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幻影情刀 第 二 章

作者︰雲中岳類別︰武俠小說

酉牌初正之間,城門即將關閉,進出城門的人,西門南門的人並不多。

幾名扮成村夫的大漢,抬著他乘亂出了西門。跟在後面負責掩護的人,沒發現有可疑的人跟蹤。

苞蹤的高手,是不可能讓獵物發現的。

這些跟蹤高手武功也許不怎麼樣,武功已臻化境的人,並不一定能成為跟蹤的高手,因為跟蹤是十分乏味的工作。

把彭剛放在大麥籮抬出城的人,共有四名之多,扮成唯吵唯肖的村夫,兩人抬籮,前後各有一人警戒,以為足以防止可疑的人跟蹤。

一陣好走,消失在西鄉的一座小農莊內。

天黑後不久,在外活動的人陸續返回。

有人不會返回,已可肯定是失蹤,或者已經落在某些人手中了,因此而引起相當的緊張,警戒加強了三倍.嚴防獲得口供的人找來。

小農莊的十余棟訪舍,任何方向皆可接近,想嚴加戒備、需要甚多人手。但佔據小農莊的人並不多,總人數不超過二十人、因此僅能在住處布下警戒網,不可能監視整座小農莊。

主宅的後廳燈火通明,主人正式定下心處理俘虜。

俘虜共有四名,彭剛是其中之一。

他不但穴道被制,而且被牛筋索五花大綁得牢牢地,由兩名大漢挾持著,往堂下一丟。

他已經完全清醒了,而且被打得頭青面腫,顯然已經受到虐待,被初期間口供的人揍得昏天黑地。

被打摻了的人躺在地上哼哼哈哈是正常現象。他與三位難友全都虛月兌困頓哼哼哈哈申吟哀叫。

在被拉入廳口時,他便看清了廳中的的景況。

堂上主審的是一男一女,都是年過半百的人。

男的面目陰沉,生了一張三角臉,鷹目高顴,留了小八字胡,臉色帶青,似乎不怎麼健康。

女的也臉色陰森,長了一張馬臉,花帕包頭,穿了兩截紫底,白色雲雷花邊勁裝,佩劍寶光四射,劍靶瓖有紅綠白三色寶石。

左右座共有三男一女,都是四十歲上下,頗有氣概的壯年人,都穿了勁裝。

堂下兩側,共有十名大漢。

四個人管制俘虜,六大漢則在左右躍然欲動,隨時準備應付意外,嚴防俘虜有其他反抗的舉動。

這些人是何來路,謎底即將揭曉。

第一個被拖至堂不的俘虜,是一個扮成水夫的中年人,顯然被揍得丟了半條命,雙腳已無法站立,五官仍有血跡,只能發出痛苦的申吟。

「啟稟長上。」押俘的大漢向堂上恭敬地稟告︰「這人咬定是清江浦碼頭腳夫,一問三不知。身材壯全孔武有力,但沒有練過內家的跡象。」

「那麼,他不可能是神手周的眼線密探了。」堂上男的主人,嗓音尖銳帶有鬼氣。

半躺在堂下的彭剛,心中一跳。

神手周,是本縣的捕頭,在淮安府名號響亮,過往的江湖牛鬼蛇神,真不敢在清河縣犯案。

清江浦鎮布有綿密的偵查網、罪犯最好不要在此地露面做買賣。

捕房直接由縣丞指揮辦案。

這些人的目標如果不是神手周,那就是沖縣丞大人而來。

縣丞的長官是知縣大人,那就與李知縣扯上了關系,縣丞出了事故,知縣大人責無旁貸,有福同享有難同當。

「回長上的話。」大漢用不肯定的語氣說︰「很難說,神手周是個精明士練的鷹爪,他所用的眼線,通常間接指揮,眼線不會與他直接聯系。這個人的口供雜亂無章,很難作正確的判斷。」

「那就斃了。」長上陰森森地說︰「寧可錯殺一百,不可讓半個鷹爪礙手。」

「是的,長上。」大漢爾身回答︰「人已經弄來了,放了必定影響咱們的活動。」

「明天把他埋了。」

「遵命。」大漢提下,拖了俘虜出廳走了。

一名大漢拖了彭剛上前,行禮畢,將彭剛的發結揪住向上拉,讓他的臉轉向堂上,以便長上察看。

「這個人招出是清江浦碼頭混混,叫彭方。」大漢向長上稟告︰「他發現咱們的船抵埠,而且認識長上,因此在酒坊透露長上的底細,已經將消息傳給過往的江湖同道。長上是否再嚴加訊問?小的伺候他。」

「一個碼頭混混,竟然認識我們?」長上頗感詫異、臉色更陰森了。

「這是他說的。」大漢說︰「由于他透露長上的蹤跡,引起一個武功極為可怕的年輕人,現身找上了陳老七幾個人,酒坊起了暴亂。陳老七三個人失蹤,很可能落在那個年輕人的黨羽手中了。」

「唔!得好好問問。」

女的離座哼了一聲,向堂下走。

「我來問,我用九陰搜脈對付他。」中年女人一面往下走一面說、右手不住五指伸屈不定,可知己開始功行右手,要用絕學施展九陰搜脈問口供。

彭剛眼神略動,被捆牢的雙手也略動。

五花大綁是死綁,上起脖子下迄背捆的雙手。

這種專用為捆人的牛筋索其實不是牛筋,而是牛腋的軟皮硝制成半透明狀,乾燥時堅韌富強性,可作弓弦,鑽洞機轉繩,稍浸水便伸張、然後乾燥收縮,愈勒愈緊,時間稍久,雙臂廢定了,根本不可能移動。

所有的人,包括在一旁虎視眈眈的大漢,也沒看到他的手腕有移動的現象。

會柔骨功或軟骨功的人,不難自行解月兌。

但加制了經脈或穴道,任何奇功也運不起來。

中年女人到了他身旁,嘿嘿陰笑伸手作勢抓合了兩次示威。

「即使你現在要招,也得等老娘在你身上,施展了九陰搜脈絕技之後。」

中年女人的怪眼中。涌現得意的獰笑︰「鐵打的人,也禁愛不起九陰搜脈的折磨,每一條經脈都會收縮渾身冰冷,全身扭曲不成人形。小輩,好好準備承受吧!可不要中途死掉了。」

「他娘的!」他突然提高嗓音,似乎像是回光返照︰「你這個陰怪,似乎覺得折磨我很好玩呢?」

「該死的小輩……」陰怪大罵,手向下伸。

砰然一聲巨震,虛掩的廳門被人踢天了,踱入一個穿了灰黃色緊身衣,渾身曲線玲瓏,頭上戴了可笑夸張狐形面具,劍系的背上,兩脅皆系有百寶囊的怪物,當門而立,先發出一陣吱吱怪交。

所有的人皆怔往了,有些人臉上變色。

陰怪的手停止下伸,警覺地手按上了劍靶。

「飛狐!」堂上的中年人陽怪,急向堂下怪叫︰「狐狸,你不要欺人太甚,像纏身的冤鬼死纏不休,你就不知道得意濃時便好收嗎?」

「好收?」飛狐的怪調充滿嘲弄味︰「開玩笑!你欠我一筆重債,在你們陰陽雙怪沒還清之前,我是你們永久的債主。討債必須勤快,決不可讓債務人逃避賴債。好不容易打听出你們柱這條路上來,糾集了大群爪牙,要做某些見不得人的勾當,當然得到起來討債啦!你們干些什麼勾當與我無關,我只有單純的要求︰討債,不管你們是否願意。」

兩名大漢乘飛狐大聲嚷嚷的好機,猛地左右齊上,四條粗胳膊一伸,四只巨爪一抄,仿佛有二十只大鐵鉤,一聚一分,保證可以將體型小兩號的飛狐撕爛、甚至可以把狐皮剝下來。

「不可……」陰怪情急大喝阻。

來不及了,飛狐雙掌左右一分,信手拍出,遠在四尺外的左右兩大漢,狂叫一聲倒飛而起,砰匍兩聲大震,背部飛撞在牆壁上,反彈倒地掙扎難起。

半躺在地下的彭剛恍然,是酒坊那位假書生。

這次他看清了,假書生並不需先行運動,而是談笑間暗中已凝聚先天真氣,任何時候皆可出手行雷霆一擊,如非練氣已臻化境,決難修至運功不著痕跡境界。

按年紀與經驗估計,這是已修了半甲子以上火候的前輩高手,才能有此超凡的造詣。

而這位扮成狐狸綽號叫飛狐的假書生。年方弱冠已無疑問。

怎麼可能獲得如此驚世的成就?那幾乎是不可能的事。

他听說過飛狐這號人物,確是一位女的,出道不足三載,一露面便號稱飛狐,名列新一代的天下七狐之一,是一個極為任性,非正非邪的女怪人。

狐狸稱妖由來有自,以狐為綽號,不論是自取或人職的身份代表,本身就是具有妖氣。

至于立身行事如何,都會被認為是妖。

被稱為妖魔鬼怪的人,決不是如路數。

飛狐在江湖闖蕩將近三年,從不自認是正道人士,反正被她涉入的事,不論好壞,她都會任性而為,武功之高,連那些老一輩的高手名宿也心驚膽跳。

陰陽雙怪就是老一代的高手前輩,江湖聲威令江湖朋友聞名色變,綽號稱怪,可知必定不是好路數,一些代表性的黑白道與俠義名宿,恨之刺骨卻又無奈他們何。

兩人是一雙餅頭,旦夕皆廝守在一起,對付仇敵通常聯手合擊,兩個人可發揮三五個高手的威力,合作聯手極為圓熟,那些重視個人英雄的高手名宿、還真沒有幾個人對付得了他們。

飛狐這輕描淡寫的兩掌,把其他他蠢然欲動的大漢們鎮住了,已經沖至半途的四名大漢,急急後退驚然而驚,連挺兵刃相搏的勇氣也消失了。

兩老怪的口氣,顯而易見對小輩飛狐懷有深深的戒心,屬下被擊倒,竟不敢冒火地沖上討公道。

債主通常討人嫌令人害怕,兩怪就缺乏向債主應付挑戰的膽氣。

「誰想動兵刃。後果自負。」飛狐瞥了兩側已撤出刀劍的人說,夷然無懼的大踏步入廳。

除了陰陽雙怪,以及掙扎難起的兩大漢之外,廳中仍有十一名男女。尤其是地們稍次的三男一女四個中年人,顯然武功僅比雙怪稍差。

一比十三,飛狐的勇氣委實可嘉,也表示她藝高人膽大,不在乎對方人多勢眾。

陰陽雙怪沒下令,沒有人挺兵刃沖上阻攔。

「該死的小女人,你真以為吃定我們了?」陽怪色厲內荏,強忍拔劍的沖動。

「那是一定的。」飛狐傲然地說。

「你……

「我這個債權人,與你們陰陽雙怪兩個債務人,三度相逢結算,結果你們狼狽而遁,賴債逃之夭夭。這次,我準備用天狐刀,對付賴債逃走的人,除非你們不再逃走,拼劍拼拳掌周旋到底。不然……」

「老夫有抵債的人。」陽怪咬牙說︰「自古英雄出少年,老夫也許真的老了,只好認老服輸,另請年輕人和你結算,債務轉移。」

「人命債是不能抵不能擋的,你知道,不需要我一個晚輩提醒你。」

「你少給我胡說八道。」陰怪插嘴︰「去年咱們陰陽雙怪殺的幾個江湖混混,根本與你無關,你多管閑事,咱們根本不欠

「正相反,那些混混本來是和我打交道的,他們人還沒到齊,你公母倆一頭撞進他們的住處,他們不听你們的,你們就殺他們殺雞儆猴。我那時住在隔鄰的客院,晚到了一步。

你兩個都是老一輩的高手名宿,不要做出沒有擔當的卑劣勾當當賴債。你們厚著臉皮不承認債務。我並不介意,反正我認為債該由你們負。天下間賴債的人多的是,你們陰陽雙怪僅是其中的兩個,不足為奇。」

「哼!」

「陰怪,你不要哼。」

飛狐直逼近至丈五左右,拔劍戒備︰「你我我種人,其實並不重視債務。有些人瞥了某個人一眼,很可能被捅上一刀丟掉老命、能理直氣壯提出債務,已經夠識理了。我知道你們不斷網羅羽翼壯大自己,人數越來越多,我如果不積極進行追討,日後將越來越難討得到了。喂!你們請來抵債擋債的人呢?到底是哪一位年輕後輩呀!」

廳門傳出一聲輕咳,香風中人欲醉。

飛狐泰然扭頭回顧,眼神一動。

由于戴了狐頭面具,她臉上的神色變化不會暴露。

三個女人,一主兩婢。

「窈窕淑女。」飛狐仍保持怪怪的腔調︰「果然年輕漂亮。

是同一代的江湖新秀。好啊!聞名不如見面,見面勝似聞名,果然風華絕代的淑女。你替陰陽怪擔負抵債,咱們正好親近親近。」

領先當門俏立的年輕女郎,的確像風華絕代的淑女,月白羅衣八褶裙,三丫髫用珠衣環綰住,明眸皓齒粉面桃腮。瓜子面龐顯得靈秀活潑,小蠻腰所懸的佩劍也是月白色的裝飾。

兩個侍女稍小些,年約十三余,眉目如畫,各佩了一把華麗的匕首。

窈窕淑女喬窈窕。這兩年來聲譽如旭日初升,名列新一代的武林四女杰之首,在江湖邀游故意拋頭露面,舍得花錢。

即使她不是有意惹是招非,她就有了結算是非的藉口,也因此而名氣越來越大。

「你就是飛狐?幸會幸會。」

窈窕淑女的柔柔嗓音十分悅耳,嫣然一笑,七分俏甜三分矜持︰「何不除下面具,讓小妹一瞻余姐的風果?我相信余姐是仙女似的小姐,而非難辨面目的千面狐。」

「與仇敵相見,我就是如此面目。你替陰陽雙怪挑冤擔債,也就是我的仇敵。除非你拒絕承擔他們債務、不然就注定了在目下敵對的情勢下相見。我不是淑女小姐。當然不是千面狐。」

飛狐這次不再大意輕敵,拉開馬步雙手開始徐徐有節拍地揮動︰「小妹,為敵為友,看你的了。」

「余姐,你讓我為難。」

「為何?」

「兩位老前輩要在此地,殺掉清河縣的知縣李信圭,以報復兩年前他們的幾位親友.被李知縣送上法場的仇恨。等他們辦完事,再讓他們和你了斷債務。我已經答應幫助他們,今晚不能讓你找他們了斷。事後,我不會過問你們的事,請你走,日後再親近,如何?」

彭剛心中一跳,不幸的事故終于發生了。

可是,他大感詫異。

扁臨板閘鎮的人,有一毒一妖魔,以及不少爪牙,顯然在清河縣有所圖謀。怎麼幾天之內,竟然各路牛鬼蛇神在這里大集合?

難道說,兩路人馬是同路人?

也許真的雙方是不期而聚,怎麼這樣巧?」

他一個人,實在難以兼顧呢!

總之,這些人都不是好路數。

即使不是為了李知縣而來,在這里所進行的勾當一定見不得天日。

「你在強人所難,淑女。」飛狐斷然拒絕︰「這兩個老怪行蹤詭秘,這幾年來在各地綁架勒索,甚至暗中殺人搶劫,得手便遠走高飛潛出千里外,表示與他們無關。我追蹤他們經年,總是趕慢一稍縱即逝,好還容易找到他們了,豈能沖你的金面放棄討債?」

「你非放棄不可。」窈窕女堅持己見,口氣堅決,臉上可愛的笑容消失,代這而起的是冷森。

淑女們一旦發起威來,淑女的形象便消失了,成為握有很大權勢的貴婦公主,甚至像是據有生死大權的女皇,令人惶恐悚悸膽顫心驚。

「辦不到。」飛孤的語氣更為堅決,雖然看不到她孤形面具內的表情,想必也是義正詞嚴一臉冷肅。應該有與對方相同的威嚴面孔。

「這可是你自找的。」窈窕淑女冷冷地說。

「我飛狐在天下闖蕩,所行所事都是自找,用不著你提醒我。

世間每一個懂人事的成年人,所做的任何事都需要自己負責。」

「也得付出代價。」

「一點也不錯。」

一聲劍吟,窈窕淑女沉靜地拔劍,劍身晶亮如一泓秋水,想必打磨得相常勤快。

飛狐也冷靜地拔劍,劍的品質也不差,劍身窄鋒尖銳利,是輕靈的以技巧勝銳劍。

她綽號稱飛狐,以輕功見稱,使用的劍不能太重,以免影響輕功的發揮。

缺點是不能硬對硬架,防守時失去制造反擊的優勢。

窈窕淑女的劍稍寬稍重,很可能重四到六兩,是二十四兩左右的劍。

這種男性使用的劍由女性使用,已可看出攻擊的精神必定頗為旺盛,三五下把對手擊潰,以免浪費精力。

雙方一亮劍,便已看出氣勢的優劣各有長處。

「你我都是江湖新秀,在這種情勢下相見,非常遺憾。」飛狐劍訣一引,亮劍蓄勢待發。

「你可以一走了之。」窈窕淑女開始移位期進。

「不可能。」飛狐說得斬釘截鐵。

「我也不會讓步。」

「彼此彼此。」

「那就各行其是。」

「各盡所能維護彼此的利益。」

一聲嬌叱,窈窕淑女招發亂灑星羅,劍氣陡然進發,有如天風降臨,激噴出凌厲的激光雷電,無畏地行猛烈的主攻。

丙然,一出手便是雷霆萬鈞,壓倒性的強攻,每灑出的一顆星,皆是長驅直入的凌厲攻擊。

一口氣灑出七顆星,在側方的人,則可看到七道電光而不是星,一劍連一劍連續進射,劍氣激得滿廳氣流激蕩,異嘯綿綿震耳,滿廳風雨燈火搖搖。

飛狐連換五次方位,反擊了三劍,在對方猛烈的凌厲攻擊下。

游走移位的身法飄忽如魅,甚至能乘虛反擊三劍,無形中消減了對手相當程度的銳氣。

行家一出手,便知有沒有;可見的是,雙方皆沒全力以赴、都在使用試探性的策略周旋,表面的猛烈氣勢並不真實,真正實力的發揮時機未至。

一旦抓住好機,致命一擊可能石破天驚。這種有所保留的表面假象,必定會隨情勢的變易而爆發雷霆一擊。

一照面之下,已可看出雙方的實力頗為相當,這種情勢能保持多久,局面無法估計以後的演變,可能瞬息間變易,也可能拖上兩個時辰。

這種情勢對飛狐不利,她只有一個人,任何一個人加入,皆可能引發劇變。

淑女的兩位侍女,總算沒有插手的意圖,遠在一旁作壁上觀,不時交頭接耳指指點點低聲分析情勢,並不擔心主人的安危。

事實上表面的情勢,淑女是主宰局面的一方,氣勢如虹,不需侍女擔心。

陰陽雙怪是成名的高手名宿,從淑女第一招的凌厲攻勢中,所表現的強烈壓力,也感到暗暗心驚,年輕人的旺盛威力,決不是老奸巨猾的老前輩禁受得起的,僅那股激烈的徹骨劍氣,也讓他倆悚然而驚。

其他幾名男女,幾乎同時悚然向外退,避免被波及,激烈吞吐的電虹,很可能突然激烈變換方向,首當其沖的人必定遭殃。

退得最遠的人,自然是武功差勁的。

陰陽雙怪是主腦人物,不至于害怕得遠退至壁根。

包括彭剛在內的三個俘虜,半躺在堂下,全都受了酷刑虛弱難起,想走避也力不從心。

還沒獲得口供,俘虜不能犧牲掉。

彭剛的身軀,突然掙扎移動。

陽怪不假思索地舉步,向俘虜走去。

激斗的雙方似乎心元旁鶩,其實暗中留意各方的動靜。

飛狐勢孤力單,有如身處重圍,因此特別留心變化,提防其他的人突然加入。

有人移動,立即引起她的反彈。

劍光突然折向,向陽怪激射。

陽怪已到了彭剛身旁,正想俯身將人拖走,劍光狂射,老怪大吃一驚,劍本來已握在手中,來勢太急,不假思索本能地一劍揮出封架時來的電虹。

飛狐的劍不想和老怪的劍正面接觸,猛然折向外引,身形仍然健進切入,一腳斜踢中老怪的左肋,快得不可恩議,大名鼎鼎的陽怪,竟然躲不過這切入的一腳,可知飛狐的切入身法是如何驚人了。

「哎……」陽怪厲叫,斜沖出丈外,反而擋住了跟蹤追擊的窈窕淑女,幾乎撞上了。

飛狐的劍光下掠,奇準地割斷了彭賜頸背下的捆繩分結,雙手雖然仍不能活動,但己不再影響脖子,等于是解除了勒喉的束縛,背捆的雙臂已可左右挪動,臂上的捆圈瓦解,雙臂甚至可能用弓腰縮臀收腿,而從下面移到前面來、移至身前的雙手可以發生作用了。

窈窕淑女到了,劍光如匹練。

飛狐無暇再照顧另兩名俘虜,身形倏然飛升、斜掠,從淑女的劍尖前逸走,半空中一劍拂出,以半寸之差,掠過淑女的左肩尖。

「你該死!」窈窕淑女吃了一驚,間不容發地避過碎肩的危機,憤怒地左手虛空疾點,神奇的指勁破空,指向身形剛向下飄降的飛狐。

遠在丈外,她竟然以指功突襲。

飛孤並不認為她用虛招嚇人,早懷有強烈的戒心,身形飄降降,雙足著地並不站起來。

人仍向下挫,仿佛委地隱沒,一眨眼便在側方丈外幻現。

狐形面具聳起的右耳,被指勁貫穿了一個寸大的破洞。

「回敬你一把天孤刀!」飛孤憤怒地大叫,身形幻現聲出手動。

一道晶芒破空,先是直飛,在丈外改走弧形路線,而且開始飛旋,逐影追蹤,速度驚人。

天狐刀,是飛狐的威震武林獨門暗器,其實是一種新月形的小小四寸飛刀,比柳葉刀更難駕馭,飛行的弧度也大些,是屬于威脅性的暗器,擊中人體的威力,比柳葉刀大得多,可以把創口擴大、鉤裂。如果擊中要害,當然是致命而非威脅的利器。

窈窕淑女警覺心也高,還真不敢閃避,換三次方位,快得像是鬼魅幻形,總算擺月兌了天狐刀的威脅。

這時陰怪一劍切入,猛攻飛孤的右脅背,近身了,劍發狠招飛虹戲日。

飛孤扭身左轉,左手一伸。

陰怪格斗的經驗非常豐富,一劍走空便知道不妙,向側扭轉下挫,竄出丈外。

裂帛聲刺耳,陰怪的外裳被抓裂。

大熱天僅穿了外裳,外裳一破當堂出彩,已向下松弛的雙乳月兌穎而出,成了上空老婦,相當精彩,但可觀性不高。

天狐爪,飛狐的絕技之一,可以虛空鉤抓,但發勁次數受到限制,真力耗損至巨。但近身搏擊靈活詭奇,有如探以物。

後生可畏;陰怪不知自量,一記十拿九穩的偷襲,當堂出彩失敗得好慘,不服老的人就會有這種結果。

窈窕淑女及時掄到一劍截出,阻止飛狐向陰怪補上一劍。

錚一聲清鳴,雙劍第一次正面接觸,速度太快,已無法改變用巧招。

人影中分,劍氣激散。

廳門人影涌入,男男女女聲勢洶洶。

誰也無暇分辨是敵是友,大廳的八盞照明懸燈,已毀了五盞,光度減弱視界朦朧,都面臨緊張境界,本能地覺得突然出現的人,是敵非友,半夜出現那會有好事?立即引起驚慌暴亂。雙怪的幾個男女爪牙,以及窈窕淑女的兩個侍女,不約而同上前堵截,刀劍齊舉吶喊聲震耳,立即傳出震耳的金錢交鳴聲,大廳成了混戰場。

「不許亂……」窈窕淑女月兌出糾纏大叫。

沒有人听她的了,新到的兩名中年人已凶猛地沖到,以行動作答復,劍起處風雷乍起。

最後涌入的人,是在板閘鎮廣陵老店投宿的假書生,身後跟著僕婦和侍女,仍穿了一襲青衫,但加佩了劍,真像一位掛劍游學的俊秀書生。

「抗拒的人嚴懲不貸。」假書生大喝,聲不大,但字字震耳。

耳膜受到強烈震撼。

視覺不清,人人為了自保而全力施展,想听命停止勢不可能,喝聲沒引起多少作用。

假書生雙手一張,口中念念有詞,驀地身形扭曲變異,大袖不住揮舞,衣袂飄揚。

風生八步,淡霧飛涌,驀地異聲啾啾,陰火流動,然後風聲入耳,隱雷殷殷。

「妖術!」窈窕淑女急叫︰「撤!」

陰陽雙怪發出撤走的警號,竄入幽暗的內堂。

暴亂中,俘虜中的彭剛失了蹤。另兩名俘虜,昏迷不醒不知人間何世。

大廳像成了地獄,陰風慘慘異聲四起。

飛狐也失了蹤,暴亂中無法掌握陰陽雙怪的去向。見機溜之大吉,不想和涌入的大批高手玩命,也可能對妖術有所顧忌,走為上策。

片刻間,暴亂中止。

反客為主,暴客成了主人,佔據了廳堂,重新點亮所有燈火。

原來的主人,不至于就此撤走,勢將出面打交道,因為暴客並沒追擊撤走的人。

暴客的總人數,超過三十大關。

成為主人的有五個男女,假書生無疑是五男女中的首要司令人。

已經派人在外高聲傳話,專等原來的主人出面打交道,明白表示不為已甚,對方必須出面善後。

兩個俘虜被釋放、救醒。另一個被押入廂房待決的俘虜,也被帶出來了。

有兩名俘虜,受到妥善的照料。

第一個重新出現在廳口的,是怒容滿臉的窈窕淑女。然後是陰陽又怪,陰怪已換了一身村婦裝。

「是你們?」陽怪看清堂上的五男女,月兌口驚呼︰「百毒天尊龍威,魔手無常凌厲,是你們來找我撒野,扮強盜夜襲。你他娘的混蛋!我陰陽雙怪招惹了你們三殘四毒五妖魔任何一個人?豈有此理。」

百毒天尊龍威,是四毒之一。魔手無常凌厲,在五妖中排名第三。三殘四毒五妖魔,是最近十二年來,江湖朋友畏如蛇蠍,把他們看成毒蛇猛獸,人見人怕,聞名變色的二十個凶暴殘忍魔頭。

陰陽雙怪雖然也是壞得頭頂生瘡,腳底流膿的凶梟,名頭輩份也相當,但聲威上仍然差了不少份量,哪敢招惹三殘四毒五妖魔任何一個人?

凶殘惡毒的高手名宿之間,很少有真正的友誼存在,即使有時同惡相濟,稱兄道弟走在一起,一旦利害有了沖突,便會反臉成,不可能結合成凶魔集團,其中有些人甚至是生死對頭。

百毒天尊年屆花甲,尖腦袋頂門光禿禿,臉色泛青,滿臉皺紋,三角眼依然明亮,不時放射出銳利懾人的陰厲眼神。

「你這群濫貸。」百毒天尊的嗓音尖銳刺耳,三角眼陰晴不定︰「在縣城內外鬼混,成事不足敗事有余,閉著眼楮胡搞,誤了咱們的大事。」

「閣下,你……」

「你弄走咱們兩個人!」百毒天尊指指委頓在堂下的兩俘虜︰

「而且把他們折磨得死去活來。」

「什麼?你……你們的人?」陽怪大驚,這可麻煩大了。

「事實俱在,幸好咱們早來了一步。如果沒有本地的曹二爺相助,咱們的人肯定會不明不白,死在你的人手中,你怎麼說?」

本地的曹二爺,指批閘鎮的陰司秀才曹超凡,淮安三霸的曹二霸,地方上的強龍。

「老天爺!我怎知道是你們的人?他們犯了忌落在我的眼線手中,抵死不招沒露底,你這兩個人很英雄,英雄死得最快,活該。」

「混蛋!」

「這不能怪我。」陽怪苦笑︰「捉錯了,我道歉。你們打上門來,事先也不知會一聲,一群人虎狼似的涌入,也未免太不上道吧?」

「要不是你這里已經打打殺殺,咱們弄不清有何事故,不便痛下殺手,你這里鐵定會擺平不少人。你陰陽雙怪在小小的清河城鬼混,有何圖謀?」

「不關你的事。」陽怪悻悻地說。

「你不說,很可能誤了咱們的大事。」

「陰陽雙怪不會妨礙你們的事。」

「是嗎?你們已經打草驚蛇、增加咱們辦事的困難,今天就幾乎毒害了咱們兩個人。

哼!決不許再發生更嚴重的錯誤,所以……」

「哼,所以什麼?」

「你們必須早離疆界,盡快遠離是非地,北上南下,悉從尊便。」

「什麼?要趕咱們走?」陽怪大驚小敝。

「你的听學沒毛病,並不因為上了年紀而患上重听。你們如果不走……」

「你要……」

「咱們的事沒辦妥,決不離開。」陽怪態度轉硬,雖然心中不安︰「各辦各的事,井水不犯河水,你無權趕咱們走,我相信我們決不會妨礙你的事。」

「我們的事十分重要,事後可能轟動江湖,不能有任何差錯,不允許有人妨礙咱們的行動。你們已經妨礙了我們,必須月兌身事外。」

「咱們的事也十分重要。」

「狗屁!你們陰陽雙怪,能搞出什麼重要的事?別住你們的臉上貼金,哼!」百毒天尊的口氣極為托大,陰陽雙怪的聲威本來就差一級。

「咱們要擄走狗官李知縣,帶到外地剖月復挖心。成功了不但轟動江湖,而且震動官府,你說重不重要?哼!」陽怪終于匯漏了天機。

堂上的五個男女相互打眼色,似乎頗感意外,隨即交頭接耳低聲商量片刻,似已取得共識。

「唔!似乎咱們雙方的事,並沒發生沖突。」百毒天尊是發言人,態度有了良好的轉變︰「而且有相輔相成的功效。陽怪,咱們似可聯手合作。」

「聯手合作?」陽怪一怔︰「你們……你們也志在李知縣?」

「不,咱們的目標,是浪得虛名的張老匹夫,霸劍天罡張懷恩。」

「霸劍天罡?」陽怪更感詫異︰「一個白道退休的老狗,也犯得著勞駕你們勞師動眾?

你百毒天尊在張家的水並里灑一把劇毒,他一家老小將死無孑余,你是不是存心開玩笑?這與咱們擄動李狗官有何關連?」

「陽怪,可知你消息不靈通,白混了一輩子,一點見識也沒有。」百毒天尊用嘲弄的口吻說︰「百足之蟲,則不僵;又道是虎死不倒威。張老匹夫藝臻化境,劍下無敵,老而彌怪。五十來歲正是內家的登峰造極期。他張家的子弟,每個男女都是劍術名家,家中防備森嚴,哪能混入他家中在水井放毒?」

「那是你們的難題。」陽怪冷冷地說,擺明不關他局外人的事。

「也是你的難題。」

「這……」

「張老匹夫會允許你擄動李狗官?百毒天尊冷笑︰「李知縣是個好官,是淮安府地境的司命保護神,在清河做了二十年縣令,被尊稱為萬家生佛。霸劍天罡如果讓你在清河作案。

他有何面目面對清河的父老百姓?」

「這……」陽怪臉色一變。

就算李知縣是人人皆曰可殺的貪官,身為地主的霸劍天罡,也不能讓這位貪官出意外,以免月兌不了嫌疑。何況霸劍天罡是名動天下的白道老英雄,家鄉的縣官被擄被殺,江湖朋友怎麼說?那會影響他的聲譽。更可能被人認為是他暗中主使子弟殺貪官,跳在黃河里也洗不月兌嫌疑。

「醒一醒吧!綁下。」百毒天尊放下釣餌︰「不要做蠢事、那是白送死。如不先除去霸劍天罡,想擄走李狗官,不啻痴人說夢,你們決難平安離開清河縣。」

「想平安離開,並非不可能。」挾了尾粗頭細無常棒的魔手無常凌厲接口︰「先除掉霸劍天罡,或者殺人擄人同時進行,成功希望極濃,而且沒有後患。陽怪,聯手就可以保證成功。」

「分頭辦事……」

「不,分頭辦怎能密切配合?這是極為危險的事,稍有舛錯雙方都會失敗。」百毒天尊以行家的口吻分析︰「事權不一,也是失敗之媒。能聯合行動、可以發揮三倍功能。」

「原則上在下同意聯手。」陽怪吞下釣餌︰「但不希望有主從之分。」

「去你的!沒有人要做霸主。各辦各的事,只須講究協同配合便可,而且進行時,雙方的人不可能臨時派人支授對方的行動。」

「好,我同意聯手。」陽怪斷然應諾。

「一言為定。」百毒天尊欣然說︰「今後咱們將派人與諸位聯系,彼此需從長計議,以保證行動成功,不許失敗。老兄,保證你不會後悔。」

「但願如此。」陽怪也欣然說。

雙方的人,皆將注意力放在談判上,誰也沒留意通向後堂的甬道暗影中,隱伏著一個陌生人。

當然並非全然陌生,至少陰陽雙怪的人,認識這人是捉來的地方混混,而且知道這人叫彭方。

俘虜彭方是如何失蹤的,陰陽雙怪的人還沒時間查,一切變化太快太突然,誰也懶得理會俘虜的死活。想查也沒有機會,與來客打交道還沒結束呢!

客人終于走了,帶走了兩個受了折磨的同伴。

彭剛站在農莊前的樹林前緣,目送百毒天尊三十余個男女去遠,強忍著出面的沖動,對方的人數太多了,蟻多咬死象。

心里感到恐慌,情勢真不妙。這些人的目的,被他不幸料中。

真的證實了,恐慌在所難免,對方人太多了,他一個人哪應付得了?

回家請他老爹出面?豈不是現得他無能,沒有處事能力?

情勢真的很惡劣,他無法控制變數。

陰陽雙怪志在李知縣,人數比較少,雙怪的武功也不算什麼,那位窈窕淑女令人莫測高深,但他有把握應付裕如,這群人威脅不大。

百毒天尊這批凶魔,可就難以應付了,共有三十余名高手男女,更有本地的龍蛇曹二霸相助,里應外合計計算霸劍天罡,幾乎已經穩操勝算,以有備攻無備,一旦發起將無可克當。

飛狐,可說是站在他一邊的人,不需費心提防,而且飛孤曾經好意地替他削斷捆繩。

想起窈窕淑女給了他那一腳,他無名火起。這鬼女人貌美如花,武功驚世,竟然向一個半死的俘虜,毫無憐憫地加上一腳。

取綽號為淑女,舉動卻像潑婦。

「防患于末然。」他自然自語︰「必須乘他們氣候已成之前各個擊破加以摧毀。如果等他們協議妥當展開行動,那就來不及了。對,防患于未然,必須搶先一步,遲恐不及。」

他跳起來,重返小農莊。