當日延到近午時光，才見賊船揚帆並發，劉策卻在落後半個時辰解纜尾追。
這兒前面有個地方叫三斗坪，是個很小很冷落的小鄉鎮，距離宜昌多不過九十里，算是屬西陵峽範圍以內。
再過去一點路，那著名驚險的清灘就排在目前了。
天剛剛黑，氣候比昨夜更壞，西風緊雨下瀟瀟。
兩艘賊船並排兒靠泊岸旁，隨即又是鬧酒，又是爭吵。
後來率性兒亮家伙互相火拚，兩虎相斗必有一傷。
俠二爺竊計以逸待勞，效法卞莊子一舉並殲兩虎。
旁觀和尚果然吹劍妖術厲害，而且真實武藝也強過對方一籌，呼吸之間海盜紛紛被迫落水。
紀俠總想他們一向稱雄海上，水里撈本還看最後一著。
誰知不然，湍流過急，下水一個斷送一個，沒下去的就不敢下去了。
海盜嗟咄甘拜下風，工夫一大難免趕盡殺絕。
俠二爺不禁大喜，他告訴劉策，說是他不怕湍流急水，自信盡有辦法，只等海盜剪除干淨，光剩兩個和尚不難潛游行刺。
劉策原來水性極好，同時對這一帶漩渦尤為熟悉，他答應領他冒險，二爺自然感激不盡。
不想海盜堪堪死傷過半，岸上偏好趕到二三十條高一頭闊一背的彪形大漢，容表全不俗，穿的也頂闊綽，像營里五六品軍官，又像武師，又像豪門朱邸的看家護院。
這班人明火執炬而來，聲勢十分浩大，下了船一下子便鎮住了一場打斗。
海盜們貼耳投降，一窩蜂被趕登陸，看樣子剩不了七八個完整好人。
賊人爪牙猝至，紀俠希望頓絕，直氣得心灼欲焚，他痛恨海盜們貪生怕死屈膝投降，不為同伴復仇，敗壞江湖義氣，拍案大叫此獠可殺，誓予殲滅……
二爺怨氣沖天，其實也還是自私作用，他是怪人家不幫他的忙，不跟那二三十條大漢再拚下務。
人也總是都有偏心，海盜假使維持個強硬到底，那些大漢自然不能全無損失，但海盜不免就死無 類了。
好漢不吃眼前虧，再說好听點知難而退，海盜不能全是傻瓜。
俠二爺活該氣得要死，他向來沒動過肝火，這一發起牛性倒是相當頑強，執意先除海盜余孽，再說追趕和尚。
劉策這一輩子水上討生活，足跡遍大江南北五湖四海，平日耳聞目擊深嫉海盜為惡多端，眼見俠二爺有了氣，不但不加阻勸，反而挑撥著說︰「賊人平白增添大批黨羽，看起來急切難圖，此去入川水流愈急，審時度勢絕無下手救人機會，既然不可作為，追賊事非急務……」
他又說︰「海盜為什麼跟和尚火拚？長途擄人西行目的何在？那些新添爪牙，像是西康官吏，他們和喇嘛合作究竟為著什麼？
這一個個不可解的謎非要打破，必須擒個海盜活口拷問明白，否則勢單力孤冒昧攝敵，須防打蛇不著又被蛇咬……」
又說道︰「喇嘛遠來異域，決不敢侵犯鄱陽湖，如果沒有海盜為之領港，甕子口未必便能偷渡，南湖鄧家軍無從吃虧，翡翠港何至被襲窮原究始鼠輩罪無可贖，除之不為太過……」
劉策這麼那麼詳細一分析，紀俠越發下了決心，他也還肯接納人家的勸告當時強自納定性兒，喝兩杯酒好好睡一覺。
等到五更天，兩艘船解纜登陸，劉策才去喚醒他準備下地。
這位名領港雖然上了幾歲年紀，到底飽經風霜的人腰腳還濟事，他也換了一身衣服掖一柄單刀跟隨二爺登陸。
這地方老人家也計不清來過多少次，每條街每條巷他都認識，把二爺帶到一家旅店敲門。
這家旅店實在不怎麼漂亮，但落在這地方就算難得，樓下零沽賣酒，樓上居住旅客。
老掌櫃叫章安為人和氣，當年卻也是江湖上走紅的人物，眼下卻只剩個十六歲孫女兒，芳名玲姑，陪著他守著這一間店過日子。
當時劉策輕輕敲了兩下門，里面立刻有人答應。
門開開，光芒萬丈，眼前站著一位至多不過十三四歲姑娘，前發齊眉後發披肩，美麗的臉龐兒，星一般明亮的眼楮，微張著小嘴，淺露著雪似的白牙。
她好像有點吃驚的樣子，緊盯著俠二爺出神，手中高擎著蠟台，身上穿一套銀灰色布褲褂……
劉策說︰「打擾了姑娘，我們路過三斗坪，專程拜望章老哥，我姓劉，叫劉策。」
泵娘敲一下頭，霎霎眼說︰「章爺爺剛去睡，老人家酒也多了，你們請隨便歇歇，要什麼呢我可以幫忙……」
她略略側身讓客，一雙明亮眼楮也還沒拋下俠二爺，劉策拱拱手進去了。
癟台上還亮著兩條蠟，照耀店面如同白晝，一張白木桌子上杯盤狼籍。
桌旁蟠踞著一條極其軒昂雄偉的中年漢子，約莫三十四五年紀，依然美如冠玉，高卷起白綢子短褂兩邊袖口，露出虯筋糾結的粗臂。
一只手緊接住酒筒兒，白里透紅的臉堆滿了笑，瞪視著跟隨劉策背後進來的少年人叫︰
「哥兒，那兒來？保水路鏢麼？真是年輕膽大……過來，喝兩杯，談談保的什麼鏢？……」
劉策趕緊作揖說︰「我們不保鏢，探親路過……」
泵娘旁接著說︰「不保鏢干什麼的？他手里卷著寶劍，腰里掖刀，還帶鏢囊……」
她直伸出一個指頭指住紀俠。
紀俠見她嬌 可掬，不由開玩笑說︰「這兒是黑店麼？你太認真了！」
泵娘霍地把手中蠟台頓在櫃台上，嘿嘿披嘴︰「別神氣，五更天帶劍登門，找章爺爺還能有好事嗎？你，你，你不說清楚就不要走啦！」
泵娘連說三個你，像是親熱又像尋事。
紀俠忍不住縱聲長笑。
他這一笑，櫃台里漠子猛吃一驚，驀然卷過來吼叫︰「少年人，姓什麼？那里人？……」
紀俠從容笑道︰「問我麼？我姓傅，世居江西南昌府書院街……」
漢子叫︰「你講的是外婆家，你母親姓胡，你是神力小侯的孩子……」
那邊姑娘跟著「唷」了一聲，搶向前問︰「是我們姑媽的表哥嗎？……」
漢子大笑，酒氣洋溢，笑不可仰。
紀俠這一下子可著實呆住了。姑娘直頂人家懷里去問︰「是紀珠大哥，還是紀俠二哥？」
紀俠急忙說︰「是，我叫紀俠……」
泵娘往後退，叉手剪拂笑道︰「二哥，我叫小晴……我們天津人，姓郭，爸爸上一字龍下一字珠，十七年前在天津跟合堂結拜的姐弟……」
龍珠道︰「十七年前……是，十七年前……」
嘆口氣伸出手拍拍人家的肩，臉上還是笑，笑里帶若干悲哀成份。
紀俠且驚且喜，鞠躬說道︰「想不到這地方得見您老人家，我早想上天津看您和舅母。」
邊說，邊跪下去請安。
龍珠擺手說︰「大前年你媽出關路過天津，我們姐弟熱鬧了幾天，那時你舅母還是一個好人……」
說著，他忽然打了一個踉蹌。
紀俠剛好站起來，搶一步扶住他送回桌上。
小晴後面悄聲兒說︰「……已經醉了，別讓他喝，也別提我媽……」
泵娘聲音有點兒顫抖。
紀俠回頭看她眼淚掛在睫毛上。
這邊龍珠一只手恰拿起酒筒兒仰面往口里倒，小晴叫︰「二哥，你到底是不是為人保鏢，還有別的事？」
紀俠道︰「我追賊……賊架走了新綠二姨姨的小紅姐姐，繁青四姨姨的畹君姐姐……」
「鋃當」一聲響，龍珠扔掉手中酒筒兒扶著桌沿起立，眼楮瞪得圓彪彪的吼叫︰「什麼事？繁青的女兒被賊架走？你知道賊走上這條路？……」
紀俠道︰「我們由宜昌追到這兒，賊人兩條船打著江西兵備道旗號，賊首是兩個喇嘛，會妖術吹劍殺人，還有二十幾條海盜，昨夜就在三斗坪寄錨。
海盜跟和尚火拚，海盜被殺死七八個，岸上又下去一批人馬，像邊疆武弁，又像侍衛保鏢一類人物……」
听到這兒，龍珠捺納不住，連連拍著桌子叫︰「快講，快講，講清楚……」
紀俠還是那麼韌勁兒，他反而翻身介紹劉策相見。
劉策向前拱手問︰「府上天津？老漢打听一位老前輩，江湖上綽號神鷹，敢是……」
龍珠立刻抱拳回說︰「是，先祖……」
劉策點頭笑道︰「講起來都還是自己人，老漢跟前輩頗有幾分交情。」
說著，哈腰坐下，笑了又笑說︰「俠二爺英雄了得，單身追賊，老漢慮他有失，奉勸慎重，但被賊架走的說是兩位大姑娘，事又分明怠慢不得。
賊人黨羽眾多，而且都像有點真實功夫，老漢慚愧無可為力，所以帶二爺來拜章老英雄，且喜得遇老賢佷」
人家直稱老賢佷，似乎有點托大，然而托大自有托大的理由。
可惜龍珠酒醉不理這一套，他還不過再拱一下手，便又看住紀俠叫︰「快，快把詳細情形告訴我……怎麼和喇嘛結的仇，喇嘛怎麼勾上海盜？」
小晴說︰「二哥慢慢講，不忙，天快亮了，急也無用，賊多我寡，可智取不可力爭，白天干不出什麼事……我想，怎麼搞的會讓你一個人出來追賊。」
紀俠臉上紅紅的挨著桌旁坐下。
講郭婆帶如何至鄱陽湖報警……
講鄧家子弟兵如何準備防敵……
講繁青如何遭襲失風……
講思潛別墅如何一夕驚險……
講小紅如何被擒琬君如何失蹤……
講他自己如何賭氣出門尋人……
講到如何有心剪除海盜余孽……
一長篇話，講的人講得有聲有色，听的人听得傾耳移席。
這時光小晴姑娘連給她爸爸倒了好幾次苦茶。
紀俠講完了。龍珠酒也略略退了，他一直怔怔的想賊人為什麼會走這一條路？
小晴也在霎眼楮，誰也不曉得她心里轉什麼念頭。
忽然後面扶梯下角落里有人亮聲兒叫︰「龍珠，你知道大阿哥康定邊境有約會麼？我可不敢兩位姑娘是不是被架去當禮物送人啦！」
龍珠猛可里跳起來叫︰「三老爺，這事該怎麼辦？」
小晴叫︰「三爺爺，您快來啊！」
燭光下出現了一個銀發銀髯的老頭子，長袖直拂到紀俠額角上，笑問︰「你是胡吹花的兒子，你有多大本領千山萬水單身追賊……」
回頭又對劉策說︰「多管閑事，你也總是龍性難馴……」
劉策鞠躬笑道︰「特來拜候三哥，說管事小弟也實在老了，不中用……長江後浪推前浪，世上英雄讓後生……」
邊笑邊橫了龍珠一眼。
小晴看出尷尬，急忙說︰「爸爸酒喝多了，禮貌不周您別見怪，既然說跟我們家老太爺有交情，我們還不都是您的小輩？我這兒給您磕頭啦……」
說著她真的跪下去，章安、劉策不禁都樂了。
劉策說︰「你的曾祖父就恨胡吹花，你曉得麼？」
龍珠一听大驚失色，這才趕緊給人家請安，起來又作個長揖，搭訕著說︰「前輩多多原諒，恕龍珠眼濁不知不罪……」
章老頭笑道︰「他的綽號叫濁水孽龍，他要是不出力，什麼事都別想辦……」
劉策道︰「三哥，這麼講你不怕引起人家誤會……俠二爺看得起我，我答應幫他的忙，話講起來很平淡，事本來與他人無關，無奈賊多我寡不敢輕敵，不得已登門求助，你老哥哥上了一把年紀我們無多奢求。但是……」
章安擺手說︰「得，別羅嗉，請坐，凡事從長計議……我也總是六根未淨，說不得還要為你做一次狗頭軍師，不看別的，只看我們小孟起賢佷急成什麼樣子，我也好意思不管？」
說著哈哈大笑揖客入座。
小晴姑娘好像很不高興，憋了半天還是說︰「爸爸與蘭繁青姑姑同出沖霄鶴鐵老太爺門牆，師門手足何異同根？
听說鄧家姐姐失陷于賊，爸爸心里自然很難過，再來他也實在喝多了，我話說過了，頭也都磕了，這還有什麼了不得？
‘事本來與他人無關’，這句話講得多好听？既當我們父女是他人，我們自然不敢高攀，劉爺爺會幫人家忙，我們就等著瞧您的啦！」
龍珠喝道︰「小晴，你是什麼規矩……」
劉策道︰「三哥，是不是誤會大了……」
章安笑道︰「自己解釋吧，恐怕你也總是有點過火。」
劉策笑道︰「小晴姑娘，不要生氣，听我講，你的曾祖父叫我師叔，這交情夠不夠？」
泵娘道︰「您不講，誰知道……」
劉策道︰「成，算我錯怪了，不過我也不曉得你爸爸跟蘭繁青是師兄弟，要說俠二爺的令堂，他對你曾祖……」
章安一听，這一扯下去還能不引起誤會。
他趕緊叫起來︰「算啦！這不是聊天的時候，一定要講那麼清楚，你是什麼人的徒弟？
你怎麼反而幫胡吹花孩子的忙？」
劉策嘆息道︰「不說也好……現在我講賊人，賊人兩艘船一共六十余人，好武藝還不止一半，水里了得的大約也不能少，光憑我劉策和俠二爺一老一少，顧得及廝殺也顧不及救人的。
當然我劉策盡有辦法弄翻他們兩艘船，但艙里兩位姑娘如果被綁上手腳不能掙扎自救的話，此去鬼門關水流那麼急，稍有差錯弄巧成拙，那不是很可怕呢？……」
龍珠道︰「假使他們真的走康定，等他們舍舟登陸再來動手怎麼樣？」
劉策笑道︰「這話我就不敢說，旱路上我是個無用之人……」
章安笑道︰「那還不便宜了你……龍珠，你有何高見？」
龍珠道︰「賊人可能從重慶起早，奔成都，走雙流，新澤，經邛睞，名山，趨雅安入瀘定……這一路我認識很多土司，就是康西藏人區也有熟人……」
章安道︰「你是想到處靠朋友幫忙，但許不許人家隨地都有兵馬接應呢？此去重慶還有多少水程？你也記得清楚嗎？
前面巴東，夔府，再上去巫山巫峽鬼門關，然後望奉節，雲陽，趕萬縣，忠縣，進酆都，長壽才到重慶，這要耽擱多少日子呀？
救人如救火，容你慢條條的干耗著？水里有辦法水里辦，混水孽龍豈容躲懶偷閑，現在就請他帶紀俠到後街萬安客棧，務必設法弄個活口海盜回來，問過詳細口供再作計較……」
說著老頭兒霍地掀髯起立，高聲叫︰「玲姑……」
斑頭上有人尖聲兒答應︰「不要叫，起來半天了……要水有水，要茶有茶，要吃的有稀飯大餅，就是酒不能給，休怪，休怪……」
一陣圓潤的笑，一陣樓梯咯咯響，燭光下掠過一位大姑娘。
她彎彎腰叫︰「劉爺爺，您來啦！」
輕松的扭翻身看定了紀俠。
圓圓的臉，圓圓的身材，堆起滿面春風，帶著一身俏俊……
小晴叫︰「二哥，見見玲姐姐……」
紀俠趕緊作揖。
玲姑反手牽著辮梢兒回個鞠躬，笑笑說︰「二哥，你有多大能耐，單槍單馬出來追賊……」
她也叫人家二哥。
紀俠笑道︰「不敢當，姐姐，我就是無知，無能，特來求助。」
章安揮手打發紀俠︰「你走你的，快，天亮了就討厭……」
回頭又對玲姑說︰「叫五郎來，準備船只趕路，你去拾奪兵器，注意那兩張長弓，全給換上弦，另扎十來枝火箭備用。」
玲姑道︰「我是不是一同去？」
章安道︰「不，你看家。」
泵娘一顆頭搖得鼓鼓似的說︰「那我不管啦！」
章安道︰「五郎來了，你們商量看誰去誰留，好不好……」
泵娘叫︰「爺爺，您得斟酌，他們剛講賊人官匪不分，那就是說可官可匪，我們這三口子一露臉管閑事，這地方也還能立足？要管就得卷起鋪蓋棄家遠走，否則……」
她嘴里講話，眼里可是盼望著紀俠答覆。
紀俠這會兒偏偏耳目聰明，當時他稍為沉吟一下，便向劉策腦背後低低說了幾句話。
劉策笑了笑悄悄又去告訴章安。
只听得章安叫了起來︰「那怎麼當得起……」
玲姑搶著問︰「劉爺爺，他是不是有意讓我們上江西安家立業？」
劉策笑道︰「乖乖，你猜得全對啦！」
泵娘叫︰「二哥，一句話，我相信你的，你辦事去啦！」
叫著像一匹狐狸跳走了。
下半夜萬安居旅店里讓十三個惡客吵得雞飛狗跳，這些海盜中有四個人身負劍傷，但傷勢都不太重，經過一番敷藥包扎，依然還是能吃喝。
他們投降時馴服得好似就烹羔羊，這會兒又猖狂得像豺狼餓虎，可以吃的盡避吃，可以拿的隨便拿，可以摔毀的拚命摔毀。
一般旅客臨時逃難溜之精光，伙計們就只能忍氣咬緊嘴巴挨打挨罵。
鬧到天快亮，這才準備動身，弄刀拔劍迫定房東要船上道，沒辦法也得想辦法。
店主人剛剛出去雇船，有一個左臂帶傷的海盜叫楊鏢，一條黑凜凜的莽大漢，趕定了店老娘的童養媳叫寶貝心肝。
老娘愁得淚流滿面求神禱佛，那黃毛丫頭嚇個悶聲兒到處躲，店里躲不住不由不望街上跑。
小孩子倒是跑得快，楊鏢落後吼叫跟追，穿出小巷拐彎兒待奔前街，牆頭上風飄落葉飄下了俠二爺。
楊鏢不客氣，沖著面前黑影子施展一拳夾一腿。
二爺上面搖住他一拳沖天炮，下面輕輕撥開踢斗腳，就沒等人家再掙扎，兩個狠指頭順勢兒向上溜，猛的點在人家的重肋下。
賊人來不及喊出聲，整個人癱瘓在俠二爺彎臂里，老鷹攫小雞一翅膀撲上民房。
小晴姑娘耽著一肚子心事，獨站門兒外望眼欲穿。
驀然間俠二哥從天下降，雖然肩上馱著人，看樣子倒是一點不費事。
泵娘叫︰「來了？」
二哥笑︰「累你等久了。」
泵娘道︰「沒驚動人？」
二哥說︰「那能那麼笨。」
泵娘偏著頭領二哥店里走，店里黑漫漫一片寂靜，後面大廚房挑著一線微弱蠟焰，章老英雄危踞灶頭預備審案，郭龍珠蹲在一旁瘺灼一盆火炭等待用刑，這里是神秘的慘厲的刑堂紀俠把人賊送進去給爬在地下，輕輕向他腰眼上點一靴尖，看他翻身轉醒，一聲大吼人跟著蹦起來。
紀俠驀地一掌拍在他脊梁上，他就又躺下了。
章老頭叫︰「別頑皮，好好答覆我們幾句話，否則我們總要你吞下一盆火炭。」
楊鏢回頭看紀俠，心里想就憑你這個好模樣兒，也能把我弄到這地步？……
劉策剛好趕回來，低聲說︰「朋友，他就是神力小侯的二公子，他要口供，你不講恐怕不妙。」
楊鏢一听臉色立變，賊有賊智，眼前情形不對，犯不著煞刑受苦。
賊有賊硬，他咬一下牙齒叫︰「好，你們問吧，我沒有什麼不肯講的，但求給我一個痛快。」
章安說︰「你們海盜為什麼勾結妖喇嘛搗亂鄱陽湖？」
楊鏢道︰「和尚勾結我們，不是我們勾結和尚，和尚是太子的親信，我們跟郭阿帶胡吹花有仇。
冰阿帶弟兄橫行海上殘害我們衣食，胡吹花霸佔我們千千萬萬窖藏財富，我們一班二十九個伙伴與和尚合伙……」
章安問︰「和尚為什麼……」
楊鏢說︰「和尚奉太子命南下行刺，因為胡吹花一家人全是四殿下心月復爪牙，太子恨四殿下。」
章安說︰「怎麼樣擒去兩位姑娘？」
楊鏢道︰「兩個和尚抓回一個，我們合力由水里捉一個。」
章安問︰「兩個都綁在你們船上？是不是鎖上了手腳？」
楊鏢道︰「鎖上腳沒鎖上手，她們讓和尚灌下一杯藥，軟綿綿渾身無力，動彈不得……」
章安忽然圓睜虎目，厲聲喝道︰「糟蹋了她們？……」
楊鏢笑道︰「不懂，你是說？沒有的事，和尚看她們是寶貝，動也不許動，踫也不準踫，不因為她們，我們也不會跟和尚火拚。」
章安問︰「和尚準備把她們怎麼樣？」
楊鏢笑道︰「孝敬太子，太子下邊疆，說在什麼冷邊，咱里，又是什麼拉薩，雅魯藏布江……或許是蒙古，弄不清說不定那個地方。
據說有秘密約會，青、疆、蒙、藏全都有人參加……
我們南方人就是不願意跑那麼遠，我們要分點錢財，分個姑娘折伙回家，結果跟和尚鬧翻了。」
章安擺手說︰「昨夜新來的二三十條漢子是什麼人？」
楊鏢笑道︰「厲害啊！水陸兩路有名兒英雄好漢，那里頭有戴角銀鯊賈雲飛，翻江金豹子呂言，鎮海蛟張大光，光有江海大盜有十七八個，陸上好手有摘星手方立，其余我也听不清楚。」
听到這兒郭龍珠霍地跳起叫︰「該死，這些人留在三斗坪，我們會不知道……」
章安笑道︰「誰叫你馬孟起老逮著我黃漢升拚命喝酒呢！」
楊鏢道︰「不，他們也是由漢口剛來的，比我們的兩艘船稍到幾個時辰，他們都是太子新收的保駕將軍……」
章安道︰「這不管，你說他們預備到什麼地方登陸？」
楊鏢道︰「大概成都吧，不過你們要當心，和尚曉得你們追趕他，可是他一點都不怕呢！」
章安點頭說︰「好了，你講話還干脆。」
楊鏢道︰「講得干脆要求死得痛快。」
再回頭看看紀俠道︰「哥兒，你本領不錯，請給個干淨俐落……」
說著直挺挺伸出頸子閉上雙目。
劉策笑向二爺使眼色。
二爺倒有點虛怯怯不忍下手。
龍珠叫︰「紀俠，天亮了，快……」
紀俠應聲起兩個指頭急戮賊人耳朵後，賊人立刻頭傾口斜氣閉身亡。
小晴一旁看賊人爬在地下不動，駭得她跳著腳叫︰「二哥，這就行啦？」
紀俠慘然笑道︰「讓他一直睡下去吧，我點了他死穴……」
泵娘低著頭出去了。
這里章安、劉策、龍珠各看了紀俠一眼，各來個驚服的會心微笑。
陰天，江上秋意十足，風色也不太好，想得到馬上就要下雨，誰也不願意趁這個時候開航。
前面只有一葉輕舟縱橫飄蕩，把舵的是劉策，紀小晴和玲姑倚舷笑語，他們身上都換上水衣水套。
小晴上下一色綠，綠油布包頭。
玲姑一味白，白綢子攏發。
紀俠渾身黑，頭盤發辮，懷著寶刀，他們遙望著後面來船。
來船上只有兩個後生船戶蹲踞舵邊瞎扯談，艙里橫三豎五睡著十二個海盜。
距離海盜一箭路又放出一只艇，這只艇原是由贛江經鄱陽沿長江載送紀俠追賊的快艇，現在艇上除了三個老表船伙計，卻多了一位老英雄橫江白練章安，一位河北豪杰小孟起郭龍珠，一位後起義俠李五郎李起鳳。
五郎駕艇放流，章安、龍珠臂挽長弓屹立船頭。
驀地郭龍珠揚弓大叫︰「三斗坪船戶听著，我們知府衙門捕頭，奉命擒拿海盜歸案，你們趕快上前面小舟躲避……」
叫聲未絕，弓弦驟響，三枝火箭餃屋行天，像一條赤練火龍飛集賊人船上，艙篷著火，頃刻燃燒。
十二個海盜奪艙爭出，搶撲騰躑，破口辱罵。
龍珠、章安兩張弓繼續發矢，熊熊大火烈焰沖霄，迫得海盜們不得不棄船逃命。
這時光前面小舟上俠二爺打頭兒翻跟斗扎下江中，小晴、玲姑雙飛振翮，翩翩點水潛沒。
劉策到底不敢相信少年人，老人家就那一身藍布新褲褂倒栽無聲的溜進漩渦，眼看水里的紀俠工夫不差，施展踏水法蜿蜒上下，儼若狂龍搜海，手中一柄寶刃閃出萬道銀光，追刺三個海盜嗟咄了事。
老人家安心放膽，縱目遙望玲姑。
玲姑像一條白蛟，穿波激浪乍沉乍浮，她使的是一枝短柄銀矛，驍勇無比，殺賊獨多。
目睹後輩兒女各各英雄了得，老人家不禁且驚且喜。
回頭再找小晴。
小晴好似一只淘氣青蛙，她獨自潛伏水底專管截擊漏網盜賊，可只是偏偏運氣不好，湊巧截住了盜魁水老虎丁和。
丁和一輩水里殺人越貨，不但水性極佳，而且凶悍絕倫，慣使一種水里兵器叫三稜劍，江湖上死在他劍下的不知若干，料想小晴如何敵得住。
劉策本來認得他，因為這些年賊人蓄起繞頰黃髯，再來身體養得發胖，以致無從辨識，此時無意瞥見三稜劍，頓時憬悟，暗叫不好，急忙抽刀準備接應。
小晴姑娘勢已垂危，急切里一劍扎空，水老虎反客為主，順勢兒沖潮進著，姑娘躲避不及，額上受劍，立刻下沉。
還虧她方寸不亂，一個勁兒踹水斜躍，讓過了三稜劍第二著怪蟒鑽窩。
丁和志在復仇，窮追不舍，姑娘流血過多，心身俱敞。
千鈞一發，呼吸喪生，說時遲那時快，遠遠處俠二爺忽然接連幾個水蜢兒彈腿，快如急弓離弦，穿流突襲敵人身後。
丁和急忙翻身迎戰，俠二爺潛水疾降，刀光起處浪涌桃花，水老虎兩腿蓋膝切斷，二爺肩上卻也不免挨受一劍。
可笑紀俠一心念著小晴，自己左肩背著劍竟毫不理會，當時他盡力踏水上升，湊巧小晴支持不住迷暈下沉，鬼使神差讓他接個正著，抱住她負上肩頭拍浮出水，卻好李五郎飛棹臨救。
二爺奮勇最後掙扎，一躍臉舷，哈腰鑽入艙里，放下姑娘急去找藥囊。
囊中取出一個扁扁赤金盒子和一只小小白磁瓶，瓶中倒一顆奪命追魂丹，塞進姑娘口里，向龍珠要了一瓢水給灌下咽喉。
他扔掉水瓢拿起金盒子，他告訴大家里面是白獺髓精制極品刀創藥膏。
泵娘額上傷痕徑寸深刻見骨，他抖著手為她敷上藥膏，都因為他神色太過緊張，弄得章安、龍珠驚疑不定，大家就沒有留意到他背負重傷。
小晴頭上剛剛扎好繃帶，舷邊波開浪裂，玲姑像一條白練掛上船頭，紀俠背朝艙外，玲姑眼尖急聲兒叫︰「二哥，怎麼樣？很重吧？……」
紀俠猛抬頭臉上一片鐵青。
龍珠問︰「受了傷？紀俠……」
紀俠應聲摔倒血泊里不醒人事。
紀俠受傷後用力過度創痕迸裂以致昏厥，用了藥情形好些，轉入沉睡狀態，大家略覺放心，才進食休息。
初更二爺夢回驚醒，听船唇觸水拍拍作響，船正逆流而上，艙外月色如銀，望見李五郎箕踞舵旁微微送笑。
二爺想支撐起坐，背後有人緊緊按住他一條腿不讓他翻身。
是玲姑的圓潤聲音，低低說道︰「就這樣爬著啦……小晴為你流干眼淚才睡下，我來服侍……」
紀俠驚叫︰「不敢當，姐姐……她，人怎麼樣了？」
玲姑道︰「她沒有什麼，不過十分疲倦罷了，你很討厭……」
紀俠道︰「我沒關系……只要她沒事，我那傷藥是有錢買不到的，保管她好了以後額上不留一絲巴痕。」
說著他又想轉動。
玲姑按他更緊點笑︰「我說，她放心你也放心……」
紀俠道︰「讓我側身躺著好不好，這樣我看不見你。」
玲姑道︰「看我干什麼，我不要你看。」
紀俠道︰「……我難受……」
泵娘道︰「你是找麻煩……」
邊說邊蹲起來幫忙他側臥著，可是還是看不見姑娘，死纏夾強要求人家坐在他的面前。
泵娘到底順從了他，借著漏進來的月光，他看了人家好半晌，笑說︰「姐姐，你真英雄了得，一些兒不覺得累嗎？……」
玲姑道︰「那些海盜全是些無用的東西，偏偏你們兩個運氣好踫著一個會兩下的，又弄得……」
她笑笑不講了。
紀俠道︰「不是我們不行，實在那家伙頗為厲害。」
玲姑道︰「我隨便講你，你倒肯隨便答應，斗不過人家的不是你，是小妹妹，憑良心說小妹妹還不是一個好欺負的小泵娘，那家伙也不是只會兩下，他叫丁和，綽號水老虎，江湖上有點臭名氣……」
「怪，你曉得這麼清楚？」
「劉爺爺告訴我的，老人家認識他。」
「那會兒我恍惚見到劉爺爺躲在遠遠處。」
「就因為距離太遠了來不及了，他老人家趕到時你們兩個已經……」
「老頭怎麼樣？」
泵娘笑道︰「他還能不如我們小孩子？十幾個海盜，除了一個楊鏢保首領死在店里，早上與我們交戰的共十二個，讓我宰了五個，連丁和算你殺了四個，剩下三個還不都是他給收拾干淨的？老人家本來不願意再開殺戒，也總是迫于不得已。
後來他又去追趕我們那艘無人管理的小舟，救了三斗坪兩個船戶，給他們錢，送他們上岸，他和五郎分駕我們兩只船掉頭搶風上駛。
我爺爺和龍叔叔都因為你和小妹妹受傷嚇壞了，一切全由老爺爺一個人分開行事。
五郎是個沒嘴的葫蘆，他就會听他老人家的調度。」
紀俠笑道︰「混水孽龍水里本領必然了不起，可惜我沒看見。」
玲姑道︰「說水里能耐那是真夠瞧，活月兌一條孽龍，可是離開水就不行，你看不見他在後駕駛那只小舟，一邊把舵搶風，一邊陪龍叔喝酒，我望他好半天，簡直像一只死耗子……」
紀俠听著心里一陣高興，強抬起頭想向外面看，一不當心扭痛了背上的創傷，不禁月兌口叫一聲︰「哎唷！」
泵娘輕輕槌他腿上一拳頭說︰「睡下，睡下，再不听話我就去前艙請小妹妹來管教你了。」
紀俠趕緊躺好說︰「我一定听話，千萬別去吵醒她。」
泵娘嘿嘿笑道︰「很像有點怕她，是不是呀？」
紀俠笑道︰「那里，我們也還是初認識，我又為什麼怕她，不過……」
泵娘道︰「初認識，你是說談不到親熱，少爺，你未免太客氣了。請問，初認識並不親熱為什麼要你拚命救她？」
紀俠道︰「這話不通，人那有見危不救之理。何況她還是為我紀俠冒險，我當然要保護她的安全。」
玲姑兩只手還是抱著兩只膝蓋扭轉頸子看艙外皓月停空，水天一色，她心里體會到愛的聖潔。
她慢慢地莊容正色說︰「假使，那時候，臨危的不是她，是我，你怎麼樣？」
紀俠道︰「那還不是一樣？不要說她或是您姐姐，不管是誰我都要拚命搶救……」
玲姑道︰「你以為平淡至極不值得研究？」
紀俠道︰「的確不足掛齒。」
玲姑搖搖頭說︰「別看得那麼平淡，人家小妹妹可是著實的當做一回事，那時光你們倆身心合一，相依為命，她身上流你的血，你身上流她的血，平淡嗎？
人家女兒家思想不能這麼簡單，女兒家身體發膚踫也踫不得……」
紀俠叫︰「天曉得，生死關頭，誰有那麼多顧忌。凡事都有個從權達變，孟夫子也說嫂溺援之以手權也。一定要派我干錯，等會兒找她來解釋一下，再不然我情願陪不是認罪。」
玲姑道︰「別想那麼輕松，也別請出聖人嚇唬我，孟夫子說的是嫂。小晴她是個待字姑娘，那怎麼可以比？」
紀俠道︰「你是有意抬杠子，吹毛求疵，你們女孩子既然這麼認真，你就不該跑來照料我。」
玲姑道︰「不必說照料，只管說服侍，嫂溺叔可以援之以手，叔病嫂嫂自然也可以服侍的。」
紀俠大笑，笑著問︰「你怎麼是我的嫂子呢？」
玲姑道︰「看那，他就是你哥哥……」
說著伸手一指艙外把舵的李五郎。
紀俠怔了半天，說︰「原來你們倆……」
「別管我們倆，小妹妹正等你的回話。」
「我弄不清楚你是什麼意思。」
「你是真傻還是裝傻？」
「我並不傻，就是听不懂你的話。」
玲姑道︰「你是要我說亮話？我說，你听啦，她要嫁給你……像我跟五郎一樣先說個定，這夠了吧？」
紀俠嚇了一大跳。
忽地一骨祿坐起，睜大眼楮問︰「她……她真的這麼想？」
玲姑道︰「難道說好玩的！」
紀俠發了一會兒呆，笑道︰「姐姐，你勸勸她別那麼認真，我們都還小呢，終身大事那有我們小孩子自己作主張的道理……」
玲姑道︰「你不滿意她什麼？不妨講明白。」
紀俠放低聲說︰「姐姐，我講實話，家里許多姐姐妹妹們，她們都瞧我不起，譏笑我糊涂，怯懦，無用……小妹妹算特別，我倒是非常感激，要說我有什麼不滿意她的地方，那真是罪過，我可以發誓……」
「夠了，不用再多說。那麼你是不是可以答應呢？」
「姐姐，這事你必須幫忙，不告而娶我實在不敢。」
「又講過火的話，沒教你娶呀，先說定有什麼不可以？」
「下定也要父母之命……」
玲姑忽然高聲搶著說︰「你是死心眼還是有意刁難？現放著她的爸爸你叫舅舅，有他老人家為你撐腰，還怕人家說你不孝？
爺爺和劉爺爺算是大媒，由你怎麼講這事都是近情合理的，除非你本人不喜歡她。
我剛才已經告訴過你，女兒家思想不能那麼簡單，此心許人生死以之，你不要她她要定你，你有三妻五妾她還是嫁給你，總而言之，今天……不，此時此刻你非要答應不可。
你不要說姐姐妹妹們都瞧不起你，我就怕太多的姐妹們瞧得起你，所以我不放心，要你立刻答應。
糊涂，怯懦，無用全不是你的定論，糊涂是忠厚處，怯懦是你仁慈處，無用是你不計較小節處，可能你對婚姻就沒留意到，人家有情你偏無意，不識抬舉才會引起荒謬的譏評。
我猜的也許不對，但我的小妹妹她總沒有一點瞧不起你，難得你對她也沒有什麼不滿意，珠聯璧合大吉大利，恭喜啦，二哥……小妹妹你快來呀……」
小晴由前艙艙眼里鑽出來，頭上扎著雪白的繃帶，身上穿一件寬胸圓領窄袖長裙白綢子單袍。
不纏足拖著白緞子輕屨，沿舷邊蹩船尾佇立舵樓下，搔首天上明月，雖則飄逸欲仙，卻像是滿腔哀怨。
紀俠倒是讓她的一身白讓得愕住了。
玲姑曉得二哥擔心著什麼事，悄聲兒說︰「白代表喜悅也代表悲哀，喜和悲決于頃刻，你當心啦！」
小晴霍地扭翻身走近艙門，看清楚她腰帶上倒插著一支爛銀似的匕首，紀俠不禁倒抽一口涼氣。
小妹妹慢慢地斜坐艙檻上，慢慢地一對星眸直射到二哥臉上。
紀俠打個寒噤，急忙陪笑問︰「您好一點啦？」
小晴不作聲，眼睫毛動也不動，紀俠不敢再瞎扯什麼了。
玲姑笑道︰「二哥，只要你講一句話，凶化吉，難成祥……」
紀俠呆笑著不知如何是好。
小晴一只手蛇一般快爬到匕首柄兒上。
紀俠心不由已沖口叫︰「妹妹我們一言為定啦！」
小晴應聲垂下頸子。
紀俠窘得滿臉通紅。
玲姑也就不肯再去取笑他們。
她趕緊爬一步擁住小妹妹，回頭對紀俠說︰「二哥，她想念母親呢，你要好好的安慰她，我去弄一點什麼吃的來，一整夜你們倆水漿不入口……」
好半日李五郎就是個沒嘴葫蘆什麼話也沒說，這當兒葫蘆開口啦。
他低低叫︰「玲姐，後面有現成的酒菜……我真想喝兩杯。」
玲姑笑道︰「饞嘴，要不你走一趟啦！」
五郎立刻站起來笑︰「他們三位老人家都不放心，我替你回話去還不好。」
玲姑笑︰「趕頭報，有你的好處！」
話聲未絕，五郎像一只燕子飛到後面小舟上去了。
玲姑急忙拋下小晴撲過去把住了舵。
蜀道難，難不一定在陸，水路也的確難走，上溯雖說危險較少，可是走得像蝸牛一樣拙，說巫峽鬼門關有多難？船行靠牽夫，牽夫也能牽船飛過萬重山。
好不容易渡過萬縣，這兒水流較緩，大家算喘了一口氣——
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