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莽原魔豹 第三十六章

作者︰雲中岳類別︰武俠小說

紐鈷祿這些人,僅把魔豹列為唯一的勁敵。

那邊出現約五個人,飛虹劍客與金鷹是欽犯,這邊的十個人都不算陌生,卻不知道四海潛龍三個人是何來路。

張家全發瘋似的叫號而走,紐鈷祿和卓自然弄不清是怎麼一回事。

「師弟,你兄妹去看看。」紐鈷祿和卓向海山兄妹下令︰「見機行事,不可逞強。四師弟與夏都堂,準備策應。」

「遵命。」海山應諾著,兄妹倆冷靜地向前接近。

神筆秀士正和四海潛龍低聲交談,低聲討論該如何找張家全,父子倆該如何溝通十年來的隔閡。

看到只有兩個人接近,也就不怎麼介意。

「似乎你們多召集了幾個人。」海山傲然冷笑︰「魔豹呢?剛才是怎麼一回事?好像你們這群烏合之眾,內部有了爭執呢!」

「唷!你們的膽子好像大起來了呢。」尹香君笑笑說︰「前鋒派出兩個,中途有兩個策應,你師兄主將在後面押陣。陣勢是很不錯,剛才你們如果擺出來,豈不顯得威風些?我看,你們是真的怕張家全。」

「你少給我胡說八道!」海秀嬌叱︰「他呢?」

「你還不死心嗎?」

海秀氣往上沖,拔劍便待沖上。

「不可激動!」海山伸手攔住了︰「尹姑娘,在潞安,我就猜想你在幫助張家全,我也曾警告過你,沒想到你果然與他共同謀逆,罪不可恕……」

「住口,什麼謀逆?混蛋!」心情不安的四海潛龍破口大罵︰「你給我滾回去!這里沒有你的事!」

海山勃然大怒,手一抄長劍在手。

張家全不在,他無所畏懼,忘了自己的責任,忘了自己剛才喝止乃妹激動,怒火比乃妹升得更旺。

「老狗,你給我听清了……」他冒火地厲聲說。

四海潛龍正感到渾身不白在,兒子不諒解他身在軍中,軍令如山,浴血沙場,無法返家的苦衷,一見面就激憤地一走了之,正感到痛苦與難堪。海山一句不堪入耳的老狗,可把這條龍激怒得幾乎要跳起來。

人動風起,四海潛龍電射而上,近身刀影驟現,刀氣森森龍吟震耳。

海山那將一個糟老頭放在眼下?自從進入中原以來,劍下未逢敵手,唯一的勁敵只有一個張家全。

看到人刀一體勢若雷霆的狂攻,這位燕山三劍客之首驀地心悸,電射的刀光他不陌生,雖然略有不同,但不論是搶攻的聲勢與狂猛難防的刀招,確與張家全的刀招有六七分的神似。

意動神動,神功勃發,一聲沉叱,全力向激射而來的眩目刀光人影,行雷霆萬鈞的一擊。

海秀也看出蹊蹺,嬌叱一聲立即全力加入,雙劍風雷驟發,左右夾攻。

「錚錚!錚!」三聲震耳的金鐵交鳴,幾乎在同一剎那響起,罡風四逸,人影乍分。

海山飄退丈外,海秀更多退了八尺,兩人臉色一變,穩下馬步深深吸入一口氣。

四海潛龍也退了八尺,頗感驚訝。

「無量神罡!」四海潛龍沖口叫出對方的內功根底︰「與天絕三劍。原來是燕山三劍客,接招……」

聲到人到,刀光再次如金蛇亂舞,無畏地再次主動發起搶攻。

「錚錚!」第二次接觸,刀光劍影瘋狂地閃動,三個人急劇地盤旋,比第一次凶險百倍納拉費揚古與夏都堂一看不對,立即從廿余步外飛躍而進。

包後面的紐鈷祿和卓也同時發動,六個人電射而出。

神筆秀士與四海潛龍左右齊出,堵住納拉費揚古與夏都堂。

「小心他們身上有刀槍不入的護身甲。」尹姑娘急叫,她是從張家全處獲知的正確消息。

一聲金鳴,罡風激射,人影飄搖,第一個與納拉費揚古接觸的神筆秀士,魁星筆被劍擊中,被震得斜飛丈外,筆劍接觸火星直冒。

納拉費揚古雙腳陷入堅硬的地面三寸深,所受的壓力真有千鈞勁道,臉色一變。

神筆秀士更為吃驚,他不知道納拉費揚古的無量神罡火候與劍術,皆比海山兄妹高出甚多,四海潛龍一比二,很可能支持不了多久,對方太強了,自己這一筆致命一擊竟然佔不了絲毫上風,拖下去也必定討不了好。

再一看行空天馬,也不太好,雖然把夏都堂逼得有點手忙腳亂,但近期間想收拾夏都堂卻無此可能。

對方的主要人物六個人,已經快到了。

「咱們走!」神筆客當機立斷發令撤走,倒縱而回。

納拉費揚古剛才全力一擊,真力耗損甚巨,想追擊也力不從心,釘牢地面的雙腳用不上真力急沖。

四海潛龍並沒有佔絕對上風,海山兄妹小心翼翼封招反擊,不再冒險搶攻,因此閃動的身法十分迅疾,雙劍你進我退配合得天衣無縫,不求有功只求無過,還真把四海潛龍纏住了。

三人幾乎同時撤走,身形連閃,速度駭人听聞,沒人能留得住他們。

海山兄妹怎敢追?目送六人的背影向山下飛瀉,感到身上有月兌力的感覺。

「這人是誰?」海山像在向自己發問︰「與魔豹的可怖刀法相差不遠,內勁似乎要深沉些。」

「但狂野的氣勢稍弱,好像又沒有魔豹的刀法凌厲神奧。哥,我們只要再撐數十招,就可以立于不敗之地了。」海秀比乃兄要細心些,看出雙方的長處與弱點︰「與魔豹的刀法出于同一淵源已無疑問,但並不比魔豹可怕。」

「那是人家上了年紀,他的沉穩辛辣就比魔豹老練得多。」海山說︰「又是一個勁敵。」

「我敢說,他對我們構不成威脅。」海秀肯定地說。

「早知魔豹不在,我該在開始時將全部力量投入的,可惜!」紐鈷祿和卓不勝悔恨地跺腳︰「該死!我錯了,應該把這些人留下幾個的,我是愈來愈膽小了嗎?」

「師兄,怎能怪你?」海山苦笑︰「留不住他們的,這些人並不比魔豹弱多少,那三個老家伙可以來去自如,這地方可以八方縱橫,我們的人手無法合圍。現在,我們怎辦?」

「天一黑就走。」紐鈷祿宣布改變計畫。

「這……夜間太危險……」

「但也安全,對不對?」

「也容易迷失分散……」

「分散固然有被各個擊破的顧忌,但只要有一個人能活著回去傳令,我們就成功了。」

紐鈷祿悲壯的神情令人感動︰「我要鄭重囑咐你們,如果分散,切記月兌身為上,全力奔返五台,把我的計畫呈報上去。

太行山與京師近鄰,數百年來都是藏污納垢的地方,如果不澈底加以肅清,將威脅京師的安全。

流寇攻入京師,就是從山北接近的,也從平定州一帶入山逃入山西。所以,你們務必將我的計畫傳到。」

「師兄,你比我更清楚。」海山苦笑︰「你帶隊往南邊工作,我留在山西活動。南方正在用兵,朝廷那能抽調大軍在這一帶窮山惡水中浪費兵力?在這里,你沒有我清楚,我利用五行堡的人,就是要澈底了解山區的情勢,更把這些地方肅清整頓好,最少需一百萬大軍。

能把山五台一帶整頓好,已經難能可貴了。

夏都堂對這地方十分了解,這次如果不是從京師帶來精銳,借助活佛的法力,恐怕連山五台一帶的悍匪,也無法加以招安清除呢。」

「不管朝廷如何決策,我們身負重責,必須把我們所見到的情勢直陳,朝廷是否采納,不關我們的事,月間我們是否盡責了。」紐鈷祿和卓轉身往回走︰「正如同這次追逐魔豹的事,雖然所付的代價可觀,但已經確保皇上的安全,我們已為成功了,我們已經盡責了。好好歇息,天一黑候命行動。」

有清一代將近三百年,太行山區始終是盜賊橫行的地方,始終無法肅清。後來的歷代滿皇,也不再到山祭岳了,僅派專使到渾源州遙祭,虛應故事而已。

到五台避暑的滿皇還真不少,康熙、雍正、乾隆,都來過。皇妃太後來的次數更多,五台的治安仍然不太好,但總算過得去,來去都有大批官兵護駕。

順治以後好像還來了兩次或三次,與喇嘛們大談佛法,在位十八年,最後自己說︰「我本西天一佛子,緣何落在帝王家?」終于,他丟掉帝位,逃到五台出家,至于是否修成了」

佛子」,就不得而知了。

而他的出家,卻成為滿清皇室四大奇案之一,生死不明。

***

天亮後不久,尹姑娘出現在一座小水潭旁。

這里,距紐鈷祿和卓盤踞的山頭已在卅里外,看不見那座山峰。這條山溪座落在群峰深處,十分隱秘。

「要不要陪你?」她坐在潭邊的一座大石上向下叫︰「但休想我像那個韃妞一樣難看。」

張家全在冰冷的潭水里浮沉,經過一夜思量,他總算冷靜下來了。

他為何仍在那個空闃無人的家逗留?那不是希望有一天能看到生死不明的父親,出現在那個家里嗎?一旦見到父親果真出現在眼前,為何卻又憤懣地不願相見呢?

他自己也說不出所以然來,反正就是那麼一下子控制不住,十年的思念與苦難的潛意識,讓他激動得失去理智,這是這麼一回事。

「你如果帶他們來,我一輩子都不會原諒你。」他臉上的表情冷漠,並不因姑娘的調侃而有所改變︰「你跟你老爹走吧!不要管我。」

「他們不會來。」姑娘說︰「你不想听有關他們……」

「我不要听。」

「你不要听,但我要說,因為我們是要好的朋友。」姑娘固執地說︰「你不懂什麼叫軍令如山,海山兄妹就懂,明知這次來追你不但勞而無功。而且性命難保,但他們非來不可。

「你說這些話,扯上海山兄妹,是什麼意思?」

「我是在提醒你,世間有些事是身不由己的。你爹從民壯選入衛軍,從一個民壯小勇升任衛軍的百戶,責任一天比一天重大,輾轉沙場浴血數千里。

前六年與流寇千里縱橫廝殺,身經百戰,滿體創痕,他那能棄職回家與家人團聚?那可是陣前逃亡的殺頭抄家重罪。

後四年與流寇最後邊牆一戰,傷臥沙場三晝夜獲救,隨即被清兵追逐三千里,自山西遠退至漢中入川,其中有一半旅程,是被他的袍澤冒死擔著走的。你說,倘能回家嗎?」

他默然,心潮一陣洶涌。

「世間傷神的人不止你一家,千千萬萬百姓家破人亡,天下大亂廿余年,尸堆成山,血流成河。

你爹在四川,川中大平原遍走十余座大城鎮,不見一個人影,城中虎狼成群,白骨遍地。家全,你希望什麼?希望在尸堆中全家舉杯慶團圓,希望……」

「不要說了……」他尖聲大叫。

「你不要听也就算了。」姑娘嘆息一聲︰「你爹逃回故鄉,百戰沙場老將面對國破家亡,他仍想回故鄉在太行山區,建立反清的根基。看來,他的希望是落空了。」

「落空,你是什麼意思?」

「燕山三劍客那些人,即將返回五台,向清廷請兵,出動三省百萬兵馬清掃太行,這里那能站得住腳?」

「廢話!而且,我爹不會讓他們活著返回五台。」

「真的呀?」

「哼︰「

「你不要哼。」姑娘又嘆息一聲︰「你走了之後,我們與海山兄妹四個人惡斗了一場。

你爹根本不是海山兄妹的敵手……」

「閉嘴!你胡說些什麼?」

「胡說?我說的是事實。」姑娘眼中有慧黠的光芒︰「你爹老了,你知道嗎?他那老邁的刀法一出手,就被海山兄妹看出底細,就知道是你爹,雙劍合璧把你爹殺得倒退下山。我爹也接不下夏都堂一把辛辣的劍,神筆秀上被納拉費揚古逼得幾乎要自殺了斷。幸好我們能及早見機逃走,差一點就被紐鈷祿和卓留下來了。」

「我不信……」

「你當然不信,信不信已無關宏旨了。因為我們誰也擋不住這死剩的十個無敵高手,所以他們昨晚就大搖大擺離開了。

說來真是文殊菩薩保佑他們,老天爺是幫助強者的,半夜被他們闖入五虎寨主的宿營地,米寨主九個人像風掃落葉般一掃而光。他是想在附近幫助你,想交你這位朋友,卻送掉了老命。

太行山已非善地,若一輩的人不能在這里等死,所以都要遠走避禍。我爹要我走,但是我舍不得離開你,我們就等百萬兵馬來搜山吧!要死我也要和你死在一起。」

他赤條條地跳上岸來,上齒咬著下唇,氣沖沖地匆匆穿衣。

「你準備帶我到那一處窮山躲藏?」姑娘一面幫助他穿衣,一面故作正經地問︰「我已經學會不少狩獵的技巧,我們會活得很如意……」,。

「鬼的如意。」他爆發似的大叫,把姑娘嚇了一跳。

「你……想嚇死人嗎?」姑娘裝腔作勢,拍著心口大發嬌嗔︰「我記得,潞安一帶人跡難到的深山很多,那正是躲藏的好地方……」

「要躲你去躲,我……」

「你,你怎麼啦?」

「我去宰那些混蛋。」

「真的呀?」姑娘吃驚地叫,心中卻暗笑︰「家全,那太危險……」

「要讓他們活著離開,那才危險。」

「你不會不帶我去吧?」

「你……」

「你敢說不?我給你沒完沒了。」姑娘跳起來叫。

「煩人。」他搖頭苦笑。

***

紐鈷祿和卓的連夜月兌身計畫是成功的,計畫中須不管情勢如何演變,每個人都必須不辭辛勞,全力遠走不可滯留,甚至必須晝夜兼程。

沒想到出奇地順利,沒有任何人攔截襲擊,反而在午夜時分,一頭闖入瘋虎米寨主的露宿處。

身在深山,這些強盜們毫無戒心,不曾派人守夜,發覺有警已經來不及應變,被十個高手中的高手在片刻間屠殺淨盡。

其實,紐鈷祿和卓這些人,根本不知道踫上的人是太行山強盜,還以為殺掉了魔豹的黨羽呢。

爬了一夜山,僅能憑星斗分辨方向,有些地方林木太深茂必須繞過,走了不少冤枉路。

好在這些人全是精力過人的鐵漢,天亮了還有余力追趕。

站在一座峰頭上,舉目四顧,朝陽下滿山霧嵐,只能看到附近的幾座山。向北望,雲封霧鎖,不知五台山在何處。

向下望,山谷連綿,隱約可分辨溪流的走向。

「這里是七盤九疑谷。」唯一的漢人魔爪天尊汪定一說︰「早先經過此地時,我是听帶路的莫寨主說的。看,在東北角那座山峰下,我們發現了一組人的遺骸,不知是被何人殺死的,我們就知道後援可能已被阻絕了。」

「那麼,我們只要找到來時的遺跡,就可以沿遺跡返回五台了。」紐鈷祿和卓說︰「看來,我們已經擺月兌了魔豹,但大家仍得小心。趕一程,到留有遺骸的山峰,再歇息進食,走!」

爬山越嶺不可能走直線,沒有路,所以必須找容易走的地方。為了辨別方向,也不能選低窪虛的河谷,沿山腰上下攀越,是最理想的途徑。

眾人開始找到草木稀少的地方下降,以山頭定位,腳下逐漸加快。

加快接近五台,也加快接近死亡。

***

登上一座山鞍,看清了方向,紐鈷祿和卓與納拉費揚古是一組,領先向下走。

下面是一座山峽,中間有一條小溪流,在樹林中蜿蜓向東流,映著朝陽波光粼粼,像一條彩虹玉帶,美景如畫,真像世外的桃源。

「這里可能是滹沱河的一條支流。」走在中間的魔爪天尊向同伴夏都堂說︰「不管是向上成向下,沿山峽攀越,都可以找得到村落或山寨,也就可以找得到路徑了。像這樣翻山越嶺,實在太辛苦,也容易迷失方向。」

「可能兩字不合實際。「夏都堂說︰「不懂的話就不要說,以免讓指揮的人陷入錯誤。」

走在最後的是兩個猛獸︰火麒麟和人熊。

人熊的體型比白象稍矮些,但也夠粗壯,雙手力大無窮,海碗大的巨樹一抓兩斷,昨晚就是他走在最前面開路,天亮才由前鋒改為後衛。

「我希望魔豹這小畜生跟來。」人熊忿然說︰「我要不把他撕成一堆碎肉,就不配稱人熊。」

「你少說大話,沒有人把你當成啞巴。」在前面排草跟進的火麒麟扭頭說︰「一比一,老實說,連統領也奈何不了這頭可怕的魔豹,踫上了他,你最好不要大意輕敵,那不會有好處的。」

「哼!我不信他有三頭六臂……」

「小心身後……」火麒麟狂叫,轉身拔刀上撲。

「嗷……」豹吼聲與豹影同現,撲勢有如電光一閃,雙手已搭上了人熊的頸部,雙腳也貼上了人熊的腰脊,手腳同時發力,上抓下蹬,身形借一蹬之力飛升兩丈,再向左方一撲,撲入及肩高的枯草叢,但見草稍急動,眨眼間形影俱消。

所有的人,皆聞聲知警回頭急沖,全力狂追。

人熊的尸身向下滾,直滾至廿丈下的矮樹叢,才被樹叢擋住了。

咽喉已破,頸兩側的皮肉也撕裂了,大血管撕斷,鮮血片刻便已流盡。可禁千斤巨錘打擊的腰脊,也被打斷了。

不久,九個人站在尸體旁發呆,一個個又驚又怒。

「是魔豹,沒錯。」火麒麟余悸猶存︰「我看清了,確是他。太快了,好可怕。」

「他這種逐一消滅我們的手段好毒,防不勝防。」紐鈷祿和卓咬牙說︰「必須引他出來決戰,不然……」

「他不會出來的,他知道他已經佔盡上風。」夏都堂憂心忡忡地說︰「唯一的辦法,是盡快月兌身。咱們全力急走,已經沒有讓他趕在前面埋伏的機會了,必須趕快走,遲不得。」

「只有如此了。」紐鈷祿當機立斷︰「尸骸不能帶,事非得已,每個人都必須全力施展,不必要的物品趕快丟掉,走!」

一陣急趕,降下山峽,立即找到一處山鞍攀升,選短草地急進,不敢再走草深與林茂的地力。

距山鞍還有百十步,上面傳來一聲豹吼,張家全與尹姑娘並肩出現在山鞍上。

紐鈷祿和卓恨上心頭,吸口氣功行百脈,奮勇向上搶。

「哈哈哈哈……」長笑震天。

「小心……」納拉費揚古急叫,向側飛躍。

輩有三根三丈長的巨大滾木,以雷霆萬鈞之威向下飛滾踫砸,聲勢之雄,動魄驚心。

誰擋得住這種萬鈞力道的滾木?九個人分向兩側飛躍,大亂之下,彼此無法相顧。

豹影隨滾木而下,貼草下滑奇快絕倫,似乎事先已計算妥當,知道來得及逃避的人必定向右閃,只有實在來不及躲避的人才向左面奔逃。

左面只有兩個人,夏都堂和僅有的一位力士。

他兩人皆被前一個人的身形所擋,不得不向左飛躍。假使向右,必定將自己的人撞倒,說不一定一起遭殃。

張家全與姑娘是從對力的左面撲下的,眨眼即至。

獵刀電掠而至,首先光臨夏都堂的頂門。

夏都堂的身形還沒完全穩住,人吼一聲,劍百忙中全力揮出,要拼個兩敗俱傷。

「錚!」刀劍閃電似的接觸,火星飛濺。

劍向側急震,夏都堂也被劍將身形帶動側飄,腳下一處,草太滑無法以千斤墜穩形,糟了。

豹影一掠而過,獵刀似流光找上了下面的力士。

泵娘唧尾斜沖而下,恰好向前飛躍,劍中途下沉,就在飛越夏都堂頂門的剎那間,一劍刺入夏都堂的眉心。

她向下飛,再飛越力士的頂門上空,直下六七丈,一連三匝後空翻卸去不少下墜的勁道,然後手腳分張,砰匍兩聲背部與手腳向時著地,增大落地的面積,減少摜下的重勁,再向下滑了五六丈。

好危險,真也虧她。

力士已來不及拔刀應敵,反應比夏都堂慢了許多,人吼一聲,雙手一張,抱住了張家全,同時摔倒向下滾。

獵刀砍在力士的左頸側,砍入頸骨被擋住了,這些力士皮堅如革,幾乎已到了刀槍不入境界。

雙臂一收之下,真有千斤力道,似可將張家全的一身骨頭擠碎。

可是,張家全已早有提防,已運起兩儀相成大買力,全身進入至柔境界,僅相抱著滾了兩匝,便滑月兌斜滾,向下面急瀉,及時拉起了向下滾滑的尹姑娘,手牽手向下面像殞星般面瀉山腳,再向左側急竄,三五起落形影俱消。

紐鈷祿和卓並沒有向下追,知道追也迫不上,七個人不再兼顧夏都堂與力士的尸體,急急向上飛奔,月兌身要緊。

這次,魔豹應該不可能趕到前面設伏了。

他們卻忽略了,張家全曾經在這一帶生活過,叢山中何處可以攀越,何處是絕地,張家全皆比他們熟悉。這條山峽,也是張家全帶著人南奔的路線。

罷翻越了一座山峰,前面的山腰傳來一聲豹吼,一听便如是發自張家全口中,而非真的豹在發威。

「分開走!」紐鈷祿咬牙切齒向眾人說︰「無論如何,必須有一個人把我的計畫帶回五台。」

「師兄,我們仍可一拼。」海山說︰「分開走雖然月兌離的可能性增多,但向樣地被對方分別殲滅的可能性也相對增加,師兄的決定,明智嗎?」

「是的,師兄。」納拉費揚古也說︰「別忘了昨晚在山頭出現的那三個武功極為高明的勁敵,他們的一劍一刀一筆,單打獨斗我們也不能保證可以佔上風。我想,他們一定也跟在左近,我們分開走,正好被他們各個擊破逐一消滅。」

「啊……」右面的山峰密林中,果然傳來了震耳的長嘯,似乎草木也在簌簌而動,發嘯人內力的深沉,委實令人深感不安。

左方的山腰,按著傳來震天長嘯。

「殺韃子!殺韃子……」後面的山腳松林內,有兩個中氣充沛的人在吶喊,是飛虹劍客和金鷹。

四面都有人,到底有多少無法估計。

「嗷……」對面的豹吼聲又起。

「看來,我們已經受到包圍了。」紐鈷祿冷冷一笑︰「他們以為吃定我們了。」

「所以,決不可分開走。」海山苦笑。

「在這里等他們。」紐鈷祿咬牙說︰「晚上再走。」

這里的地勢,沒有立衣旗的山峰理想,峰頂也稍為不平,高度不夠,因而草木叢生。雖則峰頂的松樹高度有限,人不可能從樹上接近,但仍可從下面偷襲。

海山立即下令砍掉十丈方圓的小松樹,再把鄰近的松樹下方橫枝加以整修,讓視界可以遠及百步外,對方一登山頂,便無所遁形。

清理畢,七個人定下心坐下來調息養力,抱必死之心等候,心情反而鎮定多了。

「師兄。」海山從水囊中喝了一口水笑問︰「河南以南的情勢到底怎樣了?」

「情勢大好。」紐鈷祿和卓說︰「洞庭以北已無敵蹤,我那些人已逐一清除境內的頑匪。去年開科取上,那些特別選任的漢官已經陸續抵達上任,蠻子們久亂思治,已用不著擔心有人反抗。

師弟,想不到你這里,卻出了這麼大的紕漏,太平了三年,你們依然控制不了情勢,你們到底在干什麼?吃太平飯吃多了擋著了?」

「這都是解送那些該死的朱家舊藩,所引起的風波。」海山恨恨地說︰「這叫做養虎遺患。當初大兵下山西,就應該當時就把他們斬盡殺絕的,偏偏留下兩年……」

「不準批評朝庭的決策上」紐鈷祿沉叱︰「你知道什麼?當時如果把他們斬盡殺絕,蠻子們必定對我們的仁政存疑,必將群起反抗,我們能如此順利征服大半天下嗎?無知!難道你比攝政王天縱英才更睿智嗎,如果不是大半天下已經征服,還不必急急殺掉他們呢上」

「我當然知道他們還有利用價值。」海山訕訕地說︰「這會增加我們下級人員的困難也是事實。

像這次讓舊藩返回潞安以安撫人心的把戲,就讓我們付出了慘重的代價,連帶波及大內的人,驚動聖駕,我……我該死,也……也有說不出的憤懣。」

「你後悔了?」

「不是後悔,而是覺得不值得。」海山不勝委屈地說︰「我承認我該死,所以我願意付出我的生命,務必拼死魔豹,如果我成功,我會自殺以謝朝廷。」

「你怎麼會有這種想法?」紐鈷祿和卓一怔︰「這里的事,本來與你無關,皇上前來祭岳,安全問題牽涉不到太原地區的負責人,更牽涉不到我。

引魔豹遠離聖駕,是我出的主意。我到現在還不明白,你十萬火急派人把我從大河南岸請回來搏殺魔豹的用意何在。听到魔豹已經北走,你又拼命帶著我往北趕,終于趕上了這樁不妙的大事。

不管怎樣,你我是適逢其會,自告奮勇與皇上分憂的,而且已經成功,你為何要自殺以謝朝廷?」

海山怎敢說出追逐魔豹的內情?

假使他敢說出走月兌了一個山陰王小王子的事,恐怕紐鈷祿和卓會立刻反臉,連他們燕山三劍客自殺以謝朝廷,不必等他們與魔豹拼死了。

「不管怎樣,我是非死不可的。」海山咬牙說︰「這場災禍可說是我引起來的,死了那麼多人,我有何面目活在世間?真是上無以對朝廷,下無臉對袍澤,我……別說了,我想去找魔豹與他決斗。」

「不可以。」紐鈷祿和卓斷然拒絕︰「這不是個人意氣之爭,不許有決斗的事發生。」

「不決斗,他就會不斷地埋伏偷襲,我們一點機會都沒有。如果他再殺掉我們三兩個人,決斗仍難避免,恐怕那時他的人手比我們多,想和他決斗,他未必願意呢。」

百步外豹影出現,眨眼間便到了空地的外緣。

三比七,雙方相距五六丈,到陣前面面相對。

看了張家全與尹姑娘接近的駭人听聞奇速,紐鈷祿和卓感到心情十分沉重,其他六個人更是心十懍懍。

「瓜爾佳索翁科羅。」張家全沉聲說︰「你說得一點都不錯,我會不斷地向你們埋伏偷襲,直至殲滅你們為止。在這太行山數千里山區里,我是山野之王,叢莽的主宰,我知道該如何利用我的優勢。

不必再殺死你們三兩個人,目前我的人手已經比你們多,我的優勢已經超出你們數倍,我實在沒有放棄優勢和你們決斗的必要。」

紐鈷祿和卓剛準備飛躍而上,張家全卻先一剎那與尹姑娘飛返三丈外。

「閣下。」張家全冷冷地說︰「不要妄圖僥幸。就算你能近得了身,你也纏不住我的,更追不上我。

我並不急,我可以向你保證,三天之內,你們絕對逃不到五台,我會不斷地給你們致命的打擊,逐一殲滅你們,前途見!」

「等一等!」海山大叫。

「怎麼啦?」張家全問。

「你敢接受決斗嗎?」

「沒興趣……」

「你認為我們這些人是英雄嗎?」海山搶著問。

「不錯,我承認。」

「你也是英雄。」

「夸獎夸獎。」

「所以,我要求公平決斗,真正的英雄對英雄的決斗。我有權提出這種要求,除非你不是真正的英雄。」海山傲然地拍拍胸膛︰「我,英雄;你,會是鼠輩嗎?我有必勝的信念,而你沒有,所以你害怕決斗。」

「哼!你……」

「以往昔你我交手的情形估計,你實在不是在下的敵手,你只會憑機智一而再僥幸月兌逃。」

張家全淡淡一笑,輕拍姑娘的肩膀。姑娘本來伸手拉拉他的手膀,意在阻止他應允決斗。

「看來,你的激將法用得十分高明。」張家全含笑說︰「時機控制得恰到好處。」

「你怎麼說?」海山大聲說。

「看到十里外那座禿頂山嗎?」張家全向東北角一指。

那是一連三起伏的一座高山,中間最高,山頂尖而禿,有一道山梁連接左右的小峰,假使從另一力看,那座山真可以稱為筆架山,中尖高出不多,中間的山梁狹窄。

「看見了。」海山說。

「你們佔西南的小山頭,我們的人佔東北的峰頂,中間的高峰,可以作為決斗場。雙方都可以看到全場,每次只許一個人出馬。假使你們出來兩個人,我們就退走,決斗取消,如何?」

「一言為定。」海山鼓掌三下。

「一言為定。」張家全也鼓掌三下︰「諸位,好好準備,太陽當頂,在下恭候。」

***

三座山峰並不在直線上,所以雙方都可以看到全場,兩座峰尖相距皆在五里左右,人一出現在狹窄的峰脊便無所遁形,不可能兩人一起走而不被發覺。

扁禿禿的中峰頂尖,在十里外看是尖的,其實上面足有十丈方圓的橢圓形微有起伏的頂,風化的泥士下面是堅硬的黃泥,作為決斗場頗為理想。

頂下峻陡,下沉百丈的峰腰以下,才生長有衰草,峰腳才有樹林。這是說,誰要是受傷失足往下掉,很可能直墜山腳才能止住,不骨散肉裂才是奇跡。

張家全第一個出現在峰頂,颯颯罡風從西北天際吹來,大太陽當頂,依然感到寒意。

海山出現在山梁上,大踏步無畏地向中尖走,抬頭挺胸,眼神堅定,表現出無比的信心。

一個存心決死的人,精神力量是無可比擬的。

張家全從來就不曾真正擊敗過他,這也是他信心十足的原因。

登上了峰頂,雙方面面相對,行禮後相對坐下。

「有件事告訴你,或許可以增加你的信心。」張家全的口氣頗為友好︰「也可以讓你安心。」

「張兄,請教。」他也和氣地說。

「記得山陰王的遺孤嗎?」

「我就是為了這件事而追你的,你把我害苦了。」

「現在,你可以放心了。」

「為什麼?」

「尹姑娘的老爹行空天馬,在河津踫上了鬼谷老人公冶方。是我把小王子交給他老人家帶走的,我負責吸引你們反往潞安追。那時,小王子已經快崩潰了。」

「你是說……」

「驚嚇過度,風寒侵骨,小小年絕,已經沒有求生的意志。」

「你是說……」

「他死了,鬼谷老人埋葬了他。」

「你……你是說,我……我並沒失敗?」海山興奮得幾乎要跳起來。

「你不但沒失敗,你成功了。」張家全苦笑︰「我嘛,談不上失敗,因為我並不是為了救小王子而與你們拼命的,我也的確將他平安地接出。他的死,只能歸之于天命,我只是盡了人事而已。你平靜下來了嗎?」

海山不理他,跳起來奔向面對自己一面的山峰,突然拔劍高舉。發出一聲震天長嘯,然後哈哈狂笑。

張家全大感困惑,站起來注視著海山高大的背影發怔。

「我成功了!我成功了!」海山突然狂喜地大叫,聲震山林︰「師兄,我成功了,我先走一步。」

聲落,猛然回頭,一聲長嘯,身劍合一,狂喜地向張家全撲去,全身功力注于劍尖,行致命的雷霆一擊。

張家全一怔,老天爺︰這麼窄小的空間,怎能用這種拼命的全力沖刺?

獵刀閃電似的揮出,刀出人斜閃,不能硬接對方真力匯聚的拼命一搏,用上了巧勁。

「錚!」刀劍斜交,兩儀相成人真力用的是柔勁,斜接長春門的絕學無堅不摧的至剛無量神罡。

劍僅震偏了小小的角度,無量神罡毫無阻滯她繼續向前涌發,海山的身形也飛掠而過。

他本來可以傾全力收勢的,但劍剛撤回,人已到了山峰的外緣,他突然發出一陣狂笑,任由身軀沖出外緣。

狂笑聲綿綿搖曳而下,向百丈下的山腰翻滾而墜。

「海山……」張家全向下狂叫。

海山的身軀砰然摜落在山腰上,泥上草屑齊飛,一起向下滾,似乎整個人成了一團軟肉,已滾至山腳的樹林,撞倒了幾株樹才停止。

張家全呆住了,感到身上寒意甚濃。

「我不該告訴他這件事。」他喃喃地說,絲毫沒有勝利的感覺︰「他以為自己成功了,死而無憾了,他是個忠于職守的可敬敵人。」

他心中明白,海山在全力一擊時,便已存了必死的念頭,不管成功或失敗,最後也一定要死的,一擊無功,只好一死了之了!

***

對面的山頭,其實看不見中尖頂端的全部景象,也听不清兩人的談話,只能听清海山的長嘯、歡叫、狂笑。

一照面,決斗便已結束,可把紐鈷祿和卓六個人嚇了一大跳,這怎麼可能呢,六個人倒抽了一口涼氣,面面相覷。

「奇怪,二師弟高呼成功了,是什麼意思?」紐鈷祿和卓終于像是自語︰「有什麼事值得他決斗前後,兩次發出如此興奮的狂笑?尤其是被打下山峰的狂笑更為可疑,是不是魔豹會妖術,令他中魔了?」

月兌走小王子的事,燕山三劍客一直為了這件事而憂心忡忡,海山是主事人,尤其耿耿于心。

總之,三人對這件事都抱有一死以謝朝廷的念頭,心意相通,無時或忘。

「我知道。」海秀有點憬悟,淚下如繩︰「師兄,哥哥放心地升天去了,他一定了無牽掛,死而無憾。」

「到底是怎麼一回事?」紐鈷祿和卓惑然追問。

「師兄,請不要追問了。」海秀將劍插妥在腰帶上︰「我去了,你們……

「師姐,讓我去吧!」納拉費揚古沉靜地含笑舉步。

這一面在搶著前往決死,那一面站著的魔爪天尊汪定一卻警覺地向後退。

「你干什麼?」高大如神似的白象突然喝問。

「很抱歉,我要走了。」魔爪天尊急退兩女︰「我要自己找生路。」

「站住!」紐鈷祿和卓怒喝︰「為人謀而不忠,二三其德,你好大的膽子……」

「你也給我听清了。」魔爪天尊冷笑︰「在下也是勢窮而不得不歸順你們的,三年多以來,除了多得了你們幾兩銀子以外,並沒得到你們多少好處。明知不是伴,事急且相隨,如此而已。目下生死關頭已到,在下沒有繼續相隨的必要,我魔爪天尊自問已經替你們這些主子盡了力,你們還想求什麼?」

「你這天生反骨的賤種……」紐鈷祿和卓厲聲咒罵,猛地飛躍而上。

魔爪天尊哼了一聲,轉身如飛而遁。

火麒麟向側悄然掠出,繞峰右潛行急竄。

「紐鈷祿和卓,我等你。」中峰上,傳來張家全震耳的叫聲。