或許是他夢境中企盼的倩影……
或許是……
冰長風突然聯想到黑衣人交付的那條「香羅帶」，不禁心中一動。
香羅帶既是女人的飾物，林元暉又正為一尊女人的石像而痴迷傷感……
莫非仇恨竟是因「情」而起？
嗯！
不錯。
只有情感的苦悶，最容易使人憔悴衰老。
也只有因愛成仇，最令人餃恨入骨，難以化解，不然，黑衣人何須用布罩掩蔽面貌，他的姓名身世始終諱莫如深？
林元暉又何至子終日借酒消憨，變得那麼頹廢？
使郭長風想不通的是，黑衣人並非不了解寂寞山莊的情況，他若決心要殺林元暉，委實不算一件難事，為什麼如此煞費苦心雇請自己出頭呢？
就算他因為一年前曾經失手過一次，這次不惜重金，志在必得，那麼，紅石堡主親赴金陵，又有什麼目的？
再退一步想，紅石堡主是林元暉的岳父，參與此事猶有話說，那花蜂柳寒山和金沙雙雄等黑道人物，跟這件事毫無關系，為什麼也同時在金陵現身，跟著湊什麼熱鬧？
由此看來，事情又不像只是男女情仇積恨那樣簡單了。
這一夜，郭長風反復思索著這些疑點，直到午夜以後，才收藏好石像，合衣上床。
他想︰當林元暉穴道受制的事被發現以後，寂寞山莊必然正在驚亂中，最遲到明天清晨，楊百威或紅石堡主，一定會趕來客棧探訪，所以和衣而臥，隨時準備見客……
誰知事情卻大出郭長風預料之外。
一覺睡醒，已經是第二天午後了，寂寞山莊竟然毫無動靜，不但未見秦天祥或楊百威來訪，甚至武士莊丁也沒有人來探望過。
冰長風反倒納悶起來，暗忖道︰「會不會是我將林元暉的石像帶走，引起了什麼意外變故呢？」
「果真如此，他們更不應該放過我，即使不願意為石像的事聲張，至少也該為我不辭而別的舉動，來客棧探探消息？」
他越想越覺得詫異，正準備再赴寂寞山莊查看一下真象，忽見一名伙計匆匆走了過來，哈腰說道︰「郭爺，這兒有您一封信。」
冰長風接過一看，封上並沒有自己的姓名，只寫著「煩交後院特一號上房內詳」十一個字。
看罷，暗暗一皺眉頭，且不拆開，順手塞給伙計一塊碎粗，道︰「這是賞你的茶錢。我有些餓了，麻煩去替我弄點吃的來。」
伙計連忙賠笑道︰「你想吃點什麼？要不要酒？」
冰長風擺擺手，道︰「隨便什麼都行，只要快一點就好了。」
支走了伙計，才拆開信來細看，但見信中寫道
「閣下受人之托，奈何不忠人之事？寧棄千載難逢之良機，反行打草驚蛇之愚舉，尊意亦曾以承諾為重否？現已變生，將何以善後？今夕初更，謹子北門城樓候教。」
函內既無稱呼，更未署名，連「知名不具」的字樣也沒有，字里行間，全是質問責備的語氣。
不過，郭長風心里明白，這封信必定是黑衣人的手筆，看情形，他對自己的一舉一動，莫不了如指掌，甚至寂寞山莊後院發生的事，居然也設有瞞過他。
由此看來，這黑衣人不僅神秘，簡直有些可怕了。
但郭長風對信中「現已變生，將何以善後」的意思卻不太了解，難道昨夜自己離開後，寂寞山莊果真發生了意外變化？
正在沉吟，伙計已經捧著食盒回來了，巴結地道︰「郭爺，請用吧，小的特別替您準備了酒菜，還有一大碗豬肝面，外加兩個荷包蛋，您嘗嘗味道還中意麼？」
冰長風揚了揚手中信函，道︰「這封信是什麼時候送來的？」
伙計道︰「今天一大早就到了，小的見郭爺還沒起身，所以沒敢驚動您。」
冰長風道︰「送信的是什麼人？」
伙計道︰「這個……小的沒看見，信是送到櫃上的，听說是一位老人家。」
冰長風道︰「他有沒有另外留下什麼話？」
伙計想了想，道︰「有！有！那位老人家要櫃上轉告郭爺，請郭爺今天下午最好別出去，可能會有朋友要來拜訪。」
冰長風輕哦了一聲，道︰「他沒說是誰要來嗎？」
伙計道︰「好像沒听他說起，八成是他自己要來吧，他在信里也沒提到麼？」
冰長風沒有回答，默默吃完了面，將酒一飲而盡，站起身來，說道︰「我有事要出去一下，如果客人來了，盡可請他進房里等候，我很快就回來。
伙計諂笑道︰「韓爺可要回來吃晚飯？小的替您先準備好酒菜。」
冰長風應了一聲︰「好！」
整整衣衫，步出後院。
穿過兩進院落，正走著，忽听一聲輕咳，天井對面一間客房的房門突然打開，跨出來一個人。
冰長風目光掃過，不覺喜出望外
原來那人竟是「黑蜘蛛」小強。
兩人迅速交換了一瞥眼色，便各自扭開頭去。
冰長風加快步子，走出客棧大門，略一張顧，徑自穿過對街，趁轉身的時候，眼角余光回掠，見小強也出了客棧，正沿著街檐緩步而行，彼此隔街相望，走的卻是同一方向。
不多久，經過一座茶樓門口。
冰長風在門前停步，踟躕了片刻，拾級登樓，選了個臨街的桌子坐下來。
這時，天色尚早，茶樓上客人稀少，除了幾個閑漢躲在屋角躺椅上瞌睡，只有另一張桌上，兩個老頭子在下棋。
冰長風要了一壺茶，兩碟點心，邊吃邊喝，憑窗眺望街景，狀頗悠閑。
對街的小強並未停頓，仍舊繼續往前走，直過了盞茶時光才施施然踱了回來。
冰長風望見，立刻起身付賬，下樓而去。小強慢條斯理登上茶樓，就在那張臨街窗子前坐了下來。
茶桌邊緣，赫然留著幾行小字
「速赴寂寞山莊查看動靜，初更前至北門城樓附近埋伏，務必找出黑衣人匿居之處。」
字跡小如蠅頭，卻是用指甲刻劃的。
小強看完，手一抹，將字跡擦去，然後對伙計道︰「來一碗面茶，要快！我還有事」
離開茶樓以後，郭長風心里輕松了不少。
小強來得可說正是時候，這孩子雖然才二十歲，一身高來高去的「蜘蛛功」，卻已達爐火純青境界，而且頭腦冷靜，處事細心，更難得的是，面貌陌生，不致引人注意，由他去窺探寂寞山莊和跟蹤黑衣人，真是最適當的人選了。
冰長風本擬親赴寂寞山莊，現在有小強代勞，自己盡可回客棧擁被高臥，養足精神，夜間才好應付黑衣人。
則進大門，伙計便迎著道︰「郭爺，有客人來了。」
冰長風道︰「噢？是那位送信的老人家又來了嗎？」
伙計道︰「這次來的是兩位姑娘，臉上都戴著面紗，看不見面貌。」
冰長風一愣，道︰「人呢？」
伙計道︰「小的遵照韓爺吩咐，先請她們在房里等著了。」
冰長風點點頭，邁步向里走去。
踏進後院，果然看見客廳中坐著兩個女孩子，一個全身白衣，一個穿著大紅色短衫長裙，臉上都垂著網紗。
二女也望見了郭長風，不約而同，站起身來。
冰長風拱手笑道︰「在下郭長風，兩位姑娘是找我嗎？」
穿白衣的欠了欠身，道︰「不錯，我們正是專程來拜見郭大俠。」
冰長風道︰「兩位姑娘的衣色，似乎有些眼熟，不知該如何稱呼？」
白衣女緩緩道︰「我姓林，名叫百合，她是我丫環櫻兒。」
說著，舉手摘下了面紗。’
冰長風只覺眼前一亮，不禁暗贊了一聲！
「啊！」
好清秀的女娃兒！
林百合大約十六七歲，肌膚似雪，亭亭玉立，不僅美，而且美得清麗月兌俗，不帶一絲人間煙火味，再襯以白色羅衫，曳地長裙，越發顯得飄飄若仙，直欲乘風飛去。
冰長風在寂寞山莊客房中，曾經見過林百合和櫻兒，只因當時正裝酒醉，匆匆一瞥，未能看清二人面貌，想不到林百合竟然人如其名，美而不艷，正像一朵冰清玉潔的百合花。
連忙收攝心神，抱拳道︰「真沒想到小蛆會親自到這兒來，實在太失禮了，二位姑娘快請坐。」
林百合冷冷道︰「不必客氣。我們到這兒來，是有幾句話想請教郭大俠。」
冰長風笑道︰「歡迎！歡迎！兩位先請坐，有什麼話咱們慢慢談，好不好？」
「很好！」
林百合重新落座，卻向櫻兒擺擺手。道︰「你去外面看看，閑雜人一概不許放進來。」
櫻兒答應一聲，退出門外。
冰長風趕緊倒了一杯茶，掉放桌上，含笑道︰「林姑娘，請用茶。」
林百合淡淡地一笑道︰「郭大俠是成名高人，不必如此多禮，咱們還是談談正事吧。」
冰長風道︰「姑娘想談些什麼？」
林百合沉吟了一下，道︰「首先，我要向郭大俠致謝，昨天在敝莊後院，承郭大快手下留情，沒傷我爹爹……」
冰長風忙道︰「那完全是一場誤會，都怪我太冒失，不該在令尊祭奠的時候擅入後院，這都是我酒醉失儀，無心之過，還請姑娘多多原諒。」
林百合冷然一笑，道︰「但據我所知，郭大快並未酒醉，更不是無意中闖進後院的。」
冰長風道︰「噢？姑娘怎會有這種想法？」
林百合道︰「這不是想法，而是事實。大丈夫敢作敢當，難道這點小事，郭大俠竟不敢承認？」
冰長風被她咄咄詞鋒所逼，只好苦笑道︰「就算是吧，那也不過出子一時好奇面已……」
林百合截口道︰「郭大俠，真人面前不說假話。你假醉佯狂，趁黃昏天暗，潛入後院，只怕並非僅為了好奇，而是另有目的吧？」
冰長風反問道︰「那麼，姑娘認為我有什麼目的呢？」
林百合道︰「你真的要我說出來？」
冰長風笑道︰「但說無妨。」
林百合一字字道︰「你是受人雇聘，專程來刺殺我的父親。」-ＯＣＲ︰大鼻鬼-郭長風心頭一震，突然仰面笑起來。
林百合道︰「怎麼？我說得不對」
冰長風連連點頭，道︰「對！對極了！泵娘真不愧蘭質慧心，一猜就中。」
林百合原以為他必會推諉抵賴，听了這話，反而大感意外，沉聲道︰「你居然敢承認自己是凶手？」
冰長風笑道︰「受雇殺人，本來就是我的職業。既然姑娘已經知道了，我又何必否認？」
林百合道︰「可是，昨天在後院樓上，你為什麼沒有下手？」’郭長風聳聳肩，道︰「那是因為時間還沒有到，我還沒跟令尊正式議過價。」
林百合愕然道︰「議價？你要跟我爹議什麼價？」
冰長風道︰「這意思就是說，我還不知道令尊的性命究竟有多少身價？能值多少銀子？」
林百合怒道︰「難道你竟把人命當雞鴨一樣論斤計值？」
冰長風道︰「干我們這一行的，沒有一定的行市，每次收取費用，必須因人而異。譬如說，現在有人願出十萬兩銀子，雇請我來殺令尊，這代價是否太低？很難作個準，所以，我必須先跟令尊商議一下。」
林百合問道︰「為什麼要跟我爹爹商議？」
冰長風笑道︰「因為事關令尊的生死，為了花錢贖命，他一定也願意付出代價，如果令尊出價超過十萬兩，這就表示對方所付的酬勞太低了。」
林百合道︰「太低又怎麼樣？」
冰長風道︰「我再把令尊的出價通知對方，要求他付更高酬勞，他若同意增酬，我再轉告令尊……這叫做‘比價增酬’之法。」
林百合道︰「這是說，如果我爹爹出價比對方高，你就不下手了？」
冰長風道︰「那得看最後誰出價最高？才能決定是否下手。」
林百合道︰「哦！我明白了。你的意思，是認錢不認人，誰出的錢多，你就幫誰？」
冰長風道︰「正是如此。」
林百合冷曬道︰「郭大俠真不愧生財有道，居然想出這種攢財的妙法？」
冰長風聳聳肩。道︰「這叫做‘君子愛財，取之有道’。」
林百合道︰「哼！一個受雇殺人的凶手，也敢自稱君子？」
冰長風笑道︰「在下正是小人中的君子，不是君子中的小人。」
林百合道︰「听你口氣，倒像對殺人的行業很自鳴得意咯？」
冰長風道︰「不錯，在下雖然受雇殺人，卻並不用陰謀暗算的手段，而且事先通知對方參與議價，等子給他求生的機會，這總夠光明磊落了吧？」
林百合搖頭道︰「這不算什麼，你通知對方只是為了多勒索些金錢，如果對方沒有錢，你一樣會下毒手。」
冰長風道︰「那總比毫無機會要好得多。」
林百合道︰「郭大俠，你既然自命是小人中的君子，就該有君子之明，不能為了幾個血腥錢，便殺害無辜。」
冰長風道︰「以姑娘的看法，怎樣才算是君子之明？」
林百合道︰「君子之明，首在能明辨是非，譬如在你受雇殺人之前，至少應該先了解他們雙方結怨的真象，知道那人是不是真正該殺？會不會誤殺好人……」
冰長風笑道︰「這根本用不著分辨，如果是安分守己的好人，決不會跟人結怨，更不會有人想殺他。」
林百合道︰「你怎能這樣武斷？」
冰長風道︰「試想一個人寧願花錢雇請凶手去殺另外一個人，若非對那人恨得切齒入骨，自己又無力報復，誰肯出此下策？由此可見，那人必然也有虧負人的地方。’林百合道︰「可是，我敢保證我爹爹決沒有虧負過任何人，現在卻有人雇你來殺他了。」
冰長風正要引她這句話，故意搖了搖頭，道︰「林姑娘，你年紀太輕，令尊的事，你未必都知道。」
林百合道︰「難道你認為我爹爹曾經做過虧負人的事？」
冰長風道︰「我沒有這樣說，不過，對方肯出十萬兩購買令尊的首級，總不會毫無原因吧！」
林百合道︰「郭大俠，你能告訴我對方是誰嗎？」
冰長風道︰「抱歉，這是職業秘密，請恕我不能泄露。」
林百合沉吟了一下，道︰「你不說我也猜得到，我爹平生未結過仇家，只有十五年前，曾在武當山殺了‘桐柏十惡’，雇你的人一定是‘桐柏十惡’的朋友。」
冰長風道︰「據我所知，‘桐柏十惡’恐怕還沒有這麼夠義氣的朋友，願意出十萬高價替他們報仇，即或有，也該在十五年前，不會等到今天。」
林百合想了想，又道︰「不然，一定是那些妒忌我爹的人干的了。」
冰長風微笑道︰「唔，妒忌令尊的人一定很多，但誰會花錢雇請凶手呢？」
林百合道︰「這我就不知道了，也許外公他們會知道。」
冰長風道︰「姑娘，我給你看一件東西，或者你就能想出那人是誰。」
說著，從貼身衣袋里，取出了那尊玉石人像。
林百合接過一看，臉色微變，沉聲道︰「你是從什麼地方得到的？」
冰長風道︰「姑娘不必問我從哪里得來，你且仔細看看是否認識這尊石像？」
林百合道︰「我當然認識。」
冰長風道︰「她是誰？」
林百合道︰「是我去世的娘。」
冰長風詫道︰「姑娘沒有看錯？真的是令堂？」
林百合道︰「決不會錯的，我娘的模樣怎會看錯呢？不過……」
冰長風道︰「不過什麼？」
林百合又把石像仔細端詳了一會，道︰「這石像還沒有完全雕好，看來好像比我娘年輕些，也稍稍瘦一些，如果是我娘年輕時的雕像，那就對了。」
冰長風道︰「姑娘以前見過這尊石像嗎？」
林百合道︰「沒有。」
冰長風又問︰「知道是誰雕刻的嗎？」
林百合道︰「見都沒見過，怎會知道是誰雕刻的？你這話問得好奇怪！」
冰長風嗒然若失，哺哺道︰「的確很奇怪，連自己的女兒都被瞞著，這究竟是為了什麼……」
他昨夜苦思了半夜，總認為這尊石像必是「情仇」之源，如能查明石像刻的是誰，就不難了解林元暉和黑衣人之間仇恨的原因，誰知道這種推測竟落了空。
林元暉中年喪偶，思念妻子而雕像志愛，本來是一樁合情合理的事，可是，他為什麼要這般隱密，連親生女兒也不讓知道？
這就未免大不合情理了。
冰長風對這一疑點，終覺無法釋然，子是，又問道︰「林姑娘，令堂過世多久了？」
林百合想了想，道︰「我娘是大前年冬天去世的，算來有三個年頭，其實才兩年多一點。」
冰長風道︰「那麼，令尊每日晨昏兩次，獨自在後院小樓上焚香祭奠，也是最近兩年才開始的嗎？」
林百合道︰「不，那是我爹每天必做的功課，已經成了習慣，十多年來，很少中斷過。」
冰長風正色說道︰「請恕我冒昧問一句︰令堂在世時，和令尊的感情，是否很融洽？」
林百合道︰「當然很融洽，我爹和娘結婚十八年來，始終相敬如賓，從來沒有紅過一次臉，你為什麼突然問起這個？」
冰長風道︰「我只是感覺很好奇。令尊祭奠的既然不是令堂，又會是誰呢？」
林百合道︰「這有什麼好奇的？他老人家祭奠的是我老女乃女乃。」
冰長風訝道︰「姑娘怎麼知道？」→ＯＣＲ︰大鼻鬼←林百合道︰「我爹是個孝子，可惜女乃女乃去世早，在我爹成名之前就亡故了，所以，我爹每天晨昏兩次，必定在後院焚香禮拜，表示思親悼祭的意思。」
冰長風道︰「思親哀亡，本是光明正大的事，又何須連侍婢僕婦都遣走？」
林百合道︰「爹爹要靜坐思親，不願有人打攪，難道不可以嗎？」
冰長風道︰「遣走僕婢猶有可說，連至親骨肉也一律摒絕就有些不近人情。」
林百合不悅道︰「就算有些不近人情，也是我們林家的規矩，難道你以為我爹在後院干了什麼不可告人的壞事？」
冰長風道︰「這」
他本想直接揭破雕刻石像的秘密，話到口邊，又咽了回去。
林百合沉聲道︰「郭大俠，你受人雇用想對我爹不利，這是為了金錢，我並不怪你，但是，你不能侮辱我爹的人格，破壞他老人家的名聲。」
冰長風傲微欠身，說道︰「姑娘言重了。」
林百合又道︰「我也知道你武功高強，號稱‘魔手’，是武林中有名的煞墾，你既敢單人獨騎到襄陽府來，自然是來者不善，善者不來……」
冰長風忙道︰「過獎！餅獎！」
林百合接道︰「可是，你也不要大輕視我們寂寞山莊，即使我爹爹贏不了你。還有我外公紅石堡主和許多正道朋友，真要撕破臉，你未必能夠全身而退。」〔豆豆書庫獨家連載〕郭長風笑道︰「這一點，我很有自知之明……」
林百合道︰「你知道就好了！老實說，我們並不是怕你，只是不願跟一個受人利用的凶手為敵，你要錢，這很容易，十萬二十萬兩錘子寂寞山莊一樣拿得出來。」
冰長風道︰「姑娘的童思是」
林百合道︰「你不是要‘比價增酬’嗎？現在我們‘寂寞山莊’同意出價十五萬兩，你不妨去通知對方，問他還能增加多少？」
冰長風露齒一笑道︰「十五萬兩銀子，不是小數目，姑娘能替令尊作主麼？」
林百合道︰「我爹只有我一個女兒，當然能作主。」
冰長風道︰「三天之內，必須先付半數現金，姑娘也能辦得到？」
林百合道︰「當然辦得到。」
冰長風又道︰「林姑娘，這不是一樁小事，希望你最好跟令尊或紅石堡主商量一下，也許他們會反對。」
林百合道︰「這不用你擔心，反正你要的是錢，三天以內給你錢就行了。」
冰長風笑了笑。道︰「好吧，我遵約等侯三天，不再去見令尊面談了，但三天後若未收到姑娘的銀子，卻不能怪我沒給令尊機會。」
林百合道︰「放心吧，少不了你一文錢。」
說著，重新覆上面紗，站起身來。
她目光忽然落在桌上，又道︰「這尊石像，可以給我帶回去嗎？」
冰長風道︰「姑娘要它何用？」
林百合道︰「這是我娘的雕像，我想留作紀念。如果你舍不得白送給我，也可以開個價錢。」
冰長風笑道︰「我一定免費奉送，作為這次十五萬兩銀子的贈品，不過，得等生意成交以後再送給姑娘。」
林百合道︰「別忘了，這是我娘的雕像，本來就應該屬子我的。」
冰長風道︰「可惜它並沒有全部完成，現在還不能斷定是否確系令堂雕像。」
林百合哼了一聲，扭頭而去。
冰長風目送二女去遠，不禁面對那尊尚未完成的石像，重又陷入苦思之中……
一日易盡，轉眼已是萬家燈火了。
冰長風一向很準時，初更剛剛敲罷，便登上北門城牆。
襄陽府位子漢水之南，隔江眺望，對岸就是樊城，因而，北門一帶商肆林立，人煙稠密，最為熱鬧。
冰長風有些詫異，那黑衣人既然邀約密談大事，就該選蚌隱蔽的地方，為什麼偏偏約在鬧市見面呢？
這份詫異，就在他登上城牆的剎那，立刻獲得了解答。
原來襄樊因地居要津，向為兵家必爭的重地，城垣特別高，上設敵樓、箭垛、女牆、馬道……
城寬十丈，儼然一片廣場，雖處鬧市，卻鬧中取靜，自成範疇，正是密談的好地方。
城牆上不僅寬敞，而且居高臨下，周圍百丈內景物，均可盡收眼底，絕對不用擔心有人潛近竊听，如果事先在附近再布置幾處暗樁，那就更無一失了。
黑衣人選擇此地作為密談之所，顯然已有周密布置，郭長風倒不禁替小強暗暗擔心。
登上城牆，遠遠就望見城樓暗影中坐著兩個人，正是姓何的老夫妻倆。
冰長風緩步走了過去，拱手笑道︰「老管家，久違了！」
何老頭欠身道︰「郭大俠果然很守時。但不知七賢樓客棧的房間，還住得習慣嗎？」
冰長風笑道︰「太好了，多承老管家殷勤招待，還沒來得及當面致謝哩！」
何老頭道︰「謝倒不敢當，只希望郭大俠言而有信，別辜負了咱們少主人的付托。」
冰長風連連點頭，道︰「請放心吧。俗話說得好︰吃人的嘴軟，拿人的手軟。在下既拿了銀子，又受招待，怎能不為貴主人盡力。」
何老頭道︰「好說！好說！我家少主人已在樓中恭候，郭大俠請吧！」
冰長風拱拱手，舉步進了城樓。
樓中漆黑，未燃燈火，只有兩把木椅子，分放在兩側箭孔邊。
黑衣人已經坐在左首木椅上。仍然頭戴布罩，僅露雙目，冷冷注視著郭長風，目光中隱現出怒意。
冰長風假作未見，指指右首木椅道︰「這就是在下的座位嗎？」
黑衣人道︰「不錯，請坐。」
冰長風故意把椅子搬動了一下道︰「還好！不是鐵鑄的，也沒有鋼箍機關，可以放心坐下了。」
坐定，又向四周望望，道︰「酒和萊呢？」
黑衣人冷道︰「很抱歉，臨時倉促，沒有準備酒菜。」
冰長風道︰「無怪人人都說世態炎涼，人情淡薄。初見時，美酒佳肴招待，如今卻只有冷板凳好坐。」
黑衣人道︰「怎麼？郭大俠這幾天和寂寞山莊中人歡聚，酒還沒有喝夠嗎？」
冰長風笑道︰「原來閣下是為這件事不開心，其實，我和他們交往，不過為了刺探虛實，便子下手而已……」
黑衣人截口道︰「那麼，郭大俠是否已經明白了呢？」
冰長風道︰「雖然已略有收獲，還嫌不夠明確。」
黑衣人道︰「這是說，目前還不能下手？」
冰長風道︰「在下認為時機未到！」
黑衣人突然冷哼一聲，道︰「我不懂大俠所謂‘時機’二字，是指的什麼？昨天在寂寞山莊後院，林元暉已經束手道擒，難道也是時機未到嗎？」
冰長風點頭道︰「既然你都知道了，我就實話實說吧。不錯，昨天在後院我已制住林元暉的穴道，但是我不能殺他。」
黑衣人道︰「為什麼？」
冰長風道︰「因為他是我的財神爺，在‘比價增酬’未到最後之前，我總不能自斷財路吧。」
黑衣人氣憤地道︰「你……你難道只認識錢？一點也不重視承諾道義？」
冰長風道︰「閣下，請不要忘了，‘比價增酬’也屬子承諾之一。」
黑衣人顯然有些語塞，怔了怔，道︰「昨天黃昏是難得的好機會，你白白放過，豈不可惜？」
冰長風微笑道︰「在下卻認為取林元暉性命，實在易如反掌，只要我想下手，隨時都有機會。」
黑衣人道︰「哼！你先別太自負，寂寞山莊並不如你想象的那麼容易對付，尤其這一次你不該打草驚蛇，以後根本就沒有下手的機會了。」〔豆豆書庫獨家連載〕郭長風道︰「是嗎？我倒不覺得有什麼困難？」
黑衣人道︰「老實告訴你吧，昨天深夜，林元暉已經秘密離開了寂寞山莊。」
冰長風道︰「這話當真？」
黑衣人道︰「我為什麼要騙你。」
冰長風道︰「他離開寂寞山莊，準備到什麼地方去？」
黑衣人道︰「確實去向，目前還不知道，不過，他是由紅石堡主秦天祥親自護送，往西北方走的，如果不是上武當山，就是去紅石堡。我已經派人尾隨下去。」
冰長風沉吟道︰「應該不會吧，林元暉是成名人物，僅為了一點風吹草動，便嚇得棄家逃走，難道不怕折辱半世英名？」
黑衣人道︰「到了生死關頭，虛名算得了什麼，何況，這也可能是出子秦天祥的安排，並非林元暉本意。」
冰長風道︰「秦天祥也是武林中人，他怎能不替女婿的聲譽著想？」
黑衣人冷笑道︰「他秘密帶走林元暉，卻在寂寞山莊後院，安排了個替身，大約自認已天衣無縫，不會被外人知道。」
冰長風道︰「這件事，他們一定做得非常秘密，閣下是怎樣得到消息的呢？」
黑衣人道︰「我自然有我的辦法。」
冰長風道︰「我如果猜得不錯，寂寞山莊中，一定早有閣下的內線，可對？」
黑衣人道︰「這不關你的事。現在我只問你，林元暉已逃，你準備怎麼辦？」
冰長風笑道︰「閣下的意思，要我怎麼辦？」
黑衣人道︰「很簡單，你必須連夜追趕下去，一旦追上，立刻下手！」
冰長風想了想，道︰「萬一追趕不上呢？」
黑衣人道︰「他們人多，又有車輛，不可能太快，我會派人沿途協助，輕騎疾追，一定能追上。」
冰長風道︰「如果追上之後，卻發覺撲了個空，又該怎麼辦？」
黑衣人一怔，道︰「撲空？我不懂你的意思。」
冰長風道︰「我是說，那林元暉可能根本就不在車上。」
黑衣人道︰「絕對不會的……」
冰長風道︰「閣下，咱們只知道秦天祥帶走了林元暉，另以一名替身留在寂寞山莊後院，難道他就不會帶走一名替身，仍然將林元暉留在莊中？」
黑衣人愕然半響，才道︰你怎麼會有這種奇怪的想法？」
冰長風道︰「因為我不相信林元暉會逃走，也不相信秦天祥會做出這樣不顧顏面的事，再說，他縱要逃命，也應該帶著女兒，決不會把林百合留在襄陽。」
黑衣人道︰「那麼，他帶走一名替身，又有什麼目的？」
冰長風道︰「這是‘移花接木’計，目的不外想試探我來襄陽的真正企圖。」
黑衣人道︰「我還是不懂你的意思。」
冰長風道︰「道理很簡單。他們已經知道我來襄陽，是受雇殺一個人，同時也猜到我要殺的人，很可能就是林元暉，可是，昨天黃昏擒住，卻並沒有下手，這就使他們想不出緣故了，所以才利用替身假冒林元暉，連夜離莊出走，試試我會不會追下去。」
黑衣人道︰「如果你追下去，又怎麼樣？」
冰長風道︰「我若追下去，他們一定會假戲真做，先誘我遠離寂寞山莊，然後再聯手對付我一個人，即使不能勝我，也可減去林元暉的直接威脅。」
黑衣人道︰「如果你不追呢？」
冰長風道︰「我若不追，他們也沒有損失，頂多在附近山區兜上一兩天，仍舊再回到窟寞山莊……」
說到這里，忽然笑了笑，道︰「不過，這是他們昨天晚上的打算，今天午後，應該已經改變主意了。」
黑衣人道︰「為什麼？」
冰長風道︰「今天午後，我已經把事情全部告訴了林百合，我相信最遲明天，秦天祥必然會趕回寂寞山莊。」
黑衣人道︰「你有沒有跟林百合談到‘比價增酬’的事？」
冰長風點頭道︰「談過了。」
黑衣人道︰「她怎麼說？」
冰長風笑道︰「她比閣下爽快，一開口就出價十五萬兩。」
黑衣人道︰「也是現銀交易？」
冰長風道︰「不錯，三天之內，先付半數。」
黑衣人冷冷道︰「那是七萬五千兩銀子，她能作得了主麼？」
冰長風道︰「林元暉只有她一個獨生女兒，應該能夠作得了主。」
黑衣人道︰「就算能作主，我也不相信她能夠在三天之內，籌足七萬五千兩現銀。」
冰長風道︰「你真的認為寂寞山莊拿不出這筆餞？」
黑衣人道︰「我敢斷言他們絕對拿不出來，如果他們能在三天內給你七萬五千兩現銀。
我願意付你十五萬兩，他們能付十五萬，我給你三十萬……」
冰長風聳肩笑道︰「那敢情好，咱們就等她三天吧。」
黑衣人道︰「郭大俠，這明明是他們的緩兵之計，你難道看不出來？」
冰長風道︰「干職業殺手這一行生意，信用最重要，我已經答應了，明知中計，也只好等她三天。」
黑衣人道︰「可是，我必須警告你，萬一因為這三天耽誤，壞了我的大事，你怎樣對我交待？」
冰長風道︰「咱們約定在三個月以內交差，現在才半月不到，鬧下何必性急。」
黑衣人哼了一聲，道︰「好！我倒要看看你的信用有多好！」
說著，站起身來，似欲離去。
冰長風忙道︰「請等一等，我這兒還有一件東西，請閣下替我辨認一下。」
從懷中取出那尊未完成的石像，含笑遞給了黑衣人。
城樓內沒有點燈，郭長風怕他看不清楚，緊接著又晃燃了火摺子。
誰知黑衣人接過石像，只淡淡看了一眼，就還給郭長風，說道︰「這是一尊女人的雕像，五官都未刻全，有什麼好辨認的。」
冰長風道︰「閣下何不仔細看看？或許你會認識這是誰的雕像。」
黑衣人詫異地輕噢了一聲，果然又取餅石像，仔細端詳起來。
冰長風暗中注意著他的反應，只覺他眼神一片迷惘，似乎並沒有震驚或激動的表情。
看了好一會，黑衣人又把石像還給了郭長風，搖搖頭道︰「我從來沒有見過這個女人，你是由什麼地方弄來的？」
冰長風道︰「這是我無意間從林元暉身上搜到的，據說像上這位美女，跟林元暉曾有一段不尋常的感情……」
黑衣人好像對這故事毫無興趣，輕哦道︰「那你就留著吧，或許林元暉肯花錢把它贖回去，即使他不肯，這玉石也能值不少銀子。」
說完，徑自出樓而去。
冰長風不禁大感失望
他本來懷疑這尊石像必然與兩家結仇有重大關系，石像所雕美女，黑衣人一定認識，誰知道這揣測竟然錯了。
難道石像真是林元暉的妻子？
那麼林元暉為何又說石像的眼神流露著恨意呢？
如果林元暉確是個多情丈夫，他的妻子又怎麼會恨他？
再說，林元暉每日晨昏兩次在後院焚香祭奠，並非喪妻之後才開始，顯見他祭奠的並不是亡妻，若說是追懷母恩，為什麼又偷偷雕刻石像？
難道這石像會是他的母親？
不！
當然不是。
石像既不是林元暉的母親，也不是他的妻子，一定是另外一個女人……
冰長風凝視著石像，獨自呆呆地出神，思緒萬千，直如亂麻。
突然，火光一閃而滅，手中火摺子竟已燃燒完了。
柳拆三響，夜已深沉。
冰長風想起小強，連忙收好石像，匆匆趕回七賢樓。
經過前面院落時，只見小強房中寂然無聲，房門反鎖著。人猶未返。
冰長風皺皺眉頭，在門上留了一個三角形的暗記，便回到後進上房。
當他一腳踏進房門，卻發覺自己離開前貼在門縫間的發絲已經月兌落，臥房內的枕褥抽屜，也有移動過的痕跡。
顯然，他在外出這段中，曾經有人潛入房內搜索過。
冰長風倒不擔心失竊，因為比較重要的東西，如「羅帶」和「石像」都攜帶在身邊，行囊里不過幾件換洗衣服和散碎銀兩而已，可是，對來人的身分，卻感到無限困惑。
黑衣人和何氏夫婦都在北門城樓，不可能是他們干的，寂寞山莊的林百合午後剛來過，似乎也沒有這樣作的理由。
那麼，來人是屬子哪一方面？
企圖搜尋什麼東西呢？
行囊中的銀兩，一樣不少，這表示來人並非意在財物，而是有特別目的。
其目的何在？
就令人思量了。
冰長風心里驚疑不已，索性將門窗全都大開，也不點燈，端一把椅子，坐在房中靜靜地等候著。
約莫半盞熱茶時光，一條黑影輕快地閃進後院，正是小強。
冰長風沒等他開口，急忙舉手示意「噤聲」，然後向屋頂指了指。
小強會意，身一起，先上了屋頂。
冰長風凝神傾听了片刻，才輕輕由後窗飛出，掠身而上。
兩人分別伏身屋頂瓦溝中，一個向北，一個向南，隔著一道屋脊，這才開始低聲交談。
冰長風首先道︰「這座房已經被人監視，你要特別注意四周動靜，聲音盡量放低一點。」
小強應道︰「好！知道了。」
冰長風道︰「現在先說寂寞山莊的情形，有什麼發現沒有？」
小強道︰「莊里很平靜，看不出什麼異狀，只是戒備十分嚴密，大約申牌時候，有一騎快馬出莊往西北山區馳去，好像有緊急事故。」
冰長風輕嗯一聲，道︰「嗯！黑衣人的消息，果然很正確，那一定是秦天祥送去的……」
接著，又問道︰「你說莊里戒備嚴密，究竟嚴密到什麼程度？」
小強道︰「莊子圍牆上，搭了十座竹樓，巡行-望的人絡繹不絕，周圍五里以內，遍設明樁暗卡，面且莊門緊閉，禁人出入，完全是一派如臨大敵的樣子，我在山下桑園里等了很久，才找到上山的機會，但始終無法進入莊中……當然，如果是夜晚，就不至這樣用難了。」
冰長風道︰「很好！寂寞山莊的情形已經夠了，你再說說眼蹤黑衣人的結果吧！」
小強輕笑道︰「這一次，可就容易多啦，他們只注意城牆上面，卻沒想到城樓外會掛著一個人。」
冰長風道︰「噢？原來你就是空掛在城樓外面？」
小強道︰「可不是嗎，你們在城樓里的談話，我都听見了，後來你亮起火摺子，給他看那尊石像，我也忍不住在城垛箭孔中，偷偷看了一眼，可惜離得太遠，沒看清楚。」
冰長風也笑了笑，道︰「好小子，居然連我也瞞過了，可見你的‘蜘蛛功’確實精進不少！」
小強道︰「那是六哥你全神貫注在跟黑衣人說話，沒有留意罷了。」
冰長風道︰「事後你可曾找到他們匿身的地方？」
小強道︰「說出來，六哥一定又覺得意外。那黑衣人和姓何的老夫婦，就住在北門附近，只要站在城牆上，一眼便能望見。」
冰長風訝然道︰「莫非在船上？」
小強道︰「一點也不錯。他們的住處，是一艘雙桅木船，當時就泊在城外碼頭邊。」
冰長風道︰「既然很近，你怎會耽誤到現在才回來。」
小強道︰「我偷偷跟蹤他們上了船，听他們正在談論六哥的事，所以回來遲了些。」
冰長風道︰「他們談論我什麼事？」
小強道︰「黑衣人的口氣，似乎對你已經不太信任了，他們懷疑你另有用心，根本無意對林元暉下手。」
冰長風輕哦了一聲，道︰「還說了些什麼？」
小強道︰「那黑衣人在埋怨何老頭夫婦，怪他們當初不該請你出山，听他的意思，必要時，準備另雇殺手，頂替你的任務。」
冰長風暗吃一驚，道︰「他們有沒有提起，準備另雇什麼人？」
小強道︰「這倒沒有。不過，他們也想到，如果另雇別人出手，可能會激起你反感，除非迫不得已，不願出此下策。」
冰長風听了，默然無語。
好半晌，小強又低聲問道︰「六哥，你是不是真的不願對林元暉下手呢？昨天發生的事，果真是為了‘比價增酬’？還是別有原因？」
冰長風長吁一口氣，沒有回答。
小強又道︰「六哥，究竟是什麼原因。連我也不願意告訴嗎？」
冰長風沉默良久，才緩緩說道︰「你叫我說什麼？我自己也不知道是什麼原因。總之，我覺得這件事內情太復雜，一時很難作決定。」
小強道︰「哪一方面太復雜呢？」
冰長風道︰「譬如說，黑衣人和林元暉結仇的起因，寂寞山莊的景況，石像的秘密，黑衣人的身分……太多太多的事，都叫人真猜不透。」
小強吟了一下，道︰「有句話，我說出來，六哥不要見怪。」
冰長風道︰「說吧，我不會怪你。」
小強道︰「我以為這些復雜的內情，跟咱們並不相干，咱們只看誰出價高，就替誰辦事，何必去關心這些呢？」
冰長風道︰「你真的認為這些事跟咱們不相干麼？」
小強道︰「是呀！恩怨是非，那是他們的事，跟咱們有什麼關系？」
冰長風道︰「不！小強，這話錯了，除非咱們不承擔殺人的任務，否則，鮮血染在咱們手上，活生生的性命毀在咱們手中，怎麼說跟咱們沒有關系？」
小強道︰「既然做了職業殺手，總難免要沾染血腥，莫非六哥對殺人的職業感到厭倦了？」
冰長風輕嘆一口氣，幽幽道︰「豈僅是厭倦，簡直是有些膽怯……」
小強詫道︰「膽怯？」
冰長風道︰「是的，正是膽怯，自從來到襄陽，我就有這種感覺，昨天在寂寞山莊後院內，這種感覺尤其明顯。」
小強道︰「因為戒備太嚴密？」
冰長風搖頭道︰「剛好相反。寂寞山莊的戒備太不夠嚴密，林元暉是武功荒廢，不堪一擊，正因為如此，我才感覺到分外膽怯，不敢下手。」
小強愕然道︰「這是為什麼？」
冰長風道︰「我害怕一擊出手，將會鑄成遺憾終生的大錯。三年前，我已經做錯了一次，絕對不能再重蹈覆轍了。」
小強道︰「你是說三年前殺杜五娘和閃電手孫奇那件事？」
冰長風道︰「不錯，那是一次血淋淋的教訓，直到現在，猶令人追悔無及，耿耿難忘。」
小強道︰「六哥，不是我做兄弟的說你，你也太迂了。杜五娘守節不貞，勾引奸夫殺翁奪產，閃電手孫奇仗著武功高強，戀奸殺人，都是鐵一般的事實，奸夫婬婦人人皆曰可殺，何況你已明帖約戰，對他們可說仁至義盡，怎能算做錯了呢？」
冰長風道︰「不！奸夫婬婦固然該殺，孩子卻是無辜的。當時，我不知道杜五娘已經懷著身孕，等到一劍穿月復而過，才發覺鑄成了大錯……」
說到這里，長嘆了一聲，又道︰「無論如何，那孩子並沒有任何罪過，或許他出世以後，會成為一個有用的偉人，替世間百姓造福，卻被我的無情劍刃殘殺月復中，俗語說，刑不及孕婦，這不是我做惜了嗎？」
小強道︰「或許他是天生孽種，若讓他出生長大，反而會作惡為害天下……」
冰長風道︰「他縱然生而作惡，未必應該死在我手中，如果他生而向善，孽卻全在我肩上。」
小強笑道︰「一個未出娘胎的孩子，將來成龍成蛇？誰也無法預料，六哥又何必把這件事看得太嚴重呢？」
冰長風喟然道︰「小強，你太年輕，還不了解一個人良心上的負擔有多可怕。三年來，每當午夜夢回時，我仿佛總看見一個白白胖胖的孩子，肚子上插著一把劍，正望著我啼哭……
這種滋味，你是領略不到的。」
小強無法領略，也無法作答，默默沒有作聲。
冰長風又喃喃說道︰「人究竟是人，不是野獸，我雖然以殺人為業，自問沒有濫殺無辜，更何況一個無罪的嬰兒，從那件事發生以後，我忽然變得膽怯了，我不願再用劍，甚至不敢听小孩的哭聲，對殺人的職業，早巳厭倦……」
小強突然截口道︰「可是，你盡避厭倦，卻無法擺月兌這份職業，在別人心目中，你永遠是職業殺手。」
冰長風道︰「這一點，我也知道，一個人既然掉進了染缸，便很難恢復清白了，不過，我會堅持自己的原則，除非了解全部真象，決不輕易出手殺人。」
小強道︰「你的意思是說，如果黑衣人不肯說出他和林元暉的結怨經過，你就不準備履行承諾？」
冰長風道︰「即使他說出來，我也要親自查證明白，才能決定下不下手。」
小強道︰「萬一你在三個月限期內，仍然查不出真象呢？」
冰長風道︰「還有兩個多月時間，我相信能夠查出來。」
小強道︰「就憑那一尊白玉石像？」
冰長風道︰「白玉石像是一條很重要的線索，還有那條女人用的羅帶，也必然有重大關系。」
小強道︰「你如何準備著手查證？」
冰長風道︰「要明白事情真象，必須先知道黑衣人的姓名和來歷。我想，目前可能只有三個人知道這件事，一個是林元暉，另外兩人，就是何老頭夫婦。林元暉那兒由我設法，何老頭夫婦卻要由你暗中探听……」
小強對這個問題沒有表示意見，卻沉吟著道︰「六哥，你若遲遲不肯下手，恐怕會引起黑衣人的反感，萬一他們真的另雇高手參與，似乎不太好吧？」
冰長風道︰「你以為他們真會那樣做嗎？」
小強道︰「也許會的。」
冰長風笑道︰「放心吧！他們不會那麼傻，因為那樣等子跟我翻臉，如果我一怒之下，反助寂寞山莊，對他們更不利了。」
小強突然驚問道︰「如果他們另雇高手，你真的準備反助寂寞山莊？」
冰長風道︰「我不過是這樣說說而已，事情當然不至子真到那種地步。」
小強道︰「如果真到了那種地步怎麼辦？」
冰長風沉吟了一下，道︰「事情真象沒有查明之前，我誰也不幫，不過，在表面上。咱們當然還站在寂寞山莊敵對的立場，這樣或許能逼使林遠暉說出事情真象。」
小強輕哦了一聲，仿佛若有所悟，又仿佛有些失望的意味。
冰長風接著道︰「假如不出我預料，這三天之內，秦天祥可能另有舉動，黑衣人必然會全力阻撓寂寞山莊籌足銀子，襄陽城中，將有一場明爭暗斗，咱們的行動，也要特別當心謹慎。」
小強道︰「我知道！」
冰長風又道︰「當我不在客棧時，要多留意這間上房，今天夜晚，我發現有人偷偷進來搜索過。」
小強驚道︰「真的嗎？可曾遺失什麼東西？」
冰長風道︰「東西倒沒有遺失，或許那人志不在竊物，而是另有其他企圖。」
小強道︰「另有企圖？」
冰長風道︰「不錯，或許他只是想查看某一件東西？或許想在房中弄什麼手腳……總之，咱們目前的處境很微妙，既要對付寂寞山莊，又要防範著黑衣人一伙，最近幾天中，說不定會發生意外變化。」
小強道︰「那……咱們該怎麼辦？」
冰長風道︰「只有見機行事了，但無論情況如何變化，切記不可暴露了咱們之間的關系。」
小強忙答應道︰「我會記住的。六哥站在明處，我就得隱身暗處……」
接著，兩人又商議了互相連絡通訊的方法，直到天色已現曙光，才各自回房休息。
丙然不出郭長風的預料，第二天一早，秦天祥便出現在七賢樓客棧後院上房。
紅石堡主不但親自登門造訪。
而且只有獨自一人，連楊百威也沒有同來。
一進房門，便把客棧伙計轟了出去，肅容對郭長風說道︰「老夫是個直腸子，說話不會轉彎抹角，我只請問，昨天你老弟告訴百合的話，都是真的嗎？」
冰長風笑道︰「不錯，句句是真。」
秦天祥冷哼一聲，道︰「好！如果老弟目的在錢，休說區區一二十萬兩銀子，便是百萬兩，寂寞山莊和紅石堡也不會皺一下眉頭，不過，有句話，我必須鄭重奉告。」
冰長風道︰「請說。」
秦天祥道︰「老夫年逾半百，只有這一個女婿，誰若敢傷他一根毛發，紅石堡決不會善罷甘休。」
冰長風道︰「這個何勞堡主叮囑，武林中人，誰不知道紅石堡和寂寞山莊的關系！」
秦天祥臉色一沉，道︰「郭老弟，這話可是你說的？」
冰長風道︰「是的，有什麼不對？」
秦天祥道︰「你既然知道老夫和寂寞山莊的關系，就不該到襄陽來，既然來了，就該對老夫說實話，難道你竟是存心不把老夫放在眼中？」
冰長風笑道︰「堡主千萬不要誤會，在下一向對堡主推崇仰慕，從無絲毫輕視之心。不過，那是屬子私交，在下此次前來襄陽，卻是公事。」
秦天祥說道︰「私交如何？公事又如何？」
冰長風道︰「若論私交，在為後輩，理當對堡主尊敬坦誠，不能稍有隱瞞。若以公事而言，在下卻是受雇子人，既得人家錢財，只好認錢不認人了。」
秦天祥哼道︰「好一個認錢不認人。咱們就撇開私交，專談公事吧，你不妨開個價錢，要多少銀子，才肯罷手？」
冰長風道︰「堡主是指寂寞山莊的事麼？」
秦天祥道︰「不錯。只要你答應立刻離開襄陽，永不再跟寂寞山莊為敵，無論任何代價，老夫都願意照付。」
冰長風道︰「很抱歉，這個條件我暫時不能答應。」
秦天祥道︰「你不是要錢嗎？老夫給你錢，為什麼不肯答應？」
冰長風道︰「因為現在雙方正在‘比價’之中，林姑娘已經同意出價十五萬兩，必須等她將半數價款付清以後，才能通知對方‘比價增酬’，以示公正。」
秦天祥道︰「老夫願出高價，難道還不行？」
冰長風笑道︰「堡主若有意和對方較量財力，盡可與林姑娘共同出價，何必性急呢？」
秦天祥說道︰「不，老夫要你立刻離開襄陽，不願拖泥帶水，浪費時間。」
冰長風聳聳肩，道︰「如果堡主一定要我立刻決定，我只好冒昧拒絕了。」
秦天祥怫然變色，道︰「郭老弟，你最好再仔細考慮一下，任性逞強，對你並沒有好處。」
冰長風道︰「堡主這是在威脅我就範嗎？」
秦天祥道︰「隨便你怎麼想都行，不過，老夫要忠告你一句話，今天日落之後，你若仍舊還在襄陽城中，只怕就沒有離開的機會了。」
冰長風迎面笑道︰「在下本來就沒有打算離開，有無機會，又有何妨？」——
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