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胭脂寶刀 第十八章

作者︰高庸類別︰武俠小說

馮援心中一動,道︰「不錯,當時我只說那是姊妹會的謊話,現在回想起來,倒真有幾分可信……。」

他們在談論天波府發生的事,費明珠卻听得不耐煩了,插口道︰「你們在說什麼嘛!我一句也听不懂。現在咱們先商量把這四具尸體怎麼辦吧!」

馮援道︰「挖個大坑,埋了算了……。」

「不!埋不得!」

隨著話聲,一個人影從凸岩頂上飄落下來。

馮援和何凌風都沒有料到岩頂上會有人隱藏,一齊旋身拔出了隨身刀劍。

「別動家伙,老頭子只想好意奉勸諸位幾句話,听不听在你們,用不著這樣臉紅脖子粗。」

那人自稱老頭子,年紀果然很老,滿臉皺紋宛如蛛網,眉須俱白,身軀傴樓,看模樣,沒有九十歲,至少也八十出頭了。

可是,他手中那根鵝卵粗細的精鋼拐杖,重量與他的年紀也相差無幾,沒有九十斤,也有八十多斤。

偌大年紀,提得動這麼沉重的拐杖,單從這一點估量,老頭兒就不是等閑人物。

馮援不笨,刀劍護身並沒有輕易出手,沉聲道︰「閣下是什麼人?」

老頭兒道︰「我是局外人,如果你們高興,就叫我局外人吧!」

何凌風接口道︰「這麼說,你跟姊妹會並沒有關系了?」

老頭兒笑道︰「既稱局外人,當然跟任何一方都扯不上關系-!」

馮援道︰「那閣下躲在岩頂偷窺,是何居心?」

老頭兒笑容一沉,道︰「馮老弟,話可不能這樣說,這山岩並不是千歲府,你們來得,我老頭子也一樣來得。何況,我比你們來得早,住在岩上山洞里,是你們自己沒看見,可不能怪我老頭子躲著偷看你們。」

何凌風忙道︰「既然如此,只怪我們耳目不靈,但老人家此時出面攔阻我們掩埋尸體,卻是什麼緣故?」

老頭兒道︰「要知緣故,我老頭子得先問問你們,你們老遠跑到這曠野山中來,是想干什麼?」

何凌風道︰「實不相瞞,我們在找一處地方。」

老頭兒道︰「可是想尋找姊妹會的總會地址?」

何凌風道︰「不錯。」

老頭兒道︰「我再請問,你們知道這四個人是被誰殺死的嗎?」

何凌風道︰「當然是姊妹會下的毒手。」

老頭兒道︰「姊妹會為什麼要殺他們?」

何凌風道︰「不問可知,她們是故意炫耀武功,威脅我們不可再往前去。」

老頭兒又道︰「你以為姊妹會的總會,就設在前面某一處山岩內,對不對?」

何凌風道︰「不錯。」

老頭兒笑眯眯望著他,道︰「看不出,你真聰明。」

何凌風拱手道︰「不敢當老人家謬譽……。」

老頭兒突然一沉臉,向地上重重吐了一口濃痰,道︰「聰明?’呸!聰明個屁,你小子這是自作聰明,其實笨得跟牛一樣。」

何凌風一怔,道︰「老人家這是。」

老頭兒道︰「我這是客氣的,如果不客氣,真想給你兩耳光,你也不想想,姊妹會既能在武林三府中進出自如,跟自己家里一樣,她會把發號令的總會,設在這種窮山惡水的山中?」

何凌風雖然挨罵,卻不得不默認這話有理。

老頭兒又接著道︰「再說,她們如果不想讓你們來,一路上多的是下手的機會,干嘛要等到現在才炫耀武功示警?她們既能殺死這四個人,為什麼不索性殺了你們,又何必月兌褲子放屁,多這一番手腳?難道你們三個真比他們四個高明多少嗎?」

何凌風道︰「老人家的意思,莫非說我們此來,完全是姊妹會在暗中促成?」

老頭兒道︰「不然,你們會來得這樣順利?」

何凌風道︰「這麼說,她們是故布疑陣,想引誘我們踏入陷阱?」

老頭兒臉上又有了笑容,道︰「總算你還沒有笨絕,終于說了一句明白話。」

何凌風道︰「那麼,這僧俗四人是誰殺的?山中又有什麼凶險埋伏呢?」

老頭兒搖搖頭道︰「剛說你明白,怎麼又糊涂了?告訴你吧!這是姊妹會‘借刀殺人’的計謀,你懂了嗎?」

何凌風道︰「在下不懂。」

老頭兒嘆口氣,道︰「算我倒霉,索性都對你實說了,姊妹會是想送羊入虎口,將你們誘往一處絕谷,那地方雖然並沒有什麼凶險埋伏,卻是只能進,不能出,凡是進入絕谷的人,從來沒有一個再活著出來……。」

何凌風道︰「老人家說的莫非就是‘迷谷’?」

老頭兒突然變色,道︰「我已經說得夠明白了,無論那地方叫什麼名字,反正以不去為妙,我只是個局外人,言盡于此,信不信全由你們。」

說完,一提鋼拐,轉身欲走。

馮援身形疾閃,低聲道︰「請留步。」

老頭兒停足冷笑道︰「馮老弟,你還有什麼指教?」

馮援道︰「我想再請教一件事,閣下自稱是局外人,何以對姊妹會的事知道得這麼多?

又怎知道進入迷谷的從無人再活著出來?」

老頭兒深吸一口氣,徐徐道︰「馮老弟,我可是一番好意,你別把好心當作驢肝肺了。」

馮援道︰「既是好意,為什麼連真名實姓也不肯吐露?」

老頭兒笑了笑,道︰「你這是強人所難?」

馮援道︰「只因為你這位局外人管的事太多了。」

老頭兒道︰「如果我不肯吐露真名實姓呢?」

馮援道︰「那馮某只有從武功上探探你的來歷。」

老頭兒哈哈大笑道︰「你要跟我動手?」

馮援道︰「不錯,老人家請。」

言罷,左手抱刀,右手舉劍平胸,擺出了「刀劍合壁陣法」起手招式。

何凌風怕他們真打起來,忙道︰「馮大哥,可否讓小弟先請問這位老人家幾句話?」

馮援道︰「好,你先問吧!」

何凌風向老頭兒抱拳一拱,道︰「在下相信老人家是一番好意,但是,老人家的話才說了一半,何必急著要走呢?」

老頭兒道︰「該說的我都說了,還有什麼話才說了一半?」

何凌風道︰「剛才我們要埋葬這四具尸體,老人家出面攔阻,卻並未告訴我們不能埋葬的原因。」

老頭兒啊了一聲,笑道︰「原來你是問這個,好!我可以再對你說得更明白點,這四具尸體和尸體上的木牌,正是姊妹會借刀殺人計謀的一部分,你們若听我忠告,趕快將尸體用火焚化,連夜離開大巴山,否則,不久就有大禍臨頭。」

何凌風詫道︰「為什麼尸體必須用火焚化……。」

老頭兒怫然道︰「你問得太多了。」

話落,鋼拐一頓,飛身而起。

馮援喝道︰「別走!先接我一招。」

寒光疾閃,左刀右劍一齊出手。

那老頭兒雙腳已離開地面,突然冷笑一聲︰「好招法!」

手臂一縮一提,人拐橫空,拐尖微抖,幻起一片烏黑色的光芒。

馮援的刀劍跟那烏黑光芒一觸,-的一聲,刀和劍都被反震了回來。

幸虧馮援這一招未施全力,踉蹌連退兩步,虎口被震得火辣辣的疼,兵刃也險些月兌手。

那老頭兒身形毫末停滯,凌空一翻,已飛上凸岩,消失在岩頂不見了。

何凌風忙道︰「大哥,有沒有受傷?」

馮援搖搖頭,滿面驚容道︰「這老頭兒好深厚的內力,我活了半輩子,今天才算踫上高人了。」

何凌風道︰「大哥試出他的來歷了嗎?」

馮援又搖搖頭,道︰「一點也看不出來,此人功力還在我之上,卻從未听說江湖中有這樣一位人物。」

他一向自視頗高,從不服人,竟然說出自愧不如的話,可見內心的震動,還比言辭更為劇烈。

何凌風輕聲道︰「好在他以局外人自居,對我們並無敵意,不然,倒的確是個勁敵。」

自從老頭兒現身就一直沒有開過口的費明珠,這時忽然微微一笑,道︰「依我看,他也不過是年紀大些,兵刃沉重些罷了,真正動手較量,未必就是馮大哥的對手。」

馮援苦笑道︰「你也用不著替我遮羞,人外有人,天外有天,江湖中臥虎藏龍,功力不如人並不丟臉,硬不服輸那才可恥。」

費明珠臉頰一陣紅,羞笑道︰「我是說馮大哥的招式劍術未必會輸給他,譬如他若不是走得快,等馮大哥的‘刀劍合壁陣法’招式施展出來,那時誰勝誰敗,就難逆料了。」

何凌風道︰「現在且別談這些,我們應該商議,是否照他的勸告行事?」

馮援緊皺眉頭,默然無語。

費明珠道︰「我覺得還是別理他的好,咱們連他是誰都不知道,憑什麼要听他的話?」

何凌風道︰「可是,他說的話也很有道理,如果這真是姊妹會的陰謀,卻也不可不防。」

費明珠道︰「反正明天就能找到地頭了,到時候,一切都可揭曉,咱們總不能為了他一句話,便前功盡棄吧?」

何凌風想了想,道︰「老大哥,你的意見如何?」

馮援長長吁了一口氣,道︰「我以為那老頭兒的話不無原因,或許他真是一番好意,不過咱們卻絕不能半途而廢……。」

費明珠忙道︰「是呀!咱們只要當心一些,前面縱然有點凶險也不必畏懼。」

馮援對她的話未置可否,卻繼續說道︰「听他的口氣,那座絕谷很可能就是傳聞中的‘迷谷’,果真如此,咱們寧冒萬險也非去不可,但,對于這四個尸體的處置方法,倒不妨照他的意思,用火焚化。」

何凌風忽然笑了笑,道︰「小弟倒想到一個辦法,不知大哥贊成不贊成?」

馮援道︰「你說說看。」

何凌風道︰「小弟以為,那老頭兒的話似乎可信,只是語焉不詳,令人諱莫如深,我們何不作一次試驗。」

馮援道︰「怎麼一個試驗法呢?」

何凌風道︰「他勸我們將尸體用火焚化,並且說這四具尸體和尸體上的木牌,就是姊妹會借刀殺人計謀的一部分,這話必有緣故。依小弟之見,我們暫且別繼續前行,也不將尸體焚化,尸體和木牌,都留在原地不動,我們卻藏身在附近,等候一天,且看看究竟會有什麼意外變化。」

費明珠欣然道︰「好!我贊成這個辦法,反正咱們也不急在這一天時間。」

馮援沉吟片刻,道︰「或許他所指的禍事,並不是發生在這里,咱們豈不白等了?」

何凌風道︰「那對我們的原定計劃也沒有多大影響,過了明天,再將尸體焚化,繼續前行,仍然並不太遲。」

馮援點點頭,道︰「好吧!咱們就試試看。」

費明珠道︰「我去找找看附近有沒有隱密的地方。」

何凌風舉手一指凸岩頂上,道︰「不用再找,那上面就最隱密。」

三人飛身躍登岩頂,發現上面也有一個洞穴,而且極深,入口低矮,洞月復卻甚寬大,另一端更有個出口,可以繞到十余丈外。

這山洞,真是又安全,又隱密,難怪那自稱「局外人」的老頭一上凸岩,便失了蹤影。

費明珠將那東倭黑衣矮婦也帶上岩頂,安置在山洞內,岩下的火堆和尸體,仍然原樣不動。

一切安頓好了,三人便伏身洞口,居高臨下,靜待變化。

這一夜平平靜靜地過去,什麼變故也沒有發生。天亮了不久,三人都不覺有了倦意。

馮援道︰「大家輪流著睡一會兒吧!留點精神,還要等一天一夜哩!」

費明珠以手掩口,打了個呵欠,笑道︰「真有些困了,我先進去睡一會兒,有事你們要叫我啊!」

伺凌風道︰「趁現在天色剛亮,你也把那番婆的穴道解開,帶她去洞後方便一下,穴道閉得太久,恐怕會阻止氣血運行。」

費明珠答應著站起來,突然張大眼楮,指著岩下道︰「你們看,那些尸體……。」

馮援和何凌風異口同聲道︰「尸體怎麼樣?」

這時,火堆已經熄滅,四具尸體躺在火堆邊動也沒動,並無異狀。

費明珠卻驚訝的道︰「那……那些尸體上的木牌呢?怎麼……怎麼不見了……。」

馮援和何凌風急忙凝目下望,不由都大吃一驚。

丙然,尸體上那四塊木牌,全都不見了。

何凌風沉聲道︰「老大哥,替我守望一下,我下去看看!」

馮援急道︰「不要妄動,這事很蹊蹺,可能就是老頭兒所指陰謀。」

費明珠道︰「昨夜明明還在,這一夜,咱們連眼楮也沒有眨一眨,木牌怎麼會不見了呢?」

這是千真萬確的事實,三個人瞪眼守了一夜,風不吹草不動,四塊木牌怎麼會突然失蹤了?

三人面面相觀,都感到不寒而栗。

費明珠道︰「難道是鬧鬼了不成?你們下去查看一下吧!我替你們守望著。」

馮援和何凌風都不信有鬼,但又想不通木牌怎會失蹤,耐不住好奇,終于雙雙飛身下了凸岩。

接近火堆細看,兩個人全呆住了。

四具尸體仍舊毫無異狀,只是尸體上的木牌和繩索都已不見,僅在懸牌和捆綁繩索的地方,留著一層薄薄的灰狀細粉,正隨風飄散。

耙情,那些木牌並非木制,繩索也並非麻線,卻是一種特殊材料制成,經過一夜時間,竟自動風化消失了。

是什麼制成的?

誰也不知道。

為什麼要如此安排?

包令人費解。

但那些繩索和木牌的痕跡正逐漸消失,卻是事實。

何凌風突然身子一抖,嗄聲道︰「啊!明白了……。」

馮援道︰「你明白什麼?」

何凌風道︰「難怪那老頭叫我們不可掩埋尸體,這是姊妹會企圖殺人嫁禍。」

馮援道︰「怎樣嫁禍呢?」

何凌風道︰「老大哥試想︰如果絕谷中的人正在尋找這四人下落,而我們昨夜又將尸體掩埋了,彼此相遇,我們怎樣解釋這件事?」

馮援道︰「人又不是咱們殺的,咱們當然實話實說。」

何凌風道︰「那樣一來,對方勢必要挖掘尸體驗證,我們說的實話,全都變成了謊話,誰會相信人不是我們殺的?」

馮援倒吸一口涼氣,喃喃道︰「不錯,那時咱們真成了百口莫辯,好陰險的手段……。」

話猶未完,突听岩上一聲驚叫道︰「馮大哥、楊大哥,你們快來呀?」

馮援和何凌風一齊飛身掠上凸岩,洞口已不見費明珠的人影。

何凌風頓腳道︰「不好,八成是那番婆逃了。」

兩人急急追入山洞,直趕到另一端出口,卻見費明珠一個人呆立在洞口,手里捧著一柄光華燦爛的刀。

何凌風喝道︰「人呢?」

費明珠道︰「我……我不知道……。」——

葉楓小築掃校