柄賊江彬助紂為虐，從淮安到江西，肆問掠奪珍寶美女。供皇帝婬樂，使江南上千上萬戶仕紳受難，成千上萬的美女遭婬辱。
武林後學霍然，是一位俠膽英豪，為救被劫少女李秋燕，在大湖地區掀起狂風巨浪︰官方密探死傷慘重；水賊黑道、俠義道、邪道人士皆卷入其中；蘇州吳縣治安緝捕焦頭爛額；巡撿司衙門成了市民笑料。有江湖人的精心策劃，更有一群講義氣、願生死相許的亡命弟兄們的全力相助，大爺霍然越戰越勇，終將披劫少女李秋燕送還爹娘，並與巨盜合作，怒闖中山廟，嚴懲贓官，把個南京城鬧得個地覆天翻。
小說情節跌宕。人物紛繁，既有俠義道高手名宿與黑道、魔道的殊死較量，又有官匪聯手與江湖好漢的拼死搏斗。以及俠腸義膽的英雄，與鐘情少女的溫柔故事。輕功、重功、神功井用，水路、陸路齊發，驚濤駭浪，血雨腥風，再現了明朝正德年間的社會風情。