢求什麼?

趙本義進宮以來,多名不願臣服的大臣統統在這內宮地牢待過,但沒待幾天就推出去斬了,頓時成了一條冤魂。

只有沈力恆例外,即使趙本義非常想要殺了他,但仍渴望獲得那傳說中的萬龍御天圖,證明自己有資格擁有這個江山。

所以不管多想殺他,終究不能殺他。但這不代表會好好對待他,既然這小憋子這麼不識相,讓他受點皮肉之痛總是應該。

于是從地牢遠方,沿著昏暗的走廊慢慢向前走近,可以清楚听見那鞭子劃風而過的聲響,最終落在人的身上。

鞭子先是發出淒厲的掃風聲,刺破這地牢內虛假的寧靜,繼而落在人的上,換來人痛苦的申吟、悶哼,周而復始,反反復復。

這聲音的反復不僅這一日,這樣的日子已經過了三日,且幾乎時時刻刻。揮鞭之人或受囑托,隨時來問,問著同樣的問題,以同樣冷酷無情的聲音,得不到想要的答案就會揮鞭。

甚至挨一頓鞭子已經可以說是不痛不癢,刑求之人會隨手操起木棍,對著他就是一頓打,任由他口吐鮮血,但他依舊倔強得不肯討饒。

來到地牢旁,隔著鐵欄桿便可以看到這恐怖景象——沈力恆手腳被鐵鏈綁縛,身上的衣服殘破不堪,出他的胸膛,上頭隱約可見鞭痕、血跡。

他雙腳近乎發軟,彎曲著,只能靠著手抓著困住自己的鐵鏈,閉著眼,努力深呼吸,忍受那背後傳來的痛楚。

連喘息都不敢太大力,就怕一深呼吸,就會加劇身上的痛楚。

獄卒狠心揮鞭,一點都不留情,邊揮著鞭,口中邊大喊著,「織不織?織不織?」

依舊不願答。

獄卒其實心急,王爺每日相逼,到最後甚至威脅要殺了他們,他們這些底下人也不好過,只好把壓力轉來考揮鞭發泄。

不過令他們訝異的是,原先以為這個沈力恆只是個小小的錦繡官,手握針線,無縛雞之力,肯定沒兩天就投降;沒想到轉眼已經來到第三天,他的意志力異常堅定,與那些剛上刑台就哭哭啼啼的文武大臣不同。

而且日夜鞭刑,打破了衣物,出他的身體,這才發現此人身形偉岸,胸膛寬闊,壯實健碩,實在很難與他的錦繡官身份聯想在一起,難怪能撐過這酷刑伺候。

獄卒停住庇鞭,氣喘吁吁,實在沒轍。王爺又交代不可取他性命,只可略施「薄懲」,可是單單這鞭打、毆打,如今看來顯然改變不了他的意志,反倒累了他們這些獄卒。

「你到底在執著什麼?不過就是一張圖,織出來不就沒事了?何必讓自己吃這麼多苦?」更重要的是,何必給他們這些小小獄卒找麻煩?

沈力恆依舊不回話。

但他心里知道,織出來,他才完蛋——依趙本義的個性,若他真會這麼套織法,幫趙本義織出萬龍御天圖,下場絕非什麼榮華富貴享受不盡,肯定身首異處,冤死在這深宮大牢內。

道理很簡單,他若承認自己會,便代表傳說為真,趙本義應該坐這個江山;但這也代表,將來任何沈家子孫如果也會,則代表趙本義的江山終將換手。

既然如此,那干脆就在這里殺了他沈力恆,將來也就不會有任何沈家子孫了……

獄卒你看我、我看你,真的已經招數出盡;雖然酷刑方法頗多,但王爺特別交代不能傷到沈力恆的手,因為要織成那個什麼萬龍御天圖,重點就是這個錦繡官的手。

王爺還說,不能把人打笨了、打呆了、打傻了,所以各種酷刑方法統統不管用,到頭來只能用鞭刑,結果沈力恆不動如山,他們獄卒先累得要死。

眾獄卒正想退到外面去想個辦法,看要怎麼逼沈力恆就範,畢竟沈力恆再不肯配合,那接下來該死的就是他們。

就在眾獄卒走出地牢時,眼前走來一個人,眾人一看,趕緊跪倒在地,「奴才給李公公請安。」

「起來吧!」

「謝公公。」

王爺非常器重這群當初幫他開宮門的公公,現在委以要職,尤其是這內務府的李公公,王爺非常仰賴他幫忙掌管這宮中大小事。

「問得怎樣了?」

「回公公的話,還是不肯就範。」

李公公憂心看了牢內一眼,看見那男人渾身虛弱,近乎軟癱,若非手腳都有鐵鏈銬著,似乎早就倒地。

都這樣了,還是不肯?

心里重重一嘆,李公公決定自己上,親自出馬來勸。「你們先下去,咱家來跟他說。」

「公公,會不會有危險?」

李公公看了他們一眼,「人都給你們打成這樣,還會有什麼危險?面對這樣的人,應該換個方法,別用打的。」

「是。」

李公公畢竟是老宮人,經驗豐富。眾獄卒只好听話,退出去,讓李公公去勸,希望可以讓這個固執的錦繡官想通。

跨進牢里,看見沈力恆閉著眼楮,似乎在休養生息,再看他身上的道道鞭痕、斑斑血跡,令人觸目驚心,不忍睹目。

甚至那鞭痕也上了這小子的臉龐,遠看便清楚入眼。「力恆。」

張開眼,看著他,又是一次見面,每次場景都變,現在他甚至到牢里了,處遇狀況更是糟。

「……」依舊不言。

「別再撐了,這樣下去,你還能撐幾天……」

「……」

「咱家也沒想到,原來王爺找你不是要龍袍……早知道就放了你。咱家一直以為那是傳說,連大行皇帝都這麼認為,朝野也就沒人多問。」

「……」

「只是,力恆,你到底會不會?」

眼神里滿是復雜,看著李公公,他終于開口,「李公公,在我回答你之前,可否先回答我一個問題?」

「你說。」

聲音沙啞,「……紫心他們,出城了沒?」

李公公看著他,沒想到他對公主用情之深,此時此刻,半只腳都踏進棺材了,依舊關切、在乎公主的安危。

「出城了。咱家囑托龍華門的守衛假裝嚴守,實則寬松,隨意檢查人車,統統放行,那日回報,已經出城了。」

況且李公公覺得,現在萬龍御天圖對趙本義的吸引力恐怕遠大于開陽公主,甚至大于那個四皇子。仿佛只要有萬龍御天圖,趙本義就安坐這江山了……

雙眼一亮,整個人振奮了,沈力恆終于露出笑容,那是真心的笑容,為了自己所愛的人月兌離險境而笑。「我會……」

李公公一驚,「既然你會,那就幫王爺織吧!別讓自己繼續受苦,你就算再年輕力盛,也承受不住這日夜鞭刑……」

「可我織完了以後,還能活嗎?」

啞口無言,輕輕、淡淡一句問語,打得李公公頭昏眼花。想起那日趙本義怒言,待織完萬龍御天圖,非要殺了這沈力恆不可。

身負此一傳奇技法,沈家是匹夫無罪,懷璧其罪,自然會招來趙本義斬草除根的想法。

「我……」

沈力恆重重吐了一口氣,眼里卻閃過一道精光。既然如此,紫心已經安全,那就讓他為趙本義織上最後一回吧!

他要什麼,他就給他……

「我織,去跟趙本義說我會織,派人取針線布匹來,都要上等的才行。」他輕輕說著。

李公公反而不知所措,想了想,終究不忍,「你織,咱家來幫你想辦法,幫你求條生路。」

望著他、感謝他,但此時此刻,他已不強求。他知道自己已經走到盡頭,二十六年的光陰歲月,就到此結束。

對不起爹、娘,對不起爺爺、女乃女乃,不能讓自己逃過這一劫,為沈家延續香火,最後還留下惡名,為這個趙本義織圖……

最後,更對不起紫心,說要當她永遠的依靠,卻食言了……

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馬車行進在鄉間小路上,不敢走官道,雖已出城,卻依舊害怕後有追兵,只能選擇人煙稀少處行進。

但因為路窄,馬車只能緩慢前進,不敢奔馳。至于要去哪里,駕車的人不知道,後頭車棚內的人也不知道。

趙紫心依舊坐在同樣的位置上望著車窗外,淚水時而停止、時而再度留下,只是她已經不再哭出聲,只是默默擦去眼淚。

平兒也在同樣的位置陪著,不敢說話,也不敢離開去前頭陪沈一虎,深怕公主會做什麼傻事。

離開京城已經一天整,自然不知京城內的狀況,更不知沈大哥的狀況,但其實他們心里有數,卻不敢想,更不敢當著公主的面前討論。

那沈大哥懷有絕技在身,趙本義若不能得到織圖,肯定不會罷休,但也不可能什麼都沒得到就殺了沈大哥。

于是在沈大哥真的為趙本義織圖之前,肯定還能活著;但趙本義會用什麼方法逼沈大哥就範,他們不敢想。

最恐怖的是,如果沈大哥為趙本義織完圖後,趙本義會不會留他活口?

想到這里,平兒也默默流淚,又不敢說話,怕驚動了這幾天一直陷落在自己思緒中的趙紫心。

平兒看向另一邊的窗外,自然也不知道現在身在何方,她這輩子也沒出過京城,十二歲那年開始就呆在公主身邊,公主都沒機會出城,何況是她?

這城外景色其實比京城好多了。

京城里,尤其是宮里,雕梁畫棟、金碧輝煌,放眼望去,三步一亭台、五步一樓閣,就算是有山水,也是假的。

但出了京城,景色全部不同,那山水是真的,放眼望去未必有人家。冷風吹來,刺骨凍徹,卻仿佛可以感受到天地間的生命力。

看著趙紫心,平兒也模不透她的想法,有時看她默默流淚,但擦干眼淚之後又很平靜。但這段日子以來,公主更加沉默了,常常一整天下來什麼話都不說,平兒在一旁努力想要安慰公主,她也只是搖搖頭,沒有回應。

想起那天出城門時,局勢真是峰回路轉。因為他們不知道李公公是不是真的幫他們安排好,還是要故意害他們自投羅網,想要一網打盡?

不能怪他們以小人之心度君子之月復,一場家國大變,誰還能肯定身邊的人一如以往,可以信任?

那李公公不也在燕王軍隊打進宮里的那天就投降輸誠了嗎?所以他們會連一向對錦繡署、對開陽宮最友好,幫助最多的李公公感到懷疑也是合理的,不能說他們不識好人心。

心里雖有猜測,但當時李公公給的路是唯一一條能逃出城的路。畢竟,沈大哥已經不在身邊,唯一能拿主意的人不見了,她跟小雹子又沒這個能做主子、拿主意的命。

所以心中再懷疑,他們也只能選擇相信李公公。幸好,最後結果是好的,李公公終究還是幫了他們。

龍華門的守衛雖然不認得她與小雹子,但一眼就看出公主,可是他們像是裝作沒看到一樣,揮手放行。

他們很訝異,沒想到這麼容易就通過,小雹子連劍都握在手上了,準備迎接這場硬仗,沒想到守衛沒多說,就這樣放他們通過。

于是平兒準備了一些銀子分給守衛,算是感謝他們的幫助;那些守衛笑得合不攏嘴,送他們出城。

于是他們終于離開,沒有流血,平安出城,公主就哭了,淚水直落,雙肩顫抖,只差沒痛哭出聲。

他們都明白最後能平安出城,是沈大哥用自己的生命換來的,他明知道趙本義也在找他,卻願意拿自己當幌子,獨自去見趙本義,為公主還有他們留下一條生路。

腦袋邊想,沈一虎停下了車,平兒有點訝異,趙紫心也看著,眼里雖有不解,但已毫無恐懼。

失去摯愛的人,她突然覺得無需畏懼……

沈一虎掀開布幔,「公主,平兒,我們在這里休息一下。」

平兒笑笑,「也好,趕了這麼遠的路,休息一下也好。」

趙紫心沒有講話,仿佛在想事情。

沈一虎接著說︰「前面有間客棧,我去跟他們買些吃的。」

「那我去取水,帶些干淨的水好上路。」平兒也說著。

「姐姐,我和平兒離開一下,您在這里等我們。」

趙紫心沒回話,兩人以為她還在難過,對望一眼,嘆口氣,也就離開了;只剩下趙紫心一人在車上。

她安安靜靜,想了又想,眼淚流了,擦;擦了,又流。她坐立難安,知道力恆這趟進宮非福即禍,想到力恆可能受到的殘酷對待,她更是心痛,淚水再度滑落。

不行!她不能這樣……

突然她振起身子,掀開布幔,費力下了車,看了看四周,不知道自己在哪里,可是她還是下定了決心。

她開始走,不知道自己的方向對不對,但總該走——她要回京城,她不能把力恆一個人留在那里。

此生,她只為他而活,這是她想了二十多年才想通的事情,她好愛他;她不怕死,但她要死在有他的地方,而不是相隔兩地,連魂魄都團聚不得。

她不要……

沒過多久,沈一虎與平兒一同回到馬車,才掀開布幔,就發現沒了趙紫心的身影,兩人心下一驚。

平兒尤其害怕,深怕趙紫心被抓走了,正想放聲大叫;沈一虎攔住了她,指了指回頭路。

「公主?」忘情喊著,連不該再叫公主都叫出來。

兩人將物品放下,轉身追了上去;趙紫心沒走遠,很快被追到,兩人攔住她,深怕她是要做傻事。

「公主,您要去哪里?」

「公主不要做傻事好不好?」

趙紫心很鎮定,「我不是要做傻事,你們讓開,我要回宮。」

「公主,回宮就是做傻事,少爺好不容易才讓您平安出城,您不要辜負少爺啊……」沈一虎勸著。

「我要回宮……」

「公主,好不容易逃了出來,怎麼可以再回去呢?」

趙紫心眼眶一紅,「我要回去……我要去救永綿……」

卑才一出,眾人不語,趁此間隙,趙紫心繞過他們,繼續往前走;沈一虎無言,因為他也想去救,可是少爺的托付,他不敢不顧。

平兒追上前,「公主,回去您就沒命了……」

「沒命也沒關系!我想死在有永綿的地方……」淚水撲撲的落,沒有一時停休,但她心意已定,不因淚水而停止。

「可是……」

「你們不要跟著我,我自己去可以了。」是死也沒有關系,她早就說過,家國滅亡那天她就該死了……

沈一虎嘆息,「我們一起回去。」

「小雹子?」

「少爺說過,我們都是一家人,要死一起死。」

平兒看著,只能認了,對著公主笑,「公主,好吧!我們一起去就沈大哥,多兩個人,可以幫忙想辦法。」

趙紫心看著,突然放聲大哭,心痛到無以復加,抱著平兒,兩個女孩哭了出來,卻堅定了心志。

一行人駕著馬車,連夜奔馳,重回險境。他們都知道自己蠢、自己笨——都逃出生天了,怎麼再回地獄?

但是不回來救人,往後的日子也將身處地獄,內心的糾結掙扎永難擺月兌,既然如此,不妨試他一試,縱使最後落空,也無怨無悔了。

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內宮大牢深處,刑具已撤,換上光明燭火,針線布匹,大桌子一張,太師椅一把,甚至備妥熱茶、點心,頓時變得禮數周到,與日前的大刑伺候迥然不同。

下了刑台,免了鞭刑,但手腳依舊用鐵鏈綁縛,只是鐵鏈頗長,尤可自由活動,仿佛不受拘束,但要逃出大牢,就沒這麼簡單了。

沈力恆坐在太師椅上,手握針線,眼神專注在那桌面的布匹,落針下針都充滿信心,輕松自在。

他換上了獄卒準備的干淨衣服,身上的傷沒有時間處理,但都隱藏在衣衫內,旁人已不得見,唯一映入眼簾的只有那俊臉上的鞭痕。

盡避筋骨疼痛異常,沈力恆沒有停下動作,沒有多做喘息,他不需要休息,正全力以赴,一鼓作氣,只想盡快完成。

說來傻,明知此圖完成後,他必死無疑,卻依舊想盡速完成工作。這是他的習慣,可悲的習慣,只想盡快讓繡樣水落石出,呈現在眾人眼前。

包甚,他自己也希望見到這張圖,想看看自己的技術究竟如何,能否織出這只聞樓梯聲,不見人下來的萬龍御天圖。

無繡樣可循,如何織圖?那是尋常人的煩惱,他可是沈力恆,錦繡天下的傳人,他就是有辦法利用腦海中構思的圖樣,繡成那一片美好江山。

只可惜竟然有人相信這繡樣有決定江山屬誰的能力,美好的繡樣、精致的織品,本是讓人幸福之作,卻陷入了斗爭中難以自拔,這是誰的錯?

真是可悲……

想起幼年時與紫心談論到綾羅綢緞的作用,紫心也是個聰明人,輕易便能恍然大悟,知道不管布料再高檔、繡樣再精致,都要穿上人身,成為蔽體之用;衣著若超出蔽體、遮羞之用,便是災難。

于是民間織龍袍者,死;現在,這個趙本義也想要萬龍御天圖,那奢望江山的野心之人前赴後繼,千百年來不曾稍息,卻何人有曾想過,他們眼中象征大權在握的服飾,在老百姓眼中只是蔽體之用?

百姓只求蔽體、溫飽,卻不可得,豈不可悲?求蔽體、溫飽而不可得,則誰坐江山有何意義?天下易主,正朔更迭,有何不可?

于是霸者得勢,王者蒙難,亦無大礙,因為百姓才是最後決定之人。

民怨推翻了一個又一個的朝代,這是鐵律,那時候沈家還沒出現呢!

想來紫心雖是貴族出身,卻輕易懂得這點,實屬難得,那女孩善良,希望她往後一切平安順利,他會保佑她……

焙了針,沈力恆起身,雖然手腳都有著鐵鏈,但他還可以在牢內自由活動,伸展筋骨,喘口氣,休息一下再出發。

站起身,在桌子四周嬈,看著那將近完成的萬龍御天圖,臉上不禁露出笑容,雖然知道自己的死期將近,但是還是想笑。

不是為了自己可以制出這傳說中的圖樣而笑,而是為了另一件事——他真想看看趙本義見此圖時,臉上表情為何?

真想親眼看到……

只能在桌子的一邊繞,因為鐵鏈終究不夠長,他無法繞到另一邊去,確定這繡樣是否能三面顯影?不過沒關系,憑他的技術,這毫無困難,就算不查看、驗收,相信也能達到原先想要的效果。

他相信自己做得到。

牢外有人來問︰「王爺問,進度如何?」

「尚未完成。」

「快!王爺急著見到繡樣。」

不回言,無須回言。

這七天下來,每逃詡問,听的都煩了。趙本義怕他拖延嗎?他才沒那麼無聊,若能盡快織成,他也希望讓趙本義看,讓天下人看。

他比誰都還要迫不及待……

休息夠了,繼續奮戰。沈力恆坐定,拿起針,繼續工作,針穿著線,對著那繡樣上某處角落繼續下手,繼續完成那腦海中的圖樣。

其實,他根本沒見過什麼萬龍御天圖,但爺爺說過,會那套針法的就會織萬龍御天圖,說來好笑,這簡直強人所難。

他再厲害,也無法無中生有,幸好他想象力豐富,可以自行演繹出那可能的繡樣,腦海里自己發展、推演,再加入一些特殊的圖樣。

可以確定的是,這萬龍御天圖完成之後肯定會留名錦繡天下,甚至還可以讓趙本義恨得牙癢癢的。

真期待……

不過說真的,他其實一直都分不清,到底爺爺、爹,甚至沈家的祖先,他們相不相信這個傳說?如果不相信,為什麼要掩蓋這個秘密這麼多年?如果不相信,為什麼要他在必要時,寧可拋棄百年家業,也要先保住自己?

但如果爺爺和爹,還有沈家的祖先相信,為什麼要接受錦繡官這個官職?難道不怕有朝一日,沈家子孫真的有人會此技術,江山會易主嗎?

他所能想到的唯一答案便是,爺爺並不信此傳說,也認為得民心者才能安坐帝位,沈家沒有左右政局的力量。而不對外透露是為了保護自己,避免有心人士的操作。

收了這一針,繼續下一針。沈力恆悠閑應付,輕松以對,一點壓力也沒有,腦海里盡量專心,但時而會胡思亂想,想想沈家,想想從小到大受的一切訓練,想想紫心……但就是不想自己接下來的命運。

七天過去,萬龍御天圖完成在即,他知道自己的生命猶如風中殘燭,即將燃盡,待此圖完成,就算趙本義沒發現圖中秘密,也一定會殺了他,他若發現了圖中玄機,更沒理由饒過他。

想起開工第一天,趙本義原本打算親自前來查看,沈力恆就是不想見到那家伙,于是胡掐了謊言。

「王爺乃金龍之身,而小闢將織萬龍御天圖,屆時萬龍龍氣匯聚,王爺若親自前來,恐怕與萬龍之龍氣正面對沖,有損王爺之金龍龍氣,王爺之一龍豈能御萬龍?不可不慎,請王爺三思……待小闢完成此圖,將萬龍龍氣盡鎖于圖中,屆時對王爺自是無傷,再恭候王爺聖覽。」

不知哪府的公公前來宣達王爺的意思,卻把沈力恆這番煞有其事的話,帶回去稟明王爺。果然接下來,趙本義都沒來吵他。

記得那天說完這段話,公公走了以後,沈力恆還笑到肚子痛,心里暗罵那個趙本義真是笨蛋。

丙然知道自己起兵不義,又無力治理江山,淨沉迷于這些神鬼之說,天下百姓看來要繼續受苦……

又過了一天,沈力恆不眠不休,甚至連飯都沒吃,只為了盡快完成這萬龍御天圖;就算知道完成此圖後自己小命不保,但就是希望能見到趙本義那看到圖時臉上哭笑不得的表情。

終于在第八天晚上,沈力恆斷了最後一針一線,完成這萬龍御天圖。他站起身,俯瞰這繡樣,心里五味雜陳。

此圖不止三面顯影,甚至四面顯影。遠方看,僅一巨龍,攀附于這黃布上,雙眼有神,顧盼生威,四爪迫山河,像是緊緊攀在布上一樣,讓人心生畏懼,不敢不服也。

繡工之精細,構圖之縝密,確實驚人。若非織家傳人沈家子弟之作,放眼天下還難找到第二人有此功力。

至于另外兩方的顯影,則要讓趙本義親自看看。沈力恆就不檢查了,他相信自己已經成功完成這圖。

看看四周,牢外燭火搖曳,偶爾閃過身影,似乎有人在等,等什麼?等著他將圖完成,取他性命。

沈力恆全身放松,毫無畏懼,緩緩坐在椅子上,喝了口水,看著那擺在一旁的山珍海味,全無食用的興致。

閉起眼楮,臉上緩緩一笑,時間到了……很好,到此為止吧……「來人啊!萬龍御天圖完成了……」

外有似乎一陣驚動,仿佛不敢相信,沒人敢來;沈力恆再喊了一次,同樣的話語,他依舊坐在椅子上不動,此時就算天崩地裂,怕他也不改其色。

丙然,馬上就有人來到牢外,隔著欄桿看著他。

「把東西拿去吧!」

牢門打開,看著沈力恆,然後揮起刀,對著他的左手就是一砍……登時濺血灑在地上,同時有人取走萬龍御天圖,怕沾染血跡髒汗。

紫心……

此生能認識你、遇見你、愛你,我已無悔;黃泉路上,我先走一步,你要好生活著,你答應過我,此生為我而活,此一誓言,縱我離世,亦不應有違……