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天龍卷 第七章 天湖隱詭秘

作者︰高庸類別︰武俠小說

那三面旗幟中,有的紅白相間,有的黃、藍對襯;色彩圖案各不相同,顯然是代表一種秘密信號。過了片刻,湖中最大一座城堡上,也升起同樣三面號旗。雙方號旗一升,城堡下迅即飛掠出一艘快艇,怒矢般向岸邊駛來。江濤一直目不轉楮注視著,竟未看出那艘快艇是怎樣出現的。

不多久,快艇抵岸,一行人魚貫而上,快艇立刻掉頭又向湖中駛去。快艇制作甚為精巧,艇身狹長,兩舷扎著羊皮浮筒;由八名壯漢操槳,既穩又快。人立艇中,只覺湖水向後涌退,有如御風而行,其速無比。

江濤回頭望了望,那紅面老人兀自笑盈盈負手立在石屋前相送,不禁笑問燕玲道︰「這位守護渡口的護法,待人甚是親切;姑娘剛才怎麼忘了替在下引介一下呢?」

燕玲听了,險些笑出聲來,反問道︰「公子看他對人總是笑嘻嘻的,是嗎?」

江濤點點頭,道︰「正是,看他待人之親切,跟那位金護法真不可同日而語……」

燕玲笑道︰「提起他,確屬武林中出類拔萃的有名高人。但是,假如要我在他和金叔叔之間選一位作朋友,我寧可選金叔叔也不願選他。」

江濤訝道︰「這是什麼原因?」

燕玲道︰「別看他一臉和氣親切,卻是最有名的笑面虎;狠心手辣,半點感情也不講。

你要是知道他的名號,包準會嚇你一大跳。」

江濤忙問道︰「他叫什麼名字?」

燕玲揚了揚黛眉,一字一頓的說道︰「堂堂武林十三奇中人物,天南三鬼之一,姓屠名開方,外號就叫做‘笑面無常’,你听說過嗎?」

「天南三鬼?笑面無常屠開方?武林十三奇?」江濤哺哺念著這幾個名稱,最後搖頭道︰「沒有听說過。」

燕玲頓露驚訝之色,叫道︰「你連武林十三奇也沒听說過?」

江濤笑道︰「我本來就不是武林中人,哪會知道什麼十三奇!」

燕玲似乎很感失望,說道︰「十三奇的歌訣,連三歲小孩都會唱。那就是‘儒釋道閨丐,神仙妖魔鬼’!你真的不知道?」

江濤靦腆的笑了笑,道︰「的確不知道,我為什麼要騙你燕玲嘆了一口氣,正待繼續說下去,快艇已駛抵島邊,只好一笑說道︰「反正來日方長,慢慢你就會知道了。」

快艇減緩速度,逞向堡牆靠去。待到了近處,江濤才看出原來牆腳下有個水道出人口;鑿石引水,形同運河,船艇可以循著水道直接駛人堡中。水道口設置有活動閘門,起落自如;里面卻是一處相當別致而安全的泊靠港灣,其中停泊的船艇竟不下二十艘之多。

快艇緩緩泊岸,岸上早已有一輛豪華馬車和十名錦衣護衛在等候著了。

黎元申送江濤登岸後,便拱拱手道︰「黎某還須請領通行牌去前山提解古雲飛。教主現在天心宮,江公子晉謁之事,偏勞燕姑娘了。」燕玲頷首答應,于是吩咐小英、小鳳先領江富去休息;自己陪同江濤上了馬車,由十名金線護衛簇擁著馳往天心宮。

車行途中,燕玲-一為江濤指點解說。原來堡內又分內外兩層,外城僅是鐘樓號台和金線護衛居住的房舍;教主和老菩薩以及親信侍女都住在內堡。

江濤左顧右盼,樣樣都覺得新奇,接著又試探著問道︰「不知像我這樣應聘而來的,應該住在外城還是內堡?」

燕玲想了想道︰「依我猜,大約住內堡的機會多;因為那樣比較方便,而且外城也沒有賓館。」

江濤又問︰「那麼,教外來的客人都住在什麼地方?」

燕玲道︰「真正的教外來客並不很多,咱們已另在兩座副島上設有‘迷宮’和‘幻宮’,那是專為待客而準備的。」

江濤听了心中一動,忙道︰「听說貴教有一處名叫快活谷的地方,可有這回事?」

燕玲一怔,反問道︰「你听誰說的?」

江濤道︰「是無意中听見五槐莊兩位武士提到過。」

燕玲突然粉臉微紅,哼了一聲,道︰「這批家伙,成天只知道胡說八道;若被教主知道了,看他們怎麼死」

江濤見狀甚覺奇怪,又問道︰「听姑娘口氣,敢情那快活谷並不是個好地方?」

燕玲白了他一眼,沉著臉道︰「公子是讀書人,不應該打听這些。」

江濤踫了個不軟不硬的釘子,只得訕訕住口,心里卻總解不透。暗想道︰「她為什麼不許我問?所謂‘迷宮’和‘幻宮’又是什麼所在?只要有機會,我倒非去見識一下不可……」

想著想著,馬車突然停住。江濤急揚頭,才發覺已經抵達一處花木掩映的庭園。迎面一座大殿,巨石為柱,白玉為階,蟠龍飛鳳,修飾得金碧輝煌,光輝奪目;門外昂然肅立著十二名金線護衛,分執金戈鉞斧,氣勢不亞帝王禁宮。

燕玲搶先下馬,對一名金線護衛說道︰「快稟報教主,江公子到了。」

那名護衛躬身一禮退去。片刻之後,殿內傳呼道︰「教主在天心宮正殿召見。」

燕玲含笑點頭,輕輕告訴江濤道︰「我師父待人最和氣,不要害怕,大著膽子跟我進去吧!」江濤深吸一口氣,鎮攝心神,從容舉步,跟隨走人。

進門不遠,轉過一道綠玉屏風,整座天心宮大殿呈現眼前。只見殿中彩壁環繞,雕梁畫棟,全系用珍珠、瑪瑙嵌飾而成;地上鋪著大紅地毯,一對對錦衣護衛由殿門直排到神壇前,氣氛肅穆,全殿鴉雀無聲。十余丈外的神壇兩側,各有一只純金鑄成的巨大香爐;煙霧繞繞下,隱約可以窺見壇上寶座和八名輕搖羽扇的黃衣侍女。

江濤為了禮貌,垂目緩步向神壇走去。心里卻在猜想,這位野心勃勃意圖吞並武林的天心教主,大約必是個身軀魁梧,氣宇軒昂威猛的人物了……走到神壇前站定,長揖一禮,朗聲說道︰「在下江濤拜見教主!」

誰知壇上卻傳來一陣柔和而清脆的聲音︰「別客氣,小燕兒替江公子看座吧!」

江濤一怔,不由自主揚起頭來,眼中頓時一亮。原來寶座上竟是一位紅衣麗人,年約三十五六,頭束金冠,身披紅綠羅衫;鳳目如水,桃腮似雪,朱唇瑤鼻,雲鬟霧鬢,美得像一朵出水紅蓮,令人不敢逼視。那紅衣麗人看清江濤面貌,神色也微微一怔,似乎頗有驚訝之意;兩道不怒而威的眸子凝注在江濤臉上,目光中閃現出一種奇異的光采。

燕玲親手替江濤送來一只錦凳,自己也在壇側坐下;並將古雲飛陰圖混人總教,被黎元申識破的經過,詳細敘述了一遍。

紅衣麗人听了,並無絲毫怒容,反而感慨地說道︰「樹大招風,名成遭忌。本教鋒芒太露,難免會有些跋扈弟子在江湖上恃勢驕橫,這是最要不得的……告訴黎統領,不可為難那姓古的,假如能夠開導他,可送往幻宮款待安置。」接著,又含笑對江濤道︰「听說江公子家學淵博,受教名師,本教將要借重大才。公子且安心休息幾天,千萬不必拘禮,就像在自己家里一樣才好。」

江濤連忙謙謝道︰「在下粗俗,不敢當教主謬譽。」

紅衣而人嫣然一笑,問道︰「江公子今年貴庚多少了?」

江濤恭敬答道︰「剛滿二十歲。」

紅衣麗人又問︰「令尊令堂都還健在嗎?」

江濤道︰「托教主洪神,都還粗安。」

紅衣麗人輕輕「哦」了一聲,臉上現出釋然之色,點點頭道︰「這麼說,公子家庭美滿幸福,令人羨慕……」又轉對燕玲道︰「晚間代師父設宴替江公子洗塵。你們年輕人談得來,好好接待江公子。」

燕玲問道︰「師父準備讓江公子住在哪兒呢?」

紅衣麗人想了一下,道︰「暫時還是先住‘听泉居’吧燕玲似乎甚感意外,搶著道︰「師父,‘倚竹軒’不是更好嗎?」

紅衣麗人斜月兌微笑道︰「江公子是讀書人,一定喜歡清靜。你那兒丫頭們都野慣了,別叫江公子見了笑話。再說,這也是老菩薩的意思。」說完,縴手微抬,殿前玉磐三響;由八名黃衣侍女簇擁著,娘嬪轉人壇後而去。

江濤躬身遙送,跟燕玲退出大殿,重又登上馬車。隨行護衛請詢去處,燕玲嘟著小嘴顯得很不高興,冷冷道︰「听泉居!」馬車駛動,江濤忍不住贊嘆道︰「令師竟是這般年輕美貌,待人又謙和可親,的確非在下始料所及……」

燕玲面無笑容,一扭身子道︰「我也想不到,她老人家會這樣安排!」

江濤訝道︰「怎麼說?」

燕玲幽幽說道︰「你哪里知道,听泉居在內堡西面,離我住的攏翠閣最遠……」

江濤笑道︰「這也沒有什麼要緊呀!」

燕玲注目道︰「怎麼不要緊,你」忽然住口;白了江濤一眼,竟低下了頭,頰上同時飛涌兩朵紅雲。江濤心弦震蕩,自然體會得那未盡之言,不由笑道︰「關山隔萬里,靈犀一點通!泵娘又何必……」

燕玲正色說道︰「江公子,你誤解了我的意思了,我是說」望了望隨行的錦衣護衛,突然壓低了聲音道︰「你真的沒有想到過自己的命運?」

江濤愕然道︰「在下的命運怎樣了?」

燕玲凝注片刻,輕輕嘆了一口氣,低聲道︰「總之你要記住,這兒戒備森嚴,公子一言一行宜多謹慎,沒有事的時候,不要隨便亂跑……唉!我真不知道該怎麼說才好……」

江濤暗感驚駭,卻又不便追問緣故,只好漫聲應道︰「多謝姑娘關照,在下自當謹慎就是。」

馬車沿著細沙車道,駛上一處小坡,向左轉折,停在一排幽靜的木屋前。江濤一見這「听泉居」倚山而建,小橋流水,竹籬朱門,清幽雅致,頗富鄉村情趣,心里早已滿意。燕玲陪他緩步入屋,一面吩咐車輛和護衛們退去。

木屋共分五間,三明兩暗,布置雅潔。門前一灣小溪,橫架竹橋;這情景竟跟江濤故鄉依稀相似。臥房中,一切應用物品都很齊全;另有一間書房,藏著滿櫥古書。

江濤欣然問道︰「這兒以前好像有人住餅,是麼?」

燕玲默默點頭,漫不經心從鼻孔里「晤」了一聲,卻答非所問道︰「你看看還缺少什麼,待會好叫小鳳替你送過來。我想,把鳳丫頭就留在這里侍候,也許會使你方便些……」

江濤忙道︰「不必了,有江富在已經足夠了,萬萬不可勞動鳳姑娘廣說著,順手從書櫥中取出一本古書;翻閱數頁,月兌口贊道︰「都是難得的珍本,而且每頁皆有批注。那原住此地的主人,想必是位滿月復經綸的飽學之士,可惜無緣一見!」

他只顧贊賞羨嘆,急然發覺燕玲痴痴立在窗前,斂眉凝思,似有無窮心事。

江濤跟她相處雖僅短短三數天,卻深知這位「小燕兒」性格明朗爽直不亞須眉,為什麼在知道自己住入「听泉居」以後,竟像完全變了一個人,處處顯得愁思懨懨了呢?正自不解,燕玲突然轉過身來,神色凝重的道︰「有句話,我想問問你;請你告訴我實話,你真的會不會梵文?」

江濤怔了一下,笑道︰「在下從十三歲起研習梵文,並非虛假,難道姑娘疑心我跟古雲飛一樣……」

燕玲用力搖著頭道︰「不!我相信你不是奸細,但假如你真的不會梵文而是一個奸細,或許反而會好一些……」

江濤詫道︰「我不懂姑娘的意思!」

燕玲長嘆一聲,說道︰「這間木屋中,曾經先後住餅三位飽學通儒;他們都是精通梵文的人,也是被咱們天心教重金禮聘來譯解那部梵文秘本的。可是,就在他們將要開始譯述工作時,卻都莫名其妙的暴卒而死。」

江濤駭然一驚,道︰「此地戒備森嚴,竟然也發生這種事?」

燕玲苦笑道︰「誰不是這樣想呢,但怪事接二連三發生,當然是教中出了內奸。老菩薩曾為此大發雷霆,連殺了三個錦衣護衛統領,卻始終沒有查出凶手是誰。」

江濤惶然遭︰「這樣說來,在下生命堪虞,貴教根本無法保障在下的安全了?」

燕玲沉吟半晌,突然淺笑道︰「你也不必太害怕,自從第三次出事之後,戒備已比從前更為嚴密,況且現在金線統領黎元申又是個精明干練的人。而我師兄就住在離這兒不遠的‘弄梅山莊’,如有變故,也可以就近馳援;或許這一次不會再出事了。」

江濤心念疾轉,又問道︰「從前三位譯書人都是怎樣被害的呢?」

燕玲道︰「一位死在床上,全身找不到任何傷痕;一位吊在屋後梨樹上,看起來好像是自殺的;還有一位倒插在小溪爛泥里,生前已被人割斷了喉管。」

江濤機伶伶打了寒噤,咋舌道︰「好毒辣的手段……」

一語未畢,窗外突然出現一條人影,燕玲揚目嬌叱道︰「誰?」——

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