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橫劍狂歌 第二十一章 鴻運當頭照

作者︰雲中岳類別︰武俠小說

小村姑腳下甚快,老太婆更是步履輕盈,奔向遠處叢林散落的山丘。

老太婆一面緊跟,一面說︰「文姑娘,找著姑娘不如去找大小姐。這幾個老賊藝業了得,二姑娘那兒的幾個人,恐怕不是敵手,救人不著,反而把自己賠上,不是太蠢了麼?老身以為……」

「姥姥,你難道不知大小姐已經去找入雲龍商議了麼?再說,到老槐岡荒墳稟報大小姐,必須穿越惡賊們埋伏的樹林!所以除了找二姑娘出面,別無他途。上次在老槐岡大樹將軍廟,他義釋二姑娘,二姑娘對他念念不忘,正思圖報。再說,那次夜入孔公寨,他手下留情放過三妹,我也不能不感恩圖報哪!」

「嘻嘻!你不是說他是個之徒,不屑理會麼?」姥姥笑著問。

「姥姥,不來啦!理會是一回事,感恩圖報又是另一回事,為何要混在一塊兒提呢?快走,趕兩步。」小泵娘訕訕地說,腳下一緊。

原來她就是黑鳳盟文家姐妹的大小姐文瑛,今天湊巧在城中發現老賊們的毒謀,趕到城門口示警,卻阻不住秋華闖虎穴的狂妄舉動,芳心大急,送走了秋華,趕忙向二姑娘曾霓的藏身處飛趕,告警搬取救兵。

孔家寨的賊人在附近大肆搜索可疑的人,黑鳳盟的人藏匿的地方經常變換,所有的人,白天都化裝易容掩去本來面目。文瑛姑娘變成了奇丑的村姑,難怪秋華不認識她。其實,即使她不會化裝易容,秋華也不會認識,那晚在寨西荒野交手追逐,天色太黑。在房中見面時,僅是驚鴻一瞥,而且那時她穿的是勁裝,自然很難分辨廬山真面目了。

兩人奔向小丘的叢林,久久,兩個老太婆和二姑娘曾霓,帶了六名以黑巾蒙面的女郎,其中有文瑛三姐妹,帶劍掛囊奔向老槐岡,藉草木掩身急走。

穿過一座樹林,前面突然迎面掠來兩名村姑打扮的中年女人,遠遠地便舉手示意,阻止眾女再進。

曾霓訝然止步,舉手示意眾人停下,說︰「是韓、楊兩位姐姐來了,恐怕有點不妙。」

兩中年村姑腳下縱躍如飛,來至切近,領先的村姑停下腳步行禮道︰「二姑娘,奉大小姐金諭,請二姑娘火速另行覓地暫避。二姑娘是听到風聲,特地趕往聲援麼?不必去了。」

「韓姐姐,你的話……」

「老槐岡有警,目前風聲緊急,敵眾我寡,因此大小姐已下令撤出岡南亂葬岡。咦!雲姑娘不知道老槐岡有警,怎會勁裝出動的?」韓小姐惑然問。

「小妹只知老槐岡可能有孔家寨的惡賊埋伏,但卻不是為他們而來,而是……」

「而是為了四海游神,是麼?」韓姑娘搶著反問。

「是的,老槐岡怎麼啦?」曾霓緊張地問。

「二姑娘大概還不知道呢!敖老賊老謀深算,已發覺寨中有內奸,因此行事獨斷專行,凡事不再與寨中心月復計議。今晨他派了四大天王在破曉時分,疾奔老槐寨,十余名高手圍攻潛伏在那兒的水上飄萍陳大俠八名高手,陳大俠八人無一僥幸,死傷慘重。大小姐得訊趕到,已是晚了一步,目下賊人正在窮搜老槐岡附近,大小姐只好撤走,深怕賊人向這一帶搜索,因此要我前來稟報一聲,要二姑娘火速離開暫避風頭。柯大俠的人分得太散,不宜和惡賊們硬拼。大小姐認為,我們必須量力而為,不能因一時不忍自亂陣腳,出面援手勢難自拔,所以要二姑娘必須約束姐妹們盡力忍耐。剛才我經過前面的叢林,發覺四海游神和天殘丐一群人惡斗……」

「他呢?」曾霓搶著問。

「誰?」

「四海游神。」

「老賊們正在追逐他,吉凶難料。二姑娘定是想去助他一臂之力,是麼?」

「是的,他……」

「大樹將軍廟埋伏了鬼爪搜魂幾個人,準備對付天殘丐一群老賊互相火拼,四海游神可能將老賊們引去大樹將軍廟,二姑娘千萬不可魯莽。」

「但他恐怕無法到達大樹將軍廟……」

「二姑娘,他是敖老賊的心月復,死活與我們無關。」

「不!他決不是敖老賊的人,不然那晚便不會放走文姐姐,更不會在大樹將軍廟放過我。」曾霓焦急地分辯。

「二姑娘,依情理論,當然我們對他的立場存疑。但敖老賊老奸巨猾,誰能斷定他不是敖老賊授意用間的人?再說,他是敖老賊的未來東床快婿,即使以往有意相助我們,這時的態度也可能轉變了,我們……」

「不管怎樣,受人之恩不可忘,我必須趕去助他一臂之力,因為他並不想將老賊們引向老槐岡。」

「二姑娘……」

「我意已決,反正我們不到老槐岡,怕什麼?」

韓姐姐苦笑道︰「但……但大小姐……」

「你快去告訴我姐姐,我希望她能趕來。」

韓姐姐無可奈何地搖搖頭,遲疑地說︰「二姑娘,如果遇上敖老賊的人,希望你能回避,那些人藝業高強,切記不可和他們照面。我立即回去稟明大小姐,千萬小心。」

說完,回身與姓楊的姑娘走了。

曾霓立即分派人手,七個人分為三撥,她和文瑛及老太婆走在前面,三撥人相距五丈左右,向前面的丘陵叢林地帶急走。

天殘丐將秋華打醒,一面咒罵,一面解下秋華盛飛刀的皮護腰,和陰手黃梁搜查秋華身上的物件,卻忽略了秋華藏在袖內的皮護套,更未注意秋華的靴子。

百寶囊中名符其實地藏了百寶,老賊丐將囊中物悉數傾出,逐件檢查。

幾柄備用的飛刀、火摺子、幾包幾瓶膏丹丸散、一些碎銀、銀鈔、火石火刀、一小包鹽、兩條牛筋索、路引、偷來的王府侍衛腰牌、兩塊佩玉……其中居然有一本無頭無尾,僅三十余頁的手抄舊書。

天殘丐不識字,見了這本殘書,如獲至寶,往懷中一揣,似有所獲。

「郝兄,那是什麼?」陰手黃梁問。

「白紙上寫了黑字,不知寫的是什麼。」天殘丐信口答。

「給我看看。」

「算了吧,你跟我一樣,斗大個字識不了一籮筐,連你自己的名字也不認識,看什麼?」

「你不認識,揣在懷中干甚?」

「可以找人看看,也許名單寫在里面呢。」

秋華呼出一口長氣,故意用有氣無力的聲音問︰「兩位,你們所說的名單,到底是怎麼回事?」

天殘丐冷笑一聲,獰惡地說︰「好小子,老夫正要問你呢,不想你倒醒來了?正好,我問你,西海怪客是怎樣死的?」

「他自己死了,誰知道?」秋華冷冷地答。

「劈啪!」天殘丐狠狠抽了他兩耳光,抽得他口角沁血,厲聲道︰「你招不招?老夫親眼看見你和小白龍替他立的木碑,取了木碑為憑去找你交涉,剛好遇上旱天雷落腳宜祿,所以暫時放過你,你還敢賴?」

「他如何死的,在下不知道。不錯,是在下和小白龍替他收的尸,但在下發現他的尸體時,他已經死了。」

「廢話!老夫在乾州發現他時,他仍然龍馬精神,八成兒是你和小白龍合伙害死他的。」

「在下不和你分辨,反正死無對證,你怎麼說都成。」

「老夫可沒那麼多時間和你瞎扯。」

「你要說什麼?」

「老夫早已打听出西海老怪身上帶了一份名單,這份名單據說天下間只有幾個人有,西海怪客是其中之一。四神中的紫雲娘,曾經向黑道中幾位同道透露口風,說是誰能取得這份名單,便可找她交換價值連城的寶物。小白龍是白道中的小輩,他也許不知道,你不能說不知。因此,必定是你利用小白龍的聲望,藉此會見了西海怪客,乘機謀害了他,取走了名單,是麼?」

「見你的鬼!你怎能信口雌黃,胡說八道?」秋華怒叫。

天殘丐叉住他的咽喉,叉得他幾乎咽氣,然後松手惡狠狠地說︰「小王八蛋!你還倔強否認?你謀害了西海老怪,遣走了小白龍,取道入川,紫雲娘正在四川游蕩,顯見得你正是帶了名單去找她領賞。小狽,你不吐實交出名單,老夫要活剝了你,我不信你是個鐵打銅鑄的人,說!名單在何處?」

秋華調和呼吸,久久方說︰「你已經取去藏在懷中了,還問什麼?」

天殘丐喜極欲狂,急不可待地掏出破書,一陣子亂翻,久久,搖頭道︰「既然說出名單,字該很少,怎麼密密麻麻寫得滿滿地,不像是名單呀?」

陰手黃梁伸手搶過,也翻了幾頁,搖頭道︰「這是一本撕掉頭尾的舊破書,決不是名單。」

天殘丐信手拾起一把飛刀,厲叫道︰「小狽!你大概不見棺材不掉淚,老夫要一塊塊把你身上的肉剔下來。」

聲落,「嚓」一聲一刀刺入秋華的右大腿側。

「哎……慢著!」

「你吐不吐實?」天殘丐壓住刀問。

「老兄,你可不能把他弄死,知道麼?」終南木客憤然站起厲聲叫。

「你少廢話,」天殘丐不悅地吼。

「他如果被逼死,你得用老命來賠償。」終南木客厲聲說。

「你又想搗蛋是不是?」陰手黃梁不悅地問。

「搗蛋?哼!你的同伴用刑,忘了吳小輩已是氣息奄奄半條命的人,你兩人名單已獲,存心推翻前議,是麼?」終南木客咬牙切齒地說。

「他還沒招出名單的……」

「你手中不是麼?」

「這是一本破書。」

「你不要破書,那就給我。」終南木客伸手叫。

「青天白日你在做夢。」陰手黃梁冷笑著說。

展翅大鵬霍地站起,跨前兩步說︰「別吵別吵,兄弟認識幾個字,讓我看看好不好?」

天殘丐一把從陰手黃梁手中將書奪回,冷笑道︰「我不放心你這家伙,免看。」

「咦!咱們也有一份,你……你這不是別有用心麼?小輩說那是名單,你是不認識字,卻一口咬定不是,又不肯給人看。老兄,天下間的好事都讓你做盡了,咱們活該是搗蛋的歹徒,傻子……」

「給他看看也好,郝兄,書不交到他手上,料亦無妨。」陰手黃梁站起排解。

天殘丐總算接受了折衷的辦法,戒備著將書放在胸前,說︰「好,你來看看上面寫了些什麼。」

雙方爾虞我詐,凝神戒備,便宜了地上的秋華,他已可活動自如,月復中和雙肩的痛楚已經減至最低限度。臉上被摑處雖然紅腫,但並不礙事。腿側的一刀是皮肉之傷,更是無妨。

他準備月兌身,故意哀聲申吟喘息,雙手相錯交疊按住骯部,暗中拔出了一枚飛電錄。

所有的人,全注意著天殘丐手中的破書,未注意在地下痛苦申吟的秋華。

展翅大鵬在八尺外止步,就天殘丐手上念道︰「出永昌軍民府,取道西南行,經金齒軍民司地境,已是人煙稀少之蠻夷出沒洪荒絕域……見鬼!這……這是……」

「是什麼?」天殘丐急問。

「你打開一頁,讓我看頁邊寫的是什麼書名。」

天殘丐應聲打開,亮出頁邊。

展翅大鵬走進一步,因為頁邊的字略小,念道︰「《百夷傳》二十八。」

他呵呵一笑,說︰「這本書叫做什麼《百夷傳》,這一頁是第二十八頁。」

天殘丐大怒,俯軀伸出飛刀尖就待向秋華扎下。

「且慢!你看看第三十九頁寫的什麼?」

《百夷傳》,是洪武年中李思聰出使緬甸所記的一本地理書,只有一卷。李思聰將這本書呈奉朝廷,自己留下副本。他死後,這本書流入民間,輾轉抄傳,但難得一見。秋華要到雲南,在西安府弄得半本殘書,放在囊中消遣,順便領略異地的風土人情。

三十九頁自然不會有名單,他只是藉機引開老賊們的注意力而已。這瞬間,他乘眾人翻書的機會,突然飛躍而起,怕自己的真力虛月兌,因此用了全力,飛電錄刺入天殘丐的小骯。

糟了,他的真力已經恢復,全力一刺,飛電錄無堅不摧,盡柄而沒,拔不出來,也沒有機會拔了。

「啪!」天殘丐一掌反拍,臨死反噬,擊中秋華的右肩,力道奇猛。

秋華「哎」一聲驚叫,倒飛八尺,仰面便倒,飛電錄月兌手,遺留在天殘丐體內。

「啊……」天殘丐狂叫,一蹦三尺高,《百夷傳》丟拋上兩丈高空,書頁飛散。

陰手黃梁大吼一聲,飛撲而上,

秋華在地下急滾,拼全力逃生。

「嚓!」陰手黃梁的劍刺入地中,一擊失手。

終南木客早就等待沖上的機會,奔到大喝一聲,挫身一杖下擊,重如泰山下壓。

秋華突然止住賓勢,反向回滾。

「噗!」壽星杖打入土中,下陷半尺,分毫之差,沒彀上。

展翅大鵬並不插手,急接飛散的百夷傳,等于是放秋華逃生,他還以為名單真的在書中呢。

秋華在陰手黃梁拔劍重新撲到的前一剎那,翻身前竄。生死關頭,他忘了身上的痛傷,一竄丈余,取得了沖勢,一躍便遠出三丈外,向林深草茂處落荒而逃,不辨東南西北,一面拔出另一枚飛電錄候機反擊。

翻天鷂子志在得財,不願窮追秋華,與陰手黃梁匆匆拾起散飛的書頁,不理會天殘丐的死活,興高采烈地取道月兌離現場,奔向縣城溜之大吉。

天殘丐在地上翻滾,蜷曲抽搐聲嘶力竭地狂叫︰「黃……黃梁兄,救……救我,救……」

陰手黃梁不知到何處去了,正所謂大限來時各自飛。他無法支持,八寸長的飛電錄深入小骯,只露出半寸左右,錄尖深入內腑,腸穿膜裂,丹田已毀,大小便不禁,那還受得了?

他得不到陰手黃梁的援手,死中求生,蜷曲著用似乎已不屬于他的手,抖顫著在百寶囊中取金創藥。費了好半天功夫,出了一身冷汗,方掏出了丹藥,可是,他已支持不住,發出一聲絕望的申吟,手腳漸松。

北面密林中,突然出現了三個人影,那是兩個和尚,一個須發已斑的老人。

走在中間的老和尚相貌清 ,身材碩長,眉毛全白了,滿臉皺紋,但臉色仍然十分紅潤,有一雙神光閃爍的眼楮,穿青僧便袍,光著頭,著多耳麻鞋,挾著一柄山藤杖,既不像禪僧,也不像走方和尚。

走在右後方的和尚年約三十出頭,健壯結實,身材魁偉,衣著相同,只是一手持著缽,一手挾著方便鏟,背上背了一個小包裹。

左面的老人年約花甲,一表人才,國字臉龐,劍眉虎目,留了三綹略現灰色的長髯,臉上泛著健康的紅潤光彩,如不是長髯略斑,很難令人相信他已是花甲老人。穿青袍,戴四平巾,腳下是抓地虎快靴,腰懸長劍。

三人步履輕盈,遠遠地便看到了作瀕死掙扎的天殘丐,三人互相打手式示意,急急奔到。

老人走近時,夭殘丐的手剛顫抖著模到了飛電錄留在體外的半寸錄柄,仍在申吟著叫︰

「黃……黃兄,替……我……」聲音漸低,身軀逐漸伸展松弛。

「拔不得。」老人俯身伸手,制止天殘丐拔錄。

「咦!這人不是惡丐天殘丐麼?」壯年和尚訝然叫。

老和尚念了一聲「我佛慈悲」,叱道︰「淨慈,不可胡說。不管他是什麼人,我們總不能見死不救,快取丹藥,讓為師看看……」

老人挺身站直,搖搖頭,苦笑道︰「尊者不必費心了,他已經快斷氣啦!回光返照的時辰將逝,咱們只能替他善後了,這賊丐惡跡如山,為害江湖數十年,滿手血腥,想不到今天會死在這兒。咱們來得巧,趕上替他收尸,他可說已獲善終啦!」

老和尚俯身伸手模索片刻,嘆口氣說︰「果然太遲了。郝施主,你能听到老衲的話麼?」

天殘丐躺在地上,臉色有如厲鬼,嘴角的肌肉仍在輕微地痙攣,最後吐出七個依稀可辨的字︰「四……海……游神,請替……替我……」

話未完,呼出最後一口氣。

「向施主可知四海游神其人麼?這位老花子說出這人的名號,可能是要四海游神替他報仇哩!」老和尚向老人說。

向施主劍眉深鎖,說︰「四海游神是近兩年來崛起江湖的後起之秀,大師該有所耳聞,他就是吳秋華!這人亦正亦邪,亦俠亦盜,但為人倒識大體,怎會和這老賊丐在一起鬼混?」

老和尚哦了一聲,說︰「我記起來了,他就是用機智痛打湖廣白道名手,性情火暴的金獅鄧雄鄧施主的那位少年人。」

向施主抱起天殘丐的尸身,說︰「正是他,可惜我還沒機會見過這位年輕人。咱們無暇替老賊丐掩埋,把他帶到路旁,讓當地的人替他掩埋算了。」

「向施主,這豈不是……」

「大師的用意固然出于慈悲之念,但目下咱們必須早早趕往清流坡會合奎老。據說敖老賊的眼線遍布四郊,搏殺眼生的人,萬一踫上了,豈不麻煩?還是早早趕往會合為佳。」

老和尚略一沉吟,說︰「也好,老衲確不願和那些小賊們計較。這就走。」

三人向東南行,穿林越野藉草木掩身急走。不久,前面出現一條小徑。向施主將天殘丐的尸體放在路中,說︰「這條小徑甚是光亮,必走是條往來要道,易于被人發現,就讓地方村民替他善後好了。」

壯年和尚突然跨前一步,說︰「老賊丐骯髒,可能是內腑受了致命之傷,怎麼沒看見傷口和血跡。怪事!」

老和尚指著天殘丐的月復部說︰「那兒有一星血影,便是致命創口。」

飛電錄的柄部只露出半寸,這時創口已被衣褲所掩,只能看到衣下擺的一個小孔,和沁在附近的一星血跡。

壯年和尚淨慈俯身揭開老殘丐的衣袂,按在死尸的小骯左右一模,模到了錄柄,兩指用勁向外拔。

豈知飛電錄毫不受力,應手而出,銀光耀目,不沾絲毫血跡。

「咦!這是什麼暗器?」淨慈訝然叫。

向施主伸手取餅,月兌口叫︰「看形態,很像五雷谷追魂判羅奇兄的飛電錄,但不是金色的而已。」

老和尚接過細察,目光在鋒口逡巡,正色說︰「色澤是另外加上去的,只消經烈火一燒,必定恢復水晶般的廬山真面目,確是羅施主的飛電錄,而且老衲政式腸地說,就是羅施主之物。」

「難道說,羅奇兄竟然來了不成?」向施主問。

老和尚堅決地搖搖頭,將飛電錄遞過說︰「如果羅施主來了,老花子不堪一擊,羅施主斷無將此神物留下的道理。同時,羅施主也決不會將飛電錄改色。依老衲看來,可能是羅施主的愛徒柴駿,或者是羅施主的愛子羅超。羅施主的三位公子中,三子羅超喜在江湖走動,或許應奎老之召,趕來助拳呢!假使是羅三公子,那……那恐怕他有了麻煩,對方必定藝業超人,而且人數眾多,以致匆匆離開,將此神物遺留在老花子體內不及取回。向施主請好好保管這枚神物,見過宗政施主之後,再打听羅公子的下落。」

「咱們快走。」向施主急急地說。

三人腳下一緊,急急前奔。

在天殘丐先前斃命處,曾霓七女匆匆趕到。小丫頭眼尖,看到了秋華被倒空了的百寶囊,一面奔近一面叫︰「這兒剛才有人動手,且看看這些江湖人留下的雜物是誰的。」

文瑛首先拾起路引,打開一看,驚叫道︰「是他的,上面……」

「誰的?」曾霓急問。

「四海洲游神的。」

「糟!他……他完了。」曾霓驚叫。

文瑛將雜物火速拾起塞回百寶囊中,說︰「快!咱們四處找找看。」

驀地南面傳來了一聲叱喝,聲音似乎相當遙遠。

「走!」曾霓斷然地叫,向聲音傳來的方向一指。

七女立即展開輕功,向聲音傳來處飛掠而去。

秋華全力奪路竄逃,陰手黃梁和終南木客在後狂追不舍,愈追愈急。

他所受的是外傷,說嚴重未免過甚其詞,說不重那又未必,想在短期間內恢復體力,談何容易?雖則舉動不便,但兩個老賊想追上他,仍然十分困難。

他到了叢林的西端,西南角的老槐岡相距約在兩里地,他仍然不打算向大樹將軍廟逃,咬牙切齒地想︰「老陰賊必須打發,我必須找地方和他們同旋。」

他在山丘和密林中左盤右折,不知逃了多遠多久。日影逐漸向上爬升,已接近巳牌左右了,陽光普照,他感到身上的汗愈流愈多,真力逐漸消退。

「謝謝天!前面有矮林了。」他心中興奮地叫。

前面是低窪地帶,展開了大片高不過丈余,未曾加以整枝的松林,密密麻麻地。

他全力奔向,將近松林時突然止步,扭頭向四五丈後幾乎並肩狂追的兩個人厲聲大叫︰

「松林似海,正好生死一決,看誰埋葬在內。」

聲落,他已倒退入林,枝葉一陣急響。

追了許久,不僅陰手黃梁懍然心驚,連不可一世的終南木客,也感到心中悚然。假使秋華不曾受傷,那麼,任何時刻,皆可將他們扔月兌,穩立于不敗地步,游神的名號果然名不虛傳。看了秋華怒火焚心的臉容,不由他們不懍然心驚。

陰手黃梁突然止步,厲聲叫︰「小輩,你逃不掉的。」

終南木客向側繞,像一頭發現老鼠蹤跡的貓。

秋華隱身林內,叫道︰「陰手黃梁老匹夫你豎起驢耳听了,等太爺養息好之後,便會在天涯海角找你,不殺你吳某此恨難消。你能走多遠就走多遠,最好別讓吳某找你。」

他一面說,一面徐徐向前移,貼地潛行,小心翼冀地全神戒備,因為他已听到右前方有輕微的踏草和衣衫擦動松針聲息,顯然終南木客從那兒入林了。

陰手黃梁忍無可忍,猛地收劍搶入林中,雙掌準備進擊,毫無顧忌地撲入。他認為秋華的兵刃已被搜光,赤手空拳何足道哉?正好利用他的陰手和秋華一搏,必可穩操勝算,天下間能捱得起他的陰手絕學一擊的人,少之又少,諒秋華小小年紀,護身氣功了不起只練了七八年,決難在他的陰手下逃生。他的氣功十分精純,根本不在乎像秋華這種後生小輩用拳掌打擊,因此在怒火攻心之下,不顧一切突然沖入。

秋華已悄然升上一株小松樹的橫枝,潛伏不動。

雙方相距五六丈,誰也不知對方的位置。陰手黃梁突然沖入,分枝拔葉向里鑽,等于是以明示暗,睜著眼楮向火里跳。

妙極了,終南木客發覺有人走動,以為是秋華發現警兆,急急逃命呢,火速雙手一分,拔開及地枝椏,凶狠地挫身向前猛撲。

兩人都沖撲得太急,發現人影時已接近至丈內。終南木客的壽星杖插在腰帶上,發現對方急撲而來,來不及拔杖撤劍,發出一聲沉雷似的叱喝,一掌劈出,人隨掌進排開枝椏進擊。

陰手黃梁眼快,本來想撤招,但看老丑怪的掌勢不想收,不由火起,新仇舊恨涌上心頭,當然不再示弱,全力硬格劈來的巨掌。

「噗!」雙掌相交,半斤八兩,兩人同向側沖退,「噗簌簌」一陣怪響,枝葉搖搖,雙方都站立不牢,急急抓住一株小樹支撐不穩的身軀。

終南木客霉星高照,他所扳握的小松樹上方,正橫伏著秋華。

樹干急搖,秋華突然滾下,腳先下落,「噗」一聲飛蹴身形未穩的終南木客,一擊便中,可惜偏了些,未踢中後腦,僅中左肩後的琵琶骨。

「哎……」終南木客向前一僕。他做夢也未料到有人從天而降,猝不及防,被踢得人向前栽,眼前金星直冒。

陰手黃梁也吃了一驚,想撲上卻力不從心,他自己和終南木客對了一掌,陰手踫上了終南木客的鐵砂掌,半斤八兩,被震得手臂酸麻,立腳不牢,身軀不穩,眼睜睜看著終南木客挨揍。

秋華一腳得手,身形急速落地,手起掌落,「噗」一聲劈中終南木客的背心。這一掌他用了全力,背心卻又是禁不起重擊的要害,老丑怪怎受得了?「嗯」一聲趴下了。

他一不做二不休,喝聲「滾!」一腳疾飛。

「噗!」踢中老丑怪的右臀。他腳下留情,如果踢在海底上,老丑怪的即使不被踢碎,肛門也將破袋,內髒也可能離位。生死關頭,他竟然腳下留情,僅因為終南木客不是凶魔邪妖,他不忍心要對方的命。

終南木客在陰溝里翻船,被踢得翻身前撞,「嘩啦啦」一陣暴響,枝葉遭殃。

這瞬間,陰手黃梁已穩形,奇快地撤劍,月兌手飛擲。

秋華的腳尚未收回,加以視線被枝葉所擋,終南木客壓倒枝葉的聲音又亂了听覺,等發覺劍影射到,已來不及收腿了,百忙中腳向上挑,避開鋒尖一擊。

劍鋒從小腿下方擦褲管而過,有裂帛響傳出。

「唰」一聲輕響,劍鋒躲過了,卻躲不開劍鍔,劍鍔撞中小腿肚,刮走了一塊油皮,鮮血涌現,奇痛難忍。

他不等陰手黃梁追到,不等右腳落地,向左前方一鑽,逃之夭夭。

終南木客剛坐起,陰手黃梁已追出三丈外,只听到枝葉響,不見人影。他的丑臉更為獰惡可怖,搖搖晃晃站起,揉了揉臀部,想舉步追趕,卻又站住了,喃喃地說︰「怪事!難道他有這般宏量,這一腳他明明可以要我的命,但卻腳下留情。算了,日後再說。」

秋華腳下受傷,少不了有點不便,被人餃尾窮追,雖在矮林中也月兌不了身,只好咬牙忍痛放腳狂奔。

陰手黃梁右手仍然發麻,秋華腳下不便,正好讓他餃尾狂追,雙方相距不足兩丈,像兩條牯牛般追逐,枝葉折斷聲頻傳。

糟了!秋華東不走西不走,鬼使神差反而走向出林的方向,等發覺不對,已無法轉折了。

追得太近,矮林反而不便,他不打算再入林,沿先前逃來的方向狂奔,手中的飛電錄暗作戒備,準備全力一擊和老賊拼命。

真要命,腳下沉重,鮮血仍在流。小骯也和他為難,隱隱作痛委實難受,不宜再奔跑了。

陰手黃梁已迫近至丈內了,惡狠狠地叫︰「小王八蛋,不怕你飛上天去,你認命吧!」

秋華心中暗暗叫苦,從小骯的隱痛情形估計,假使這時轉身一拼,大概支持不了三五招,恐怕沒有全力一擊的機會,今天只怕要凶多吉少。

陰手黃梁接近至身後八尺了。

他一咬牙,突然用左手扳住一株樹干,以便阻止沖勢,借力轉身想發射飛電錄。

糟了!手一扳樹干,未免用多了一分勁,小骯突然奇痛難當,左肩也一陣麻,渾身月兌力,不但未能止住沖勢,反而立腳不牢,身不由己翻身便倒,背部著地,「砰匍」一聲沖滑出八尺。

陰手黃梁狂喜、沖上俯身戟指便點他的七坎大穴。

秋華正想射出飛電錄,拼個兩敗俱傷。

驀地,左側響起女人特有的尖叱聲︰「接劍!老陰鬼!」

聲到、人到、劍到,劍虹入目,而且不止一把劍,從右側襲到。

陰手黃梁如果想制住秋華的穴道,他必須陪上老命,這筆交易虧老本,做不得,趕忙挺身側閃,但仍不甘心,一腳飛掃秋華的脛骨。

秋華本想不發飛電錄,但老陰賊出腳,令他忍無可忍,大喝一聲,縮腿出手,飛電錄月兌手射出。

陰手黃梁活該送命,未料到秋華掌心藏有暗器,發覺銀芒射到,本能地右手急拍射來的銀芒。

相距不足八尺,秋華志在必得,一切都嫌晚了,一掌落空,飛電錄已貫體而入,正射在七坎大穴上,幾乎透背而過。

陰手黃梁如中雷殛,身形一顛,正想舉步,突然上身一挺,大叫一聲,一蹦三尺高,落下時雙腿一屈,砰然倒地,滾了兩匝肌肉開始抽搐。

秋華吃力地站起,向還未斷氣的陰手黃梁瞥了一眼,目光轉向身側訝然呆立的兩位姑娘行禮道︰「多承援手,感激不盡。在下吳秋華,請教兩位姑娘貴姓?」

兩位姑娘一是曾霓,一是文三姑娘,兩人都以黑巾蒙面,因此他不認識。

前面的草叢中,站起文瑛姑娘和一位姥姥。左方,文二小姐和一位姥姥也從樹後現身。

曾霓和文三小姐都不曾看到奇快的飛電錄,感到莫名其妙。

「咦!是你將老賊擊倒的?」曾霓反問。

秋華走近快咽氣的陰手黃梁身旁,拔出飛電錄說︰「閣下,是你逼我下殺手的,別怨天尤人。七坎大穴已毀,心脈將絕,在下無法救你了,抱歉。」

陰手黃梁鐵灰色的臉部開始泛上血色。伸出顫抖著的手,虛月兌地問︰「那……那名單是……是什麼人……的?」

「閣下,你雖然即將死去,但在下仍不能告訴你。紫雲三娘替朝廷賣命,她的事與你無關。」

「名……名單給……給我……」

「你這人真是至死不悟,快斷氣了還想要名單。為了重賞,你不惜殺人,視人命如草芥,今天你是自食其果。」

「給我……名……單……」陰手黃梁嗄聲大叫,臉部的血色迅速地消退,猛地渾身一震,伸出的手頹然下落,喉間一陣怪響,氣息漸絕。

秋華搖搖頭,抬首環顧眾女一眼,看到了臉色難看的文瑛,和仍是老太婆打扮的姥姥,強笑道︰「原來是你們,在下深感盛情。」

曾霓拉下蒙面巾,露出她美麗的臉蛋,笑道︰「你該認識我吧?」

「在下眼拙……」

「那晚在大樹將軍廟,你要我刺你一劍,傷口怎樣了?」

「哦!原來那晚是你。小泵娘,如果在下所料不差,諸位定是專程趕來相助在下的。哪一位是令姐?」

「你不認識我姐姐?」

「久仰大名,可惜無緣識荊。」

「她不在此地。」

「請轉告令姐,如果令姐志在鋤誅敖老賊,可在明、後兩天,配合入雲龍柯大俠下手。

四梟和四大王不可輕侮,務必小心在意,令姐一代英雌,當然比在下看得透徹,希望諸位慎重。四梟的四絕劍陣雖狠,但如不冒失妄進,不逞意氣,不在空敞處決戰,料亦無妨。天色不早,在下該走了。」

「多謝指教,吳爺,你先別急著走,我替你裹傷。」曾霓笑著說,收劍上前。

他搖搖頭,笑道︰「敖老賊的人在大樹將軍廟等我,已沒有裹傷的時間了。」

「那……」

「在下還受得了,謝謝姑娘的好意。」

「吳爺,我能冒昧地問你一件事麼?」小泵娘天真地笑問,但用字卻相當客氣。

「姑娘客氣了,但不知有何指教?」

小泵娘秀頰微紅,毫無機心地問道︰「听文姐姐說,你和敖二小姐十分要好,不知你是不是打算做敖老賊的女婿?如果有此打算,為何又有意相助柯大俠他們呢?」

秋華淡淡一笑,說︰「在下只是一個江湖浪子,還沒有成家的打算,一切打算都是為了我自己。」

小泵娘小嘴噘起老高,足以掛上三五只油瓶,顯然有點不悅,問︰「這是說,你是存心傷害敖二小姐,僅是逢場作戲羅?」

秋華呵呵一笑,泰然地說︰「小泵娘,有些事決不是你一個涉世未深的女孩子所能了解的,在下無意和你爭辯,這些事我不好意思和你說。總之,男女之間,看得太嚴重,那將會短命,看得太平常,未免有傷感情,有違禮教,我寧可不談,當然也不想听任何人向我大談四維八德的大道理,我听不懂。我再說幾句,男女之間的情情愛愛,說起來神聖無比,奧妙無窮,想通了說穿了,不值半文錢,如此而已。小泵娘,我不想令你迷惑,不說了,再見。」

說完,向眾女拱手行禮,舉步便走。

曾霓只是個黃毛丫頭,當然听不懂秋華話中的含義,站在那兒發怔,直待秋華舉步遠出三丈外,方搖搖頭,擺月兌那些令她困擾迷惑的話,叫道︰「吳爺,慢走,你的百寶囊還你,所有的雜物,文姐姐都替你拾起放入,你看看還少了些什麼沒有?」

文瑛應聲追出,將百寶囊遞過,說︰「我們在南面的樹林中看到你的百寶囊,雜物散了一地,知道你遇險,後來听到叱喝聲,我們使循聲向這兒趕,果然被我們等著了。完璧歸趙,請查看一下缺少了什麼要緊的物件沒有?」

秋華道謝接過,懶得察看,一面系上一面說︰「囊中只是些雜物,沒有人會要的。諸位在拾囊處,曾看到天殘丐麼?」

「沒有看見,那兒鬼影俱無。」

「哦!大概他沒死。」

「他怎麼啦?」

「我給了他致命一擊,想不到他仍然逃掉了。姑娘們,謝謝,後會有期。」他一面說,一面抱拳一禮,揚長而去。

曾霓注視著他逐漸遠去的背影,柳眉深鎖地向文瑛說︰「文姐姐,這人並不像是憤世嫉俗游戲人間的人。」

文瑛不住點頭,但口中卻說︰「人不可貌相,其實他就是這種人。二姑娘,假使你曾經見過他和敖二小姐起膩的光景,你便會相信他的為人了。」

身旁的一位姥姥接口道︰「他只不過是一位江湖後起之秀,了不起也僅能聊算江湖後輩中的翹楚而已,但今天居然能在眾多老賊和老丑怪終南木客的埋伏圍攻下,只受了輕傷,委實令人難以置信,難道他的藝業,已練至爐火純青之境,超越了老一輩的高手名宿了?那是不可能的。」

曾霓指著陰手黃粱的尸體笑道︰「姥姥,陰手黃梁的尸體可不是假的哪!老賊丐練的先天真氣,屬于玄陰真氣的正宗氣術,不怕刀砍劍劈,卻被他用暗器一擊而斃。走吧!咱們快離開是非之地。」

秋華鴻運高照,不但一舉將要財要寶要命的高手名宿擊潰,生死關頭更得幾位姑娘解圍援手,雖說心中宣慰,但回想起剛才的生死決斗,仍不由心中懍懍,危險已經過去了,但情景仍在腦海中幻現,愈想愈心寒。

從搏斗中,他獲得了寶貴的經驗,增長了信心。

大樹將軍廟前,只有一個毒爪搜魂在等著他。

「他們呢?」毒爪搜魂訝然問。

秋華臉色蒼白,汗透重衫,腳下不便,萎頓地說︰「花家兄弟和終南木客走了,兩賊丐可能死啦!」——

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