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亡魂客 第十四章 傲骨狂態

作者︰雲中岳類別︰武俠小說

「正是區區在下?」司馬英豪氣飛揚地答。

「你?」五名老道不信地叫。

沉默在一旁的落魄窮儒突然接口道︰「不錯,是他,他的‘步步生蓮’神奇凝氣提身術,剛才曾經威鎮群豪,正是天龍上人的至高無上絕學。誰不信,可以試試。」

「你是誰?」昊天一道沉聲問。

「無名小卒。落魄窮儒徐白雲。」落魄窮儒傲然地答。

清華羽士手按劍把,退後三步叫︰「風塵三俠名震天下,不服的人為數不少。貧道便是不服者之一,昆侖三劍,要不自量力斗一斗風塵三俠,看誰浪得虛名。」

本來緩和了的情勢,被他一叫重趨緊張。

崆峒的飛霞子也緩緩後退,沉聲道︰「貧道也算一份,免得日後麻煩。梅谷的少主人既然是天龍大師的弟子,而梅谷名聲並不太好,日後風風雨雨不知要坑了多少人。」

張三豐搖手道︰「諸位,千萬不可沖動,咱們在這兒動了嗔念,不管勝負如何,暗中主事的人,豈不因毒計得售,而笑咱們這些老不死的該死麼?」

落魄窮儒冷笑道︰「諸位如果想在雞足山留一佳話,徐某也湊上一腳。」

「你幫誰?」獨腳金剛問。

「司馬英。」落魄窮儒毫不思索地答。

「哈哈!我老不死的要坐山觀虎斗。」是怪醫魯川的聲音。

敝醫魯川一叫,美潘安笑道︰「哈哈!看笑話的人來了。」

「還有打抱不平的呢!」是鬼斧戚成,他和神功周駱大踏步走出。

戴雲天魔也步出斗場,怪叫道︰「叫他們六大門派的人一齊上。」

綠衣陰神卻怪笑著截出,說︰「你自身難保,你我的過節未算清哩!」

戴雲天魔一掌拍出,叫︰「這時算並未為晚。」

「砰」一聲暴響,罡風四射,綠衣陰神扔出一袖,雙方接了一招,勢均力敵,兩人齊向右飄退八尺,卻被瘋婆攔住了。

「動手!」昊天一道沉叱。

「下去!」崖上的佛門三派弟子大叫,他們不知何時重行現身崖頭。

昆侖崆峒兩派弟子也紛紛覓路下崖。可難壞了武當的門人。

司馬英眼看狠斗將起,心說︰「不行!我怎能讓何老前輩重沾江湖血腥?我一人的事,怎可讓別人替我擋災?」

他一聲長嘯,掠至場中大吼道︰「呔!听司馬英一言。」這一聲大吼,聲震山岳。他卓立場中,虎目神光似電,叉手而立,如同天神當關,威風八面。

他緩緩環顧四周靜止了的群雄一眼,往下說︰「司馬英江湖末流,後生晚輩,自出道以來,致力于重建梅谷天心小築,與江湖朋友極少牽纏。

自上次亡魂谷被六大門派人第二次搗毀之後,司馬英在江湖飽受迫害,九死一生,此中仇恨如不是身受其痛的人,絕不會領略其中苦味。

這期間,一再得到幾位老前輩和幾位血性朋友的呵護,司馬英銘感五衷,特在此先致謝。」

他向美潘安等人長揖到地致敬,然後一挺胸膛往下說︰「重建天心小築的事,晚輩必須獨力完成。

天心小築乃是家父在世間的唯一基業,司馬英身為人子,必須令梅谷光大,不墮司馬家風。司馬英先謝諸位長輩的雲天高義,請諸位退出斗場。」

說到這兒,聲色轉厲,說︰「六大門派必欲得在下而甘心,卑鄙下流無所不用其極,甚至無恥到以千兩黃金買在下的頭顱,太不像話。目下諸位全來了,派中元老以下祖師爺一一現身,很好,雞足山風雲際會,將替武林留下千秋佳話。

司馬英單人獨劍,不自量力,要接下六大門派六場生死一決的狠拼,諸位都是武林中赫赫有名的人物,想來絕不會畏縮不前。或者是一擁而上,效江湖無賴所為,你們,每一派推舉一名功臻化境的高手輪流出場,二流人物最好不必上場送死。」

他拔劍出鞘,飛龍神劍在朝陽中光華四射,龍吟震耳,他用到向張三豐一指,冷笑道︰

「請何老爺子監場,在下先向武當的祖師張三豐叫陣。上!不是你死便是我活。」

他公然向武林第二名高手張三豐叫陣,狂得令人吃驚,四周人聲鼎沸,美潘安一群老前輩大吃一驚。

老一輩的人來得太晚,沒見到司馬英先前所露的絕學,卻深知他的造詣底細,認為他決接不下武當一名清字輩的門人。

這時竟向六大門派的元老祖師叫陣,未免太不自量了。

美潘安臉色一變,說︰「老朽拒絕監場,這太不公平了。」

司馬英接道︰「晚輩乃是天下第一高手的門人。論輩份也不低,絕對公平。」

張三豐呵呵一笑,說︰「年輕人。貧道不願。」

「稱拒絕決斗?」司馬英厲聲問。

「哈哈!貧道豈能和你一般見識?」

「你害怕?」

「就算貧道害怕。小意思。」

「住口,司馬英說句不中听的話,貴派的內家拳,欺世盜名,所以你不敢現寶。你勝了,司馬英不重建天心小築。任由家父卓裁定奪,你負了,不許貴派門人子弟干預在下的行事,你敢答應?」

張三豐並不為他咄咄逼人的氣焰所懾,也未動氣,堂堂一派祖師的風度,確是不凡,向美潘安道︰「俊老,你這位小朋友要迫貧道跳河哩,呵呵!」

司馬英掠到,冷冷地說︰「你要在下先侮辱你麼?」

「豈有此理!」昊天一道怒叫,又道︰「欺人太甚。」

司馬英用劍向他一指,厲聲道;「司馬英才是被迫害的一方。六大門派才是欺人太甚,你別慌,準備接第二場。」

張三豐正想說話,美潘安發話了︰「老道,你可以試試,他公然叫陣,你豈能退縮?我也知道他太狂了,日後你的聲譽將被武林作為笑料,我無權阻止你為維護聲譽而斗。」

「好吧!」張三豐無可奈何地說,向場中走,又向司馬英說︰「收了你的劍,咱們比一比貽笑大方的功夫,劍對我張三豐來說,干將莫邪也比木棍強不了多少。」

司馬英收劍,問︰「比什麼?」

張三豐拾起一根小樹枝,說︰「內力。請別誤會我欺你年輕,須知寶劍雖利,內力不行也將成為廢物,你如果內力勝我半分……」

「貴派門人不許干須在下的行事。」司馬英搶著叫。

「貧道答應了。」

司馬英往下首一站,拱手道︰「在下領情。」

張三豐將樹枝稍粗的一端伸出,笑道︰「你可以用赤陽掌力。」

司馬英握住樹枝,傲然道︰「二十五年約期未滿,在了絕不毀約。」

兩人站好,開始凝氣行功。

樹枝粗如拇指,長約兩尺,分握之後,中間只有尺二空間。

美潘安含笑走近,摘一張草葉系在中間,手按樹枝,喝道︰「準備……發!」

發字一出,手倏然放開。

開始,司馬英臉上是嘲世者的微笑,張三豐是毫不在乎的淡笑,兩只大手如同鐵鑄。

不久,兩人的笑容逐漸斂去,輕松的神情消失了,雙腳逐漸向下沉,污泥漸漸淹至腳面,仍向下沉。

樹枝發出吱吱聲,一雙手開始有振動之象,雙方都想將對方的一段樹枝擊毀,脆弱的樹枝承受著如山壓力。

四周群雄看不清實況,逐漸向內擠。

兩人額上見汗,身上霧氣蒸騰。

美潘安驚容愈來愈明晰,莫名其妙。

司馬英的造詣,他已從沈中海和仇姑娘口中了然于胸,怎麼?不是那麼回事嗎!天!他竟和張三豐拼成平手哩。

在心理上.他不希望司馬英獲勝,讓司馬文琛出來自己重建梅谷,何必讓小家伙和天下群雄為敵?

在事實上,他卻又希望小家伙取勝,武林朋友豈能不看重聲名?敗了畢竟臉上無光哪!

樹枝向司馬英一方推進一寸了,司馬英的手抖得很厲害。所有的人心已提至口腔,昊天一道吁出一口長氣。

「畢剝」兩聲。司馬英距手一寸的樹皮,突然爆裂了一塊。看光景,已輸了一半。

兩人的腳下陷至踝骨。額上的大汗一顆顆往下滾。

「畢剝」兩聲,張三豐的一端,樹皮也開始爆裂,他的手也抖得厲害。

司馬英深深吸入一口氣,用上了滌心術,軀動體內真氣,真力漸增。

樹枝開始推向張三豐一面。又到了中間位置,繼續再進,進了一寸方停住了。

兩人腿旁的殘草,向外飄振。刷刷有聲,像被狂風向外吹動。不住傾斜抖動,這是遠處群雄唯一可見的景象,看得他們悚然而驚。

張三豐的笑容消失了,哼了一聲,將樹枝緩緩推回原狀,「得」一聲,一根樹縴維斷了,他的袍袂振蕩有聲。

美潘安吁出一口氣,說︰「誰都不認輸,拼三天三夜也難分勝負。」

驀地,西南角有人大叫︰「沒看頭,不要看比內力。」

在一旁提心吊膽的萱姑娘,心中正焦躁不安,比內力,雖是藉樹枝印證,但稍一失錯,力道控制不住,一擊之下。不死也成殘廢。

她知道司馬英的底細,怎得不焦急?

一听有人在說風涼話,無名火起。向人聲傳來處撲去,厲叱道︰「誰在擾亂心神?站出來讓我瞧瞧。」

人群大亂,四處騷動。

仇姑娘死盯著伏龍公子兄妹倆,見他們悄悄溜走。怎肯罷休?一聲冷叱,拔劍沖出。

大亂中,天南叟離開了八荒毒叟,閃在一個褐衫大漢身後,雙手一插大漢的腰身,全力向前一拋。

「哎……」大漢狂叫一聲,向場中的張三豐和司馬英撞去。

天南叟向後一鑽,走了。

美潘安站在另一面,吃了一驚,凌空縱過,接住了褐衫大漢,沉喝道︰「站住!」

大漢被奇大的勁道擲出,已經身不由主,怎止得住沖勢?

何況背後兩根脅肋已被弄斷了,渾身已不听指揮,沖勢奇猛。

美潘安左手一勾,將大漢帶出一側,大漢像被擊中要害的蛇,沖倒在地上扭動著掙命。

美潘安一怔,怒叫道︰「誰下的毒手?」

人叢中有人叫︰「走了,是天南叟……哎唷!」叫的人砰然倒地。

瘋婆一聲長嘯,凌空撲出。

倒地的人,背心有一支三稜鏢,入脊五寸,想救己賺太遲,人太多,亂糟糟,凶手是誰?不知道。

老婆子怒叫道︰「有惟恐天下不亂的人在搗亂。」

人群大亂,張三豐大吃一驚,如果美潘安夫妻倆翻臉動手,必將不可收拾,沉聲喝道︰

「分!平手。」

樹枝「啪」一聲暴響,從系草處中分,兩人飛退丈外,地下爛泥紛飛。

司馬英一聲怒嘯,飛龍神劍出鞘,大吼道︰「大家住手!誰搗場,司馬英劍上不認人。」

張三豐也大吼道︰「不相干的人快離開。」

兩人的暴吼聲,如同炸雷在上空爆響,令人感到心向下沉,腦門發炸。

激斗的人撤身躍退,群雄紛紛走了,站得遠遠地,並未遠離,他們不願放過看武林頂尖兒高手決斗的飽眼福機緣,不許近看難道不許遠觀?

八荒毒叟拉著孫女往外走,輕聲說︰「走!找那不肖東西去。」

小丫頭注視著遠處的司馬英,戀戀不舍地說︰「爺爺……」

「忘了他,瞧他那不要命的勁兒,禍愈闖愈大,爺爺說過,他是個血性朋友,卻不是個好丈夫。走!」

他拖了小丫頭便走,追蹤師弟天南叟去了。

敝醫魯川躲在一株矮樹上,眉開眼笑地注視著司馬英,不住點頭,喃喃自語道︰「慢慢來,我會得到他的。」

伏龍公子兄妹倆和綠衣陰神走了,臨行前向司馬英的背影冷笑一聲。

四海狂生雷江並未隨他爹爹雷堡主退走,他躲得遠遠地,已躲了許久,留意著斗場的動靜,場中人對答,他全听了個字字入耳,尤其論及他父親與梅谷的話,他特別留心。

這時,他知道該走了,悄然下了雞足山,向雷堡主報訊去了。

司馬英在待場中一靜,方向張三豐冷笑道;「日後貴派門人再找在下的麻煩。飛龍神劍必喝他的血。」說完。問昊天一道走去。相距三丈外便叫道︰「該你上了。」

昊天一道忍無可忍,怒極反笑,撇下了長劍飛迎而上,兩人對進,凶猛接觸,誰如果想閃讓。不啻自暴弱點,不用叫名號了。「錚!錚錚錚!錚!」先後響起五聲鎮迅的劍鳴,火花飛濺,劍影飛騰中,兩人交換了方位,各向左飄退八尺,站住了,臉上神色沉靜而肅穆。

昊天一道的玄門罡氣,護不住長劍,劍葉上出現了五個豆大的缺口。

人分開了,龍吟虎嘯之聲仍在天際中振蕩。兩人閃電似的換了五到,快得令人眼花繚亂。

昊天一道劍尖徐降,冷冷地說︰「少年人,你了不起,怪不得如此狂妄。」

司馬英的劍也緩緩下降,踏進了一步,再跟進一步,說︰「你不愧是昆侖元老,能從容接下在下的亡魂劍法,將是在下的頑強對手。」

兩人向前踏進,劍發震耳龍吟,近了,行將雷霆一擊,雙方的旁觀高手,心幾乎跳出口腔。

司馬英一擊平手,心中有點虛,他對自己突飛猛進的功力,一時還不能適應。

運用起來,有點力不從心,這是火候不夠精純,以及從前老吃敗仗的心理,影響了心情。

他也知道,剛才如不是有人想挑起大火拼的人出面搗亂,不消多久,他會垮在張三豐手上的。

這次進擊,他恨死了昊天一道,出手便用了亡魂劍法的「鬼哭神嚎」,對方仍能從容將凶猛的神奇劍法封住。

姜是老的辣,果然厲害,對方的罡氣已有十成火候,飛龍神劍的威力大打折扣,看樣子,又得往下施。

昊天一道也同樣有點心虛,十成火候的罡氣,阻不住司馬英飛龍神劍瘋狂的進擊,神奇的亡魂劍法也令他悚然心懍。

司馬英已迫進至丈內,「呔」的一聲大吼,「厲鬼迫魂」出手,光華飛射,龍吟震耳。

「錚!錚錚……嗤嗤……」

雙方都是了不起的頂尖兒人物,巧招花招用不上,飄掠如電同樣危險,唯一的機會是凶猛地進退。

沒有閃掠的機會,雙方都太快了,誰想走偏門便是自尋死路,自暴空門弱點。

同樣地,如果一招取得優勢,便控制了全局,穩操勝券,對方不死也得重傷,決不可讓出中宮。

所以全力相搏,直進直退,雙劍不住糾纏,因而不斷傳出錯鋒和相觸的刺耳厲鳴,罡風的嘶裂聲令人聞之毛發直豎。

乍進乍退兩次之後,「錚」一聲暴響,兩人身形乍分。各退五六步,身未定便向左繞走,逐步接近。

昊天一道的右手大袖,出現了一道劍痕,頰肉不住抽搐,大汗如雨。

司馬英脅下的百寶囊,被點穿了一個劍孔,大汗從頰旁往下滾,大眼楮中神光湛湛。兩人都經過一次與死亡擁吻的危險,危極險極。

張三豐和美潘安同時截出,同時大喝︰「住手!你們瘋了麼?」

極少用劍的張三豐,伸出了他的劍。數十年未撤劍的美潘安,寶劍也伸出了,雙劍恰好擋在兩人的中間。

遠處,傳來萱姑娘和仇姑娘顫抖的嬌呼︰「英大哥,請退回來。」

司馬英徐徐後退,收劍入鞘,憤然地說︰「在下必須重建天心小築,誰要前往阻擾,在下便浪跡天涯,搗他的山門。司馬英年輕,辦得到,那時,必將用最殘忍的手段行最慘烈的報復。」

說完,突然向五尺外的一塊巨石一掌拍出。他的手掌猩紅如血,掌心金紅色的光芒隱隱。

石下有水,突然,水向上滲,巨石像是受潮的石灰,也像一座沙山,逐漸向下塌,不片刻便垮了,成了粉狀堆。

他大踏步轉身,向瘋婆走去。

「大哥!」萱姑娘熱淚盈眶地迎上顫聲叫,突然撲在他懷中。

她穿了男裝,十分岔眼。

司馬英有點月兌力,再也支持不住,軟弱地挽扶住她,搖頭苦笑低聲說︰「昆侖門人可怕,日後我前途多艱。

萱妹,你和爺爺回迷谷去吧,我要盡快趕往無量山找師父,指點我如何臨斗蓄勁的秘決。」

「不!我陪你走一趟。」姑娘尖叫。

瘋婆走近攙住他,喂了他一顆靈丹,慈愛地說︰「別忙說其他,先調息,下山後再說。」

昊天一道臉色鐵青,收了劍冷冷地說︰「咱們走著瞧。」說完,頭也不回地走了。

張三豐收了劍,苦笑道︰「各走極端,天意乎!我必須盡快找出暗中生事的人,方能替他們化解。」

美潘安冷笑道︰「你們何必定要到天心小築鬧事?難道真不許他重整家園?未免說不過去吧!」

「俊老,你該知道名氣兩字如何害人不淺吧?天心小築如果在二十五年約期前重建,六大門派的臉面往何處放?」

「哼!你們在袒護門人。」

「不!我正在阻止慘案發生。這些年來,貧道一直未返回武當小住,這次要走一趟了。」

「如果你們再鬧,我何俊絕不袖手。」

「何必呢?勸勸司馬少谷主吧,還有三年多,不遠了。再見,俊老。」

之後,司馬英在雞足山力斗昊天一道,與張三豐印證內力,威鎮群雄的消息,在江湖上轟傳,亡魂劍客的名號,令武林震動。

不久,消息終于傳到在杉嶺隱身的游龍劍客夫婦耳中,兩人大喜之余,毅然投身莽莽江湖中,尋找他們的愛子,走入是非之場。

當天雞足山下一座山村里一棟農舍中,美潘安與一群老小,一面品茗一面細訴前後。

司馬英在下山時,心中已有主意,他決定不驚動所有的長輩,他要獨自重建天心小築,只仰仗鬼斧神功兩人。

首先,他決定找機會告訴鬼斧神功金珠埋藏的所在,先期召集工人采購木石,等他回到亡瑰谷再動手興建。

其次,他不想再活下去,他不能等待十年,要利用兩年內活命時間,完成他的心願。

他卻不知道身上的奇毒已清,仍認為只可活三年兩載。

他要找到天龍上人,告訴老菩薩他不能在無量山苦練了。

其三,他要走一趟峨嵋,救出雷漩姑。

這些事,他決定在暗中進行,不驚動任何人。

連萱姑娘他也想將她扔開,他不能害了她,兒女柔情目下已不重要了,何苦在死前拖她下水?

草堂中,美潘安開始詢問司馬英今後的打算。

老人家已從沈中海和仇姑娘的口中。知道了司馬英離開的一切的經過。

包從愛孫女那兒,知道他到了無量山隨天龍上人苦練十載之後,性命無妨但武藝卻平平了。

這對于一個有志氣而重任在身的青年人來說,不啻是宣布了他的死刑,難怪天龍上人不願直接告訴他,只盼咐萱丫頭在這一月期限中,逐漸整承他的俗務。

老人家是武林人,自然知道其中的痛苦。

司馬英早有計算,他說︰「英兒想,八月初一日趕到無量山。先稟明師父,到峨嵋歸雲閣找野愚和尚竺德救出雷姑娘,然後回山苦修。

至于重建天心小築之事,英兒深信爹媽定然健在人間,約期屆滿之時,再至亡瑰谷會合。三年多的日子,英兒的內力修為火候會有長足進步,那時,哼!將是總結算的一天到來。」

他一面說,一面用目光注視著八手仙婆和奔雷掌母子。

兩人的神色,雖焦急但也充溢著安慰的表情。

他又向沈中海說︰「中海弟,跑得了和尚跑不了廟,雷家堡在三兩年中,決不會有所變動。

愚兄已公開和雷堡主叫陣,是為了我自己,也為了令師。請耐心等候,咱們會並肩闖一闖雷家堡的虎穴龍潭,血債血還。他必須自食其果。兄弟,你能等到三年後的那一天到來麼?」

沈中海點點頭堅決地說︰「君子報仇,十年不晚,大哥,我等你。」

沈雲山接口道︰「小弟願花三年時光,在江湖隱身,務必查出雷堡主與天完煞神為何與大哥為難的內情,必要時,小弟要混入雷家堡臥底,水里火里,小弟無所畏懼。」

沈雲山坐在司馬英的下首,幾句話把司馬英感動地熱淚盈眶,猛地抱住他的肩背,哽聲道;「賢弟,感謝你對我的高天情誼,但我卻不能讓你冒萬千風險……」

「大哥,你拒絕我……」

「不!賢弟,一年來,你已成了眾矢之的,在亡魂谷,你是唯一最先與我共同度過危難的人。

今後,你恐怕在江湖寸步難行,危機四伏,如果你仍然重入江湖,我怎能安心躲在無量山保命逃避?」

「大哥。請放心……」

司馬英搖頭苦笑,搶著說︰「好吧!賢弟,假使你要堅持,我只好陪你,決不在無量山苟且偷安,我不是沒有心肝的……」

沈雲山突然蹲下,伏在他眼前飲泣道︰「大哥,我……我听……听你的話,我……」

司馬英將他扶起,硬著心腸說︰「賢弟,愚兄平生知己,唯你一人,我不能不替你打算呢。

你可與中海弟隨何老爺子返回迷谷,順道帶李姑娘祖孫走吧!萱妹定然已向老爺子稟明,正好早離魔掌,我祝福你們。」

美潘安愁眉深鎖,這時插口道︰「英兒,你要獨自闖峨嵋?不如我們一同走一遭……」

「不!爺爺,峨嵋小丑跳不了梁,而且他們指名要英兒前往、如果爺爺也去,他們萬一挾人質要爺爺遠離四川方肯談判、豈不進退兩難?

雷姑娘一家對英兒有活命深恩,英兒絕不能讓雷姑娘受到任何損害,望爺爺打消去念。」

「你一人難道便不伯他們挾人質脅迫?」

「不!兵不厭詐,英兒不會就範。再說,丁泵娘並非死在英兒手中。他們沒有任何理由要英兒償命。」

久不發話的萱姑娘,氣虎虎在接口叫︰「怎麼?大哥,說來說去你為何不提我?你忘了天龍上人老菩薩要我陪你前往無量山的話?我不管。你休想將我輕易甩開。」

「萱妹,到了無量山,你必須趕回迷谷。」司馬英答。

「我偏不走。」溫柔似水的萱姑娘,發起橫來了。

「萱妹,日後再說。」司馬英無可奈何地推搪。

一旁的戴雲天魔發話道︰「司馬少俠,老朽認為你單身入川,委實太過冒險,老朽願與黛丫頭先在川中等候。先期探道……」

「謝謝你,仇老爺子。」司馬英急急接口道︰「老實說,今日出現在雞足山的人,決不可在四川現身。

從雲南或者貴州入川,都只有一條古道可達,任何人難逃暗樁的耳目,敵暗我明,風險太大。如果小佷所料不差,這次離開雲南返回湖廣,假使分開來走,必定步步凶險,可合不可分,須防有人從中搗鬼。」

「英兒確是所料不差。」美潘安頷首道。

司馬英續住下說︰「這次雞足山之會,六大門派固然是傾全力以赴,除了有雷堡主和天完煞神也趁火打劫之外,恐怕暗中有極惡毒的人在興風作浪,來意不善。

在與張三豐印證內力時,小佷已留心圈外的人,有些神情曖昧,舉動鬼祟,像天南叟便是其中之一。他將人推出,如果撞中印證的人,張三豐和小佷必將全力反擊自衛,死傷在所難免,不管是小佷喪命,或者是張三豐身死,雞足山成為血海屠場是絕對可能的事。後果不問可知。」

獨腳金剛跳起來說;「不錯!那些人居心委實惡毒。咱們想想,萬一大屠殺展開,對誰最有利,便可猜出……」

「呵呵呵!」美潘安大笑,「大屠殺展開,武林精英全失,說不定咱們也得理骨山林野壑。對江湖全都有利,老的高手不死,晚輩不易出頭,可以說,在場的人全有嫌疑,何止一個天南叟?不用猜了。」

司馬英向麻山八手仙婆笑道︰「婆婆對晚輩單身入川的事。定然不放心,晚輩提一個人。婆婆必定安心了。」

「英哥兒,誰?」八手仙婆問。

萱姑娘接著說︰「白水普賢寺的本無大師,早年人稱解月兌無常,姓尚,名雲天。」

「天!那殺星還在?」八手仙婆驚叫。

「在,只是已出了家。」美潘安接口。

「本無大師傳了英哥的煉氣絕學滌心術,因此功力大進。」萱姑娘喜悅地接口。

「哦!難怪英哥兒敢和張三豐叫陣,老婆子我倒是白耽心了。那老殺星如果出面,峨嵋何足道哉?」八手仙婆笑說,臉上的焦慮神色消退了。

談笑中,主廚的黛姑娘和佩玉小丫頭,已將菜肴搬上了桌,分三桌進膳。

膳畢,決定暫宿一宵,明日啟程。

司馬英找到機會,和鬼斧神功有一番商量。

稍後,他和萱姑娘跑到村後竹林中,引起了一場風暴,萱姑娘用上了殺手 ,一哭二鬧,差點用上了絕招上吊。

司馬英陪盡了小心,最後把心一橫,他坐在一塊石頭上,姑娘伏在他膝前側坐在地,哭了個哀哀欲絕。

他輕撫著她的秀發,沉著臉說︰「不管怎樣,我不能耽誤了你,十年漫漫歲月,變化太大了。再說,三年後回到中原重建天心小築,是否能沖破重重困難,在群雄圍攻下留得殘生?我不敢想。說不定在我出山之時,練功一時疏忽,余毒突發,那……那……唉!我何嘗不替你我打算過?只是……」

萱姑娘猛地抬頭,厲聲說︰「不要說下去。這一生中,那怕是和你相處片刻而死,我絕不後悔。老實說,不管你活一百年。或者一兩天,對我來說並無兩樣,我要伴在你身旁,直至你喘完最後一口氣,我方能安心地,默默的踏入墳墓。

英,不必拒絕我,我的心碎了,你怎能忍心再在我的心中創口上劃上兩刀?我知道,你對我的愛心,是唯一使我能擔承心靈沉重負荷的倚托,失去了你對我的愛心,我是無法有勇氣活下去的。

英,看看我,這是一個痴心的女孩子,她在迷谷與你相處的那段時日里,已經決定不管任何苦難的折磨,要終身追隨著你,像影子般相隨,除非她死了,她不會放棄她的意念和決心,天下間,任何變化,無法改變她的痴念,天崩地裂海枯石爛,也無法撼動或磨滅她的愛心。

她和你,不曾指天為誓,不曾海誓山盟,唯一令她甘心接受苦難的,是她和你之間的一點靈犀,和相投的難以形容的氣質。

她有一顆赤果果熱愛你的心,你如果竟然棄如敝履,拔劍吧,可以在這顆心上再刺上千萬劍,然後……」

司馬英痛苦得大滴淚珠向了滾,瘋狂地抱緊著她,泣不成聲地說︰「萱妹,你……你教我怎麼說?怎……怎麼說呢?天哪!」

萱姑娘泣道︰「英哥,我在汀州從仇爺子口中,已經知道你的危難是多麼險惡。找到萬毒園,顧老爺子口中的實情更令我心碎。我仍緊跟在你身邊。內心的慘痛,哥,你可知道?

你能體會?求求你,讓我留在你的身邊吧!讓我……」

司馬英感上心頭,吻住她的小嘴,淚摻和在一起,分不出是他的呢,抑或是她的?

這是一個辛酸的吻。沒摻絲毫激情,心中苦苦地,兩顆破碎的心,也在這一吻中溶合成一顆完整的心。

久久,萱姑娘偎在他的懷中。

他用衣袖替她輕拭流不完的熱淚,柔聲說︰「萱妹,我會保重,我相信我絕不會被毒物所擊潰。

我要乘目下功力修為已至巔峰的狀態時,建起天心小築,之後,我們再返回無量山。當我們途經迷谷返回無量山時,我將請龐老爺子出面,向爺爺求婚……」

「哥……」她破涕為笑,給了他一吻。

「萱,請听我將目下的打算告訴你……」

他的打算是先到無量山,再入蜀闖峨嵋,北走劍閣至析城山鬧雷家堡。然後回亡魂谷重建天心小築,不必驚動老一輩的人。

這一趟旅程,是一條危機四伏,艱險重重的天涯路。

她靜靜听完,笑道;「你呀!壞死了,竟然想摔月兌我獨自胡鬧,我不依。」

「萱,你能伴我走完這段天涯路麼?」

「我說過。我是你的影子。走吧!無畏無懼,行心之所安,勇往邁進,義無返顧。我的身心伴著你走遍茫茫天涯。為武林留一千秋佳話。」

「哦,我武林中人,只配與草木同腐,不會流芳千秋。萱,你著相了。」

「哦,是的。與草木同腐,正是武林人物的最好歸宿。我確是著相了。哥。取簫。」她自己先從囊中取出古簫。

司馬英取出斑竹簫,神情肅穆地說︰「天涯路茫茫,前途多艱。我們先奏《安魂曲》,再奏《明月生南蒲》。

先替我你安魂,也許我們在為自己先行憑吊,《明月生南蒲》,是你我心中靈犀相通之媒,也象征著你我所追求祈盼的結局,但願人長久,千里共蟬娟,凶去吉來,先為我們慶賀吧!」

萱姑娘莊嚴地引簫就唇,淒涼哀傷的音符裊裊騰升。

同一時間,草堂中眾老在商議大事。

有關司馬英的身世,和身中奇毒僅可活三兩年的經緯,所有的人全都了然,只有鬼手天魔毫無所聞。

他被怪醫魯川帶上雞足山,沒和眾老在一塊兒,自然不知其詳情。

當他听完眾人一一重將所聞說出時,如被五雷轟頂,手腳都冷了,老淚如江河決堤,悲傷難禁。

他奔波一生,為友情道義受盡折磨,親手將司馬英扶養成人。不僅是友情而已,其中更存在著深厚的親情。

乍一听到這一消息,他幾乎崩潰了。

他一生從未哭過。可是這次他無法抑止心頭的悲酸,雙手掩面,踉蹌奔出草堂,幾乎被門檻絆了一跤,這沉重的打擊,令他在突然間衰老了二十年。

草堂中,眾老人仍在商議。

美潘安沉重地說︰「英兒這次隨天龍上人在無量山十年苦修。老實說,八荒叟一代玩毒宗師,天下間無出其右,他比天龍上人懂得多,十年,恐怕不可能,能活三年恐怕已是僥天之幸。

天龍上人自己也承認,千載玄參亦無能為力,不然不會讓萱丫頭陪他走一趟無量山?為何要萱丫頭找機會擔待下他的世俗瑣務?可惜!這麼一個可愛的孩子,竟……」

瘋婆也掛下了兩行清淚,幽幽地說︰「我們的萱丫頭更可憐。她要……唉!冤孽。」

美潘安神色一正,說︰「每一個人的命運,似乎冥冥中自有主宰。我不反對萱丫頭的主張,我要成全她。」他向戴雲天魔問︰「觀老,你那黛丫頭也是……」

戴雲天魔苦笑著搶著說︰「俊老,恕我。黛丫頭乃是犬子唯一的女兒,我怎能眼看她往……唉!

她也在考慮之中,而且她也認為萱姑娘愛司馬少俠至深,有退出之意。我也曾與八荒毒叟談過,他的孫女兒倩君,同樣對司馬少俠鐘情。但……,但他已決定不再論及此事,回萬毒園去了,不是我自私,事實是不得已,俊老明人,當能諒我。」

美潘安不住點頭,說︰「唉!只有我那蠢丫頭……」

八手仙婆在懷中取出一塊玉鎖,站起說︰「萱姑娘不算蠢.還有一個蠢的。」

「還有一個?」

「是的,便是老身的璇丫頭。」她將玉鎖交與奔雷掌,示意他呈上,又道︰「璇丫頭早已知道司馬少俠活不了三兩年。但她甘願跳火坑。尚請俊老成全,這是老身的家傳玉鎖,留待日後與司馬少俠交換信物。」

「令孫女……」

「璇丫頭已有堅決表示,不管這次能否將她救出,如果活著。她不會計較名份,她死了,可替她留一塊靈牌。」

美潘安將玉鎖遞給瘋婆。向八手仙婆說︰「大嫂請放心,老朽不會委屈璇丫頭的。」

「一切拜托了。」八手仙婆含淚道謝。

美潘安站起身,扶著紅腫著雙目的佩玉和子玉,向兩小叮嚀,也像是知會眾人,生硬地,痛苦地說︰「千萬不可透露內情。讓英兒快活地活上三年吧!」

表手天魔像瘋子,循簫聲沖向竹林,當最後一個音符在天宇中消失時,他已踉蹌沖近竹林,淒然地叫;「英兒……英……兒……」

叫著叫著,他向前一栽,跌入飛奔而來的司馬英懷中,昏厥了。

這位義薄雲天的老人,在沉重的精神打擊下,幾乎一厥不起,久久,方在司馬英的推拿下蘇醒。

司馬英知道老人家的心情,他將自己的打算說了,請老人家不必聲張。當然,他並未將到雷家堡的事說出,只說出重建天心小築的事。

表手天魔知道自己無法回天,淒然走了。

第二天,美潘安帶著一群老小到了雲南縣,在縣城西門分手。司馬英和萱姑娘,拜別了眾人。揮淚而別,走上了他倆人預定的茫茫天涯路。

在一行人離開雞足山腳小荒村時,遠遠地已有人盯上了梢。

司馬英和董姑娘走南門。南下無量山,開始第一段艱險旅程。後面,有人遠遠地跟上了。

且表表趙州城內昨日所發生的變故。

趙州,也就是今天的鳳儀縣,位于洱海的最南端,是一座富裕的大城。

在洪武十五年二月,曾改名趙喜州。最後仍將喜字去掉。

這座州,只管了一個縣,這個縣便是東面的雲南縣(今名祥雲縣)。

這個縣在趙州加上「喜」字時。劃屬大理府。因為它本身原稱雲南州,在改州名時縮小成縣。

但中間隔了一個州,大理府管轄上有了問題,只好在兩年之後,正式劃歸趙州管轄。

趙州距府城僅有三十里,近在咫尺,可見這座州城必定夠富裕,足夠稱「州」的條件。

論城內建築的宏麗,它不如大理府城。論富裕與市上的繁榮,大理府城只有甘拜下風。

大東門一帶直至城中心,是商業區的繁華所在。

東大街右側有一條小巷,轉角處是一家「和興米行」,小巷叫連坊街,巷子里有和興米行的後門。

和興米行鋪面大,兩層樓,三進院,二、三兩進院,都有側門開在連坊巷。

午後不久,一群神秘客人進了連坊巷,閃入三院的側門。一群人匆匆忙忙,聲勢洶洶。

進了院子,踏下院階,領先的高大藍抱怪俠,向在廳口恭迎的六名大漢吼叫︰「程總管消息如何?老五可有消息?」

吼聲急躁,氣虎虎地,一面吼一面踏入大廳,「砰」一聲頹然坐倒在大環椅上。

大廳寬敞,布置得十分華麗,不像是米行的內廳。人坐下了,原來是雷堡主。身後,是風雲八豪,四海狂生,還有八名中年大漢。

老六伏虎掌氣息奄奄,被老八飛天禿鷹扶持著。

抱候著的一名大漢,上前行禮稟道︰「武當的老道人太多,目前下手不易。」

「目下到了何處?」

「已到了小雲南驛。剛才有信鴿傳來屠龍劍客五爺的手書,說下手救人不易,請示堡主可否命程總管送陰狼章爺早早上路?」

「砰」一聲,雷堡主一掌拍在第桌上,暴躁地叫︰「不行!陰狼章迪在堡中雖無多大建樹,但卻是咱們的兄弟手足。而且他並未招供吐露口風,怎能送他早早上路?傳書老五,不惜任何代價,必須救出章迪。」

「是!屬下這就著信鴿通知鎮南州的弟兄轉告五爺。」

雷堡主神色一弛,向飛天禿鷹說︰「將王兄弟扶入內室,且最好的金創藥調理,一條膀子洗清了老六的嫌疑,王兄弟功在本堡,請安心調治。」

敝!伏虎掌怎變成姓王了?

斷了膀子的老六伸手一抹,將虯須抹掉了,原來是假的,說道︰「堡主神算。屬下一條膀子算不了什麼。六爺今後可放心了。」

雷堡主在趙州和興米行內院中,吩咐手下傳信鎮南州。轉告程總管和屠龍劍客,務必盡一切手段,不惜任何代價,拯救被武當門人帶走的太行山陰狼章迪。

同時,交代好好調理丟掉了一條左膀的假伏虎掌姓王的弟兄。

這次雞足山大會,他一事無成,平空殺出了風塵三俠的老二老三。不僅功敗垂成,也幾乎泄了底。

雷堡主心里面焦躁,向雷江大發雷霆。

四海獨生並不怕他的父親,冷冷地說︰「爹,你不能怪我。」

「不怪你,怪我?畜生!你竟然無恥到割我的靴子,趁我不在……」

「爹。李姑娘是我先定下的,是你搶我的人,哼!先自問你自己做得該與不該……」

「胡說!」

「別生氣,反正人都未到手,再計較只有多損元氣,何不听听孩兒所打听到的一些消息?」

「呸!你爹又不是死人,後來的事瞞不了我,用不著你來表功。哼!那些老匹夫又豈奈我何?」

「爹,陰狼章迪並不如爹所想的忠誠,八成兒是他泄露的口風。如不送他早走,不堪設想。」

雷堡主正在沉吟,四海狂生又說︰「知道本堡內情的弟兄,為數不多,章迪便是其中之一,不然張三豐豈能咬定是爹在暗中主持?」他用右手一揮,做了個扣彈暗器的手勢,用傳音入密之術說︰「再不速行滅口,悔之晚矣!趁現在還來得及。」

雷堡主淡淡一笑。突又叱道︰「你給我滾回山西,以後再弄手腳,我卸了你的狗腿。」

又用傳音入密之術說︰「帶伏虎掌前往,不許活著過鎮南州,秘密些,用司馬英的飛刀吧!」

四海狂生拂袖便走,冷冷地說︰「少管我的事,我不回堡,我要一游江南花花世界。」

四海狂生氣沖沖地走了,帶了已裝了一只假鐵手的真伏虎掌吳霸,匆匆離開了趙州城內。

雷堡主等四海狂生出了門,大叫道︰「酒,取大壺來。」

手下送上一大壺好酒,他咕嚕吃喝了近兩斤,向旁坐下的天罡手問道︰「天雄,咱們一共死了多少弟兄?」

「十九名。」

「交代下去,每人的家屬拔發白銀五百兩安家。那些老匹夫們呢?」

「已盯牢了,但……」

「用不著下手,他們可怕!注意他們落單,一個個收拾。聖醫下落如何?」

「那老狐狸不見了。」

「落魄窮儒呢?」

「在雲南縣城落腳。堡主,咱們必須鏟掉他。」

雷堡主目中殺機怒泛,低聲說︰「不急,但快了。」

「如不早除,禍患無窮。」

雷堡主站起了,仍低聲說︰「時機未到,不宜操之過急!必照弟兄們一聲,這兩天暫且松懈休息。記住,不許在趙州活動,大理府油水足,可以松散,找快活去吧!你辛苦了。這兩天不用找我,三天後咱們動身。」

他大踏步進了二院門,花廳中有五名穿黑大褂的中年人,其中兩個正是經常在他身畔出現的大漢。

這時,他們換上了大褂,變成了殷實的生意人。

五人起身請安,他向一個中年人低聲說︰「請替本堡主安排一次與貴主人的約會。」

中年人搖頭,聳了聳肩攤開雙手說︰「稟堡主,家主人目下確有要事……」

「這怎麼行?本堡主的事十萬火急。」雷堡主暴躁地大家吼著道︰「不行,我非要見他不可。」

「家主人已留下話,說是請堡主放心好了,沒有人會發現其中的隱情,不必放在心上。」

雷堡主切齒道︰「王八蛋!他坐收漁利,卻要本堡主擔上惡名,他卻若無其事一般。

哼!他會後悔的。」

中年人也神色一正,說︰「家主人也曾說過,堡主必定心中不快,著屬下轉告,請堡主千萬以大局為重!別忘了雙方的誓約,目下兩人塔下了一條破船,休戚相關,希望能同心協力,同舟共濟。」

雷堡主暴跳如雷地道︰「你告訴他,他根本就沒有誠意衷誠合作,故作神秘,詭計多端,坐收漁利,卻沒把本堡主放在眼下。哼!本堡主要求他多會面,不必再暗中指使;惹得雷某火起,揭開來拉倒。」

說完,氣沖沖地轉回後廳,向一名下人叫︰「去,找一個女人來,還有酒菜。去他娘的!」

「以前,他不死我難安枕,如今,他兩人不死我更寢食不安。王八蛋!現在又加上一個竟能和張三豐拼成平手的小畜生,我的處境愈來愈惡劣艱難,我好恨!」

由于心情焦躁,加上另有外人在場,這位名震江湖的天下第一堡堡主,口語粗鄙得與他身份極不相襯。

他進入內間,再扭頭向天罡手說︰「天雄,留意那些江湖群雄,有利用價值的人,多加留意籠絡。務必記住我的話,你們也該著手培植自己的江湖潛勢力,也許你我分手的時候不遠了。」

「堡主,你……」天罡手惶然叫。

雷堡主搖手止住他往下說,低沉地道︰「天下間沒有不散的筵席,好自為之。金銀你們可以大量動用,不必告訴我。」

說完,奔入內間,留下天罡手在廳中發愣。

風雲八豪中,目下的八個人全在,但其中有四個人是化身。

天罡手將四個化身支開,廳中只留下他、地煞星錢森、黃河神蛟鄭章、飛天禿鷹王斌。

他神色凜然,沉聲道︰「主人不是挑不起放不下的人,雞足山之會,咱們雖未完全成功,至少已增六大門派與司馬英的仇恨。主人為何會有情緒反常之象?怪事!咱們受主人知遇,理該替主人分憂,諸位可曾發現其中原故?」

飛天秀鷹低聲道︰「小弟冷眼旁觀,可能是為了司馬英的事,盡避咱們不知主人與司馬英之間的結怨經過……」

「八弟,不許妄評主人的是非。」天罡手低喝。

「是,老大。」飛天禿鷹點點頭答。

地煞星錢森鬼眼一翻說︰「據我看,八成兒是為了落魄窮儒那王八老狗,他竟敢公然向主人叫陣。太不像話了!王兆富兄弟冒充老六,本該在與司馬英交手時,用手抓劍留下胳膊的,他落魄窮儒憑甚麼敢出頭行凶!今後,咱們風雲八豪的名號招牌不砸自破。打狗看主面,狗被打了,主人臉上無光,主人怎受得了?」

黃河神蛟怒形于色,「砰」一聲一拳擂在木桌上。說︰「咱們風雲八豪先收拾他,我也受不了啦。」

天罡手伸手虛攔,說︰「輕聲,不可驚動主人。落魄窮儒那老狗在江湖聲譽甚隆,俠義門人朋友極多,咱們……」

「咱們不管他甚麼俠義門人,宰了那王八蛋。」地煞星搶著接口。

「好!咱們分四個人找他。」飛天禿鷹磨拳擦掌地說。

天罡手略一沉吟,說︰「主人叫咱們痛快兩天,咱們何不乘機前往?那老狗功臻化境,可能朋友眾多,要去,咱們風雲八豪全算上,安排一次決斗,好好剝他。」

「好!那老狗在雲南縣城,咱們快些趕上老六,並知會和程總管在一塊兒的老五,至遲明日晚間下手。」地煞星興高采烈地叫,他想起在清江翡翠閣被攆之仇,正是好機會,難怪他雀躍不已。

「好!咱們這就準備。」天罡手斬釘截鐵似的斷然低吼。

四個人商議停當,決定不告訴雷堡主偷偷下手,找落魄窮儒算總賬。

兩天中,三十里外的大理府,連出了好幾件神秘奇案,有幾戶從前段氏王朝的官宦人家,竟然全家神奇失蹤。男女老幼平白地失蹤,家中的財物,被搬走得干干淨淨地,又下落不明。

那時,人口移遷制度極嚴,如不事先向官方請得路引,寸步難行。

但這幾戶人家,竟然在夜間搬遷一空。

據官府查明,可能是有計劃的逃亡,因為除了笨重家具之外,沒留下一件值錢的物品。

後來,鑄有大理府銀號印鈴的金銀,在湖廣河南一帶發現。

而雷堡主東運的侍從行囊中,藏著的珍寶卻未被人發現。

這就是雷堡上讓手下在大理府痛快兩天的結果,誰能查出他們這群宇內英雄所造的孽?

司馬英和萱姑娘從南門出城,迤邐南下。

在縣城他們已問清了道路,購置了行囊以及入山必須的物品。

萱姑娘仍穿了男裝,在路上比較方便些。

司馬英的飛刀,已經在兵器店里補充停當,這兒的飛刀長了兩寸,而且有血槽,他沒有時間定做,只好馬馬虎虎湊合湊合。

他老謀深算,預計三五天之後可轉回,留下了十兩銀子定金,打造他趁手的四寸小飛刀四十把。

這兒有一古徑南下,經過蒙化府,從府南的瀾滄江巡檢司分路。

左一條小徑通景東府,無量山便在府面群山之中。

右一條進入順寧府,沿瀾滄江右岸南下,直達千里外的車里軍民宣慰使司,然後出國直通八百媳婦(國名)。

這條路上,除了軍使往來之外,便是蠻夷出沒的蠻荒,猛獸盤據的巢穴,靠近各處衛城,尚可找到一些漢人的蹤跡,其他的便是無盡的崇山峻嶺和不見天日的原始森林,是花花世界中的恐怖地獄。

生息其間的人,除了爭取生存的苦斗,永遠不知世間尚有詭詐、罪惡、陰謀等等人吃人的奇事異聞。

按理,他倆不會在蠻荒中遇上凶險,他倆並不需要和蠻人爭地爭食,只是兩個單純的過客。

但事實卻相反,凶險隨時都在等待著他們。

餅了安南坡巡檢司,踏入蒙化府地境,麻煩來了。

迸道羊腸,從山林中婉蜒升降,山林間鳥語花香,空氣清新,人行走其中,渾然忘卻外面的罪惡花花世界。

小徑繞過一座山腰上的飛崖下,遠遠地,便听到如雷水聲,轉過崖下,兩人訝然的驚叫。

小徑已到了盡頭,對面是一座奇峰,一條山藤編造的藤索橋出現在他們的眼前,迎風搖擺不定。

長約有十丈左右,寬僅兩尺余,兩側沒有扶攔,稀稀疏疏地,橋面鋪設了木板,但隨時有一腳踏空的可能。

下面,是深有三十余丈的深壑,壑中一條溪流,怪石叢布,溪水飛珠濺玉向下狂瀉,人往下看便會感到頭暈目眩。

對岸,一個纏頭赤足,穿短衫短裙的蠻人少女,背了一個藤背籮,竟然若無其事地急行而過。

橋不住款擺,令人望之動魄驚心,替她捏一把冷汗。

橋在搖晃,橋頭系在大樹上的藤結,也發出吱格吱格的尖鳴,膽小朋友不嚇得趴下來才怪。

兩人替少女耽心,所以驚叫出聲。少女也看清了對面出現的兩個漢人,一怔之下,站住了。

痹乖!人一止,橋晃得更凶,走這種藤橋,如果停下來,委實驚險萬分。

「露笑臉,不可嚇壞了她。」司馬英說。

兩人露出笑容,閃在一旁。少女心中一定,重新舉步,像個凌波仙子,有韻律而輕快地過了危橋。

在橋頭,少女居然向他倆人一笑,用不太生硬的漢語說︰「不要向下望,膽子小最好別過去。」

說完,惡作劇地一笑,扭頭便走。

司馬英一腳踏出笑道︰「這位姑娘好頑皮。」又扭頭向萱姑娘說︰「我先走。」

他不敢用輕功掠走,橋不住搖擺升沉,如不趁勢舉步,便會踏空,做這種橋的人真缺德。

等著姑娘走上了橋,少女卻呆在橋頭轉身向他們瞧,大概不相信這兩個漢人也能走哩!

等萱姑娘過了橋,少女叫︰「等一等。」

叫聲中,她又搖搖晃晃過了橋,向兩人轎笑道︰「你們是少數能過來的漢客,是到上江嘴的麼?」

司馬英搖頭道︰「不,小泵娘我們要到景東府。」

「啊!景東府不該從這走。」

「怎麼?走錯了?」

「你們該從楚雄府走大路,這條小路你們漢客怎能走?」

「哦!小泵娘,我們不是過來了麼?」

「轉過第二座山,你們便走不成了。」少女解下背籮,取出兩個古怪的東西,遞過說︰

「送給你們。」

那是一個車把一般的木器,中間有一個刻有凹糟的圓輪,把手上有兩根麻繩。

司馬英接過,茫然問道;「小泵娘,這東西……」

「前面有繩橋,沒這東西過不去的。這條路到景東不知有多少繩橋,沒有這東西不行,送給你們。」

她指著繩索解說道︰「兩根繩綁住腰身,握住把手,滑輪扣住繩橋,便可滑過對岸。小心,繩索必須分開,由繩索上面繞過。假使滑輪壞了,人仍可掛在上面,慢慢向下爬,如果從一面掛下綁住腰身,把手滑輪一斷,便會粉身碎骨。」

司馬英听她說得那麼嚴重,不得不信,不住地向她道謝說︰「謝謝你,小泵娘。」

少女背起背籮,明媚地一笑,說︰「我家住在江嘴,你們將在那兒歇息,也許我能及時趕回來招待你們,再見。」

說完,踏上了藤橋裊裊娜娜地走了。

司馬英提著過繩橋的工具,舉步說︰「這一帶是漢化了的蠻人,多淳樸可愛哪!」

「哥,你說可愛,是指她麼?」萱姑娘惡作劇地笑問。

「你呀!厲害,小嘴兒可惡。」他也笑答。

繞過兩座山,前面果出現了一座繩矯。

「乖乖!漢人確是不能在這一帶山區中生活的。」司馬英盯著繩橋苦笑。

兩山之間,相隔約十五六丈,下面是深有百丈的溪流,水勢洶洶。中間,掛了兩條鴨卵粗的並行巨繩,一高一低。

這一面上面一條系在三丈高一塊石頭上,下一條也系在一個石孔中,一看便知攀吊在繩上,自然會向對岸滑下,那滋味大概不好受。

「有趣著哩,哥。」萱姑娘拍手叫。

他們沒有向對岸仔細用目光搜尋可疑事物,毫無戒心。

在此時,對崖三株巨樹的濃密枝葉間,共有三雙神光似電的大眼楮,正注視著他們的一舉一動。

其實,他們即使懷有戒心,向對岸搜視,也不可能發現躲在樹上的人。

司馬英抓住繩橋略一試力,笑道︰「繩橋比藤橋好些哩!看似危險,其實卻安全得多,我先過去。」

萱姑娘卻笑嘻嘻地說︰「不!兩人一起過,好玩著哩!」

巨繩確是可載兩人,司馬英未加阻止,將把手向繩上一搭,滑輪凹槽扣住了巨繩。

他大意,不屑將兩條繩索綁在腰身,單足向岩石上一點,「吱溜溜!」滑輪轉動了,向對岸沖去。

萱姑娘也搭上了滑輪,一聲輕笑,也骨碌碌地餃尾沖出,片刻便滑到橋中心。

山風呼吁,巨繩不住搖晃,看去驚心動魄。

向下看,溪下怪石如林,溪水沖激著怪石,飛珠濺玉,聲如雷鳴,假使掉下去,不必問結果了。

答案只有一個字︰死!

繩橋兩岸的傾斜度。高低相差甚大,人向下滑,速度相當快。在滑輪轉動聲中兩人急沖而下。

驀地

對岸樹影中響著一陣長笑,黑影疾閃,拴繩的大樹下,多了兩個黑衣人。每個人手中,有一把明晃晃沉甸甸的厚背鬼頭刀,人到樹上,鬼頭刀舉起,作勢向巨繩砍落。

震耳的吼聲亦到︰「停住!不然死定了。」

司馬英大驚,距岸還有七八丈,索繩一斷,除了粉身碎骨別無活路,他雙足上收,鉤住了巨繩。

司馬英丟掉把手,用手抓實了巨繩,沖勢簌止。

「砰」一聲,後面的萱姑娘撞上來了——

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